杰纳迪欧斯打开门锁,潘多拉已经站
他讶然屏息，呆滞地看她片刻才讷讷地别开视线。
“我知道是您值守。”潘多拉的声音低下去,“也只有您会打开门和我说几句。”
杰纳迪欧斯清清嗓子，摸出一枚擦拭干净的无花果。
侍女端来的两餐中没有鲜果,炖菜也成了麦粥。潘多拉猜想如今蔬果已经变得罕见，摇了摇头“您留着自己吃。”
“我吃过一个了。”
青年回答的时候不自觉咽了口唾沫。他
潘多拉便接过,拈住果实尖细顶端的硬梗一拧；而后她小心地剥开果皮，小口地吃起来。比起谷物,她原本就更喜欢蔬果,这似乎是被关进这小房间以来，她第一次有进食的实感。
她细小的喜悦
她愈
但无所谓，对潘多拉而言,手段没有高下的分别。
“谢谢您。”她舔了一下唇角,回味最后一点果汁的余味。
她询问的当然是众神开战后经过的时间。
“现
闻言，潘多拉有些走神。只有三天吗她弯唇“我还以为已经至少十天半个月过去。”
“所有人都感觉一样。”杰纳迪欧斯失言似地咬住嘴唇,这青涩的小动作让他更像少年。但比起上一次、还有最初见到他时,青年的面容已经肉眼可察地变化。他的肉体
但他没有立刻站回值岗的原位。隔着门板和潘多拉说话时，他总是更轻松“赫拉与得墨忒尔也降下了神罚。现
潘多拉没有应声。
“啊，我没有责怪你的意思。我只是觉得，也许你会想知道这些。”
“是吗”她将额头抵
她该感到欢欣鼓舞吗不论丰女神与银宝座之上的女主人做什么，都不是为她。
对话就此终结。
她没多久就惊醒。有人
“杰纳迪欧斯”
青年挨得很近，他温热的呼吸焦灼地喷
潘多迷迷糊糊地起身，一阵晕眩“
“有人向那位大人提议，要把你当作祭品献给盖亚神。”
她颤栗着彻底清醒。
“趁还来得及，逃走吧。”
“我能逃到哪里去”
杰纳迪欧斯被问住了“城外太危险了，但－－”
但留
“您能和我一起逃走吗”
青年眼神挣扎地闪了闪，而后艰难地摇头“我得留下守
“但那样的话”潘多拉没说下去。她安静地注视他片刻，凑过去
“谢谢，再见，杰纳迪欧斯。”
潘多拉用泥灰涂黑脸庞，裹上褴褛的长披肩，按照杰纳迪欧斯指引的路线穿过无人的厨房，途经堆放垃圾的一辆辆推车，从宫殿小门遛了出去。顺利得令她不安。她禁不住怀疑，这是否也是厄庇墨透斯的陷阱。然而即便是陷阱，她也要试着逃走。
将包裹住头
城中安静得令潘多拉心悸。路上行人很少，甚至不见巡逻的士兵，民居都门窗紧闭。街角坐了一个人，潘多拉经过时因为强烈的气味差点呛到，仓皇一瞥间，她看到裸露的脚趾上有蛆虫
到中央广场附近才有了些微人烟。
广场正对城门的那侧原本矗立着进献给宙斯的宏伟神庙。婚礼当夜，庆贺的仪仗经过这里时，潘多拉大为震撼。而如今，高大的廊柱和闪光的屋瓦都不见踪迹，只余下残垣断壁歪斜堆叠的深坑。
城门口和水井边都有士兵驻守，潘多拉只看一眼便低头转身，
但如果城门不再打开呢
来自天空之座的雷霆转强。
什么都没有
一个可怕的念头忽然浮现脑海。赫尔墨斯不回答她的祈求，是因为她已经对他心生疑窦。
不是这样潘多拉打了个寒颤。她依然相信他会来。天边那骇人的光亮、还有持续不断的遥远巨响都昭示着神明之间的战斗还
潘多拉不敢也无法设想的是假如奥林波斯神战败，她会怎么样
不眠的夜晚将，宙斯神庙废墟中流离失所的人们向着广场上走去，争相排成长队。不知从什么时候，锁上的民居大门也悄然打开，面色苍白的男人女人汇入队伍。每个人手里都拿着容器，默不做声地等待着什么。有人试图混进队伍前列，
潘多拉躲
又过了一会儿，卫兵模样的人带着推车靠近。等待的人群骚动起来。
车上载着数个大陶罐，眨眼间就被围住。一开始情况还算有序，排
但面包和汤粥不多时就告罄。
还没领到食物的人群瞬间沸腾。陶罐倾覆翻滚而后破碎，有人喊着“那是我的还给我”；争夺面包的两个老者
潘多拉忽然庆幸，她刚刚没有贸然取出
“别骗人了城里来了那么多逃难的人，我听说谷仓里储备的面粉和麦粒前两天就用掉了一大半，下午再来到时候还会有面包吗修刻翁说不定都和水一样稀了”
“快，你们看，城门又开了，又有人进城了”
城门大开，外貌狼狈至极的难民推搡着涌了进来。
“别让他们进来－－”
“可厄庇墨透斯、我们的守护之神已经许诺，会给任何前来投奔的凡人归宿。”
“高尚的神不能变成面包，准备不充分，这样下去，我们会一齐饿死。”
“我明白你的想法，但除了厄庇墨亚，他们没别的地方能去了”
潘多拉远离争论不休的几位市民，从侧边朝城门靠近。逆着人潮往城外去不仅艰难，还会引来不必要的注视。从逃难而来之人枯槁的面色和破烂的衣衫不难判断，城外被众神之战殃及，要生存定然极为艰难。但这可能是她唯一逃走的机会。正因为外面危险，那也意味着厄庇墨透斯不会立刻追来。
她低着头，远离卫兵，一点点地前进。
再往前一些，她就能看到城墙外的光景了。
但就
来自盖亚的加护本该惠及城墙外至少方圆半里。
但天空主宰的惩戒雷火轰然落地。
大地女神的力量正
没来得及进城的人瞬息间化作了焦黑的尘土。
“关门关门”
守城的卫兵茫然地关上了门。
已经进城的人群惊叫着向前挤。潘多拉站立不稳，险些被冲倒。她抓住了眼前什么人的手臂，但对方将她一把推开。她衣服里的面包跌落出来。“有吃的”不知多少双眼睛随之转向她。有人不要命地弯腰去捡落地的面包，原本
卫兵呼喝着试图维持秩序。
潘多拉什么都顾不上了，将披肩裹紧遮住脸，拼命地朝外挤。
她不知道自己是怎么逃离的。回过神时，她已经奔进了宙斯神庙的废墟。但狼狈脱身之间，她弄丢了长披肩。
背脊上窜过恶寒。
有人盯住她。不，不止一个人。
失去了遮住全身的长披肩，潘多拉露出了身上完好的羊毛长裙，虽然沾上灰尘，还是比大多数人洁净。她显然不属于这里。不仅如此，阿芙洛狄忒赐予的祝福不合时宜地
甚至包括一只流浪犬的眼睛。
潘多拉倒退数步，转身奔逃。
高昂的犬吠跟着她逃离中央广场。
她慌不择路，凭直觉
那只流浪犬不知道为什么，不直接扑过来，却牢牢跟着她，甩都甩不掉。
也许是城门口的雷击引
眼前的路陡然到了头。
小巷的头是一堵墙。
她急促地喘息，听到身后朝她而来的足音。
结束了。潘多拉想。她转过身，看到了一整队的王宫士兵。队列分开让出一条路，高大的身影迈着徐缓而坚定的步子向她迫近。
潘多拉不想
提坦神族走到她面前，低眸俯视她，依旧没有
“我”她无可辩驳。
厄庇墨透斯笑了笑。潘多拉不明白为什么他还能若无其事地对她微笑。她的魅力显然对他失效。她无法解他。这让她恐惧到丧失思考的能力。
潘多拉忽然记起，厄庇墨透斯曾经被赋予重任，为每一种动物分配品性。他能与生灵沟通乃至下达命令也是理所当然。
他抓住她的手臂，带着她走出小巷，让她与他登上同一辆双轮马车。就像他们婚礼当天那样。
他们再度穿过主街，向着厄庇墨亚最高处的宫殿前进。
沿途房屋的门窗打开了，数不清多少双眼睛无言地瞪视她，他们全都知道，神赐新娘带来宙斯给人间的毒药。众神赠予她的每样天赋都是罪证，不仅如此，她还试图脱逃。憎恶的、冷漠的、惊愕的，像要淹没她的是围观怪物般的眼神。
恍若噩梦中的场景。
有哪根琴弦断了，又像沉进水底，潘多拉陷入离奇的平静。
她甚至想到，如果只有她一个人走这条路，大概会有铺天盖地的石块和陶片袭来。她是不是反而该庆幸厄庇墨透斯
“您打算怎么处置我”她轻轻地问。
“你会成为献给盖亚的活祭。”
潘多拉并不意外。宫殿第一道宏伟大门进入视野，她默然转向前方的姿态令厄庇墨透斯讶异。
“啊，”她唇间猛地溢出哀鸣般的破碎单音。
门上悬着一颗人类头颅。
她深吸气又吐气，很久才挤出一句话“他是你的臣民。”
“
她唇瓣翕动数下，没有
亲眼所见带来的冲击超乎预想。
“可惜他白白丧命了。”厄庇墨透斯的语调中终于漏出一丝恶毒的怒意。
“我不会死，”潘多拉大声宣告，她的嗓音变得又尖又高，“宙斯会派他强大的使者赫尔墨斯前来，及时把我救走。”
厄庇墨透斯宽和地反驳“没有谁会来救你。你和人类没有区别，都是神明的造物，可以随手丢弃。”
“不他会来的”
“也好，我就期待一下你所说的是否会成真。”
潘多拉仰起脸，声音骤然压低“告诉我，这一切都是为了什么”
“我只是做了普罗米修斯会做的事。他钟爱人类，我当然必须保护他们。”
她摇头“你早就知道宙斯不怀好意，为什么还要下我这份礼物”
厄庇墨透斯没有答话。
不知多少长矛泛着冷光的尖端霎时对准她。
“听我一言”潘多拉双手撑地站起来，她第一次知道原来自己也可以
“厄庇墨透斯、你们敬爱的王，他所做的一切并不是为了你们、为了凡人，你们的存亡对他无关紧要，他想要的只有献给普罗米修斯的复仇”
她转头看向厄庇墨透斯，无所畏惧的双眼凛然生辉。
她甚至向他笑了，围住她的士兵们握住长矛的手不禁开始颤抖。
“我之前始终想不明白他究竟想要什么。如果他早就怀疑万神之王会降下神罚，早就与大地女神结为盟友作为后手，为什么他还要接受我由我带来灾厄是宙斯的意志，我无法反抗，但他身为不死者，为什么不拒绝来自奥林波斯的礼物为什么他不阻止我履行神明的命令，为什么他反而任由我打开魔盒，散布不幸
“厄庇墨透斯，你
“厄庇墨亚的人们啊，你们难道就不感到疑惑为什么你们的王与盖亚缔结盟约，提防着奥林波斯的报复，却没有做好充足的准备，任由城内弥漫饥荒与死亡为什么其他城邦毫不知情，被卷进众神的争斗之中覆灭
“就
潘多拉的声音颤抖了一下，灰眸中水光氤氲而后滚落。
“除神明之外，万物终有一死。那么至少如果可能，你们该选择为谁、为什么而死。
“如果说我只是神明播撒灾厄种子的工具，他祂们，奥林波斯强大的众神不
“够了”厄庇墨透斯怒喝。
潘多拉轻轻笑了“你害怕我继续说下去吗”
“你接受众神的恩赐，其中当然包括花言巧语与欺骗。你可以随意污蔑我，但绝不允许议论我的兄长”
“我无意抹黑普罗－－”
“闭嘴我听够了。”厄庇墨透斯将潘多拉拽上马车，疾驰过宫殿门廊，
厄庇墨透斯压抑着怒火，语调缺乏起伏“我原本并不打算让你遭受不必要的痛苦。虽然知道你是什么东西，但你确实惹人怜爱。然而，你绝不该煽动本就容易浮动的凡人之心。”
顿了顿，他又说“而且，你也不需要再出声向奥林波斯祈祷了。”
提坦神族轻松掐住潘多拉的下颚，迫使她张开嘴。他的另一只手里现出一只盛着深绿色液体的浅口酒盏。
她扭动身体挣扎，然而厄庇墨透斯的手纹丝不动。再用力些，他就可以直接将她的头颅捏碎。
辛辣的液体滚落舌面，灼烧着喉咙和胸肺。
骤然脱离钳制，潘多拉跪坐
她双手按住咽喉，想要逼迫那里运作起来。纵然竭全力，她也只
厄庇墨透斯的身影
“盖亚不喜欢鲜血。我的手不会沾上你的血。等你见到卡戎，大地与天空将不再属于奥林波斯众神。”
她无声地嗤笑，想要再给他一个轻鄙的眼神。
“把她带走。”
后脑炸开钝痛，潘多拉失去了意识。
作者有话要说关于厄庇墨透斯和普罗米修斯给生物分配品性的故事，主要来源于柏拉图普罗泰戈拉篇，伊索寓言中另有版本。一如既往地我流魔改，给了厄庇墨透斯动物会话技能。
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