朱高煦大怒！这个夏元吉越来越猖狂了嗷！老子身为大明皇帝，九五之尊，给你面子才跟你商量，结果这混账东西竟然还想这收利息，真是岂有此理！夏元吉眼瞅着皇帝陛下发飙了，也是觉得有些好笑，急忙改了口。“陛下，这钱粮可以借给您，但是臣要知道，陛下这仗究竟要怎么打？要准备打多少年？最后要打到哪里才算结束？”“就知道瞒不过你这老狐狸。”朱高煦也笑了。“帖木儿帝国你知道吧？现在变成了哈烈国，由死瘸子帖木儿的第四子沙哈鲁执政。”夏元吉点了点头。帖木儿帝国他还是知道的。毕竟当年帖木儿曾经率军东征大明，曾一度打到了西域。彼时的大明王朝，正处于永乐初年，靖难之役刚刚结束的时候。当时帖国大军渡过了锡尔河，帖木儿命令右路军总司令、他的皇孙哈里·苏丹加紧进军，务必在三月初拿下蒙古斯坦。他这位皇孙打起仗来还是不负众望，于二月下旬推进至别失八里，距离大明帝国西部边界重镇哈密卫还剩大约四百公里。直到哈密卫察觉到情况不对，立刻上报了大明朝廷，朝廷这才发觉可能要出事。因为没有人知道哈里·苏丹是打算就此止步，还是南攻嘉峪关，或东走居延海。总之，最后结果是“朝廷闻帖木儿假道别失八里率兵东，敕甘肃总兵官宋晟儆备。”反观大明王朝这边，朝廷正处于内忧外患。燕王朱棣起兵之日，良臣猛将尚多，但此时张玉、王真、陈亨、张武、谭渊等大将均已死，邱福、刘才、陈珪、郑亨、孟善、火真诸将皆为一勇之夫，“或从起籓封，或率先归附，皆偏裨列校，非有勇略智计称大将材也。”而能独当一面者，惟朱能一人，却折在了征安南途中，以谋略著称者，也独姚广孝一人，降将中，平安、何福、顾成虽号称宿将，但都难堪重任，盛庸、耿炳文则早已自杀。撇去缺乏良将劲卒不谈，明朝此时最大的问题有二：一是信息不灵，对帖木儿来袭缺乏准备；二是内部潜在叛徒颇多。众所周知，甘、凉军士中回族、蒙古族多，尤其是穆斯琳多，此次事件显然与前一年帖木儿东征有关，这些外邦蛮夷既能私送回回行贾京师者出境，还敢“泄漏边务”，当然也会在战场上临阵倒戈。至少，多异族内奸的大明西北军队内部组织能力堪忧，在面对帖木儿帝国这种穆斯琳国家的强大攻势面前难免出内奸。是以当时整个大明都紧急动员了起来，朝廷各方争吵不休，勋贵武臣请求出兵抵御来袭敌军，文臣缙绅却以国力空虚为由坚决反对，双方因此爆发了数次激烈争吵，以致于皇帝陛下都不敢轻举妄动。结果大明朝廷还没商议出个结果，帖木儿自己却突然暴毙了，他这一死皇室子孙忙着争夺汗位，竟是仓皇撤军抢着赶着返回中亚都城，一场由帖木儿掀起的浩大东征，竟然最终以帖木儿暴毙而虎头蛇尾地结束。但毕竟险些被人打上门来，因此大明也加强了对帖木儿帝国的探查，大致了解了帖国的后续变化。“陛下，为何要将目标定为哈烈国？”“沙哈鲁即位之后，一向与我大明交好，还恢复了藩属国身份，向我大明称臣纳贡，而且此人尤爱文学，没有什么野心……”“你说的这些，朕心中都有数。”朱高煦摆了摆手，“但是你想过没有，沙哈鲁对大明是没什么威胁，可谁能够保证，他的子孙后人里面不会再出现一个枭雄人物？不会再出现一个野心勃勃的帖木儿？”“国势一直都是在变的，肇基之君死后，大多是守成之君即位，罢兵安民修生养息，而守成之君死后，又大概率会出现开拓之君，因为经过一两代的修生养息，国力早已攀升到了顶峰，到了巅峰鼎盛之际，很难不会滋生出野心！”夏元吉闻言叹了口气，也只能点了点头。道理他都懂，就是他实在不愿掀起战事。与其将海量银钱全都投入战事之中，还不如拿去发展民生，多给老百姓一些福利。这是夏元吉的执政理念，也是他一直坚守的原则。“放心吧，打仗是不会亏钱的。”“以往打仗亏钱，那是因为他们自己愚蠢。”“作为战争的胜利一方，无论是提出什么要求，战败方都必须要答应，称臣纳贡、割地赔款等等，我大明可以对其予取予求……”夏元吉蒙了，有些接受不了。这是什么思想？这是什么行为？这跟土匪强盗有什么区别？“陛下，我大明乃是礼仪之邦，如此行事，只怕会……”“哦！”朱高煦冷笑道:“礼仪之邦不用吃饭的吗？”“是仁义道德让你夏元吉吃饱了，还是宗法礼制让你夏元吉吃饱了？”面对皇帝陛下的追问，夏元吉羞得满脸涨红。“别跟朕说什么礼仪之邦，那是对待友善的邻国，而不是帖木儿这等有前科的野蛮国度！”“这种行为有什么不好？现在土豆甘薯推广种植出去了，所以老百姓都能吃饱穿暖了，也不用挨饿受冻了，可是你夏元吉想过没有，那土豆甘薯怎么来的？那是郑和杀了北美土著蛮夷，从他们手里面抢过来的！”“你看看，你吃了土豆甘薯吧？你们这些文臣缙绅都吃了吧？朕也没见你们跳出来大放厥词，高喊什么仁义道德啊？现在跟朕开始叫唤了，怎么吃饱了还要把锅给砸了？”夏元吉被怼得哑口无言，只能默默地低下了头。他就不该招惹这武德皇帝，简直就是一个土匪头子，逮着机会就把你骂个半死，丝毫不顾及什么皇家颜面。呸，啥也不是！朱高煦骂了一阵，心里面总算是痛快了。“朕知道你心里的担忧，放心吧，朕都计划好了。”“等打下中亚这块地盘，足够我大明子民开垦数十上百年了，朕也不会再起兵戈了。”“这是朕的最后一仗，也是朕为大明做的最后一件事情，朕这辈子为大明做得已经够多了，也挨了太多骂名，受了太多委屈。”“你们骂朕也好，反正等这一仗打完，朕就会禅位给太子，你们尽力辅佐太子就行了，省的你们看朕心烦，朕看到你们也心烦。”此话一出，夏元吉大惊失色，难以置信地看向朱高煦。“陛下？！”朱高煦摆了摆手，不给他说话的机会。“一切骂名，都由朕来背。”“一切战事，也都将在武德朝结束！”“太子即位后，会修生养息，会发展民生，会缔造出一个盛世大明！”“所以，你夏元吉现在要做的，就是全力支持朕打赢这一仗，不管是为了大明也好，还是为了百姓也好，朕都要打这最后一仗！”夏元吉怔怔地看着朱高煦，他只见到了这位皇帝陛下满身的疲惫。回想起这些年来的种种，夏元吉眼眶也忍不住了红了。这位皇帝陛下，确实为大明背负了太多，而这一切本不应该是他的责任。可世事无常啊！夏元吉红着眼眶跪倒在地上。“陛下，老臣领命！”