修竹城郊外十里，是驻邑军营地。
瞭望台上，哨兵瞧见两匹快马急奔而来，他用千里镜细看，是自家花长史和另一人并骑。
那人披着斗篷，头戴风帽，围巾把脸遮得严实，实在看不清面容。
但他骑术相当高明。
花信风在军中是出了名的走马将军，论马术他能玩出上百种花活，心得长篇大论，三天三夜讲不完。
而那蒙面人，在只可两骑并行的窄道上与花信风齐头并进，半分要被甩下的意思都没有。
哨兵寻思：修竹城还有这样的高手吗，怎么没听统制提过。
眨眼的功夫，骏马奔入营地，花信风和蒙面人至中军帐前翻身下马。
“把人带过来。”花长史吩咐一句，引蒙面人进了帐子。
帐中无旁人，花信风从怀里摸出一叠纸张，递给从头裹到脚的这位，低声念叨：“师叔，这是夜审的供状。”
李爻接过来：“我现在闲人一个，跟来不过是……”
不过是什么呢？
担心番邦野心不死，把他小十年的心血挖空了？
暂时不至于。
又或者看见景平脖子上的玉扳指，越发确定他是信国公世子，觉得当年救人没救到底，想找补回来？
好像……也不是。
憋了半天，李爻没憋出个理由，最后破罐子破摔了：“闲的，”他拉过张凳子一屁股坐下去，架起二郎腿，看那供状，“我就来看看热闹，不管你一会儿怎么弄。”
是有这么种人，忙时梦寐以求躲清闲，真让他闲下来，不出十天就要上房揭瓦。花信风旁观者清早看出来了，小师叔就是这种人，右丞相不做，跑来折磨满院子的花花草草半年，现在小院儿终归是着不下他了。
想到这，花信风无奈一撇嘴，也坐下了。
片刻，账外一声招呼，灰头土脸、五花大绑的一只“粽子”被搡进军帐，侍卫在“粽子”膝窝一脚踹下去，“粽子”立刻矮了一截，跪在二人面前，不甘心又持着口硬气，想站起来。
“锵——”一声响，钢刀架上脖子，“粽子”才算暂时认怂了。
这“粽子”正是茶楼里跟说书老人唱反调的刺儿头，经过一夜软硬兼施的讯问，他承认了自己是羯人探子，初来乍到去茶楼接了一圈地气，就被发现抓起来了。
他掀开一双耷拉的狗眼，看面前二人。
探子依稀记得正坐上的主儿在茶楼里见过，脸色一变突然哭开了：“大人……大人明察……小民有眼不识泰山，但供状是屈打成招，小民是和羯人混居的游牧汉人，不过是路过修竹城想去川岭，以后再不敢放厥词了，求您……求您饶了我吧……”
话说到这，磕头不止。
花信风看着他，笑得戾气很重：“听说昨夜抓你时，你伤了我两名兄弟，这身手可不像寻常百姓。”他起身到阶下囚身旁，翻开他右手看，见指对方腹果然有厚厚的茧子，又细看他两只眼睛——有些人射箭习惯单眼瞄准，长此以往，瞳仁会产生轻微的大小差异，这人便是。他不过三十岁，即便天天打猎，眼睛也不会变成这样，非得是常年日久高强度训练才行。
“除了观察城防，挑唆舆言，你还有个更隐秘的任务……”
探子抬眼，见说话的是缩在旁边椅子里穿斗篷的人，这人随意把一沓子供状扔在桌上，揣着手看他。
刚不还说不管呢么。
花信风腹诽自己师叔，跟着打了个手势，让侍卫退下去。
“你们在找一个孩子，他是信国公的独子，对吗？”李爻又问。
这话出，探子一颗扮演茅坑里石头的心没法继续又臭又硬了。
他大惊，这件事他们从未声张，眼前这人怎么会知道的？他从对方一双清亮眸子里看出了狡黠。
虽然依旧没说话，但表情已经彻底出卖了他，五官无声地遣词造句，综合成一句话——你为什么知道？
是啊，为什么知道？
花信风也好奇。
“当然是有人卖你了，”李爻腔调里带着嘲讽，“就是昨儿你去茶馆见的人。”
探子呆愣片刻，随即咬牙切齿：“缨姝……早听说他常年扮女人，性子也阴晦……为了争功他居然出卖我！”
这回换李爻暗暗诧异了，他把缨姝的形貌在脑海里回忆——
虽然是……不大丰满的，但缨姝皮肤白皙细腻，没有喉结，就连手骨都格外纤细。
而今事情挑破，李爻才觉得缨姝从嗓音到相貌再到身形，确实都中性。他没动声色，看向花信风。
花长史凑过来道：“昨天你说让我趁她不在搜她屋子，没有坐实她是探子的证据，但若顺着性别的方向想，的确是……少了点东西。”
李爻没明白。
花长史看他不开窍，压低了声音：“没有陈妈妈（※），”他干咳一声，缓解尴尬，又继续，“我听说南洋有种药，给男童常年服用，他们就不会长成男人，直到成年，声线依旧雌雄莫辩，皮肤也如孩童时细嫩，性征更到死不会出现，能用这种手段的……八成是牵机处。”
血统纯正的羯人高鼻阔目，轮廓突出，放在汉人堆里，一眼就能认出来。后曾经战乱数十年，疆域边境已民族混居，羯人处心积虑，为方便到大晋刺探，专门建立了个探子机构，收养一些汉民的孤儿，教养驯化，为己所用，取名“牵机处”。
李爻还在朝时，几次想揪出牵机处的窝点，都不大成功。
探子在一边听二人来言去语，终于意识到不对了，原来对方没实证！是在诈他！
却诈得有鼻子有眼，推测都对。
此时他心知大势已去，哀叹一声。
李爻哂笑看他，并不说话。
那探子却觉得被他看一眼背后都发凉，索性定声道：“确实是牵机处，但上面让我们做什么我们就做什么，至于下一步计划，我不知道。”
李爻依旧是笑，顺着他话茬问：“你刚说缨姝争功？争什么功？不如你告诉我，我帮你争回来。”
探子不说话了。
“你们倾力寻找的信国公世子，昨天被缨姝找到了，对不对？”李爻又问。
探子第二次绷不住表情，面露惊骇，憋了好一会儿，问道：“你是谁？为何知道得这么清楚……”
李爻扬手把风帽摘下，露了满头白发，扯下蒙脸的面巾，背着手溜达到探子身前蹲下，笑眯眯、贱嗖嗖地道：“你猜。”
能做探子，在察言观色方面多是有可取之处。探子见这人对驻邑营地的一把统制没有丝毫卑微敬意，便猜他可能是都城里来微服的大官。
可再转念，情报里从没提到哪个官员是年纪轻轻一头白发的。
“给你提个醒儿，昨儿你还骂我来着。”
探子皱着眉，昨儿骂的人可好几个呢。他努力回忆昨天的话，闪瞬之间他惧意上心头——李爻？居然没死？
他脸色变了，对方表明身份，是不是代表自己活到头了。
李爻见他转过弯来，玩味道：“还是得借你吉言，我才从坟里爬出来，普度众生了。”话音落，他脸上腾起一缕凶煞气，眨眼又不见了。
随着李爻起身，热血迸溅，探子被他面不改色地一刀抹了脖子，眼睛还没闭上，人已经仰躺倒地，没气了。
李爻垂着手，鲜血顺着他手中匕首的血槽滴落。他甩了甩，匕首翻花，送回绑在左手小臂的皮质刀鞘里：“啧，手生了。”
供状上不甚清晰的因果已明。
花信风垂眼睛看死透了的探子，问李爻：“你最近缨姝姑娘长，缨姝姑娘短，是早发现他有问题么？怎么不跟我说？”
李爻又戴上帽兜，把自己蒙得只露两只眼：“之前没证据，再说，昨儿拉你去茶楼不就是为了跟你坦白嘛。”
“你怎么查到她不对的？”花信风问。要不是李爻点破了，他至今都没看出那姑娘……不对，是那小伙子有何不妥。
“掐指一算，就是他了。”李爻伸着几根修长的指头，装模作样掐捏一番。
他抬脚要走，被花信风一把扯回来：“说实话。”
“啧，”李爻被拽了个趔趄，站稳掸开他的手，整理衣裳，“别动手动脚的，你娶不着媳妇的黑锅我可不背。”
可李爻是如何发现缨姝不对的呢？
他起初确实是没看出有不妥之处，直到一日偶然看到缨姝以特有的手势向天空拜奉。
那是羯人拜胡天神的手势，幸得李爻与羯人打交道多年，否则怕是到现在还蒙在鼓里。
花信风又问：“他们一直在找信国公世子的下落，所以才盯上那孩子？”
李爻道：“你私下找了他那么多年，都没个结果，如果他不是已经死了，就是在不断漂泊躲避……”
花信风睁大了眼睛，这些东一榔头西一棒子的因果被李爻串联起来，逻辑居然格外畅顺——信国公世子常年躲避什么人的搜掠，所以行踪飘忽，而这寻他下落的人或许是羯人。
可事情过去了那么多年，那些外族人还如此锲而不舍地寻一个孤儿，到底为什么？
花信风急道：“他昨天在你家？你看清他脖子上的扳指了吗，那孩子确实……确实是她的儿子吗？这些年他怎么过的，当年羯人为何派杀手杀了信国公和……阿素？你给我说句实话，当年对他们下手的是不是牵机处的人。”
他关心则乱，问题连成一大串。
李爻目色闪了闪，没答，只扭脸大步流星往军帐外走：“既然缨姝确实是探子，可能已经怀疑景平的身份了，我得先回去，你点人快点跟上！”
他掀帘，正好有个小军官要进来，险跟李爻撞个满怀。花信风见是他安排暗中跟着缨姝的什长，急道：“不用避忌，什么事。”
“大半个时辰之前，缨姝在城里抄小路甩脱了属下几人，属下无能……”
话音未落，李爻已经飞身上马。扬鞭低喝一声“驾——”
骏马向城郊的小院奔驰而去。
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整个一上午，景平脑袋里都是“李不对”临走那句话——等我回来，告诉你李爻在哪。
结果，他左等右等，那人总也不回来。
要说人聪明不聪明，需要从许多方面衡量，景平读书不算多，却没少漂泊，自悟出一些道理——日子要看往后，路要走在实处。
经过一夜，他心里骤然得知“李爻死了”的慌乱淡去些许，他寻思，甭管那“李不对”是什么高深莫测的人，回来又能讲出什么惊世骇俗的言论，日子总归要过下去。
“李不对”拿颗玉珠子帮他了事是事实，那珠子一看就很贵，欠人家的账总是要还的。景平持着这个念头，思来想去没琢磨出挣快钱的法儿，又在宅子里溜达一圈，没见孙伯，于是留下张字条，说出去转转，日落前就会回来。
这两天，老天爷也许跟媳妇吵嘴受了委屈，变脸比翻书还快，景平还没进城，天又阴下来了，跟着开始往下蹦跶点儿。
出师不利，少年正待折返回去，却听身后一阵脚步声，他一边往路边让开，一边回头看。
身后十数人乌泱泱的，也看不出是什么来历。
领头那人看见景平也一愣，随即招呼众人止步，端详景平片刻，一扬手：“就是他，上！”
啥就上啊？
景平三分莫名，三分畏惧，余下的心思想着：难不成是姨婆避忌的那些人？他们来者不善，我不能把麻烦给孙伯和李先生引回去！
念头闪过，他扭脸跳进路边野草丛，撒丫子就跑——绕小路，到城门口就安全了！