十里外的河畔，一道枯瘦的身影正挣扎着爬到了一棵巨大的榕树下，靠着榕树杆大口大口的喘着粗气。
柳风言祖上
蒙了祖上的福荫，一直到柳风言父亲那一辈，都算得上正统的书香门第。
而柳风言自己，却成了个武夫，他自称是个刀客，却从来没人把他当回事儿，活了近三十年，越活越落魄，到如今，连口饭也吃不饱了。
柳风言握紧了手中用麻布裹的厚厚的断刀，从胃里泛起的酸苦感，让他根本没有力气再站起来，他晓得，这是晕厥症又要犯了。
说来也不是大病，就是一旦吃不上饭，浑身就乏的厉害，额头冒冷汗，手脚抖的连刀柄也握不稳，严重时甚至会昏迷，倘若他还是那个富家公子，锦衣玉食，这种病倒也不
柳风言这些年寻了无数郎中，都说只能调理，不能根治，有个医术高明的大夫告诉他，这是心病，除了他自己，没人能治得好。
浑身湿透的衣裳让柳风言身子更加的冷了，那巨大的伞状撑开的榕树枝冠并不能为他遮挡去全部的风雨，淅淅沥沥滴
那时候，柳风言的父亲柳君生还是西北崇州江府的通判，手里握着兵民、钱谷、户口、赋役、狱讼等实权，又有祖辈几代的积累，家境殷实，就连一州知府也要给上七八分薄面。
柳风言还记得，那年十一月，崇州下了前所未有的大雪，大雪厚近两尺，车马难行，雪停的时候，正赶上冬至，冬至又叫亚岁，每逢此时，朝廷会允许各级官员休沐五日，换新衣，祭先祖。正所谓，冬至到，百官绝事，不听政，但有事务，可择吉时而后省。
或许正是因为这个缘故，柳风言记得父亲那日心情格外不错，邀了几个同辈，烤了炭火，煮酒闲话，异常快活。
酒酣兴致的时候，外面来了客，倒不是什么紧要的客人，只是个送信的驿差，将一封封了火漆的书信交到了柳君生手里，说是信，其实是个请柬。
柳君生给驿差打了赏，便满脸疑惑的捻着书信回了屋，屋里柳君生的那几个同辈都好奇的紧，只说“冬至时分，阴阳交割，农事终结，万物亡寂，生机禁闭，何人会
柳君生摇摇头，有些不
几个同辈不好张口问，又见柳君生端了茶，知道这是要送客的意思，便也就知趣的告别了，约好改日再来煮酒取乐。
等人走了之后，柳君生一个人呆呆的做了半晌，吩咐家里的管事儿去街上采办之后，便唤过了柳风言和妻子柳黄氏。
一听要去赴席，柳黄氏自然欢喜的紧，女人家成日无事，难得抛头露面，自然
柳黄氏本要带柳风言一同去的，可被柳君生一口否决了。
出门采办的管事儿回来后，柳黄氏面上的喜色也不见了，只一脸惊惧的问柳君生“老爷，明明是赴喜宴，你这”
管事儿带回来的，是黄纸香烛，死人才用的东西。
柳君生也没有解释，只跟柳风言说“晚上去你奶娘屋里睡”
柳风言懦懦的应下了，等到外面备好了马车的时候，柳君生携着柳黄氏一同出门去了。
他们走的时候，柳府大宅外的街道上，结伴的小儿成群的燃放爆竹，嘴里唱着九歌“唱九歌“一九二九，招唤不出手；三九二十七，篱头吹觱篥；四九三十六，夜眼如露宿；五九四十五，太阳开门户；六九五十四，贫儿争意气；七九六十三，布纳两头担；七十二，猫狗寻阴地”
唱到“猫狗寻阴地”的时候，那群小孩儿就被柳家的管事儿给骂走了，关上门时，管事儿的王老头还骂骂咧咧的朝天上地下各唾了两口唾沫，说是要把这些不吉利的话给反驳回去。
柳君生夫妇
另外一个，是个出家人，高高的挽了
家主仁义，柳家的下人心肠自然也坏不到哪里去，况且，那人或许认识柳君生夫妇，因此，管事儿的当下爽快的同意了，问起那人姓名，那人只说姓张，名三会。
张三会进来的时候，柳风言注意到，这人背上重重的背了一方篓子，每走一步，竹篓里就有铃铛摇起的声音，
除此之外，还有一把用青布厚厚的裹起来的不知是什么东西。
张三会注意到了柳风言
柳风言吐了个舌头，不听话的跑开了。
冬至时分天短夜长，黑的格外的早，家里的管事儿
雪人堆起来的时候，背后响起了一道温和的声音“天寒地冻，今日又是天地间生机最弱的时分，早些回去睡吧”
柳风言缩着手，看到张三会提了一壶酒斜靠
而这个人饮多了酒，却看起来更让人舒服了。
柳风言跟这人不相熟，懒得理他，却又好奇，指着透过门缝映进来的红色烛光“为什么要挂红灯笼”
张三会说“求个吉利，挂上红灯笼，你爹娘回来的路上就不会被妖魔鬼怪拦着”
柳风言打了个哆嗦，撇撇嘴“胡言乱语”
张三会人也不计较，轻轻一笑“你不去睡”
柳风言有些失落“门房王老爹说了，我奶娘今天晚上有男人，我不能去和她睡会误了他们好事”
张三会说“那你何不去门房睡”
柳风言有些犹豫，最后还是摇了摇头“不去，他身上臭的很床板也硬，晚上说起梦话又扰的人睡不好”
张三会走过来，叹了口气，拉起他的手“既如此，不如来我屋里睡，也好睡个安稳觉”
很奇怪，柳风言初见此人，被他拉着往屋里走的时候，竟没有丝毫的厌恶，，，