曲凝兮轻颤着,寒毛直竖，一经设想自己与蛇类如此近距离，冷汗都要吓出来了。
方才隔着层层衣物,触感不太真切,但它探头的趋势十分明显。
眼看怀中这小姑娘显而易见的恐惧,裴应霄不由失笑，托着她的下颚看向自己：“孤有必要说谎么？”
曲凝兮撞入他漆黑的眼底，回过神道：“……没、没有。”
她相信,他便是堂而皇之把一条蛇卷在脖子上，也没人敢说什么。
她更加不敢,谁有胆子管他呀？
所以，太子没有必要藏着一条蛇不承认,常理来说谁会携带此物？
当真是她误会一场。
车厢外,鸣恩几人正通过窗口,来搀扶他们出去。
曲凝兮让裴应霄先请，一边小声道歉：“我摔懵了脑袋胡言乱语,荒诞无稽,还望殿下恕罪。”
裴应霄并未出言指责,喊了映楚过来把她先扶出去。
曲凝兮以为他生气了，不想先行，忙道：“殿下先请。”
金尊玉贵之人，哪能在她后头出去呢。
侧翻的车厢内颠三倒四,憋屈得很,当然是趁早出去为好。
裴应霄瞥她一眼，嘴角弯起一丝没有笑意的弧度：“曲凝兮，出去。”
“！”他连名带姓叫了她！
时人自有一套礼法，称呼姓氏,表字，小名，都好过直呼大名，是一种不太客气不太友善的表现。
曲凝兮当下一缩脖子，没有二话，立即从窗口爬出去。
半点都不拖泥带水，映楚在一旁协助。
而看似天上神仙的太子殿下，抬手轻轻按压眉心，那双晦暗的眼中，难辨喜怒。
但凡体能健全的男子，佳人在怀，还被抓握了一把，谁能无动于衷。
好在只是轻微反应，很快便可恢复常态。
曲凝兮很聪明，但有些事情，是未出阁的女子接触不到的。
尤其是教养严格的姑娘，不像男子出入一些场所，她们完全接触不到任何图册。
身边仆妇也会避免此类事情传到她耳朵里。
曲凝兮知道男女有别，男子会让一个女子失去清白，她躲避着诸如二皇子之类的外界因素。
但是具体落实到某一点，如何失去，却是雾里看花的朦胧状态。
等到三人都从马车里出来，吓坏的车夫立即赔罪。
车轱辘陷入深坑里，导致马车侧翻，翻倒的重量压下来，那一边的车轮已经开裂了。
几人把马车扶起来，不能使用，需要去派人来维修。
裴应霄没有怪罪车夫，看向曲凝兮：“孤送曲姑娘回府？”
“殿下日理万机，如何能因臣女耽误？”
曲凝兮刚被叫了大名，这会儿怂着呢，忙道：“只想斗胆问殿下借人，快马去侯府知会一声。”
鸣恩在一旁接过话茬，道：“时辰不早，城里城外来回一趟，定然天黑了。”
尚京城那么大，出城一趟即便快马加鞭也要些功夫，更遑论曲凝兮从莲花湖踏上返程之际就不早了。
她还在犹豫，裴应霄已经翻身上马，朝她伸出手，“上来。”
曲凝兮抬头，看着比她还高的矫健白马，周围侍从们都看着，她不能不知好歹。
只得伸手给他，被握住牵了上去，与太子共乘一骑。
裴应霄一夹马腹，胯ii下[千雪]踏出哒哒鼓点声，奔跑了出去。
微风迎面而来，曲凝兮扭头去看周围，没有人能听见他们说话。
她小声道：“入城被人看着怎么办？”
不论如何，共乘一骑有些太过亲昵了……
此刻，她脊背挺直，生怕挨上背后抵近的胸膛，稍稍沾上，连他的心跳声都能听见。
更别说裴应霄抓着缰绳的双手，从她左右腰侧穿过，全然是环抱的姿势。
“看到了，他们便会赞扬孤的风度。”
裴应霄淡淡陈述事实，哪怕言辞有自夸的嫌疑，但从他口中吐露，天经地义。
确实，明面上东宫和安永侯府，是不可能的。
而且裴应霄对外的形象，颇为温柔体贴……不至于被过度解读。
曲凝兮只能乖乖道谢：“多谢殿下。”
他嗯了一声，语气稀疏平常、毫无预兆地提及王锦意：“小晚瑜对孤百依百顺，却要嫁去王家？”
曲凝兮闻言一怔，原来他都知道。
她送去的信不可能错漏，他看到了，没有回答罢了。
曲凝兮抓住自己衣袖的一角，谨慎作答：“殿下，皇后有意赐婚，对象便是那个毅远侯府世子，承蒙殿下提醒，臣女对他避之不及，所以……”
“所以你选了王锦意。”
曲凝兮不好否认，但不忘补救：“我、我爱慕殿下，绝不会与东宫作对，这一点可以发誓。”
她指的是后面这一点，真的不会跟东宫作对！
裴应霄不语，带着她在马背上前行。
未作表态，叫人捉摸不定，曲凝兮怕他不信，继续说道：“人贵在自知，我和殿下，终究是隔了一道天堑……不过即便不能陪伴殿下，我依然在心里祝愿殿下一切顺……”
顺遂二字没能说完，裴应霄的大掌扣住她的腰肢，往下一按。
一直挺着背部不敢往后靠的曲凝兮，顿时整个人深深陷入他的怀抱里。
他好似在她耳畔轻笑了一下，语调微凉：“谁要你在心里祝愿？”
那、那不然呢？
曲凝兮的小心脏都快蹦出来了，柔软的小手下意识搭在他手背上。
这是一种她自己没察觉的防御动作，抓住对方的手，随时可以往外推。
裴应霄体型高大，不过人很容易被眼睛蒙骗，看他面如冠玉笑如春风，就会形成一种清瘦斯文的错觉。
曲凝兮被扣在他怀中，娇小一团，完全动弹不得了。
他低声告诉她：“孤从不对人许诺，你也不行。”
“殿下……”她一阵心惊。
“孤不同意王锦意此人，知道该怎么做了么？”裴应霄弯了弯眉眼，指尖捻上她白腻的面颊，轻掐一手软滑。
曲凝兮被搂着腰，还揪了小脸蛋，他力道一点也不大，却把她吓得满目慌乱。
她听明白了，太子要她拒绝王锦意。
他说他不会对她许诺任何——这句话却透露了想让她进入东宫的意思。
不定是在哪个位置上，总归她身上已经盖了东宫的戳儿。
曲凝兮不知哪里出了差错，本应是她‘单方面爱慕殿下求而不得’的戏码，为何会演变至此？
那郑姑娘，脸皮薄不擅掩饰，时常目光追随，不都知道她心仪太子么？
她不信裴应霄没察觉对方的情愫，可是他装作不知情，不回应任何。
他为什么要回应她？
是她表现得太过了么？
“赐婚一事你不必担心，孤替你解决。”
裴应霄撤回了手，城门口近在眼前，他与她拉开几寸距离，仿佛不曾逾距过。
怎么解决？
曲凝兮心乱如麻，进出城的行人不少，已经不容许她随意开口询问。
她浑浑噩噩的，一路被送回安永侯府，映楚在后面也被捎带回来。
裴应霄在路口放下她，未作多言，旋身纵马离去。
曲凝兮满脑子都是太子殿下看上她了的确信，回家后神情恍惚。
曲辕成得知她马车侧翻且被太子送回，以为是受到了惊吓，没有多想，只骂东宫之人奸猾，逮着机会就利用侯府给自己经营名声！
家里还不知道她与王锦意相约，这会儿已经没有告知的必要。
曲凝兮回到自己院子里，头昏脑涨。
她扭头看向映楚，问道：“你是不是早知道了？”
映楚没看到他二人相处，不过……
“主子想要的，从来都是势在必得。”
曲凝兮怕得很，她把路走窄了，她会先变做叶姨娘，后成为三千佳丽中的一员。
一生轨迹似乎已经望到了头。
更可怕的是，事已至此，她知晓太多秘密，已然无法脱身。
不得不硬着头皮演下去。
裴应霄说会替她解决赐婚。
不出两日，曲凝兮就接到了消息。
彼时，她刚给王锦意写完回帖，这才短短两天，他就给她递书信了。
曲凝兮踌躇许久，不知作何回复。
裴应霄的态度很明确，他们两人是没可能了。
考虑到秋闱将近，她最终没有多言，只含糊着嘱咐王锦意静心念书。
一切待放榜之后再说。
传递书信之人，是王锦意身边长随，不假他人之手，这番联系，知情者甚少。
到时候她反悔了，也不会有多大影响，两人没相中，各自自由婚配，仅此而已。
阿束从外面步伐匆匆小跑进来，瞧着冒冒失失，遭受到了孙嬷嬷的呵斥。
他却顾不上被教训，连声禀报道：“小姐！明婳公主在御花园落水，被蒙世子给搭救了！”
此话一出，茴清苑的几人都被惊扰了过来。
“竟有此事？”孙嬷嬷难掩讶异。
曲皇后想把她们小姐说给蒙世子，都已经跟侯府透过口风了。
谁知还没定下，就有这种意外。
曲凝兮心头一跳，立即想到了裴应霄，多半是他派人所为？
算起来，明婳也是他妹妹，当真是毫不留情面。
不过，双方的关系恐怕还不如陌生人来得平和。
而且，曲凝兮同情谁也不会同情明婳。
那句话怎么说来着？推人者人恒推之。
当初她那样狠辣无情，因为一场相看就要毁掉别人的清誉，如今兜兜转转，反噬在自己身上了。
让明婳体会了一把落水的滋味。
不然她永远不明白，置身其中害怕被人围观是何种感受。
蒙弈淮当场救了她，消息都传到阿束耳朵里了，可见目睹者众多。
他们要定亲么？
这两人的性格被绑在一起，也不知是怎样一个鸡飞狗跳的局面。
还有，苻丹宫又作何反应？
这种节骨眼，曲凝兮是绝不会入宫去的，碍不碍眼的另说，怕被无端迁怒。
她安安分分在府里待着，看事情后续如何。
姑母既然那么满意蒙世子，把自己闺女嫁过去，料想不会太过为难吧？
毅远侯驻扎咸泰多年，虽只有侯爷爵位，但他手中的权利，与异姓王相差无几。
在西北，他就是个土皇帝。
公主嫁给世子，门户上也不算吃亏。
蒙世子迎娶皇家女，不失为一桩佳话，这样一来，雅平郡主就不能嫁给太子了。
民间都不喜这种易女而嫁的做法，皇室更加如此，否则辈分也乱了套。
裴应霄此举，堪称一石二鸟。
曲凝兮琢磨了大半个下午才想到这一点，不得不承认，太子殿下心机深沉。
而且他还隐身幕后，无人察觉端倪，压根不会联想到他身上去。
清清白白，不染尘埃。
被赐婚的危机解除了，曲凝兮却没能多么轻松，她不知道要如何应付太子。
全然找不到对策。
她毫无胜算。
——万万没想到隔日，刚解除的赐婚危机，就被曲皇后一己之力给扯了回来。
宫里大肆宣扬出一个新的说法：昨日御花园落水之人并非明婳郡主，而是曲家大姑娘，她仪容不妥正好借了公主的衣裙，导致被人认错！
曲凝兮听说这件事的时候，苻丹宫的绣湘已经亲自到了安永侯府，会见侯爷夫妇，以及她这个惊呆的当事人。
没想到皇后能做到这般地步，可见人是没有下限的！
曲家人坐着，绣湘面带微笑，站于侧旁，传递了皇后娘娘的意思。
“蒙世子本就看中了大小姐，这会儿顺水推舟认下来，不仅不妨碍两家结亲，还能得两份人情。”
“人情？”周氏皱起眉头，道：“只怕外人都在看我们的笑话！”
都已经落水了，还能换人顶替？是把所有人当做傻子不成？
皇后舍不得公主远嫁西北，也不该出此下策。
绣湘解释道：“夫人有所不知，那蒙世子与公主属实无法和洽，可以说是相看两相厌了。只要大小姐换过去，不仅是皇后娘娘感铭于心，蒙家同样欢天喜地。”
“可我要这两份人情做什么呢？”
曲凝兮坐不下去了，她捏着手心站起来，望着绣湘道：“明婳公主既然得蒙世子所救，便是天定的缘分，晚瑜不敢破坏。”
娇俏的小姑娘，脸上隐没了笑意，她显然是不愿意的。
绣湘见状，跟着敛去了面上三分笑。
她不看曲凝兮，转向曲辕成，两手秉持身前，扬声道：“儿女姻缘，父母之命媒妁之言，侯爷觉得呢？”
这是想越过当事人，直接定下此事了。
曲凝兮不由觉得可笑，一直以来的乖顺，换取的不过表面上的平和罢了。
一旦遇着棘手局面，棋子终究是棋子。
曲辕成拧眉思索，有两份犹豫不决，“我们本就要跟蒙家结亲，倒是不错……只是外人言论，势必不好听啊……”
昨日公主落水传出去了，今天就换人，哪有那么容易瞒天过海。
对此，曲皇后派来绣湘，当然早有准备，她道：“侯爷不必担心，会有人站出来给公主作证，再打死一个御花园胡乱传话的，多安排人手口口相传，事情就成了。”
口口相传，传扬她曲凝兮落水被蒙弈淮救了？
真是她的好姑母。
曲凝兮冷冷道：“我不会配合的，我不答应。”
绣湘瞥她一眼，奇了：“蒙家这么好一桩姻缘，大小姐还挑剔什么呢？更别说娘娘还会多添十六抬嫁妆与你，大小姐可想仔细了。”
“三十六抬？”周氏不免惊诧。
苻丹宫本就给曲凝兮准备了不少嫁妆，加上这些，以及侯府给出去的，估计出嫁时候，抵得上公主的排场了。
“不错。”绣湘笑了笑，道：“侯爷，夫人，这桩亲事本就是你情我愿，哪怕大小姐背负一点点小意外，完全没妨碍。”
顶替落水之名，不妨碍她嫁人，还嫁得更理所应当了。
两人被说动了，原本他们就不反对与蒙家结亲。
后面的事情，根本由不得曲凝兮控制，皇后自会安排一群人去促成此事。
不消半日，落水之人并非明婳公主而是曲凝兮，就传遍了。
皇后恼怒不堪，在御花园当场打死了一个小宫女，骂她宣扬侯府家丑。
听闻者不由哗然，这都能弄错？
不论信不信，众人对此津津乐道，茶余饭后平添谈资。
人成虎，言之凿凿，曲凝兮明明没有进宫，莫名其妙就被板上钉钉了。
甚至，站出来给明婳公主做不在场证明的，是大长公主府的四姑娘。
丁云馥亲口说昨日明婳与她在一起。
所谓颠倒黑白，玩弄舆论，不过如此。
曲凝兮这辈子，短暂的十五年，何曾受过这种憋屈。
她别提多难受了，气得浑身发抖，曲辕成和周氏二人还在一旁劝慰。
他们都觉得蒙家这桩亲事不错，且落水没有被别人救了，而是她的未来夫婿蒙弈淮，那就算不得名节上的污点。
都要成亲了，区区落水，无需往心里去。
曲辕成极为不解，背着手恼怒道：“你到底在闹什么？蒙世子这么好的夫婿你不要，非得去给二皇子做妾不成？”
“我不去，”曲凝兮已经笃定蒙弈淮非良人了，眼眶都红了：“他那么好，皇后不让明婳去？”
怕不是嫁出去没多久就从西北传回死讯？
若非触及底线，曲凝兮很少犯倔。
所谓的识时务者为俊杰，无非是审时度势后的退让罢了。
她没少退让，现在……已经无路可退了。
曲辕成被曲凝兮的态度激怒了，命柳婆子把她带去祠堂关押起来。
“先冷静两天再说！”
侯爷是一家之主，无人能违背他的决定。
孙嬷嬷也不能，更遑论顶着银瓶面孔的映楚了。
不过她自有一套隐秘的联络方式，也能探得讯息。
很快就钻到祠堂里，转告曲凝兮：太子殿下会解决此事。
侯府的祠堂，常年燃着两盏蜡烛，昏暗明灭。
曲凝兮坐在蒲团上，这里什么都没有。
映楚心疼得很，道：“小姐，殿下找了王公子，他们会先后替你作证。”
曲凝兮扭头看她：“他们为我作证？”
稍一思索，她就明白了，那天她给王锦意回了帖子，他的书童亲自传递，就是证人。
证明她没有入宫。
而裴应霄，对她的一切动向心知肚明。
果然，事情的第三天，如映楚所言。
王锦意从山庄回到尚京，亲自现身替曲凝兮辩解，还有她的亲笔书信为证。
突然冒出王丞相家的公子，可把一群人给惊呆了。
他的话，自然比名声不佳的丁云馥可信一百倍。
更别说，王锦意站出来之后，紧接着是裴应霄，坦言他那日与曲姑娘有过联络，同样有亲笔书信为证。
一前一后两个人，把传消息之人惊的一愣一愣。
落水一事彻底来个大反转，整个尚京都为之沸腾。
两个证人，毫无疑问完胜明婳公主，更别说这两人的诚信度，不会有人质疑半分。
再说，本来传错人的说法就漏洞百出，曲姑娘和公主模样不像，借穿衣裳就能认错？
明婳公主何时有那等容色了？
看乐呵的老百姓们，私底下一阵奚落，隐隐也回过味来了，皇后是不想嫁公主，不认账，推了侄女出来顶替。
这种缺德事儿，哪怕贵为皇后也叫人不齿！
还别提一直以来，皇后疼宠侄女的慈爱事迹没少往外扬，这一出下来，真心还是假意，一目了然！
挂着和蔼面庞的蛇蝎心肠，可比冷面人可怕多了！
外头沸沸扬扬之际，曲凝兮还在祠堂里没出去。
月上梢头，祠堂里暗不透光，蔓延着蜡烛燃烧后的气味。
门口落了锁，无人把守。
一身墨色衣袍的裴应霄撬开了窗，轻巧落地。
他故意弄出点脚步声，惊得曲凝兮抬头看来。
她满脸呆滞，张着小嘴，一副傻乎乎的模样。
“吓到了？”裴应霄挑眉。
曲凝兮一摇头，又点点头，太子殿下竟然没有易容就穿上了黑衣。
似是看出她心中所想，裴应霄缓步上前，轻嗤一声：“来此无需易容。”
就安永侯府这地，来去自如。
曲凝兮从蒲团上爬起来，“殿下，你怎会过来？”
“过来听听，你是如何求孤的。”
裴应霄一撩衣角，坐到她对面，扫一眼香案上的曲家列祖列宗，道：“开始吧。”
什么？曲凝兮动了动小嘴。
裴应霄笑着凑近她：“不向孤求助么？”
他明明帮了她，还要听她亲口恳求。
曲凝兮两眼瞅着他，忍了两天的泪珠簌簌落下。
如他所愿：“殿下，求你帮帮我……”
“好。”
他应了，白皙修长的手指，抚上她湿乎乎的眼角，“再求孤一遍。”
“啊？”
“求我。”
曲凝兮‘哇’的哭了，他好可恶！