他的皮肤本来就白，现在更是白到几近透明，可以清晰看到皮肤下血液流动的轨迹、
而手腕镣铐的内侧边缘，特别是紧贴着皮肤的地方，出现了不少坑坑洼洼的痕迹。
原本光滑的铁面似被腐蚀了，出现了溶解的迹象。
镣铐下的皮肤却完好无损，没有一点被腐蚀的痕迹，雾今也感觉不到半点疼痛。
怎么回事？
在刚才的幻觉里，他手中的易拉罐突然溶解，变成液态金属“滴答滴答”不停往下淌……
溶解的金属易拉罐和被腐蚀的镣铐之间，似乎存在某种联系。
或者说，刚才的幻觉是个隐喻。
雾今从来不相信虚无缥缈的偶然。
一个大胆的猜测呼之欲出——
喝下黏液之后，这副身体已经被小触手异化了！
他迅速开启处于待机状态的作战辅助系统，随着激活提示响起，雾今查看页面：“请执行指令「检测这副身体的能量状况」。”
【指令已收到，请稍等】
【目前异能剩余量：3%】
【当前系统能量较低，若不及时补充异能，系统将会继续进入休眠状态】
“请检测该身体是否存在异化情况。”
【抱歉…系统未…发现…】
【滋啦……】
系统的声音变得混杂，就在提示音越来越微弱之时，警报声再次响起。
【检测结果已更正】
【系统检测到未知能量正在您的身体里苏醒】
【能量来源：？？？】
【能量属性：？？？】
【能量用途：？？？】
【能量兼容性：完美匹配】
雾今陷入沉默。
【警告！虽然该能量与您完美匹配，但其存在未知风险，请…谨慎…使…】
【检测完毕……】
系统能量过低，开始发出滋啦滋啦接触不良的声响，指示也变得模糊不清。
为了保持只剩下3%的能量，雾今索性手动将系统调至待机状态。
接下来，他必须尽快在这个世界找到替代性能源才行，囚犯提到的「蓝血」或许是个很好的突破口。
“长官，我们还要多久才能抵达红土城？”车上一位囚犯忍不住敲了敲铁皮门，他身上有伤，经不住这样炎热天气下的长途跋涉。
车外高瘦的士兵懒得浪费口水回答，身边个子稍矮的士兵无精打采道：“早着呢，忍着吧。”
这个不出意外的回答令人绝望。
雾今凑到通风口，微眯起眼抬头像西南方向看去，黄沙遮天蔽日，能见度不到三十米，地平线消失在浑浊的热浪里。
约莫过了半小时，急促的引擎声突然打破行军的死寂。
因为大地过于宁静，引擎的轰鸣被放大了数倍，所有人登时从昏昏欲睡中清醒，士兵们预感到不妙，警惕地握紧手中武器。
越过弥漫的风沙，几辆沙地越野车朝军队方向驶来，车上坐满戴着面具的武装分子，他们的目的很显然是履带车上的资源。
“砰——”
迎战的枪声响起，士兵们纷纷从履带车和越野车上跳下来，打开防御作战装备。
“是沙盗，”囚犯小声对雾今道，“这群在沙地里挖洞的‘老鼠’，专门干见不得人的勾当，哪里有油水，他们就往哪里钻。”
“帕内尔少校还是个新手，这次又被委以押送的重任，是块流油的肥肉。”
雾今：“帕内尔少校就算是新手，这一趟也是给官方送物资，沙盗这么不给面子，不是公然挑衅中央军吗？”
囚犯扁了扁嘴：“这伙儿沙盗的装备这么齐全，指不定是谁挑衅谁呢，都是棋子罢了。”
“谁盗谁的都和我们无关，能捡条性命活过今天就不错了。”
雾今没讲话，在心里盘算着计划。
沙盗十分狡猾，绕着运送物资的履带车打转，不断消磨军队的耐心，他们深知帕内尔少校缺乏沙地上的实战经验，所以采用迂回战术迷惑其判断。
突然“轰”的一声响，大地剧烈晃动，距离囚车不远处被炸起数米高的沙瀑，沙幕后火光蔓延而来，履带车所在方向已经沦陷。
运送物资的路线显然已经早有埋伏，这伙沙盗有备而来。
刺鼻的硝烟味瞬间弥漫，混杂着黄土砂砾滚滚袭来。
沙盗的武装越野车趁机冲破军方队伍，枪声从四面八方响起，扬起的沙土和烧焦的烟雾遮蔽视线，熟悉当地环境的沙盗们迅速接近履带车，他们显然不是新手，熟练地卸掉集装箱外围的安全锁，避开军队的枪炮，将物资往越野车上搬运。
在火焰和沙雾的包围中，军队乱了步调。
又是几声巨响，埋伏的弹药在囚车附近被引燃，驾驶室瞬间被炸开了花，整辆铁皮车也随之脱离控制，侧翻在一旁的沙地里。
囚犯们在车厢内打了好几个转，落地的瞬间呜呼哀哉，雾今磕到了脑袋，血顺着额角流了下来。
他顾不上止血，更顾不上发烫的车铁皮，立刻俯低身体贴着地面。
下一秒，震耳欲聋的枪声从四面响起，密密麻麻的子弹将车铁皮射穿。
那些没来得及伏倒的囚犯被射成了筛子，跟在雾今身后的囚犯伏在地上，抖着声骂了句娘。
沙盗人数众多，像末日狂欢的蝗虫，扫荡物资的同时不断放火杀人，沙漠气候干燥，在油料的助燃下大火烧了一片，负责管理囚车的士兵被射杀倒在沙土里，血水没来得及凝结就渗入干涸的沙土，迅速蒸腾不见踪迹。
又是一阵枪响，杂乱的脚步声逼近，囚车的铁皮门被从外向里踹开。
几个手持重型武器、头戴纺纱面具的沙盗冲了进来，他们举着枪对准堆叠的囚犯尸体，当注意到趴在尸体中的雾今时，有人吹了声口哨：“这儿有个漂亮娘们，活的。”
与此同时，一个坚硬的事物突然抵在了雾今的脑门上——
“我劝你别乱动！”
“你会愿意跟我们离开的，对吧。”扣动扳机的声音没有响起，对方笑咧咧的声音从上方传来。
看来又是一个用下半身思考问题的沙地老鼠，雾今在心里翻白眼，这会儿他的身体力量有限，不能硬刚。
雾今将戴着镣铐的手稍稍举起：“我当然愿意活着离开，长官。”
他在「活着」两个字上加重了语气。
“那就好说话了。”
盗贼放松了警惕，笑了两声，接着拧开一瓶蓝色药剂正打算喝。
雾今抬头盯着他拿在手里的药剂，登时一愣，药液呈现一种饱和度极高的蓝，这种纯粹的蓝色，他只在小家伙的触手上见过。
雾今很快意识到，药剂瓶里装着的，就是传说中的「蓝血」。
「蓝血」盛产于第七区，而小触手似乎也生存在这里，两者间有什么联系呢？
没等雾今想明白，抵在他额头的枪突然松开，盗贼甚至没来得及将「蓝血」吞咽下肚就轰然倒地。
雾今立刻意识到了不妙，但似乎已经来不及了。
伴随着尖锐的破风声，他在冲击波的威力下失去平衡，身体瞬间弹了出去，就好像被人毫不留情地推了一把，猝不及防摔倒在滚烫的铁皮上。
传递疼痛的神经尚未反应过来，雾今的身体开始抽搐。
他中枪了！
心脏的位置被子弹开了个大窟窿，猩红血水咕噜咕噜不停往外涌，无论如何用力按压都无济于事。
“你——！”不远处的囚犯瞳孔震颤，看着雾今被击中倒地的样子，不敢继续发出声音。
血水瞬间渗透雾今身下的积沙。
对方朝他射来的不是普通子弹，而是达姆弹。
这玩意儿射入人体后会迅速爆裂开，不仅会形成碗口大的创口，炸裂开的弹壳也会在体内扩散，对五脏六腑造成巨大损害，面对达姆弹造成的枪伤，最高明的医生通常也束手无策。
在剧痛蔓延开之前，雾今以最快速度打开药剂瓶，将帕内尔少校给的止疼药往嘴里倒。
半管「蓝血」正好落在距离他不到半米的位置，雾今就像怕自己饿死的人一样，将残留的蓝色液体一滴不剩舔干净。
疼痛会干扰他的思维和认知，他需要在镇定剂的帮助下保持清醒判断。
一时间，外界的声音顷刻消失，他的世界沉入寂静。
呼吸声被无限放大，粗重、断断续续，心脏也“扑通扑通”进行最后的跳动挣扎。
随着呼吸和心跳变得微弱，另一种尖锐的声响开始在耳中持续。
“嗡嗡嗡”——似死神降临前在他耳边絮絮叨叨吵个不停。
但雾今的意识却比以往任何时候都要清醒。
就像被人按下了慢速播放键，他能感受到所有最细微的触感，张开的毛孔、血液的流失、体温的冷却和失去力道的心跳。
风沙卷来，粗粝的沙子开始往他的伤口里灌。
除非奇迹出现，否则他就会死在这片猩红的沙丘里。
但雾今想要亲眼看到隐藏在他体内的潜能和奇迹。
既然祂已经将他的身体异化，那么异化的结果会是怎样的呢？
辅助系统提到的未知能量是什么？有何作用？又如何触发？
通过梦境的测试，雾今几乎已经可以确定，小触手不希望失去现在这个孵化容器，所以不会愿意让他死。
而且昨晚他也很卖力地给小触手“洗脑”：我们之间拥有很深的连接，被绑在了一起，超越人类和人类之间的任何羁绊。
——“你不能没有我。”
雾今期待，在自己的“教导”之下，祂会不会有所动作。
再赌一把好了。
“喂，你在的，对吗？”
雾今低喃，“留给我们的时间不多了。”
他故意在“我们”两字上加重了语调。
“有人在欺负我们呢。”
“你会为我…”
“或者说…为我们怎么做？”
止疼药麻醉他的痛觉神经，身体被开了个大窟窿后的他突然很平静，甚至还是那副谈判的口吻。
在最后关头，他需要保持绝对的清醒。
“我很期待你的反应。”
“你期待吗？我给你准备的奖励。”
雾今当然记得，小触手明确表示过喜欢彼此间的触碰，祂在通过触碰重新感知这个世界、重新认识人类这个物种。
但祂的触碰行为被雾今限制了。
「触碰」不能滥用，只能作为奖励出现在彼此的关系里。
就在雾今和小触手交涉的时候，他敏锐觉察到危险在靠近。
血色沙雾弥漫，一个男人扛着枪，在混沌尘土中朝雾今走来。
雾今抬头的瞬间看清了对方。
刚才朝他开枪的人不是沙盗，而是穿着军队制服的人。
这位士兵狰狞地扯了扯唇角，看向雾今的眼神恨意闪烁，恨不能将雾今的皮给剥了。
只消一眼，雾今便认了出来，这位朝他开枪的士兵，就是囚犯提到的皮尔森的偏执狂弟弟。
他要杀死带来“诅咒”的雾今，为昨晚死去的哥哥复仇。
小皮尔森走近，再度将枪i口对准雾今的脑袋。