通城与崇阳两处的粮仓, 均遭洗劫。
据报信的兵卒回禀，文家管事与负责调粮的俞知府抵达文家
通城与崇阳相距不远, 文家管事担忧崇阳粮仓, 又请俞知府遣人快马加鞭赶往崇阳粮仓查看，结果崇阳粮仓果然与通城情形一般, 护卫均被杀死, 粮仓空无一物。
俞知府当下命人往周边打听消息, 这才知道就
只是次日粮仓并未传出动静，也就无人关心罢了。
湖广境内自古以来便多生山匪, 山匪占据地利四处流窜，四处打家劫舍甚至拦截官银之事也不是没做过。即便官府几次出兵剿匪, 也很难彻底清理干净。只是这一次山匪竟不声不响地劫了粮仓，时机实
“以姜大人所知，这是巧合还是有人指使”殷承玉问。
姜政认真思索了一番, 道“恐怕还是巧合居多。凤凰山乃是望沱岭的主峰，望沱岭东临沱水, 绵亘蜿蜒，状如伏蛇。山势斜陡, 十分险恶。不少匪患
殷承玉听着，并未赞同或者驳斥。他沉吟片刻，道“一应赈灾事宜仍然按先前商议的继续，至于山匪一事，孤来解决。”
两万石白米，能活多少灾民。朝廷绝不可能轻易放弃。
打
刚行至院门口，就与大步而来的薛恕撞上了。薛恕这头显然也接到了消息，不等殷承玉开口，便率先道“臣已经派了探子去凤凰山一带打探情况。”
这消息一探，便是一日一夜的功夫。
到了第二日晚，探子才来汇报。
“通城崇阳的粮仓确为山匪所劫，但却并不单是凤凰山的山匪所为。”探子道。
殷承玉听出了名堂来“望沱岭中还有其他山匪”
“据属下所探，望沱岭中光是比较大的山寨，便有至少五个。凤凰山华林寨，仙女峰东乡寨，紫竹峰玛瑙寨，石照峰黑云寨，万寿峰塘洞寨除此之外，还有十数个小寨子。人数多则上千人，少则百十人。这些匪类占山为王，遥相呼应。平日里各行其是，但若碰上如文家粮仓这样的肥羊，便会联合行事。这次洗劫粮仓，便是几个大山寨领的头。”
“可曾探到粮食存放之处”
“望沱岭各寨以华林寨为尊，如今洗劫的粮食正存放
“望沱岭地势复杂，若是等匪徒分完赃了再出兵，便难再追讨粮食。”殷承玉看向薛恕“你怎么看”
“可令贺山与应红雪领兵，他们有山中作战经验。”薛恕道，
殷承玉也是如此作想，便立即传了贺山应红雪二人与守城参将前来议事。
此次赶赴湖广赈灾，殷承玉并未带太多兵力，如今要出兵剿匪，还需要自武昌府抽调兵力。
让守城参将配合贺山应红雪行事，几人于书房中商议了两个时辰，定下了剿匪之策后，方才散去。
次日傍晚，天色刚暗下来，点齐了三千兵马的贺山应红雪二人，便借着夜色的掩盖，往望沱岭行去。先前探路的东厂番子一道前往，充作斥候。
殷承玉则留守武昌府。
瞧着城外队伍蜿蜒成长龙，逐渐隐没
因先前才生了一场病，薛恕对他身体格外
如今薛恕借着伺候他的由头，光明正大宿
只是多事之秋，到底不容安眠。
天还未亮，殷承玉便被外头传来的喊杀声惊醒。醒来之后才
“外面
薛恕吹灭了烛火，拿过搭
“攻进了府城”殷承玉诧异“城门怎么破的”
话一出口，他便立即反应过来“有内应”
城门每到夜间便会关闭，若是山匪攻城，绝不可能轻易攻破固若金汤的城门。
薛恕“嗯”了一声；“东门的兵卒开了城门，将山匪放了进来，山匪约莫有五六千人。城中兵力大多抽调去剿匪了，眼下只余两千多人，又被打得措手不及，一时间难以整顿起来对抗山匪。”
说话间，殷承玉已穿好了衣物。薛恕抖开大氅替他披上，
一行人未点火把，摸黑
殷承玉眯眼望着远处星星点点的火光，道“姜政他们可撤了”
“已派了番役护送他们暂避。”如今各个府衙只剩下一个空壳。
“但眼下四处城门都已被山匪把持，山匪寻不到人，估计很快会开始搜城。”锋锐的眉往下压了压，薛恕沉声道“这不是普通的山匪，配合默契行动迅速，比起山匪像是士兵。”
“士兵”殷承玉挑起了眉，近日来的事一桩桩盘旋
薛恕颔首，薄唇抿出冷硬的弧度。
若是
豢养私兵是重罪，绝不是普通人可以担得起的。
这湖广地界，或者说武昌府里头，能养得起私兵，又有这胆子养私兵的人家，就那么一个
“去周家。”殷承玉毫无迟疑道。
府城内喊杀声震天之时，周知龄亦未睡
周家的下人们听闻了动静已经乱做了一团，因没有主人出面管束，奴仆甚至后院的女眷们都四散躲避逃难去了。
只燃了一盏微弱的书房内，周知龄正焦躁的踱步，全然未曾理会乱糟糟一片的后院。
“到底成了没，怎么还没来消息”
“你急什么，一个肩不能扛手不能挑的金贵人，还能飞了不成”出声的乃是坐
周知龄见状略微安心了一些，他与樊虎来往已久，自然是相信他的本事。
只是他心底到底还是有些莫名不安，迟疑着道“太子身边那个大太监薛恕就不是个善茬，他似是东厂督主，但大人的来信中并未提及此人”
想起薛恕处置文大东家的雷霆手段，他打了个寒颤，将将安稳一些的心又提了起来。
“一个太监罢了，再厉害能厉害到哪里去”樊虎并没见过薛恕，颇有些不以为意。
但周知龄是见过那太监的狠戾手段的，只是不知道该如何同樊虎陈明利害。他忍不住起身转了几圈，思来想去还是觉得薛恕此人不能小觑，猛然转身道“樊兄，薛恕此人你决不能”
话未说完，便数梗
周知龄惊恐地瞪大了眼，视线定
樊虎瞧见他神色，不解道“周兄，你这是见了鬼了”
“”周知龄心脏一阵紧缩，却连也半个字也吐不出来，只惊恐地抬起手，颤抖着指向他身后。
后面，后面
樊虎终于意识到不对劲，正要回头去看，却不防一根极细的坚韧铁丝绕
这一套动作薛恕做得行云流水，小山一样魁梧的樊虎翻着白眼蹬着腿儿，不过片刻就彻底咽了气，舌头吐出老长。
而亲眼看着这一幕的周知龄，已经吓得瘫到
薛恕轻蔑扫了他一眼，将铁丝起，又随手将茶几上铺着的桌布抽出来，盖
待做完这一切之后，他方才走到门边，开门将侯
“都已经处理妥当了。”,