戚师师耳根红得彻底。
她只听过女子初夜会见红，她与朔奴是第二次，昨夜与今早晨起时都未曾留意。如今看着那点血迹，戚师师想起昨晚自己隐隐的阵痛，想必是在那之后，叫被单上落了红。
他们二人都太过生涩，太过于笨拙。
思及此，戚师师面上又是一阵烫热。
更要命的是，此刻姜朔就立在房门口，对方俨然听见了她们主仆二人的话。戚师师抿了抿唇，绕开少年视线，面不改色地同茯香道：
“昨夜着了梦魇，翻来覆去睡不着，兴许是压到了伤口，将被单弄脏了。”
姜朔抬头，不动声色地看了她一眼。
茯香满脸关怀，赶忙去唤府医。
戚师师刚想说一句“不碍事”，身形便被人轻摁在梨木椅上。她伤到的是左手，素日里也不大影响。简单一番上药包扎后，少女抬起右手，屏退左右侍人。
天色彻底放晴，今日阳光甚好，她推开支摘窗，于桌案前取了张素纸，练字以静心。
研了墨，笔尖吸满了黑汁，戚师师垂下眼睫，凝住神思，欲落下一个“静”字。
“啪嗒”一声，墨珠率先挣脱思绪，少女一惊，待回神时那浓墨已然染脏宣纸，氤氲成一团醒目的污渍。
戚师师心神不宁，搁了笔。
日影徐徐，像一只缓慢爬行的虫子，落在素纸边缘，又折出一道微微刺眼的光芒。
戚师师直起身，将宣纸扯开，心烦意乱地揉作一团。
适才被茯香发觉血迹的那一刻，她才感到慌张。
那是一种从未有过的、仿若要大难临头的惊慌感，短短一句话，立马让她白了面色，心惊胆战。与此同时，莫大的后怕与悔意如潮水般袭来，铺天盖地，将她裹挟。
她又做错了事。
昨日，她就应该直接修书一封，让朔奴离开这里。
戚师师手指收拢，将纸团攥紧。
可昨天夜里，对方就这样跪在她床脚边，抚平她面上清泪，倾身吻下来。
那是一个温柔的，带了些挑.逗的吻。
只一瞬间，让她想起了年少时的爱人。
裴郎。
夜风盈满春帐，竟叫人吹得有几分沉醉。
起初，戚师师理智尚存，只将他当作裴郎，与朔奴交换着吻。她并不想再进行下一步，并不想再与朔奴发生其他不该有的事。她是主子，他是奴才，自己这样自降身份，叫她与朔奴都不会有好下场。
他们不会在一起，他们不应该在一起。
戚师师埋着脸，只抱着朔奴哭。
夜光交错，他不说话的时候愈发像裴郎。
哭着哭着，少女脑子里好似蒙上了一层雾。那雾气沉沉，将她的身形往下带。朔奴就在她耳边，一手托着她的腰，轻声安慰她。
他的声音很轻柔，是她从未见过的温柔。
像是一阵风，将她耳颊拂生一片烫意。
她声音断断续续，快要哭晕。
就这样，春帐摇曳，二人不知怎的又滚在了一起。戚师师晕厥过去的前一刻，隐约感受到，朔奴似乎在舔舐她的耳朵。
她下意识想要推开他，想要拒绝。
可嗓子眼里仿若被塞满了棉花，胳膊也好似被人灌了铅。
她使不上任何力气。
时至如今，将近晌午之刻。
她的身子现在还发疼。
……
佩娘命人端来了补药。
一碗热汤下肚，戚师师仍有些乏软。她侧身躺至榻上，小憩片刻，忽然听见院外的喧闹声。
鸦睫轻抬，目光恰落于棱镜之上，镜中少女眉目含忧，心事重重。
与热闹的院外不同，寝阁内一片死寂，就连薄雾也死气沉沉。
半个月前，她还满心欢喜，一面期待着裴郎归京，一面为瑶雪阁添置过冬之物。
年关将至，天气一日日严寒起来。
戚师师唤来佩娘与茯香，让她们为瑶雪阁的下人们拨些银钱，置办些过冬的衣物。
过新年，总该是要穿新衣的。
因是年关将近，戚师师也一日日忙了起来。她仍穿着那身素净的衣衫，于戚府内奔走着大小之事。见她这般繁忙，佩娘担忧她身子弱、受不住，开口劝了大姑娘好几回。大姑娘却摇摇头，只温和笑着，轻声说无妨。
只有戚师师自己知晓。
唯有这焦头烂额的忙碌，能够让她短暂地忘记爱人亡故的悲痛，以及……
她与姜朔那些见不得光的情爱纠葛。
……
她带上面帘，在佩娘的陪同下也上了街。
这是自裴郎出事后，戚师师第一次上街。临近年关，本就熙攘的东街市此时更加热闹。戚师师被侍人扶下马车，穿梭过一间间铺子。
“大姑娘，快来看看这件衣裳。”
佩娘微微扬声，叫住她，“这衣裳料子好，又厚实，颜色还极衬你。”
戚师师手中正攥着一根银簪，闻声，目光瞥过去。
料子尚可，款式尚可，颜色也尚可。
只可惜她心猿意马，即便走在这新奇宝贝甚多的东街市上，也提不起什么兴趣。
她随意应和了声，眼睫垂下，继续挑拣这铺子上的发簪。
没有很合心意的，倒是这一支银簪，虽第一眼看上去有些平平无奇，但看久了，却也有几分耐看。
簪身修长冰凉，少女手指轻拂而过。
佩娘自成衣铺走出来，一眼便瞧见立在一侧的大姑娘。
今日大姑娘总算出了门，见她这般，像是在慢慢走出裴世子故去的阴影，佩娘也稍稍安心下来。她步履加快，走至大姑娘身侧，看着对方手中的银簪，抿唇笑道：
“这支簪子倒是朴素大方，很衬姑娘。姑娘可否要试着戴上？”
佩娘欲为她戴上那支梅花银钗。
有丫鬟也迎上前，溜须拍马，恭维而笑：“大姑娘衬这支簪，这支银簪也极衬大姑娘您。奴婢今早路过夫人那里时，还听见老爷与夫人在商量姑娘您的婚事呢！这几日夫人为大姑娘挑选了好几户人家，都是有头有脸的世家贵公子。奴婢陪着姑娘您去成衣铺子，先置办上几件合身的新衣——”
戚师师步子顿住，“母亲又在为我张罗婚事？”
“是呀。”
对方并未觉察出异样，如邀功般，自顾自地道，“夫人为了咱们姑娘的婚事，可是花了好大工夫呢！奴婢听闻，夫人派人前去议了好几家公子，只等着姑娘您的主意。”
那丫头虎头虎脑，说得分外欢喜。
话语落在戚师师耳中，却让她如坠冰窟。
什么好人家，什么母女情深。
萧氏为她重新寻一门亲事，并非真希望她嫁一户好人家，也并非帮她走出心爱之人离世的悲痛。
她是戚家的嫡长女，是戚情的长姐。萧氏这般急着要她嫁出去，只因戚情明年便要及笄。她若不嫁，戚情没法儿说个好婆家。
戚师师拔下发髻上的银簪，面色渐渐发冷。
那婢女微讶，还欲出声唤她，衣裳袖子便被佩姑姑攥住。佩娘皱着眉头：“你少说些！”
戚师师心中憋堵，将梅花簪放下，什么东西也没买，空着手走回马车前。
她一袭素衣，被北风吹动着，斑驳的光影坠下，落在她单薄的肩头。
大姑娘不忿，佩娘心中着急，瞪了那丫头一眼。
“就属你长了嘴！”
妇人赶忙跟着少女，小跑着步子，回到马车边。
戚师师本就心中藏事，这一来二去，更是没了置办东西的闲心。马车轱辘滚滚向前，行至戚府，又缓缓停落。
戚师师抬起车帘，一眼便看见萧氏身边的孙姑姑正带了人，往府门上高挂起红灯笼。
大红色的灯笼，分外惹眼，喜气洋洋。看见一袭素衣的戚师师时，孙姑姑赶忙招了招手，热情地自大门口走过来。
循着礼数一福身，对方道：“大丫头，你可回来了，我家夫人还在寻你呢。现下夫人正在后院，同奴婢说了，待你回来时，便带着小姐你前去用膳呢！”
戚师师目光自灯笼上移开，语气平淡：
“多谢母亲好意，女儿在外已用过晚饭，眼下并不饿。”
孙姑姑“哎”了声，伸手拦住她身前的路。
“不光是夫人，老爷也在揽月居。说是有要事，要与小姐您商量呢！”
对方一步一拦。
听见父亲也在，戚师师面色稍和缓了些。她理了理衣摆，随着孙氏，朝后院而去。
父亲与萧氏果然在揽月居，桌前摆满了精致可口的饭菜，放眼望去，皆是她素日里爱吃之物，一看便是有备而来。
继妹戚情并不在。
迎面一道暖风，戚师师敛目垂容，朝桌前徐徐福身。
“师师，快来。坐这里来。”
萧氏满面春风，笑吟吟地唤她，“坐到你父亲这里。”
自萧氏带着继妹进了门，她便是戚府里鲜少受人看重的戚家长女。通常揽月居中，都是他们一家三口，围坐饭桌之前，其乐融融。
起初父亲还会唤她前来一同用膳，关心关心他这个性子寡淡的女儿。可当听着父亲与她们的欢声笑语，戚师师低下头、紧攥着双筷，只觉得自己是个碍眼的局外人。
她本不该出现在揽月居。
收回思绪，戚师师敛去眼底情绪，恭敬而乖顺地同身前二人道：
“父亲，母亲，女儿已用过膳。”
“已用了膳啊……”
萧氏看了眼她。
“无妨，我与你父亲唤你前来，还是有另一件事要与你商量。”
正说着，继母抬了抬手，立马有人走上前，向戚师师递来一本册子。
后者蹙眉，迟疑接过。
那是一本花名册。
一本写满了京中世家子弟的名册。
上至家族门楣，下至年纪生辰，仔仔细细，详情备至。
少女“唰”地一下抬起头，问：“父亲，母亲。这是何意？”
桌前二人互相交换了个眼神。
片刻之后，戚父率先，和蔼开口：
“师师，你母亲有心，这些天几乎跑遍了所有人家，为你写了这样一份名册。眼看着便要到年关，我与你母亲的意思是……趁着新岁之前，将你的亲事定下来。这双喜临门，也好让我们全家，都沾沾这新岁的福气。”