何欢不上这当。
他冷笑一声,避开姜红烛的目光：“你少来哄我了，你身边那个女的，根本就不是阿兰！”
廖飞觉得好笑,这俩加起来一百几十岁了,痴肥丑陋的，阖着还有前缘纠葛呢。
她唯恐夜长梦多，手起刀落。
哪知姜红烛突然抬手、死死抓住了刀身，她常年爬行,手心茧厚，这一抓,居然没立刻出血。
她拼命抵住刀尖下压的力道,嘶声笑着喘息：“她当然不是阿兰,我怎么舍得阿兰跟我东奔西跑，我早把她送人了。你真不想去见她一面吗？哪怕远远瞧上一眼呢……”
说话间,气力渐渐不支,她咬牙看刀尖寸寸摁下，脸色涨得发紫：“我以我爸发誓，我如果撒谎,他在地下，千鬼踩万鬼踏……”
何欢浑身一激,血涌上脑。
他猛冲过来，一把推开廖飞,吼了声：“等一下，我问她几句话。”
以他对姜红烛的了解,这辈子,她可能诅咒任何人,哪怕诅咒她自己,都绝不可能咒她爸。
他声音发颤，哆嗦着问她：“阿兰你送去哪了？”
姜红烛怪异地笑着，嘴唇翕动间，轻声说了句什么。
何欢追问：“你说什么？”
他看清姜红烛手中并无利器，心下放宽，稍稍伏下了身子。
近旁，廖飞挣扎着想爬起来，她本来体力也不占优势，凡事只拼快准狠，缠斗到如今，也是没力气了。
她抬起头，隐约看到，林子深处隐约有人影， 正飞快地往这头奔来。
来人了，又来人了，在杀姜红烛和逃跑之间，她只能取其一了。
她大声呛咳着，抹了把脸上的血，欲起时脚下一滑，又跪扑在地。
姜红烛缓了几秒，恢复了些许气力，廖飞在边上挣扎，她浑不在意，但她看见了廖飞身上的绳。
两枚钩头，一枚锁肩，一枚插腰，那根长绳，由始至终挂在廖飞身上，而今她扑倒，长绳也蜷在地上，像一条伺机而动的蛇。
蛇好，她最喜欢蛇了，她在石里的怀胎就是蛇。
姜红烛盯着何欢的眼睛，咯咯笑起来，垂在身侧的手慢慢伸出去，食指勾住了绳身。
她说：“哪有阿兰啊，这世上哪有阿兰啊。你也不想想，你这样的劣种、孬种，怎么可能留后呢。”
没有阿兰，由始至终，阿兰就没存在过。这只是一个幻想，是她在暗无天日的魇神庙里，幻想出来的亲人、支撑，以及陪伴。
幻想的时间长了，连她自己都当了真。
没有阿兰，这世上从来就没有阿兰。
何欢怔了几秒，气急败坏，他伸手出去，狠狠揪起姜红烛的领口，把她整个人都提了起来：“你特么说什么？”
姜红烛脸上的笑意更盛，手上的绳头不易察觉地绕过何欢脚踝：“我说……你也配！”
下一秒，她猛然抬头，一口咬在了何欢面颊上。
何欢痛呼一声，他恼羞成怒，双手狠掐住姜红烛的脖子，迫得她松了口，将她狠狠推搡开。
姜红烛大笑， 借着这一甩之势，居然直滚下崖。
何欢没想到她居然是要寻死的架势，正惊愕间，只觉左脚脚踝一紧一拖，身子重心不稳，一条腿直直向着崖边叉了过去，他吓得魂亡胆落，双手死死抓抠地面，堪堪于崖边停住，还没来得及松一口气，就听廖飞一声痛呼，摔砸在他背上。
廖飞身上扎的是钩头不是刀，刀子一扯之下或许会拽出，但钩头只会把人扯翻，她还没来得及起身就被拽得后仰砸倒，好死不死，正撞在何欢身上。
这一撞，成功将何欢送了下去，何欢身子临空，顷刻间魂飞魄荡，拼死抓拽住廖飞的身子，惶恐大叫：“拉我一把！快拉我一把！”
其实他不拽廖飞，廖飞也挣脱不了，一条长绳，钩头在她身上，绳身绕过何欢的脚踝、攥在姜红烛手里，三个人实打实一根绳上的蚂蚱，生死一线。
廖飞还没回过神来，视线倒翻，身子疾滑，也向着崖下滑了过去。
她生平头一遭，吓得脸都白了，使出浑身的力气将刀子扎进土里，刀身急速豁开地面划卡硬石，到崖边时，也是万幸，被崖石卡了一下，下坠之势再次险停。
廖飞肩膀伤处已经被钩头扎得麻木了，她承受不住下头的重量，嘶哑着嗓子，发出只有自己能听见的声音：“救命……”
陡然间，她的目光和崖上另一个人的目光相触。
那是李宝奇，倚靠在崖边的一块石头上，说不清死没死，直勾勾地瞪着她，脸上带着诡异的笑。
那眼神，看得她四肢百骸都结了冰。
三个人，一条绳，颤颤拖吊崖边：廖飞借着刀子死扒崖口，何欢抱着廖飞的腰六神无主，只有姜红烛，手里拽着绳，在最底下荡晃，笑声不绝，像一个轻飘飘却满带恶意的秤砣。
都走吧，都跟着她走吧，死了还能拉两个垫背的，这笔临终的买卖，终究是她赚了。
廖飞终于没能支撑住。
从姜红烛的视角看来，上头的两个人，像两个仓皇失措、张牙舞爪的怪异大虫子，压顶般砸落。
就在这时，她听到肖芥子的声音。
“红姑！”
***
离着还远，肖芥子就看到崖口有人缠斗了，但何欢身形肥硕，晃来晃去的，也看不清其中有没有姜红烛。
她知道事情不太妙，发足狂奔，几乎把陈琮甩在了后头。
渐近时，只觉眼前一花，再一看，崖边那几个，霎那间都没了，只余李宝奇四仰八叉地倚躺在那。
肖芥子头皮发炸，大叫了声：“红姑！”
……
刚冲上崖口，肖芥子忽然感觉到震动。
并不是很大的声响，但她直觉，远近都微震了一下。
她停了一下，心脏也跟着跳停了一秒，接下来，几乎是四肢并用地爬扑到崖边，陈琮跟在后面拽着她的胳膊，生怕她用力过猛、也窜下去。
崖底，依然是那几道浅浅的涧水，涧水间躺着三个人，其中一个，只有普通人的一半身长。
肖芥子脑子里突突的， 她站起身、慌乱地看左右：“下山、下山道呢？有没有近道？”
边说边往下跑。
如果是跑到山底下、再绕个大圈去到崖底，那实在是太耗时间了，她要找近道、超近道，这样，说不定还能赶上姜红烛弥留时、那最后一口气。
陈琮知道她的心思，也赶着帮她找，然而实在是没有——这个时候，原本被安排守崖口的那个，才刚刚到平地。
肖芥子一路疯跑，满脑子的“找近道”，跑了一段之后，仓促停步。
这一处也是崖，但没刚刚高了，目测六七米吧，而且底下长了树，这让人产生了视觉假象，觉得从这里下去、没那么高。
肖芥子吞咽了一下，指着树问陈琮：“你帮我看一下，我助跑、再跳的话，能不能跳到那边的树上？”
陈琮被她说得心惊肉跳，大声吼了句：“不能！你想什么呢，你这是跳楼！”
肖芥子不甘心：“这样快一点，方向对的话，有可能的！”
陈琮手心都出汗了，他拉着肖芥子的胳膊，防她乱来，自己也凑前去看。
这里的崖边也有树，崖下头的树确实也不算矮，就是不在正下方、隔了段距离。
他急中生智：“这样，芥子，我如果把你甩过去，你能挨到树吗？”
肖芥子来不及细想：“我能。”
话未落音，陈琮已经把身上的长外套给脱下来了，看看底下还穿了件毛衫，也不假思索脱下，反手就套住肖芥子头脸，肖芥子莫名其妙，伸手扯拽时，听到陈琮说：“是给你护头脸的，别被树枝给划了。”
懂了，人俯冲或者急速撞进树上时，难免会被支棱的枝条伤到，有衣服包住头脸、就会好很多。
陈琮大步走到崖边，趴在地上，两腿绞勾住树身，然后攥紧外套衣领，示意肖芥子过来抓勾住外套底端的兜：“来，我把你放下去。”
他身高在186cm左右，冬天的长外套厚实不说，长度怎么着也有120～130cm，肖芥子差不多有168cm，这样，三个人一接，至少能往下放个两三米，树本身也有两三米高，这样的高度把人抡过去，虽然也有风险，但总比她想的什么“助跑”、“再跳”要靠谱多了。
肖芥子立刻明白了他的用意。
她三步并作两步过去，先用手扒住崖边，把身体探下去，然后改抓衣服下摆，尽量不突兀地转移身体重量。
衣服下头多了个人，重量陡增，陈琮深吸了口气，腿上用力勾牢，然后跪趴在地，一点点往前蹭，把肖芥子往下放。
判断有失误，他基本上只能从腰腹部自崖边往下折叠，好在胳膊也长，略微找补了点，放到极致，他脸憋得通红，从小臂到肩膀，肌肉绷得硬紧。
如同所有的单摆运动那样，他咬紧牙关，先左右往复，紧接着幅度越来越大渐成惯性，到末了时吼了句：“松手！”
下一秒，肖芥子直如断线的风筝般，向离得最近的那棵树直掠而去。
陈琮紧张得几乎不敢看，但还是屏住呼吸、目不转睛。
还好，肖芥子也是有经验的，她低头偏转、避免正面撞击，简直是搂抱着扑了过去，把大蓬的树冠几乎搂了一小半在怀，伴随着树枝的断裂声响，被她抱住的树冠往一侧大力压弯，她就借着这坠势滚翻落地，旋即起身，边扯开罩头的毛衣边向涧水边冲了过去。
太好了！总算是让她赶上了！希望还来得及，能见上一面、或者说几句话都好。
陈琮长吁一口气，这才发觉两条手臂整个儿都僵麻了，倒勾着的腿也用力过度、一时间不好活动。
他慢慢嘘着气，如同上了年纪的老头，一点点蹭挪着爬起来：他是没跳崖跳树的勇气，就走山道过去吧。
***
肖芥子跌跌撞撞冲到涧水边，猝然收步。
三个人，像是被杂乱摆放在涧水中的，何欢和廖飞的身上有绳相连，靠得很近，姜红烛反躺得远。
涧水已经掺血，上游下来还是清冽的白，流经几人之后就成了淡淡的红。
这几个人，其实都还有气，或者说，含着最后一口气，何欢的手脚在抽动，廖飞的手反复而又徒劳地扒着涧水中的石头，似乎还想爬起来。
只有姜红烛，虽然胸口有起伏，却躺着不动，面上带着笑，仿佛身下不是冰冷的涧水，而是温软惬意的床褥。
姜红烛这么平静，让肖芥子有点害怕。
她慢慢淌进水中，蹲跪着伏下身子，轻轻握住姜红烛的手，叫了声：“红姑？“姜红烛出神地看着对面落到树梢边的夕阳，今天的夕阳很淡，一看就没温度，凉凉的，但很美，小心地挨着树梢，让她想起小时候、拿肥皂水吹出的泡泡。
听到肖芥子的声音，她目光慢慢收回来，嘴唇微微翕动了一下，像是有话要说。
肖芥子怕她费力，赶紧附耳过去。
姜红烛声音很轻，说得很含糊，前后有时不搭，又时有重复，但肖芥子都大致听明白了。
说完了，姜红烛轻轻叹了口气，又看树梢的夕阳。
夕阳已经下去了，只留窄窄的一条边，浮在树梢背后。
崖顶传来人声，还伴有嗡嗡的无人机声，应该是陆续有人赶过来了吧。
肖芥子没心思去理会。
她听到姜红烛喃喃：“我这辈子，孽也造过，罪也受过，到现在，也不知道能不能赎罪。芥子啊，听说要是因果不清，下辈子还会继续纠缠，我可不想再跟他们纠缠了。”
肖芥子不说话，眼角余光瞥见近旁的何欢和廖飞，他们已经不动了。
因缘既会，有因而来，有缘聚头，结出什么样的果，结出的果能否今世结清，不是她这个外人可以说得清楚的。
她忍住眼泪，说了句：“结清了，红姑，都结清了。”
姜红烛笑起来，又说：“真好啊，这辈子到头了，终于要死了，下辈子……下辈子，真让我有个阿兰，阿兰像你就好了，我一定不骂她。”
肖芥子听不明白，但她一直点头，泪水顺着面颊流下来， 说：“好，好。”
夕阳没下去了，暮色混着晦暗的山气，四面围裹过来。
姜红烛忽然激动，她死死盯住前方的一处，独眼里迸射出异样的光彩：“芥子，你看啊，我那个时候，多漂亮啊。”
肖芥子转头去看。
她觉得自己好像看到了，在暮色里，在山道上，年轻而又洋气的、笑意盈盈的姜红烛，越走越远了。
她回过头，说了句：“红姑……”
没再往下说，姜红烛已经咽气了。
……
崖顶的人声越来越杂，有灯光往下掠扫，涧水还在哗哗地流，肖芥子生平头一次觉得，流水声真是太吵了。
她站起身，茫然地往外走，自己也不知道自己想干什么，走了没两步，看到有人过来，高高大大的，很熟悉的身形。
肖芥子抹了把眼泪，仔细去看。
是陈琮。
他的表情，大概是想问她“怎么样了”，但看她的神色，也知道不用问了，他垂下眼，点了点头，顿了顿，大步过来，近前时，两手微微张开。
肖芥子上前一步，搂住陈琮。
陈琮抱住她，轻声说了句：“芥子，你要是想哭，就哭吧，哭出来会好一点。”
肖芥子摇了摇头，真奇怪，现在反而不想哭了，眼底是干涸的，心也空落落的，好像“情绪”这种东西，在这一刻消失了。
无人机嗡嗡嗡飞了下来，绕着涧水里的几人盘旋了一圈，又飞了上去。陈琮直觉，这无人机是在拍照片。
他的视线顺着无人机一路而上，看见了站在崖口的颜如玉。
***
颜如玉从无人机里导出了两张照片。
一张姜红烛，一张廖飞。
他点开联系人，把两张照片都发了出去，收件人“颜叔” 。
顿了顿，手机嗡响，那头给回复了。
——干得不错，还有个徐定洋吧，别把她给漏了。
颜如玉编辑回复，输入“好的”两个字，想想又删了，犹豫片刻，发了一条：“干爷怎么样了？”
发完了，看崖上崖下，天黑得真快，刚刚还有点亮呢。当地人把这儿叫“鹰嘴”，之前不觉得，现在，反而来感觉了，觉得自己像立于鹰头，两边黑黝黝的石壁是行将扇起的巨大翅膀。
手机嗡响，第二条回复来了。
——还好，过几天，应该就要长新头了。
【中卷完】