默不作声的进了楚府，天渐渐的暗了下来。
走到正熙堂的外院，寻了个亭子坐了下来。
两人面面相觑，还记得当初在这里，楚盛窈还曾为他不在意外界的纷扰，待她如旧，而感到高兴。
如今只相顾无言。
李远之从怀中拿出一物，展开。
是一副山水图。
楚盛窈忆起他当初送来的两幅画，还以为他是忘记了自己所喜，送了两府赏花图来。
结果他都记得。
楚盛窈摇了摇头，拒绝了。
迟了，她如今已经没有任何的理由，收下他的东西。
李远之手紧了紧，将画细心的卷好，动作细致不急不慢，又似乎在拖延着时间。
“表妹。”李远之语气很轻，“我不愿退婚，可是”没有办法。
李母和李婵儿再想怎么隐瞒，终究都会有被拆穿的一天，这些日子，她们尽量拖延着他来楚府。
他很快便意识到了不对。
她们只有将事情全盘托出。
李远之头一次觉得天旋地转，在面对李母和李婵儿的泣声，和述说着自己的无奈时，他什么也听不见，喉咙隐隐冒着血腥味。
那是他心悦了数年的姑娘。
分明就在咫尺，便能与她长相厮守。
他下一刻就想冲出去，挽回这门婚事。
李母却泣声如血，拉着他跪在了父亲的牌位面前，问他是要李家还是要表妹，他不语，又架起刀放在脖子面前。
问是要她还是要表妹。
母亲态度坚决，刀划破了皮肤，血迹鲜红，映照在他的眼眶上。
耳边是李婵儿的尖叫，他近乎绝望的跪了下去。
大夫进出，挽回了李母的性命，他却觉得，去的似乎是自己。
守了好些天，李母才醒了过来，最后他只求再见表妹一面。
他拼命往楚府的方向跑去，却被人告知她出了府，就这么在门口张望等着……许久许久，思绪像团缠绕着的丝线。
他能做什么？
脑子里是母亲的以死相逼，哭诉着这些年供养他的不容易，告诉他身为李家子应当承担的责任，不可因为一女子而误了前程。
可他这前程本就是为她挣得。
“表哥，就这样吧！”楚盛窈轻声开口，抬头看了他一眼，原本清秀如竹，文人的意气风发半点儿也无，只剩下颓废与一蹶不振。
她如何不明白他的无奈。
家族的前程倾轧在他身上，寡母所有的希冀也是他背负着。
就算他愿意，她也不会什么也不顾的嫁入李家了，从退婚的那一刻起，她便就是被放弃的那一个。
“表妹你往后要平安喜乐，若没有，那都是我对不起你。”李远之的声音哽咽，“以后我便是你的亲兄长。”
其实他最想说的是：能不能等等他。
等他扫清一切障碍…
夜渐沉，几滴泪砸在地板上。
不知是谁的。
……
李远之回来时，张望许久的李婵儿才放下了心。
李母还在厨房里忙活着，听到声响后，擦了擦手也走了出来。
李远之看见她脖子上的白布，尤为的刺眼，就像是一把扎在他心间的刀。
或许表妹没有嫁过来才是好的。
李母殷勤的招呼着李远之，也没有问他和楚盛窈说了些什么。
多年风霜，不过三十多岁脸上布满了皱纹，因为寒冬腊月给人洗手，关节处都是皲裂痕迹。
此刻却笑的容光焕发，给李远之挑了菜。
李远之静静的吃着，并没有去碰。
李母神色暗淡了下来，“我知晓你还在怪我，远之，娘都是为了你好。娘才是世上最疼你的人，为了你便是牺牲娘的命都成。”
李远之没有说话，李婵儿拉了拉他的袖子，“楚家也并非只有三表姐，四表姐与兄长才更加的相配。”
“四姑娘给了你多少好处，让你撺掇着母亲退了婚。”
李远之声音含着冰，方才离开楚府的时候，老夫人身边的张嬷嬷给他说了些事情，他才知晓为何平日里一向温和的母亲，会那般强硬的瞒着他，去了楚府退婚。
李远之放在筷子，在桌子上发出巨大的声响，拖着李婵儿去了房间。梳妆台上的首饰被他翻了出来，“将这些东西全部还回去。”
“兄长我不是故意的，三表姐那般名声，妹妹不想李家遭到嗤笑，四表姐与我交好，且她为人秀外慧中与你才是良配。”李婵儿跪坐在地上，一身的狼狈，她没想到此事竟然会被兄长知晓。
“秀外慧中？你可知三表妹的流言出自她之手！”李远之少见这般恨一个人，楚府四姑娘是因为爱慕他才会这般做的。
他一点儿也不稀罕她的爱慕之情，若是有可能他甚至希望从不认识她。
“母亲你说，三表妹分明也是受害者，我们还那般的落井下石，与那些小人有何区别。”李远之声音悲怆，悲痛欲绝。
李母握住碗的手缩了缩。
只要过了这段时日便好了，再多的感情随着时间终究会被冲淡，再重的伤也会好的。
事已至此，即便是被陷害，外界的流言却不会消散。
李婵儿根本不敢看李远之的眼神。
她怎会知晓呢！
生怕兄长因此生了她的气，李婵儿吓得连连道歉，“是我被四表姐蒙蔽了双眼，你不要生我的气。以兄长如今的身份，还愁娶不到好女子吗？兄长我知错了。”
李远之眼神向下，勾起一抹嘲讽的笑。
如果不是三表妹，他谁也不想娶？
“你回蔚县去吧！”李远之声音坚决，“这么多年来，作为兄长我没管教好你，便让族中长者来好好教你。”
李婵儿几乎不相信这话是对她说的，她还想倚靠着兄长寻门好亲事，怎么可以被打发回了乡下！
“我错了，兄长，日后我都会听你的话，我马上就将四表姐送给我的东西还回去！”
李婵儿去抓李远之的手，被他给拂开了，她又转身看向了李母。
退婚一事，是有婵儿多番进言在先，不过她也早有此想法，只是仍在斟酌罢了。
她是想要替李婵儿求情，但与远之因为退婚起了龃龉，她不想再伤了母子情分，就没说话。
李远之要求李婵儿明日大早出发，李母去给她收拾东西，好一阵安抚，保证在李远之气消后便会让她回来。
李婵儿愤愤不平，都是因楚盛窈，不然她兄长怎会这般对她。
好在亲事退了，她不然真的嫁到李家，哪还有她的立足之地！
~
深夜圣泉寺里。
禅房里，窗户半开，忽然跳出一个人影来。
榻上的褚昭，借着烛火摆放着棋子，似乎习以为常，半点儿也没有被惊到的意思。
“请。”褚昭指了指另外的位置。
来人正是大盛的太子，沈惟凛。
“听闻三弟瞧上了一女子？还特意让人去查？”
沈惟凛举起白子，这棋局是前几日两人没有下完的，没想到褚昭还记得。
“不知。”褚昭把玩着黑子，“殿下何时对这些事情感兴趣了？”
沈惟凛心思并没有放在棋局上，想起前几日听闻的，有几分笑意，“你可识的那名女子？”
褚昭没有说话。
“听说你曾几次去了楚府？而那女子正是京都盛传的楚家三姑娘。”沈惟凛有几分好奇，“当真有传闻中那般的美？”
脑子里出现一张艳丽的面容，褚昭摩挲着棋子，“没看清。”
沈惟凛不是第一次听见楚三姑娘的名号，京都很少有过这般的风浪，这一月以来，楚三姑娘的名字出现了太多。
不知是惹了什么人了？
他起了几分兴趣，派人去查，只知晓消息是楚家四姑娘放出的，细细一想，闺中女子用些手段也绝技不会引起这般的关注，再让人追查下去，便什么也没有查到。
真不知何人这般大的手笔？染指一女子的名声，有何目的？
后面又从旁人处得知，三皇弟似乎对那女子起了兴趣。
见没有自己想听的，沈惟凛又道：“舅母正操心你的婚事，看中了林丞相的千金，听闻有让父皇赐婚的想法。以林丞相在朝中的势力，两府联姻确实是门好婚事。”
“这婚事成不了。”
褚昭丝毫不在意，下了一字，逐渐将白子围在了一起。
林府势大，镇国侯府势力不容小觑，皇上定然不会希望两府联姻，来稳固太子的地位。
沈惟凛嘴角讥讽，他这个父皇虚伪的很，又极度爱惜名声，即便心中不想赐婚，必定也不会直言。
就像本不想封他为太子，可靠着镇国侯府的威望，才登上帝位，为了堵住朝臣的嘴，不得以封他母亲为后，他为太子。
只是在暗地里扶持他心爱的赵贵妃和三皇子。
但两府目前有意，只是不知晓，他会以何种方式阻止，才不至于伤了他的威望。
夜色沉沉，这盘棋终究是没有下完，沈惟凛和褚昭谈论起正事儿来了。
将将天明，褚昭回到府内，王夫人似乎有目的的在院门等着。
“母亲。”褚昭声音里还有疲惫。
王夫人心一软，原本气势冲冲的模样多了几分怜惜，“公务在忙都忙不完，身体才是要紧的，快回去好好歇息吧！看你这样子定然又是一晚上没睡了。”
褚昭眼底有几分青色，神情困倦的点了点头，赶紧回了自己的院子。
瞧着褚昭比起往常快了几分的步伐，王夫人总觉得自己似乎忽略了什么！
直到褚昭关上房门，王夫人才想起了自己的目的。
糟了！本想让他今日和林大姑娘见上一见的。
前儿边推三阻四的，称自己忙，平日里连人都不怎么能瞧见，今儿早早的去堵人，瞧他疲累，便一下子忘了个干净。
王夫人也反应过来了，褚昭方才是故意的，想要进去找他，身旁的嬷嬷赶紧拉了拉她说起寿宴的事。
到那时他不去也得去。