第十一章、《——的相遇》
两年半前。
鹿岛响希绷着一张俊脸，气势汹汹地一脚踏出时空通道。
他今天心情不算太好。
……好吧。他承认，自从他的老师蓝染惣右介无故失踪以后，他的心情就没太好过。
尤其是半年前蓝染刚失踪那会儿，第一时间就准备开卍解去尸魂界找人的鹿岛响希，终于在那一刻后知后觉意识到了某样事实。
那就是，在此之前的数年时间里，无论前往尸魂界还是虚圈，依靠的都从来不是鹿岛响希的斩魄刀【时音】的力量！
没有错，之前每一次前往尸魂界和虚圈，都是蓝染笑盈盈引领着鹿岛响希，最后由蓝染主导着完成空间转移。
彼时鹿岛响希从未怀疑过蓝染和自己不是同一个世界的人，又十分信任这位对自己倾囊相授的老师——他虽有些中二病，但从小就被教养得很好，因而对于由师长引领自己前往不熟悉的地界这件事，并不觉得有任何不妥。
这也就导致了当终于有一天，鹿岛响希想要独自前往尸魂界的时候，却猛然惊觉，自己竟是不知道那地方的具体位置。
不过如果只是这样倒也没有太大问题。
【时音】的记录中未存有尸魂界的道标不要紧，像这么有名的地方，随便揪一个灵来问上一问，应该都能得到答案的……吧……
……咦？
“你说什么？？？”
鹿岛响希愕然瞪大眼睛。
被他揪住衣领的死者之灵看上去比他更惊愕的样子——
“小鹿岛，你在说什么呢？我们这里哪有个叫尸魂界的地方啊？”
被鹿岛响希随手揪住的死者之灵一脸“这孩子是不是撞坏脑子了？”的诧异神情。
“那种幻想乡一样的地方根本不存在啦！像我们这样的灵，如果不能很快成佛的话，大家都是要游荡在人世间，做不知多少年孤魂野鬼的。”
还“被死神引路去往死者之界”呢，这是什么童心未泯的天真幻想啊？
“死后世界或许的确存在吧，毕竟听说市子之类的人物可以将逝去之人的灵魂唤回此世。”
不过那到底是天国还是地狱，又或者是其他什么地方，这可就不好说了。
但唯有一点可以确定——
“像ソウル·ソサエティ（soulsociety，尸魂界）这种一听就不像本土名的地方，怎么想都不可能成为我们灵魂的归所啦~”
死者之灵没察觉到鹿岛响希内心的剧烈变化，也不在乎他扯着自己的衣领，一脸无所谓地摆手。
“我说小鹿岛，你平时虽然也会说些奇奇怪怪的话，但我们都知道你是个好孩子，不会说这种一听就知道不靠谱的谎话。”
所以这孩子又被谁给忽悠了？
那群爱逗小孩玩的混蛋！仗着人家正在中二病病期都做了些什么混账事！
这附近的通灵人本就少得可怜，唯一一个愿意时常陪他们说话，还会拿东西来祭祀他们的也只有鹿岛响希这么一个，连这么好的孩子都骗！还是不是人啊？！
死者之灵义愤填膺。
“可你之前不是这么说的。”
鹿岛响希终于出声了。
“……哈？”死者之灵还沉浸在对某些灵的义愤填膺中，闻言一时没能反应过来。
“可你之前不是这么说的！”
鹿岛响希抬起头，用力咬住嘴唇，强迫自己冷静下来。
“上次我带老师来参加聚会的时候，你明明说的是在现世过得挺开心的，而且也还想借自己的力量成佛，所以不想这么早就去往尸魂界，求老师网开一面，不要对你进行魂葬……”
“我说过这种话？”死者之灵怔然。
语毕，他和鹿岛响希沉默相对数秒，都意识到对方没有说谎。
……
……
鹿岛响希不记得自己那天是怎么回到家的。
那之后，强打起精神的他又找到了其他死者之灵求证。
然而他们之中没有任何一个对“尸魂界”“死神”“虚”之类的关键词有印象。
有些鹿岛响希清楚地记得曾经在蓝染和自己在一起时，十分自然地顺着蓝染的话说起过尸魂界相关的种种的灵再被问起这些事时，都表现得十分茫然，就像是完全缺失了这部分记忆。
再加上自蓝染失踪后，鹿岛响希从未再遇见来现世执行任务的死神……
慢慢地，鹿岛响希想清楚了一些事。
比如他的老师，蓝染惣右介，他或许和鹿岛响希已经离开的小伙伴夏油杰一样，并非此世之人，而是意外来到这里的异界来客；
比如扰乱时空的力量似乎并非源自鹿岛响希的斩魄刀【时音】，而是来自鹿岛响希本身；
比如，蓝染惣右介之所以从不提及他斩魄刀的能力，或许是因为他的斩魄刀卍解以后，会展现出某种极厉害的幻术类又或者精神操纵类能力，可以在不知不觉中改写他人的记忆、混淆其感知——否则无法解释鹿岛响希身边那么多死者之灵在蓝染失踪前后的矛盾表现，以及鹿岛响希本人对现实的某些“错误”认知。
想清楚的事有不少，想不清楚的事却更多。
比如——
蓝染惣右介到底是什么人？他接近鹿岛响希甚至成为他的老师，究竟有什么目的？
他为什么会突然消失？他以后还会不会再次出现？他多年以来对鹿岛响希的教导和疼爱，究竟是真心还是假意？
他的离开是否出自本意？如果是，为什么不和鹿岛响希道别，哪怕只是维持住表面的和睦也好？
如果不是，那他……是不是遭遇了什么危险？
鹿岛响希知道作为“被遗弃的一方”产生这样的想法实在有些可笑。
可他无法阻止自己这样去想。
哪怕再不甘心，他也不得不承认，即便被不告而别，即便知道了两人间的交往基于一场巨大的骗局，可在伤心难过、失望气恼之余，鹿岛响希还是会为一点微小的可能，而为那个欺骗了自己的人担心，怕他遇到危险，无法自救……
“小希真是个好孩子啊。”
那个人曾经笑着摸着他的脑袋，用一种无奈中又带着些说不清道不明意味的语气发出感慨。
“心软不是坏事，尤其是像小希这样有条件、有底限的心软——老师很高兴小希被教成了这样是非分明、有自己原则的好孩子。”
但……或许这孩子被教得太好了一点。
——虽然当时的蓝染没将这句话说出口，但鹿岛响希如今，却依稀听到了这声未曾出口的慨叹。
也正是因为像这样真假不明、让人无从判断的戏码曾经上演过太多太多次，次数多到鹿岛响希既不愿意，也觉得自己不该相信，蓝染对自己只有利用。
所以他才执着于寻找对方的踪迹，除了想要确定对方是否安全，更想要寻求一个答案——
对老师来说，他到底是被珍视、被保护着的重要弟子，还是随时可以舍弃、只是因为存在利用价值才被虚假地和善以待的存在？
如果答案是后者的话……
想到这里，鹿岛响希抬起头，脸色愈发冰冷。
可这冰冷的面色只持续了短短不到两秒钟的时间，就迅速被惊异取代。
因为……
终于从自己思绪中回过神来的鹿岛响希发现，在他面前不远的巷道里，正有两伙身穿黑衣、在夜色中仍戴着黑色墨镜的可疑家伙相互对峙着。
而此时此刻，双方手上各自举着的枪不约而同地停止了朝向彼此，同时将枪.口调转向了鹿岛响希——
“哦呀？这可真是……意料外的客人啊~”
一个轻笑着的、还能从中明显听出属于少年人的稚嫩音色的声音从其中一伙黑衣人中间传来。
鹿岛响希循声望去，就看见一个看上去和自己差不多大——也就是十四五岁左右——的黑发少年，正笑眯眯从一个高大的黑衣人身后走出来。