沈家老爷子的八十大寿定在月底。
身为长孙和孙媳妇，乔知懿和沈枢提前一天便回到了沈家老宅。
老宅坐落于北城最寸土寸金的中心地带，占据面积上千平，更是被圈中人一度称为“富贵泉眼”。
作为上世纪就无比活跃的大家族，沈家人手底下的生意涉足广，根基深，素来稳坐北城商界的头部交椅。
也因此，这场寿宴更是从放出消息开始，便被无数人惦记。
更是有人将“邀请函”当做身份和资历的象征。
车子抵达老宅时已经是晚上六点了。
沈老爷子知道两人来，特地拖着晚餐表示会等他们。
虽然不是第一次来了，可乔知懿还是下意识地紧张，刚一下车，便条件反射地想要去拉身侧人的袖口。
察觉到她的小动作，沈枢似笑非笑：“害怕了？”
“你才害怕！”最受不了被这种话激，乔知懿气鼓鼓地扬起小脸，瞪过去：“我只是有点紧张而已，毕竟你家的关系……那么复杂。”
原来是恼这个。
沈枢扬眉，视线不动声色地落在她那双狐狸眼上。
头顶是彼此交织的月与灯，朦胧晖色倾洒，更映得它们乌黑明亮，似顶顶名贵的曜石。
也对，大小姐习惯了“合家欢”，自然对沈家这种污泥脏水喜欢不起来。
如是想着，他抬手拍了下她的额头，口吻温淳：“沈家只有老爷子说话听听就好，旁的人不用管。”
乔知懿抿唇，将信将疑：“真的？那到时候有人数落我不敬长辈怎么办？”
沈枢笑了，姿态从容，却压迫感十足：“我坐在你旁边，谁敢说？”
“更何况——”
他顿了一秒，眸光泛起刺骨的冷意：“有些人，还称不上一句长辈。”
没有多聊，两人并肩相携进入宅邸。
刚走到玄关，乔知懿便瞧见坐在沙发上的一圈人。
虽然人多，连大部分都是生面孔，想来都是为了明天的寿宴提前赶来说漂亮话的家族分支长辈。
她能喊出名字的，除了沈爷爷沈平芜，还有一男一女，分别是沈枢的父亲沈璀，以及他现在的妻子刘芷。
有关沈家的事她不甚清楚，只知道沈璀和秦绛早年离婚，刚上初中的沈枢被父亲要走抚养权，又被爷爷当做继承人培养长大。
至于这位所谓的“继母”，则是在第二年登堂入室，还带来了一个只比沈枢小两岁的弟弟。
一切的来龙去脉，无非逃不过三个词。
出轨，第三者，私生子。
豪门圈里的狗血故事数不胜数，这一类的更是听个开头便能想到结尾。
人到齐，沈老爷子吩咐用人们开始布菜。
而原本围在沙发上的一群人也在得了话后，纷纷走向餐桌落座。
乔知懿坐在沈枢一侧，慢吞吞地吃菜，耳边虽然此起彼伏，可都是生意上的事，因为专业术语太多，她听得兴致缺缺。
反倒是沈枢，因为手底下的几个新项目，一直被老爷子追问，从头到尾就没怎么动过筷子。
忽的，眼前的小盘子中出现一块不明物体。
他眯了眯眼睛，偏头看向夹菜来的罪魁祸首：“又把姜块认成土豆了？”
没想到这么快就被戳破，乔知懿脸颊一热，嘴硬道：“这可是专门为你夹的，男人吃姜对身体好！”
沈枢低低地笑了，夹起那块姜：“那就谢谢乔小姐一心为我着想。”
乔知懿暗自心虚，更窘了。
晚餐结束，因为实在是不想被沈家的长辈们困在家长里短里，她随口找了个理由溜上楼。
前脚刚回到房间，后脚便有用人送上洗漱用品，还道：“少爷说您用不惯老宅里的，特地让我们给您准备了常用的牌子，您看是不是这些？”
看着那堆花花绿绿的外包装，乔知懿哼笑，不想承认被某人取悦到。
等她洗过澡再出来时，床边的小沙发上多出一道身影。
黑色衬衫没有配领带，原本规整的领口被松开两颗扣子，除了半截脖颈，更是隐约可见锁骨轮廓。
袖口也被他挽上去两圈，半数小臂裸/露在空气中，线条结实流畅，力量感十足。
眼镜不知道什么时候被摘掉了，落地灯的白炽下，男人身上的斯文感被冲淡几分，取而代之是几分野兽冲出枷锁般的狠与戾。
她小步走过去，原本想假装没看见，可这个念头还没成型，手腕就被突如其来的力道禁锢。
下一秒，她便整个失重，栽坐到了男人腿上。
熟悉的雪松薄荷气弥上，乔知懿罕见地生出点儿不好意思：“做什么？”
拿下她试图推搡自己的手，沈枢帮她调整坐姿，用下颌指向摆在床上的旗袍：“待会儿试试衣服？”
乔知懿晃了下小腿，借此表达不满：“那你倒是松开我啊！”
沈枢：“怕你装看不着我，帮你提提神。”
再一次被说中小心思，乔知懿：“……”
果然是上了年纪的老混蛋，心眼多死了！
心里有怨气，她不想继续维持这个难为情的姿势，火速从男人腿上站起来后，又走向床边，开始打量那件旗袍。
芙蓉粉与玉白色相得映彰，配玉兰扣，绣丝暗纹，柔美婉约，清丽出尘。
还未上身便知，端得是一副温婉典雅的大家闺秀做派。
她平时很少穿旗袍，拿在手里难免新奇，一回头，果然和沙发上人的视线撞在一起。
沈枢：“不喜欢？”
乔知懿答非所问：“你把头扭过去，不许看！”
沈枢笑了下，虽然没有气音，可嘴角的弧度却存得实在：“虽然我不想说‘你哪里我没看过’这种话，但想表达的意思差不多。”
话音刚落，乔知懿眼神飘忽，承认自己突破不了自己心里的那道关卡，干脆耍起橫：“反正你把头转过去！现在立刻马上！”
她说得认真，沈枢没辙，只好照做。
半晌过去，他才又听到她说“可以了”的声音。
顺势转身，先一步跃入眼帘的却与想象中不同。
不是面庞，而是脊背。
纵然白皙娇嫩无二，可视觉冲击下，却是完全不同的意义。
不知道他的情绪变化，乔知懿站在原地，只转过来半个脑袋，嘟嘟囔囔，一脸别扭：“拉链。”
说实在的，她自己也觉得矫情，明明更亲密的时候早就不知道做了多少次，可真要她像寻常夫妻那样和他相处，她又做不到。
就好像，他们的婚姻只签署了“肉/体”，完完全全地将灵魂隔绝在外。
也是因此，在说出那两个字时，她心口狂跳，迸发出一堆她难以形容的情愫。
很快，男人不疾不徐的脚步声于房间中响起。
缓而稳，与乔知懿的心跳大相径庭。
她强壮镇定，不断安慰自己“不就是拉个裙子拉链吗，有什么大不了的”，可下一秒，这个念头便烟消云散，抓也找不着。
男人的手比她想得还要烫，就这样不假思索地覆上，她下意识缩动腰身。
“别乱动。”
男人嗓音沉沉，一如既往。
肩胛骨被迫感知到他指腹处的温热，连带游龙的走势，乔知懿羞耻到爆炸：“那你倒是别乱摸啊！”
沈枢口吻含笑：“我哪有，明明是有人太娇气，碰一下都受不得。”
实在是听不了他用这种调调说话，乔知懿的脸更红也更热。
连带着耳朵也漫上不同寻常的绯色。
“拉拉链而已，为什么你的手要探进来啊！”
被问的人一本正经：“衣服皱了，我帮你捋平。”
乔知懿好气，但又无话可说。
总算是听到拉链一拉到顶的生意，她长舒一口气，暗慨可算是结束了。
转过身前，她深吸一口气，不自然地摸了摸鼻尖。
沈枢很配合地装作没看见，后退两步，由衷道：“果然很合适。”
不等乔知懿深究这个“果然”，嘴边的话便被门外的敲门声打断。
“沈枢少爷，老爷想同您说点事。”
是老宅的管家。
/
一个小时后，沈枢才从书房出来。
耳边浮现老爷子的啰嗦台词，他揉了揉眉心，莫名烦闷。
老宅的设计采用了中式传统与欧式古典相结合，从小阁楼的书房回到卧室还要经过横切花圃的长廊。
正值夜晚时分，周遭万籁俱寂，只偶尔能听到自己的脚步声。
这种安静到诡异的氛围在沈家很常见，更是伴随了他整个童年。
明明是早就习惯了的存在，可不知道为什么，有段时间没回来，反倒是浑身不自在。
“汪汪！嗷呜！”
忽的，几声犬吠打断思绪。
沈枢当即抬头，视线向声音传来之处看去，却又立刻停滞。
月色静谧，清晖流淌。
年轻女孩一袭纯白，黑色长发松松垮垮地挽在脑后，时有微风掠过，额前的丝缕长发一同跟着摇摆。
她蹲在花圃中，怀里还抱了只相当有个头的阿拉斯加犬。
月光之下，她的肌肤透亮莹白。
仿若晃眼的镜。
逗狗的人没有察觉到他的注视，正捏着手里的香肠兴致勃勃。
盯着她看了会儿，沈枢心悸一瞬，胸口最深处不受控地衍出恶劣因子，偏就想看看这样触目惊心的白，到底能被欺负成什么样。
从长廊走下，他徐徐靠近。
有用人先一步注意到他，刚想开口，便被凛冽眼神制止，随即，男人伸出食指落在唇边，比了个噤声的手势。
还示意让她们先行离开。
与此同时，乔知懿一颗心扑在面前的大狗狗上，晃了晃手里的食物，逗乐的方式老土至极，全然没有意识到有人在靠近。
忽的，她肩膀上突然按上一双手。
“乔知懿。”
“啊！“
乔知懿被吓一跳，慌张之下重心不稳，身体整个晃起来，就这样跌坐进了郁郁葱葱之中。
一瞬间，裙摆也被黑漆漆的泥巴浸脏。
难得狼狈。
她堪堪回神，一抬头看见那张脸，气得直委屈：“沈枢你混蛋！居然吓唬我！”
没想到她居然能吓到摔倒，沈枢哑然，边扶边道：“总觉得这么美而温馨的一幕，不破坏一下可惜了。”
受不了这种无聊的理由，乔知懿握住男人的手，狠瞪过去：“真是讨厌死了！”
话音刚落，她便因为试图站起来的动作倒吸一口气。
“嘶！”
她脸色一变，下意识去摸脚踝。
沈枢蹙眉，面容染上自责歉意：“扭伤了？我看看？”
“看你个头！”
乔知懿都快被疼哭了，一巴掌直接打上男人的肩头：“都怪你非要吓我，这下好了吧！这可是‘工伤’！”
没想到她这个时候还有心思开玩笑，沈枢无奈，转身蹲下：“我全责，上来吧。”
望向面前的宽厚脊背，乔知懿顿了一秒。
印象里，沈枢好像从来没有背过她。
这个姿势放在平时不常见，更没有合适的时机登场。
平白无故出现，反倒是显得缠绵悱恻。
想到这里，她扭捏起来：“不用，你扶着我回去就行，我自己能跳。”
“跳？”沈枢被她的语气气笑了，略显无奈：“祖宗，乖乖上来，还回不回去睡觉了？”
轻飘飘的一个称呼冒出来，乔知懿脸颊又开始发烫。
不知道是不是脚腕的伤势作祟，连带着她手上的动作也一并跟着慢吞吞。
总算是磨磨蹭蹭地趴到了男人背上，她又开始犹豫到底是扶肩膀，还是换更亲密的姿势去圈她脖子。
可不等她纠结出个一二三，沈枢便主动道：“搂好，这回摔下去可就不算‘工伤’了。”
话音刚落，原本乖巧安静的狗狗也跟着叫了两声，像是在附和。
乔知懿努努嘴，但还是听话照做。
甚至，干脆理直气壮地将半张脸也压了上去。
因为身体的更近一步，男人衣服上的淡淡香气围绕而存，混着花圃中独特的海桐香钻进鼻子，开始侵扰她的神经线条。
温淳却不厚重，清冽但不浮躁。
好闻得不像话。
且格外衬他。
思绪鬼使神差地飘向不合时宜的方向，想歪的一瞬间，她仿佛能听见自己的猛烈心跳。
确定她搂好，沈枢站起身，朝长廊走去。
忽的，再度听见她的声音。
湿答答的，还软趴趴。
像是被温柔刀陡然架上脖子。
“沈枢。”
“嗯？”
“待会儿……要不要滚床单？”