终于，传说中法兰克第一都城巴黎，所有加在她身上的溢美之词，都成了过分的比喻。
如果巴黎城曾经是动人少女，而今她已经垂垂老矣了。
以河心的法兰西岛为中心，巴黎城的影响力向四周辐射开来。大大小小的村庄依傍河流建设，平坦又多水的环境下阡陌综合，且在稍远一些的地方又是大面积的葡萄园与牧场。
那些针对巴黎城的描述已经将此地赞誉为人间天堂。
或许那些教士们并非真的在吹嘘，奈何法兰克内战已经断断续续持续十多年，战争使得整个帝国的经济持续衰落，巴黎平原的繁荣光景不再。抵达巴黎城下的罗斯人、丹麦人，乃至是拿骚-科布伦茨的山民，他们想破脑袋也无法相信眼前所见的事一座辉煌城市。
城市？如果说村庄联合体也算城市。
从新罗斯堡外喀琅施塔得锚地启程的罗斯海军，他们终日见到的都是罗斯都城那巨无霸的景象。他们想当然的以罗斯都城的标准看待法兰克的都城，城市以围墙分割内外城似乎理所当然，建设多层城墙也无妨，巴黎城除却一座堡垒化的河心岛，两座偏远些的宫殿建筑，其他建筑不过是木板与草垛堆砌的民居，部分民居甚至还有土坯打造的墙壁。
一边是住在石头房屋里、可以享受温泉洗浴的大贵族。
一边是住在草垛房里的平民，很难想象毗邻法兰克都城居住的人们曾经富裕。
一下午时间，环城木围墙被大规模拉倒，一批木材被砍砸一番，或是充当搭帐篷的支架，或是干脆当柴烧了。
军队在占领村庄的同时，也发现了一些藏起来的村民。
村民多是怀抱小孩的村妇，当持剑闯入房屋的战士发现她们时，村民惊吓得已经失声了，只好躲在墙角闭上眼睛一副引颈受戮模样。
恐怖的侵害并未发生，躲起来的人都被驱赶出来，手段固然非常粗暴，士兵并未随心所欲杀戮。
万幸的是冲入民居的并非真的的罗斯士兵，更不是那些丹麦、瑞典来的武装渔民。拿骚-科布伦茨军已经尽量装扮成罗斯军，若论向平民挥舞屠刀……他们也在尽量保持底线，至少底线比丹麦军要高很多。
已经被巴黎伯爵抛弃的村民又被进攻方控制，少数人死在乱军中，更多的则被战士们控制起来扭送到黑狐处领赏。
入夜，篝火猎猎作响，整个巴黎城都被难以计数的篝火堆围了起来。在大形势上惨遭包围小小的河心岛，数千人围着它多点了一些柴堆，黑狐并不知“篝火疑兵术”是否能吓得守军心脏骤停，应该可以吓得他们丧失斗志吧。
站在篝火旁的黑狐面目明亮，一百多名俘虏无助地坐在草地上，等待着胜利者的质询，以及安排新的命运。
俘虏并没有绳捆索绑，一群无助的村妇与幼童都被吓坏了，如今真是站起来就双腿打颤。
只要扫一眼俘虏情况，黑狐就明白手下抓到的仅仅是一些村民，至于他们为何没有逃走，亦或是钻进河心岛堡垒，能说明这些问题，俘虏已将算是付出最大价值了。
他们是俘虏？不。他们都是拿骚-科布伦茨伯国未来的劳动力。
从这一刻起，黑狐已经不再承认他们的俘虏。
小胖子黑狐换上一身宽松的衣服更显得憨态可掬，与狰狞恶魔的形象完全没关系。
他示意举着火把的部下暂且退下，还以法兰克语吩咐：“你们没有随意杀人，这种做法以后也好保持。你们给我抓了一百多人，我会赏你们五十磅银币。”
目前黑狐手里并没有巨额金银储存，他对部下的赏赐倒也不是张口就来。他按照昔日波罗的海地区奴隶的价格来定义俘虏的赎金，或者说他是从自己部下手里购买了抓到的俘虏。
战士们带着大人的承诺心满意足地离开，各自走回自己小队躲在的篝火堆，拿起陶瓮中的大木勺向自己的木碗舀麦粥，再从口袋里撒上一些烟，美美地开始吃饭。
为了进一步展示自己的善意，黑狐特意将妻子也拉了过来。
索菲娅·海因里希·拿骚，她一副少女模样，今晚突击换上法兰克贵族妇女的长袍为了显示自己足够成熟，又戴上一些饰品，为了展现自己是真正的法兰克贵族。
黑狐并不需要索菲娅对着俘虏发号施令，两人也都不必时刻高调摆明自己身份。
他知道村民害怕什么，于是来自拿骚山谷修道院的随军教士，扛着蒙了一层铜皮的十字架就站在黑狐身后。篝火照得十字架格外闪亮，一样照得伯爵夫妇胸口的纯银十字架吊坠无比闪亮。
向平凡村民炫耀贵族身份反倒作践了自己的尊贵，黑狐昂着下巴，显得他的脑袋更像是一个球了，他俯视所有俘虏，直接以法兰克语宣布：“从现在开始，你们不再是俘虏。向我效忠，做我的臣民，你们所有人都能活命。”
话音刚落，战俘群立刻爆发出强烈的呜呜声，大家紧绷的神经顿时松懈了。
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见状，黑狐终于决定宣布自己的身份：“我乃拿骚科布伦茨伯爵，你乃真正的贵族，我将立刻赐予你们麦粥。现在凡是能向我提供有关巴黎城情报的人，他的孩子将成为我的侍从。”
在短暂的骚动后，终于有聪明人站了出来。
毕竟他们是住在法兰克第一都城处的村民，就算再贫穷，与那些住在穷乡僻壤的农民差异很大。他们是见过大贵族的，乃至见到过“罗马皇帝”浩浩荡荡的巡游队伍。
虽说还是难以置信，眼前的胖贵族说话应该是靠谱的。不相信他还能如何呢？沦落到如此地步的村民也实在没有其他选择。
当有村妇勇敢地拉扯着孩子站起来，走近那胖子贵族简短地说上几句，众目睽睽之下这娘俩就被塞了黑面包。有人做出正确表率，很快所有俘虏都决定合作了。
当下的巴黎城外全是围城军，由于罗斯海军与盟友本就带着大笔物资行动，他们大肆烹煮麦粥又大规模烤鱼，令人垂涎欲滴的香味弥散于整个巴黎小平原。
起初巴黎伯爵还确信，自己靠着消耗战能硬生生将敌军耗走。他夜里嗅到煮麦的浓香，高高兴兴以为是厨师还是给自己准备了可口大餐，奈何真正送到他卧室的就只有黑面包块与一些清汤，他已经推测到是什么原因，令他本就压抑的心情更加极端。
杰拉德二世、夫人贝尔塔，以及女儿伊娃，一家三口的晚餐极为简单。他已经下达命令，因进入城市的军民人口众多，为了尽可能延长堡垒坚持的时间，所有人的伙食都要有所克扣。
为了避免怨声载道，伯爵决定以身作则带头吃简陋的食物，寄希望于这样的安排能确保堡垒内部不崩溃。明面上是如此，假如厨师依旧准备了加入黄油的事物，他也不会怪罪什么。
其实就算物资供应顺畅，杰拉德一家三口也不过是在伙食上增加一些牛奶和黄油，也是如此他才没有成为大胖子。在吃饭的问题上，杰拉德没有什么创意，仆人里也不曾有靠谱的厨师，贵为伯爵终日所食的也很粗糙，对穷奢极欲没有更高明的联想。
香气自窗户弥漫进寓所，直接勾起一个小姑娘的口水。
杰拉德的女儿伊娃其实还不知道战争全面爆发了，对战争概念也极为模糊，目前为止她被保护得非常好，甚至不知道下午时分有几名守军战士当成阵亡。
她撅着小嘴，看着手握的黑色团块满脑子烦躁，嗅到了香气才嗤嗤的问道：“爸爸，这东西该怎么吃啊？没有准备黄油吗？外面是什么？好香啊。”
伯爵夫人听到女儿的抱怨，她没有任何的生气，反倒是袖子擦擦眼睛不愿正面回答女儿的疑问。
杰拉德一肚子怨气，他实在憋不住，拍案而起怒斥道：“没有黄油了！以后也没有了。就只有黑面包块，不想饿死就快吃。”
见到父亲狰狞面孔，小女孩现实瞪大双眼感觉不可思议，然后嗷得一声哭起来。伯爵夫人急忙安抚起女儿，对丈夫的行为也无话可说，只能眼含热泪看着暴怒的丈夫。
“可恶，我该如何是好。野蛮人居然在大吃大喝，我居然只配吃这该死的马饲料。”知道自己对最爱的妻女发怒很不对，杰拉德狠狠嘟囔几句，索性走出寓所继续整顿自己的防务。
他一边走，一边看看自己手里硬邦邦的面包块，可爱的女儿也不得不以大板牙小心谨慎地啃面包，以免口腔受伤，不喜欢吃情有可原。
反倒是城外的敌人，明明是野蛮人，他们有什么资格大快朵颐美餐？
拎着面包块站在夜间的城头，望着城外铺天盖地的篝火堆的杰拉德二世头脑都是懵的，他再仔细闻一闻，可以分辨出黄油与烤肉的浓香焦香，肚子也应景且不争气地咕咕叫。“可恶，你们毁了我的牧场、葡萄园。你们吃得好喝得好，尊贵的我只能被迫吃黑面包。”
他刚想将手中硬邦邦的黑面包团块扔出去，一想库存的即食食物储备不多，纵使它粗糙磨牙，随意扔了真是浪费食物。
和平的日子里他都不愿意碰的“村民食物”，如今也变得极为重要了。
因为当敌军真的开始大规模围城，杰拉德一拍大腿才意识到自己疏忽了一些事。堡垒内的粮仓的确存粮巨甚，如果没有充足的燃料，数千军民长期坚守，待储备的木柴耗尽，大家恐怕就要硬嚼麦子里。
人不是马匹，硬嚼谷物很可能闹肚子，到最后大家还是非常虚弱。
两岸尽是篝火，密度可与繁星媲美。
当前储备食物还能应付一段时间，当务之急还是加强堡垒的防守。拥有秘密武器的法兰西岛能支撑更加长久，就是两岸的桥头堡是否坚不可摧呢？
如果野蛮人攻破了桥头堡，再将石墩木板桥部分拆毁，法兰西岛可就真的成为塞纳河中的孤岛了。
守军点燃火把，城头上游弋的光点就是他们对围城敌人的不屈回应。
只是仅仅靠着这点倔强，还能逼退敌人不成。
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反正自己已经身处城头，杰拉德干脆召集一些信得过的部下，向紧张的众人宣布：“野蛮人一定会针对桥头堡发起强攻，凡是坚决驻扎桥头堡的战士，每个人获赏一磅银币。”
伯爵大人难得如此慷慨一回，只是战士有命拿钱可有命花？到底很多士兵一辈子都没见过这么多钱，尤其是被强制征召的民兵肯定没法抑制住对钱财的渴望，即便普通民兵可能想破脑袋也想不出如何在和平时期消费这比巨款。
危急时刻杰拉德决定豁出去了，与其留着大量钱财在破城之后为野蛮人劫掠干净，还不如分发给士兵们，买来战士的勇气。因为只有活下去，钱财对自己才算有意义。
杰拉德决定趁着夜幕掩护向桥头堡输送一批勇士加强防卫，他也不是仅靠着钱财去刺激士兵卖命。堡垒内库存的沥青数量有限，他估计野蛮人吃了大亏后一定不敢再贸然接近法兰西岛的墙壁，敌军接下来的进攻重点一定是抢占桥头堡，只要运去一些沥青和膏油，令守军熬煮至沸腾，一定能在防卫战中大显神威。
说不定野蛮人再度吃亏后就会无比谨慎，桥头堡也将坚守得更为长久。
杰拉德的战术依旧是拖延时间，就算今晚野蛮人大吃特吃，他们还能大快朵颐吃上一个月？说不定自己今晚嗅到的香味也是野蛮人的阴谋，只为打击守军的士气。
就这样，堡垒之内两队勇士集结完毕。
他们人人获赏一磅银币，每个人也都配备了坚固的锁子甲、头盔，剑、短矛、手斧也都大量发放。除此之外又是捆着生做的硬木，以及块状沥青、膏油和木柴燃料。
勇士们的战斗意志值得信赖，他们装备精良必将坚守长久。他们都已经做好觉悟，所谓野蛮人大概率利用船只便利切断桥梁，届时两座桥头堡都成为小小的孤城，同时也成为野蛮人的眼中钉肉中刺，一定会遭遇最凶残的打击。
勇士们确信自己会被团团围住，作为一名战士，此生总要有所追求。
伯爵赐予他们钱财，待在圣埃蒂安大教堂的巴黎主教艾尔卡拉德亲自为他们施礼。手里是沉甸甸的银币，身上沾满了圣水，平凡人从这一刻不再平凡。
从更现实的角度而言，进入桥头堡的守军是为了整个巴黎而战。勇士们也不见得会全体阵亡，只要他们坚守到敌军首先支撑不住，所有活下来的人都将成为守卫巴黎的大英雄，他们的名字与事迹会被教士们记录下去直到永远。
伯爵也做出进一步的承诺，凡熬到敌军撤退的勇士，每个人再赏十磅银币，凡是民兵，其身份立刻变更为扈从。
杰拉德明明白白声称自己就是决定如此巨额赏赐，同时也暗示了战斗必将非常凶险，最终仅有少数人能拿到巨额赏金。
一如他推测的那样，勇士们群情高涨，最平凡的农夫都有机会因战功成为小贵族，在和平时期这种事情是绝无可能的，他们也清楚想要改变命运就得拼命。
他们愿意把握住如此人生中唯一的机会，如果自己失败了，大不了就是光荣战死，平凡的灵魂也一定升入天堂吧。
两座桥头堡各有一名百夫长奉命驻守，为确保百夫长的绝对忠诚，杰拉德已经赏赐两人十磅银币，还承诺日后有着百磅银币的赏赐，又承诺分成几个农庄成为百夫长的采邑——意味着并无爵位的高级扈从，一跃成为有着封地的骑士。
直至深夜，围城大军经过一个白天的折腾，绝大多数人已经呼呼大睡了。黑狐现在不急着攻打桥头堡，他定下日程安排，自觉有的是时间去折腾守军的心态，如此一来攻占桥头堡就不是重要事宜了。
他故意原理桥头堡扎营，也暂时不对桥梁下手。
广大战士需要好好休息一夜，他则将大部分精力用于审讯俘虏上。
被抓获的村民吃饱喝足后，她们的惊恐感趋于消失。军队里有这些村妇的位置，她们被黑狐认定为拿骚-科布伦茨军的厨娘，所有人的归宿也是未来移民到莱茵河中游地区永远定居。
她们以及孩子本来就是巴黎平原当地人，只因村庄的属性问题，惨遭巴黎伯爵抛弃。她们多数也是早年间死了丈夫，按照教士们的要求，如此可怜的女人可以去女子修道院平静度过余生，鉴于她们还有孩子陪伴，就继续待在村子里静静生活吧。
正因为她们死了丈夫，家中丧失了主要劳动力后就只能依靠教士的接济，如此也就备受同村人不同程度的歧视。当村民集体逃亡时，鲜有人愿意带上如此累赘离开，心灰意冷的她们只好躲在家里静静等待未知的命运。
她们的家宅还是被洗劫了，万幸的是自己和孩子能换一种活法。
做厨娘有一个好处，那就是可以天天吃饱饭，因为已经开始从事后勤工作，凡是动过歪心思的士兵现在考虑到责罚，非分之想全部放弃了。
正是因为得到了优待，这些人果断将自己所知的一切一五一十告知黑狐。
有关巴黎伯爵将村民分成三六九等的可耻决议，有关法兰西岛内守军可能有多少人，有关堡垒内大教堂是否储存了大量财宝，乃至是巴黎伯爵的家庭情况……
村妇们开动脑筋说了无数有的没的，甚至与连过去生活的一些见闻都说明出来。靠着她们的供述，黑狐终于明白城南的那座大建筑果然是一座宫殿——温泉宫。
他也获悉大量村民沿着大路向北逃亡了，城内则汇聚了数以千计的村民，小小的法兰西岛竟然挤进了数千军民。
大喜过往的黑狐一下子就意识到，自己完全可以靠着围城把守军活活困死。
不过有着必胜把握的黑狐还是对一些事疏忽了，靠着夜幕掩护，两支敢死队共计两百人冲入南北桥头堡，他们替换了现有的守军。他们有备而来，就等着新的战斗爆发后给予围城军已重创呢。
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