晚上,戚栎做了个噩梦。

    “你好,请问是戚栎先生吗?”一身警服的男人面容严肃,“我是越城派出所的民警,您认识照片上的这个人吗?”

    照片上是叶衾年,眼睛还是那么明亮、澄澈,安静地看着镜头。

    ‘戚栎’有点懵,但还是点点头,“认识。”

    “嗯,请你配合我们调查,回答几个问题。”

    “好的。”‘戚栎’心里打鼓。

    “你们是什么关系?”

    “他是我们店里的员工。”

    “你们上一次见面是什么时候?”

    “昨天上午和下午,他来猫咖上班。”

    “之后有联系过吗?”

    “没。”

    “是这样的,我们于十六号凌晨三点,接到附近居民报警,有人从家里阳台跳下去,经确认,死者是叶……”

    戚栎脑子嗡嗡,手脚一片冰凉,心悸的窒息感涌上胸腔。

    “哈——”

    他倏地睁开眼,望着天花板大口喘气。

    昏暗的房间里,天花板的吊灯似乎在摇晃,重影层叠。

    戚栎艰难地支起胳膊,靠在床头,后背冷汗淋漓。

    是梦……

    他咽下口水,在床头摸索手机,划开屏幕找到熟悉的名字。

    【叶衾年】

    手指在空中大概停滞了几秒,又暗灭了屏幕。

    戚栎闭眼,脱力一样倒回枕头。

    太晚了,还是不要打扰少年。

    这应该是个梦,嗯,没错,肯定是梦。

    ……

    戚栎从柜子里,找出强光手电筒,从阳台往下照到街道。

    一瞬间,地面亮如白昼。

    非常快速地左右扫了下,街道干干净净的。

    没有任何血污。

    “嗒”,戚栎关了手电筒。

    果然只是梦。

    他扶住额头,往后退几步,踉跄坐到躺椅上。

    剧烈的心跳声慢慢回归正常。

    戚栎觉得自己又活过来了。

    -

    早晨街道弥漫蔼蔼的雾气,在筒子楼旁边,有个支着帐篷的小笼包摊子。

    来来往往的人不少,大多行色匆匆,赶着上班。

    “老板,麻烦来一笼。”戚栎滑开手机,准备找码,“多少钱?”

    老板抬眼,手中的动作利落,“年轻人,请你吃了。”

    戚栎意外,“什么?”

    “请你吃。”老板倒笼进塑料盒,酱油包搁在一旁,“我看你在旁边站一小时了,一直偷瞄包子。”

    戚栎:“……”

    “大城市打拼不容易,生活总有希望的。”老板语重心长,“相信自己,未来会好起来的。”

    戚栎:“……谢谢老板。”

    他很想解释自己在这儿站着,不是为了那几笼包子。

    但——

    算了,戚栎面无表情地咬下一口,内陷鲜嫩多汁,味道还不错。

    一笼包子其实没多少,戚栎边吃边关注筒子楼的大门。

    奇怪,这个时间点居然没什么人出来上班。

    当然,也可能是老楼里的老人居多,不爱出门。

    最后一个包子蘸酱油多了,吃起来咸,戚栎去倒了杯免费的白粥水,把舌头的咸味压下去。

    七点半。

    筒子楼还是没出现熟悉的身影。

    戚栎有一搭没一搭地敲桌面,又喝了口白粥水。

    “快点吃,上学要迟到了!”邻桌的妈妈催促自己孩子。

    “……没迟到。”男孩不情不愿地说。

    “你再吃一口放一口,看看迟不迟到?”

    “不迟到。”男孩梗着脖子,“我看大人也这么吃。”

    他说着,指向隔壁。

    妈妈瞥了眼,压低声音说:“好的不学,净学坏的,这个大人喝粥水都喝半小时,人家不用上班,你不用上学?”

    戚栎:“……”如芒刺背。

    他尴尬地放下杯子,假装自己什么也没听到,打算等几分钟就走。

    这时,筒子楼前总算出现少年的身影。

    戚栎当即起身,步子飞快地过去。

    “叶衾年!”他喊了声。

    叶衾年今天穿的还是白t黑裤,清清爽爽。

    他看到戚栎停了停,眼皮慢慢垂下,一言不发。

    戚栎扬起的手压下去,轻咳一声,“好巧,我在这边吃早餐,你吃了没?”

    叶衾年快速瞥了一眼戚栎,轻声说:“哦,没有。”

    “吃小笼包吗?”戚栎立刻接话,“我刚才吃了,味道还行。”

    “不用,谢谢。”叶衾年摇头拒绝。

    他吃不惯人类的食物,自从能化人形后,他给自己买了很多罐头当早餐。

    今天是因为没什么胃口,所以出门才没吃。

    戚栎问:“不喜欢吃小笼包?”

    叶衾年:“我……暂时不想吃。”

    这句话听起来不太漂亮,表达得过于真挚。

    在戚栎听来,少年或许不是没胃口,不想吃,单纯不想和他吃早餐。

    还在生气啊。戚栎心里叹气,“行,不吃就不吃吧,但以后早餐还是要规律,不然对身体不好。”

    他停顿一下,又问:“一起走?”

    叶衾年视线落在地面,“嗯”了一声。

    两人就这么并肩而走,戚栎想说的话总在嘴边打转,就是出不来。

    既担心太迂回了,对方继续装傻,又害怕太直白了,刺伤对方的自尊心。

    万一刺激到人了,一时想不开……

    昨晚的梦历历在目,戚栎眉心跳了跳,只能告诉自己谨慎再谨慎了。

    他决定先聊聊家常。

    “你在这边住多久了?”

    叶衾年以为戚栎问他,在这片区域生活了多久。

    作为一只猫咪,他对时间的概念很模糊。哪怕现在当人类,学了日历,也不太有实感。

    “……应该挺久的。”

    戚栎点头,“小时候和、家里人生活?”他堪堪止住父母两个字。

    “只有我。”叶衾年轻轻说。

    “……”戚栎犹豫,“所以你小时候爸爸妈妈就不在了?”

    “我没见过他们,只见过照片。”

    “其他亲人呢?”

    “没见过。”

    戚栎深呼吸,完了,这话题有点沉重。

    “你一个人怎么生活,那时候才几岁……”戚栎喃喃说。

    “自己生活啊。”叶衾年平静地说,“不过,有好心人经常喂我吃的,也有专门的人来看我们。”

    戚栎忽略了“们”,自动补全前因后果:少年估计是被社区养着,平时邻居会施予援手,街道定期上门查看情况。

    叶衾年不懂戚栎脸色为什么变幻莫测,时而皱眉,时而绷着下巴。

    “衾年,昨天的事,我要和你道歉,对不起,我语气可能太冲了,让你不舒服——”戚栎转过身,话锋一转,“但是,当时那样的情况,我感到很痛心,不希望你走上歪路。”

    叶衾年茫然,他不明白戚栎为什么要说“对不起”,更不懂后面的话。

    他努力理解,小声说:“你、你不喜欢我穿女仆装和客人说话吗?”

    戚栎:“……”这么说也没错,但就怪怪的。

    “是,但不完全是。”他沉声说,“衾年,你要学会靠自己,而不是想着依靠别人养,过手心朝上的日子,一时的快乐,总有一天会变成终身的痛苦。”

    叶衾年抿了抿唇,他没有想找个人类养自己。当然,他在流浪的时候,确实羡慕过一些小猫吃好住好,被人类好好养着。

    他想过,如果真的有个人类对他很好很好,那他也会对那个人类很好很好。

    ——可他似乎还没遇上,唯一让他动过念头的,似乎就是戚栎。最后也因为种种原因,他还是选择了流浪。

    叶衾年不喜欢戚栎的语气,尤其对方还是他觉得“很好很好”的人类。

    明明……这人曾经还说过要养他,现在却在责怪他。

    大胖说得对,这个人类对给他打工的猫咪很狠心。

    “你变了。”叶衾年自顾自地难过,“其实挺多人想养我的,我没有答应,你现在说我,是你觉得我不值得被养了吗?”

    戚栎愣住,没搞懂对方的话。

    “什么叫……”

    “当初是你让我进店里的……”叶衾年眼神变得悲伤,他第一次真的只在玻璃前看着,没打算进去,是对方让他进去,还抱着不让他走。

    戚栎无奈,“等下,当时是你来猫咖……”要打工啊。

    叶衾年垂下眼皮,轻声打断,“所以我现在就算想被你养,你也不喜欢了,对不对?”

    人类真的好善变啊。

    “你在说什么!”戚栎瞳孔猛地收缩,紧接着,一个荒谬却合情合理的想法浮出脑海。

    其实少年昨天做的举动,不是为了找店里的客人养他,或者说,对方的目标早有人选。

    从巷口第一次见面,再到……或许第二次在巷子碰到不是偶然,对方突然找上门打工,那样的打扮和高调的举动……

    一切的一切,最终目的其实是找他养?!

    戚栎深深吸了一口气,艰难地说:“你想我养你?”

    才不是呢。叶衾年低下头,心里闷闷地反驳。

    他现在能化形了,不需要被养了。

    但叶衾年被戚栎说得不高兴,忍不住有点小脾气。

    他微微昂头,盯住戚栎,眼睛眨也不眨。

    “他们都说我漂亮,想养我,你难道不想吗?”