叫做咒灵的怪物长得千奇百怪，这点真理从小就深有体会。
事到如今，再看一群丑得姿态各异的咒灵挤挤挨挨，一边发出奇怪的声音，一边朝自己靠近，惊恐害怕是不会了，但难免还是会有些不适……最主要是感觉恶心。
不过也仅此而已了。
看不见的重压眨眼间便将周身的咒灵们死死按压在地面上，废弃厂房满是灰尘的水泥地板无声龟裂，裂纹如蛛网般扩散，一直蔓延到夜蛾脚边。
没过多久，另一边放出自己手中数只咒灵，自己亲身上阵的夏油杰也堪堪结束战斗。
“夜蛾老师，这样就可以了吗？”
在确认夜蛾会成为他们的教导者后，真理早早改换了称呼。
她语调还算尊敬，但说出的话却让夜蛾忍不住咬牙：“只有这些吗？好无聊。”
“别这么说，真理。”
夏油杰在一堆被迫贴在地上的咒灵群中挑挑拣拣，嘴角假模假样地挂着笑容，“老师他要准备这些咒灵应该也是费了功夫的，只是我们太强了。”
牺牲休息时间四处抓捕咒灵，一片好心喂给两个小兔崽子却未能收获预想中的结果，还要忍受两个小孩有意无意地气人发言的夜蛾：“……”
硬了，拳头硬了。
碍于需要隐瞒行动，他无法活捉真正高等级的咒灵来给真理他们练手，现在看来，二级以下的咒灵就算大量聚集在一起，也完全起不到任何测试的效果。
不对，这群咒灵之中，甚至有他特地混进去的一两只真正的二级咒灵呢！
夜蛾不动声色地在或被夏油杰的咒灵束缚，或直接被真理粗暴按压在地上挣扎不已的咒灵中巡视了一圈。
他很快发现他混进去的两只二级咒灵目前正面临的可悲局面——其中一只已经被耍咒灵的小子搓在手上，另一只则还被整个按进地里，估计是因为挣扎得最厉害，真理正百无聊赖地盯着它看。
她眨一下眼，咒灵身上就凭空多出一个按压下去的凹陷，正如小孩子总是忍不住要去捏袋装的方便面，高兴地把面饼按碎一样，好像这只不过是一个打发时间的游戏。
被死死按住，不断发出奇怪断裂声与刺耳惨叫的二级咒灵看得夜蛾心中微微发凉。
“夜蛾老师，这只是咒灵而已。真理她是不会这样对其他人的。”
夏油杰在夜蛾身边轻声这么说。
这大约是请他放心的意思。夜蛾看向夏油杰，在心中猜测。
尽管会用毫不留情，甚至让旁观者胆寒的态度对待咒灵，但她是不会用这种手段对付人类的，作为知根知底的玩伴，这是夏油杰能够替香川真理做出的担保。
尽管因为能力的关系，她性格有些内向封闭，不爱与人往来，对大多数人都没什么好感，有时纯粹得显得残忍……但只要周围被她接纳的人能够给予引导，就不必担心小姑娘突然“误入歧途”，将残忍无情的一面转向她的人类同胞。
“你们在聊什么？”
隐约好像听到有人提起自己的名字，真理暂时放过咒灵，偏头朝这边两人看过来。
夜蛾朝她摆摆手，夏油杰则走过去，凑近观察那只惨兮兮的二级咒灵。
“今天就到这里吧。”
一次失败的摸底教学宣告结束，新手教师有点心累地靠在车上，决定暂缓这类实战训练，还是老老实实地从最基础的理论教起。
他先撤掉帐，然后重新给两人示范了一下。
“由暗而生，比黑更黑。污浊残秽，皆尽祓禊。”
他念出放下帐的言灵，依旧是从头顶正上方的空中开始，只有咒术师可见的暗色半球形幕布缓缓罩下。
真理盯着空中微微皱眉。
之前夜蛾在放帐时，她也做出了相同的反应。
“帐”……听起来，这应该是基础中的基础的结界术。
或许是在这方面尤为有天赋吧？虽然只是看夜蛾演示过几遍，真理却有一种没什么根据的自信，觉得就算现在就让自己尝试，她也能够顺利地将其施放出来。
但是，有什么东西不太对劲。
直觉促使她闭口不言。
在夜蛾言灵出口的瞬间，从空气中微微弹起细小的颗粒，颗粒成片，氤氲成朦胧的雾气，好像活物一般在空中盘绕。
真理的余光扫过夜蛾与夏油杰，确信那是他们都“看不到”的东西。
真理低下头，遮掩自己的表情。
她不喜欢那片雾气，有种腐朽发臭的味道，粘稠而让人不快。
“咒术师在祓除咒灵之前，要确保已经放下帐，来阻隔普通人的认知。这是出于咒术保密原则的要求，同时也是对普通人的保护。”
一无所觉的夜蛾一边解说，一边又掏出两本事先准备好的笔记本，分别递给两人。
“上面有一些基础的结界术理论，还有我整理的咒术界基础常识，你们回去记得自己学习。”
他内心微微有些心酸。
这本子上的东西是他准备了挺久才准备出来的，原本……其实应该是在一段时间的实战课程之后，最后分别时才要拿出来给两个小孩的东西才对。
可现状如此，实在是无法顺利进行他预想中的实战训练。
已经由不得他再犹豫。
接下来的一年就在夜蛾时不时突击式的现场实地教学，以及无聊的理论知识学习中飞快过去。
真理对夜蛾教授的那些结界术始终表现得兴致缺缺，不过，这并不代表她在此道上毫无天赋。
正相反，对比夏油杰的学习进度以及夜蛾对此的评价，让她确定，自己在这方面大约能算得上是天赋异禀。
只是，每次使用结界术时，那些在周围飘荡的迷雾实在令人在意，在搞清楚那究竟是什么之前，她不想贸然尝试。
时值世纪末，似乎是因为千年即将画上句号，这一年的年底大家都产生了一种奇怪的紧迫感，空气中总是飘荡着紧张的气氛。
各种末日预言此起彼伏层出不穷，与人们情绪对应的种种咒灵也成片出现。
夜蛾忙得团团转，连着几个月抽不开身，只能发来邮件，告诉他们要小心应对可能在年末集中出现的各种咒灵。
学校一向是较为容易出现咒灵的地方，夜蛾曾来真理他们就读的小学看过一次，说这里并未放有用来镇压的咒物，因此更容易有咒灵出现，让他们要“保持警惕”。
实际上，真理所在的小学最近确实咒灵频出。
这主要是由于学校里的学生们对世界末日这一话题谈性很浓。
真理已经先后听到了外星人攻打地球，小行星与地球相撞，洪水淹没日本，神明审判日……等等版本的末日情报，对这些人们擅自臆想出来的所谓末日，她从最开始的好奇到如今的腻烦，前后并没有花费多少时间。
“如果现在就有一只特大号的咒灵出现，大家肯定都要觉得是末日来了。”
真理小声嘀咕。
如果是碰到那种全球都没几只的所谓特级咒灵，对普通人来说，确实就像是末日忽然降临了一样吧。
一想到这种咒灵世上不仅有，还有复数存在，就会觉得大家根本是毫无自知地一直生活在末日之中。
而如果同学们能看得见最近在学校里横行的那些咒灵的话，恐怕这些快活又兴奋地讨论着世界末日的家伙们，一个个都会吓得腿软吧。
常言道，世上很多事还是不知道为好，或许确实是这样。
可惜的是，真理并不属于一无所知地生活在这世上的人。
她看到得太多了。
周围紧绷氛围也影响到了真理的心情和身体状况，冬假前她开始头疼脑热，最后发起高烧，一整个圣诞与新年都在床上度过。
香川家今年因生意发展，年末仍然不得不前往海外参与应酬，真理因为身体原因，不得已被独自留在国内家中。
香川夫妇请了好几名女佣住在家中照顾女儿，犹自放心不下，每日掐准时间打来电话。
世纪末的最后一天晚上，父母的电话在晚餐后准时响起，又在一个多小时后被迫结束——香川夫妇得要出门参加商业活动，今晚将无法与女儿一起跨年了。
真理不太在意这个，她这天早上已经退烧，于是坚持说自己不用照顾，早早将帮佣们都打发回房。
她自己却还不想睡，这几天卧床睡得太多，现在可谓精力充沛，精神十足。
睡不着的小孩在房间里折腾了半天，最后选择裹着被子，窜到客厅的沙发上坐好。
真理打开电视，大多电台都在播特别的跨年节目，但也有些台不合时宜地播着动画。在稳健的宝可梦与正火的全职猎人之间作了一番权衡，她最终选择了今年的剧场版发挥异常出色的死神小学生。
电视里正好播到吓人的一集，真理把自己裹在被子里，还忍不住从缝隙中去看屏幕上的剧情。
时间已近零点，她抓过一边的携带电话，先给父母各发送一条庆祝新年的邮件，想了想，又给夜蛾也发了一条。
然后她抛开携带电话，挪到沙发靠近茶几的那一侧，从被子底下伸出手，去够家里的电话听筒。
没办法，有的人还没有自己的手机呢。
真理盯着挂钟，在心里默数：
3，2，1……
铛，铛，铛……
客厅的古董座钟发出铛铛的报时声，零点已至，电话那头恰好在此时接通。
新的一个千年伊始。
世界末日到底还是没有来临呢。