池归舟低下头，看着南饧给自己系在手腕上的红绳。
——这是一条做工简单的编织红绳，颜色明艳，细细一条环绕在手腕上，像是盘踞的小赤蛇。上面的木牌是少见的圆形，正面刻着个数字0，背面印有迷你猫爪印章。
池归舟盯着看了几秒，出声问：“这是顾客的等候牌吗？怎么感觉有点像……”
“像猫牌吗？的确，因为它就是。”南饧坦然承认，稍一耸肩解释，“实际上，我给顾客的等候牌就是随机抽取店里一只猫的猫牌，简单快捷。”
“毕竟给猫做猫牌就够麻烦的了，再给人做实在是费劲，所以当时想着不如一物二用。”南饧笑道，“还请原谅我贪图省事的心理吧。”
虽说是歉意式的句子，语调却颇为随意。
池归舟抬手拨弄了下圆形木牌，其表面干净光滑，没有丝毫划痕。
“当然，你这个是我最初制作的版本，自存留用的，从来没有任何猫戴过。”南饧说，“这样还会介意吗，小学弟？如果介意可以取下，我再给你推荐附近价格合适的防身武器售卖店。”
池归舟闻言放下手，摇了摇头：“我不讨厌猫，而且我说过还会帮你喂猫。我也不会介意它的性质，能有用就行，形式不重要。”
“不介意就好。你是实用主义者？”
池归舟即刻回答：“不，我是省钱主义者。”
——能不花钱就获得安全，为什么还要出资买武器？经费短缺的情况下，当然是选择最省钱的方式。
南饧显而易见停顿半秒，片息后才悠悠道：“听起来你好像有些资金困扰。”
“所以我才必须要拿明年机甲设计大赛的前三名。”池归舟调整手腕上红绳的松紧度，使其恰到好处，“为了它的免学费奖励。”
“是这样么？”南饧好似突然提起些兴趣，半敛的眸子抬起，“我还以为你是为了崭露头角，得到联盟机甲部那边的青睐。”
池归舟视线回望，认真回答：“我只是想上学，至于其他的都太遥远了。”
不知道是不是错觉，这句话说出口后，池归舟觉得南饧身上若即若离的距离感稍微消散了些。
他浅灰色眼眸缓慢眨动。
结合之前对方故意卡分、放弃联盟指挥部名额的机会这件事……南饧学长是不是不怎么喜欢联盟官方？
或者换句更客观的话来说，不想有太多接触与牵扯。
他眼帘稍垂，敛去眸中流动的思索。
南饧斜靠在门边，他略微偏头，银白色长发顺滑地自然倾斜。
他嗓音悠哉，对面前的黑发青年说：“如果哪一天你交不起学费了——就来我这上学吧。”
池归舟闻言顿了下，半开玩笑接话：“只听前半句时，我还以为学长会说届时可以帮我付学费呢。”
“哎、我倒是也很想有那样一掷千金的能力。”南饧两手大大方方摊开，姿态非常随性，“可惜了。”
蓝色机器刺猬此时再度爬上前台高桌，它立起身来，小爪子叉腰大声说：“你看老板的工作态度，像是认真赚钱的样子吗？”
“明知故犯屡教不改地敷衍式摸鱼，连我都看不下去了！舟舟你快来督促他振奋起来，让他能够一掷千金！”
“……”南饧神色毫无变化，他单手拎起蓝色刺猬，开抽屉放刺猬关抽屉，一连串动作无比顺畅自然。
扣上抽屉后，他才声调懒洋洋道：“刚才好像有什么东西在讲话，仔细一听好像是幻觉啊，看来是累坏了，该休息了。”
“啊啊啊老板！！”抽屉里发出卡拉卡拉的声响。
“这个抽屉最近出了点故障，有点吵，下回我修一下。”南饧悠哉说着，而后他转过脸，话题一拐，“你是不是该回校了，小学弟？”
池归舟：“……嗯，是的。”
他将按摩手臂的仪器取下，置放于前台桌面。如南饧所言，这个按摩仪非常好用，即便只是使用了一小会，也能感触到右臂的舒缓放松。
池归舟挎上自己的帆布包：“学长什么时候有时间？下次我再来找你学习。”
“除了午休，什么时间都可以，你随意。”南饧回答。他眉眼舒展，他面向门口的猫群，稍微提高了声音，慢悠悠开口，“客人要走了，去送一送我的小学弟吧。”
门口趴在的混合猫群里站起两三只猫，白橘色花纹交织在一起。
它们步伐轻巧，身形灵动，在池归舟踏出门口的时候跟在脚边，像是流动的霞光云彩，蹭着裤腿一溜烟而过。
掀起门口布帘的时候，池归舟短暂停步，回过头。
从布帘缝隙渗透而入的余晖映照着前台，朦朦胧胧罩上一层虚幻曦光。
银白长发在微光下显出某种冷淡的金属色泽，高挑完美的身形一动不动，像是矗立在失落之地的旧雕塑。
池归舟眨眨眼，开口说：“再见，学长。”
视线中那雕塑动了下，于是一切才仿佛活过来。
南饧稍偏头，同样笑着回话：“再见，小学弟。”
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与刚踏入这片区域时的紧张不同，离开时，池归舟的心情放松了许多。
或许是因为手腕上的红绳吊坠，也或许是因为身边环绕的猫猫“护卫”们，让他觉得安全许多。
三两只猫从墙头跃下又跃上墙头，绕在前面又落在后面，有时好似离去了，回神时却又发现它们伴随在身边。
直到池归舟走到边界线的牌门，那几只猫才停下，隔着一段距离远远望着。
只是它们没急着回去，而是站在原地饶了两圈，亮晶晶的猫眼注视池归舟。
于是池归舟想了想，也抬手，和它们打招呼了：“再见，猫。”
猫自然是不会回话的。那几只猫舔舔爪子，似乎是看出池归舟今天不会再踏入这片区域，终于返身走了。
池归舟向着外面的敞亮大街走去，一边走，他一边摸出自己的手机。
现在一切结束，又安全走出铜炉街道范围，他终于得以查看今天下午错过的信息。
飞鸽有许多未读提示，池归舟打开飞鸽，一眼就看见苏尔若那栏冒出的信息红点。
【-15：12-：我和我大哥说了咱们的项目，他同意帮我们处理数据了！】
【-15：46-：我大哥回来了，他说今晚想请你一起吃饭。那我们今晚一起吃吧，等会六点半校门口见，他开车接送。】
【-16：53-：阿舟？在不在？】
【-17：38-：……你为什么不回我消息。】
【-17：45-：总之六点半见！我就在校门口等你。（ps：你要是故意忽略我，我就生气了，真的）】
池归舟看了眼手机时间，现在已经是六点五分了。他立刻回复。
【抱歉，下午在外面，没看信息。我现在回去，可能会稍晚一点。】
发完这一条，他收起手机，加快了自己的脚步。
苏尔若的大哥想请自己一起吃饭？
池归舟想。应该是为了星云研究项目的事情吧，毕竟是一位非常负责任的大哥，可能是想了解下弟弟的学业情况，说不定还会考自己。
就像是项目监督人考察那般。池归舟形象地想象着。
既然如此，自己就要好好准备一下。
他稍颔首。好在自己已经梳理好这份项目的大体结构了，就算这位大哥突然考察，自己也能有模有样地来一番现场展示！
六点半的约定时间多少有些紧张，虽然在飞鸽里说好了会迟到些许，但也不能让他们等太久。
于是池归舟干脆放弃坐公交，打算破费打一辆车回去。
现在他已经走出了铜炉街道附近，到达联盟中心商业街。
按理说这里应该是方便打车的，可他放眼望去，竟然没找到一辆出租车。
池归舟：“……”
为什么想花钱的时候，又没车了啊！
他左顾右盼，视线里一晃而过某辆熟悉的车，那车正停在道路一侧。
这是、之前挽月居门口夏延那辆吗？池归舟盯了几秒才认出。他在附近？
……虽说乘坐他的车有点危险，但现在貌似也没别的选项了。按照上次对方的言论，一个月一次的稳定发病，现在应该是安全期吧。
总之先去看看，如果正巧合适的话，拜托他一并捎带自己回校好了。
——正好他挎包里还有一盒手作绿豆冰沙点心（原本想送给李教授，可他不在），可以作为乘车回礼。
抱着碰运气的想法，池归舟朝那边走过去。
大概是运气守恒定律，没找到出租车的他，正好瞥见了由远及近的夏延。
夏延似乎是去买了些什么，现在正巧回来准备开车。
——不过不止他一个人，旁边还跟着双手揣兜的林獒犬。
池归舟单手搭在挎包里的点心盒上，短暂顿了片刻。
竟然两个人都在，可他只有一盒点心。而且这样的盒子，根本没法拆分。
不过一盒点心送两个人，应该也可以吧。池归舟想。反正他们是好朋友，好朋友就要一起分享。