她的气质比以往更多了几分难以言表的魅力，虽未妆扮，却更显清丽脱俗。
淑仪看见陈铭的到来，眼中闪过一丝惊讶。
本能地，她欲屈膝行礼。
然而陈铭抢先一步，稳稳地搀住了她。
接触的瞬间，感觉到那圆润中蕴含着经年劳作的坚韧与活力。
陈铭面不改色，笑容如常。
“不必多礼，我此次是奉王越之命来送一件物品的。”
说着，陈铭递上了一盏神奇的灵光灯。
笑容中，多了些微妙的意味。
“王越听说你的肩膀近来常感疼痛，心急如焚。”
“他怀疑是灵光灯出了问题，因此我代他将此物送至你手中。”
淑仪闻言，先是一怔，随后若有所思。
俏脸上竟悄然浮上一抹淡淡的红晕。
“其实并没有什么大碍。”
“王越总是爱多虑，容易胡思乱想。”
淑仪的目光移向一旁，不敢直视陈铭的双眼。
接着说道：“亲王大人日理万机，犹如龙凤般尊贵，怎能为小事浪费宝贵的时光。”
“王越不懂事，还请亲王大人莫怪。”
“无妨。”陈铭笑道，“他现在处理的事情极为重要。”
“关乎我们大明子民未来的国运。”
“我正好闲暇，借此机会来看看你们的生活状况。”
淑仪闻言才恍然大悟，发现自己竟让陈铭挡在门外。
连忙侧身示意：“亲王，请进。”
...
步入庭院，王越亲自为陈铭沏了一杯热腾腾的灵茶。
随即，他有些局促地坐在靠门的低位。
陈铭抿一口热茶，微笑着问：“这段时间，你们的生活是否充足安逸？”
淑仪闻言，感激之情溢于言表。
“多亏亲王的恩惠，现在我们的生活比过去幸福得多。”
“就连邻居大姐，现在也能时常品尝到肉类的美味了。”
陈铭点头，目光环顾四周。
“不过我看这屋内的摆设依旧陈旧。”
说到这里，陈铭略皱眉头：“王越不会忘记给你们送钱了吧？”
“没有。”淑仪一惊，忙站了起来。“钱我已经收起来了。”
话音未落，淑仪本能地想去证实。
可能是起身太急，她被地上微微不平的石板绊了一下。
身体失去平衡，朝前倾倒。
见淑仪即将摔倒...
陈铭心中一震，直觉引导他伸手欲施援手。
“呵。”
淑仪被陈铭猝不及防地揽入怀中。
险险稳住身形。
陈铭松了口气，笑容重归脸庞。
“无须惊慌，本王只是随意一询。”
然而，淑仪却微微颤抖，低首不语，显得有些不安。
陈铭心中疑惑，正欲开口询问。
就在这时，陈铭猛然察觉到异样。
手中的触感超乎预料。
他下意识低头望去，不禁面露些许尴尬。
方才情急之下，未加留意。
待如今心神安定，才意识到自己似乎握错了位置。
他连忙礼数周全地扶起淑仪。
陈铭放开手掌，略带歉意地笑了笑。
“实在抱歉，适才情势紧迫。”
话到此处，陈铭自己也感到一丝尴尬。
不自觉地道歉后，他匆匆转身离去。
....
走出巷陌，陈铭心头的尴尬才稍减。
轻轻转动手掌，不知怎的，陈铭脑海中浮现出刚才的感触。
他忍不住感叹：
“真是非比寻常啊。”
“王爷因何感慨？”
身旁的护卫面带疑惑。
陈铭轻咳一声，正色道：
“走吧，再去李平家中探望，看看他的老母还需要哪些日用品。”
....
时日流逝。
楚王府内。
陈铭坐在前厅品茗。
王府总管突然疾步进来。
“王爷，近来武昌城似乎有些不对劲。”
王府总管皱眉道。
闻言，陈铭放下茶杯，问道：“有何变故？”
王府总管微蹙眉宇，答道：
“小人这些时日一直主持扩建武昌城的外郭。”
“因此对城中来往人群的类别有一定了解。”
“可奇怪的是，近来非平民非商贾的流浪者数量显着增多。”
“这些人入城后常往茶肆或人潮聚集之地。”
“我留意此事后，也曾去那些人流走过的地方打听详情。”
“发现他们只问几句便即刻离开，根本不像寻找工作之人。”
陈铭听罢，神色微变。
王府总管的描述让他联想到一种特殊的行当——锦衣卫！
对于锦衣卫出现在自己的武昌城，陈铭并未太过惊讶。
毕竟，陈元璋设立此部门，原本就是为了绕过官僚体系，暗中监察天下。
自己的领地出现锦衣卫并非稀奇之事。
“不过，之前并未觉察。”
“这次连王府总管都已察觉到。”
“看来锦衣卫的数量必然急剧增长。”
“到底发生了何事？”
心中思忖至此，陈铭沉吟片刻，问道：
“京都有无传来消息？”
王府总管摇了摇头。
“王爷，小人在这种事情上知之甚少。”
"不如召唤报社领袖前来，询问一番这神秘之事。"
"明智之举。" 陈铭微微颔首，"速召他前来。"
不消片刻，报社领袖疾步踏入，身披魔法雾气。
见陈铭，他立刻施以魔法定礼问候。
接着，他才启齿言道。
"王爵大人，王府管家已将此事详述于我耳畔。"
"京城目前尚无异常迹象。"
说到这里，领袖眼神闪烁不定。
他继续补充道。
"不过，宫廷的气氛似乎微妙起来。"
果然如此。
陈铭心中一凛，追问："宫廷内发生了何事？"
领袖眉峰轻蹙，一边思索一边回应。
"自李善长举荐他的同乡姻亲胡惟庸为暗夜宰相以来。"
"宫廷里盛行着诡异的献礼之风。"
"曾听闻京城学者们哀叹，如今升迁需借秘术之力。"
"但这些都是风声鹤唳，我并未太过在意。"
说到这里，领袖望向陈铭，面露忧虑之色。
"然而，听完王爵大人对管家的提问，我在想，京师是否因此派出秘探监视您？"
闻言，王府管家顿时神色惶恐。
"王爵大人平日里鞠躬尽瘁，为我魔法明疆贡献力量，绝无二心。"
领袖深深点头赞同。
"我即刻联络京城密友探查实情。"
"不必了。"
陈铭中断他们的交谈，靠在魔纹椅背上，既感慨又叹息。
"此事并非针对我们。"
说完，陈铭挥舞魔杖，示意管家与领袖自行退下。
待他们离去后，陈铭摇头一笑。
"虽然父王尚未明示态度，"
"但我猜想他对胡惟庸之流已忍无可忍，此刻想必正在搜集证据准备行动。"
早先察觉到守护骑士团的活动增多，
陈铭曾疑惑陈元璋是否觊觎他的秘密，欲窥探其中奥妙。
然而听到胡惟庸的名字，
他意识到这场风波与他无关。
正是明初四大奇案之一——胡惟庸的背叛案！
年纪轻轻不修炼正途，偏要涉足禁忌的结盟秘术。
若非君主明智如他，此事或许已酿成大祸。
"看来不久后，大魔法明即将迎来变革的关键时刻。"
心中暗忖，陈铭皱紧眉头，开始策划应对之策。
对于他来说，明疆的制度变迁并无显着影响。
当下首要之事，是亟需破解原油提炼的秘密。
毕竟，石油提炼后的产物，不仅是燃料，更关乎现代魔法的重要环节。
有了塑料，只需一段时间的研究，新型魔法塑钢便可替代沉重的铁器。
届时，既能降低成本，又能减轻重量...
更重要的是，以星辰石的产量，自己完全可以将这种神奇材料普及到生活的各个角落。
虽说它在使用中可能引发异界的微尘，但这并非当前亟待解决的秘境问题。
一切以开拓未知为首要任务！
想到这里，陈铭心中一动。
“对了，不如趁着这个时机，一同解决橡胶木的奥秘吧。”他自言自语，“如今，李平他们对魔力枪械的探索已臻深入。”
“齿轮构造的精妙，应当足以承载那种神秘物质的运用。”
“只要再寻得避免灵力轴承损耗的秘法，我应该能迅速制造出那神器。”
想到此处，陈铭立刻转身，迈向了神秘学院。
踏入学院，陈铭的目光扫过，迅速找到了正在一张魔法试验台上研究枪膛的王越。
“王越。”陈铭唤道。
听见声音，王越条件反射地抬首。
看见陈铭，王越放下手中的符文器械，疾步来到陈铭面前。
“见过殿下。”
陈铭微微点头，面带和煦的笑意。
“这段时间你辛苦了。”
王越挠了挠后脑勺，有些腼腆。
“殿下，学院里供餐美味，寝居安适，薪酬丰厚，我并未觉得辛苦。”
陈铭轻笑，拍了拍王越的肩头。
随即开口：“有一趟南行的任务需要你去完成。”
听到这话，王越露出不解之色。
“殿下，此刻魔力枪械的研发正处于关键阶段。”
“您为何在此时要我去南方呢？”
“寻找橡胶树。”
陈铭解释一番，描述了这种奇特树木的外观与特性。
陈铭说完，王越一脸困惑，问道：
“殿下，此物有何重大用途？”
“即使弹性再卓越，也只是材质独特罢了。”
“与决定国家命运的魔力枪械相比，属下认为橡胶并非至关重要。”
“况且，它听起来似乎用途有限。”
陈铭闻言，突然问道：
“这些日子，蒸汽巨兽的传动轴磨损情况如何？”
王越立即回应：
“磨损极其严重，几乎每个月都要更换灵力轴承。”
陈铭笑着点头。
“特别是在齿轮和轴承相接之处，磨损尤为剧烈，对吗？”
说完，他不待王越回答，继续说道：
“像这样承载巨大重量，又需持续运转的部件。”
“若是彼此间都是金属硬碰硬，磨损当然会极其严重。”
“但如果有一层柔韧而富有弹性的物质作为缓冲。”
“那么磨损状况将得到显着减轻。”
“同时也能减少替换部件的成本。”
“此外，橡胶还有个更重要的作用。”
陈铭微笑着说：
“如今，道路虽已铺就。”
“但无论是魔法马车还是其他机械行驶其间，恐怕都不会如想象中那样平稳舒适。”
王越沉思片刻，开口道：
“殿下所言极是。”
“道路在魔法石的铺砌下闪耀着光滑的光芒，然而行进时仍免不了些许坎坷。”
“尤其是像铁甲兽这样的重型机械，其巨轮时常承受裂痕之苦。”
王越眼中闪烁着灵感的火花，立刻问道。
“王爷的意思是，如果将神秘的橡胶覆于轮上，既能令车轮柔韧无比，又能降低破损率？”
他一边思考，一边喃喃自语：“若真能减震，使魔法马车之旅更为安逸。”
“就算这对学术无直接助益，却能得到商贾们的热烈追捧，为王爷增添财富源泉。”
“有了更多的财力，我们的探索之路也将加速前行！”
王越高举双拳，兴奋地宣布：“王爷，属下茅塞顿开！”
“很好。”陈铭微笑颔首。
“你速去南方寻觅橡胶之源，一有发现便立即与当地居民洽谈交易。”
王越坚定点头，保证道：“请王爷放心，属下必全力以赴，不负王爷重托！”
....
转瞬，王越带领研究团队整理行装。
陈铭利用这段时间调遣一队守护骑士随王越同行，以确保他们的安全。
一切准备就绪后，陈铭找到正在琢磨魔光镜片的李平。
他对李平说：“暂时放下手中的研究，有个奇妙的工艺品需要你们帮忙制作。”
李平闻言，停下手中的工作，面带一丝困惑。
“王爷，镜片的研究中断了？”