艾彼上前抱住了他。
“我没有找错，你的这个朋友非常非常了解你，他甚至知道你身上有自己都没发现的品质。也许你现在还不认识他，但当你见到他的时候，你就会知道，他是那个你愿意执棋对局的人。”
艾彼安定的话语比什么都可信，马克思知道她很确定自己没有找错人，急喘了几下，终于找回呼吸，眼泪也流了下来：“下棋？我、我还不会下棋。”
艾彼笑了笑：“这只是一种比喻。”
马克思不好意思地抬起袖口擦掉眼泪：“听起来比起朋友，更像对手。”
“好的对手永远是好的朋友，反之亦然。”
巷口走过一个熟悉的身影，美国队长正在与一名仿佛古希腊战士的女性|交谈。她的身材流畅健美，仿佛胜利女神的化身，蓝色眼睛是没有灰烬的熔炉，暗藏着熊熊圣火。
他们没有注意到艾彼，而是走向了小镇的广场。
秃顶白领站在装满芬达汽水瓶的货车上，向远方的人们挥舞着帽子。兴奋的士兵们围聚在一起，让鲜橙的气味迸发出来，向队长和神奇女侠致以敬意。
歪倒的墙壁旁，人们在捡拾木柴，挖出皮包和铜锅，拍打上面的灰烬。今晚人们会聚在一起，分享仅有的食物，对未来做打算。
马克思不会是独自一人。
艾彼看了看钟楼下方缓缓升起的太阳，向马克思嘱咐：“你不用去找他，你要过好自己的日子，成为一个强大、快乐、理智的人。这个世界也许会变好、也许会变坏，但一定会有你的位置。”
马克思也看向太阳，阳光带来了一点热度，温暖而明亮。
“我可以吗？”他的思维慢慢活跃起来，想到了更多事情，“我能利用好自己的能力吗？我该相信谁，艾彼？”
他回过头，旁边却什么人都没有。像一场梦，在阳光的照耀下，醒了。
……
艾彼眨了眨眼。
24小时限制很快就要到了，她直接解除了技能。这种感觉比时空胶囊的量子锁定要突兀得多，总感觉有点晃神。可能是脚下的地面突然变平的原因，像是坐了船之后，上岸会产生眩晕。
和时间倒流之前相比，夜行者的位置和样子没有一点变化。
“完成了。”艾彼说。对于时间倒流之外的人，她就像只是站在那里说了两句话一样。
因此夜行者很惊讶：“结、结束了？”
系统：【世界线变动中，请尽量不要移动。】
艾彼没管这警告，反而一手拉住夜行者的手。夜行者听不见系统的声音，敬业地开始传送。
空间瞬移的感觉比时间穿梭竟然好多了，艾彼什么都不用管，只要把自己全身心交托给夜行者就好。他虽然年纪很小，但使用技能的时候表情很认真。
几乎是艾彼的眼睛刚刚闭上，他们就已经站在了x教授客房的大厅之中。
而在她站稳的一秒钟内，x教授也完成了对她新增记忆的检索。
他露出一个如释重负的微笑：“辛苦了，艾彼。”
“不客气。”艾彼一笑。
教授很快就会被新的世界线覆盖，应该就不会记得自己发布任务的事了，但艾彼就是想看看他知道自己完成任务的表情，这让她感觉不虚此行。
“合作愉快。”她伸出手。
教授笑着握住她的手：“合作愉快。”
【5、4、3、2、1……】系统开始倒数。
时间跳跃并不是真正的从一个时间点上跳到另一个时间点。
或者说，时间并不存在，它只是一个供人认识世界的标量。它可以是一二三，也可以是夏蝉发出的第一声鸣叫。
当人们说“时间在流逝”的时候，实际上并不是时间在动，而是物质在运动。物质状态的变化和变化的速度，决定人们能不能“赶上时间”。
而对于系统来说，当你拥有全部事物状态的记录，重置状态就等于回转了时间。
艾彼在“历史”中加入变量，又瞬间回到原先的位置，时间机栝就会被拧紧。物质不断互相撞击，有些肉眼可见，有些一成不变，就像震波从地震中心传到艾彼所在的位置。
眼前的景象不论看多少次都很神奇。
一只无形的手执起透明的笔，x教授搭在轮椅上的腿先是变得透明，渐渐如身体浮空一般残存在半空，色彩斑斓的粒子飞舞出难以辨别的轨迹，湮灭于无法抓取的反物质空间。
世界的覆盖有非常明显的方向，就好像一张网套上它看中的东西。书桌上的钢笔换了摆放位置，变得没有使用痕迹，客厅内的椅子一张张出现，仿佛酒店没有贴心地为行动不便的客人清空道路。
夜行者被眼前的景象惊吓，立刻想要抓住x教授带他逃离，但他瞬移的烟雾腾起，人却没有再次出现。这个时候，x教授也完全不见了。
【世界线变动完毕。】
空旷的房间只剩下艾彼。
她走到书桌前，翻开黄页找到变种人学院的座机号码。
片刻铃声后，电话被接起。
“您好，请问是x教授吗，这里是大都会洲际酒店。”艾彼语音端正地说。
一个淳厚的男声：「请稍等……教授，有人找你。」
话筒被递到另一个人手中：「你好。」
“教授你好，这里是大都会洲际酒店，请问您的房间还要保留吗？”
x教授语气略带惊讶：「我并没有预定房间。」
艾彼得到确认，立刻抽身：“哦？那可能是恶作剧吧，不好意思，打扰您了。”
她迅速挂断电话。
教授完全没有听出来艾彼的声音。
这就对了，艾彼想。
除了教授，还有一个。艾彼用手机上网搜索。
万磁王……马克思依然会改名吗？
词条跳出。
是的，万磁王的名字依然改成了艾瑞克·兰谢尔。她和之前的记忆对比着。
万磁王本来有一个家庭，但在他暴露能力帮助一名钢厂员工后，他的亲人遭到警察攻击，从此他改名换姓，以万磁王的身份活跃于变种人之间。
那么什么改变了……总统遇刺？之前因为刺杀总统的嫌疑，万磁王被关押数年，但现在词条中写着，那个时期万磁王和x教授一起，想要保护总统来着。
他的行事手段也没有那么激进了，喜报！金门大桥保住了！
现在他正准备为变种人独立建立一个岛国，这项方案得到了联合国的支持。
艾彼长长地舒了一口气，她由衷为他感到开心。虽然依然命途多舛，但那根仇恨的种子似乎已经拔除了。
好像少了什么，艾彼想了一会，发现词条里没有出现过《变种人人权法案》。
看来变种人和人类关系缓和，x教授取消了这项法案的提出。
人权法案没有出现，x教授和万磁王就都没有理由出现在这里，所以x教授一直在学院，而没有预定酒店。
艾彼又想到，这个时间点的昨天的炸弹事件，应该也没有发生了才对。
但奇怪的是，炸弹事件并没有任何改动。
她看着手机愣了一下。
难道说炸弹和万磁王根本没有关系？
炸弹还在原位，也就是说炸弹和变种人事件其实没有关联。
那警方之前的猜测就不成立了。犯人究竟是谁呢？
正想着，艾彼的手机发出信息提示音。
她收到一封邮件，发件人是大都会警察局。
尊敬的艾彼女士：
我们查看了您在警校的毕业成绩单，认为您非常符合我们的要求。我们想要向您提供一个职位，如果您感兴趣，请点击链接填写信息，参加我们的双选会。
您忠实的，
大都会警察局。
大都会警局？
警校每年都会将毕业生的成绩单和联系方式放到官网上，以便各地警局补充新人，她名义上毕业于大都会警校，第一个收到的也是大都会警局的offer。
艾彼把邮件点了收藏，觉得这个消息来得很巧。
这份工作又有薪水保障，又能接触敏感信息，不仅方便接任务，甚至还可以使用医疗保险！
在点数清零的时刻，这就是她最好的归宿。
大都会警察局，你们很有眼光，她必不负！
……
一周后。
艾彼的入职合同上顺利地敲下了警局公章，从这一刻起，她就是大都会警局的人了。
虽然她确实没想到卖命合同真的要卖命……
大都会警局需要的是特殊人才，爆炸品处理科eod的一线排爆人员，也叫拆弹小队。
这个小队，怎么说呢……
她的保险金额是普通警员的十倍。
是警局给她交的钱是十倍，不是保险公司赔给她的钱是十倍。
干这行是真的有生命危险。
这全是因为系统给她“造假”的时候，超真实的按照她的技能等级填了成绩，爆破相关的知识一般人只学基础，她是满分。
于是，大都会警局一下就相中了她这个专业人才，准备把她发展到人口流动性超大，但常年只凑得齐、养得起两组两人排爆小队的爆炸品处理科。
整个拆弹科只有六个人一条狗，六个人里有两个人是非技术人员的警司，也就是艾彼的上司，而那条狗，一只史宾格搜爆犬，还是警局公共编制。
可以看到这行业的人才有多么稀缺……
按理说，一个像大都会这样的大城市，警员的数量不应该这么少。但是大都会是一个犯罪率很低，公民精英化的城市，不仅常驻警员的数量低于平均水准，更是很少有警员愿意被调到爆炸品处理科。
再加上警局的装备更新、日常训练等等都是由警局和警员自己出资，受到预算的限制，平时用处不大的拆弹科就只维持着最低水平，没有扩招。
像艾彼这样并非转调，而是专业对口的特殊人才，可以说进来就得到了一般警员得不到的待遇——
入职就写好遗书保存到上司抽屉里。
艾彼写了个“干”。
……以督促自己兢兢业业干掉炸弹。