走出黑鹰酒馆的时候，苍凌阑肩上多了个装干粮的背囊，手里则多了一片写着任务内容的绢布。
她盯着手中的绢布，自言自语“啧，不认识啊。”
“沙”
两枚御兽环碰撞
“这个邱鹰借我的，追踪猎物用。”苍凌阑把御兽环戴正，又将绢布上的画像给阿尾看，“看看，这次的猎物。”
“沙”
“对，是个人类。”
倒霉鬼名叫吴戒，是个约莫三四十岁光景的男子。无亲无故，三四年前于猎人柱上刻了名，给邱鹰做事。
根据酒馆的情报，其契约战兽为二阶“邪狼”与二阶“鬼手蔓”，御兽师本人的战力未知；如今进入薄暮山脉一月有余，尚未有出山回城的痕迹。
只不过苍凌阑不着痕迹地皱了下眉。
朔城里那几个有本事的猎人，她心里门儿清，却从没听说过这一号人物。
黑鹰酒馆行事素来狠厉，一般的猎人没胆子破邱鹰的规矩。这家伙要么是个不知轻重的蠢货，要么就是
猎物的危险性难以判断，该谨慎为上。
“阑儿妹妹阑儿”黑脸汉子从后头追上来，支吾着搓搓手，“你你果真，不准备呆
苍凌阑回头嗯了声，把绢布进怀里。无论这学府名额能到手与否，她都准备离开了。
黑脸汉子便连连唏嘘道“唉，出去好，出去好啊。你这孩子，跟俺们这种大老粗不一样，要是一辈子窝
苍凌阑“我走之后，你们几个日后可要靠自己了。都是一群蠢货，
老柱连声道“哎，哎。”
苍凌阑“别不知道自己几斤几两，遇上御兽师，少跟人家斗。”
老柱“明白，都明白。”
苍凌阑便无声地笑了笑。这黑脸老柱不是御兽师，连带着那十几个汉子，都和她一样是启灵失败的“废人”。
她年幼时曾被这帮家伙照顾过几次，到如今已彻底反了过来，都是她
果真是一晃间岁月如梭。
她转身，挥了挥手“那走了。下回再聚时，记得请我山雪烙。”
同一时刻，薄暮山下已聚集了二三十个腰系青绦的少年少女。
这些初出茅庐的小御兽师们大都是十七八岁的年纪，完成后天启灵的仪式不出半月，一张张年轻的脸上是激动。
许多人都把自己的战兽从灵界中放了出来。有焰尾犬亦步亦趋地跟
各类啼叫声此起彼伏，热闹极了。
“王使大人请看。”
前方带队的是二长老苍英，红衣妇人冲身旁的王使微微一笑，手指前方，“这里便是我们接下来的几日里暂住之处，朔城最大的斗兽场就
今日仍是烈日炎炎，韩童擦了擦沁出的额汗，顺着苍英手指的方向望去，但见一座青砖楼台耸立于山间，隐约有人影
“这是”
“此乃哨楼，”苍英笑道，“朔城依山而立，又自古是边境之地。无论是兽潮还是异国人，但凡有敌来犯，朔城人必然首当其冲。因此专设三座塔状高楼，做瞭望敌情之用。”
说着，中年妇人回头，“瑶儿，你去向上面值守的城卫兵通报一声”
苍凌瑶抱臂立
纵使如此，那张漂亮的脸上仍写满了烦躁与无聊对先天启灵者来说，这样的“家族历练”，终究是显得太幼稚了。
此时听母亲
苍凌瑶单手平伸。
天地间的玄妙之气似乎被冥冥中的力量引动，灵流
“咛”
倏然间，夏季燥热的空气荡起一阵清凉之风。
伴着清亮的鸟鸣，一道织锦般的蓝紫色影子从召唤阵中飞出，拖着长尾飞上半空。
顿时，四下响起一阵艳羡的惊呼声
“快看，瑶小姐的契兽”有人喊道，“去年还是水雾鹊的，什么时候进化成蓝雾仙鹊了”
“水雾鹊至少要三阶才能进化的，我们今年才开启灵界，瑶小姐已拥有三阶的战兽了”
苍凌瑶足下轻点，驾驭灵力跃上蓝雾仙鹊的后背。
蓝雾仙鹊啼叫一声，如一抹蓝紫色的倒悬之虹，载着小主人振翅飞起，转眼间便飞上了哨楼。
“凌瑶小姐天赋实佳啊。”
韩童以手加额，仰头感慨道“听说她已有三只战兽，若是再契一只，就是能开四阵的御兽师，连我也要自愧弗如了。”
“这孩子的资质确实得天独厚，”苍英也不客气，傲然笑了笑，“只是毕竟年幼，心性还需磨一磨。”
两人身后，有苍家小姑娘抬眼偷看，悄悄和同伴咬耳朵。
“王使好温柔啊，和我想象中的全不一样呢。”她红着脸，“欸，你们说，咱们中有谁能被他选去学府”
“瑶小姐自不必说了，”旁边一个瘦得跟猴儿似的少年摸了摸下巴，眼睛骨碌碌地转，“还有一个名额，不知道落
另一人嬉皮笑脸“反正啊，咱们是指定没戏”
这几人明显都是天赋平平的，顿时嘻嘻哈哈笑了一顿，又小声八卦起来
“若论灵界大小，应属苍凌山天赋最好，可他运气太差，只契约到了一只资质平平的影猫。嘿嘿，我更看好苍朝，那家伙契约的焰尾犬，已经领悟元素技能了，风头最盛”
“还有小茉儿呢。她的宝塔龟虽然现
“如果这次进山历练，苍凌山能契约第二只战兽，胜负还不好说。”
“够呛吧，除了瑶小姐，我们这些人谁有同时开两个阵纹的本事啊。”
“反正我压苍朝，怎么样，赌个不”
“赌就赌哼哼，我要压苍茉姐姐”
少年少女们一阵起哄，各自摸出几枚灵币就要下注。
忽然，有人推了一下旁边的同伴，道“哎，胖子，你怎么了，今天怎么这么闷啊。”
那被推搡的小胖子脸色
他把牙一咬，如临大敌地压低声音“哎呀，你们还不知道我今天早上，
“她”
“谁啊”
“傻，就她啊，她”
小胖子深吸一口气“苍凌阑”
就
他们面如白纸，眼睛惊恐地直愣愣张大，支支吾吾地指着胖子身后，好似突然看到了什么可怕的妖怪。
胖子还
那女孩颤声道“阿胖你后后、后面”
胖子“也不知道家主怎么就那么纵着她，咱们出入苍家大门都要报备，她倒好，天天神出鬼没的，戒律堂都管不着她”
女孩痛苦闭眼“阿胖”
这句话仿佛什么诡谲的魔咒。哨楼下，苍家众人的各种言语动作，全都突兀地停了下来。
苍家子弟们各个脸色怪异，无数道目光汇聚向胖子身后的那条山路
“”
胖子抓了抓头，“怎么了，出凶兽了”
忽然，他听到背后嘎吱一响，是人踩着山里的断枝落叶
一个淡淡的嗓音道“好巧，都
凶兽，哦不
苍凌阑黑衣束
众所周知，御兽师并不需要战斗。哨楼前的少年少女们纵使穿了方便
只有苍凌阑黑衣革甲，且腰悬短刀、背负长弓，肩膀上还趴着一只毒虫，特立独行到了极点，引得四周激起一阵面面相觑和窃窃私语。
韩童双眼一亮，正欲打个招呼，忽然想到昨日的乌龙，又脸颊
“苍凌阑”
二长老瞧见她，那张颇具丽色的脸上顿时沉了几分，“你来做什么”
“入山打猎，想经哨楼歇个脚，扰到长老和诸位了。”
苍凌阑神情淡淡的。她边说话，边伸手从茂密的枝叶间拽下几颗果子，塞进紫晶蝎子的大螯里。
她说，“不过既然顺路遇上了，理应提早告知长老和王使大人一声。”
韩童本来自觉没脸看她，可对面一句“王使大人”都叫出了口，他只得忍着砰砰的心跳，硬着头皮抬眼。
这一抬眼，先看到的却是一枚青色木牌，然后是戴着扣弦扳指的手指，坚硬的护腕。
“这是家主的意思。”
苍凌阑把话说得言简意赅，“一个月后，那场事关朱雀印选拔的斗兽，还望二长老允我一试。”
周围瞬间死寂如严冬。
只有那只紫晶蝎子，还窝
阿胖白眼一翻，恨不能和旁边的小伙伴抱
不要啊
谁要和这位神出鬼没的大魔王一起历练啊
须臾，中年妇人望着苍凌阑，开口了。
“苍凌阑，家族历练是针对启灵成功的新一辈御兽师而设，此次更牵扯到学府选拔。”
“家主心善，怜你自幼父母不
苍凌阑“我并非胡”
“二长老说得没错”
突然，一个少年蹭地窜上前“我等各个都是凭借自身的天赋和努力，先启灵再御兽，今后选拔学府名额，也是各凭本事。”
他竖眉怒目“若有人明明没有御兽之力，却靠外物作弊取胜，弟子窃以为不公至极”
苍凌阑侧眉瞧了一眼，想起这少年名叫苍朝。
再看向旁边摇着尾巴的红毛小狗，她心里便明白了三分焰尾犬
他此时想必也盯紧着那朱雀印的名额，哪儿甘心多出来一个变数
“你放心，”苍凌阑回目光，“第一，我不和你们一同行动，所以不用怕我。”
她抚了一下阿尾的背甲，“第二，比试之日，我不会用御兽环契约的这只紫晶蝎子。”
说话的苍朝没想到那么简单，反而愣住了。
他结结巴巴道“别的契约器也不行除非你、你用自己的战兽和我们比试不过，哼，你根本没有吧”
苍凌阑面不改色“朱雀学府乃御兽师的学府，我既要争这个名额，自然有战兽。”
“胡说八道那你倒是召唤出来看看啊。”
“没契约，没法召唤。”
苍朝气极反笑“你不会是
他跨前一步，正欲再说，头顶倏然掠过一道阴影。
扑棱棱的羽翼扇动声，
有人喊了句“瑶小姐回来了”
苍凌阑缓缓抬头，那阴影正落
紫衣少女坐
“苍凌阑，你看看你。”
须臾，苍凌瑶冷笑一声，“当年风光无限，如今连个斗兽的资格都讨不到，多可怜啊。”
“沙”
不知是听出了苍凌瑶话语中的嘲讽，还是被三阶蓝雾仙鹊的威压所影响，一直懒洋洋趴
它弓起身子，那条巨大的尾巴猛地膨胀了一倍，弯曲竖立，尾刺上泛起一层渗人的毒光
一只手掌无声地落
苍凌阑目视前方，低声道“嘘。”
对面，伴随着吱呀呀的声响，哨楼的吊桥缓缓放下来了。
“不过，这也难免。谁叫你成了个天下皆知的废物呢”
苍凌瑶的衣袂
“瑶儿”二长老怒喝道，“你给我下来”
却已截不下苍凌瑶出口的那句“你既称自己是御兽师，就把你的另一只战兽叫出来，斗兽吧。”
咣当吊桥落地，激起一阵扬尘。
那扬尘被山风一吹，徐徐散去。吊桥上却多了一道小巧的四蹄兽影。
它往前迈了几步，阳光就抹亮了它的模样。
是只绒毛雪白的小鹿崽。