几个妃子坐在一起说话，与摄影棚里女演员聚在一起唠嗑本质没什么不同，无非明面上互相称赞，实则暗暗夹枪带棒。
冬日暖阳惬意地从竹帘的缝隙里钻过来，给石小诗的脸颊罩上一层毛茸茸的光影，几个妃子并不主动和她说话，然而每个人都在用余光瞧瞧打量她的脸庞。
好青春的光景！果然是没在宫里生活过的女人。
不声不响地坐在那听了半晌，石小诗大致听出个所以然来。温僖贵妃的薨逝对后宫所有人来说都是个意外，至少表面上看起来是这样，更叫人意外的是死后也没给晋位份，荣妃哑着嗓子评价：“看来在万岁爷心里头，遏必隆这一家子也就这样了。”
宜妃翘着金护甲拨弄桌垫上的流苏，语气里是按捺不住的不耐，“我才不管外头那些事，只要万岁爷眼里有我就够了。”
德妃连眼帘都懒得抬，“万岁爷是最疼你，怕你受累，五阿哥刚生下来就给送宁寿宫养了。”
一句话让暖阁里的气氛成功降到冰点，宜妃闷闷不乐地转过身，十阿哥眼睛一转，主动拉过宜妃的袖子，“宜妃娘娘，我这几日心里难受，可以让九哥陪着我吗？”
宜妃想到了自己最得意的那个聪明儿子，心情又明亮起来。她就是这样一个万事不往心里过的人，当下拍了拍小十的头，又从桌上拿了两块核桃酥，叮嘱他和九阿哥一人一块，不要贪食。
石小诗自忖经验丰富，但假扮壁花小姐这么久，难免觉得浑身长毛似的难受，这会连刚结识的友军十爷都弃她而去，忍不住轻叹口气。
一直没说话佟佳妃到底年轻，大概很懂得石小诗在此处的为难，便善解人意地替她发言：“十阿哥，让小诗姑娘带你去找你九哥，可好？”
石小诗再一次感激地望着佟佳妃，今日连帮她两回，心里自然而然地对这位漂亮温柔的姐姐产生好感。
高贵而健忘的十爷终于想起被他忘在一旁的友军，拉起准二嫂的衣袖就往暖阁外跑。小孩子没轻重，石小诗被拉得一踉跄，只好略蹲了蹲表示告别，然后踩着花盆底磕磕绊绊走出永寿宫。
路上十阿哥不耐烦地看她，“小诗姐姐怎么走这么慢？”
石小诗不想跟钢铁直男解释穿花盆底的别扭，只问他：“你走这么快做什么？今日你应该悲痛才对。”
十阿哥耸了耸肩，“小爷我心里当然难过，但是汗阿玛说过，我们八旗男儿，岂能成日哭哭啼啼……再说了，比起在永寿宫里对着那些妃母，我宁愿跟皇兄们待在一起。”
石小诗说：“你就是嘴硬，方才在永寿宫正殿，明明哭成那个模样。”
“你不懂，”十阿哥撇过脸，望着宫墙上落下来的一片枯叶，“当着惠妃的面，我必须要哭出来的。”
石小诗不知道怎么回答，夹道上有不少宫女太监在默默垂泪，看见十阿哥哭得更凶了，边抽噎边跪安，小十少年老成地摆摆手，一路无言。
阿哥所在永寿宫的东南方向，路过景运门的时候，十阿哥好心肠地戳她胳膊，指着北面一片密集的宫苑说：“那边就是毓庆宫，我太子二哥就住在里边，你知道吧？”
石小诗说我知道。
她心里其实有很多疑问，想问问太子现在在做什么、有几个侧室、毓庆宫下人好不好管理等等。望了眼一路负手向前的小屁孩，截过的发辫孤苦伶仃地晾在背后，话到嘴边，又咽了下去。
绕过两道没名字的窄门，走到箭亭，十阿哥忽然停了脚步，朝亭内一道颀长清俊的人影抬了抬下巴，“准二嫂姐姐，你看，那就是我太子二哥。”
石小诗吃了一惊，不由怔愣在原地。
这出奇高的身段和绣着团蟒暗纹的牙白便服是见过的，她不会认错，这人就是宁寿宫太后相看那日，站在角楼上观望的男子。
原来这就是她要嫁的二大爷保成啊，好清贵的美男子，全然不是生瓜蛋子的模样嘛！
箭亭更远处是一片疏朗的空地，残雪扫尽，有几个小阿哥正围在一起蹴鞠，儿童嬉戏的声音悠然传来，石小诗心里却在咚咚锤鼓。
十阿哥先行一步，回头朝她挑眉毛：“走呗，反正是要结为夫妻的，去跟我二哥说说话嘛。”
亭中的太子听见说话声，正要转过头，那通身的从容气韵仿佛也跟着微微流动，她没敢细看五官，只瞥见一副神游物外的淡漠神情，也不知怎地，脸红心跳，猛然扭过身，往来时路上快步离去。
等踏进宁寿宫，看见等在梢间里的于嬷嬷和春烟时，石小诗才大大松了口气。
她没想到这从天而降的便宜夫君生得这么好样貌，只是历史上废太子夫妇本就感情不睦，还不知道有多少人会把她视为宫斗对象，锦衣玉食养尊处优固然快乐，但这么看来，往后毓庆宫的生活，可够她好好喝一壶了。
——
虽然在角楼上有过匆匆一瞥，但胤礽对汗阿玛给他指了个太子妃这事儿并没有那么上心。
那日离得远，她又始终低着头，好在能看出四肢健全，身段也挺高挑柔美。詹事府送过来的画像他匆匆掠过一眼，眼耳口鼻五官都在，还挺顺眼的，对于胤礽来说已然足够，毕竟要跟着他出席宫内的重大场合，如果样貌不佳，岂不是丢他东宫的脸面。
最重要的一点是，这位小诗姑娘的娘家乃正白旗人士，老姓瓜尔佳氏，出身苏完地区，祖上任过前朝大将，曾祖父是清初功臣，族中出了好几个宗室额驸。他看过织造局的折子，石小诗的阿玛石文炳常年驻扎江南，为官清廉、造福一方，可在前朝对他有所助力。
胤礽对此很满意，因此其他的也没多问，毕竟是汗阿玛挑中的人，必定德言容功十分妥帖。
十一月初三那日温僖贵妃薨逝，他听小十提起小诗姑娘也被皇祖母叫到宫中小住，说法是帮衬惠妃协理丧事。
然而宫中辍朝五日，他便不欲外出，干脆吃住功课都在毓庆宫里，除了早早往永寿宫拈了香、在箭亭附近带小阿哥习练外，只有初五日赴朝阳门外的殡宫参与温僖贵妃的册谥礼。
满汉三品以上的大臣都要到场，宫外广场上乌压压站了一片，就连石文炳也来了，胤礽忽然想起了尚在宫中的小诗姑娘，便尝试着朝梓宫后的围幔望了一眼。
她应该就在那幅帘子后面。围幔的缝隙被火盆青烟撩开了一些，朦朦胧胧的，似乎有几道纤细的身影，可哪道身影属于她呢？
胤礽有些恍惚，这么久过去了，几乎已经想不起准太子妃的模样。
没再看，便垂下眼转身出殡宫。阿哥们本就课业繁重，加上他是太子，更要学习如何治国理政，詹事府递来那么些纷乱繁多的折子，还堆在毓庆宫的书案上等他批复。
他听说温僖贵妃的丧仪结束，那小诗姑娘就被石文炳的夫人接走，回石府待嫁去了。接着就要忙除夕，汗阿玛今年欲去南苑过年，阖宫上下又是一场慌乱，等新年伊始，冬雪化尽，内务府已经兴致勃勃地派人打扫毓庆宫，为先前定下的五月大婚做准备。
而胤礽呢，尚在二月里，便被万岁爷丢来一个重大任务。
却说当年李自成离开紫禁城时，企图学项羽火烧阿旁宫，将整座紫禁城付之一炬，就连先帝爷宣布“兹定鼎燕京，以绥中国”，也只能站在装饰一新的太和门前，而那扇门的背后，却是看不见的破败和荒凉。
这些年宫中大多建筑得以重修，然而还有部分宫室或是垂垂老矣，或是留存着前朝留下的痕迹，至今无人居住。眼看宫中人口日益繁多，修葺宫殿便成了很急迫的重担。
在新春不久的一次朝堂上，胤礽被委以监工，叫站在身后的大阿哥胤褆咬紧了牙根。
“……不日就要大婚，哪里分得出精力监工，”散朝后，大阿哥与三阿哥胤祉并肩而行，悄悄咬耳朵，“你我明明手头无事，汗阿玛却看都不看我们一眼。”
“大哥要是真想要这件差事，为何不早请明珠大人递折子？”胤祉双手插在袖子里，仰头看太子抱着一大摞卷轴，步履匆匆地走下汉白玉台阶，白鹤一样意气风发，“对了，听说此次重修宫室，太子二哥新得了一本前朝的孤本典籍，我很想借来一读，先去了啊。”
他拍了拍胤褆的肩头，朝太子方向一路小跑。
胤褆望着两个弟弟东行的身影，本能地皱紧了眉头，然后一把拉住身后不声不响的胤禛，“老四，你就没句话？”
“没有。”胤禛虽然从小养在孝懿皇后身边，但这性情却深得他生母德妃真传，冷冷一句噎死人，“十三弟在等我讲算术，先走了。”
弟弟们的冷漠让胤褆的心情雪上加霜，当晚，这件事在明府的书房里又一次被提起。
“大阿哥，我如今虽任着议政内大臣，但你也知道，自康熙二十七年抄家后，万岁爷许久未重用我了，”明珠发辫几乎全白了，脸上沟壑纵横，“修宫殿不过小事，太子又仅是监工，并不值得你我动气。”
胤褆背手站在窗前，二层的小阁光线通透，月光斜打了一半在他脸上，“这些年我什么都不争，就落得一个汗阿玛处处想不起我的下场。”
“其他皇子们有看法吗？”明珠把玩着一只钧窑的挂红茶碗，是次子揆叙去岁送的寿礼。
“没有。”胤褆声音低下去。
明珠点点头，走到胤褆身边站定，“想成大业，千万沉得住气，五月太子大婚，这可是一个大变数。”
老臣略带浑浊的眼光向廊下望去，揆叙一身素衣，忧伤地望着庭院中的一盆石景。
那是揆叙从杭州带回来的玩意，他知道次子的心思，也可惜石家就这么被钦点成太子一派。但是日子还长着呢，他不信，索额图的运气能次次都比他好。