“咦，你知道余家商行？”余朝云有点心虚，自己暴露了很多吗？
顾青辰笑了笑：“几日前，有亲人在京城委托了贵府商队送信过来。”
“原来是这样，竟然这么巧！”
只小坐了一炷香，叶如尘夫夫就该走了，楚秋归表示他二人不日也要返回京城，三人互留了地址，约定来年一同考试。
楚秋归还在一口一个叶兄，余朝云就已经叫上叶大哥和青辰哥哥了。
“叶大哥，下次再需要寄信，记得找我家商队，有机会的话，要来京城找我玩哦。”
余朝云依依不舍，他都来几个月了，没想到在临走前能交上两个有意思的朋友，还是以这样特别的方式。
楚秋归也很遗憾，还未来得及和叶兄深入交流一下呢。
家人和先生们都笃定他会拿下小三元，谁料半路会杀出个叶兄，连压他两次。
县试他染了风寒，的确受了影响，但府试信心满满却仍然位居第二，果然人外有人，不可自傲。
叶如尘笑着感慨，“少年人呀~”
同为少年，两个人性格大相径庭。
十二三的余朝云正是招猫逗狗的年纪，满脑子玩乐，楚秋归一副成熟内敛的模样，却也不过十七岁。
楼里的小二将他们的驴车牵出来，见多了长鬃飞扬的骏马，还从未接触过毛驴，余朝云好奇的碰碰驴耳朵。
楚秋归拉过他向叶如尘二人告别，“叶兄，明年见。”
“明年见。”
叶如尘和顾青辰上了车，车轱辘转起，走出一小段后突然传来一道声音，“青辰哥哥，我好喜欢你哦~”
楚秋归连忙拽着余朝云跑了，叶如尘气坏了，要不是楚秋归动作快，这臭小子绝对要挨顿打。
翌日，顾母算着时间，提前洗好了菜，只等人到家就可以直接下锅了。
门前的池塘种上了荷花，但还未到盛开的时候，只冒着数个俏皮的粉红菡萏苞。
他们到家时刚好中午，顾父在竹亭温了一壶小酒，团子蹲在门前池塘边看小鱼。
听到了车轮转动的声音，团子抬头一看，兴冲冲的哒哒跑了过去，小叔和叔丈一走半月，虽然知道他们是去考试了，但心里总有莫名的恐慌。
“小叔，叔丈~”
叶如尘停下，将团子抱了上来，“团子有没有想我们呀？”
团子点了点头，钻到了顾青辰怀里。
“团子是不是胖了？”叶如尘笑着问。
顾青辰掂了掂，“好像是。”
团子小脸绷着，一本正经软软的说道：“是长大了。”
双案首！
顾母高兴坏了，“必须要好好庆祝，连带上次，咳，我去做饭。”
说起上次就来气，顾青辰瞪他一眼，叶如尘讪讪一笑。
那晚疯狂过后，翌日一早顾青辰果真没起来，顾母还以为他病得厉害，不放心进了房间。尽管叶如尘已经清理过了，但顾母一眼就看见了顾青辰红肿的唇瓣和脖间点点痕迹...
好在顾母当时没说什么，沉默片刻，意味深长看了他二人一眼就退出去了，给足了两人面子。
顾母做了满满一大桌菜，丰盛程度简直快赶上过年了，顾父心情也不错，和叶如尘喝了好几杯。
后来的几天，不断有村民上门道喜，都是些打过交道的，也算熟络，
一个小小杨家村，竟然出了个双案首，在整个县都刷足了存在感，一番打听后，大家发现叶如尘竟然未入书院、学堂！县里书生们都好奇极了。
村长请叶如尘到家里喝上一小盅，叶如尘不便推拒，到了后发现杨文也在。
杨文态度与之前截然不同，因为是他作的保，沾叶如尘的光，这段日子也让他在一群夫子面前风光了一阵。
饭桌上杨文拐弯抹角的问叶如尘要不要到他那里读书，甚至连免束脩的话都说出了口，叶如尘自然是笑着婉拒。
杨文脸色不太好看，最后村长出来打圆场，直夸叶如尘天资聪颖，四书五经都读通了，家里岳父也是会读书的，只要自己静心参悟，院试一定没问题的。
院试三年二次，分岁试和科试。
过了岁试就是生员了，生员又分癝生、增生、附生，统称诸生，俗称秀才，可以到官办的府、州、县学读书。
而科试是为乡试准备的，在乡试前一年举行，岁试成绩好的生员才能参加，通过之后取得次年乡试资格。
岁试在明年二月，科试在后年，所以叶如尘有充足的准备时间，也可以做其他的事情了，不用再像县试、院试那样匆匆忙忙，大半时间都花在了读书上。
生活渐渐步入正轨，叶如尘偶尔会去镇上支个算命摊，生意还不错，之前说要教夫郎和团子武功的事情也提上了日程。
每日卯时准时起床，叶如尘先带着夫郎、团子绕山跑圈。
三天后，人废了。
“夫君，我真的不行了~”
“叔丈，我也不行了...”
顾青辰沮丧的说，“夫君，我是不是很没用。”
“怎么会，是夫君不好，设的强度太大了，你毫无基础一时受不了很正常，以后循序渐进慢慢来，只要掌握基本防身能力便可。”
叶如尘抱着夫郎揉捏一番，哄着让人好好休息，然后拎着团子出门了。
“男人的世界没有不行二字！”
团子惊恐无助的被带走，顾青辰没有丝毫同情。
经过院子时，团子亲切的喊着奶奶，顾母打着扇子，扭头看了一眼说道：“如尘，遇到好看的花再带回来点儿，我想围着菜园种一圈。”
顾父和顾母最近沉迷养花、种菜、逗毛球，每日不得闲。
毛球现在长得威风凛凛，就是性子太软了，丢狼的脸。
叶如尘隔山差五会带些花回来，有从镇上买的，也有从山里采的，竹亭下三个花架满了，院里也是争相斗艳。
这日，叶如尘到镇上给顾父取药，恰巧柜台上有一盒硭硝。
叶如尘两眼放光，“赵大夫，这芒硝怎么卖？”
“一两四文钱，怎么了，热毒侵体还是肠胃不适。”
“都不是，不知店里还有多少芒硝？”
“你要多少？”
叶如尘想了想，“几十斤？”
赵大夫沉默的看着他，“......”。
“少一点也行。”叶如尘摸摸鼻子。
赵大夫问：“刚才你进来的时候，门口停了一辆车看见了吗？”
“看见了。”
赵大夫捋着胡子，“那是专给药铺送芒硝的，你现在追应该还来得及。”
话音刚落，叶如尘人就没了，赵大夫差点把胡子揪掉，“你药还没取呢！”
叶如尘：“一会儿来拿！”
幸好街上人多，马车行的慢，叶如尘很快就追了上去。
这玩意儿不是什么稀罕物，也只有药铺会收，用量也不大，那小哥一听叶如尘要的多，激动的将人带回了自家院子。
从小哥这里拿只要三文一两，叶如尘一看他家里存货那么多，张口就要了一百斤。
转眼就夏天了，气温快速上升，虽然他家靠山相对凉快一些，但再过些时日，酷暑就要到了。
之前问了夫郎，这里用冰都是冬季将冰存放在冰窖，夏季再取出来，所以夏天的冰极贵，尤其是南方，即便是富贵人家都难以实现用冰自由。
“这是什么东西？”
回家后，顾青辰不解的问。
“是硝石。”
“芒硝？为何要买这么多？”
叶如尘神秘一笑，“阿辰可听过硝石制冰？”
顾青辰摇摇头，“没有，制什么？兵？”
“冰，凉凉的冰块。”
“真的吗？这，从未听说。”顾青辰不可置信。
“什么制冰？怎么制冰？”
顾父浇花的手一顿，木瓢一扔，推着轮椅就飞驰而来。
“爹，你慢点儿。”顾青辰看得心惊胆战，忙过去扶着。
叶如尘取了一个大缸和一个厨房用的干净水桶，顾母见状也牵着团子来凑热闹。
他先将装了半满的水桶放进大缸，然后把硝石围着水桶放入缸中，最后在往缸里注水，用木棍搅拌硝石溶解。
叶如尘解释道：“硝石溶于水会吸收大量的热，降低周边温度，比例控制得当，可使水结成冰。”
几人秉着呼吸，静静地等待着，见证这一神奇的现象发生。
“这么多硝石和水呢，没有那么快，需要时间，我们等一会儿再来看吧。”
顾父不听，非要亲眼看着。
叶如尘笑了笑，对夫郎说，“我们回房吧。”
顾青辰摇摇头，眼巴巴的说：“我也想看。”
叶如尘扶额，怎么办，陪着呗，最后搬了几把椅子，大家围着水缸坐了一圈。
顾父摸着水缸边缘，有些激动，“好凉呀，快了吧。”
凉气越来越重，叶如尘皱眉：“用东西包裹起来隔绝外界热气，效果应该会更好。”
顾父听罢伸手抱住了大缸，顾母气不打一处来，“你脑子没事吧，是想冻坏吗？”
顾父讪讪的松手，缸里的水开始肉眼可见的凝结，不一会儿，大缸的水结冰成功，木桶的水也成了冰渣。
“太神奇了！”，顾父激动得要跳起来。
顾母感慨道：“简直不可思议~”