中秋一过，路上的风更多了些许寒意，但日光仍是明艳的，金色的秋晖肆意地倾洒于这支缓缓北行的和亲队伍车马之上。
连翘担心车内气闷，所以行了一段路后，还是将车内厚帘都卷上去，只留了外面一层薄纱帐子遮阳。
姬婴靠在车窗边，看着阔朗的晴空和远处染上秋色的群山，细细品闻着带有枯叶焦香的凉爽微风。
若是把和亲之事抛诸脑后，此刻倒也是颇为惬意的。
这支队伍最前方，是一支柔然骑兵开路，后面是阿勒颜骑在马上，两侧亦有贴身护卫骑兵，紧跟着是几辆柔然使臣坐的车。
随后是洛阳开路禁军，以及洛阳来的使臣车驾，跟着一支鼓乐队和打着旌旗伞盖的仪仗礼队，前后簇拥着姬婴的宝顶凤辇。
再往后是随行女使车驾，最后面则有两支队伍殿后，左侧是洛阳禁军，右侧是柔然骑兵。
因出城时有洛阳使臣说昭文公主不惯远行，所以这支队伍的行进速度格外缓慢，晌午还在途中停留了一个多时辰，供姬婴用膳小憩，到日暮时分，一共才走出洛阳城二十余里。
未等太阳完全落山，前面开路的柔然骑兵就已经停下来预备扎营了，此处紧邻官道，依山傍水，倒是个过夜的上佳之选。
不多时，两处大营已扎好，姬婴这边营地在内侧，主帐周围是女使住的帐子，再边上是使臣的帐子，外围则是洛阳禁军围营扎帐护卫。
柔然使团在距离姬婴营帐约半里开外的地方扎了营，阿勒颜下马后，独自进了帐子就没再出来，姬婴见那边没有要来打扰的意思，也乐得放松放松，晚间跟着几个女使在账内热热闹闹地一起用了膳。
这次出来没有宫中教引姑姑随行，连翘便是资历最深的首领女使，原本她还想着仍带众女使服侍完姬婴用膳，再自回帐去吃，只是姬婴百般不依，偏要她们都坐下来陪她，索性大家也都暂且放下了拘束。
此后数日也都如此，这些女使渐渐同姬婴更觉亲近了些，对即将前往的漠北也少了些担忧惧怕。
就这样，和亲队伍连日慢悠悠地向北走着，每日都行不过二三十里，两边也是分地扎营，亦没甚往来。
直到这日午后，姬婴因月客至，坐在车里受不住颠簸摇晃，派人去前面向阿勒颜说她身子不适，于是队伍便早早在一处山脚溪边扎营休息。
待各处安顿好，有阿勒颜打发人来问是否需要派军医看视，姬婴在帐内回说不用，只是略感不适，并说希望可以停留一日再走，那人闻言去后，片刻又回来说道：“四太子说知道了，请公主就地休养，过两日再启程也不迟。”
随后队伍果然在此地整整停留了两日，到第三日上午，姬婴刚在帐中用完早膳，忽有人来报：“四太子前来问候，公主可见么？”
姬婴想了一想说道：“好，请他进前帐吃茶稍后。”
她这边的主帐搭得细致，大帐内隔出了几间屋来，姬婴平日只在后帐中的两间起坐用膳，前帐一向都空着。
阿勒颜坐在客位上，身后站了两个侍卫，他吃完一盏茶，才见姬婴披着大氅，从后面款款走出来。
阿勒颜见状站起身，却忽然有些不知要如何行礼，他是替父汗前来接亲的，如今柔然王后已薨，来日这公主到了必然会续后位，成为他名义上的母后，这总让他有些难以接受。
好在见他站起来，姬婴抬手笑道：“请四太子不必多礼，坐下说话吧。”
他点点头，也便没有行礼，复又坐下了。
姬婴在主位椅上坐下，连翘和忍冬两位女使站在她身后，她见阿勒颜这日穿着玄色修身军装，配上那一张冷峻精致的面庞，倒比上次宫中见时更显干练，只是左耳上戴的琉璃坠子，随他转头不时微微晃动，透出一丝妖冶。
她悠悠拿起旁边的茶杯喝了一口，听到阿勒颜问道：“今日前来探问公主休养得如何，是否可以启程了？”
“多谢四太子关心，我已大安了，午后可以启程。”
阿勒颜垂眸犹豫了片刻，又问道：“敢问昭文公主，是自幼长于洛阳宫中么？”
姬婴放下茶杯，抬眼看着他，见他神情严肃，淡然答道：“我是先长公主遗孤，自幼长于道观，是今年才回宫的。”
他听后眼中似乎有微光闪了一下：“是洛阳城外的鹤栖观么？”
“是，不知四太子因何问起此事？是担心我朝遣假冒的公主出降？”
阿勒颜见问，星眸微垂，语气又恢复了一贯的淡漠：“国书中有讲明昭文公主为皇帝亲姪女，只是从前未曾听闻洛阳宫中有这么一位公主，故此不解。”
姬婴点头道：“舅皇亲女自幼体弱多病，实在不宜远行，所以特从道观接我回宫出降，满朝文武尽知，四太子若有疑虑，尽管派人详查。”
阿勒颜轻轻摇了摇头：“想来贵朝还不至于敢戏弄我国，我也叨扰多时了，请公主再休息片刻，午后未时启行。”
说完他起身拱手告辞，姬婴坐在椅上目送他们出了大帐，才低头微微一笑，怪道先前宫中一见便觉有些面熟，自己竟到此刻才认出他来。
午后，和亲队伍又缓缓上路了，这样一路往北，又行了一个月才来到晋阳城。
柔然这次来接亲的大部队，此时正在晋阳城外驻扎，阿勒颜前些日子带去洛阳的，只是一部分进京面见皇帝的随行人马，真正的接亲队伍，都按先前国书中商议的，越过已达成协议的新边境线，在晋阳等候。
早在抵达之前，阿勒颜已派了人先行快马告知这边的领军主帅，等这边送亲队伍到城外刚一停下来，便有一骑从那边营地中飞马赶来，马上的少女身披雪灰色大毛斗篷，手中高高扬着马鞭。
姬婴见车马都停了，轻轻掀开车帘，朝前望去，远远地就看见前面的阿勒颜已下了马，对面飞马而来的少女也急急下马，三步并作两步跑到阿勒颜面前，大声抱怨道：“阿兄速度也太慢了！害得我在这里呆等两个月！”
那少女嗓门不小，姬婴在车上也听得清清楚楚，说得竟然是汉话。
阿勒颜轻轻拍了拍她的肩膀，接着不知低声说了些什么，姬婴这边就听不到了，随后他转身吩咐人再度启程，令那少女也归入送亲队伍中，一起进了城。
晋阳府衙早收到消息，知道昭文公主这日进城，已收拾出一个极宽阔的园子，供姬婴在此小住休整。
她在园子外面的夹道下了车，换上小轿进到园中，来到后院一处正房内，连翘刚要问是否卸去钗环发冠更换常服，一旁又有人来禀道：“四太子携胞妹前来问安。”
姬婴点点头：“先见了客再更衣罢。”
说完她带着连翘与忍冬两个人，一起来到前院堂上，见阿勒颜正同方才骑马相迎的少女站在堂中。
见她来了，阿勒颜抬手把那少女往前推了两步：“这位是小妹察苏，这几日留她在园中，陪伴公主。”说完朝那少女使了个眼色，让她打个招呼。
她见状也大大方方上前抱了抱拳，爽朗一笑：“见过昭文公主。”
姬婴见她生得面颊微丰，明眸皓齿，果然眉眼间与阿勒颜有几分相似，只是多了些灵动俏皮，观之可亲，遂颔首笑道：“见过察苏公主，请别多礼，坐下说话吧。”
说话间已有执事人前来奉茶，她们几人坐在堂上，闲叙了些来时路上诸事。
坐没多时，阿勒颜说自己还要往城外查看军务，不宜久留，便将察苏留在了园中，独自带着随行侍卫告辞而去。
接下来的数日里，阿勒颜未再露面，仅由察苏每日在园中陪伴姬婴。
好在察苏本身性格开朗，二人年纪又近，言语上也没甚隔阂，很快便相熟了。
从察苏每日零零散散的介绍中，姬婴对柔然国内的事也了解了不少。
她得知柔然可汗今年已近六旬，原配王后是去年殁的，身边还有七位侧妃伴驾，又得知阿勒颜与察苏的母亲是可汗伴驾中唯一的北迁汉人，只是几年前一病殁了。
说到这些，似乎勾起了察苏的伤心事，她因此沉默了一会儿，姬婴听完心中也颇为沉重。
两个人各自想着心事，默默在花园里走着，到晚间用过膳，察苏已然平复了心情，又来找她：“我发现园中还有个阁楼，我们一起上去看星星吧？”
于是二人带了几位女使一起，夜登阁楼，果然见上面有个小平台，正好观星。
只是这一晚月明星稀，没甚星光可看，不过姬婴注意到这夜竟连恒星也一并不见，却有些不寻常。
察苏见没什么星星，十分扫兴：“这里没有我们草原好，我们那里，夜晚都能看见星河呢！”
正说着，忽见北方上空有一颗飞星闪显，带着细长白光快速划过，紧跟着一颗接一颗，很快夜空中星陨如雨。
众人都看得呆住了，不禁连连惊叹，只有姬婴觑起眼睛，沉默不语。
流星主兵事，今夜天象应在北方，看来漠北不日将有大乱。