第371章 雪绒节
雪花从天而降。一团一团, 被风慢悠悠地吹向大地。
当夜晚笼罩城市，新城中的灯火便亮了起来。
一点，两点, 千家万家。
小男孩趴在窗户上，睁大眼睛向外看去。灯光映入眼中, 显得神采奕奕。
“你在看什么呢？”
“呜哇哇哇！”
他正看得出神, 背后突然伸出一只手，拍了一下他的肩膀。小男孩被吓了一跳, 差点没蹦起来。一双眼睛睁得大大的，忙不迭去看身后。
和他长相极其相似的小女孩捂住嘴巴咯咯笑起来, 眼睛弯弯，狡黠极了。
“你的胆子真小, 马克！”
“什么嘛原来是你啊, 姐姐, 你又故意吓我！”
“是爸爸让我来叫你的, 快来吃饭，随后就要出去玩啦！”
一说到这个，马克精神一振，将刚刚的抱怨抛之脑后。兴冲冲地跟着对方跑向客厅。
系着围裙的女人放下手中的盘子, 回头嗔怪地看着他们两个：“小声一点，地版都要被你们踩出坑了。”
“是姐姐先跑的！”
“是马克想快点去参加雪绒节！”
一大一小两个孩子互相揭短
“雪绒节快乐。”
“雪绒节快乐！”
几人微笑着呼到互道节日祝福, 皑皑白雪从天空降落到地面上。
作为一家之主, 马克很有威严地拍了拍手：“好了, 开始吃饭吧。等吃完以后我们还得出去呢。”
对于新城的人来说，雪绒节甚至比祈春节更重要。
桌上的饭极为丰盛, 一整只烤得金黄焦香的火鸡，肚子里塞满了各类干果。软乎乎的面包涂满了果酱, 还有最不会缺少的包子与面条。
马克大声说：“妈妈！我想吃面条！”
“我知道你喜欢吃面条，这是给你的。”
女人将一碗面条递给对方。马克立刻狼吞虎咽地吃了起来。姐姐看得眼馋，也伸手要了一碗。
“这东西真好，能做馒头，做包子和面条，一点都不怕肚子饿。”
男人放下手中的报纸：“新城可是个好地方。南部的人都知道，能住在这里，说出去谁不羡慕我们。”
“是啊，还是你有眼光，带我们提前搬了过来。我听说不少人现在想进来，都被拒绝了呢。”
女主人早已准备好了灯，提前放在了门口。
一家四口吃完饭，提上灯走了出去。
他们来的时间不算早，外面早就有人出门了。灯光如河流汇聚在街道上，辉煌灿烂。
熙熙攘攘的人群簇拥在一起，向城外走去。
为了坚持节日传统，兰博在外面开辟了一大片地，专门用来种植雪绒花。
女主人一路上连连提醒：“马克，抓紧你姐姐的手，千万别分开。”
“你们两个跟紧了。亲爱的，慢一点，孩子们要跟不上你了。”
男主人适时放慢了脚步，一家四口手牵着手，提着灯向前走。街道两旁的商贩叫卖着各种小玩意与小吃，香喷喷的食物味道弥漫。
其中最有趣的就是旋转的小鼓，上面绑着细小的碎铃，一晃就会发出叮叮咚咚的铃铛声。吸引着孩子们的注意力。
姐姐扯扯妈妈的衣袖：“妈妈，我想要那个！”
女人看了两眼：“等逛完了再回来买，再不去就占不到好位置了。”
“唔，好吧”
女孩依依不舍地看了两眼，和家人一起来到城外。他们到的时候早已人山人海，为了方便群众们观看，周围特意建了比较高的高台。
除此之外，那些高大的警卫台也派上了用场。对于血脉者来说，这里无疑是最好的观景台。
这个时候，巡逻队就派上用场了。巡逻队穿梭在人群中，不时吆喝道。
“想要登台观赏雪绒花的请到这边来！”
“入口在这边，请小心脚下，不要摔倒！”
“血脉者来这边！”
另有志愿者和公职人员分布在不同区域，有条不紊地引导民众，防止踩踏事件发生。
在所有人的齐心合力下。人们顺利登上观景台，孩子们提着灯，嬉笑着穿行在人群中。一片和乐融融的景象。
空中漂浮着几架飞行器。身穿机械城制服的研究员排查着设施。当最后一个准备完毕后，研究员做出了开始的手势。
“——”
略显尖锐的鸣叫响了起来，径自冲向天际。
一大朵一大朵烟花在天空绽放。随后是几个巨大的身影。
它们有着五彩斑斓的羽毛，翅翼缠绕着耀眼的光火。长长的尾巴拖在空中，好似一团会漂浮的云。
巡逻队队长见状，脸色顿时一黑。
“谁让那几个小子上去的？给我下来！”
“好啦，好啦，大家难得这么开心。你就放过他们吧。”
副队长笑呵呵地安慰着。队长哼了一声，嘴里不甘嘟囔：“他们回来就得给我写检查，大家这么忙的时候跑去玩儿。真是不长眼！”“都怪我平时太惯着他们了。”诸如此类的话，却没有强行命令对方下来。
“好漂亮啊！”
“爸爸，你快看，天空上有火！”
在此起彼伏的惊呼和赞叹声中，梅森出神地望着天上的光火。艾布纳和法伊蕾尔站在旁边低声交流，烟花明明灭灭，雪绒花的花瓣轻盈地飞起来，人们的笑声传得很远很远。
在璀璨的光辉下，奥丽赫不知道从哪里钻了出来，小姑娘今天穿了一身蓝色的公主裙，露出纤细的胳膊，漂亮得像是正在伸颈的白天鹅。
她一点都不怕冷，蹦蹦跳跳地跑到梅森面前，用超大的声音说：“雪绒节快乐，这是给你们的礼物！”
随即，女孩递了一包糖果过来。梅森动一动鼻子就知道这是谁做的。
“兰博呢？他没有来吗。”
“兰博在那里维持秩序，今天的人比之前的多。我一会儿也得过去。”
说到这里，奥丽赫有点不甘心地撇了撇嘴：“我还以为今天可以让兰博给我做好多好吃的呢，结果他只顾着忙工作。”
梅森几乎要笑出声来了，但这样做未免有些缺德。
他咳嗽一声，故作认真地商议：“那我帮你骂他好不好？”
奥丽赫勃然大怒：“”兰博都帮你那么多忙了，你居然还要骂他，你太过分了，我不要给你糖了！”
女孩给艾布纳夫妻俩发完烫，想了想，又愤怒地把刚刚那袋糖倒出来一半，只把剩下的给了梅森。
奥丽赫冷酷无情地说：“说兰博坏话的人只能得到一半糖果，剩下的都是我的了。”
这么说完，小姑娘美滋滋的将那些糖果塞进口袋里，如来时一样滑溜溜地跑走了。
好吧，这种情况下还能说什么呢？
毕竟是自己做得不对，惹小姑娘生气了。
正想着，他面前突然出现了一包糖果。
艾布纳坏笑着看向他：“怎么样？还是得跟你老爹我多学学，看娶到了像你妈妈这么漂亮的人。”
“你在说什么呢？”
法伊蕾尔拍了一下他的肩膀。艾布纳“哎呦”一声，假装重伤。看着他们打打闹闹的梅森，梅森不得不佩服这两个人结婚了这么多年还能如胶似漆。艾布纳看到他的表情，用力地拍了一下梅森的肩膀。
“怎么样？羡慕吧。”
梅森满头黑线，随意应了一声。艾布纳反而不乐意了，拎着他的耳朵问：“你就不觉得我能娶到你妈妈是好运气，你妈妈漂亮可爱温柔还能做出美味佳肴。我告诉你，当初喜欢她的人多得不得了，是我”
“好了好了，谁会想在节日听你说那些东西啊。”
法伊蕾尔适时制止了父子俩的打打闹闹。她将垂落的长发挽到耳后，看向梅森的目光含着微笑。
“雪绒节快乐，梅森。”
烟火在空中流动，人们的惊叹不绝于耳。流动的光线滑过每个人的脸庞，勾出深浅不一的轮廓。天上有烟花，地上有灯火，说不清是大地变成了另一处天空，还是天空本就是倒映的大地。
梅森的目光温柔下来，轻声回答：“雪绒节快乐，妈妈。”
最大的一束烟花在空中绽放，进而是千朵万朵雪绒花悄然盛开。毛茸茸的花瓣晶莹剔透，随风飞起，美妙绝伦。小小的花瓣拂过人们的脸颊，他们笑着对认识和不认识的人大声说。
“雪绒节快乐！！”
“雪绒节快乐！”
风吹过新城城外的花田，向着远处呼啸而去。
窗台上放着褐色的花盆，里面同样栽种着几支雪溶花，毛茸茸的花瓣随风飘动，于月光下闪着晶莹的光。
雅安端着一杯茶，独自坐在椅子上。他静静凝视着那团雪绒花，屋内没有开灯，唯有月光从窗外照进来。
柔和光线落在了雅安脚尖前的位置，勾勒出光暗分明的轮廓。
桌子上则放着一面镜子。镜中的人沐浴在月光下，好奇地看着那一团团雪溶花。
“这是那个小家伙送来的，今天是那里的雪溶节。在新城，这是与家人团聚的日子。”
雅安缓缓开口，茶水上冒出冉冉热气，将伯爵的声音熨得柔软而低沉。
“我想这个节日更适合我们一起度过。我在雅安过得很好。虽然无法回到境中，但我知道，你们一直陪在我身边。”
仿佛回应一般，镜中的存在雀跃不已。雅安的神情十分柔和，他像是对自己说，也像是对那些生活在镜中，未来将会降临到这个世界的孩子们说。
“我会守护好这里，守护好我们的家园。为下一任雅安创造好条件。到时候。他就可以看到真正的雪绒花了。所以小家伙，你们可要努力啊，只有最出色的孩子才能成为雅安。”
镜面上的影像波动，似乎在回答着什么。
雅安就这样静静聆听着他们的话语，时而点头、时而微笑、时而无声。
在小小的房间里，唯有月光和雪绒花在摇曳着。
第372章 你在听什么？
烟花放个不停, 梅森和夫妻俩漫步在街头，看着一张张充满喜悦的笑脸。
忽然间，他看到了一张熟悉的脸。梅森挑了挑眉, 对夫妻俩说了一声，悄悄摸了过去。
他的动作很轻, 浑身气息融化在人群中, 就算是高等血脉者都无法发觉。
梅森冷不丁拍了一下对方的肩膀，面带笑意：“雪绒节快乐, 兰博。”
对方这才发现他的存在：“雪绒节快乐，公爵大人。”
看来是安保任务结束, 兰博得了空闲。他今天穿了一件黑色外套，看起来平淡无奇, 隐于众人。他似乎很享受这样的状态, 从头到尾都很低调。但在与梅森交流间, 仍可觉察出一丝平时培养出的气势。
“您应该提前给我们发个消息, 方便我们提前准备东西。起码不是到雅安城后再给我发消息。我担心您下次会到城门口后再来信告诉我：亲爱的兰博，我已经到新城了，请你派人来接我。”
兰博冷静地说，语气中带有一丝不赞同。梅森抱歉地一笑：“对不起, 我只是想早点回来。不用在乎那些虚礼——”
说到这里，他停顿了一下, 脑海中浮现出雅安的叮嘱。
梅森随即改口：“我只是觉得这些虚礼放在雪绒节上一起举行会更好。你看, 大家不是玩得很开心吗？”
“既然如此, 想必您不会介意在雪绒节上进行当众演讲吧。
“…饶了我吧兰博，那种经历来一次就够了。”
梅森连忙举手投降, 兰博呵呵一笑。尽管没有嘲讽的意思，却让前者苦笑连连。
“您是新城的领主, 历史上最年轻的公爵，当然不能缺少这种经验。否则以后在帕庭顿演讲时，您岂不是要出丑？”
“虽然这么说也对，但是我好像不用在帕庭顿做演讲？”
“等到未来选举议会长的时候，你肯定要通过这种方式去争夺支持的。”
议会长啊……
说到这个名字梅森就忍不住在心里轻轻叹了一口气。
教会的倒台有好事也有坏事，虽然如他所想，突破了对净化技术的封印。如今的机械城能够毫无顾虑地施展拳脚，但也使得贵族协会一家独大，成为了人类领域中最强的组织。
这并非好事，当一个组织开始专权的时候，对权利的欲望势必会膨胀。
脑虫血脉者适时打断了他的思考，转移了话题：“在您刚回来的时候就说这些事是我的不对，好了，接下来的时间就请好好休息吧。至少在新城，您不用想那么多事情。只需要享受和家人一起度过的节日就好。”
梅森回过神来，向对方微微一笑：“辛苦你了，兰博。”
直到深夜，这场节日盛宴才结束。人们提着灯，三三两两返回家中，热情谈论着那些漂亮的烟花与美味好玩的商品。
小女孩手中的铃铛鼓叮叮当当地响，跟着家人一蹦一跳地回去。热闹繁华的城外逐渐安静下来，梅森一行人也返回了各自的居所。互道晚安后，所有人都返回了自己的房间。
待外面彻底安静下来。梅森拉上窗帘，召唤出一面波光粼粼的水镜。
他迈入其中，水镜的另一头赫然躺着许多人。几个小型机器来回穿梭，给他们注射营养、维持生命体征。
梅森静静地看着他们，许久后微微垂下了眼
远在帕庭顿，正躺在床上的红发青年翻身坐起。他起身走到窗户边，掀开了窗帘。
路灯照映在雪上的反光落入眼中，覆满雪的庭院显得有些寂寥。
红发青年从窗户翻了出去，步伐轻巧而隐蔽。他躲开其他人的目光，顺利来到一处小巷。
奥雷乌斯原地站定，语气淡淡：“出来。”
“主人。”
几个身影从黑暗中闪出，赫然是66号等人。以112号为首，几个人纷纷单膝下跪，眼中满是崇敬。
红发青年淡淡瞥了他们一眼：“你们的任务都做完了？”
“按照您的吩咐，那些人都已经运到了您指定的地方。”
“我们将您的话传到上级，一旦有回应就会立刻向您禀告。”
“药剂战士们损耗不多，仅有几个受伤，无人死亡。”
他们就像是忠心耿耿的猎犬，迫不及待向主人汇报收获。而对方一直没说话。渐渐的，几个人的声音弱下来，最后归于无声。
血液联系传递来隐隐的威压，让他们不禁惶恐，主人在不高兴？
谁都不敢抬头，直到红发青年突然抬腿踹了112号一脚。后者一个趔趄，连忙扶正身体。
“能够用联络器解决的事情一定要跑到这里来，我明白你们的小心思，但不要给我添麻烦，懂吗？”
被踹的人低下头，态度谦卑而狼狈。奥雷乌斯这才转过头看向其他人，居高临下的目光落下，带着一股子冷意。
几人惊惧不已，竭尽全力缩小自己的存在感，浑身不知不觉被冷汗打湿。
是的，他们有私心——
谁能拒绝与王面对面的机会呢？因此哪怕冒着被发现的危险，他们还是选择深入帕庭顿。
这份小心思难逃对方的眼睛。直到几人已经跪僵后，才听到头顶传来淡淡的声音。
“退下吧。如果有消息再来汇报。一个人就够了。”
“遵命。”
他们大气不敢喘一声，恭恭敬敬地离开了。待眼前几个身影消失，奥雷乌斯抬起头，望向寂静的屋顶。
“你还没看够吗？”
窥伺者心中一惊。紧接着便看到有个身影从屋顶上跳了下来，正好落在奥雷乌斯身边。
她有一双漆黑的眼睛。简直像是深邃的黑洞，倒映不出任何光辉。柔软的马尾垂落在肩头，修饰出足够柔软而又锋利的轮廓。
“为什么要这么做？”
红发青年笑了。这个微笑带有一丝微妙的嘲弄，对自己也对空中不存在的某人。
“答案不是很明显吗？机械师，我以为你都明白了。”
“你的想法是错误的。”
“我只是采取了最快的方法而已。”
奥雷乌斯不假思索地回答，眼中一片冷硬：“这个世界实在太糟糕了，既然有改变它的方法，为什么不去做？”
“这个世界很脆弱，不能使用激进的方法进行改变。”
机械师抬起眼，她没有用什么过激的言辞，仅仅是平铺直叙，语气却十分严厉。
“我理解你的想法，可错误就是错误。你的确很强，可以摧毁山脉与海洋。但你无法改变人类目前面对的困境，起码无法依靠你一个人而达成。我会阻止你，无论用什么方式。”
奥雷乌斯挑了挑眉：“你的意思是你要在这里和我打一架吗？”
“不，我们去城外。”
“好啊。”
奥雷乌斯欣然应下，向对方绅士地伸出手。机械师深深看了他一眼，没有搭上对方的掌心，而是独自向城外走去。
红发青年松了松肩，并不在意地收回手，跟在对方身后。
在他们离开后，墙角的影子突然开始蠕动。沙肯从中走出，神情凝重地看着两人消失的方向。
他们两个的谈话是什么意思？奥雷乌斯想做什么？那些人又是怎么回事？
金发贵族脑海中乱糟糟的，他有点后悔自己为什么要晚上出来散步了。否则就可以装作什么都不知道的样子，安安心心地回去睡觉。
现在已经听说了这种事，当然不可能就这样停下来了。
该死，现在跟上去不会被灭口吧？我对奥雷乌斯这家伙还挺好的，应该不至于直接杀掉我…吧！
沙肯心绪烦乱，先与先祖沟通一番。流动在身体中的血脉发挥作用，灵魂们的声音响了起来，让他感到了一丝安全感。
他强压下心中的不确定感。小心翼翼地跟了上去。
走在前方的两人似乎没发现他，又或者就算发现了也不在意。
两人肩并肩走在一起，月光和灯光落在身上，像是一条柔软的薄纱。
同样美丽的侧脸模糊在黑暗中，恍若一副从古老时代缓缓走来的油画。纸醉金迷的金箔碎裂，露出内里古老的瓷器。沙肯知道他们肯定比自己想象得更危险，他又想回去了。
巡逻队和城墙对机械师两人来说显然都不是什么问题，两人轻轻松松地翻了过去，没有引起任何人的注意力。
一离开帕庭顿，周围立刻黯淡下来。这座城市在背后光芒闪耀，前方却是一片荒无人烟的旷野。沙肯紧张地跟在后面，生怕自己不小心弄丢了目标。他试着拉进了一些距离，好偷听对方的谈话。
女人走在前面，目不斜视。唯有声音隐隐约约票了过来：“罗家族对你怎么样？”
“他们对我很好，就像真正的家人一样。”
“我以为你会说，你们本就是家人。”
“嗯，没错，就是这样。”
奥雷乌斯停下脚步，侧首望向机械师，坦率地承认了这一点：“我们是家人。正是因为如此，我想要他们过上更好的生活。家人就是要互相守护，对吧？”
“你这样做只会刺伤他们。你应该知道罗家族有多么在意家人，如果知道你因为这种理由而选择背叛，他们你觉得他们会感到高兴，还是因此而愤怒、而自责？”
“你是在混淆概念，亲爱的。我们都知道这是必要的牺牲。”
“必要的牺牲？”
机械师也停了下来。她重复着对方的言论，脸上露出了一个微妙的表情。
女人的个子比奥雷乌斯低了半头，因此需要抬头才能与对方的眼睛对视。黑色与暗金的眼瞳凝视着彼此，谁都不愿退让。
“听着你的话，我简直以为这世上全都是圣人了。奥雷乌斯，不要以为你骗得了其他人，也能骗得了我。你这个满嘴谎言的骗子。家人、亲情、追随的理想。你从头到尾只是为了满足自己而已。”
机械师抬起手，食指点在红发青年的胸口。她没用多大力气，却会让人感到疼痛。红发青年盯着她，在对方的眼中找到了自己。
沙肯一阵寒颤，偷听秘密是危险的，也是诱人的。女人的声音又轻又低，像是一把不见血的匕首。他忍不住屏住呼吸。只觉得无形的刀光顺着脊背蹿下去，渗出无形的凉意。
“你是在懊恼。”
“懊恼自己无法拯救想要拯救的人，悔恨自己没有力量，厌恶无能为力的自己。你所做的一切都是在偿还这些痛苦。”
“机械师，我真的非常讨厌你的这份傲慢。你说得没错，所以呢？我就该痛哭流涕，因为你这几句话幡然醒悟，放弃自己的计划？”
奥雷乌斯握住她的手，将其放了回去。他弯起眼睛，露出堪称英俊的微笑。眸光冷厉得吓人。
“我知道你的意思。我知道你能让平地建起高楼，让机械替代人力。对你来说，只要有足够的时间，跨越天空和海洋都不是难事。你的力量超乎想象，能够轻而易举引导一个时代改变。但我也知道，你和我没什么区别，看看你的手。如果你不赞同我的观点，那你为什么要戴上手套。”
机械师的目光闪了一下，细白的指尖与粗糙的黑色皮革形成鲜明对比。奥雷乌斯靠近了一些，姿态暧昧得近乎低语，粘稠如蛇毒。
“奸商是为了女儿，是为了父亲，迦南是为了牺牲，我是为了愧疚。那么你呢，机械师，你又是在为什么行动的？”
“我不怀疑你的能力。但你需要时间，而我们最缺的就是时间。人的确有无尽的潜力，可一场天灾就能够摧毁他们的努力，而后又需要漫长的修养生息。无论是你还是我都无法改变这一点。所以我们来合作怎么样？”
“我替你争取时间，你替我做事，我们皆大欢喜。”
机械师神情不变，语气淡淡：“你好像搞错了一件事。难道在你眼中，我就是这么容易动摇的人吗？”
伴随女人的声音，地面开始震动，从中飞出大量机械，头尾互相组合，形成了一条高耸的钢龙。
钢龙甩尾，抽裂了地面。沙肯措手不及，直接被从阴影中震了出来。他在地上狼狈地滚了一圈，正好落在钢龙面前。
被灌输生命的庞然大物垂下头颅，口腔中溢出灼热的火。沙肯冷汗直流，还没等他从地上爬起来，眼前出现了一只眼熟的皮靴。
红发青年弯腰，暗金双眸与之对视。熟悉的容颜映入眼中，沙肯喉结滚动，艰难地扯出了个笑容。
“哈哈、好巧啊奥雷乌斯，你也来这里散步啊！”
对方弯起眼睛，微微一笑。
“是啊，好巧。沙肯，你什么时候来的？”
第373章 第一个任务
听到了什么？这是能说的事情吗？当然不可能啊！
沙肯咳嗽一声, 企图将这件事模糊过去：“我什么都没有听到。”
“沙肯，我们已经相处很长一段时间了。我以为你了解我的性格，你觉得这种事我会信吗？”
红发青年勾起唇角, 沙肯吞了口口水，敏锐地意识到有什么不一样了。
眼前人散发出若有若无的威胁感, 让他不由想起了两人的见面。尽管他因为这件事已经被父亲教训过很多次了。但再次看到奥雷乌斯露出这样的表情, 他仍感到一丝不安。
——就好像对方正在不断远去一样。
他心中一惊，为自己的想法感到诧异与困惑。但接下来的事情不允许他做出更多的思考。
沙肯求助地看向机械师, 企图从对方那里找到支持。敌人的敌人就是朋友，这是一条颠扑不破的真理。
从外表来看, 这是一位相当内敛而沉着的女性。
粉紫色长发绑成松散的马尾，顺着后背滑落。长风衣垂在膝盖上, 黑色长筒靴包裹着小腿。
沙肯嗅到了对方身上淡淡的润滑油的味道。老实说, 这种味道并不好闻。不过放在她身上就有一种奇妙的衬应感。
就好像你看到指针就会联想到钟表, 嗅到墨水味就会联想到作家。那么机械坚硬冰冷的味道和润滑油混在一起, 就是属于面前女人的气息。他吞了口口水，在这种紧张的情况下居然还能分神。心道不能让那些生活在帕廷顿的小姐闻到这味道，否则又要掀起什么流行风潮。
她接受了沙肯的信号，而后摇了摇头, 投以无声的拒绝。
很显然，这位女士不打算参与他们的交流。这让沙肯心头更慌了。
奥雷乌斯将这一幕尽收眼底, 他似乎被逗笑了, 伸手拍了拍沙肯的脑袋：“你是在指望她帮你吗？得了吧, 这位女士才不会这么做。她不会干涉我们的事情，这是群星之地的规则。”
语气亲昵, 态度戏谑，听起来与平时别无二致。
有一瞬间, 沙肯甚至觉得先前听到的东西都是自己的错觉
可在那双熟悉的暗金色眼睛中，他看不到一丝笑意。红发青年盯着他，猎手看到了自己的猎物。
金发贵族深深吸了一口气，尽可能让自己的声音听起来如往常无二。他保持冷静，正视对方的眼睛，隐隐觉得胃部有些抽搐。
沙肯已经很久没体会过这种紧张感了。这是他第一次从对方口中听到群星之地的事情，金发贵族由衷地希望不要变成最后一次。
“好吧，我的确听到了一些事情。这位女士说得没错，罗家族还不至于牺牲一位家人来谋求和平。对于我们来说，你才是最重要的。所以，请告诉我——奥雷乌斯，你究竟想要做什么？”
为什么会和那些诡异的人扯上关系，为什么要背着家族。我们不是家人吗？坦率，真诚，天生就是彼此的血肉。既然如此，你为什么要欺骗我们？
“我想要做什么？”
红发青年眨了一下眼睛，重复了一遍他的问题。就好像一颗过于饱满的果实从内部绽开，他露出了一丝邪异到堪称英俊的微笑。暗红色的发丝垂落在额头上，令人不禁联想起铁锈。沙肯又忍不住吞了口口水，名为危险的神经疯狂跳动，甚至带来了一丝眩晕。
被称为奥雷乌斯的青年微微倾身，凝视着沙肯的双眼。他的眼神很平静，可沙肯知道这种静默有时象征着更可怕的东西。他听到对方的声音，宛如从遥远的某处传来一般。
“我想要所有人都幸福，我想要填补我的不甘。”
从古老过去走来的青年曾目睹【英雄】的死亡，从那之后，他成为了一个不愿意成为骑士的骑士。
就算所有人都不认可，他也会用自己的方式去达到想要的Happy End。满手鲜血地走在自己的路上，这就是奥雷乌斯所选的道路。
“唔！”
沙肯闷哼一声，倒在了地上。这一下攻击没有任何留力，直接命中了他的要害。
身体与地面接触的疼痛逐渐远去。在昏厥的前一秒，金发青年模糊地听到男人的声音。
“无论你是否赞同我。看在同伴的份上，机械师，帮我一个忙。”
……
黑暗的空间内没有任何声音，就像是一个空洞，将一切生命吞噬。
滴答、滴答、滴答。
时针转动的声响不停。
这声音犹如一首诡秘的旋律，钻入听者的耳朵中。让其心跳之逐渐重合。数个心跳声重叠在一起，合着时针的跳动而起舞。
半晌，终于有人开口了。那是一个优美的女声，仅仅听到就足够在脑海中勾勒出轮廓。会有这种声音的人一定是世界上最完美的女性。
“我们收到了消息。罗家族的奥雷乌斯斯想要投奔我们。他的要求非常简单，他要亲眼看到怪物之主的死亡。”
座下人顿时炸了窝，他们交头接耳了一阵。黑暗掩盖了脸上的神情，乱糟糟的声音好似蚊虫，许久才恢复平静。
女声视若罔闻，仍旧淡淡地说：“这件事非常值得考虑。按照他对群星之地的忠诚，他不会这么做。唯一可能的便是他想要借此机会潜入我们获取情报，你们觉得呢？”
一个苍老的声音迫不及待道：“我认为这件事需要考虑。毫无疑问，奥雷乌斯本身具有巨大的研究价值，但对我们的威胁同样巨大。如果他是抱着摧毁我们的态度而来，恐怕在座各位都难逃一死。我建议对他设置一个试验，检测他的真实意图。如果需要，我可以提供我正在研究的污染物——”
他还没说完，另一个激动的声音响了起来：“我反对！既然已经确认有鬼，为什么还非要把他留下来？与其提心吊胆，倒不如将危险扼杀在摇篮之中。我们可以假意接受，再将他杀死。这样反而能为我们除掉一个心腹大患。”
这次是另一个人对他提出了抗议：“不行！如果这样做，我们之后从哪里得到新的原料？我建议接受奥雷乌斯的投诚，再将其囚禁起来。这样一来，我们就有源源不断的材料了。”
反对者冷笑道：“笑话。就算我们不再研究药剂战士，也会有更多其他的研究品。况且药剂战士具有极大缺陷。如果奥雷乌斯到时候耐心潜伏，等我们大批量发展药剂战士后，岂不是反而变成了杀死我们的武器？”
苍老声音嘲讽道：“按你的想法，我们干脆什么实验都不要做了，反正做了就会死。”
反对者哼了一声：“我可没这么说！死老头，我的研究成果不比你少！”
“我可不想和只会研究死物的货色说话。”老者嗤笑一声，声音中充满狂热狂热。“研究本身就有一定的风险。倘若惧怕这些风险而拒绝研究，那我们干脆就原地等死好了。如果其他人不愿意去做，那就让我来！”
“你这老头、我都说了我不是拒绝研究，我只是担忧我们的安全！”
“不是谁都和你一样是一个胆小鬼，我说了，如果你害怕，那么这个实验由我来负责。”
“谁是胆小鬼？你别以为我不敢动手打你！”
“呵呵，我赌你不敢。”
“你们冷静点，我觉得你们说得都有道理，不如从长计议”
双方吵得不可开交，另外不少人还提出其他意见。他们的声音在虚无中不断扩张，却在无垠的黑暗前显得十分渺小。
最先开口的女声始终没有说话，安静地听着他们的吵吵闹闹。直到研究员们自己吵累了，她才重新开口：“好了。”
她一出声，剩下的人全都安静下来。
黑暗中亮起微弱的光芒，那是女性胸脯中的机械所散发出的光辉。这片黑暗居然是人为制造的。圆环状装置在高空中缓缓转动，其上刻满复杂的纹路，一眼看去令人不由得眼花缭乱。
中央部分原有的东西被取出，如今，那里安置着一枚破旧的怀表。命运的力量如薄纱般向外扩散，遮挡了外来窥伺的目光。
莉莉丝站在圆环装置上，交叉的双手放在小腹处，神态威严而端庄。
“我理解你们的顾忌。奥雷乌斯的加入对我们来说是一件好事。如果有他的帮助，我们完全可以和穷追不舍的黑雾线徒相对抗。在足够的利益面前，我们很难拒绝一位如此强大的主力。但就像大家说的那样，这件事的前提是保全手艺人。我会向他传达第一个命令，来证明自己是真的下定决想要加入我。”
下方的人迟疑了下，还是七嘴八舌提出了自己的困惑。
“这个很难吧。”
“像他那样的人，应该很少有事情能够动摇他。”
“不，这件事一定会让他动摇的。”
莉莉丝面无表情地说：“这是冕下的意思。”
所有人安静下来，向那位并未出现在这里的最高统帅献上敬意。
隐藏于幕后的主使，手艺人的最高手领，他们所有人信仰的对象。
在听到这句话后，即便是最桀骜不驯的手艺人纷垂下头，与其他人一同念恭敬诵：“一切皆如冕下所愿。”
莉莉丝的目光稍稍回温，清冷的声音回荡在空中，传入了每个人的耳中。
“根据冕下的命令。想要加入手艺人就必须要抛弃所有，绝不可对过去有所留恋。他为何而来都不重要。只要斩断植物的根，他就再也不可能回到故乡。因此——
“将罗家族灭口——”
“这就是奥雷乌斯的第一个任务。”
第374章 别分心，不认真的话会死的
【亲爱的玛德公爵：
很高兴收到你的来信。根据你随信附来的图文, 我可以回答：是的，我曾见过这样的纹路。如果我没有记错这应该是在血金之门试炼上。那位名为奥雷乌斯的青年在施展能力时同样出现了这样的纹路…】
优美的话题文字措辞优美，带着淡淡香味。寄信者显然十分用心, 即便冒着风雪仍是第一时间将其送回。
看着友人的来信，玛德神情严肃。
他咨询的是自己认识的一位脑虫血脉者。尽管脑虫家族受到了严重的打击, 但这并不影响其优秀的血脉能力。只要不犯错误, 那么他们仍是可靠的同盟。起码玛德公爵非常相信对方。
男人闭上双眸，眼中带有一丝忧虑。
如果这些纹路来自于奥雷乌斯, 那么就和罗家族分不开关系。问题在罗家族是知道还是不知道。想到这个，玛德公爵心中更加沉重。想来想去, 他最后还是选择将这个消息秘密上传。交给上头来决定。
贵族协会目前所有公爵都有其归属家族。玛德公爵也不例外，从他的父亲开始, 他们家族就属于欧文家族, 可谓是其忠诚附庸。
这件事非同小可, 立刻引起了欧文家族的重视。从家族的角度来说, 欧文家族与罗家族的产业合作密切。对方一旦出问题，对欧文家族来说将会引起重要的影响。
明亮的会议大厅装潢优美，墙壁上镶嵌着闪光的宝石。华美的壁画皆由名家绘制，下方留有清晰的签名。
很快, 大厅的门打开。红发女性们鱼贯而入。她们环绕圆桌坐下。当最后一人坐好后，大厅中央的后门打开了。
不可抵抗的威压从中传来, 让所有人低下了头。欧文家主款款走出, 坐在了主位上。
她抬了抬右手, 记满东西的卷轴落在桌上。血脉者们拿起卷轴进行翻阅，随着阅读, 她们的眉头越皱越紧。
欧文家主不紧不慢地说道：“正如各位所见，我们的领地遭到了袭击。欧文家族和罗家族的关系一向良好, 不少产业都有合作。这件事一旦成真，后果不堪设想。我希望各位能够讨论一下，我们接下来该如何处理这件事。”
一位较为年长的妇人开口神情，威严端庄：“这件事稍有不慎就会牵扯欧文家族的未来，必须慎重处理。奥雷乌斯的实力很强，一旦引发问题，后果不堪设想。”
另一个年轻点的妇人皱眉：“可如果这个消息是错的，说不定会引发贵族协会的内乱。教会的事情才解决了没多久，现在最重要的是休养生息。”
有了她们两个抛砖引玉，剩下的人也开始参与讨论。
“我赞同再调查一下这件事。罗家族的血脉特殊，按理说不可能出现这种情况，除非他们从根部烂掉。”
“你说的有道理。可之前脑虫家族不也被控制了吗？我们必须做好准备，那种事情不能上演第二次了，如今的帕廷顿经受不起这样的打击。”
“……”
所有人议论纷纷，各抒己见。欧文家主听着他们的讨论，眉头微微蹙起。这些意见都是老生常谈，她的目光落在其中一人身上。
“梅丽，你说说你的想法。”
红发女人挑起眉梢，目光在所有人脸上滑了一圈，最后落在了家主身上。倘若雪莉雅在这里，肯定会惊讶，眼前这位赫然是之前教她如何去与梅森交涉的前辈。
“无论这件事是真是假，我们都能得到一个消息：有人要对罗家族动手了。选择无非两个，要么提前示警，与罗家族站在同一边。要么趁机夺取更大的利益。对比之下，我更倾向于前者。欧文家族想要建立信任很难，可摧毁很简单。”
众人低声讨论一阵，赞同了她的想法。欧文家主见此轻轻点头。
“无论如何，罗家族同属于圆桌家族。其信念与意志可见一斑，我们不能怀疑同盟，如果奥雷乌斯真的有问题，我相信罗家族不会包庇。我们要做的是确认事情的真伪。我会组织一支特派小队去调查这件事。如果这是真的。我会亲自去找罗恩谈一谈。”
听到家主这么说，其他人纷纷安静下来，低下头颅表示明白。欧文家主宣布会议结束，参与会议的家族高层依次起身离开此处。梅丽最后一个起身，在踏出大门前，她轻声说。
“家主大人，请您务必小心。”
处理这件事情并不轻松，稍有不慎便会引起毁灭性的后果。欧文家主以沉默回应，待对方离开，她才凝视着虚空中的某处，无声地叹了口气。
火红的长发在光线下犹如燃烧，这段时间发生的事情实在太多。堆积在一起使得她心中无比忧虑。
如果真出了问题…
毫无疑问。这件事将彻底改变贵族协会的现状。
……
夜色笼罩着建筑，房间内灯火不灭。由于长时间燃烧，灯的外壁已经开始发烫。
屋内的人不断走来走去，直到被叫停后才一屁股坐在沙发上，发泄似的一口气喝光了杯子里的水。
“还没有找到沙肯吗？”
丹放下杯子，脸上满是焦躁：“我再出去找找！”
坐在另一边的阿诺德抬起头。声音不大，语气严厉：“坐下。父亲说了多少次，无论遇到什么都要冷静。”
“可是…”
丹抿了抿唇，好不容易才坐稳了。见他勉强按捺下自己，阿诺德叹了口气，伸手拍了拍兄弟的肩膀：“没事的。他或许是有事出去了，没来得及告诉我们。”
丹叹了口气，仍旧忧心忡忡：“希望是这样。”
他知道对方是在安慰自己，沙肯是什么样的人，他们再清楚不过。那家伙虽然喜欢出去玩，可总会提前说一声的。
不知道为何，丹总有种不安的感觉。冥冥之中的预感提醒他，在他不知道的地方肯定发生了什么大事。
不对不对，别想那么多，最重要的是要去找到沙肯。
“父亲还没回来吗？”
“他和各位家主前去中央建筑了。据说是今天有事，欧文家主召集了各位家主。”
“这样吗…偏偏是这种时候。”
“应该是有什么重要的事情吧，什么事情都凑到这时候了。”
阿诺德正要说什么，丹停了一下，猛地转头望向外面。
“怎么了，丹——”
询问声刚刚出口，阿诺德也停了下来。
他比丹晚了一些听到外面的声音。
哒、哒、哒。
逐渐靠近的脚步声停在门外。
门被从外面打开，人体以诡异的角度扭曲，握住骨刃从高处狠狠地捅了下去。
锋利的骨头中途扭转了一下，丹落在不远处。在看清来人样貌时长出一口气，语气显得十分熟络。
“原来是你啊，我差点动手。”
黑暗模糊了轮廓，只有那双暗金色的眼睛显得十分清晰。来人歪头向他们笑了一下，身上干干净净，语气稀疏平常。朦胧夜色笼罩了眉眼。
“晚上好，丹，阿诺德。”
饶是丹再迟钝，也能意识到事情有些不对劲。
“外面发生什么了吗。奥雷乌斯…你身上有好浓的血腥味。”
他望向对方身后。黑夜吞噬了一切光辉，只有零星的灯盏忽明忽灭。
阿诺德心中也隐隐有些不安。对方身上没有伤口，为什么会有如此浓重的血腥味？
面对警惕的目光，青年弯起嘴角，伸手摸了摸丹的脑袋。
“外面遇到了袭击——你不会以为我打算这么说吧？这里可是罗家族，没人能闯进来的。”
“除非是从内部突破。”
“唔…！”
丹的眼睛猛然睁大，充满不可思议。他想要说什么，却只是晕了过去。奥雷乌斯扶住对方软倒的身体，轻描淡写如摘下一朵花。短短几秒钟的变动让阿诺德心底涌起惊涛骇浪。他下意识催动血脉，却发现了一个惊人的事情——
先祖完全没反应！？
他脸色一变，顿时意识到这背后的问题，不敢再轻举妄动。
对方将他的动作收于眼底，语气懒散。他看起来像是一位衣冠楚楚的恶魔，言语温吞，却隐约可见双唇间露出的致命毒牙。
“你是在等灵魂们帮忙吗？抱歉抱歉，你应该等不到了。他们已经被关起来。”
无需多言，阿诺德眼前蓦然浮现出高大身影。【罗】的意识俯瞰着他，催促他向面前的人臣服。猩红的披风飞舞着，刺痛了阿诺德的双眼。
“我知道你的能力。就算闭上眼睛，我也能轻易制服你。别挣扎了，阿诺德。你是一个聪明人，我不想和你闹得那么僵。”
金发贵族眸光沉沉，无法否认自己心头的诧异。他不明白、不明白对方的用意。
“奥雷乌斯，你为什么要这么做？”
“我以为你我之间不会出现这么幼稚的问题。”
红发青年半笑半叹，其中又夹杂些许漠然。此时此刻，阿诺德终于意识到那血腥味从何而来。它来自对方的身体，是从骨子里散发出的味道。恐怖的杀意升腾着，甚至让皮肤有些发疼。
阿诺德的喉结滚动了一下，意识到了危险。面前不再是可靠的家人，而是巨大的威胁。
“问题不在于原因，而在于结果。既然我已经是敌人，你就不该再心怀迟疑，拿起你的武器，阿诺德。”
奥雷乌斯没有正面回答他的问题。咔嚓一声，他拔出了剑，指向阿诺德。
态度随意，语气温柔。剑身如镜面，倒映着两人的脸。
“别分心，不认真的话会死的。”
第375章 杀了你
……
当沙肯浑浑噩噩醒来的时候, 他首先嗅到了淡淡的润滑油味道。
四周十分昏暗，似乎是正在一间工坊内。到处摆放着货物架和工具，大部分东西都藏在黑暗中, 唯有前方投来朦胧的光源。
他本能追随着那抹光。映入视线的是一个熟悉的身影。
女人背对着他似乎正在做什么。听到声音，她转过头。
“你醒了。”
随着动作, 沙肯的目光落在了对方的右手上。
那是一只由钢铁打造的修长手掌, 握着一把刻刀。皮肤表面毫无人工痕迹。精致到栩栩如生。活动起来如同常人一般，极为神奇。
原来对方有一只手是假肢啊, 他之前居然没有注意过，
沙肯没在周围看到奥雷乌斯, 因此大着胆子问：“机械师小姐姐，能不能麻烦您先放开我？”
“原来你认识我。”
沙肯干笑了一声：“我还是认识机械城的名人的。罗家族和机械城的关系一向不错, 我觉得我们之间不用对立, 起码可以用更缓和的方式交流您觉得呢？”
机械师像是微笑了一下, 这让沙肯觉得他们之间还有交涉的余地。但下一秒, 女性打破了他的幻想。
“如果不是在这种情况下相遇，确实如你所说，我对你没有恶意。我们能够坐下来喝杯茶，好好聊聊天。可惜我答应了奥雷乌斯要看着你, 至少这段时间不能让你离开。”
听着这番话，沙肯心中的不安越演越烈。他强笑道：“您和奥雷乌斯不是有矛盾吗？为什么这么听他的话, 如果您愿意放我离开, 罗家族愿意给予您丰厚的报酬。从个人角度来讲, 这样也符合您的利益吧。”
他企图呼叫先祖灵魂，可没有任何回应。死寂让青年有种不好的预感。
“拜托了, 我必须回去才行。我有必须回去做的事情。”
机械师沉默了一下，沙肯听到她轻轻的叹气声, 就像微弱的蝴蝶一样掠过耳边。
女人在他面前坐下来。沙肯下意识吞了口口水。他和很多女性共处过。在舞会上一起跳交际舞，或活泼或内敛，或坚毅或柔软。
有段时间，帕廷顿的所有少女都在谈论这位英俊帅气的花花公子。他是整个帕廷顿著名的浪子，见过的女人不计其数。可在这些人中，面前女性的气质仍旧独一无二。
如果说奥雷乌斯给人的感觉是隐藏在玩世不恭外表下得伤疤。那么面前的女性只用一个词就可以形容。
【遥远】。
她坐在这里，近在咫尺又远在天边。机械师看着他，又不止看着他。
沉默的目光透过沙肯飘向了极远的地方，语气缥缈而幽然。
“抱歉，我做不到。而且按照他的计划，现在应该已经开始了吧。”
……
黑暗是最好的保护，它掩盖罪恶、背叛与鲜血。
放在平时，罗家族的居地热闹非凡，整片区域灯光日夜不停。
但今天，这里入夜后一片黑暗。
直到一簇火烧了起来。
“快点救火啊！”
“烧起来了！”
“门被锁上了，快把门打开！”
看到火焰烧起，周围的人慌乱起来。吆喝着准备灭火。其中几个用力踹了踹门，却没能把紧闭的大门踹开。
“里面的人是晕倒了吗？”
“不对，好像有奇怪的味道…”
有个嗅觉灵敏的血脉者动了动鼻尖，突然对上了号：“是血腥味！里面有好浓的血腥味！”
“还有脚步声！”
哒哒、哒哒。
轻快的脚步声踩着地面，伴随某种拖拽声向此处靠近。这声音在门口停了一瞬，紧接着陷入了无声。
急促赶来的都是强大的血脉者，敏锐的感知能够捕捉到门后的气息。
门咔嚓一声打开了。
火红的光映入眼中，红发青年抹掉脸上的血，向他们露出了一个微笑。暗金色的眼睛逆着光，犹如一片幽暗的沼泽。
“我听到有人敲门，原来是你们啊。”
踹门的人下意识后退一步，与他拉开了距离。红发青年扫视一圈，没看到自己想见的人。这让他有点索然无味。
“看来还没回来，真可惜，就拿你们开胃吧。”
有认识他的人辨认出身份，小心翼翼地开口：“”奥雷乌斯先生，里面到底是怎么回事？”
“嗯嗯？里面的情况很好，你要来看看吗？”
青年彬彬有礼地侧过身，作出邀请的手势。那人的脸色刷一下白了。即便是黑暗的夜晚，他也能够看到里面摇曳的火光与暗红色的斑驳地面。
就好像有孩子拿劣质颜料在地面上随意泼洒，勾勒出一副不祥而夸张的图画。血腥味浓郁得有些刺鼻。
在这种情况下，真相清晰得让人后悔。如果再回到一分钟前，这位询问者肯定打死都不会当领头羊说话。
可惜为时已晚，他只得硬着头皮：“奥、奥雷乌斯先生，这些都是你干的吗？”
在询问的同时，已经有人想要后退逃跑了。就连实力强大的罗家族血脉者都无法对抗这个男人。他们这些来凑热闹的就更派不上用场了。
“没错，是我干的。”
眼前的人就像是听到什么有趣事情似的笑起来。回应着话语一般，火焰猛然升腾起来。
殷红的虹炎在他背后熊熊燃烧，宛如一曲不息的舞，诡秘地彰显自己的存在。奥雷乌斯神情自若。
“听了这么久不累吗？我还在等着对你说欢迎回家呢。罗恩。”
*
最初听到这个名字的人并没有意识到什么，毕竟强者的名字只有亲近的人才会知道，而其他人只会听说其称号。
但很快，一股彪悍的气息从天而降，落在了他们身旁。周围的低等血脉者和普通人扑通一声跪倒在地，被那强大的威压搞得有些喘不上气。
始作俑者无视了这些人身上的不适，湛蓝双眸直勾勾盯着奥雷乌斯，充满压抑的怒火。
“他们在哪？”
“他们？哦——你问的应该是这个吧。”
红发青年露出恍然大悟的表情，从门后拖出了一个人。金发贵族低垂着头陷入了昏迷，英俊的脸庞上满是伤口，看得出来被揍得不轻。
看到对方手中的人质，罗恩瞳孔紧缩。
“把阿诺德放下来！”
“抱歉啦，不小心有点过于粗暴。他好像昏过去了。”
看着孩子的惨状，罗恩脑海中的弦断了。
“轰——！！”
失控的能量肆虐，瞬间钳制了周围所有人的动作。膝盖纷纷砸落于地。强大的重力逼迫他们屈膝俯首。墙壁碎裂，溅落满地。空气变得沉重凝滞。
没有卷入其中的人先是吓了一跳，而后议论纷纷。
“好强，这就是家主的实力吗！”
“那家伙惨了，就算他再怎么强大，这可是家主级别的强者啊。”
“是啊，恐怕之后就会彻底消失掉吧。”
所有人跪趴在地，只有罗恩和奥雷乌斯站着。
作为被袭击的主要目标，奥雷乌斯仅仅是抬了抬眼。
鲜红纹路顺着青年的皮肤向上攀爬，宛如柔软的藤蔓。仔细观察就会发现那并非单纯的线条，而是由无数符文组合而成的神秘术式。
杀气犹如实质，汇聚成海洋，在其背后形成尸山血海的可怖景象。
无数怪物在其中痛苦挣扎，连灵魂都不得救赎。它们怨恨着所有生命，想要将其一同拖入这血海中。
宛如为虎作伥的伥鬼，用充满怨恨的目光憎恶着所有生物，却不敢对杀死自己的凶手做出任何报复。
他们将愤怒与怨恨发泄在了罗恩身上，拼命啃咬着对方的力量，罗恩几乎能感觉到自己的力量正在消失，这些东西就像是贪吃的蝗虫一样，所过之处片甲不留。
即便他激发出再多的力量，这些亡灵在被震碎后仍会复原。
说到底，他们没有真实的身体，而是被囚禁的灵魂。在被猎手杀死后，仍需要为其付出自己的每一份心力。
罗恩伸手搓了一下自己的项链，神圣的气息喷薄出净化了距离最近的虚幻怪物。
这种情况下自然要先把头目打倒。否则就是一场无穷无尽的乱战。
罗恩放弃那些花里胡哨的陷阱。一拳砸向奥雷乌斯的脸，空气几乎被撕扯开一道裂痕。过于强大的力量向四周蔓延。就连正在燃烧的火焰都屈服于这庞大的力量，从中间一分为二。
厚实的围墙缓缓崩塌，硝烟还未来得及弥漫就被强行镇压。
红发青年站在一片狼藉中，连衣角都没有染上半分灰尘。
他是梦魇，是黑暗，是猩红的血雾，是无穷的杀意，只要行走在世间就会带来瓢泼的恐惧。
脸上明明挂着笑，笑意却未深入眼底。罗恩死死的盯着那张熟悉的脸，一瞬间感到了陌生，对方没有给他思考的时间，调侃道：“再这样下去，罗家族就要被你拆完了。”
“总比毁在叛徒手中要强。”
罗恩冷冷回答，目光无比尖锐天知道他听说罗家族起火时的诧异与担忧。亲耳听到奥雷乌斯说出那些话的失望与愤怒。
红发青年的笑容停顿了一下，随后恢复了一如既往的正常，他没让任何人发现这小小的异样，语气玩味。
“既然如此，不如我们打一架吧。如果你赢了，我就把阿诺德还给你，如果你输了。那么不好意思。罗家族就要从帕廷顿消失了。”
“还有一种选择。”
罗恩抽出武器，沉重巨剑表面跳跃着电光，犹如雷兽的牙齿。
他指着对方，面无表情地说道。
“在我把你杀掉之后，我会亲自带我的家人回来的。”
第376章 我会杀死你
沙肯听着, 只觉得自己的脑袋快要停止转动了。对方说的每个字他都能理解，但混合在一起却显得复杂难懂。
“我不理解你的意思。奥雷乌斯要做什么？不，应该说群星之地到底想要做什么？一直以来, 我们只知道你们是守护这个世界的灵魂，既然如此, 你们完全没有这么做的理由啊？”
从最开始的怀疑到如今的信任, 人类之所以信赖群星之地，是他们货真价实做出的改变。
为了拯救帕廷顿而死的奸商, 用最后一点力量换取了希望。
以莉莉丝之名降临在这个世界的机械师，为机械城的发展做出了不可磨灭的贡献。
为了寻找父亲而降临在这个世界上的女孩, 更是净化机械的核心环节。
斩杀了【青岚之木】等SSS级怪物，为人类夺得喘息余地的奥雷乌斯。
与其合作, 改变了人类局面, 让教会彻底退场, 也让人类真正拥有依靠自己的力量去对抗污染机会的迦南。
以及他们所拥护的, 史上最年轻的公爵。
群星之地为这个世界带来了巨大的改变。无论对当下的影响如何，都成为了通往未来的砖石。他们都希望人类变得更好，共同对抗污染，对抗怪物之主。
因此, 沙肯愈发无法理解对方的行为。机械师倒是看得很透彻：重点不在于原因，而在于结果。奥雷乌斯之所以做出这样的选择, 恐怕是因为其力量的成长吧。对于我们来说, 强大并非是一件好事。”
“奥雷乌斯掌管着杀戮的力量。随着杀戮的增多, 他会越来越强。那些手下败将都会成为其力量的一部分，直至他彻底迷失在疯狂中。如果说这份力量注定通往终焉, 那做什么都不稀罕了，对吧？”
“奥雷乌斯有他想做的事情, 我们不可能改变他的执念，这是他生存至今的目标。”
“他想要做什么？”
“他想做的事情其实非常简单。”
机械师弯腰，将沙肯的头发挽到其耳后，神情有些许惆怅。
“我给你讲一个故事吧。在很久很久以前，有一棵苍天大树。祂的枝冠撑起了整个世界，世界的守护者汇聚于树下，出于各种各样的原因，我们决意守护这个世界。”
“那时，众神居于天空，人类生活在大地上。群星闪耀，魔法永恒。”
女人将这段过往娓娓道来，就好像一尊优雅而残破的石像。时光荏苒，岁月将其打磨得粗砺，却无法损坏其本身的魅力。
“那些怀抱不甘的灵魂聚集在一起，发誓守护世界。而世界会给予我们想要的东西。为此，不同想法、不同理念的人踏上了相同的道路。”
“很可惜，这最终是行不通。”
“总有人会把并肩走过短短一小段路当作永恒。事实证明我们不是同盟，只是同行者。奥雷乌斯无法拯救自己想拯救的人，怀抱着这份不甘，他的目标从始至终只有一个——”
她垂下眼，声音轻而慢。
“他想要所爱的人获得幸福。”
即便这会导致不幸。但人就是这样的生物啊。为了希望而付出一切，哪怕面对的将会是痛苦，也绝不会选择放弃。
希望某人能够得到幸福、希望困惑得以解答、希望实现不可能的愿望。
来自群星之地的人都是走投无路的人，他们相信自己的选择。为了祈愿幸福而汇聚在了一起。
“我们是一群彻彻底底的失败者。无法触及所求之物，无法实现所想要的愿望。我们滞留在这里，只为过去埋下的因。哪怕下次见到奥雷乌斯，我会杀掉他，但我不会阻碍他的道路。”
钢铁反射的寒光滑过沙肯的眼角。冥冥之中，他突然懂得了什么。既然奥雷乌斯的能力有副作用，其他人定然也有。这只手就是证明。女人的侧脸沉默而寂静，令他想起在夜晚盛开的幽幽蔷薇。
她尊重着奥雷乌斯的决定，因为在下一次，做出选择的很有可能就是她。
他情不自禁地问：“机械师小姐，那您想要实现的愿望是什么呢？”
女人笑了：“那就是另一个故事了。让我们先来看看奥雷乌斯的结局吧。我答应你，如果真的出现问题，我会及时阻止他的。人类的安全是第一考虑的事情。”
“不过，应该轮不到我来阻止。如果奥雷乌斯决心作恶，祂不会袖手旁观的。”
帕廷顿城，罗家族据地门口一片寂静肃穆。空地宛如灌满了铅，沉甸甸的让人喘不上气。这一切都来源于位于街道中心的大人。
面对罗恩的敌意，奥雷乌斯没有任何异样。
“没有人教过你，对先祖要保持最起码的尊敬吗？”
他的语气十分慵懒，除此之外没有任何动作，罗恩的心跳却为此停顿一刹。祂用力地抓紧了胸口的衣服，窒息般地大口大口喘息。
威严、冷峻、理性、强大。
身披红色披风的幻影浮现在意识海中，勒令着祂向对方臣服。
——【罗】是什么？
在罗恩的记忆里，【罗】是维系家族的链接。祂所反映的是罗家族族人的意志。
公平公正，绝无变动。
背弃者将会被审判，遵从者才是家族的一员。
罗恩不理解。不理解【罗】的意识为什么认可对方，不理解奥雷乌斯为何背叛，不理解这一切发生的起源。
这一刻，站在燃烧家宅门口的祂与正在被机械师看管的沙肯取得了微妙的共鸣：抵触、迷茫与愤怒。
【罗】的意识镇压着祂，命令其屈膝臣服。罗恩的目光落在昏迷的阿诺德身上。一时心如刀绞。
阿诺德是祂的第一个孩子，也是继承了家族寄托的长子。这孩子从小就聪明乖巧，从不提出任性的要求。为了成为合格的继承人而付出了所有。他是优秀的家族继承人，体贴的儿子，优秀的助手，温柔的兄长。从不抱怨苦痛与繁忙，与两个弟弟截然相反。
如果说那两个小子遇到什么都会咋咋呼呼，那么当阿诺德将这件事报上来的时候，定然是已经解决好了麻烦。祂还记得这孩子第一次喊自己爸爸时亮晶晶的眼睛和妻子浅浅的微笑。从未有过的幸福萦绕在心头。
那一刻，祂立誓要守护自己的家人。
而后，面对失控的妻子，祂失约了。
如今，祂又看到了自己的孩子陷入危机。
即便【罗】承认了对方，即便自己处于劣势。
即便如此、即便如此——
罗恩向对方举起了刀，眼中一片果决。
即便是为了家族的延续，祂也无法赞同对方的所作所为！祂的孩子就由祂来守护！
红发青年见状，同样抽出了刀刃。轻薄的刀身反射寒光，反射出两个交错的身影。汹涌的波动在四周回荡。迫使周围人不得不后退，高大的建筑物竞相倒塌，掀起滚滚尘土。
“你成长的速度很快。”
罗恩的目光落在奥雷乌斯脸上，背在身后的手微微发抖。
鲜血顺着脸颊滴落，染红了地面。在此之前，罗恩从来没有想过有一天自己会在和人类的战斗中落得如此惨状。整条右臂酸痛无比，让他得不得再次审视其双方的实力差距。
不愧是罗家族的先祖，成长速度无人能敌。如果说刚见面的时候祂用一只手都能捏死对方，那么现在会被捏死的人是祂自己。
奥雷乌斯慢慢走上前去。鞋跟叩地的声响清脆过分，震动着耳膜。罗恩瞳孔微微收缩，直到对方在面前停步，认真地说了声“抱歉”。
罗恩在心里暗叹一声，没想到自己的结局居然会是这样。奥雷乌斯举起长剑，毫不犹豫向对方砍去。只要解决了罗恩，任务的最大障碍也会消失。
电光雷驰的刹那，神圣的雷霆从天而降，劈向奥雷乌斯。后者闪身躲了过去，原地留下硕大的空洞。罗恩愣了一下，尚未回神便听到红发青年低沉的笑声。
“好久不见，迦南。”
“好久不见，奥雷乌斯。”
清冷的声音在所有人心底直接响起，带着令人敬仰的神圣。就好像一台机器忠诚地履行着命令，没有任何情感波动。
“我说过，如果你做出恶事，我一定会亲手杀死你。”
“那么你想怎么做呢？”
奥雷乌斯笑起来，露出一颗尖尖的犬牙：“我已经等了很久很久了。现在的你恐怕是最虚弱的状态吧，没有信徒，遭受诅咒与怨恨，曾经爱你的人视你为仇敌，曾经敬仰你的人希望得到你的死讯，想要杀死你的人比天上的星星还多，这样的你又拿什么来战胜我呢？”
“要小心了，迦南。”
他的声音宛如魔鬼的耳语。
“如果你阻止我，我就会杀死你。”
金发贵族眨了眨眼，敏锐地意识到对方的用词：“祂？”
“是的。祂和奥雷乌斯曾经是最好的朋友。”
“被群星选中的第一个人说，正派无法在这个世界上生存，因此他选择了邪路。第二个人说，这个世界上人人都该得到幸福，我愿为此付出所有。”
“于是，第一个人被视为杀戮的恶魔，第二个人被尊为神明。命运就是如此神奇，哪怕他们的道路完全不同，亦能成为朋友。”
沙肯有些惊讶：“据我所知，他们后来决裂了，关系很不好。”
“决裂了？或许吧。”
机械师平静地回答。不知想到什么，她的声音变轻了些。
“谁说友谊只能是并肩同行至时光的尽头呢。【因为你的道路是错误的，所以我一定会阻止你】这样的事情也是存在的。至于到底谁对谁错，在结局之前，又有谁能说得清呢。”
第377章 同盟
争端仍旧在继续, 神明并没有回答他的问题，只留下良久的沉默。奥雷乌斯嗤笑一声，施施然向外走去, 无人胆敢拦住他的路。
只有受伤的罗恩不顾一切想要上前，一道雷霆落在脚边, 隔绝了他的接触。
迦南的声音直接在心底响起：“进去吧。我治疗了那些人, 他们没事。”
这句话让男人勉强拾回理智。奥雷乌斯抬眼望向天空，有些意味不明。
“所以说我很讨厌你这一点, 你总会破坏我的计划。”
“我知道你在想什么，迦南, 你不想在这里和我打，怕伤及那些普通人, 但对于我来说人越多就越有利。”
对于他的挑衅, 迦南却表现得非常平静：“你不会这么做的, 因为你在乎他们。”
“你在说什么傻话。”
奥雷乌斯的表情一下子阴沉下来。迦南的话似乎触怒了他, 红发青年剥去了平时轻挑的外皮，露出尖锐的冰凌。他就像是要否决对方一样，长剑撕开空气，形成一道肉眼可见的猩红光芒, 向空中某处袭去。明明是空无一物的空气，却在碰触时爆发出耀眼的光芒。
“嗖嗖嗖——！！!”
数以万计的光箭以红发青年为目标发射, 在空中变成了一轮耀眼的太阳。强悍的波动传遍整座城市, 吸引来骇然的目光。可很快, 他们的神情重新变得凝滞。红发青年从光辉中走出，麦色皮肤上的红纹妖异闪烁, 迷人心魂。
这样的一击对其毫无影响，连衣角都没碎裂。
这像是战斗的要求。奥雷乌斯眼角的余光滑过罗恩, 随后毫不犹豫向着城外极速奔去。
没过多久，极其危险的气息从城外升腾而起，与那圣洁的光辉形成强烈的对比。
光与暗，正与恶，两者碰撞在一起，浩大的能量翻涌而出，宛如灭世的天灾降临。所有人头皮发麻，为这种力量深深感到震撼。
罗恩收回目光，心思全放在了家人身上。无数冰晶从天而降，熄灭了滔天火焰。祂略一点头：“多谢。”便毫不犹豫地走了进去。
其他几位家主的身影出现在空中，澎湃的气息让人不敢直视。但在城外那恐怖的战斗前，他们的力量居然显得弱小。
出手的银发家主道：“看来群星之地内部出了问题，他们似乎分裂了。”
“这对我们既是好事，也会带来不小的问题。我可不想和这些怪物作对。”
“接下来怎么办？”
“既然是群星之地的麻烦就交给他们解决吧。我们的任务是尽可能扩大势力，让贵族协会成为最强者。”
“最好是这样”
话音未落，天空再度出现新的变化。
层层叠叠的云霞堆积在一起，组成流动的黄金台阶。面容可爱的小天使向外张望，虚幻脸庞上带着欣喜的笑容。
他们弹奏起随身携带的乐器，悠扬的音乐回旋在空中，缥缈的圣歌洗涤着人们心中的不安与惶恐。
彷徨不安之人，将会在此得到救赎。
迷茫徘徊之人，得以踏上指引圣途。
仿佛回应着这神圣的歌颂。银发神明的身影出现在台阶上方。祂仍如从前一样，白袍如雪，眼眸沉静。手中握着一把长弓，以光为箭，瞄准了地面上的目标。
红发青年抬起头，盯着那熟悉的身影，眼底燃着熊熊的火。
两人的目光仅仅交错了一瞬间，紧随而来的便是猛烈的攻击。
在这个世界上没有比他们更了解彼此的人了。因此只需要看一眼，他们就能理解彼此的意思。
【你想要杀了我吗？迦南。那就来试试吧。】
奥雷乌斯迎难而上。脚下的血海翻涌着凝成实质，那些咆哮的怪物向天空冲去。银发神明松开了握住弓弦的手，刹那间，那无数银箭从天而降，与血海怪物撞在一起。
“——”
尖锐的爆音震耳欲聋，怪物纷纷崩坏，破裂的碎片被光芒吞噬殆尽。与此同时，也有一些光箭染上了猩红，进而消失在空中。
狂乱的攻击如风暴般席卷四周，奥雷乌斯心念一动，杀气直直扑向对方。一时间天地色变，漫天怪物嘶吼，除了他们两人外，其他人看一眼便觉得眼眸生疼，胆小些的甚至活生生被吓晕过去。
“我对你的招数早就十分了解了，仅凭这些小玩意儿可没办法打倒我。”
面对奥雷乌斯的话，迦南脸上没有任何变化，唯独射箭的动作稍一停顿，背后亮起光环。
其一圈圈向外扩散，最终形成了一个巨大的圆形图案，犹如万花筒般层层旋转，以迦南为中心散发出瑰丽耀眼的光芒。
迦南弯弓搭箭，能量凝结，再次瞄准了奥雷乌斯。
如果说刚刚是光箭，那么现在就是光炮。后者的表情终于变得严肃。他用长剑割破了掌心，血液染红了剑刃，猩红纹路顺着雪白剑身爬上，蔓延到三分之二的位置，两种颜色互相交融，散发出淡淡的危险气息。
“轰！！”
渺小的红发青年与光炮重重相撞，掀起巨大的能量浪潮。
风浪将周围所有树木卷起，在地面上留下龙卷风似的痕迹。其中一部分冲向帕廷顿，还未抵达城墙就被几位家主联手拦了下来。
而这仅仅是开始。
红发青年猛然加速，居然踩着那些断木冲向高空。长剑刺向神明的胸口，带出一条宛如鬼魅的红痕。
而后者仅仅是伸出了两根手指，夹住了那把剑。细白皮肤与剑身接触，发出将热水滴入油锅中的激烈声响。
奥雷乌斯神情冷峻，长剑一寸寸向前伸去，眼中满是猩红。
迦南轻轻地叹了口气：“奥雷乌斯，你还是老样子。”
他两指用力，咔嚓一声，雪白长剑被用力折断了。
奥雷乌斯手腕一抖。断口处流出鲜血一样的符文，将断裂的剑重新缝合在一起，恢复了最刚开始的形态。
这一幕没有超脱两人的预料。他们神色如常，言语不乏熟稔，但每次攻击都瞄准对方的命脉，恨不得将其置于死地。
接连不断的碰撞声快得惊人，远远看着这一幕，家主神情凝重，如果是他们去参与打斗，恐怕早就被捅成筛子了。
交错的身影在空中闪动。瞄准空隙，银发神明抬起右手，指尖亮起耀眼的光芒，一枚光弹犹如陨石般砸向奥雷乌斯。
后者抬起剑来抵抗，这一击沉重得吓人，他闷哼一声，狼狈地砸在了地面上。迦南正要乘胜追击，动作却突然停滞一刹。借着这个空隙，不知从何处突然飞来一个圆球，触地爆开白色雾气。
当白雾散去，原地已经没了人影。迦南皱了皱眉头，低声呢喃。
“跑了吗”
祂的目光落在各位家主身上，略一点头后消失在了原地。
神明的声音在罗恩心中响起，指引祂找到了昏迷的族人们。
他们身上的伤口果然已经愈合，只是由于奥雷乌斯出手不轻，这些人尚未醒来。
除了阿诺德，罗恩还找到了昏迷的丹。看着两个儿子，罗恩在心里默默祷告：“感谢您的仁慈，尊敬的神明，我祈求您帮助我找到我的儿子沙肯吗？罗家族一定会奉上重礼作为感谢。”
罗恩在心里反复祷告数次，却不再听到对方的声音，祂在心里喟叹一声，终于放弃了继续祷告，开始处理奥雷乌斯留下的烂摊子。
有家主坐镇，事情自然好处理多了。罗恩亲自与各个家族进行谈判，得到了他们的支援。
脑虫家主开口询问：“罗恩，你接下来打算怎么办？”
奥雷乌斯的背叛注定掀起轩然大波。罗恩阖了阖眼，声音低沉：“罗家族需要一段时间休养生息，我们不会再参与贵族协会接下来的非必要任务。至于奥雷乌斯”
他沉默了一下，眼前再次浮现出那些熟悉的影像。
第一次见面的青年，血金之门引发的奇迹。罗家族最重视家人，罗恩记得关于对方的许多事情。最后的最后，男人轻轻地叹了口气。
“他就任由你们处理吧。”
罗恩知道自己正在做梦。
祂好不容易处理完了家族的事情，刚刚进入小憩便被拉入这里。
唯有梦境才会有如此辉煌美丽的场景，天空呈现出迷蒙的蓝紫色，自近到远逐步过渡，宛如一块巨大的海蓝宝石。地面上盛开了无穷无尽的花朵，霞光从天际垂落到地面上，以其光辉编织出柔嫩的花瓣。
男人顺着这条道路向前，一直来到开满花朵的河边。
银发神明坐在花丛中，长发垂入水中，随着水波缓缓飘动。柔和的光辉扑洒在发间，充满神圣之感。
罗恩的目光落在祂的胸腹间，与神明本身的优雅不同，那里裂开了一条巨大的缝隙。
有什么东西在其中缓慢生长，发出黏腻的叽咕声。那声音钻入脑海中，令人感到一阵毛骨悚然。
罗恩下意识后退一步。银发神明闻声抬起头，露出漂亮的异色眼瞳。
湛蓝如海，漆黑如墨。充满神秘的魅力，异常摄人心魂。
“这是我们第一次正式见面吧，罗恩家主。”
“您呼唤我到这里，是因为我白日的祷告吗？”
罗恩不傻。罗家族和神明可以说根本没什么关联，会让自己出现在这里的只可能是一个原因：这位神明听到了自己的祷告。
正如罗恩所想的那样，银发神明开口。
“你是一个聪明的人。我知道你的愿望，你想让你的孩子沙肯回来。我可以帮助你，作为交换，我需要你帮我一个忙。”
“您需要我做什么？”
“我希望你能成为我的同盟。”
神明说。
“我希望你协助我阻止奥雷乌斯。”
第378章 一言为定
“我和奥雷乌斯曾是朋友。不同的是奥雷乌斯觉得无论使用什么手段, 只要能够守护重要之物便是正确的，而我认为守护必须符合人类的法则，人类是世界的中心。”
神明的声音很轻, 将往事娓娓道来。那是一段已经让人有些陌生的过往，亲密无间的友人肩并肩走在同一条路上, 误以为走下去就会抵达理想乡。
而事实证明这些仅仅是错觉罢了, 他们各自都有不同的路。罗恩看着祂，隐约觉得自己似乎触及了一段尘封的过往。
祂不由得想起自己还是个孩子的时候, 父亲带年幼的罗恩去看家族的藏宝室。尘封的房间里放满了名册与挂画，孩子走在壁画间, 抬头即可与百年前的先祖对视。
辉煌与颓败的故事已经远去，只剩下淡薄的外壳。每当这时, 罗恩就会庆幸自己的家族至少还留有先祖的灵魂, 让那些故事不至于失传。
他们尚会在看到历史时神伤, 而亲自从那些时代走来的人又该如何呢。罗恩默然凝视着眼前的银发神明, 柔和的光辉热烈而不灼烫，映照在祂的脸庞上，模糊了本就朦胧的轮廓。
“关于群星之地的来历，你应该已经十分清楚了。在世界树被污染后, 我们也难以幸免于难。可悲的是，越是高洁的灵魂越容易被邪恶污染, 这就像是一个定律、一个诅咒。”
“群星之地中第一个被污染的人是克里斯汀, 为了让他不被污染, 奥雷乌斯选择杀死他，背负了被污染的罪名。他以为我不知道, 但真相是无法藏匿的。”
“只是，我什么都做不到。”
迦南的声音没有什么波动, 一如既往平静而内敛。祂脸上没有表情，罗恩却从中品出压抑的情感。
不需要思考，不需要灵魂，不需要想法，不需要情感，只需要坐在神台上接受供奉，为祂的诞生提供养料。
生来具有美丽的容颜，强大的力量，不死的生命。
一切都是为了抚育未出生的神孽。至于【迦南】不过是披着人皮的虚假谎言，待其诞生的那天便会被彻底撕碎。
所认识的人、所发生的故事、所说过的话、所留下的记忆。
【迦南】所珍视的一切通通都只是神孽给这个世界留下的谎言而已。
罗恩的目光落在神明的腰腹间，巨大的缝隙像是一张嘲笑的嘴。断断续续的叽咕声响单调地回响，散发出令人胆颤的强大威慑。
从踏上神座开始，名为迦南的存在不复存在，取而代之的是聆听苦闷、给予回响、孕育灾害的肉茧。祂看着罗恩，又或者是在看某个不存在于这里的人。像是自言自语，又如同倾诉。异色双瞳中闪烁着复杂的情绪，第一次将这些话倾诉给他人听。
“我一直在思考自己能怎么做。我从不惧怕与他一起承担，但我知道奥雷乌斯只会觉得懊恼，认为自己又将一位朋友拉下水，因为自己的原因让更多人受苦。”
“或许在很早之前——从克里斯汀死去的那一天开始，奥雷乌斯就已经疯了吧。目睹正义死亡，自己却无能为力，因此选择坠入黑暗的人也是我唯二的友人。”
“如果我无法和他在这条道路上并行，那么我只能在路的尽头等待他，并帮助他完成最后的愿望，我不希望你怨恨他，但我也不希望你爱他，对奥雷乌斯来说，爱比恨更痛苦。”
因为情感而做出选择，因为羁绊而走上岔路。
如果说迦南象征着高居于神座上，不偏不倚的神。那么奥雷乌斯便是深陷其中，痛苦挣扎的人。
银发青年垂下眼，声音似叹息。
“奥雷乌斯之所以选择背叛罗家族、背叛人类，选择另一方，是因为他想打入敌人，需要得到对方的信任。我知道，无论说什么，做错的事情就是做错了。在他走向真正的绝境前，我希望你能协助我。”
神明抬起手，在空中轻轻一点，场景随之变动。
两人重新回到神圣辉煌的神殿中。罗恩站在高高的台阶下，仰头望向座上的神明。心中有了一丝触动。
半晌，男人低沉地开口。罗恩眼眸沉沉，声音铿锵有力。
“他的所作所为已经偏离了家族的宗旨，就算有自己的理由，伤害家人是绝对不应该的。即便【罗】的意识承认他，我也拒绝承认这一点。”
“家人绝不应该互相伤害。”
座上的神明沉默了一会儿，同样坚定地回答：“我了解奥雷乌斯。”
“这就是他会选择的道路，他亲手斩断了自己的后路，将可能牵扯的人通通推开。这就是他的守护之道，一条孤独的、通往死亡的道路。”
“但这是错误的。”
“没有人能够依靠自己的力量独自存活。更何况他掌握着杀戮的权柄，总有一天那股力量会彻底爆发，吞噬掉自以为是的他，引发巨大的灾难。”
神明轻声说：“为此，我需要你的帮助。罗恩。这是只有你才能做到的事情。“
“我无法在人间行动，必须需要一位代表。新教的宗旨是不干扰俗世事情，因此不能插手。梅森公爵将会是你的同盟，他很清楚我们的事情，也会帮助你的。”
罗恩陷入长久的沉默。最终，祂吐出一口气，神情变得坚毅。
“我明白您的意思，但我需要声明一点，罗家族不会为任何神明进行传教。如果您是希望借此恢复自己的势力，恐怕会让您失望了。”
“这样就好。我不想得到人们的信仰，如果出现此类的传言，也需要你们帮忙澄清。”
“我明白了。罗家族会扭转这次传言，不会让其他人误会到教会上。”
双方很快达成了共识，就接下来的事情展开了讨论。罗恩有条不紊地提出疑问，再由对方一一解决。尽管看起来不染尘埃，迦南在处理这些事上却表现得十分熟络。
罗恩暗暗惊讶，想到对方的过去又觉得理所应当。时间总会带来许多东西，更何况是神明。
待敲定了所有事宜，罗恩才提出了一直深埋在心底的疑问。
“您和奥雷乌斯的关系这么好，真的能狠下心杀死他吗？”
迦南笑了，浅淡而温柔，甚至让罗恩有一丝惊艳。祂微微合起眼眸，似乎又想起了过去。语气不乏怀念。
“正因为我们是朋友，我才必须杀死他。我比任何人都更清楚他是一个无比纯粹的人。这条路实在太累太累”
“就像是我在等待终结一样，奥雷乌斯一定也在等待着属于他的结局。”
夜幕笼罩了山脉，为山顶披上朦胧的薄纱，高耸的山脉接连不绝，仿佛一位位顶天立地的巨人。大地被切割成大小不均的图案，龙裔们的部落便在其中隐藏着。
奥雷乌斯站在山头，任由晚风吹拂着自己的头发。
清冷的风带来尘土和金属的味道，让人联想起火与血的战场。
东部的矿山众多，速来是锻造武器的最佳场所。拜此所赐，容易们积累了大量的财富，在这里活得滋润无比。
幼龙接受了柳先生的培训后便被龙裔们带了回去，只是给奥雷乌斯留下了联络的方式，龙裔们非常关心这条唯一的真龙，每次得到尼德霍格的来信都会附带一大堆礼物。
想到对方咋咋呼呼的样子，红发青年眼底闪过一丝笑意。趁着帕廷顿的事情还没传到这里，奥雷乌斯特意赶来再见尼德霍格一面。
发送信息后，他没有等多长时间。
空中亮起了一点火光，紧接着火光迅速增大，转眼出现扩散成龙的形态。
幼龙身披钢铁战甲，在夜色下流光溢彩，一看就不是凡品。
它在空中一个急刹车，精准地落在了奥雷乌斯身旁，
后者还没来得及说话，尼德霍格便兴高采烈地蹭了蹭他的脸，差点没把红发青年推倒在地。
“奥雷乌斯，你终于来看我了，我可想你了。我们今天是不是有什么任务要做？无论是和敌人搏斗还是潜行，我都会好好完成的！”
许久没有见自己的伙伴，龙显得无比兴奋，喋喋不休地说了一大串。完全没有给红发青年插嘴的机会。
后者无奈地听着它絮絮叨叨，伸手摸了摸尼德霍格的脑袋。幼龙乖巧的低下头，方便他抚摸自己。许久没有见过这副模样，实在是熟悉得让人有些怀念。
奥雷乌斯笑道：“这次的确有一件任务要交给你，并且是只有你才能完成的任务。”
龙眼眶中的火焰顿时熊熊燃烧起来：“是什么任务！我一定会完美完成的！”
“我接下来会去执行一项非常危险的任务，而你将是我唯一的后援。你有信心完成我的要求吗？”
“当然，就把这些事情交给我吧！”
“那好，这个任务非常简单，接下来你需要集合龙裔们的力量，成为他们的掌控者。等到最后决战的时候，这份力量一定会派上用场的。而我将会去干一件大事，无论别人怎么说，接下来都不要来找我。好吗？”
“那我什么时候才能来找你啊？”
“嗯…等你成为龙裔们的王的时候。”
“真的吗？一言为定！那我会很快就成为他们的老大的！到时候我们带着一群小弟去做任务！”
龙伸出自己的右爪，眼巴巴看着奥雷乌斯。后者忍不住笑了，他将手搭在对方的指甲上，轻声说：“一言为定。”
“等你成为龙裔们的王的时候，我就会回来了。”
第379章 诀别
夜幕笼罩了荒原, 一切显得尤为寂静。
夜晚觅食的老鼠小心翼翼穿过草地，躲避着捕食者的袭击。它幸运地找到了一些枯萎的种子，咬开干裂的枯黄外壳, 里面便是香甜的种肉。这足够满足它一天的需求。
老鼠欣喜若狂，立刻吃起食物来。它太过专注, 以至于忽略了渐渐靠近的脚步声。
又或者是对方的脚步太轻, 才让精于在荒原生存的兽类也忽略了声响。
直到人类近在咫尺，老鼠才惊觉异常, 慌乱地丢掉食物逃走了。
靠近的人没在意这个小小的插曲，红发青年速度很快, 右半边手臂缠着绷带，血从白布中渗出来, 看起来颇有几分狼狈。
周围一片寂静, 唯有几声乌鸦凄厉的叫声掠过天际, 格外阴森恐怖。
奥雷乌斯停下脚步。他确认了一下位置, 随后将手里的东西扔在了地上。
不久，地面传来嘶嘶声响，一条色彩斑斓的蛇从草丛中探出头来，吞下了扔在地上的圆球。它冲奥雷乌斯吐了吐信子, 似乎确认了对方的身份。
“啪啪啪。”
清脆的鼓掌声响起，在夜晚显得十分明显。来人的身影出现在蛇身后, 看到奥雷乌斯真正到来后。来人发出一阵大笑, 虚伪地开口夸奖。
“不愧是心狠手辣的奥雷乌斯, 就算是家人也能毫不留情地下手。据我所知，罗家族对你还是挺好的吧。”
笑声还未落下, 来人脖颈猛然裂开，那个身影在原地炸裂, 而后又在远处形成一道变换的身影。奥雷乌斯冷淡地抬起眼：“再多说一个字，我就让你永远说不出话。”
“哈哈哈，这人只是个玩笑。你可真是凶残，不过疯子比啰里啰嗦的家伙好相处多了，我喜欢你的这一点。”
“我以为手艺人会派来点有用的人，起码需要长个眼睛。”
“希望你能一直保持这样的乐观，手艺人会很欢迎你这样的人的。”
从外表看去，这家伙简直算得上个怪物。它身高足有三米多，两个臃肿的头颅生长在脖子上，鸡蛋大小的眼睛散发出猩红光泽，充满邪恶之意。其身上同时散发出人类和污染物的气息，很明显，这又是手艺人制造的实验品。
它能出现在这里只有一个可能：那就是人类中出现了叛徒，给这家伙大开方便之门。
双头人直勾勾盯着奥雷乌斯。无法闭合的口腔中露出狰狞獠牙，它身上散发出浓郁的血腥味，裸露在外的皮肤是暗沉的红色。眼中充满遮不住的贪婪与觊觎。
多么强大的力量，甚至还处于重伤。它已经很久没见过这么优秀的素材了。如果能够得到用他进行实验的权力，足以让所有手艺人疯狂！而献上素材的它也会成为功臣，得到更多晋升的机会！
贪欲在心头涌动。这是最好的功绩。如果能抓住奥雷乌斯的马脚，立刻就能名正言顺地关押对方，当做提升自己地位的筹码。
红发青年看在眼里，眸底闪过一丝冷意：“浪费时间的事情差不多该结束了吧，我没时间在这里和你耗着。如果你不会引路，我可以帮手艺人换个人来负责这件事。”
“你打算怎么办？杀了我吗？那你最好快一点，否则我担心你被吓得尿裤子！”
双头人哈哈大笑，它知道手艺人给奥雷乌斯的考验已经断了对方的后路。除了它们，没有谁会选择接纳如今的红发青年。对方现在只能依靠手艺人，这让双头人的态度放肆而嚣张。
“连这点事情都无法忍耐的话还不如赶快滚回家里，省得之后哭着叫妈妈。哦——是我说错了，现在除了手艺人，你好像也无处可去了。”
“”
红发青年一言不发。他刚刚经历过浴血厮杀，身上伤口未消。绷带一层覆着一层，狼狈而脆弱。夜色浓稠深重，他身上的血腥味浓重，令双头人不由得生出其他心思。
如果在这里杀掉对方
这个想法刚刚闪过脑海，双头人面前闪过一片刺眼的红。右边的头猛然看到什么东西飞了起来。
血从断裂的脖颈处喷涌而出，染红了散发出臭气的凌乱衣服。尖锐的疼痛迟了一秒才传入感知。双头人惊声尖叫：“头！我的头啊啊啊！”
该死的，这家伙砍断了它的头！
“我其实是一个很好相处的人，怎么就是有人不相信呢。”
红发青年手中不知何时出现了长剑，血液顺着剑身滴落，甩开一串轻盈的血花。愤怒侵袭了双头人的头脑，它咬牙切齿地盯着对方，恨不得将其立刻撕成碎片！
而在它采取行动前，青年似笑非笑地看向它，杀意尖锐地滑过后背，让愤怒的双头人一下子冷静下来。
“你真的很想和自己的另一个脑袋告别吗？”
是啊，少了一个头还能重新长出来，但如果两个头都没了，那他就真的要死了。
权衡之下，双头人忍气吞声，明智地选择了暂时退让。
资料说得没错，奥维乌斯绝对不是一个善茬。双头人在心底恶毒地诅咒，这家伙越凶越好，一旦触犯了手艺人的规则，引得那位大人出手，就算是奥雷乌斯也难逃一死。
难道这是结束吗？不，这只是开始呢！
不只是它，还有许多人都在觊觎着对方的身体。那强大的血肉、神奇的能力都将变成最后的研究对象。
面对了充满恶意的目光，奥雷乌斯神情平静。他跟随双头人向其来路走去，在隐蔽的角落找到了一处早已设好的传送阵。
双头人倒入能源液，黯淡的纹路盈盈闪烁。它先一步上去，奥雷乌斯紧随其后。
最后一秒，红发青年停下脚步，回眸看向身后。荒原上空无一物，唯有夜晚的风呼啸而过，为发间带来一缕凉意。这地方看不到帕廷顿的灯火，但他仍能想象出那灯火辉煌的夜景。
如果不是出了这些事。现在的他应该正坐在罗家族的屋内，和罗恩他们一起吃着饭。壁炉里的火熊熊燃烧，驱散了寒夜的冷气。
看到他这副模样，双头人幸灾乐祸。左边脖颈断面的血肉正在重生，已经长出了畸形的肉瘤。
它眼中闪过一丝怨毒：“怎么，你后悔了吗？可惜啊，后悔也已经回不去了，你已经走投无路——”
这句话还没说完，它的身体猛然飞了出去，重重砸在了地上。双头人挣扎着想要起身，靴子踩在它的脑袋上，又将它按了下去。
“你好像有什么错误的认知。不是你们选择了我，而是我选择了手艺人。再多说一句话，你的嘴就不用要了。”
他的语气极温柔，像一把正在剥皮抽筋的冰刀，刺得双头人不敢再说什么，乖乖引着对方进入传送阵中。熟悉的眩晕感传来。随后逐渐变成炫目的光芒，直直地刺入眼中。
这个过程持续了很久，红发青年闭上眼睛，直到眩晕消失才重新睁开。面前的一切正在融化，而后又被重新打乱重组。当奥雷斯再次感受到地面时，他意识到自己已经换了一个新的地方。
灰蒙蒙的天空和大地毫无生机，此处的污染似乎越发严重了，浓厚的雾气缓缓流动，周围没什么活物。双头人显然很熟悉这里，第一时间选定了方向，带着奥雷乌斯向目标走去。
现在的奥雷乌斯已经能够第一时间判断出自己所处的位置。这里一定属于西部地区。看到这些雾气，双头人的眼中浮现出一丝忌惮。
他警告道：“你最好别去碰这些玩意儿，它们会将你的行踪暴露出去，还会加剧你身上的污染，你不会想见到它们背后的人的。”
双头人自以为说得隐蔽，实际上奥雷乌斯比他更清楚这些东西会引来什么。他点了点头。看着这幅老老实实的模样，双头人眼中闪过一丝满意和得意。它刚刚骄傲地抬起头，断头便传来一阵疼痛。
留下的那只脑袋咳了一声，这才引导他继续向前。
蒙蒙雾气倾泻而下，犹如如一群正在蠕动的怪物，那些变幻无常、形态暧昧的黑雾起便是其猎食的触角。
先前那条小蛇顺着双头人的手臂爬出来，嘶嘶地向前。它的个头很小，速度却极快，一扭一拉间便消失在原地。仔细看去，它身上长有尖锐的齿轮，犹如活物般不断收缩。赫然是一只与封印物结合的怪物。
双头人紧随其后，生怕跟丢了对方。奥雷乌斯落在最后一个。他注意到那条蛇前进时会释放出一种无形的波动，这种波动扰乱了周围的黑雾，将他们隐藏在了雾气中。
看来即便没有机械城那样优渥的研究条件，各个组织都在以自己的方式来对抗污染的入侵。之后可以搞一点材料拿去研究。
奥雷乌斯将这件事记在心里，在小蛇的引领下。他们顺利找到了下一个传送阵。这些显然都是之前就设置好的。不知道那些手艺人在这里潜伏了多久，甚至有了一套完美的偷渡流程。
一座座传送阵隐蔽快捷，为想要去往黑雾中的人提供最方便的渠道。当从最后一座传送阵出来时，他们已经到了西部边境地带。
与先前相比，西部污染浓度提升了不少。他们甚至路过了归乡城，奥雷乌斯遥遥望了一眼，城市灯火依旧。刻着文字的石碑矗立在路旁，静默等待着下一位旅人。
这里已不是他要去的地方。
双头人不耐烦地催促：“别看了，我们还有很长一段路要走呢。”
奥雷乌斯这才收回目光，将那些东西全部抛在了身后。
面前是茫茫的黑暗。他与双头人并肩迈入其中，彻底消失在了雾气的尽头。
第380章 “新家”
莉莉丝。
这个名字放在人造人上有特殊的含义, 象征着机械之灾的引发者，历史上唯一一位以人造神明的身份登上神明之位的特殊存在。
女性人造人面带微笑，态度十分友善, 浑身萦绕着强大的气息，让人不敢直视。
如果不是胸口的大洞, 任谁来都无法判断出其身份。奥雷乌斯仔细观察着她。不是所有人造人都能被叫做莉莉丝。在机械之灾后, 这个名字被冠以太多特殊的含义。
不得不承认，莉莉丝比他见过的所有人造人都更仿真, 就连一号都无法在外表上超越她。
如果机械师在机械城的话，就能立刻去询问汉姆, 后者肯定很高兴知道这个消息。
但现在机械师正在看守沙肯，所以这个想法不得不被按了下来。奥雷乌斯露出一抹假笑, 双方点头示意, 表面其乐融融。
莉莉丝的目光落在双头人身上, 它受宠若惊地低下头, 恭恭敬敬地喊了一句：“莉莉丝大人。”
“辛苦了，我已经记录下了你的功绩，之后你会得到相应的奖赏。”
“不敢不敢，能为手艺人做贡献是我的荣幸。”
双头人掩去脸上的喜悦, 态度十分恭敬：“那我就不打扰两位的交流了。”
在得到莉莉丝的允许后，双头人转而向来路走去。待它的背影消失在视野里, 莉莉丝收回目光：“希望你不要在意它的冒犯, 这种试验品的脑子不是很好用, 但作为战士来说，它们已经很优秀了。”
短短两句话透露出大量的信息。双头人如果听到这句评价估计要哭晕在厕所里。无论它有什么样的打算, 在手艺人眼里都只是试验品而已。
奥雷乌斯扯扯嘴角：“没关系，我对手艺人的事情更好奇。”
莉莉丝似乎早就料到了他的想法, 做出了邀请的手势：“请跟我来。”
说完，她率先转身领路，带着奥雷乌斯走入更深处。
弥漫的黑雾淹没了一切，脚下看不到路，连声音都被黑暗吞没，寂静淹没了所有东西。如果不是有莉莉丝带路，陌生人来这里一定会迷路。
“我们到了。”
人造人停下脚步，空中开了一道若隐若无的小口，隐约可以看见对面的景象。虚幻的水膜晃动，隔绝了双方的接触。
“这里是入口。”
莉莉丝简单地解释了一句，不知道使用了什么方法验证的身份，那道小口自动打开，形成了足以让两人通行的空间。
莉莉丝带着奥雷乌斯走入其中，眼前豁然开朗。
巨大的影子投入眼中，形成了城市的轮廓。窄小的空间出现在了城市的右下方，与其相比显得格外渺小。
黑色洪流缓缓挪动，定睛看去，整座城墙完全由活着的金属构成，占地极其宽广。
特殊的材质没有一丝反光，表面有如同血管的圆形凸起，横竖交错、贯穿了整座城市。
其中流动着什么东西，遥遥可以感知到澎湃的生命力。这座城市就像是一位酣眠的巨兽。建筑是其骨骼，人流是血液。随着城市规模的扩大，这只巨兽正在慢慢生长。
当两人踏入城市的刹那，恍惚有无数眼睛睁开，居高临下地俯视着他们。
苍茫浩大的气息宛如山岳，让人心中不由引起面对天敌似的无力感。
红发青年神情微微一凝。莉莉丝的声音随之响起，语气淡然，姿态从容。浅浅的傲慢尽显无疑。
“这是由手艺人制造的失控级污染物，我们称呼其为活铁之城。顾名思义，这个污染物可以通过吞吃矿物而不断生长，质地坚硬无比，是最佳的城防材料。”
巍峨的城墙拔地而起，搅动千里风云。早在手艺人最开始选择营地的时候，其领袖就已做好了双全的准备。
除了死谷外，手艺人还在多地设有基地。当怪物之主摧毁了其中一个后，剩下的人迅速撤离到了其他地方。
人造人一边介绍，一边隐蔽观察着对方的神情。
这是手艺人的骄傲，也是莉莉丝所展现出的威慑。她知道奥雷乌斯不是一个可以轻易驾驭的人，为此，手艺人必须彰显自己的实力，至少要打消掉对方的叛逆心理，让他知道手艺人不是好惹的。
从一开始，他们不需要保证奥雷乌斯的忠诚，只需要对方变成孤家寡人，不会再对手艺人造成威胁。
这是赤/裸裸的阳谋，摆在桌面上的对决。
奥雷乌斯对这一点也心知肚明。第一个任务并非是要将罗家族全部杀死，而是要让他失去罗家族的信任，从而变成丧家之犬。
毫无疑问，红发青年清楚地知道这一点，但他还是这么做了。
从很久很久之前到现在，莉莉丝见过很多天才。
其中也有不少声称要击败手艺人，将其彻底铲除。
天赋出众，性格高傲。但最终最终陨落在无人知晓的角落。
莉莉丝审视着对方的脸，红发青年抬起眼直视那堵城墙，眼底沉淀着深重的暗色。浓重的雾气萦绕在衣角与眉梢，那张英俊而邪气的脸在雾后若隐若现。
他是孤身一人抵达这里的挑战者，从此刻开始没有任何退路，手艺人为他设下了致命的陷阱。而对方欣然赴约在这一刹那，莉莉丝看到对方眼底涌动的情绪，那是兴奋。人造人的目光骤然一凝，心中升起了别样的情绪。
在这之前，莉莉丝从未有过类似的想法，这让人造人感到陌生。
直到很久以后，她才明白那是预感
糟糕。
莉莉丝想。
我们这次的计划可能要失败了，这家伙不是能用这种方式来威胁的人
奥雷乌斯没太在意莉莉丝的打量，他早已习以为常。
踏入城市内部，街道上很少有闲人。
来往的人大多神色匆匆，似乎有着各自的任务。值得一提的是这座城市内似乎没有所谓的动物。
翅膀雪白的飞鸟掠过天际，清澈的眼瞳中实则寄生着无数细小的触须，羽毛呈现金属质感。细小的虫子从屋檐垂了下来，8只长脚搭在网上，实则散发出淡淡的污染气息，揭示着周围的一切大道横梁小到花草。好，这里的所有东西全部都是污染物。
掠过空中的飞鸟，地上跑的虫子偶尔能够看见的蜘蛛在他的感知中全都散发出淡淡的污染气息客人全都是活着的污染物，
长久以来，人们一直觉得失控级污染物的数量不多，但从眼前的情况来看，其数量简直已经到泛滥的程度了。
莉莉丝注意到他的目光，声音清冷地询问：“你对这些很感兴趣？”
“我只是从未想过能看到这么多失控污染物。据我所知，失控及污染物的诞生非常苛刻。”
“理论上是这样的。”
莉莉丝微微一笑，平静而淡漠：“手艺人一直致力于制造出人和污染物和平共处的世界，为什么污染物就必须被关押？为什么具有意识的污染物就必须被通缉？这是错误的。”
“人和污染物能够和平共处，这座城市就是证明。我们致力于打造一个和谐的世界，污染物将成为人类对抗黑雾、对抗污染的重要盟友，而人类也会在为污染物提供必要的能量。”
这是手艺人一直坚持的宗旨，他们认为污染物同样有在这个世界上生存的权利，双方的联合将是在这个世界上生存的必要条件，为了对抗生黑雾，他们需要更紧密的联合。
俄罗斯瞥了他一眼，意味深长道“包括血肉和生命吗？”
“总会有人愿意为此买单。”
莉莉丝的表情没有任何改变，仍旧温和而从容。奥雷乌斯挑了挑眉，笑而不语。
人类和污染物和平共处的世界？怕不是人类成为污染物食物的世界吧。
当一种生物以另一种生物为食的时候，双方就不可能建立起完全对等的地位。无论说得再好听那也只是伪装而已。
“比起这个，我对另一件事比较感兴趣。你们是怎么制作这么多污染物的？不是说失控级污染物的出现非常艰难吗？”
“我们有自己的办法，你之后会知道的。”
莉莉丝没有直接说出答案，仅仅回以微笑。红发青年知道自己问不出什么了，便依照莉莉丝的的指示继续往里面走。
——这座城市很安静。
并不是指声音。相反。从外表来看，这座城市什么东西都一应俱全。
花香鸟鸣，人来人往，与任何一个正常城市毫无区别。最上方的天幕一片漆黑，中间漂浮着一枚巨大的怀表月。他先前见过的相比简直像是一座高大的钟塔
可来往的人从未说过一句话，他们步伐匆匆地向前方走去，仿佛奔赴某种神圣的祭典。这座城市像是一座正在运行的巨大机械，每个人都是其中的螺丝钉，每个齿轮严丝合缝地运转着。
肩膀或手中停着不同的失控级污染物，双方姿态亲密、宛如家人。
这是最好的城市，这是最坏的城市，这是人类的地狱，也是污染物的天堂。奥莱乌斯眸光闪动。向前踏出一步。
随着一声几不可闻的咔嚓声响，整个城市的目光向他倾斜而下。隐藏在城市最深处的视线投来，那里隐藏着一个可怖的巨大存在。祂凝视着红发青年，无声传来了探究。
女人的声音从旁边响起，宛如从梦中传来。
“这是完美的城市，也是您之后会居住的地方。再次欢迎您加入我们，奥雷乌斯先生。”
“从今天起，手艺人便是你新的家了。”