三分钟后,吴标从卫生间出来时神清气爽地哼着歌。
走到客厅的一刹，歌声辄止，整个人目瞪口呆。
映入眼帘的景象十分骇人。
在那张可供三四人落座的长沙发一端,刚才还跟他谈笑风生的何耀仰面倒在靠背上，眼眸大睁，口鼻出血，显然已经断气。
再仔细看，他的脖子有些扭曲，上面隐有不知来自于何处的乌青指印。
而在沙发的另一端,夏雷浑身战栗如筛，死死低着头,闭着眼睛，双手还紧紧捂着耳朵。
吴标对老友的突然殒命毫无心理准备，怔忪两秒才回过神,跌跌撞撞地冲到何耀面前：“老何？老何！”
喊声惊动了瑟瑟发抖的夏雷，夏雷迟疑一瞬,鼓起勇气睁开双眼,扭头看向吴标。
吴标眼中已经涌出眼泪：“老何！”说着强忍哽咽,看向夏雷,“怎么回事？！”
夏雷的视线又转过两寸,冷不防地看到何耀的死状，也大受惊吓，一下子弹起来。
过了良久，他的思绪才算回笼,声音依旧颤栗，告诉吴标：“刚才……刚才……乌鸦叫……”
他说得断断续续。
吴标神色一紧：“所以，那条规则是假的？”
夏雷却惊魂未定地麻木摇头：“不知道……”
“不知道是什么意思？！”吴标急了,上前一步，“你怎么没事？你数没数数？”
“数了……我数了！”夏雷赶紧点头，“但我……我太害怕，所以捂住了耳朵，不知道会不会是捂耳朵歪打正着……”
吴标又看了眼何耀的尸体，紧蹙着眉头暗暗分析，捂耳朵可能真的有效。
因为凭他对何耀的了解，何耀刚才应该是会按规则要求闭眼数数的，却依旧死了。这样对比排除，夏雷唯一多做的事情就是捂住耳朵。
吴标克制住难过，强自缓了一口气：“我去找一下其他队友。”
“……一起去吧！”夏雷惊魂不定地跟上他，吴标没有拒绝，前去敲响了肖冷的房门。
此时乌鸦叫已经彻底结束，一屋子人正要继续讨论就听到了敲门声。任宁宁直接去开门，见是吴标和夏雷，她愣了下，接着就笑道：“请进吧，哈哈，如果何耀也过来，人就齐了。”
吴标闻言脸色按了按，垂头丧气：“老何死了。”
“什么？！”屋里众人都一愕，吴标叹了口气，简单地把刚才的经过说了一遍，接着就问他们：“你们听到乌鸦叫了吗？”
“听到了。”叶汐点头，接着便将这边的经过也说了一遍，包括自己对规则的分析。
吴标看着他们，见他们都没事，便知叶汐的分析是对的，不禁痛心疾首：“老何要是愿意跟我一起过来找你们，也就不会死了！”
可现在说这些，显然是晚了。
叶汐唏嘘一叹，叹息尾音未尽，她的眸光突然滞住。
肖冷捕捉到这一缕变化，探究地望着她：“怎么了？”
叶汐嚯地站起身：“我要去趟宴会厅！”
“什么？”王心冉赶紧拉住她提醒，“不行！你忘了吗，规则要求19:00前到达宴会现场，现在已经不能进去了……除非规则是假的？”
她边说边看向拥有验证道具的江晚，江晚倒也大度，马上说：“我验一下！”
“不用！”叶汐先制止了她，然后缓了口气，继续说，“别浪费道具。我不用进场，在门口看一眼就行了。”
她清楚地记得，由于宴会厅出入都靠那三道门，所以为了方便宾客离场，门一直没关。
何耀突然殒命的事让大家都很紧张，因此即便叶汐说不用进去，大家还是都跟着她一起去了，一行人浩浩荡荡显得阵仗颇大。
他们走到宴会厅门前，叶汐如刚才所说在门外停住脚步，举目向里看去。
——顺着她的目光，所有人都惊愕地注意到，原本王座前只亮了一根白蜡烛，现在点亮了两根。
今天他们看到一根蜡烛被点亮的时候，有两个猜测：一.蜡烛点亮和王宇宁死亡有关；二.蜡烛点亮是因为副本里过去了一夜。
如果明天再来看到第二根蜡烛点亮，又过去了一夜，他们无法对可能性做出排除。
但现在所有人都明白了，蜡烛点亮就是因为有人死亡。
于是在返回房间的时候，依旧浩浩荡荡的一群人变得分外沉默。
17号的几个队员还好，哪怕面对更棘手的场面，他们也绝不可能考虑杀队友或者杀其他参与者。但别人就不一样了，现在的处境让他们都忍不住在想——如果死一个人点一根蜡烛、点亮十根蜡烛便能通关，是不是意味着，这场怪谈的本质是一场大逃杀？
这个念头盘旋心头无疑会给人带来巨大的压力，因此回到左侧翼二楼客房楼道的时候，余浅浅已经忍无可忍，崩溃地哭了：“我大学还没毕业啊！我不想死！”
她的哭声让众人陷入了更深一层的死寂，肖冷沉默地看了她一眼，先打开了房门，大家回到客厅里，叶汐拉着余浅浅坐到沙发上，自己坐在她身边，温柔地宽慰：“还没到绝境，不能自己先乱阵脚。”
余浅浅的泪眼绝望又迷茫：“这还不算绝境吗……”
叶汐摇头：“凭经验来说，副本不会这么简单粗暴地逼人送死。”
余浅浅依旧抽噎着望着她。
她的说辞显然不足以让人安心，“凭经验来说”这种事……万一这回是全新的体验呢？
“而且。”叶汐顿了顿，“从目前来看，这个副本有比较复杂的背景故事，如果只是大逃杀，这个背景故事就显得可有可无了。”
“所以我觉得，死人固然是通关的方式之一，但绝不会是唯一的方式。”
这番话的说服力倒很强，至少能暂时让人放松一点。其他人若有所思地点头，一时没人做出什么过激举动。
第二天一早，五人小队按照原计划前往图书馆，其他人也没什么别的思路，索性跟着一起走。
这里的图书馆没有电脑之类的查询设备，但有一位很专业的管理员。他们简单说了想找什么书，管理员立刻踩着梯子帮他们找了来。
大约半小时后，一本本硬壳书被放到在桌上，其中大多因为长时间无人翻阅已经积了灰尘，倒很有历史的厚重感。
大家围坐在桌边，耐着性子开始翻找资料。这些承载家族史的书大多很厚，文字印得密密麻麻，看久了让人眼花头疼。
过了很长一段时间，还是历史专业的甄珍先找到了有用的东西：“洛文女公爵。”她抬头看向叶汐，“我找到了关于你父母的记载。”
叶汐愣了下，伸手接她推过来的书。
副本里的名字是虚构的，她又没连父母一起编假名，不禁好奇甄珍如何确定她在这个背景下的父母叫什么名字，书拿过来一看，才发现原来是文字里明确写着她的父母生了一个女儿，叫洛文。
再继续看，上面还写着她的母亲死于牛奶过敏引发的急症。
也就是说，她的牛奶过敏，其实是遗传。
……可这种个人健康问题和副本背景到底有什么关系？
又一阵安静之后，王心冉也找到了一些有用的内容。
“百草公主。”她用胳膊肘碰了碰旁边的袁·百草公主·任宁宁，任宁宁会意地探头过去，王心冉的手指划过书上的一行文字，“你的父亲维兰德尔国王曾经是反抗埃尔罗伊统治的主力，直到两年前，维兰德尔被埃尔罗伊斩杀在战场上，你的叔叔莫塞拉国王继承了王位，和埃尔罗伊握手言和，还开展了关于联姻的讨论。”
“那是不是说……”王心冉托腮望着任宁宁，“你是因为可能嫁给那个无头国王才来给他庆生的？”
“……靠。”任宁宁嘴角抽搐着无情吐槽，“联姻可以接地气，但不能接地府啊！”
这倒提醒了叶汐，她姑且放下了手中关于“猹先生”的家史，抬眼看向那摞暂时还没人翻过的书：“哪本是关于埃尔罗伊的记载？”
坐在书堆旁的江晚上下看了眼书名，费劲巴拉地从中抽出一本：“这个吧……《埃尔罗伊——伟大王朝的缔造者》。”
她说罢将书递给叶汐，叶汐接过来，一目十行地迅速翻阅，在翻到后半本的时候找到了自己想要的内容。
一个关于当下王朝的时间线逐渐在脑中清晰：
“……传说埃尔罗伊从光中诞生，注定给世间带来希望。20岁的时候开始四处征战，陆续将各个种族的地盘纳入自己的版图，包括精灵、妖精、矮人、巨人、翼人、狼人……”
“对人类的征战是在他40岁时接近尾声的，当时只剩下维兰德尔国王还在继续抵抗，其他国王都已归顺，成为他治下的领主，并在他40岁生辰的时候用各领地最珍贵的宝石共同打早了一条手链，献给埃尔罗伊国王。”
“而维兰德尔的抵抗继续持续了十年。”叶汐结合王心冉刚才说出的内容，掐指一算，“那就是说埃尔罗伊现在大概五十二三岁。”
说完，她手里的书翻了一夜。
下一页用不失炫耀的口吻写着：
虽然这条手链对11位人类领主而言弥足珍贵，但对于伟大的埃尔罗伊国王而言不值一提。他所拥有的最珍贵的财富，是七柄权杖，每柄权杖上面都嵌有一个种族的灵魂之石，使其拥有统御该种族的权力。
“七柄权杖。”叶汐呢喃着将书翻回上一页，掰着指头数，“精灵、妖精、矮人、巨人、翼人、狼人……再加上人类。”
刚好七个种族。