第五章
她这个好儿媳，表面温柔娴静，骨子里却是出自将军府的刚烈甚至乖戾，不过是丫鬟们的几句玩笑话，便能叫她搬出将军府来，她若是再说些什么，她岂不是要去宫中请圣旨？
真真是没了爹娘的孤女少教养！
谢老夫人心里便有些不喜。
但毕竟年岁大了，喜怒都不在脸上，她手指捻着檀木珠子，面上仍是和善悲悯的贵夫人，“这是自然，未出嫁的娇小姐，哪个不是金尊玉贵呼奴唤婢的？”
“况你舅舅只有你一个血亲，说不得更宠着你，这偌大将军府，可不是你说什么便是什么了？”
这句话十分有技巧性，承认了南叙的尊贵，可这样的尊贵，是建立在所有未出嫁的女子都是这样的尊贵，故而南叙也算不得比旁人尊贵。
至于将军府的规矩？呵，真的是宣威将军的血亲么？
若认真论起来，南叙不过是宣威将军姐姐夫家的侄女，与宣威将军不曾有半点血缘关系，她能在将军府长大，不过是宣威将军瞧着南家一门死得惨烈，一个孤女罢了，养在府上也没什么，只当是个阿猫阿狗养着，左右花不了几个银子。
这样的“血亲”关系，唬得住没见过世面的人，却唬不住她谢老夫人。
南叙便笑了，“老夫人说得是，舅舅自然是宠我的，若不然，哪有大爷今日的风光无限？”
谢老夫人面上和善浅笑僵了一瞬。
“大娘子这话便错了。”
听南叙挤兑谢明瑜靠将军府才能出头，桃枝当下便恼了，“大娘子既然嫁入谢家，那便是谢家妇，为大爷使些力也是应当的。”
“再说了，大爷才高八斗，又得上峰赏识，前途一片光明，说句不中听的，指不定宣威将军以后还要指望大爷呢！”
“哈！将军指望大爷？”
将军府跟来的陪嫁发出一声哄笑。
桃枝急了，“你笑什么？大爷年底便能升正七品的主事——”
“啪！”
谢老夫人手里的檀木珠子重重摔在八仙桌上。
春杏见此，连忙开口，“吵吵闹闹像什么样子！”
“这里是荣养堂，不是叫你们说笑玩闹的地方。”
桃枝瞪了一眼门口的陪嫁，心不甘情不愿闭了嘴。
荣养堂恢复安静，谢老夫人这才缓缓出声，“叙丫头，我这个丫鬟眼皮子浅，不知轻重，你别跟她一般见识。”
“瑜儿的事儿我记在心里，知道是仰仗了将军府才有他的今日。”
“我常劝瑜儿，要知恩，要知分寸，更要对你好。”
谢老夫人本就长了一张菩萨似的面，温声说起话时，更显得悲悯无害，“你们好了，早些给我生个胖孙子，咱们的日子才会越过越好，越过越有盼头。”
“叙丫头，你说是不是？”
“莫与丫头们置气，不值当。”
谢老夫人叫桃枝，“桃枝，快跟大娘子磕头认错，她若是不原谅你，你便不能起来。”
“老夫人。”
桃枝心里委屈得很。
她哪里说错了，明明句句都在护着大爷。
桃枝委屈看向谢老夫人。
只想着跟往常一样，哪怕她言语间冲撞南叙，向老夫人撒个娇卖个好，老夫人便会替她说话，南叙再怎样不情愿，也得给老夫人面子不与她计较。
哪曾想，她的目光刚落到老夫人身上，便见老夫人面上虽带笑，但眼睛却冷得很，是她从未见过的狠厉，她丝毫不怀疑，如果她不向南叙低头，老夫人便能将她发卖。
桃枝心头一惊，不敢再撒娇痴缠了，她一步一步挪到南叙面前，低头跪了下去，“大娘子赎罪，奴婢自幼野惯了，没规矩，您千万别跟我一般见识。”
她着实怕谢老夫人把她也发卖，谢家家道中落时，家里是卖过人的，人牙子把人领走，有的去了勾栏院，有的给乡间野汉做了娘子，后来偶然在街上相遇，她还是谢府养尊处优的丫鬟，那些出了府的却被磋磨得苍老粗糙，险些让她认不出来。
而这些还是逃得性命的，那些不得活的，死法更是惨烈可怜。
有这样的例子在前面，她怎么舍得离开谢府？
她纵是死，也要死在谢府。
桃枝心里一百个不情愿，也不敢在这个时候违逆谢老夫人的意思，她把头垂得低低的，额头抵在冰冷地板上，一声又一声哀求着南叙的饶恕，“大娘子，求求您饶了我，不要让老夫人赶我出去。”
“我不是诚心与您做对的，我只是——”
“你只是关心则乱罢了。”
南叙淡声接了话，“你平日里瞧着伶俐，可若涉及到大爷的事情，你便失了心智。”
心思被点破，桃枝面上一红，“大娘子——”
南叙却不再理她，而是抿了一口茶，“大爷是男子，没道理旁的男子三妻四妾，大爷却只守着一个人。”
桃枝磕头的动作停下了。
“不怕老夫人恼，大爷在柳街巷的事情，我都知道了。”
南叙的声音仍在继续，“既有了陶小娘子，那多一个桃枝也不算多。”
“大、大娘子？”
桃枝猛地抬起头，不敢置信看着南叙，更不敢相信自己的耳朵。
谢老夫人的眉却一点一点皱了起来。
经过刚才的交锋，她根本不信南叙是这样宽容大度的人。
“叙丫头，你这是在说什么？”
谢老夫人道，“你虽说是瑜儿的正头娘子，替他纳妾是分内之事，但你与他大婚不足三月，正是柔情蜜意的时候，你这样往屋里抬人，岂不叫旁人看你的笑话？”
“旁人自是要看我的笑话的，但却不是这个笑话。”
南叙淡淡瞧着谢老夫人，“大爷赎了陶小娘子，我不恼，大爷与桃枝眉来眼去，我也不气，可我气的是，大爷既想寻花问柳，便该有寻花问柳的本钱，偷拿着我的嫁妆去赎人算怎么一回事？”
谢老夫人眼皮一抬，“叙丫头——”
“不知道的，还以为是谢家家风如此，最是软饭硬吃动用妇人的嫁妆。”
南叙却没有接她的话，而是把自己的话说完，“不知老夫人初嫁谢家时，可曾遭遇过这样的事情？”
“哦，想来是不曾遇过的，老夫人若是遇到与我一样的场景，以老夫人的心智手段，只怕早就不是谢家妇。”
她的声音依旧是温温柔柔的，却叫谢老夫人的脸色越来越难看，“说来还是我命苦，没了父母，旁人便觉得我好欺负，养外室也就罢了，偏还拿着我的钱打着将军府的名号养，真真是好生给我这个正头娘子脸面。”
一番话说完，屋里的丫鬟婆子们皆是吃了一惊。
她们是谢家的家生下人，知晓谢家的情况，谢老爷犯事后，谢家的日子一日不如一日，最艰难时，老夫人打着偷奸耍滑的旗号发卖了不少人，还带着她们一众丫鬟婆子们刺绣做衣服拿出去换钱，好不容易熬到大爷娶妻，谢家的日子才好了起来。
先是从一进的小院子搬进如今的三进院子里，她们的月钱银子也能按时发了，逢到老夫人心情好时，她们还能见到不少赏钱，心里明白的，知晓这是大娘子带来的，面上不显，心里却是敬着大娘子的。
当然，也有那心里糊涂的，却觉得理应如此，嫁给谢家，拿些钱财给谢家使再正常不过，女人们，不给自己的夫君花钱，还能给谁花钱？
夫君步步高升，自己的日子才会跟着好过。
但不管怎样的想法，都觉得大娘子这般贴补大爷，大爷当好好对待大娘子才是，别的不说，养外室是万万不能，忒薄凉，也忒不知好歹。
——哪有花着大娘子的钱又用大娘子的钱去养外室的道理？
不带这么欺负人的。
丫鬟婆子们越想，便越觉得谢明瑜过分，抬头再瞧谢老夫人，心情也是颇为复杂的。
——大爷向来纯孝，无论做什么事情都会先请教老夫人，老夫人不点头，大爷是不敢养外室的，可大爷被那起狐媚迷了心，老夫人竟也不劝一劝，由着大爷去胡闹？
各色目光落在谢老夫人脸上，谢老夫人彻底变了脸色。
她精挑细选的好儿媳，竟是一点颜面不曾留，直接将嫁妆的事情撕开来讲！
此事一旦挑明，下人们如何看她？外人又如何看她？
不行。
必须想个法子，将这件事遮掩过去。
谢老夫人手指紧紧攥着檀木珠子，半息后，她面色恢复正常，和善笑道，“叙丫头，外室之事是瑜儿做得不对，你若吃味，我着人打发了便是，你何苦来哉，要这样与母亲闹上一场？”
“母亲待你向来是如亲女一般的，哪次瑜儿与你拌了嘴，母亲不是向着你，让瑜儿跟你赔礼道歉的？”
这话一出，丫鬟婆子们的心情颇为复杂。
大家抬头不见低头见的，哪个不知大娘子性子虽好，却爱拈酸吃醋，大爷跟丫鬟们多说几句话，她便能与大爷好几日不说话，似这样善妒的人，若是知晓大爷在外面养了外室，可不就是要闹翻天么？
什么拿着她的嫁妆打着将军府的旗号养外室，多半是她气急了的胡言乱语。
——大爷如今在礼部当值，前途一片光明，虽不及大娘子富贵，可养个外室的钱财还是有的。
谢老夫人太明白人言可畏的道理，她的夫君便是被流言中伤丢了官，而后郁郁而终，谢家一败涂地。
这样的亏她吃过，便不能再叫瑜儿吃，要知道此时屋里不止有谢府的下人，更有将军府的人，若把瑜儿拿南叙的嫁妆养外室的事情传出去，瑜儿的名声便坏了，走仕途之路的人若是坏了名声，便是断了晋升的青云路，纵然侥幸升了上去，也会被御史们弹奏，似这样的恶名，她是断断不敢让瑜儿沾染的。
“快别闹母亲了，母亲替瑜儿向你赔不是。”
说话间，谢老夫人站了起来，“你是将军府里养大的姑娘，自是大人有大量的，莫跟瑜儿一般见识，气坏了自己的身子不值当。”
“老夫人使不得！”
丫鬟婆子们连忙去拦谢老夫人。
她们一边拦着老夫人，一边不忘劝南叙：
“大娘子，拈酸吃醋也是有个限度的，老夫人已经说了将大爷的外室打发了，您还要怎样？”
“是啊，大娘子，得饶人处且饶人，哪能真让老夫人向您赔不是呢？”
“大娘子，您就见好就收吧！为难老夫人这般和善疼人的婆母，您也不怕折寿！”
听着丫鬟婆子们七嘴八舌的斥责，南叙慢慢笑了起来。
她八岁便没了父母，什么险恶人心不曾见过？
似这样以长辈身份来压人的伎俩，她委实不放在眼里。
“老夫人，您这话便是折煞我了。”
南叙站了起来，她避开谢老夫人的礼，上前搀住谢老夫人，却半点不接谢老夫人的话头，“大爷到底动没动我的嫁妆，咱们去库房瞧一眼不就知道了？”
谢老夫人的温和浅笑彻底僵在脸上。