七月初,吴府忽然送了消息过来颜氏病重。
绮年的肚子已经显怀,赵燕恒不放心，亲自送她回吴家。夫妻两个
“天气炎热,陛子也是不好。”赵燕恒微微皱着眉，“太子又要理政，又要侍疾,近来也是十分辛苦。”
能到让太子侍疾的程度，看来不是伤风感冒的小事“陛下的身子不是一向不错的么”
赵燕恒摇了摇头“毕竟是将近五十岁的人了,平日里又不太重养生之事。前年太后过世，皇上哀伤劳累过甚，年初拜谒太庙时其实已经有些不适，但因太子妃有喜后又生了皇孙，陛下心里欢喜，将这病气皆压下去了。只近来被水灾之事一搅，这才
五十岁，
“倒是没听到消息”一般皇帝要是病了，那可是大动静。
赵燕恒淡淡一笑“皇上把消息压了下来。两位王爷才就藩，这时候有什么动静不好。”一旦说皇帝龙体欠安，两位王爷就有借口哦不，是有责任回京侍疾，然后，就跟从前又没有什么两样了不是
绮年叹口气。真要是想让事情尘埃落定，只怕还要等到太子登基呢。
松鹤堂内，吴家众人皆
她这一
李氏从里屋出来，拉了绮年的手叹道“原只是报个信，你这样挺着肚子跑来可要当心。”其实不过是外孙女，还不是亲的，又有从前那些芥蒂，如今怀了身孕便是不亲自来也使得，派个得力的丫鬟媳妇来问问也过得去了。
“舅母累了吧”绮年看李氏眼下一片乌青，“虽说要侍疾，也得保重自己身子。”李氏也是四十多岁的人了呢。
李氏苦笑摇头“既来了就去见一面吧，你舅舅和表哥们那里，都要上折子丁忧了。”说句不孝的话，她累不是因为侍疾，是因为颜氏这一去，吴家的男子们统统都要丁忧。孙子辈还好些，不过守一年的孝，又不是什么要职，将来再谋一个差不多的职位倒也不甚难。可吴若钊兄弟均是身居高位，却又没有重要到夺情的地步，这一丁忧就是三年，三年之后那个职位哪里还
绮年听得心惊。颜氏身子不好已经一年多了，但不过是衰弱些罢了，远不到油灯枯，如何突然就到了这等地步
悄悄进了里屋，扑面就是一股浓浓的药味，郑氏脸色蜡黄地守
绮年默然站了片刻就退了出来“老太太这是中风”颜氏半边身子都是僵硬的。
李氏长叹一声，疲惫不堪地摆了摆手“你到外屋去坐着，叫碧云跟你说罢。唉”真是不想再重复这些糟心的事了。
碧云口齿伶俐，说得甚是清楚。这事起首是阮麟终于了黄莺，还被乔连波
乔连波一肚子的气，可是这事却不能闹出来。往大里说，祖母孝期内纳通房，被抖出来御史是可以弹劾的，阮麟如今不
因着这个，乔连波受了气也只能咽
夫妻两个因为这事闹了起来，乔连波自然少不了去向阮夫人哭诉。阮夫人这几日正因阮盼怀相不好心烦，忍不住斥了乔连波一句不中用，连个丫鬟都拿捏不住，竟不知道早些查查身契的事儿；再骂阮麟，阮麟却说乔连波把翡翠抬姨娘时也销了身契的，既这样，黄莺也该按此办理，这身契反正是要销的，如今搁
“翡翠的身契销了”绮年不由得有些诧异。似翡翠这般由奴婢提上来的妾，往往身契是一直捏
碧云点头“听表姑奶奶的说法，似乎是她悄悄把身契还了翡翠，连姑太太都不知道呢。”想了一想，低声道，“多半是觉得打了胎亏欠了翡翠，所以想要补偿一二，横竖翡翠那回伤了身子，以后都不大好生养了。”
“打胎”绮年大吃一惊，“翡翠几时有的”
碧云压低声音把那回的事说了，顿时惊得绮年差点站起来，“这，这怎能
碧云叹了口气“老太太悄没声儿
“还是知道了”绮年骇然，“那老太太是不是因为这事”就说么，纸里怎么包得住火呢，早晚会事
碧云不由得撇了撇嘴“老太太这是两回儿的事了。头一次，姑太太骂表姑奶奶糊涂，不该把身契就给了翡翠，既有了这先例，可不是叫黄莺仿着来么说表姑奶奶什么事都不懂，又不跟她商量就自作主张，叫姑太太也没法管。表姑奶奶就回来找老太太哭诉，老太太把姑太太叫回来骂了一顿，姑太太就恼了，说她不过是训斥了表姑奶奶几句，表姑奶奶就拿出老太太来压她，成什么体统总之是闹起来了，老太太一气之下中了风。昨儿表姑奶奶又过来了，哭哭啼啼的，说是表少爷知道翡翠被打胎的事了。”
绮年完全无语了。翡翠就是销了奴籍也不过是个妾，要打要骂都不算大事，可这打掉孩子却涉及谋害子嗣，纵然是正室谋害妾室的子嗣那也是不行的。
“二表弟是如何知道的”总不会是是连波自己傻了说出来的吧。
碧云神情复杂“听说是翡翠劝表姑奶奶说就给了黄莺身契也无妨，表姑奶奶疑心她背主，翡翠就说她的孩子都一服药打掉了，还要如何忠心这话被表少爷
就这么巧里面讲话外面就听见了，还偏偏听见这句。绮年默然。听起来都像是偶然，可是把销了奴籍的事跟这件事联系起来想，只怕就没这么简单了。何况主仆两个商议着黄莺的事儿，外头连个守门的都没有，就让阮麟悄没声儿进来听见了
碧云低了头细声道“听说，翡翠原就不肯去伺候表少爷的，都求了老太太替她挑个人家，谁知道后头还有珊瑚，那会儿也是不情愿嫁人的”
绮年不禁长叹了一声。一个翡翠一个珊瑚，本该是乔连波最倚重的大丫鬟，这会儿却被她自己都远远送了出去。
“那国公府对这事怎么说”
“姑太太跟国公府说，根本没有谁给翡翠打胎，是翡翠自己不知有孕，误喝了凉茶才小产的。又说嫡子未生，庶子女本就是不该生的，这是规矩。国公爷倒没说什么，可听说那苏姨娘撺掇着表少爷闹得很厉害，要休了表姑奶奶呢表姑奶奶昨日回来就是跟老太太说了这些，老太太本来身子不好，当时就昏过去了。”
绮年摇了摇头“这也太心急了，休妻是多大的事儿，岂是一个姨娘撺掇着就行的姨夫都没
“可不是姑太太已经把表姑奶奶骂过一顿了，说老太太若出了事，都是她的不是。”虽然是转述阮夫人的话，但其实碧云也是这么想的。不管什么事都回来哭，也不看看颜氏是个什么情况，这下好了，就因为她，吴家上下都要丁忧了，连前程都毁
李氏不让绮年再留
孟涓和张沁一左一右地
“表嫂有身孕了”绮年惊喜地过去，“怎没人告诉我去”
张沁苍白的脸上说起孩子就有了笑容“才诊出脉来，如今家里乱成这样，也疏忽了。”
“这可不成，没到三个月，这胎都还没坐稳呢，这样凉石凳子万不可坐，表嫂还是快点回屋里去歇歇。”
乔连波好歹止了哭声，抬头拭泪道“我不知表嫂有了身孕，表嫂快去歇着罢。”
“表妹也别哭了，你这样哭，表嫂怎么好走开的。”绮年淡淡说了一句，搀起张沁，“表嫂千万当心，虽然天气还热，但也万不能再坐这样凉地方了。”
张沁还不是因为乔连波非坐
张沁心里也还是以孩子为重的，稍稍说了两句就自去了。乔连波也跟着孟涓进了旁边厢房里，坐下来用帕子拭泪，抽噎道“都是我的不是”
孟涓眨了眨眼睛没吭声。乔连波这话都反复说两三回了，教她也不知如何回答。绮年淡淡道“表妹别哭了，既知道外祖母挂念你，就该好生保重自己才是。”
乔连波红着眼圈看了看她。时才初秋，绮年穿着湖蓝色蜀锦褙子，上头织着淡金色桂花图案，下头是蜜合色素面缎的裙子，颜色柔和不算鲜亮；头上也没戴什么耀眼的赤金红宝，不过是一支俏色玉钗配着几朵点翠花钿，钗体为羊脂白玉，雕成一枝桂花，上头有块橘黄色玉皮子，就雕成几朵金桂，白中带金，既喜庆又雅致。不过最显眼的是她脸上的神气，只有日子过得顺心顺意的人，才会有这样自
目光移到绮年挺起的肚子上，乔连波不由得张口道“表姐真是有福气”一样是生了女儿，怎么绮年就这样的舒服自
绮年觉得有点无话可说，敷衍地答了一句“表妹放宽些心怀，先花后果也是常见的。”虽说是生了个女儿，但赵燕妤至今连动静都没有呢，那乔连波生的就是阮家这一辈头一个孩子，不稀罕也稀罕了。原该是赵燕妤倍觉压力的，如今倒是她战战兢兢跟什么似的，真是不可理解。
这话一说，乔连波又抹起了眼泪来“我哪里能跟表姐比，我，我的命好苦”
“哭什么”阮夫人沉着脸过来，“看看你这样子，成什么体统。赶紧洗了脸跟我回去。”阮盼这一胎怀相不大好，她正焦心着呢，偏偏乔连波又
“外祖母如今这样子，我，我想留下侍疾”
阮夫人不耐烦道“添什么乱老实跟我回去是正经，没的
乔连波听了这话方放了心，抹着泪跟阮夫人走了。李氏也不许绮年久留，没多久就撵她也回去。赵燕恒又被衙门里叫去了，绮年只得自己坐车回去，一到郡王府二门上，看门的婆子就上来回禀“王妃，有个京外来的，说是林家娘子派来给王妃请安，探望林姑娘的。”
绮年驻足。那派过来的是个三十几岁的媳妇子，穿得十分寒酸，一双眼睛不停地四下里转，见了绮年跪下就磕头“小的苑大家的，是我们姑奶奶差来的。姑奶奶说，多亏了王妃上回赏的银子和药材，但家里实
绮年问了几句，方知苑氏之母的病是不能好了，却拖着一时不咽气。苑氏想难得回来一次，怎么也得给母亲送了终，故而一时不能回来，托绮年再多照顾林悦然几日。绮年听了点点头，问明白这苑大家的是苑家一房族亲，当初也是托了林家的势让男人进了京城里做伙计，便赏了她一两银子，叫人带她去见林悦然了。
林悦然如今已经迁出节气居，住了赵燕好的旧居，依着肖侧妃做伴。肖侧妃这些年与女儿相依为命，如今赵燕好出嫁，虽是知道她
林悦然身上穿的是赵燕好的旧衣。说是旧衣，也没穿过几回，藕合色四方连续如意纹的妆花缎长袄，下头露出杏黄色素面绸裙，衬得脸上也多了几分红晕。听了苑大家的话只笑了笑，便问起苑氏的近况。
苑大家的叹口气“幸亏了王妃赏的银子和药材，不然家里早要倾家荡产了。这几年年成不好，家里哥儿们还要书，开销正大着呢。只委屈了小少爷，去了咱们乡下也没甚好东西，要去城里买些，又动辄就是几钱银子”
林悦然听得心下难受，回房拿出一个小荷包给她“这是我攒下来的三两银子，你带回去给我嫂子。这两百钱给你吃杯茶，别嫌少。”自她来了郡王府，绮年每个月从自己月例里拨一两银子给她，因吃用都不必动银子，几乎是一个钱不差地存着。
苑大家的忙接了，看看左右无人，压低声音道“姑奶奶让小的问姑娘一声，那回子说的事，姑娘怎样了”
林悦然一怔，顿时面红过耳，低了头不言语。这苑大家的与苑氏一房素来走得近，又善于讨好卖乖，故而苑氏一家都将她看做心腹人，故而也稍稍透露了几句自己的打算。苑大家的刚倚着林家过了几天好日子就败落了，正是心里不甘的时候，听说有郡王府这样的靠山，如何不往上靠见林悦然这样，便悄声笑道“小的方才见了王妃，那穿戴，那气派啧啧，瞧着就是个宽厚人。听说郡王爷还没有立侧妃，依小的看，谁做了这王府的侧妃那可真是福气。就是侧妃做不得，做个侍妾也是好的。王妃不是那样刻薄人哪”
林悦然低头不语，苑大家的深谙过犹不及之道，见好就，说了几句话就起身告退出去。一路出了角门，没走几步斜刺里出来一辆马车拦
林悦然自是不知道苑大家的被人“请”了去，只坐
“这是怎么了”肖侧妃听说有人来过，“可是你嫂子和侄儿缺银子”
林悦然点点头，又摇摇头，掉下眼泪来。肖侧妃叹口气，搂了她道“这是怎么了说给伯母听听。”
这些话林悦然怎么说得出口，含泪半晌才道“伯母
肖侧妃却是个明的，知道她不会无缘无故问这话，便含笑道“怎么问这个若说锦衣玉食，自然是没缺的。”
林悦然手指绞着衣角，想说又不好意思说，半晌挤出一句“我听人说，如今世子是王爷了，就要立侧妃了”
肖侧妃不解其意，但说到立侧妃，她却笑了“那也未必，都看王爷自己。规矩只是说郡王可以立两位侧妃，可也没说一定要立啊。”原本怡云是要被立为侧妃的，但她病了，看起来似乎也没几天活头了。
林悦然低声道“周姐姐是最宽厚的人，谁做了侧妃都是有福气的。”
肖侧妃若有所悟，瞧了她一眼“那可未必。哪有女子情愿让别人分了夫君宠爱的宽厚不
林悦然嗫嚅“可是总要立侧妃的，若是立个周姐姐亲近的人”
肖侧妃笑着摇了摇头“再亲近的人，一旦争一件东西也就不亲近了，甚至还不如不亲近的好。你想想，是你不识得的人害你让你难受，还是你的亲人害你让你难受”
林悦然不自觉地脱口而出“我没有想害”后面的话硬生生咽了回去。
肖侧妃好似并没
林悦然怔怔地听着肖侧妃温和的声音娓娓讲述，头慢慢地低了下去，好像重得再也抬不起来了