沈晗霜第二次嫁给祝隐洲时,是明述柏背着她，将她送出了家门。
后来沈晗霜再回明家看望家人时，明述柏总
其实无论如何,他都仍是她的家人,完全有合适的身份可以去见她，但明述柏知道,自己仍存着已不该有的私心。
他还不知那份私心何时才会消散,是以明述柏只能量主动减少见到沈晗霜的次数。
即便他其实很舍不得,其实很想念她。
几年后,新帝登基那日,明述柏远
不是对皇帝,而是对皇后。
从那日起,他和她之间便又多了一道不能逾越的身份天堑。
明述柏如此告诫自己。
自那以后，明述柏便更少待
身为皇后，沈晗霜或许会有一些身不由己的时刻。但沈家的权和明家的钱，会一直是她的底牌。
见明述柏已经能担得起明家家主的责任，明怀庭便逐渐退了下来,放心地将明家交到了明述柏手里,自己则数月陪伴
明姝雪也忙着她自己的药材生意。为了购药材,明姝雪经常需要亲自去各地奔忙。有时两兄妹还能
而每次遇见明述柏时，明姝雪都觉得，兄长的人虽然
虽然他想念的那个人已经有了新的家，身旁也已有爱人相伴。
而明述柏得空时，也更常待
因为只要回到洛阳，他便会不由自主地想起沈晗霜。洛阳城里实
明述柏甚至还记得多年前，沈晗霜的父母带着尚
那时还不会说话的沈晗霜丝毫不怕生，无论谁抱着她，她都会笑呵呵地睁大眼睛和人对视，偶尔还会咿咿呀呀地伸出小手朝你晃晃，可爱极了。
从那日起，明述柏便多了一个实
明述柏比沈晗霜大四岁，那时已经记事。也是从那个时候开始，明述柏看着软软糯糯的小娃娃，便想好好保护她，让她能平平安安地长大，能一直那样无忧无虑地笑着。
只是谁都没想到，意外和厄运会来得那样突然沈晗霜
自己分明也很难过，可沈晗霜却极少表露出来，还会反过来乖巧懂事地安慰家人。
但明述柏知道，沈晗霜其实会
那个无忧无虑的小姑娘像是一
夜之间便长大了。
生死是大事，明述柏不知道该如何安慰沈晗霜，只能想了法子哄她开心。
但有一回，明述柏将沈晗霜带着出去玩，结果沈晗霜跑出了汗，受了凉，病了一场。
病得晕晕乎乎，意识不清时，沈晗霜一直呢喃着，用哭腔唤着“爹爹”和“娘亲”，任谁听了都心疼不已。不仅是明老夫人，就连明怀庭也几度红了眼眶。
而除了心疼，一直守
祖母和父亲几次让他回去休息，但除了去过一趟佛堂以外，明述柏一刻也不愿离开，他只想好好守着沈晗霜。
看着黑漆漆的汤药一碗接着一碗被喂进去，明述柏焦急不已地盼着沈晗霜能快些好起来。听见沈晗霜睡着时不安地唤着“爹爹”和“娘亲”，明述柏还忍不住偷偷哭了一场。
也是自那时开始，明述柏暗下决心，想学着变得更加沉稳可靠。
他不想只是
所以他不仅
沈晗霜七岁那年，从长街上领回家一个瘦弱的小姑娘。
明述柏也是听父亲说起，才知道当时是那个杂耍班子想逼着才二岁的小姑娘钻火圈吸引客人。
沈晗霜看见她被吓得浑身颤抖却还是被逼着走到了火圈前，便请明述柏的父亲，也就是她的舅舅，帮忙给小姑娘赎了身，又用一串糖葫芦哄着被火圈吓哭的小姑娘跟着她一起回了明家。
从那日起，明述柏便多了一个妹妹，明姝雪。他想保护的人也多了一个。
明姝雪和他们两个一样，都很喜欢祖母做的莲藕炖小排，每次都能吃很大一碗。不仅因为味道很好，还因为这是她来明家的第一晚时吃到的第一道菜。
明述柏总会细心地先帮她们将小排剔去骨头，还会提前帮她们备好洗净切好的甜果，让她们能吃得心满意足，再手牵着手一起去玩。
明述柏早早便明确自己志
沈晗霜和明姝雪还都喜欢吃清甜的莲子。每到出莲蓬的季节，明述柏都会帮她们剥很多莲子，等她们玩累了便能吃到现成的。
但偶尔明述柏也会起玩心，故意留着其中几颗莲子的莲心，让沈晗霜和明姝雪
秋冬时，沈晗霜和明姝雪若
就这么一日一日地陪着，守着，明述柏的两个妹妹都慢慢地长大了。他也开始逐渐接触家里的生意，成了掌柜们口中的“少
东家”。
漂亮的新衣或是刚上的话本，好看的饰物或是美味的点心，各种时兴的新鲜物件无论什么，明述柏一向都会备两份，从不会厚此薄彼。
无论是否有血缘关系，无论是否有着同样的父母和姓氏，明述柏原本以为自己一直是同样细致耐心地对待两个妹妹。他己所能地做着能让她们信任和依赖的兄长，用心保护她们，照顾她们。
而他会察觉自己的心意，是因为沈晗霜出落得愈
就连一向独来独往，少与人亲近的江既白都会暗自将视线远远地落
江既白很少靠近沈晗霜，两人也没说过几回话。可明述柏算是与江既白有些来往的人，他看得出来，江既白对沈晗霜的
有时明述柏都会觉得那样的
去长安赴考的前一晚，江既白
那日明述柏听人来禀报
但明述柏没想到的是，江既白
就好像他不是为了沈晗霜而来。
但明述柏和江既白都很清楚，江既白并非不想见沈晗霜。更多的，是不能。
他还没能让母亲过上安稳的生活，不能就这样满身重负地走向沈晗霜，也不愿将本该顺遂一生的她拽入污浊的泥淖中。
明述柏想，等江既白科举考中，有能力护住他的母亲和沈晗霜时，江既白应该会从那条深暗的窄巷中走出来，走向沈晗霜。
而沈晗霜会对像江既白那样的男子心动吗
或许会的。
明述柏忍不住猜测道。
可陪着沈晗霜长大，看过她或笑或泪的无数模样，熟知她的所有脾性与喜好的人，与她彼此信任的人，分明是他。
也是
拥有了与沈晗霜共同经历的过往还不够，他忍不住想要窥探并占有沈晗霜的未来。
但这样的心思，明述柏面对明姝雪时并没有。
而他会心悦于沈晗霜，实
明
述柏曾问过自己的娘亲，他能否不让沈晗霜被别的人娶走，他又能不能喜欢沈晗霜
不是有很多表哥娶表妹的例子吗明述柏知道，父亲的故友和他的妻子就是这样。
当时明述柏的娘亲说他可以喜欢沈晗霜，也可以娶她，但并非这世上所有的表妹都得嫁给她自己的表哥。娘亲同他说得很明白，这件事要看沈晗霜的心意才行。
明述柏本也不觉得沈晗霜理所当然应该嫁给自己。她是那样鲜活明媚的姑娘，做任何选择都应该只出于她的本心，而不是被任何人要求或是勉强、逼迫。
当时沈晗霜还未及笄，明述柏也还没有想得太远，仅是知道自己可以喜欢沈晗霜，便足够他怀揣着少年情意欣喜许久。
只是沈晗霜每年都有一半的时日会去长安沈家，明述柏舍不得见不到她，又不能就这么跟过去。
听沈居闲说林远晖常翻墙去见沈晗霜时，明述柏还曾暗自气闷了许久。
林远晖自诩与沈晗霜自幼相识，但难道自己和沈晗霜不更算得上是青梅竹马吗如要论起来，沈晗霜肯定还是同自己更亲近一些。
这样想着，明述柏便忍不住开始期待他和沈晗霜的未来。
可是后来明述柏才知道，父亲的故友
那位伯父和他的妻子都并无疾病，他们为此寻遍了世间名医，还翻过许多类似的病案，却
并非所有表亲通婚的夫妻都会生下先天有缺的孩子，可明述柏不敢去赌哪怕仅有一丝一毫的可能。
孩子夭折或是先天有缺，对于母亲来说都是莫大的伤痛，他怎么舍得让沈晗霜经历那样的痛苦
明述柏曾想过，若他能和沈晗霜结为夫妻，他们可以不要孩子，仅是彼此陪伴着便可以好好地度过余生。他想要的，本也只是她和她的情意。
但沈晗霜的心意没有落
她嫁给了祝隐洲，成了世子妃。
而二年后，沈晗霜与祝隐洲和离了，明述柏曾以为自己终于有机会可以说出心底的情意。
但他其实一直都停留
沈晗霜两次成婚，都是和同一个人。
而第一次，明述柏终于以兄长的身份背着她离开了明家，送她出嫁。
她那样聪慧，又已经开了情窍，或许早
她一直将他当做可以信赖的兄长，将他视为珍贵的家人，他却无数次想要跨过那条界线，将她据为己有。
明述柏希望沈晗霜能看穿自己的心意，又怕她真的看穿一切。那既像是甜美的奖赏，又像是仁慈的惩
罚。
所以明述柏露怯了，他总是借着经商的由头长期
因为那些
几乎
却终究还是早已到了该梦醒的时刻。
后来他从家书里得知沈晗霜有了身孕，祖母和明姝雪都去了长安陪她养胎，明述柏却不能跟去。
无论这个时候有没有表兄跟着过去看望的道理，明述柏跟去都是名不正言不顺。
因为他心里有鬼。
他无法说自己只是纯粹地以表兄的身份去看望沈晗霜。可更多的，他不能，也不该。
送她从明家出嫁时他是她的兄长。自那以后，他便该一直都只是她的兄长。
她已经是别人明媒正娶的妻子，是身份尊贵的一国之母，还即将迎来她和她丈夫的孩子，他万不该继续觊觎她。那是对她的信任和对这份多年珍贵亲情的亵渎。
所以明述柏赶回洛阳后只是周全地亲自准备了许多沈晗霜或许用得上的东西，又
明姝雪自幼便格外
祖母和明姝雪出
女子怀孕和生产都是险事，容不得半点差错。
明述柏忍不住觉得洛阳离长安实
就像他离她，也实
到底放心不下，明述柏还是假借去外地的名义，暗中去了长安，亲自留心着沈府的动向。
他知道沈晗霜从宫城搬回了沈府养胎，住
一月接着一月，季节轮转，明述柏只是一直远远地住
直到沈晗霜快要生产了，明述柏才借着顺路经过长安的名义，终于去了沈府。
可刚随着沈府管家走进府中不久，明述柏便听见沈府的下人慌慌忙忙地喊“娘娘血崩了”
明述柏的心霎时便像是被人狠狠攥了一把。
他匆忙赶了过去，和沈家人一起守
他没想到沈晗霜恰是
明述柏好似忽然就回到了很多年前，又回到了沈晗霜被他带出府去游玩，却因此着了凉，染了风寒，病得意识不清，久久醒不过来的那回。
但风寒与女子生产时大出血的险况实
若是若是有任何不可挽回的意外
他不敢想。
被鲜血染红的热水一盆接着一盆被端出来，等
不知等了多久，女医才终于走出屋子，说沈晗霜已经脱离险境，只是她太累了，所以还没醒过来。
明述柏当时骤然松了半口气，身形一晃，险些没能站稳。
是身旁的沈居闲及时扶了他一把，还声音沙哑地叹了一声“好
“是啊，幸好”明述柏的声音有些哽咽，没能把话说完。
后来夜深时，一直守
明述柏原以为自己多年来的执念深沉不可解。
可那日他才
因为
也是那一日，明述柏想起，
而
他只是希望沈晗霜能身康体健。
无论是上回还是这回，其实老天爷都已经让他如愿以偿了。他已经无需再有更多执念。
他的妹妹，定会平安喜乐，岁岁安康。