深知55个人皇掌控着自己的生死,项羽不敢有丝毫怠慢,【他的身体虽已发生变化】,但此时并非展露的最佳时机。
一路渡过长江,项羽与蒯通驱马疾驰,赶往了汉中南郑。
此南郑,乃是昔日项羽册封刘邦为汉中王的都城,亦是汉中最大的城池。
历经半日的奔波,当项羽抵达南郑时,六万楚军已然成功攻占此地。
获悉项羽到来,龙苴、桓楚匆忙出城恭迎。
君臣再度相见后,据龙苴所述,南郑的汉军仅有一万余人,仅一次强攻便将此处的守军尽数歼灭。
对此,项羽并未感到诧异。
现今汉国仅余关中之地,兵力亦仅有八万。
鉴于对毫无威胁的汉国秉持着同宗同族的理念,项羽下令楚军停止进攻。
六万楚军屯驻南郑,他们一面防范南方开始蔓延的瘟疫,一面静候着汉国的态度。
在项羽的指令下,他已遣人向韩信所部下达了围攻关中的命令。
………………
数日后,酷热难耐的夏季降临,汉国仿若惊弓之鸟,未雨绸缪,似已嗅到危险将至。
项羽占据汉中未久,钟离昧、项声旋即率军攻陷函谷关、武关。
至此,汉国陷入楚国与匈奴的四面合围。
其中,楚国出动十六万兵力,分从南方、东南方、东方压境而来。
而匈奴的骑兵,亦在西北的大月氏虎视眈眈。
——————
咸阳长乐宫,在寥寥无几的大臣凝视下,吕雉正端详着项羽送来的劝降信。
高居上位,吕雉神色肃穆。
凝视项羽的亲笔信,她心中百感交集。
信中,项羽言明,他不愿战火再度燃及三秦大地。
为了关中百万秦人的前途,盼吕雉能审时度势,率残存汉军向楚国献城投降。
放下竹简时,吕雉面容憔悴。
面对项羽的劝降信,吕雉心知肚明。
而今,汉国能支撑近两年,实非她一人之功。
若非楚国蓄意保留汉国,两年前刘邦败亡之际,汉国亦将灰飞烟灭。
这两年来,她一心欲韬光养晦、重振汉国军威。
然往昔多年鏖战,已将关中根基掏空。
治理上,贤臣谋士严重断层,兵力更是消耗了汉国好几代人。
欲休养生息,非数十年之功,实难有成。
更为严峻的是,自匈奴人进攻燕国起,她只得派遣大哥吕泽统率军队前去援救。
岂料,六万汉军与赵国、代国的四万兵力尚未抵达燕国,便遭早有预谋的匈奴人设计围点打援。
此役,十万三国联军全军覆没,主将吕泽战死,就连女婿赵王张敖也于乱军中殒命。
随着六万主力的覆灭,随着汉中的失守,现今的汉国犹如被斩断了双臂和双腿,仅余一副无力还手的残躯坚守关中。
遥想当年,汉国何其强盛。
不仅占据大半天下,更得民心所向,拥精兵良将数十万之众。
那虎视天下的气势,那首屈一指的威望,那力压西楚的雄风………
忆起汉国昔日的辉煌时刻,吕雉感慨万千。
她轻叹一声,抬眼望向了萧何。
“萧丞相,对于项羽劝降一事,你有何看法?”
“王后,老臣坚决反对投降!”
萧何斩钉截铁地表明了内心的想法,众大臣皆难以置信地看向他。
环顾众大臣投来的目光,萧何沉重地叹息一声。
“唉!此乃老臣一己之见,望王后斟酌!…呃,………”
吕雉皱眉,她看了一眼柔弱的刘盈,缓缓抬起手。
“萧丞相,汝但说无妨。”
萧何微微躬身,他面带忧色。
“王后,项羽向来残忍好杀,…若举国投降,…他岂能容下吾等?”
“…嗜杀成性?”
吕雉默念一遍,她嘴角泛起一抹苦涩的笑容。
“此一时,彼一时,……即便奋力抵抗,……又怎能避免国破家亡?”
“王后……”
吕雉轻轻咳嗽一声,阻止了萧何的话语。
“而今,十六万楚军自南、东、东南三个方向汹涌而至,并牢牢占据汉中、武关、函谷关三处战略要地。……即便我等有心抵御,……也难以与楚国抗衡!”
吕雉言罢,萧何低头不语。
无需吕雉多言,他心中亦明了。
昔日秦国之覆灭,正是因刘邦绕道武关,而后长驱直入,一举攻占咸阳。
而今,楚国不仅占据了武关,还同时掌控了函谷关以及更为关键的汉中。
函谷关之失,意义非凡,楚军只需一路西进,攻克咸阳不过是水到渠成之事。
此外,汉中的沦陷更是令汉国处境艰难、举步维艰。
汉中向来是汉国的大后方,更是汉军主要的粮草供应地。
失去汉中,本就兵微将寡的汉军,又凭何与楚国持久对峙。
“王后,万不可降楚!”
一声低沉而有力的呼喊传来,众人皆看向樊哙。
吕雉深吸一口气,她直接背过脸去。
见吕雉不愿听取自己的意见,樊哙赶忙趋前一步。
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他躬身施礼,稍稍抬头。
“王后,吾汉国与楚国积怨已久,降楚必遭项羽日后报复。……呃,……还望王后为大王深思一二!”
樊哙提及刘盈,吕雉眉头紧蹙,拧成了一条线。
刘盈乃其独子,为了刘盈,她甘愿倾尽所有。
母爱之外,她更是无所不用其极地为刘盈扫除一切潜在威胁。
樊哙一言不慎,瞬间触犯了她的逆鳞。
轻抚刘盈额头,稍作迟疑后,她将目光投向了始终沉默不语的周昌。
“周御史,楚国劝降一事,汝作何看法?”
周昌凝视刘盈一眼,神色凝重。
“王后,微臣以为,若项羽无劝降之意,又岂会按兵不动?”
“……哦?……项羽果真真心招安吾等?”
“现今两国军力相差悬殊,若项羽欲行报复,大可直接发兵。况且,据微臣所知,两年以来,……但凡楚军所攻占之国度,……皆受应有之礼遇。”
看了一眼萧何和樊哙,吕雉心生兴致。
“楚国攻占之地,皆受礼遇否?”
“正是,据微臣所知,瓯越国、闽越国、衡山国、临江国,还有南越王赵佗,皆被项羽封为千户、万户不等。”
吕雉再度看向萧何和樊哙,她轻笑一声。
“项羽并非暴虐之人,此事当面谈方为妥当。”
言罢,吕雉看向一名传令官。
“派人传旨,本宫欲与楚皇商议和谈事宜。”
“诺!”
传令官转身离去,樊哙有些焦急。
他急忙趋前一步,猛然抬头时,却发现吕雉已然牵着刘盈离去。
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