听闻这个噩耗,华老二一脸惊容望向了刘郎中,刘郎中无奈地叹了口气,解释道:“前天王婆就病死了,几个小孩子找来了衙门的人,都已经草草下葬了。”
华老二心有余悸地点点头,心中掀起一阵忧愁。
“二郎,这些孩子甚是可怜,老夫觉得……”
“我养,从今往后,我养他们。”
刘郎中刚想开口,华老二就抢先一步做出了答复。刘郎中听闻甚是欣慰,默默点了点头。
众人纷纷上前安慰着这些可怜的孩子们,并在子时初时,带着孩子们有些沉重地吃起了年夜饭。
“孩子们,多吃点,别客气。”
曹阿妹笑着给这些孤儿们夹着菜。
孤儿们纷纷喊着:“谢谢漂亮菩萨。”
可曾经他们渴望的美味佳肴,这一天却无论如何都觉得味同嚼蜡了。
他们思念着他们孤儿院的养母“王婆”,更为自己悲痛的命运而痛苦。
“孩子们,今后就让漂亮菩萨照顾你们好不好?”
华老二笑着扫视着孤儿们,目光最终定格在了孩子王大头身上。
心情落寞大头注意到了华老二在看他,忙抬起了头。
华老二拍着大头的肩膀提醒道:“你们这么一群孩子,再回到西台去无依无靠要怎么生存呀?不瞒你说,钱大善人是我的好朋友,我愿意接替他继续供着你们长大。”
“真的吗?”大头目光中似乎又燃起了希望。
华老二坚定地点了点头,并指着曹阿妹道:“如果不嫌弃,你和你的兄弟姐妹们,可以管她叫娘。”
“求漂亮菩萨做我们的娘吧!”
之前吃过曹阿妹炸货的孩子们立刻就跑到了曹阿妹面前拜了过去。
曹阿妹赶忙站起身,将他们一一扶起,可大头以及后来的几个孩子这时也来到了曹阿妹面前跪了下去:“俺们也求漂亮菩萨!”
“哎呀什么求不求的!我照顾你们就是了,都快起来。”
曹阿妹将他们一一扶起。
华老二却这时也离开了座位,在华强惊诧的目光中,从他怀里掏出了一串铜钱,并在其耳边说道:“借你点铜钱使使。”
随后华老二径直走到了一众孤儿面前,将铜钱串儿拆开,纷纷将钱分到了他们手中道:“来来来,今天是过年,给你们压岁钱,也算是你们的改口费了!”
“啊?谢……”
大头受宠若惊,刚想开口答谢,华老二却用手堵住了他的嘴,说道:“不必谢我,谢你们的娘吧!”
“谢谢娘!谢谢娘!……”
一群孩子,向着曹阿妹磕着头,喊着“娘”,这一刻,他们无处安放的灵魂,再度找到了新的归宿,尽管他们还尚未从“王婆”离世这件事中走出,但心中多少是有了些安慰。
……
很快,打更人的铜锣响起,这一年算是正式过去了,众人纷纷举杯欢庆,全然忘记了过去一年的痛苦。
今天是大年初一,仙药堂一大早就排起了长队,来人不是来看病抓药的,都是东莱的达官贵人拿着重礼来给华老二拜年的。
华老二对于这种事,全都是照单全收,一来是他现在本来就缺钱,二来是他这些土豪劣绅也该吐点血出来了。
“哎呦,过年好呀华大人……”
做药材生意的孟掌柜提着一件方盒来到了华老二面前。
“过年好,给我的吧?谢谢哈!下一位!”
华老二一把抢过了方盒,却根本不给孟掌柜开口说话的机会。
孟掌柜一脸尴尬,有些走也不是留也不是的为难表情看了看华老二。
华老二却道:“哎呦,违法乱纪的事求我也没用,不违法的事更不用求我了!有啥可唠的!我华食伤记得你的好了不就行了?”
说着,华老二还晃了晃从孟掌柜手里抢来的礼物。
孟掌柜尴尬地笑了笑,但还是开口说道:“那行吧,确实也没啥要紧的事。”
华老二快速点了点头:“对啊,快快快下一位,你老孟又不是不知道我现在有多穷,我得加快‘赚钱’的速度!下一位,下一位!”
’哈哈哈……行,华大人,先告辞了!
孟掌柜听出华老二话中的玩笑意思,便笑呵呵地拱手离去了。
孟掌柜走后,只见一人抱着一大块黄金白菜走了进来。
这一大块黄金白菜,足足得有几十斤,这可是十足的大手笔。
来人低着脑袋,未见其人先闻其声:“华大人过年好!祝华大人新年赚百财!”
不用看,光从声音华老二就听出来了:“马掌柜?好大的手笔呀?”
来人正是“马氏钱庄”的马掌柜。
马掌柜抱着黄金大白菜累的气喘吁吁,将其重重放置到桌子上时,马掌柜才笑呵呵地又道:“正是小人。”
华老二却是一摆手,一改了刚刚贪官嘴脸:“不成呀,老马,你这玩意得拿回去,我可不敢收。”
“啊?怎,怎么了?华大人,您不能这样呀?刚刚老孟的礼盒可是没拿着出来的!”
马掌柜脸色立刻紧张了起来。
华老二却道:“老马,你少装糊涂,这颗‘白菜’,包含了多少百姓的家宅良田我会不知?这种不义之财,我怎能取?”
嘴上彬彬有礼这么说,华老二心里骂的却是脏:“狗日的姓马的,老子马上就打算帮百姓以打倒土豪劣绅为由抄你家了,这时候还来送礼?好使吗?当初你和史家合伙对付老子的时候干嘛去了?”
“别别别呀!华大人,您这可不够意思了哈,咱老马这可是一片心意呀!那些家宅良田,是那些人自己愿意抵押给咱的,怎么能怪咱呢?”
马掌柜的老脸仓皇失措,顿时愁出了一脸的褶子。
华老二却依旧笑着摆了摆手:“是,不能怪你老马,那不是得怪那开玉石店的石老板坏嘛?非搞什么开业大酬宾,是吧?搞得百姓们纷纷都去抵押房子赚钱。”
“是是是!可不嘛!”马掌柜是连连点头。
却不成想,华老二听闻却突然板起了脸,怒骂道:“那他妈的邓家怎么就不借钱出去?你早就看明白是骗局,还他妈的借钱!你居心叵测呀你!”
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