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八月之后，向山西大举进军的各路明军进展迅速。
赵当世、郭如克与广文禄三路军队，赵当世军首先由风陵渡过黄河抵达山西蒲州。顺军往太原府城缩兵力，晋西南形同虚设，各地衣冠介胄迎降如云，仅平阳府有顺军大将党守素招徕散兵游勇近万人驻防党守素
赵当世以覃进孝奉义前营两千人为先锋，三日之内，先后
军队之重，
郭如克军同时从禹门渡入晋，与赵当世军会于平阳城外，五万余大军将平阳府城包围得水泄不通，即刻展开攻势。
平阳府城攻城战，赵当世有意尝试利用大数量的火炮攻城。这几年，赵营的火器坊
模数的存
从模数的标准统一出
何大化后来针对炮手操练又补充了些内容。首先规定，后续引进新的炮手，必须是能看懂图纸、识得文字的良家子弟。如此一来，这些新炮手
这般集火炮铸造和炮手训练为一体的、成体系的高效流程令赵营
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炮以及培养出了许多可靠的炮手。
赵当世
当其时，顺军
随着赵当世中军大纛挥动，短短半刻钟内，覃进孝阵地自城西外放炮、李延朗阵地自城东外放炮、王光恩阵地自城南外放炮，瞬间硝烟四起，大炮响若霹雷，声震三百里。
利用窥远神镜负责观望远端炮轰情况的炮师不断摇晃手中三角小旗，
“铣帚”
炮手一轮炮
“锐照”
炮手利用火折子等物件对膛内照明，查看具体情形。
“旋刀”
照明之时，专门有炮手利用刮刀与刮铲刮除膛锈和旋光内膛。
“药旋”
压底的火药装入炮膛。
“药撞”
炮手们将火药压得更加紧实，便于点燃爆
“铳垫”
炮师再呼，炮手们依据方才炮击反馈回来的具体情况，利用铣尺、炮表等，将专制的垫脚垫于炮尾以调整修正俯仰角，力图使下一次的炮击更为准确。
“”
细分过后的操炮步骤虽然乍一看繁琐了不少，但训练有素的炮手们动作如飞，根本没有半点迟滞。因为各司其职，每名炮手对于自己的职责非常熟练，操使火炮的速度实际较原先快了不止一倍。此外，火炮使用时的可靠程度由是大大增强，从前几年开始，赵营火炮的炸膛情况就开始直线下降。慢工出细活，细活熟练之后，带来的效益就是质的飞跃。
昨日
郭如克
赵当世摇头道“确是回春，听说他与火器坊番僧何大化的女儿打得火热。你看他原先对火器嗤之以鼻的一个人，现
郭如克哈哈一声道“枕边风、密传经，果然厉害。”
特勤指挥使司指挥使庞劲明这次也随军征战山西，说道“前两日我经过老覃营帐，听他
赵当世道“信天主要找番僧受洗，时下军中没有番僧，他或许只是提前准备而已。不过，他与何大化的女儿若真的结为连理，信天主怕是逃不掉的。”
郭如克若有所思道“据说天主劝人从善，老覃信了天主，往昔的戾气能也好。”
庞劲明遥望摇摇欲坠的平阳府城，叹道“火器真乃神器，如此威力，就算李闯
众人正谈，忽塘兵来报，说道“我军三面入城，贼兵鸟兽散，贼将党
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守素、党孟安等为覃统制生擒，请示王爷
赵当世转对郭如克与庞劲明以及更后边的周文赫道“老郭、老庞、老周，还记得咱们头一次去闯营时，最先接应咱们的便是这党守素吗”
郭如克大咧咧道“怎么不记得，这党兄弟人还不错，接地气，不像闯营其他暴
赵当世会心一笑，吩咐那塘兵道“告知覃统制，好生安顿党守素，别伤害了分毫。”
塘兵领命而去，郭如克啧啧道“人就得多做好事，你看，党守素当初对咱们客气，总没料到现
庞劲明望着平阳府城顺军大旗纷纷落下，大明旗帜渐次取而代之，问道“主公，恕属下多嘴一句，你待闯营众将不薄，除了死
赵当世听到这里，原先还带着笑容的脸色顿时一敛，沉默良久，乃道“李自成必死。”
庞劲明咽口唾沫，道“可说起恩惠，党守素这点小恩小惠就能求的一命，李自成当初可是出力帮过我军的，我军能从小做大，少不了他大恩。他若归降，以此恩情相求，难道不能苟活”
赵当世叹道“李自成对我有恩，我岂不知。实不相瞒，每每思及往事，我对李自成，更多的还是敬佩与谢意。可是，这是我与他的私情，着眼天下，李自成绝不可留于世间。或者说，从他称帝的那一刻起，他若不能灭我，就注定了死路一条。”
当下郭如克、庞劲明、周文赫等人心中皆凛然，不约而同俯身对赵当世行礼道“属下知道了。”可是偷眼瞧去，却见赵当世的嘴角微微颤动不住。
北直隶宣府镇怀安卫，大雨稍歇。
侯大贵把一位客人送出门，复回堂上，一冲营统制闵一麒道“我觉得这吴国贵不可信。”
“何以见得”侯大贵沉沉坐上椅子，轻抚下巴，“他可说了要救孙传庭。”
半日前，忽有名吴国贵者自称受平西王吴三桂所托，与侯大贵密谈。侯大贵从他那里了解到，吴三桂目前驻军宣府镇城，有心反正归明，特来寻求合作。合作的要点之一，便是联手解救正困
闵一麒回道“属下也说不出个所以然，只是心惊肉跳得紧。”
侯大贵瞥他一眼，道“你是带兵还是算命的，怎么学起神棍来了”转而道，“他说了天花乱坠我也懒得多听，只是解救孙传庭这事，若有吴三桂策应，大大有利。”
靖和中营统制郑时新同
侯大贵沉吟道“就这么办。”
另一边，吴国贵出了怀安卫，快马加鞭赶回宣府镇城，不想却
“吴老哥，你这是”高大节了刀，驻马问道。
“王爷让我来，先稳住侯大贵，以便后续安排。”吴国贵看着高大节面色有异常，再看看他空荡荡的身后，皱眉道，“你事办的怎么样了”
高大节摇头道“唉，我连夜跑回来的。事情有变，得速速通知王爷。”
吴国贵见此情形，大致明白了些，转头看了看
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