第 61 章
这她是真没想到, 毕竟在这个世界不算“活着”但却存在自我意识的东西不少。比如冰霜圣城，比如荆棘玫瑰。
她当然知道那东西是个危险物品，拿回来以后第一时间用灵界穿梭扔在了冰霜圣城，希望艾琳与它相处和谐。
至于海妖, 她从书上读到过。
那是生活在深海之中, 鲜少与人类社会接触的一种高智慧群居物种。
战斗力极强, 一出生就相当于超凡者圣使层次, 寿命较长、繁衍不易。性情高傲，不接受人类召唤师的驱使，至少历史上记载是这样。
那么这颗蛋赖上她的原因是什么？该不会是认为她也是来自深海的“老乡”吧？
众人一片哗然。
没想到预言神教会干出“偷海妖蛋”这么疯狂的事。
先不说海妖会不会发现蛋的下落发起群体攻击, 就说海妖蛋本身的深海污染, 一旦扩散恐怕足以覆灭半数预言教徒了。
“有人趁乱拿走了海妖蛋？但他怎么抵御深海污染？”
“是不是服用了抗污染药剂？巴菲先生提到，预言神教的实验室开发了类似的东西。”
“确实如此。但据我了解，那种药剂持续时间很短。没有强大法阵的限制，深海污染会迅速扩散，无差别地杀死接近它的人。”
“这正是我担心的地方, ”智慧神官表情凝重。
现在预言神教倒台, 疯狂的教徒可能孤注一掷，将海妖蛋扔到人口密集的城市, 造成大规模伤亡。
“我们已经通知附近港口城市，全面加强对近海的监控。所有上岸的人都必须接受信仰检测。但到目前为止, 没有任何消息。”
维克多陷入沉默。
在茫茫人海中寻找一颗被刻意遮掩气息的蛋，并不是一件容易的事。公开搜寻容易引起大众恐慌，但如果暗地搜寻，效率恐怕会很低。
众人只觉得骤雨初歇之际, 风暴再一次在天空聚集。
阿兰娜将茶杯放下。
再不说点什么，这故事就得发展成“凡间面临一场浩劫, 亟需神明下凡”了。
当然，她不会说这颗蛋在她手上，否则就得面临一系列问题。比如，怎么拿到这颗蛋的，为什么没有被污染，蛋现在放在哪。
“咳，老师，”她轻轻抬手。
维克多从思绪中抽离，“阿兰娜，你有什么想法吗？”
“我昨日从船上逃出来的时候，见到一位鬼鬼祟祟的预言教徒。他怀里抱着一个通体漆黑的匣子，腰间口袋堆着某种红色的药剂。”
“我在想，那匣子里会不会就是海妖蛋？”
智慧神官蹭一下起身，“什么样的红色药剂？”
“玫红色液体，试剂管标签上写着：污染防御剂，六小时内有效。”
啪一声，智慧神官一拍手掌，“对对，这就是深海污染清除剂。看来那匣子里果然就是海妖蛋。你看到那人的样貌和去向了吗？”
“是的，他与另外一名教徒争抢撤离的潜水器，结果被偷袭致死。”
“什么？”智慧神官心情大起大落，刚找到的线索就这么断了？“那匣子呢？被抢走了？”
“不，它落入海中了。另一名教徒似乎并不清楚那是什么。”
“真的？”智慧神官总觉得这故事透着古怪，就像是一段小说故事正演到高潮，主角却突然莫名其妙死了。
阿兰娜眼神清澈，“巴菲先生当时也在旁边，他应该也看到了。”
被点名的巴菲如同接收到了什么期盼已久的信号，一秒也不停顿地站直身体，“是的，事实与阿兰娜小姐所说分毫不差。”
“我亲眼看到那黑色匣子跌落海洋，当时现场一片混乱，没有人顾得上它。”
智慧神官扑通一声坐下，劫后余生般拍了拍胸口，“没想到事情竟然真的这么顺利，看来真的是神在庇佑我们了。”
“感谢女神。”
“感谢我主。”
众人纷纷比划出祈祷的手势，不约而同的觉得事情顺利的解决得益于自家神明的赐福。
巴菲一动没动，反正他如今是叛教者，不对魔法女神祈祷也很正常。
刚才这位神官提到海妖蛋时，他心里就升起一种莫名其妙的直觉。阿兰娜小姐既然能预判海船的空间转移法阵，那么一颗小小的海妖蛋自然不在话下。
至于深海污染，对于半神层次的高手算不得什么。
当初那颗蛋，就是预言教皇本人亲自在航海过程中捕获的。阿兰娜小姐能将预言教皇变成一堆灰烬，自然也能烤了那颗蛋。
如果她好奇蛋的味道的话。
阿兰娜悄然坐了回去。
不管这帮人认为原因是什么，只要他们不再试图满大陆找那颗蛋就行。
不过，她该怎么处理这颗蛋？
最简单的办法，扔回海里。反正不是她的东西，又不能卖钱，说扔就扔了。幼儿园都快毕业了，自己游回去应该问题不大？
嗯，那就这么定了。
智慧神官不知道，他眼中堪比核弹的存在，被狠狠嫌弃了。他很快进入了下一项汇报议程，“对了，之前失踪的那位超凡者保镖，在今天早晨被附近商船打捞了上来。”
听到这，众人脸上都是一言难尽。
“什么超凡者保镖？”阿兰娜压低声音问身边的维多利亚。
“柯布议员的手下，他偷偷跟着正神教会来到风暴城，私自用魔兽潜入深海。应该是打算救回柯布议员的孙女就跑，谁知道迷路了。”
“迷路了？”
维多利亚会心一笑，“那船都被拖回来了，他游了半天当然找不到目标。”
原来如此，阿兰娜不禁为这位仁兄点蜡。
试想一下，他用魔兽潜水个把小时，冻得浑身冰冷，浮出水面一看，没找到那艘雍容华贵的海船，只看到不远处有棱有角的大冰坨子。
嗯，还会移动，恐怕是什么庞大的魔兽，自然要绕道走。
结果绕着绕着，就被冻晕在了大海之中。
“有性命之忧吗？”维克多平淡地问。
“没有，他身上带了非常充足的修复和保暖药剂。虽然身体状况不太好，但休养半个月就活蹦乱跳了。”
维克多听到这也不再问，“继续。”
“最后，该讨论的是悬赏金的问题。”智慧神官跃跃欲试地看了海伦一眼。
海伦眼眸含笑站起身，“是的，最后这场会议，我们专程将巡夜者和巴菲先生请过来，就是为了悬赏金的分配。”
悬赏金？阿兰娜感觉打开了新世界的大门。
第七小队众人对视一眼，都从对方眼里看到了爆炸般的喜悦。他们光想着“功成身退”了，都忘了悬赏金的事。
海伦继续：“预言神教在多年以前就被四大正神教会联合定性为邪.教，并对其成员发布了悬赏令。上报一条确凿有效的邪.教徒线索，可以获得两银磅到一金镑的赏金。”
“成功抓捕一名邪.教徒，将获得五银磅到两金镑的赏金。抓捕的教徒层次越高，赏金越丰厚。本次总抓捕人数一百二十四，至少总值八十一金镑。”
这个数字可谓空前绝后。
至少在最近二十年艾沃尔大陆的历史上，从来没有一次行动能剿灭如此多的邪.教徒。
而且定价里是不包含大主教和教皇的。毕竟，对他们发布的悬赏没有什么意义，也不会有超凡者敢接。
嘶——艾斯倒吸一口凉气，捂住胸口。
金镑，他仿佛看到了一扇金镑做的大门正在朝他敞开，那里面是烤牛排的香气，是最昂贵的精酿啤酒的气泡响声
“咳，”诺克清了清嗓子，示意艾斯收敛一些。
这个数字，一众神官心里都是有数的。
严格来说，这一百二十四名余孽是被某位神明冻住的，那位的功劳最大。其次是靠巡夜者首席安德丽娜的圣光祝福保住性命，并由罗伊的岩壳海龟带回来的。
但一众正神教会神官，甚至是风暴城执法队没有功劳也有苦劳。
这笔钱最后是各大教会大教堂支出，可谓见者有份。但到底是怎么分，按本次联合行动人头分，那每人不到两金镑。按功劳分，又不那么容易掰扯清楚。
“我的提议是，”海伦既然主持这件事，自然是和维克多商量过的，“巡夜者功劳最大，分得二十金镑。”
“风暴城执法队发挥了重要作用，提供了充足的人手和场地，也分得二十金镑。最后，我们约克城四大正神教会每家得十金镑。”
“那不是还多一枚金镑？”某位神官嘀咕。
维克多想也没想，“最后一枚金镑将赠予巴菲先生，作为四大正神教会的集体致敬与感谢。有意见么？”
“没有没有，”神官很清楚，他们这些来自约克城正神教会的神官们，其实没有真正发挥多大作用。
“那就这么说定了。”海伦朝科恩、安德丽娜颔首致意，坐了下来。
阿兰娜顿时有点后悔。
原来那些邪教徒这么值钱吗？一个一金镑？
嗯，作为约克城爱好和平的热心市民，她从今天起与邪.教徒势不两立。见一个逮一个，就是这么充满正义感。
“午餐过后，我们启程回约克城。”维克多说。
教皇埃尔顿一早就给维克多传讯，催促他们尽快返程。维克多一开始还以为城里对预言余孽的抓捕并不顺利，急需支援。
结果教皇的回复是，他想去城门口迎接。
维克多一头雾水。他执行了那么多次任务，哪次不是游走在生死边缘，怎么从前就没这个待遇？而且，埃尔顿口中的英雄，貌似不是他？
众人有说有笑往餐厅走，巴菲不着痕迹地混到阿兰娜身边。
“阿兰娜小姐，我即将跟随维克多和海伦大人返回约克城，接受赎罪与改造任务。您看这样的安排是否得当？”
其实如果有的选，巴菲当然希望加入阿兰娜麾下。不管是做卫兵，还是做厨师。
但以阿兰娜的位格，想想也知道她必然有一支训练有素的高阶超凡者军团。其中圣者恐怕都只是一般的存在，更何况是他这个半吊子神使？
更重要的是，他毕竟曾经为预言神教效力，阿兰娜能留他一命，他已经心怀感恩了。在洗清罪孽之前，不敢有过多奢望。
“可以，”阿兰娜想到什么，“你的女儿？”
“她平安地或在另一片大陆。预言神教给的药剂，让她从瘟疫中康复。但作为亡命之徒，我没有守在她身边的资格。”
“那，希望你们早日团圆。”
有一点巴菲没猜错，阿兰娜是不会让他跟在身边的。虽然她能理解巴菲当初叛出魔法神教的原因，但换做是她，不会做类似的选择。
第 62 章
约克城外七公里, 查德湖迎来了有记录以来最热闹的一天。
来自城里的各式马车绕湖停放，穿着各色神袍、制服衣裙的男女老少三五成群，站在湖边白雪皑皑的草坪上。
年轻的汤普森先生从车里取出一个魔导暖手炉，走向前方拄着拐杖的身影, “父亲, 您咳嗽还没好, 不该站在外边。
“进马车里等吧, 估计还要等一段时间。”
老汤普森头也不回，执拗道：“我坐不住，就让我在这站着吧。”
这样, 当狮鹫兽出现在天边的时候, 他第一眼就能看到。
今天他穿的这件红色天鹅绒混织的斗篷大衣，是去年冬天迈克尔用零花钱给他买的。
迈克尔坐在狮鹫兽向下看时，一定能认出来。他会知道，爷爷来接他回家了。
汤普森先生知道劝不动，也不再多说, 抬手将暖手炉放到老汤普森的掌心, “好，那我陪您一起等。您如果渴了、冷了, 要随时和我说。”
“您要是病倒了，迈克尔肯定会伤心的。”
“哎, ”老汤普森拢了拢衣领。
不止是他，其他议员也坐不住，纷纷下车到湖边走动。见面第一句话，都是确认彼此消息一致, 生怕“孩子们平安无事”只是他们美好的想象。
“会顺利的，对吧？”
“那是当然, 维克多大人亲自带他们回来。而且，我听说预言神教基本覆灭，再也掀不起什么风浪了。”
“是是，我听说了。我只是有点不放心，毕竟路途遥远。也不知道我那孙女适不适应坐狮鹫兽，会不会不舒服。”
“海伦大人会照顾好孩子们的。”
众人正说着，一阵马蹄奔腾的声音从远处传来。
扭头回望，看到的是两支气势凛然、训练有素的骑兵。一支队伍穿着黑甲皮衣，另一支穿着紫色神袍。队伍中间是两驾低调的黑色马车。
“那是执政官？”
“不会错，领头的是执法总队长麦琪。”
“没想到执政官也亲自来了。”
“那必须的，这次联合行动的成功本质上挽救了执政官阁下的政治生涯。超凡条例大概率能继续推进，约克城会成为艾沃尔大陆最先变革的城市。”
马车行至湖边空地停下，众人纷纷朝着马车聚拢。
麦琪最先跳下马背，来到其中一辆黑色马车处打开车门，并躬身退到一侧。穿着一身正式黑色礼服的西恩跨步而下，朝众人颔首示意。
“执政官阁下。”
“阁下日安。”
西恩比了个手势，一刻没停留朝着另一驾马车走去。
“嗯？西恩执政官去给另一辆车开门？”
“那是谁？难道是执政官夫人？”
“那肯定不是啊，执政官夫人会和执政官阁下一同坐车。”
“嘶——我有点猜到了，但我不敢相信。”
“什么？你猜到什么？”
“紫色神袍这些，全是魔法神教的神官啊，那位马夫的徽记甚至是神使。”
咔哒一声，车门打开。
一位穿着华贵紫色神袍的褐发老者弯腰下车，朝众人露出温和的微笑。
老汤普森倒吸一口凉气，一句话没说，下意识跪拜在地，“教皇冕下！”
“我天，教皇冕下！”多数人从未面见过教皇，听到这一句心神俱震，赶紧跟跪。
埃尔顿扶着侍从的手朝众人靠近，“大家不必拘束。今天我和你们一样，只是位等待英雄归来的普通市民。”
议员们感动又羞愧。
魔法教皇冕下是这尘世最高超凡领袖之一，今天竟然为了他们这些政客的孩子，亲自来到荒芜的郊外等候。
这份礼遇与荣耀，实在过于优厚，叫他们受之有愧。
尤其是，他们当初为了孩子们的安危，威逼利诱魔法神官们将先辈遗体交出。神教不计较他们的亵渎就已经是宽容了，他们怎么敢奢求额外的东西。
老汤普森却有不同的想法。
其他人或许不知道，但他有一位老伙计与魔法神教长老相熟。埃尔顿冕下身体受损，沉睡多年，一直用分身在外行走。
今日竟然本体现身？这份礼遇绝不简单。
他清楚的知道，如果只是为了孩子们的安危，没有必要做到这份上。但如果是为了其他人，那会是为了谁？
维克多大人？巡夜者首席安德丽娜？
“来了，”埃尔顿轻飘飘的一句话，将众人的思绪拉回来。
他们齐刷刷地扭头，盯着东南方向的天边。
此时正值傍晚，与巡夜者出征那日恰好是同一个时间。也是这样粉紫晚霞遍布的美景，也是如小黑点一般的狮鹫兽。
但这一次，众人的心境截然不同。
柯布议员忍不住落下泪来。因为太过在意，太过小心，所以总怕这一切都是梦境。直到狮鹫兽飞驰而来，他才敢确信一切是真的。
汤普森夫人眼眶湿润，握紧汤普森先生的手。
狮鹫兽扑打着翅膀减速，在维克多的统一指挥下稳稳降落在湖畔树林旁的空地。神官们抱着孩子们跳下狮鹫兽，家长们立时拥了上来。
“迈克尔！”汤普森夫人奔跑上前，将他紧紧抱在怀里。
“对不起，那天母亲去接你放学就好了，就不会发生这样的事情！一个人是不是很害怕？有没有受伤？”
迈克尔小脸红润，双眼明亮，“母亲，我很好！真的很好。”
汤普森先生抬手帮妻子抹去眼角的泪珠，安慰道：“别担心，神官们给迈克尔检查过身体了，他很健康。”不仅是身体上，还有精神上。
“真的？”汤普森夫人不敢轻信。
“真的！”迈克尔兴奋地挥舞着手，“我看到了龙龙，好大一条龙龙！就，就比我们家的房子还要大！这一场冒险，真是酷毙了！”
汤普森先生哭笑不得，没想到孩子非但不觉得害怕，反而很是上头。
“迈克尔，”老汤普森将他搂进怀里，“回来就好，平安就好。”
迈克尔激动地抱住他，“爷爷爷爷，我有好长的故事想告诉你！”
“不急，”老汤普森颤抖着抚摸他的发丝，“爷爷一直都在，你慢慢说给爷爷听。”
众位神官没想到团聚场景会是这样，孩子们一个没哭，倒是家长们哭得稀里哗啦。如果有时间，他们很乐意慢慢欣赏这一幕。
但教皇冕下还在等着，他们自然得第一时间过去致敬行礼。
维克多走在最前，海伦与安德丽娜站在他身后两侧，领着一众神官齐齐行礼。
“教皇冕下，幸不辱命。”
埃尔顿视线快速从人群中扫过，露出宽和的笑容，“欢迎回家，勇士们！你们的勇敢与无畏令我敬佩。你们的付出，为我们赢得了和平与安定。”
“愿你们的信仰之光永不熄灭！”
“为信仰而战！”众神官齐齐高喊。
阿兰娜含糊地咕哝两句。
她上辈子看电视的时候就很好奇，这种上位者发话之后，下属们的整齐回应是怎么做到的。是提前排练过，还是“入职手册”有写？
反正，她是没学过，与其“喊错话”，不如不出声。
埃尔顿嘴角抽了抽，稳住脸上的神情，“这次任务中，两位巡夜者作出杰出的贡献，能不能过来让我见见？”
阿兰娜和罗伊对视一眼，从队伍末尾走上前。
“教皇冕下，”阿兰娜不知道问礼的话术，干脆点到为止。
“教皇冕下，”罗伊有样学样。
埃尔顿上下打量着阿兰娜，眉眼越发柔和。
果然是那个召唤他的小姑娘。和维克多说的一样，她看上去神采焕发、心情愉悦，并没有受到什么伤害。
不知道他那份教皇手令，有没有给她带来一些便利？真可惜，这里人太多，不适合坐下来闲谈。之后或许可以找个机会，去她家拜访一下？
“都是好孩子，”他抬手拍了拍两人的肩膀，“你们如此年轻，却有超乎寻常的胆量和智谋，让我感到惊讶。”
“假以时日，你们一定会扶摇直上。我确信这一点。”
“多谢冕下夸奖，”罗伊耳根发红，激动得手都在颤抖。
毫无疑问，他经历了人生中最惊险刺激的两天。从最初的绝望赴死，到中间的庆幸骄傲，再到最终的大获全胜，一切都如梦一般。
昨天接到海伦大人送来的教皇手令，他兴奋得一晚上没睡。
谁能想到，从前巡夜者里最没有存在感，被成为“吊车尾”的他，竟然有朝一日能获得“荣光之星”！哪怕这就是人生的最巅峰，他也满足了。
因为如果没有阿兰娜，他在上船的第一晚就吓得心神大乱了，不可能想出阿兰娜的好办法，更做不到她做到的事！
“你们年轻人聊，我就不多留了。”埃尔顿知道，只要他杵在这，根本不会有人敢放松下来，转身在侍从的搀扶下坐上了马车。
执政官西恩全程都只是站着旁观。
今天有魔法教皇冕下在，还轮不到他去“嘉奖鼓励”归来的勇士们。而且，这些仪式在今天是最没有意义的东西。
阿兰娜和罗伊不约而同松了口气，退回队伍中。
“有人来了？”
“那是谁啊？”
人群中突然冒出两句惊呼。
阿兰娜抬头，双眼瞪大。
约克城方向来了两匹飞马，揪着缰绳的分别是索瑞拉和安德鲁，而他们怀里的两个孩子，正是西奥多和莉兹。
着急忙慌的降落，卷起一片碎雪和泥土。
“啊，我们迟到了！”索瑞拉抱着莉兹跳下飞马。
“还不是因为你认错路？”安德鲁满脸写着无语。
“这不是赶到了吗？”索瑞拉斜他一眼，“别啰嗦。”
两个孩子没理会他们的拌嘴，脚一落地就如同装了运载火箭一般，直直朝着阿兰娜的方向冲了过来。
“阿兰娜！”
西奥多和莉兹先后重重扑到她怀里。
阿兰娜心头一软。她没想到巡夜者会安排两个孩子过来接她。虽然很想见他们，但预言余孽还没抓干净，她不放心他们单独出门。
明明才走了两天，却好像离开了两个星期。上一次坐下来给孩子们做一顿“味道微妙”的晚餐，似乎是许久之前的事了。
“我回来了，”她的声音轻轻的。
西奥多抽了抽鼻子，小手捏着她的衣角，瓮声瓮气的应了声。
这是哭了？阿兰娜诧异地抬头看向索瑞拉。
索瑞拉面露尴尬，欲盖弥彰地摸了摸头发，“额，我来的时候说漏嘴了，将你慷慨赴，啊不，孤军深入的故事给说了。”
这不能怪她啊！这种充满英雄色彩的故事，孩子们不都很爱听吗？阿兰娜做了这么棒的事，当然要替她吹一波。
就是，没想到两个孩子听着听着就红了眼睛。
哎，原谅她吧，她就是个没兄弟姐妹也没娃的孤家寡人，哪想得到这些？
安德鲁直接翻了个白眼，来的路上他使劲给索瑞拉使眼色，结果她问他是不是眼睛抽筋。真是神经大条得可以！
第 63 章
阿兰娜心头又甜又酸。
她轻轻拍着两个孩子的肩膀, “别哭，我不是好好的回来了吗？你们看，我没受伤哦。甚至，还吃得好睡得好。”
“姐姐我可是很厉害的。”
“这我作证！”罗伊站在他们身侧, “我和阿兰娜都是最低层次的行者, 但她比我厉害多了, 这次行动全靠她指挥！”
一直站在人群中安静等候的巴菲, 心情很复杂。
果然是活久了，什么都能见到。半神层次的冕下竟然还需要吹嘘自己“很厉害”，关键是！听的人他妈的都不信！
西奥多一抽一抽, 止住了哭泣。他知道, 阿兰娜一定是给他们报仇去了。那天布白问出了什么事，阿兰娜说她会解决的。
所以，阿兰娜是在践行她的承诺。哪怕这个承诺，他们当时都没听懂。
他不是不相信阿兰娜的能力，他只是想她了。
阿兰娜不住地抚摸着他们的发丝, 感受到他们情绪渐渐平静下来, 忙转移话题道：“我带回来不少风暴城的特产，有鳕鱼干、花生糖果和蓝莓曲奇饼。”
“对了, 我们也带了礼物！”艾斯赶紧蹦出来，拿出丝绸包裹好的礼物蹲到两个孩子身边, “西奥多要不要看看我？”
西奥多耳朵动了动，将眼泪蹭在阿兰娜的衣袖上，如初生小兽一般探出头。
“看！”艾斯笑得露出一口白牙，“这是高阶防御魔器, 可以抵御元素系魔法攻击、中低阶的魔药和毒药侵蚀！”
诺克也走到莉兹身边，挤出一个不大自然的笑容, “莉兹，还记得诺克叔叔吗？我听说你是魔剑士，给你带了柄匕首。”
莉兹抬手抹了抹眼角，看了阿兰娜一眼。
阿兰娜笑着朝她点点头。
“谢谢诺克叔叔，”莉兹将匕首接过来，立即小声惊呼。刚入手，她就知道这是造价不菲的高阶攻击魔器，非常适合她的职业路径。
“还有我们，”维多利亚拿出手串放到西奥多掌心，“这是我和亚瑟一起挑的。”
“哼，你们都比不上我，”蒂娜脸上挂着坏笑，“当当当，看我买了什么，三枚通讯指环！阿兰娜、西奥多和莉兹一人一个，这样以后你们就可以互相传讯啦。”
“啊，”西奥多眼睛霎时亮了，“谢谢蒂娜姐姐。”
蒂娜扫了一圈，看到没，论了解孩子，我比你们这帮直男直女强太多！
阿兰娜也有些意外，她本来想回到约克城以后带着孩子们去店铺挑的，没想到蒂娜和她想到一块去了。这次第七小队可真是破费了一大笔。
哦，应该是蒂娜破费了一笔。
“西奥多！莉兹！”迈克尔松开老汤普森的手，噔噔噔跑过来，冲到他们面前又紧急刹住车，面带扭捏，“你们没事真的太好了！”
“你也是，”莉兹朝他笑笑，“云妮也平安无事，在家休息。”
“嗯！”迈克尔重重点头，犹豫片刻后问，“那我以后还能和你们一起放学吗？爷爷说会增加护卫给我们。我请你们再去吃一次冰淇淋！”
莉兹眉头一皱，瞪了他一眼，说好的不许在家长面前提冰淇淋的事。
“啊，我我说错了，是吃布丁。”迈克尔赶紧摆手改口。
阿兰娜莞尔，当作没听到。
“阿兰娜小姐，”老汤普森领着众位议员走上前，郑重地弯腰，“感谢您！您遵守了您的承诺，将孩子们平安带了回来。”
“谢谢阿兰娜小姐。”
“您拯救了我们的家庭。”
“您的平安归来，是我们所有人的期盼。”
老汤普森隐隐有一种直觉，今天教皇冕下的特意降临，是为了眼前两位出色的巡夜者。
但这是否真实并不重要。
从前他对阿兰娜的敬意，来自于维克多，来自于她亡灵法师的身份。但从前天起，他对阿兰娜的感恩与敬佩，来自于她的品格与责任感。
如果可以，他希望自己能为阿兰娜做点什么。
汤普森家族向来有恩必报，不论是政治地位，还是金钱，只要他们拿的出，从来不会吝啬分毫。可惜他今天来的匆忙，没想过给索斯家的两个孩子带上礼物。
柯布议员没有汤普森这么坦然。
事实上，魔法神教半点面子没给他留，将他派出保镖执行单独救援的事情告知了执政官和其他议员。他来之前就被狠狠群骂了一顿。
在阿兰娜面前，他更是羞愧到抬不起头。
派出那名超凡者保镖，说明他根本不相信阿兰娜和罗伊两位巡夜者真的能完成任务，只一心相信自己。而最终的结果，将他变成了一个彻头彻尾的大傻子。
“阿兰娜小姐和罗伊先生，”柯布议员局促地笑着，“请您原谅我之前的莽撞行为，差点给你们添了麻烦。”
“不用放在心上，事实上并没给我们带来什么影响。”阿兰娜直白地回应。
“是是，好在最后事情顺利解决，否则我，真的没有颜面面对大家。”
哈布议员的孙女露露不明白发生了什么事，一双大眼睛看了看阿兰娜，又看了看自家爷爷，小手胡乱掰扯着衣角。
“今天是孩子们平安回来的日子，该好好庆祝才是，”阿兰娜伸手摸了摸露露的头发。
露露一下子又咧嘴笑了出来。她从迈克尔那里知道西奥多和莉兹都是魔法学院的一年级学生，她也想和他们一起玩。
“是，感谢您的慷慨。”
一番热闹过后，众人总算准备打道回府。西奥多和莉兹毫无疑问是全场收获最多的孩子，全身装备不输给普通神官。
刚走出两步，西奥多注意到一道关注的视线，扭头一看却不认识那陌生大汉。
“啊，”罗伊第一时间注意到，“这位是巴菲先生，他之前在预言神教当卫队长。这次多亏了他的帮助，我和阿兰娜才能平安回来。西奥多和莉兹应该向巴菲先生致谢。”
巴菲抛给罗伊一个凉凉的眼神。
我谢谢你啊。
让半神冕下的弟妹来向我道谢？你知道上一个大言不惭的人是什么下场么？
“原来您就是巴菲先生，”众位议员显然也听说了这号人物。
“感谢您的义举！”
“请接受我们的致敬与感谢。”
西奥多和莉兹也有样学样，朝他行了个长辈礼，“谢谢巴菲先生。”
巴菲冷汗直冒，眼睛想往阿兰娜的方向瞟，但又不太敢。这是误会，阿兰娜小姐一定会理解的，没事稳住，很快就结束了。
阿兰娜所认识的巴菲一直是面无表情、沉稳冷淡的，今天难得表情十分丰富。她有点想笑，但最终还是忍住了。
“我ῳ*Ɩ 用狮鹫兽送阿兰娜回家，”维克多说。
“那我们就不打扰了。”众位议员也想早点回家陪着孩子，纷纷告辞。
“祝您新年假期愉快。”
各家拢着孩子们往马车的方向走，维克多和海伦熟练地护着两个孩子上狮鹫兽。
安德丽娜则领着索瑞拉和安德鲁返回巡夜者大楼。这次任务还有不少需要收尾的地方，包括巡夜者内部的“叛徒”，需要她亲自一一处理。
十多分钟后，狮鹫兽降落在卡帕街附近的公园里，阿兰娜牵着孩子们向维克多与海伦告别，“新年之后想在家里办一场聚会，不知道老师和海伦大人有没有时间。”
“当然，”维克多脱口而出。
“我也是，”海伦笑着应下。
“那就新年后见了，”阿兰娜朝他们挥挥手。
重新回到狮鹫兽上，维克多的表情顿时严肃下来。
海伦试探问道：“老师是在想回大教堂向教皇冕下述职的事情吗？还是担心押送预言教徒返回约克城的神官们？”
“嗯？”维克多如梦初醒，“我在想上门拜访该带什么礼物。”
海伦头一次见到维克多为这种“人情往来”烦恼，忍俊不禁道：“您不是有许多超凡藏品吗？可以选一件适合阿兰娜的。”
“那太普通了，”维克多摇头，他希望在阿兰娜脸上看到今天两个孩子收到传讯戒指时的惊喜表情。
“那不如我们一起去城里逛一逛？”仔细想想，她还从来没有和老师逛过商店，这可真是难得的体验。
“不错的主意。”
“我们需要将这件事告知教皇冕下吗？”海伦问。她总觉得埃尔顿教皇对阿兰娜展现出了些许不同的关注。
维克多略一思考，“那就提一句吧。”
堂堂教皇冕下，不至于不请自来，到别人家的新年聚餐上“捣乱”吧？
另一边，阿兰娜带着孩子们去了卡帕街附近的集市。蹲在集市门口讨论晚餐的安排，似乎成了索斯家的优良传统。
最终晚餐定为：鲜蔬牛肉汤、果木烤鸡和樱桃馅饼。
刚回到楼下，就听到喵呜一声，一只黑漆漆的毛团子从天而降落在阿兰娜的怀里。
布白可是满肚子的委屈，如果不是担心它的身份暴露，它也一定会去接阿兰娜回家的。
阿兰娜嘴角上翘，揉了揉它的下巴，将它放到自己肩头，“那今晚你就陪着我下厨吧。”
“欢迎回家，阿兰娜小姐。”贝琳达俯身一拜。
“辛苦你了，”阿兰娜一语双关。
“我的荣幸。”贝琳达兴奋了整整一天，直到“主人”即将回家，她才强制自己冷静下来。作为魂仆的第一战，她交出了自己十分满意的答卷。
索斯家的厨房许久没这么热闹了，两个大人两个孩子都挤在一块。西奥多时不时给阿兰娜投喂樱桃肉，莉兹时不时拍打布白偷吃的爪子。
晚餐结束，阿兰娜绘声绘色地将这一趟出门的见闻说了一遍。当然，是经过“润色”后的故事版本。带着孩子们打了一圈纸牌，输了小半个月工资出去。
照例的睡前故事后，阿兰娜在莉兹的额头落下一吻，“晚安。”
莉兹见阿兰娜起身，犹豫再三，还是伸手抓住了她的手指。
“嗯？”阿兰娜又坐回床边，“莉兹有话要说吗？”
莉兹咬着唇，眼神闪烁，经历了好一番心里挣扎后才开口：“我听说预言教徒都被抓起来了，那之前绑架迈克尔的匪徒”
阿兰娜会意，“是，他们也在其中。”
莉兹的指尖几不可察地颤了颤，“他们接受了审讯吗？有，有提到我和西奥多吗？”
阿兰娜将莉兹柔软的小手包裹起来，轻声道：“莉兹，那两人死了。他们曾汇报过的大主教也死了，我亲手确认了这一点。”
第 64 章
莉兹猛地抬起头, 对上阿兰娜温和的双眸。
亲手，阿兰娜亲手杀了那两个刺客吗？为了给他们报仇？
她一定知道那晚发生了什么对不对？那个女人肯定将自己的所见所闻告诉阿兰娜了！她会怎么想？会害怕自己吗？
阿兰娜没有说话，只是平和地注视她。
刚穿越过来的时候，她的思维重心放在改善生活和找工作上, 没有思考过“掉马”的问题。但入住卡帕街后, 每日平淡而温馨的相处让这件事渐渐清晰起来。
她只拥有原主的部分记忆, 走路的姿势、说话的神态、做出菜肴的味道都和原主不同。两个自带超凡天赋的孩子不可能没有察觉。
但不论是她, 还是莉兹和西奥多，都没有选择开诚布公。或许，他们的心情是类似的, 都想保护这份来之不易的温暖。
莉兹不是人类, 当然让她很惊讶。
但亲缘有的时候不是“天赐”，而是“选择”。一路走到今天，她将两个孩子视为家人，不再仅仅因为他们救下她这条命，或者索斯这个姓氏。
至于莉兹会不会将她的身份真相告诉自己, 阿兰娜也不在意。
前世从别的家长那总听一句话。孩子大了, 有自己的小秘密很正常。作为家长，她应该尊重孩子隐私。
当然, 考虑到孩子的秘密稍微有点危险，必要时刻她会出手干预一下。
“谢谢, ”莉兹轻轻动了动唇。
今晚樱桃派的香气还在鼻尖，额头上阿兰娜落下的吻似乎微微发热。她不需要问出口了，因为答案都在眼前。
“不用谢，”阿兰娜唇角上翘, “想睡了吗？”
莉兹点点头，“晚安。”
阿兰娜起身, 帮她掖好被子，即将转身之际突然想到什么，“听说跨年夜有新年祭礼的习惯，向神明祝祷，以及追思故去之人。”
“明天我们去一趟市集和超凡商店吧，你和西奥多想买什么都可以。”
莉兹一怔，心口砰砰跳。
这是在告诉她和西奥多，如果想祭奠原来的阿兰娜姐姐，也是可以的吗？
“晚安，莉兹。”
房间里陷入一片黑暗，但火盆里噼啪的暖光将房间烘烤得暖洋洋的。窗外又飘着细碎的雪，但厚实的玻璃将呼啸寒风严严实实拦在了外面。
莉兹曾经幻想过这一天。
阿兰娜知道了她的身份，会露出怎样惊讶、甚至恐惧的眼神。她不再给自己晚安吻，不再轻轻喊她的名字，甚至悄悄离开这个家。
但现在，那可怕的噩梦彻底消散了。
或许，刚才她应该抓住这个机会，问一问“阿兰娜”真正的来历，原本的名字是什么。
但，请原谅她暂时的逃避。原本的名字再好听，也不可能和索斯家扯上什么关系。所以，只要她不知道那个名字，“阿兰娜”就一直是阿兰娜。
——索斯家的大女儿，莉兹和西奥多的姐姐。
客厅里，布白窝在壁炉旁的猫窝呼呼大睡，尾巴露出一大截在外面。阿兰娜走到它旁边，将尾巴给它塞到小毯子里。
“阿兰娜小姐，”贝琳达一直守候在门旁，“艾琳大人在灵界等您。”
“嗯，”阿兰娜知道这一晚是注定没法早睡的，毕竟她还有个定时炸弹躺在冰霜圣城呢，“现在就出发吧。”
将“简化”后的仪式材料摆在房间，阿兰娜轻车熟路地开启灵界通道，这一次依然直接来到了圣城神殿花园。
经过一个月的休养，神殿花园“繁盛”了许多。原本处于风化凋零状态的草木褪去了一层浅薄的外壳，露出了色彩斑斓的原貌。
两侧的树木虽然依然是光秃秃的，但树根处不再是一片黑死之气。某种不知名的新生嫩芽从冰土间冒出，散发着某种清新的香气。
“欢迎回来，”艾琳恨不得冲上去给阿兰娜一个大大的拥抱，但考虑到身为老师的端庄，她还是按下了这种冲动。
“辛苦艾琳老师。”阿兰娜朝她颔首。
“这句辛苦我受之有愧，因为确实没费什么功夫。”
艾琳最初以为自己会被召唤到预言神教总部，以亡灵状态大开杀戒，结果是在灵界拿着剑“捡漏”。
“不过，下次能不能让我和贝琳达换一换？”冰霜巨龙啊，真他妈拉风！
“如果有机会的话，”阿兰娜笑道。
“你别看她现在一副平静的模样，”艾琳瞥了一眼贝琳达，“当时她刚钻到巨龙身体里的时候，高兴得在地上打滚。”
如果不是亲眼看到，她不会相信一只冰霜巨龙会对着一池水露出自恋的笑容。
“是吗？”阿兰娜没想到向来“成熟稳重”的贝琳达，会有这么孩子气的一面。
贝琳达耳根发热，“我，从来没有过那种体验。”
艾琳撇嘴，“还不止这样，她现在是神使层次了。”
三天啊！只用了三天，就从圣使初阶跳跃至神使，就踏马的离谱！
“真的？”阿兰娜眼睛一亮。
“是，”贝琳达不自觉挺直腰杆，“或许是进入冰霜巨龙身体的体验激发了我的灵性感悟，也或许是最后以巨龙身体献祭带来了灵性冲刷，我在回归神殿的一刻突破了。”
魂仆的晋升路径与原本的女巫职业有所不同，她也没想到会有这样的机缘。
“恭喜。”阿兰娜探出感知，果然发现与贝琳达的灵性联系更紧密了一分。对方传给她的灵性波动，如成年人心跳一般健康有力。
贝琳达压了压上扬的唇角，“不过小姐，您是怎么猜到预言神教的总部在海上？”
“对，我也想问。”艾琳当初从贝琳达那听到计划的时候，内心全都是“我X”、“这也行！”。
“味道，”阿兰娜随口解释，“我在市政议事厅曾给预言神教的使者斯蒂芬端过咖啡，他身上有股很淡的海水味道。”
“原来如此，”贝琳达又问，“那您当时为什么相信罗伊先生，能成功召唤出海兽？”
她对阿兰娜的计划有毫不动摇的信心，但一直担心只有行者修为的巡夜者罗伊会掉链子，导致任务失败。
“罗伊是个天赋不错的召唤师，只是一直被队员保护着，缺乏一个爆发的机会。当然，即使罗伊失败，我依然有备选方案。”
“让骷髅先生带着我们飞，或者开启灵界通道紧急逃生。不过，这两个选择对六个年幼的孩子们就不太友好了。”
艾琳神情古怪。
阿兰娜该不会不知道，以她的位格，对罗伊“祝福”会产生什么效果吧？
要知道，神最基础的能力就是影响认知和现实。虽然阿兰娜还是“幼崽”，但影响一个小小的行者级超凡者还是轻而易举的。
但愿那位名叫罗伊的召唤师不会觉得自己是个天才，哦不对，阿兰娜刚说了“他天赋不错”。可恶，真是个走运的小子！
“最后预言教徒是怎么处置的？”贝琳达问。
“魔法教会统一接管，由海伦大人负责接下来的审讯与监.禁工作。那位名为斯蒂芬的使者，大概已经被四大教会神官轮流揍过一遍了。”
说到这，阿兰娜也想起艾琳的任务，“灵界这边呢？”
“预言教皇与大主教确实到了灵界，还有一堆死的千奇百怪的预言教徒，都被我处理掉了。不过，你之前特别提到过的那两位不在其中。”
“嗯？”阿兰娜以为詹森和奈欧莎两个也会掉落灵界，结果竟然没有。是她灵性力量的问题，还是荆棘玫瑰的问题？
说到荆棘玫瑰，神官们似乎粗心大意的将这件事给忘记了。这样最好，她就当那五件高阶魔器是她的奖品了。
“好，我知道了。”阿兰娜暂且记下这件事，“我送回来那颗海妖蛋在哪？”
“海妖蛋？”艾琳悚然一惊，抬高音调，“那东西是海妖蛋？”
“海妖蛋？”贝琳达困惑地看向艾琳。
艾琳吞了吞口水，“海妖是海上航行最怕遇到的超凡生物之一，自带浓重的深海污染，攻击性强、魔力深厚，堪称活体炸弹。”
“深海污染？”贝琳达瞪大双眼，那不是仅次于神明污染的邪异力量吗？
“先别激动，”阿兰娜抬手安抚她们，“现在还没出事，就说明问题不大。”
艾琳缓了口气才回过神，她现在是亡灵状态，而这里是亡灵神殿，“哦对。”
“它现在在哪？”阿兰娜问。
艾琳转身指了指圣水池旁的灰白草丛，“我以为就是颗石头，扔那了。”
阿兰娜看她恨不得躲一百米远的模样，不由失笑。走到草丛边扫了一眼，却没看到那颗巴掌大的黑色球体晶石。
“额，不见了？”艾琳只觉得背脊发凉。
“自己出来，”阿兰娜回到圣水池边。
“它就是一颗蛋啊，能听懂”艾琳的话还没说完，就看到那颗黑不溜秋的石头从冰晶树的树干背后探出头。
它这次不敢莽撞，像个扭捏的孩子一点点朝着阿兰娜飘过来，最后停在一臂之距。
“捡到你只是碰巧，我们之间没有什么亲缘关系，所以今晚会送你回深海。”
海妖蛋一听就着急了，开始上下左右晃动，跑到阿兰娜的手臂蹭了蹭。
接着发出某种细碎又尖锐的哭声，像是数百名幼童的哭泣，又像是什么极具穿透力的乐器。
“我天，”艾琳赶紧捂住耳朵，这声音绝对是深海污染啊！听得她头昏脑涨，精神值狂掉。
“停，”阿兰娜一把握住它，“再哭烤了你。”
噪声戛然而止。
海妖蛋轻轻颤动，表面渗出晶莹的水珠，一颗颗颇有美感地缓慢滑落。
第 65 章
“呃, ”贝琳达眨眨眼，“它是在哭吗？”
“可能是饿了，”艾琳随口猜测，“海妖一族寿命长达数百年, 再生能力极强, 但繁衍较为困难。每一位幼崽的诞生都需要上百年的发育, 海妖王族的破壳甚至需要两百年。”
阿兰娜略一思考, 掌心托住晶石球的底部，平缓地输出灵性力量。
正好她从预言教皇那薅过来一波纯度极高的灵性力量，暂时没别的地方用。喂给这颗蛋, 就当是关爱幼崽。
灵性力量注入的一瞬, 海妖蛋霎时发出耀眼的白光，体型快速成长。
阿兰娜双眼瞪大。
她体内的灵性力量正在以极其可怕的速度流失。仅仅半分钟就将额外的灵性就消耗完毕，开始抽取她本身的灵性。
“阿兰娜小姐！”贝琳达见状不妙，准备动手直接截断这个过程。
“没事，我再给它十秒。”阿兰娜浅淡的话中带着清晰可见的威胁。
啵——
十秒之后, 整整胖了两倍的海妖蛋果断停止了灵性力量的吸取, 往后一仰，发出类似于“饱嗝”的叹息。
阿兰娜松口气, 再多来一会，明天索斯家的餐桌上就会多出一道蛋汤。
海妖蛋很快反应过来, 溜到阿兰娜的掌心蹭了蹭，似乎是表示亲近与感谢。
“行吧，吃也吃了，是时候回家了。”
话刚落音, 一道咔嚓的声音在花园里响起。
海妖蛋壳顶部出现一条泛着碎光的裂缝，惹得现场三人对视一眼、暗道不妙。
但她们根本没有准备的时间, 下一秒蛋壳发出两三道解体前的清脆响声，泛着光的裂纹很快遍布整个蛋壳。
“小心！”艾琳猛地退后一步，拉开距离。
啪——蛋壳被顶起，一条绚丽漂亮、巴掌大的银紫色鱼尾甩了出来。
阿兰娜眼疾手快地捏住滑腻的尾巴，在咔嚓的蛋壳破碎声中，对上了一双清澈懵懂、睫毛扑闪的蓝色大眼睛。
深蓝色的柔软短发、白白嫩嫩的脸蛋、藕节一般圆滚滚的手臂，以及如春日早樱一般甜甜的笑容。
花园里陷入了片刻的安静。
啵~小海妖身上沾满透明的营养粘液，尾巴轻轻摆动，吐出两个细小的泡泡。
“咳，活体炸弹？”贝琳达怎么也没法将这四个字与眼前堪称惊艳的生物联系在一起。
“没有污染爆炸？”艾琳小心翼翼地挪着步子回来。
阿兰娜是第一次见到类似于“美人鱼”的存在，被这萌娃的颜值一阵暴击。它的鱼尾鳞片泛着如梦似幻的彩光，比她见过的任何一种宝石更加耀眼。
“可能是我的灵性，也有可能是亡灵神殿压制住了深海污染。不过，原因是什么不重要，重要的是，接下来该怎么办？”
“将它扔回深海？”艾琳提议。
阿兰娜轻轻吐了口气，总觉得有点不痛快。刚才这小家伙是吃霸王餐了对吧？平白吸走了一大波灵性力量，一毛钱也没给。
“如果我想找它的家人，该怎么做？”
“不用找，它的家人会自己找上门的。”艾琳笃定道，“我猜这小东西是海妖王族。一旦破壳就会引发海妖一族的集体感应。”
“怎么知道它是王族？”
“那一般的海妖幼崽能吸收天使阶的灵性残余吗？”更重要的是，一般的幼崽能直接吸收你的灵性吗？
“王族？”阿兰娜低头看了眼吹泡泡的“胖鱼”，心情略复杂，“那好，就暂时养着吧，等它的家人上门将它领走。”
“呃，”艾琳呼吸一窒，“你打算将它养在哪？”
阿兰娜低头看了眼圣水池。
艾琳立即解释，“哦，上次它喂养那条冰霜巨龙，直接干废了。现在水位只有不足五分之一，需要补充超凡材料才能快速恢复。”
“而且，怎么说圣水池是针对圣者级以上亡灵法师的‘淬炼池’，你确定真能将它养在里边？”
“有道理，”阿兰娜点头，“神殿或者圣城里还有别的水池吗？”
艾琳恨不得直接将它扔到城门口去，脱口而出，“当然，在神殿后院有一处喷泉池，将它放那应该没问题。”
“那我就将你暂时养在圣城，不许捣乱，否则我立即开灵界通道将你扔回海里。”
小海妖又吹了个泡泡，笑得格外人畜无害。
“你没破壳的时候就能听懂我的话，现在演戏是不是晚了点？”
小海妖浑身一震，眨了眨眼，发出“呜”的一声表示会听话。
“那交给你了，”阿兰娜趁着艾琳没反应过来，将小海妖往她怀里一塞。
某位活了三十五年从未与真正幼崽打过交道的圣者大人，与某个一出生层次就不低于她的深海诡异四目相对。
“修复圣水池需要哪些超凡材料？你列个清单给我？”
圣水池的水面轻轻晃动，卷起两道波纹，似乎是在高兴。
“好，我一会就写给你。”艾琳回神胡乱应道。
“最近，灵界有什么不同寻常的事情吗？”阿兰娜知道，她第一天踏入冰霜圣城必然引发了一些不必要的关注。
“有，朝着冰霜圣城靠拢的亡灵正在增加。偶尔，也有亡灵法师通过灵界穿梭来查探情况，但圣城并没有对他们开放。”
提到正事，艾琳总算严肃起来，“你是怎么想的？”
阿兰娜陷入沉默。
她虽然获取了一枚亡灵之神的神格碎片，但不论是灵性实力、超凡知识，还是对冰霜圣城和亡灵神殿的控制，都远远不足。
打个比方，亡灵之神能驾驶“冰霜圣城”，控制它在灵界的具体位置。但她目前仅仅只能与圣城保持“友善的沟通”。
“现在的我，能做的不多。冰霜圣城可以适当散播灵性力量，形成一个保护界域，让滞留在附近的亡灵免于溃散。”
嗡——冰霜圣城轻轻地抖了抖，像是城市管道发出的震动声。
“我明白了，”在这方面，艾琳自然会遵循阿兰娜的意愿。
阿兰娜抬手结印，准备离开，突然想到什么又停住动作，“新年将至，我准备在家里准备一场聚餐，邀请维克多老师和诺克队长。”
艾琳一愣，听懂了她的暗示。
是啊，新年了。
如果她不出现，维克多和诺克会准备给她的祭礼吧？
不，也不对，诺克那个死脑筋，说不定就躲在房间里默默抽烟，抽上一整晚。可如果去见他们的话，她该说些什么？该怎么解释她如今的状态？
阿兰娜点到即止，悄悄给贝琳达比了个手势，开启了灵界通道。
回到房间，她坐在了书桌前。
许久没有梳理她的异世生存计划了。上一次提笔，还是来约克城之前。当时定她定下了四项任务：参加巡夜者考核、租房、给孩子们办入学和学习超凡知识与技能。
目前来看，前三项轻松完成，第四项仍在进行中。危险永远不会在降临之前打招呼，所以她还有许多事情要做。
第一，继续学习超凡世界和神明知识。
神格碎片，是她目前最大的倚仗，也是最大的危机。统领噬魂兽的那位幕后boss至今没有现身，要么是不知道她的位置和身份，要么是碍于某些考虑暂时无法出手。
如果一位半神想要成神，能否依据神格碎片凝聚出完整的神格？还是说必须收集这一神明的所有碎片拼合完整？
如果是前者，那她的危险性大大降低。如果是后者，那她与所有觊觎亡灵之神这个位置的强者之间必有一战。
从前她实力低微，生存是第一任务，顾不得考虑这些。但随着她和孩子们在约克城站稳脚跟，在预言神教事件中展露锋芒，有些准备必须开始了。
别的不说，从她的血“激活”冰霜圣城那天起，她的存在便暴露在了所有神格碎片持有者的视野当中。不过，她询问过圣城，目前并没有其他持有者接近过它。
最乐观的情况是，碎片可能没有落入“超凡者”手中，而是散落荒野。最悲观的情况是，敌人在暗中窥伺，蓄势待发。
焦虑与慌乱是没有意义的，她能做的只有最大程度的增强自身的实力。
找南希教授询问下一条神明法则是必要的，但还远远不够。得想办法获取约克学院图书馆隐秘一级的借阅资格。
同时，她需要一个实力层级更高的“知识顾问”，能直接谈论神明、且一定程度上受她掌控的知识顾问。
曾经给她做过信仰测试的斯宾塞先生是个不错的人选，他是半神层次的意识碎片，层级够高且脱离尘世，但怎么将他弄过来是个问题。
第二，继续学习中阶超凡技能。
在适当的时候，她可以申请进行巡夜者“晋阶行使”的考试，一方面是为了提高薪酬，另一方面是为她今后的行事铺路。
新晋巡夜者在入职前三个月无法配备超凡枪支，但她可以申请每周一次的练习，提前将技术练好。说不定，看在她这次立功的份上，安德丽娜愿意为她破个例。
最后，当然还有亡灵法师的基础技能，诅咒、通灵、暗影行走。她有预感，这第三项技能恐怕成为“打家劫舍”居家必备。
第三，她的“秘密宝库”——泥塑小店。
孩子们遇袭的事不能再发生了。她不能依赖于所谓的高阶魔器来保护孩子，而需要动用真正属于她的力量。
贝琳达以后会接送孩子们上下学，如果遇到危险，会直接通过魂仆灵性通道传信给她，并承担灵界穿梭的锚点。
也就是说，她可以在危机发生的半分钟内就赶到孩子们身边。
但这还不够，毕竟贝琳达的实力在许多高阶超凡者面前仍然不够看。所以，她想探索用泥塑直接捏出“魔器”。功能不需要多，但位格一定够高。
开店是她前世的梦想，但现在只是给家中即将出现的各种泥塑一个合理的来源。不过，商店不是说开就开，得办好工商注册、法务、纳税、广告等事宜。
哦不，广告就算了，她这个店还真不能太“有名”。
最后，与超凡生物签订亡灵契约。这一点被她放在最后，因为不论是否签订契约，她都可以召唤诡异生物。
但，使唤别人那么多次，总得给个名分吧？她至今还不知道骷髅先生的名字是什么，找个机会将人请到家里来吧。
呼，阿兰娜放下笔，将这张密密麻麻写满字的草纸折起，推门走到客厅。写下就记下了，但这物理证据就没必要留了。
壁炉火光一闪，油墨化为灰烬。
*
夜幕低垂，约克城诸位议员终于睡了一个安稳的觉。
艾沃尔大陆东南侧，风暴城东北三百公里海域深处，一个庞大的、如圆月一般的海底旋涡正在形成。
噗嗤——旋涡中跳出一道如鬼魅般灵活的身影。
那是一名高大的男性海妖，一头深蓝色短发，面容英俊而坚毅，眉眼间透露出一股凛然不可犯的气势。
“是这个跳跃点吧？”
瑟瑞尔扭过头，看到了那座久违的海底城市。它是海妖一族的主要聚集地之一，建在一处呈碗状的海底山崖之上。
魔法光阵穹顶笼罩在城市之上，在海妖王族灵性的驱动下，发出一阵一阵的轻颤，仿佛是深海巨兽的心跳。
“哎，终于找对地方了。”
“靠，迟到了！希望我不是最晚到的那个，否则准没好事。”
瑟瑞尔收紧鱼尾一路猛冲，以最快速度通过卫队检查，直奔王族圣所议事大厅。但不幸的是，刚混进内厅，就被点了名。
“瑟瑞尔，你又迷路了吗？”
“艾格领主，您这话一点也不好笑。这深海之中危险无处不在，我如果不小心谨慎一些，恐怕早就掉进迷失之地了。”
“嗯，”众领主之首的艾格并未将他的话放在心上，“不过你来的正好，我们的讨论已经结束，有件任务交给你。”
瑟瑞尔表情一垮，暗道不妙。不会真的是他想的那样吧？不要啊啊！！
“今天你应该感应到了，我海妖一族的女王在陆地降生！原以为那只丢失的王族幼崽可能已经在人类手中损毁，没想到海神赐下了奇迹！”
“女王年幼、实力不足，缺乏应有的教育和抚养，因此必须尽快将她带回到海梦城。”
“但我族自带深海污染，不可大规模进入人类城市，所以领主团决定委派你前往。市政会为你准备抑制污染和掩盖气息的魔器。”
“等，等会，”瑟瑞尔内心哀嚎，“那只王族幼崽本不该在本世纪降生，它能破壳必然吸取了位格较高且规模庞大的灵性能量。”
“所以呢？”艾格装作不解。
“所以，它肯定是落在某位冕下手中了啊！那位冕下克制了女王幼崽的深海污染，只有这样才说得通！我，我只有圣者层次，凭什么”
艾格挥手打断他，“瑟瑞尔，不要妄自菲薄。你是我们之中精通最多人类语言，最熟悉人类社会风俗的一个。这个任务，除了你没有其他人。”
瑟瑞尔满脸写着不信。分明就是因为这任务“太棘手”，根本没人想去，而他迟到了，所以这帮人才投票选他做倒霉蛋。
“咳，”艾格清了清嗓子，“你好歹也是我海妖一族的使者，我会写一张手令给你。那位冕下想必不会过于为难你，我猜。”
瑟瑞尔：你还加一个“我猜”？
“但有一件奇怪的事。”艾格补充道。
瑟瑞尔生无可恋地问：“还有什么？”
“女王陛下的气息不在尘世。”
“什么？！”瑟瑞尔手指都开始颤抖，“您的意思是？”
“我们有两种猜测。第一种，那位冕下用高阶防护阵法遮掩了女王的气息，使得她无法被我们感应到。第二种，”他顿了顿，“女王可能正在灵界。”
“我他妈?”瑟瑞尔仿佛看到了鬼魂正朝他飘荡而来。
“当然，我们认为大概率是第一种情况。但你也知道，亡灵神教的半神冕下至今仍在。所以，你多加小心。”
瑟瑞尔一口气堵在心头，看着一众“死道友不死贫道”的各地领主，内心将他们的长辈问候了个遍。
第 66 章
翌日, 天刚蒙蒙亮，卡帕街117号的房门就被敲响。
“亚瑟？”
阿兰娜眼中带着清晰可见的讶异。第七小队刚结束重大任务，正处于长达半个月的新年假期，亚瑟怎么会在这个时间上门？
“早安。”亚瑟挥挥手, 往旁边迈了一步, “我来给你送点东西, 在门口碰到两位智慧神官, 他们似乎找你有事。”
“嗯？”阿兰娜认出他们是那日在市政大楼赠予她行动装备的两位，顿时心里有数了。
“阿兰娜阁下，”神官歉意地笑了笑, “我们昨天回城过于匆忙, 竟然忘了找您回收本次任务的装备。”
“啊？”亚瑟没ῳ*Ɩ 想到是这件事，迟疑道，“我以为那些魔器送给阿兰娜了。”
“是是，”神官赶忙解释，“海伦大人之前在会议上讨论过这件事, 四大正神教会同意将魔器赠予阿兰娜阁下。”
毕竟, 他们这次抓邪.教徒收获的赏金，就足够买回一堆的高阶魔器了。
“但那件【诡异165】危险性太高, 必须由教会收容。”
说到这，神官抬手擦了擦额头的汗。谢天谢地, 他回家和家人吹嘘本次任务时想起了这事，否则【诡异165】的封印失效，麻烦可就大了。
“原来如此，”亚瑟了然。
“阿兰娜阁下, 不知道那件诡异目前存放何处？”
阿兰娜抬手，露出手腕上铁灰色的玫瑰雕纹手镯, “我一直贴身放着。”
嘶——两位神官不禁倒吸一口凉气，彼此对视一眼，但很快反应过来，“不要紧，我们立刻为您施展净化术法，清除可能的污染。”
“这东西这么危险吗？”亚瑟觉得那灰不溜秋的镯子挺不起眼的。
“是，”神官一脸肃然，“它是排序在前两百的诡异。二十多年前，一位圣者级魔剑士曾不幸被污染，对教会同胞大打出手！所以，决不能对它放松警惕。”
阿兰娜低头看了眼手镯，总感觉它刚才抖了一下。
“阿兰娜阁下，”神官捧出一个方形的黄铜盒子，盒身雕刻着繁杂的封印符文，“能否请您将荆棘玫瑰放入这里？”
阿兰娜有点后悔，早知道昨晚就该许个愿让他们忘掉这件事。能自由变形、无坚不摧的武器，错过这个村，可就没这个店了。
她面带歉意，笑道：“两位神官大人，是我疏忽忘了告诉你们。【诡异165】在海船上被搜走，预言神教的教皇奥古斯摧毁了它的活性。”
“现在，荆棘玫瑰只是一个普通的手镯，没有污染特性。”
“什么？”两名神官错愕地对视一眼，“您确定吗？这是绝不能出错的事情。”
“我确定，”阿兰娜满眼写着认真，“回到风暴城之后，我曾想让它变成一把水果刀，但它没有响应我的命令。”
神官呆住。那好歹是排序前两百的诡异，用来切水果是不是哪里不太对？
半晌，他将信将疑道：“不如请您将镯子交给我们带回去检测一番，如果真的没问题，您想留着我再送回来？”
“不用这么麻烦，”阿兰娜劝道，“眼下正是新年长假，众位神官恐怕都回家过节了。我们就在这里做个简单测试吧。”
“你们应该知道，如果解除对【诡异165】的封印，会发生什么吧？”
神官毫不犹豫，“那是自然。【诡异165】在没有封印的情况下，会快速攫取使用者的心神。尤其是实力低微的超凡者，很难在它的影响下保持理智。”
“那就简单了，”阿兰娜温和笑道，“您看，我只有行者修为。如果您解除封印，我佩戴着它没有任何失控的倾向，就证明它确实已经无害。”
“这，”神官面露难色。
亚瑟看出了点门道，忙帮腔道：“对啊，就在这里试试呗。阿兰娜是亡灵法师，灵性感应与常人不同，既然她说【诡异165】已经失效，那肯定没错。”
阿兰娜抛给亚瑟一个感谢的眼神。
亚瑟唇角上扬。
两位神官对视一眼，将休假的同僚喊回来倒是小事，关键是阿兰娜阁下的意愿。
他们最初都认为阿兰娜必将一去不回，以生命为后来者铺路，谁知她给了所有人一个奇迹。在见证过那样的事情之后，他们本能地不会怀疑她的判断。
既然阿兰娜说，【诡异165】失效，那就百分之九十九是真的。毕竟，不会有人傻的故意撒谎来留下一件极度危险的物品。
“那我们试试？”神官朝阿兰娜点头示意。
亚瑟特意退开两步，将空间留给两位智慧神官。其中一位开始从口袋里取出各种法阵材料，另一位则口中念念有词，双手结印。
“呼——”神官深吸一口气，“你们准备好了吗？”
亚瑟本来不紧张的，被他们这架势吓到，直接钻到了躺椅后边，“额，我就在这里看。”
神官呼吸一滞，又给自己和阿兰娜套上了两层精神防护，“无尽知识的象征，永恒真理的追逐者，吾主智慧之神，请您赐予我力量。”
“解除对此异端的封印，立即生效！”
一阵淡紫色的光辉层层叠叠落在阿兰娜的手腕之上，灵性能量如海浪一般朝四周扩散。荆棘玫瑰表层渐渐显现出一层如轻纱般的光圈。
只是，光圈并不完整，像是被什么巨大的能量震碎了一般，如同七零八落的玻璃片。
“真的破损了！”神官猛地退后一步，“这道封印是圣者长老施加的，竟然被破坏到这个地步。那预言教皇果然实力极强，幸好这次有神明庇佑。”
阿兰娜眼中浮现出一点茫然。
她是胡诌的，想着解除封印后，荆棘玫瑰大概率能被她压制。结果真被她蒙对了，这【诡异165】的封印早就破损？
那是什么时候，在审判圣殿，还是更早？
神官从怀里摸出一颗棒球大小的透明水晶球体，上面雕满了细细密密的金色符文。
“这是探查诡异气息的高阶魔器，我来测试一下。”
阿兰娜的视线落在魔器上，“这该怎么用？”
“如果检测到诡异仍留存污染或活性，球体之中的液体会释放出红色的丝线。丝线越多，代表污染浓度越高，或者诡异活性越强。”
“【诡异165】排名在前两百以内，会导致检测球液体超过一半变为红色。”
“真神奇，我第一次见这东西，”亚瑟探头张望着。
阿兰娜也颇感兴趣，“现存的诡异序列，就是依据检测球进行判定吗？红色浓度越高，诡异序号越靠前？”
神官对上两人灼灼的目光，不由地挺直腰杆，清了清嗓子。
“检测球确实是一种常见手段，但排序是一个复杂的过程。首先，自带特殊隐蔽特性的诡异是无法被检测球捕捉的，比如上次巡夜者收容的【诡异216】看不见的客人。”
“其次，含高浓度污染的诡异会直接破坏掉检测球的内部结构，导致检测失败。比如”
说到这，神官停下，开始在脑海中搜索。
“海妖蛋？”阿兰娜试探地问。
“对对，”神官大力点头，“这是个经典例子，检测水晶球无法承载深海污染。”
“一切就绪，”另一位神官适时提醒道。
“好，那我们现在测试一下。”
神官缓缓将魔器靠近荆棘玫瑰，心里却不似一开始紧张。毕竟，如果这诡异依然有效，阿兰娜恐怕早就理智全无、灵性暴动了。
水晶球的中央很快逸散出一抹若有似无的红色，让他不由心口一跳。但等他凑近，屏息凝视之时，那抹红色又渐渐融化在了透明液体之中。
仿佛刚才那一瞬间的变化只是他过度紧张产生的幻觉。
阿兰娜心中产生了一种微妙的感觉，那水晶球似乎在某一刻回应了她的注视。
如果随意脑补一下，那就像是学渣交卷之前，给收卷老师递了个求救的眼神：“您看这道题是选B，还是选C？”
“看来没有问题，”两位神官对视一眼，得到了相同的答案。
亚瑟一拍手掌，“所以这手镯就留给阿兰娜作纪念了？”
“是，”神官露出一个轻松的笑，“虽然还有一些文书工作要做，但既然是阿兰娜阁下的请求，长老们想必不会反对。”
“那就麻烦两位神官了。”阿兰娜将袖口放下，挡去荆棘玫瑰那一瞬间的“兴奋摇摆”。
正在此时，楼梯台阶上传来一声轻轻的猫叫。
“喵呜？”
孩子们见阿兰娜下楼许久没回来，派布白前来查探情况。
阿兰娜朝它招招手，“家里来了访客，你们先用早餐吧，我很快就来。”
布白点了点头，却没转身跑上楼，而是借着躺椅扶手轻巧一跳，落在了阿兰娜的肩膀上，示意它陪着一起。
“这是阿兰娜阁下的宠物？长得真好看。”智慧神官对任何纯粹的事物感到痴迷，这黑猫浑身毛发油亮，不见一丝杂色，完全长在了他的审美点上。
“是，布白是只帅气的小猫。”
布白立即丢开平时懒散的姿态，挺胸抬头，还给神官抛了个赞赏的眼神。
神官被它这一眼弄得一愣，但下一秒身体僵直，汗毛竖起，“红色！诡异活性！”
“什么？”亚瑟顿时后跳一步，“哪里？是刚才那个诡异又活了？”
阿兰娜心口一跳，视线落在检测球上。
确实，在检测球的正中央出现了一道鲜红的色彩，如彩色绸缎在水中飘扬。
但奇异的是，释放到这里就停止了。不仅没有第二道丝线，而且原本那道也像是被擦除一般慢慢褪色。
现场陷入一片寂静。
布白动了动爪子，好奇地探头去看。
阿兰娜抬手按住了它的脑袋，将它一点一点推回到原本的位置。或许，检测球显示的红色并不是“荆棘玫瑰”的活性，而是布白。
第 67 章
诡异的定义：有着异常属性的危险物品或生物, 序号越靠前越危险。
布白虽然“危险性不明”，但从诞生方式来看，它很难归类为普通的魔兽。如果用那检测球给它试一试，不知道会划分在什么序号？
如果将来这楼下小店里摆满了各种泥塑手工作品, 那在某些特殊灵视之下, 这里会不会诡异浓度爆表, 堪比“邪神巢穴”？
咳, 虽然真相也大差不差。
“诶，”神官有些尴尬地挠头。
他从来没见过检测球出现这种情况，只有一条丝线就算了, 又“吸”回去是几个意思？以为这是考试呢？还能拿橡皮擦改答案啊？
“可能是故障了。任何有序号的诡异, 都不太可能只导致一条红色丝线。”
“会不会是亡灵法师灵性比较特殊？”亚瑟随口猜道。
阿兰娜灵机一动，送上一个解释：“或许是因为我之前召唤亡灵生物，沾染了一些气息。”
“啊，那看来是这样没错。”神官终于得到了一个说得过去的逻辑，暗自松口气, “如果您不放心, 我们可以再重新检测一次。”
“不，我相信两位神官的判断。”阿兰娜笑着帮他们收拾地上的法阵材料。
虽然中间出了点小波折, 但最后总算把荆棘玫瑰拿到手了。不过“诡异检测球”这东西有点意思，将来有机会可以搞一个。
送走二人, 亚瑟也终于进入正题，“嘿，猜我今天是做什么来了？”
阿兰娜看了看他鼓鼓的胸口，试探地问：“给我送钱来了？”
“对！”亚瑟眉飞色舞, 完全压不住上翘的嘴角，“首席说, 新年开销不小，她向总部申请提前发放年终奖和任务奖励。”
以往任务结算和年终奖发放都需要等一个月左右。
但这次任务巡夜者大出风头，得到四大教会的交口称赞，甚至获得魔法教皇亲自赐下的荣光之星勋章，总部首席团破例进行了特批。
尽管这次绑架救援任务没法公开在巡夜者日报或者约克城日报上报道，但超凡者们总有自己的消息渠道。
照这个传播速度，新年假期尚未结束，整片大陆的超凡者们都会吃到“四神教会联合出手，预言神教覆灭”的惊天大瓜。当然，为了保护两位巡夜者，任务的细节是不予公开的。
“那上楼说吧，”这么高兴的事，理应让孩子们一起听。
说起来，她给孩子们的零花钱是刚到约克城的时候定的，现在家里收入上涨，是该调整一番了。
“喵呜？”布白眼睛发亮。
阿兰娜疑惑地看了它一眼，鉴于亚瑟还在，没将自己的疑问说出来。
一只在家里吃了睡睡了吃，偶尔搞搞学习的猫咪，需要零用钱做什么？
“亚瑟哥哥，日安”西奥多坐在桌前朝他们挥手。
“亚瑟哥哥。”莉兹今天笑得格外灿烂。
“吃过早餐了吗？我给你倒碗燕麦粥和红茶？”阿兰娜走向厨房流理台。
“好，尝尝你的手艺，”亚瑟就是打着这个主意过来的，不然哪有动力一大早从温暖的被窝里爬出来。
喝了口暖暖的红茶，他从怀里摸出沉甸甸的布袋哐一声放到桌上，“咱们这次凭九头蛇任务夺得年度任务榜第一，每人获得十金镑奖励。”
这是他加入巡夜者四年半以来，第一次拿年终奖，而且第一次拿的就是头名。这可是将近一半的年薪啊！兴奋得完全睡不着觉。
不知道蒂娜和艾斯收到以后反应怎么样，但肯定比他更夸张。
“哇哦，”孩子们对视一眼，眼睛里仿佛有星星在闪烁。
亚瑟唇角快翘到耳根，十金镑就这么开心？等你们听到后面不得飞起来？
“第二笔是九头蛇任务的分成奖励。两条九头蛇一共产出”亚瑟特意顿了顿，拉满戏剧性效果，“两万六千金镑。”
两个孩子陷入了呆滞。
一金镑，十金镑，是他们能够理解的概念，但两万金镑，听起来与他们的生活太过遥远，他们已经无法想象那样一笔钱能买下多少东西。
“当然，”亚瑟话音一转，“我们能分到的只有一部分。总金镑中六成归巡夜者，扣除总部、约克城分部、后勤部的各种分成，最终分给所有巡夜者的是三千一百二十磅。”
“我们小队每人可以拿到七十二金镑。袋子里还有预言教徒的悬赏金每人两金镑，和年内最后一个月的月薪。你可以清点一下。”
阿兰娜看着两个孩子亮如星辰的眼睛，摸了摸莉兹的发丝，“你和西奥多清点着玩吧。”
西奥多欢呼一声，抱起对他来说颇为“笨重”的布袋。莉兹脸颊微微发热，点点头拉着西奥多跑到了房间里。
“九头蛇这任务真是超值，一笔就赚了未来三年的薪水！真希望再来一波。”
亚瑟已经完全忘记了当初是如何凶险，差点全军覆没。
而且，通常来说巡夜者分成比例只有两至三成，这一次能拿到六成，完全是因为乌尔巫师有意向阿兰娜表达致敬与谢意。
“遍体是金子的魔兽可不好找，”阿兰娜捧着红茶，悠闲地调侃。
“你怎么一点也不兴奋？那可是接近一百金镑啊！多少人十年都赚不到的财富。”亚瑟问。
“我当然兴奋，”阿兰娜露出笑容，“不过，这还远远不够。”
“嗯？”亚瑟不解。
“家里需要添置的东西还有很多，两个孩子的学费是够了，但他们未来修习魔法所需要的超凡材料、装备、药剂是个无底洞。”
“我想在他们成年之前给他们一人买一套房屋。以卡帕街的房价来计算，一栋至少是三百金镑，两个孩子就是六百。今天的奖金虽然丰厚，但”
亚瑟抹了抹额头并不存在的汗水，“家长的生存压力可真大。”
他突然非常庆幸自己是个单身汉，而且父母远在数千公里外的乡村，不会有人催婚。
阿兰娜见效果达到，笑了出来，“不过，我的人生信条是及时行乐。今年能赚一百金镑，明年说不定能赚两百金镑呢？”
“所以，该花的钱，还是得花。”否则一不小心又穿越了，可就真的哭死。
亚瑟兴致勃勃，“那你准备怎么花？”
“这笔钱放在家里有点不安全，我想一会出门去银行开个账户，然后带着孩子们去一趟百货商店，给家里添一点年货和家具。”
“年货？”亚瑟头一次听这个词。
“大概就是增加新年氛围感的东西，可以是吃的，也可以是日用品。”比如发压岁钱这件事，就可以成为索斯家的新传统。
“不错的主意，”亚瑟计划与远房表哥一家跨年，正好可以添置一点年货。
等两人聊完，西奥多和莉兹早就清点完了金镑，将它们一排一排整整齐齐堆叠在书桌上，还用留影石记录了一下这历史性的时刻。
*
这天是跨年前一天，街上很是热闹。
各种零食、服装、百货商铺都挂出了新年折扣的广告，小贩们穿梭在大街小巷，叫卖着各种新年手艺品和零食。
阿兰娜第一次在这个世界过新年，带着孩子们将零食尝了个遍。其中既有香甜软糯的蛋糕，也有香辣酥脆的炸鱼片。
同在逛小吃街的，还有一个阿兰娜许久没见的熟人——房东芬奇先生。
芬奇视线扫到阿兰娜，差点被鱼片噎着，赶紧灌了口啤酒咽下去。悄悄往后挪着步子，从人群里退出去。
眼见着距离拉开，松了口气，他的肩膀被人猛拍了一下。
“芬奇！可算找到你了！”
芬奇惊魂未定，拍着胸口，“怎么？不是说一会店门口见吗？”
比尔一路跑过来，气喘吁吁、满头大汗，“来人了！你有客人！”
芬奇不紧不慢地将剩余的鱼片塞入口中，“哦，行吧，那就回去看看。不过现在年底了，好房子剩的不多。”
“不不，” 比尔眼神里是芬奇从未见过的兴奋，“你绝对想不到你的客人是谁！”
芬奇心口一跳，冒出一个不可思议的猜测，“难道是哪位政要或者高阶神官？”
比尔挥舞着手，脚下还不断跳着碎步，“维克多大人！是维克多圣者大人！”
芬奇下巴掉了下来，刚买的鱼片滚落在地，眼神呆滞而迷茫，“你说谁？”
“维克多·里德大人！”比尔深吸一口气，像枪支一样突突突地说，“我在中介所门口旁边抽烟，看到两个身穿斗篷的神官走近。”
“其中一个人直接问我，中介所的负责人是不是叫芬奇。我还以为你惹上麻烦了，结果仔细一看，发现那是维克多大人！”
“我绝对不会认错的，去年我姨妈带我去魔法神教大教堂，亲眼见过那位大人。还有，还有和他一起来的是海伦大人。”
芬奇吞了吞口水，“你是说真的？维克多大人到我的中介所来了？”
“是啊，我还能拿这事开玩笑吗？”自从上次差点“冒充”巡夜者被抓以后，他行为无比端正。
芬奇将纸袋装的鱼片扔到他怀里，拔腿就跑。维克多大人难道是来他的中介所买房或者租房的吗？我天，这笔生意做成，他能吹上三年！
他一定给维克多大人打一个大大的折扣，八折，不不，七折也是可以的！
一路狂奔之后，芬奇远远就看到了站在中介所门口衣着不凡、气质出众的两人，急刹车放缓脚步，理了理衣着，再挂上得体的笑容迎了上去。
当然，得体是芬奇自认的。在比尔眼中，他这位老友从来没笑得这么谄媚。
“维克多大人，海伦大人，非常欢迎两位到我小小的中介所来，请问有什么能为您效劳的吗？”
维克多转身，朝他略一颔首，“卡帕街117号，租户名为阿兰娜·索斯，是你这里租出去的房子吗？”
芬奇动作有一瞬间的僵硬，他怎么可能忘记这个地址和名字，“是的，那是我今年冬季刚刚租出去的房子。”
妈呀，该不会他上次试图冒充巡夜者，坑骗阿兰娜的事情被魔法教会知道了吧？他会不会面临牢狱之灾？
第 68 章
原本准备靠近的比尔, 顿时将步子收了回去，从怀里摸出一根烟，同手同脚地往巷子里走。
“我想买下这套房屋，请问屋主是否有委托？”
芬奇忍不住深吸一口气, “有的有的, 这套房屋现在的所有者布鲁克先生居住在另一片大陆, 签下了长期委托和出售合约。”
他顿了顿, 鼓起勇气道：“但，我之前承诺了阿兰娜小姐，将在未来十年为她提供这套房屋的出租服务。您看这？”
“没关系, ”维克多语气平淡, “我这套房屋就是买来送给她的。”
芬奇瞳孔一缩，艰难地问：“您和阿兰娜小姐是朋友？”
维克多唇角上扬，眼中的愉悦一览无遗，“我是她的老师。”
芬奇脚下一软，扶住一旁的墙面, “原来是这样！”他之前要是知道这层关系, 疯了才会去坑骗阿兰娜！要死！
“既然可以出售，那请开出价格吧。”维克多说。
芬奇手忙脚乱打开中介所的门, “两位大人里面请，我给你们拿合同书。”
说完, 他赶紧跑到书桌前，疯狂翻着乱糟糟的文件和票据，好一会再折返回来，“维克多大人, 这栋房屋的委托出售底价为两百二十金镑。”
事实上，他原本计划的对外出售底价是两百八十金镑, 剩余的是他的佣金。但现在这佣金实在烫手，他一便士都不敢赚。
维克多与海伦对视一眼，和善笑道，“这是我送给学生的礼物，你按照市价来就好，不用特意为我们打折。”
“不不不，”芬奇心脏狂跳，“您来我们中介所买过房屋，这就是我这家中介所最好的广告了。请您一定要接受我的折扣价。”
维克多总觉得这位二房东先生隐藏着什么，但也没深究，“好，就按两百三十金镑吧。我写一张支票给你。”
“是是，”芬奇将合同书摆放在他面前，“我需要将合同送去市政公正，并传讯给屋主布鲁克先生做最后的确认，但我应该不会有问题。”
海伦适时开口，“老师，我的礼物还没着落，能不能和您拼一个？我出一半？”
维克多拿着羽毛笔的手一顿，一股奇怪的心情冒出来，“咳，你重新找一个吧。这是我想出来的，我出就好。”
海伦看着维克多久违的笑容，唇角上扬，“是。”
目送两人离开街区，芬奇肩膀一垮，靠在了墙面上。今天这十金镑，可算得上是他开业以来赚的最心虚的钱了。
比尔一路小跑过来，“芬奇！怎么样？你是不是和维克多大人做成生意了？！”
芬奇双腿虚浮，摆了摆手。他需要安静一会，平复心情。
比尔也不着急，蹲在他旁边抽出一根烟。他可得好好听听这故事，回家以后说给妻子孩子听，他今天可是亲自“接待”了维克多大人！
两人如鹌鹑一般蹲着，一架马车徐徐驶了过来。
咔哒一声，车门打开，一位满面笑容、衣着华贵的老者走了下来。
“是这里吧？”
芬奇和比尔都愣住了。作为城里的小市民，他们当然知道眼前这张脸。他是知名富豪、最有权势的议员——汤普森。
“是这没错，”柯布紧跟着他下车。
汤普森视线扫到门口的两人，笑意盈盈地问：“请问这里是芬奇先生的中介所吗？卡帕街117号，阿兰娜小姐的住处，是不是从这出租的？”
芬奇、比尔：“”
月上枝头之际，阿兰娜带着孩子们回到家。正值新年假期，两个孩子和布白都没搞学习，和贝琳达凑在一块玩纸牌。
那纸牌还不是普通的艾沃尔纸牌，或者超凡者纸牌，而是阿兰娜介绍给他们的“国粹纸牌”。对，实际上是画在纸上的麻将牌。
贝琳达和两个孩子从来没玩过类似规则的游戏，一下就上瘾了。
阿兰娜功成身退，回到房间看书。
某位蓄谋已久的教皇冕下正是选了这个时间点来卡帕街拜访。
长生鸟·埃尔顿冕下平时不常来卡帕街一带，一开始找不着路，想传讯给神官问问。但后来觉得这实在丢人，愣是盘旋了十多分钟才找着地方。
扑扑——它平稳地落在117号小红楼二层阳台。
“嗯？郁金香？”埃尔顿绿豆大的眼睛里是满满的困惑，“现在不是大冬天吗？怎么这郁金香能开花？明明旁边那朵还是球茎。”
“淡淡的花香，不是假的。难道是特殊品种？”
算了，眼下不是计较这些细节的时候。
埃尔顿歪头，透过玻璃望向屋里。啊，多么温馨典雅的装潢内景，素净的碎布地毯、简洁明亮的晶石灯，复古宽敞的沙发，呃？
那沙发上坐着的是两个孩子、一个女鬼和一只猫？
出现女鬼不算反常，但那俩孩子能看得见女鬼，还和她凑在一起打纸牌？这也就算了，阿兰娜是亡灵法师，契约一位魂仆是合理的。
但那猫，是什么情况？魔兽，还是和他一样是分身？
埃尔顿忍不住倒吸一口凉气，情绪紧绷起来。本来他想着以自己的身份，让阿兰娜为他修补身体是轻而易举的事。
所以，他没想着通过维克多这个中介，而是自己飞过来告知阿兰娜。但现在看来，事情好像比他想得复杂一点。
正想着，屋里一阵声音打断他的思路。
“五筒。”
“不要。”
“八条。”
“杠！”
“我去你的小饼干！”
最后骂这句的是布白。
埃尔顿如遭雷劈！翅膀上的羽毛应激炸了起来。
说话了，那猫说话了！这说明，那猫要么是口吐人言的高阶魔兽，位格不低于他那种，要么这猫是超凡分身。
但分身也是高阶超凡者技能啊！所以，算来算去，那猫的位格都不低于他？？？
“我踏马，”自认为涵养颇好的教皇冕下差点爆了句粗口，但脑海灵光一闪，他突然抓住了另一个关键点。
什么是“五筒”、“八条”？是其他大陆的语言吗？
埃尔顿小心翼翼地将灵性感知渗进去，路径上特意避开布白，绕到年纪最小的男孩身后，并隔着一段距离查探。
但知识储备极为丰富的教皇冕下，看、不、懂。
这乱七八糟的符号是什么？其他大陆的语言他就算不认识也是见过的，哪有这种奇奇怪怪的东西！难不成是某种失落的秘符？
这一屋子到底是什么东西啊啊啊啊。
埃尔顿一个踉跄，靠在了寒风中依然姿势优美的郁金香花茎上。
但下一秒，啪的一声响。
郁金香忍无可忍，唰地抬起花叶抽了过去。
“唉呀妈呀——”
某只长生鸟从阳台上摔了下去。
“嗯？”贝琳达停住手中动作，扭头看向窗外。
“怎么？”莉兹顺着她的视线看过去，却没发现任何异常。
“总觉得，刚才好像有什么东西停在了阳台上，好像是只鸟？”贝琳达不确定地说。
“反正现在也不在了，不用管吧？”布白暗戳戳地将一张纸牌放到牌池里。
西奥多眼疾手快捏住它的爪子，“阿兰娜说了，谁作弊要十倍罚款。”如果能作弊，那现在身为神使的贝琳达，能动的手脚就多去了。
“好吧好吧，”布白老老实实坐回原位。
“继续，”贝琳达和莉兹收回视线。
埃尔顿当然没摔着，它好歹也是半神分身，就算忘了用风系魔法，扑扑翅膀的本能也是有的。他就是措手不及，对，就是措手不及。
那郁金香又是什么毛病！这满屋子有没有正常的生物！
呼——深呼吸两个来回后，埃尔顿冷静下来。现在不是计较这些的时候，他不能忘记自己来到这里的目的。
长生鸟扑了扑翅膀，朝着二楼另一扇关上的窗户飞过去。刚才没看到阿兰娜，但大半夜她不太可能出门，那就应该在她自己房间里。
这一次，他没有鲁莽地直接冲到窗户旁敲打，而是落在窗台边缘，试探着露出头查看屋里的情况。
然后，埃尔顿僵住了。
灰雾，入眼是化不开的灰雾。像是某种又轻又薄的纱线，又像是飞舞的细沙，在空中缓慢流淌、盘旋，几乎填满这个温馨雅致的卧室。
他又想骂粗口了，但这次忍住了。
活了接近一个世纪，他不会连这灰雾是什么都认不出来，这是阅读书籍时没有增加信仰防护导致的深度污染。
这个浓度，基本上意味着非死即残。但他现在能很清晰地看到，那女孩在晶石灯下悠然翻书，偶尔拿起一颗樱桃塞嘴里。
刹那间，埃尔顿想到了维克多交上来的那份任务报告。
预言神教长老团被灭，天使阶教皇奥古斯被某种神秘力量碾成齑粉，整座海上宫殿被冻在一片硕大ῳ*Ɩ 的冰块之中
莫名脖子有点发凉，怎么破？
四大教会神官们的结论恐怕是错的。至于什么是对的，他不太敢往下想，如果继续想下去，他不知道自己还有没有敲开这扇窗的勇气。
阿兰娜感知到了某种极轻的窥视，思维从书籍中抽离。朦朦胧胧的灰色雾气瞬间便散了去，融入了她的肌肤之中。
她站起身走到窗边，推开了窗户。
长生鸟？哪里来的，怎么有点眼熟？
“呃，”埃尔顿完全还没打好腹稿，猛地往后退了一步，绿豆大的眼睛缓缓转动，“那个，我们上次见过的”
说到一半，他停住了。
这是踏马的什么俗套搭讪台词？让那帮神官知道他说了“踏马”肯定会念个没完，但现在他就是想每句话都加一句“踏马”。
“想起来了，”阿兰娜只召唤过两次长生鸟，第一次在约克城，第二次在阿尔德灵。这一只毛发更柔顺，被养得很好的，是第一次那只。
当时亚瑟还说这鸟怕不是王族。
“先进来再说吧？”这么开着窗户，风灌进来还挺冷。
“哦哦，”长生鸟扑扑翅膀飞到了室内，落在了书桌之上。
第 69 章
阿兰娜坐回到书桌前, 往嘴里又塞了颗樱桃，好奇地问：“你是怎么找到我的？今天特意过来是有什么事吗？”
如果被她召唤过的超凡生物，都能反向跟踪到她的位置。那往后她的召唤恐怕得更谨慎一些了，比如在施法时佩戴反占卜魔器。
埃尔顿感到了一种莫名的羞耻, 突然就不大想说自己的身份了。但如果不说, 怎么让阿兰娜帮他修补身体？
不过, 来这一趟不是一点好处都没有。他本来只是想提前预订一下, 希望阿兰娜承诺以后有能力的时候帮他修补，但现在看来不用等了。
“咳，我叫埃尔顿·海森。”
“你好, ”阿兰娜伸出手, 握了握它的翅膀，“我叫阿兰娜·索斯。上次见面太仓促，而且有同事在，不方面自我介绍。”
埃尔顿：“”
本来指望阿兰娜知道他的名字，免了他接下来的话, 谁知道她竟然没听过教皇本名！！哎, 不是，他好歹也是唯一长居艾沃尔大陆的教皇, 怎么能不认识他？
埃尔顿完全忘了，平时根本不会有人直呼他的名字。
“我是魔法神教, ”它一咬牙，“的教皇。”
房间里一片安静。
阿兰娜歪着头，满脸写着疑惑。这鸟在说什么？
她昨天亲眼见过魔法教皇本人啊，那是一位很符合她脑中设想的沉稳老者。眼前这个首先不是人类, 其次，嗯有点跳脱。
“我解释一下。”
“我在多年前一场战斗中受了严重的伤, 对方的灵性冲击撕裂了我右侧的头骨、胸骨和肋骨。虽然我快速服用了修复药剂，但对方的位格很高，一般的药剂作用微弱。”
“我教一位半神冕下用大光明治疗术保住了我的身体不再崩溃，但已经缺失的那部分肢体无法自动恢复。”
“所以这些年，我一直分出意识化作长生鸟在世间行走。只有极少数的情况下，才会苏醒本体，出席一些必要的活动。”
“你们看到的状态，是我用幻象圣器、实体衣物遮掩后的结果。如果有人向我发起攻击，就会很轻易发现我的秘密。”
阿兰娜略一思索，决定相信他的说法。
虽然长生鸟中的声音与她昨天听到的略有不同，但说话的速度、语调是类似的。而且，她确实能感知到眼前这只长生鸟磅礴的灵性力量。
再说，一只鸟冒充教会领袖，哪怕是脑子有坑的邪.教徒也不敢做这种离谱的事。
她稍微坐直身体，放下餐盘，“那您今天来，是为了？”
埃尔顿暗暗松了口气，听到尊称竟然有种受宠若惊的感觉，“我想请您帮我修复身体损伤。当然，我会提供任何您需要的超凡材料，还有丰厚的佣金。”
阿兰娜眨眨眼，这魔法神教的教皇可真是“礼贤下士”，亲自跑过来请她帮忙不说，言语之间满是亲和，像是在与平辈说话。
他察觉到了她身上的不同寻常。但依据是什么？是她第一次召唤就找到了他头上，还是预言神教覆灭一案让他起了疑心？
更重要的是，教皇没有提及这一点，反而隐晦表达了替她遮掩的意思。如果这桩交易达成，他们往后便是一条船上的人。
于情于理，她都无法拒绝。
“承蒙您的信任，我深感荣幸。但我无法保证一定能成功修补好您的身体，只能说尽力而为。如果您将来有了更好的人选，可以随时告诉我。”
“不不，”埃尔顿想自己不可能找出更好的人选了，“您慢慢来，需要多长时间都可以。就是不知道，您期待的佣金是多少？”
从前他总觉得自己没必要赚那么多钱，反正没地方花。但现在真需要花钱了，才发现自己家底太薄。
头一次接生意、对佣金标准毫无概念的阿兰娜：“您看着定吧，我相信您的品格。”
埃尔顿这下更拿不准了。
高阶亡灵法师是用钱请不到的，他们通常会提出一些更高的要求，比如极其稀缺的超凡材料、魔器、圣器，甚至是高阶超凡者亲自锻造的神器。
但阿兰娜没明着说需要什么，他似乎也只能用金钱来支付。
“五百金磅，您看如何？”
阿兰娜心口一跳。白天才和亚瑟说，她需要打工很多年给两个孩子买房，结果这一单生意差不多就能搞定？
心下一喜，但面上沉稳依旧，“可以。”
埃尔顿心情舒畅，下意识地扑了扑翅膀，“那您什么时候方便过来看看我的本体？”
“你的本体现在在哪？”
“在魔法神教大教堂地下一层。”
阿兰娜：“”
所以，她要大摇大摆走进魔法神教至高之地，对他们的大Boss上下其手吗？她一个刚入门的亡灵法师，何德何能啊？
看来亡灵法师真的稀缺到一定程度了，否则凭这位教皇的势力，早就找到合适的人选来替他“动手术”。
“我该怎么进入大教堂呢？”
埃尔顿“心领神会”，阿兰娜必定是处于某种原因隐藏身份和实力，“您可以在深夜时分从侧门进入大教堂，我会为您提供隐匿行踪的魔器。”
“秘密问诊”吗？有点世外高人那意思了。
“好，我明白您的意思了。另外，这件事能否暂时瞒着维克多老师？”她希望以后能有机会，将事情的来龙去脉完整的告诉他。
“当然没问题。”埃尔顿暗自庆幸他今天是一个人跑过来，而不是让维克多带他来。
“最近是新年假期，家里事情比较多。过一段时间，我再和您联系如何？”
“当然当然，我会将我的通讯符文寄给您。”
看着眼前长生鸟堪称“乖顺”的模样，阿兰娜想起了上一回召唤它之后，和队员们各种上下其手的画面。
艾斯如果知道，他扬言拔尾羽的对象，是魔法神教的教皇冕下，会露出什么样的表情呢？或许会两眼一闭，当场晕厥过去。
“那么，合作愉快。”阿兰娜伸出手，和长生鸟的翅膀轻轻碰了碰。
埃尔顿今晚心情大起大落，终于彻底放松下来，尝试与阿兰娜套套近乎，“我刚才路过阳台，看到您家里的孩子们在玩纸牌。”
“嗯？”阿兰娜对上他的视线，等待下文。
“请问，那精妙、自成体系的符文是什么？是您的创造吗？”
阿兰娜怎么也没想到，他额外的发问是这个。有点想笑，但忍住了，“那是我从一本杂书上看来的，是一种简单却有趣的棋牌游戏。”
“简单？”埃尔顿不敢轻信。
“是的，挺简单的。西奥多和莉兹只学了十分钟就会了，如果您感兴趣的话，不妨加入牌局亲自试一试？”
埃尔顿心痒难耐，他本体沉睡以后，根本没机会到处活动。神官们又把它当宝物一样供着，根本不敢放下身份和他来往。
“我真的可以？”
“我带您过去吧。不过为了您的游戏体验，我就不告诉他们，你的真正身份了，怎么样？”
“好好，”埃尔顿心情顿时激荡了起来。两人一猫一鬼的牌局，加上一只鸟也十分和谐！
阿兰娜起身，端着没吃完的樱桃推开门。
客厅里两人一鬼一猫依然酣战当中，莉兹显然快赢了，直接将手上的牌全盖住，小心翼翼地摸下一张。
可惜了，纸牌没有麻将牌的浮雕效果，否则靠手指摸牌面体验更佳。
“呜呜，”布白眼睛水汪汪的，“阿兰娜，我连输了六局，太惨了。今天好不容易到手的零花钱，没了一半，一半！”
“手气这么差？”
莉兹毫不留情地戳穿它，“不，它是水平太差。刚才有一局声称赢牌，结果是数错了。”
布白气呼呼的，正要说点什么，抬头却看到了扑着翅膀飞出来的长生鸟，“呃，哪里来的长生鸟？长这么胖？”
埃尔顿翅膀一抖，差点从半空中掉下去。
“这是我曾经召唤出来的长生鸟。它很聪明，对你们的牌局感兴趣，想加入试试看。”
布白感觉到自己的家庭地位受到了威胁，都说养了一只宠物的人一定会买下一只，尤其是会说话的鹦鹉、嗓音好听的夜莺这种。
这长生鸟，该不会想赖上阿兰娜吧？
“它能学会规则吗？”布白傲娇地搓了搓爪子，“即使能学会，不会说话也是个麻烦啊”
“会，它会说话。”阿兰娜平淡地回应。
布白卡壳，这长生鸟会说话？！糟了，它不特别了！！
贝琳达面色微变。一般来说，能口吐人言的超凡生物位格都在圣者及以上，而且并不是所有的物种都做得到。
虽然知道阿兰娜的召唤物都不简单，但随便来一只鸟都这么特别，是不是夸张了点？
“莉兹，你来给埃尔顿介绍一下牌的规则吧。”
“埃尔顿？”西奥多扭头看了蓝金色羽毛的长生鸟一眼，“这名字不错。”
“嗯？”布白没懂。
“魔法教皇冕下的名字，是埃尔顿。由于各大教会没有要求民间避讳，许多家庭都喜欢给孩子取教皇冕下同样或发音类似的名字。”
贝琳达莫名一抖，按住自己忍不住发散的思维。果然见过大世面之后，人的想象力就格外丰富，但人是人，鸟是鸟，她要清醒一点！
第 70 章
“好, 那我给埃尔顿介绍一下。”莉兹拿起她之前做笔记的草稿纸，走到长生鸟面前。
阿兰娜则坐下来先摸了一圈。
坦白说，她不太能参与这个游戏。不是技术不行，也不是手气不行, 而是当她参与牌局时, 事情变得有些诡异。
最典型的是洗牌阶段, 她心里想着某个牌型, 然后下一秒摸出来的果然就是那个牌型。就好像，手作麻将们回应了她的呼唤，主动将自己递到了她手里。
一次是巧合, 每次都这样就是规律了。
她和孩子们玩牌, 自然不会让他们输。但每次拿着一手好牌，主动打得稀烂，也确实是一种“酸爽”的体验。
不过，这事倒是给她打开了一条思路。要是哪天真缺钱用，她可以去约克城地下赌场转一圈。现在她还算半个公职人员, 还是遵纪守法吧。
照例输了一先令后, 阿兰娜退出牌局，和贝琳达坐到一边, 看他们玩。
埃尔顿深吸一口气，规则听着还是挺简单的。尤其是莉兹在纸牌上也标注了艾沃尔大陆的语言, 给他降低难度。
不过，他如果一路赢下去，是不是“以大欺小”？
事实证明，他想多了。第一圈输了, 可以说是新手不熟练。第二圈输了，可以说是运气不好, 但连输五局，证明
“嘿，我喜欢你，”布白赢了两局，心情格外飞扬。伸出毛茸茸的爪子，不客气地在长生鸟背上一拍。
“时间不早了，孩子们。”虽然是放假，但阿兰娜依然要求他们保持早睡早起的习惯，“该洗漱上床睡觉了。”
埃尔顿狠狠松了口气，可能今天出门的姿势不对，下次他再试试。嗯？不对，他回去可以让神官侍卫们陪他练习啊。
毕竟，熟能生巧！
“我算一算，”西奥多拿着草稿纸和羽毛笔，写写画画，“埃尔顿先生，你一共输了一银磅两先令。呃，你应该有钱的吧？”
埃尔顿炸毛，“怎么会这么多？”
西奥多一脸严肃，“我的算术很好，不会有错。你第一局和第三局都被杠了一次，而且”
“够了够了，我相信你。”公开处刑什么的，能免责免吧。而且，和之前给阿兰娜的五百金磅相比，这一银磅完全是小钱嘛。
虽然，有点羞耻。
“今天先记着吧，我帮埃尔顿先生支付赌金，他之后会转给我的。”
西奥多心满意足地点点头，朝埃尔顿挥挥手，“欢迎下次来玩啊。”
埃尔顿扑了扑翅膀，算是回应。哎，好在他现在是只鸟，不存在什么“表情”，否则他可能绷不住了。
“那我就不送了，您慢走。”
“好，阿兰娜晚安。”
埃尔顿扑了扑翅膀飞了出去。清新的冷空气扑面而来，让他感到说不出的舒爽。
糟，神官侍卫还在等他回去。万一问起他此行的收获，该怎么答？不行，得提前编好一套说辞，还得为阿兰娜之后的“治疗”铺路。
至于阿兰娜的身份，他眼下恐怕没有调查询问的资格。再说，查出来又怎么样呢？他还想早点从棺材里出来呢。
而且，阿兰娜是维克多的学生，堪比他女儿一般的存在，换算一下，和自己也算远亲了！既然是自己人，那就得护着！
贝琳达一边收拾纸牌，一边看似随意地发问：“刚才那只长生鸟，有些奇怪。”
以后出门“动手术”，免不了贝琳达的辅助，阿兰娜自然不会瞒着她，“那确实是魔法神教教皇埃尔顿·海森，但他以后会不会来做客，我就不知道了。”
贝琳达动作有一瞬间的僵硬，但很快恢复如常，“原来是这样。”
阿兰娜没想到她这么镇定，拍了拍她肩膀，“你也早点休息，我去给孩子们讲睡前故事。”
“是，”贝琳达轻轻应下，实际内心：
啊啊啊——那是魔法教皇！
刚才她们家的一只猫嘲讽了艾沃尔大陆教会最高领袖！她们家的孩子们让他输了一银磅两便士，还提醒他别赖账！
呼——冷静，贝琳达你要冷静。
前两天阿兰娜小姐还弄死一个教皇呢，今天和另一个教皇约着打个牌好像很正常？对，很正常家里的红茶呢，她需要喝一点压压惊。
一段灵巧的滑翔之后，埃尔顿从魔法大教堂庭院窗口飞入地下通道。这是他的近侍神官专门为他修建的。当然，魔法大教堂多数人认为这通道属于教皇的宠物，而非教皇本人。
神官听到翅膀扑动的声音，眼前一亮。目光紧缩通道口，直至那抹蓝金色映入眼帘。
“冕下，您终于回来了。”
埃尔顿熟练地落在他肩膀上，“你不要每次都用‘终于’这两个字，我只去了几个小时。”
“冕下，您离开的时候分明说，只离开一个小时，但现在已经是午夜时分。”
埃尔顿沉迷在打牌的快乐中无法自拔，早就忘记了这茬，“和朋友见面相谈甚欢，一时忘记了时间罢了。”
“是，”神官恭敬地应道，“那您达成此行的目的了吗？”
“当然，”埃尔顿挺起胸膛，“我之前和你说的那件事，现在就开始着手办吧。找你最信任的人，暂时不要让维克多和海伦知道。”
神官微怔，“您说的可是隐秘问诊计划？”
“是的。”
竟然要瞒着维克多大人？神官忍不住浮想联翩，但教皇冕下是不需要向他解释任何决定的，因此他没有发问的权利，“我明白了。”
“另外，找些素金画纸过来，将它们裁剪成纸牌大小。”
“是，”神官脑中冒出了更多的问号。素金画纸通常是手令和教旨的底稿，教皇冕下想要画纸却要裁剪成方片，这又是做什么？
走到休息室门口，神官才从思绪中清醒，想起一件被他遗忘的事情，“对了，您有访客！我竟然忘了第一时间向您汇报。”
“访客？”埃尔顿抖了抖翅膀，绿豆眼中涌上困惑，“午夜时分来访？”
一般人是不可能面见教皇的，能称得上“访客”的，基本都是中阶以上超凡者。而能不看时间，想来就来的，就那么几个人。
“是，战神教皇冕下傍晚时分骑狮鹫兽突然降临。听闻您出门以后，他没有离开，说就在会客室等待您返回。”
埃尔顿想挑眉，但他现在根本做不出这个表情，“那看来真有事了，将他请过来吧。”
“是，”神官进入休息室，让长生鸟稳稳落在棺材之上，转身闪了出去。
片刻以后，许久不见的高狄独自一人穿过休息室大门，连招呼也没打，径直走到棺材旁边的长椅上坐下。
嘿，这老家伙越来越没规矩了，埃尔顿暗自吐槽着。但眼下不是说这个的时候，因为这老东西看上去状态是真不大对。
“找我有事？”
高狄看了看不知为何今晚格外活蹦乱跳的长生鸟，“是啊。”
“哦，那你倒是说啊，”埃尔顿抖了抖翅膀，今天他用脑过度还挺困的。
高狄摸了摸胸口，似乎是想抽烟，但手刚伸到一半又停住了。那里并没有烟和打火机，他只是想做点什么缓解焦躁的情绪。
埃尔顿眼睛微眯，试探地问：“你这一趟不是去调查噬魂兽袭击事件了吗？难道，你查到了幕后之人是谁？”
噬魂兽背后的人是半神，高狄又这副表情，难道幕后主使是他的老相识？让他想想啊，当年他和谁交往比较密切
“不，”聊到正事，高狄终于恢复了以往的姿态，“我灭杀了一波噬魂兽，但对方手脚干净，查不出实质线索。”
“那你？”埃尔顿说到一半，突然联想起自己前两天收到的情报，眼睛慢慢瞪大，语气中充满了不可思议，“祂苏醒了？”
战神教会沉寂了数十年，突然在今年某个时点之后开启了大规模的秘密行动。教皇高狄更是离开长居地，直奔艾沃尔大陆。
不少高阶超凡者们猜测，战争之神怕是将要从沉眠中醒来。但没有人认为会是现在，神明的苏醒并不是一件容易的事。
比如曾在两个世纪以前沉眠的丰饶之神，从“恢复意志”到“真正苏醒”花费了近半个世纪。
如果战争之神骤然从沉眠中苏醒，那神国或凡尘一定发生了什么了不得的大事。四大正神教会都需要引起重视。
“是，祂醒了。”但这并不是高狄今日心情无论如何也无法平复的原因，“但更重要的是，祂即将降临凡尘。”
埃尔顿双眼瞪大，差点从棺材盖上摔下去，“为什么？”
高狄是战争之神在尘世的代言人，一般的事情交给他处理就好。到底是什么样的事情，导致战争之神必须从沉眠中苏醒，甚至降临尘世亲自处理？
难道有一场隐藏危机正在酝酿？是噬魂兽一案，还是前不久的灵界异动？总感觉这些事情是相关联的，只是他尚未找到突破点。
“我不知道，我主并没有向我解释这一点。”
“那祂的位置和载体？”
“我不知道。”高狄确实没有获得“神谕”，但他有一种直觉，祂的降世与灵界异动有关，目的地或许就是艾沃尔大陆。
埃尔顿以为他今晚受到的惊吓够多了，没想到还有一个重磅消息在这等着。缓和片刻后，他恢复了沉稳，“需要我做什么？”
高狄陷入沉默。
他也不知道他们能做什么，哪怕是半神也没有能力追踪一位神在凡尘的分身。更何况，他无权干涉主的意志和行动。
但他不能什么都不做，至少要关注尘世各个角落正在发生的事，在风暴来临之前做好最周全的准备。
“预言神教一案，真的涉及神罚？”
埃尔顿没想到他思维这么跳跃，“我和维克多都认为是，否则无法解释。”虽然，从阿兰娜的住所回来以后，他的答案可能需要小小修改一下。
“我能否借阅事件报告？”
“当然，”埃尔顿松口气。如果高狄直接问他，那股类神的力量指向谁，他可不知道该怎么回答。但一篇表述模糊的报告，想读就读吧。