列位看官,上回书说到蜀吴联军气势汹汹剑指徐州,欲为孙尚香复仇。凌统依诸葛恪之计,佯装败退,绕到联军身后欲行合围。陆抗识破其谋,与太史慈果断回军堵截。两支队伍恰似高速对撞的洪流,即将短兵相接,一场关乎战局走势、生死存亡的激战,一触即发。
正值晌午,烈日高悬,炙烤着徐州平原,脚下的土地干裂滚烫,仿佛随时都会燃起熊熊烈火。滚滚热浪裹挟着黄沙,肆意翻涌,天地间一片昏黄,视野被压缩到极致,唯有马蹄声如汹涌的潮水,一波接着一波,打破这令人窒息的燥热。
太史慈与陆抗的联军骑兵一路疾驰,马蹄扬起的尘土遮天蔽日,好似一条咆哮的黄龙在原野上奔涌。不出二十里,便正面撞上了凌统所部。
凌统抬眼望去,眉头紧锁,心头暗忖:吾麾下士卒多是山越俘虏转化而来,江东向来缺马,此刻平原作战,步卒对上骑兵,无异于以卵击石;况且事发突然,毫无准备,局势着实不利啊。
凌统当机立断,高声下令:“命骑兵出击,正面拖住敌军,其余人随我退往后方丘陵!”
可太史慈与陆抗怎会让他轻易得逞。太史慈见机,虎目圆睁,朝陆抗高声呼喊道:“陆都尉,机不可失!你速领六百骑从两翼迂回包抄,断他退路,吾则自领八百骑正面冲击!”言罢,他一夹马腹,战马长嘶,如离弦之箭般射出。麾下骑兵紧随其后,战马奔腾,气势如虹,甲胄碰撞声与呼啸风声交织。
一时间,战场仿若修罗炼狱,喊杀声、兵器碰撞声、战马嘶鸣声震耳欲聋。太史慈麾下骑兵虽不及背嵬军、飞影骑那般声名赫赫,却也是前些年自扑买会上得了两支强军的训练之法,耗费了重金打磨而成的精锐。太史慈麾下骑兵几个冲锋,便将凌统那百余骑兵冲得人仰马翻。骑兵挥舞长刀,寒光过处,鲜血四溅,肢体横飞;凌统的骑兵拼死抵抗,有人被砍落马下后,仍死死抱住敌骑马腿,拔刀猛刺。
反观陆抗这边,羽林卫虽装备精良,铠甲熠熠生辉,长刀锋利无比,且顶着皇宫近卫的名号,却多是未经沙场的世家或功勋子弟。初临如此惨烈厮杀的战场,不少人脸色惨白如纸,双腿发软,瑟瑟发抖。
但见陆抗纵马穿梭军中,大声呵斥道:“此刻退缩,尔等家族势必蒙羞!站直了,给我杀!勿要错失此等建功立业之良机!”
陆抗在亲卫的帮助下,成功斩杀一员敌将后,迅速调整状态,冷静观察局势。须臾,他果断传令:“速传将令,变散兵为小队,相互策应,不可再各自为战!”亲卫得令,飞速穿梭各军传达指令。在陆抗指挥下,羽林卫渐渐稳住阵脚,好歹拖住了凌统主力。
凌统见退路被截断,太史慈又紧追不舍,心急如焚,汗水混着血水从额头滚落,浸湿战袍。正犹豫要不要留亲卫营断后时,族弟凌霜满脸决绝,上前几步,“扑通”一声跪地,双手抱拳道:“兄长,我自幼受你照拂,今日愿领一营士卒断后!兄长请速撤,莫误了大局!”
凌统眼眶泛红,泪水在眼眶里打转,一把扶起凌霜,哑着嗓子道:“霜弟,此去凶多吉少,我怎忍心……罢了,我再调两百亲卫与你,定要活着回来见我!”
说罢,凌统转向亲卫营,高声喊道:“家有双亲在堂,为独子者,室有妻儿者,出列!余者上马,随凌霜断后!”
此前被凌统亲自请回的老将吴忠闻言,大步跨出,须发皆张,“哐当”一声扔下手中兵器,单膝跪地道:“将军,多年来咱们同生共死、荣辱与共,此刻撇下大伙,往后余生有何颜面对死去兄弟?要留便一同留下,我愿随凌霜拼死断后!”
凌统再也抑制不住泪水,簌簌而落,上前紧紧抱住二人,哽咽道:“二位皆是我凌统的生死兄弟,务必想尽办法平安归来。家中老小,统自会照料,绝不让他们受半点委屈!”言罢,凌统强忍悲痛,转身率大军猛攻陆抗骑军。
陆抗面对来势汹汹的凌统主力沉着应对,奈何兵力悬殊,渐渐招架不住。凌统攻势愈发猛烈,手中长枪舞得虎虎生风,每一击都带着千钧之力,羽林卫士卒不断倒下,惨叫连连。
太史慈见状,迅速抽调三百骑兵驰援陆抗,自领五百骑继续冲击凌统后军。凌霜、吴忠领着援军,在乱军中艰难逆行。凌霜挥舞大刀,口中怒吼不停,刀风所到之处,联军骑兵纷纷避让;吴忠则手持长枪,专挑马腿,一时间绊倒不少战马。二人拼尽全力,费了好大周折才稳住后军局势。
不久,太史慈便在乱军之中找上了凌霜。凌霜满脸悲愤,抡起大刀,势大力沉地朝面前的太史慈劈去,口中怒喝道:“逆贼太史慈授首,今日要汝为我军陪葬!”太史慈侧身一闪,轻松避开这凌厉一击,反手一矛刺向凌霜咽喉。凌霜横刀抵挡,“当”的一声,火星四溅。二人刀枪并举,打得有来有回,二十合后,凌霜逐渐落入下风。
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吴忠见状,连忙上前助战。瞅准时机,从旁挥刀突袭。刀风呼啸而过,太史慈不慌不忙,一提缰绳,战马高高跃起,马蹄在空中划过弧线,避开攻势。落地瞬间,太史慈矛头一转,直逼吴忠。三人你来我往,转眼又战了四十回合,一时难解难分。
太史慈心生一计,佯装体力不支,故意露了个破绽,拨马便退,口中喊道:“今日且饶了尔等,改日再战!”凌霜、吴忠哪肯罢休,对视一眼,齐声怒喝:“休走!”策马紧追太史慈不放。
太史慈伏于马上,悄然搭箭,待到吴忠近前,弓弦骤响,利箭如流星般射出。吴忠躲避不及,惨叫一声,被一箭射落马下。太史慈瞬间拨马回身,一矛狠狠刺下,吴忠瞪大双眼,当场毙命。
凌霜目睹此景,睚眦欲裂,怒吼着扑向太史慈:“拿命来!”手中大刀疯狂挥舞,攻势如暴雨。太史慈却不慌乱,沉稳招架,几招过后,瞅准凌霜破绽,猛地一矛捅进他胸口。凌霜身体一僵,缓缓倒地,至死仍怒目圆瞪。
清扫完战场,陆抗与太史慈令麾下稍作休整。陆抗匆匆赶来,喘着粗气抱拳说道:“太史将军,吾等当速派人向程、韩二位老将军上报战果,并出言提醒二人入驻淮阴后,要多加提防诸葛恪之偷袭,留意城中是否藏有凌统预先设下的地道与埋伏。”太史慈点头称是,即刻安排信使出发。
联军稍作整顿,士气如虹,继续朝着既定目标进发。后续战局究竟如何?诸葛恪还有何锦囊妙计?凌统退回扬州又会掀起什么波澜?一切皆待下回揭晓。
这正是:回军截击战云浓,智勇交锋气势汹,突围断后血光溅,徐州烽火路几重。
欲知后事如何,且听下回分解。
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