哈密王城！数万民夫青壮正干得热火朝天。他们大多都是哈密本国的百姓子民。自哈密二王正式向大明乞降，哈密就此灭国。而哈密百姓本应内迁至甘凉一带，朝廷会拨出田地粮种助他们尽快恢复生产融入大明。但是，一听说大明准备将哈密打造成西征军堡垒，就有大量民夫青壮自愿留下来，请求协助王师筑城。张辅念及筑城需要青壮劳力，而且也不用再调动甘肃子民，耽搁农收，索性就把他们给留了下来，而且开出了不错的待遇条件。不断每日三餐管饱，而且还有工钱可拿！这看似寻常的待遇，却是瞬间让哈密百姓爆发出了难以想象的热血和激情，一个个地争着抢着要干活，唯恐大明王师因为他们干得慢就换人了。此刻哈密王城外，英国公张辅、泾国公陈懋和崇信伯费瓛三人并肩而立，似乎在等待什么人抵达。“你们说说，这哈密百姓是怎么回事？”张辅对此还难以理解，觉得这些哈密百姓是不是脑子有些不太正常。费瓛听闻此事后，笑着开口解释道:“二位国公爷有所不知，哈密百姓的生活处境，与我大明百姓比起来，那可真是一个天上一个地下。”“哈密国是蒙古后裔，生活习性也和蒙古人差不多，以游牧为主耕地为辅，这黄沙漫天的，他们日子本就难过得很，仅能依靠同过往商人贸易才能勉强维持生计。”“但问题在于，哈密国那些权贵不当人啊！不管是耕种还是放牧，亦或是经商，那都要缴纳极高的税钱，等同于哈密百姓忙活了一辈子都是在给这些权贵打工挣钱，他们只能勉强糊口不被饿死！”作为甘肃总兵官，而且还坐镇了甘肃十五年之久，费瓛自然了解了一些异域风情。说到底，哈密国就是个落后贫瘠的小国家，还滋生出了一大群吸血虫和蛀虫。张辅和陈懋听后惊为天人，不知道该怎么形容。正当这个时候，远处尘土飞扬，很快就吸引了众人的注意。张辅见状脸上露出了笑容。“终于来了！”很快来人抵达，赫然正是皇家制造局少监黎叔林和礼部侍郎陈诚！这黎叔林乃是皇家制造局局长胡元澄的独子，颇有其父风范，自幼钟爱匠作工艺，坊间传闻他极有可能会接替其父职位，继承胡元澄“督造军器”。至于皇家制造局局长胡元澄，这就不用多提了，武德皇帝陛下的绝对心腹，执掌皇家制造局的天子重臣，地位还犹在那些朝堂公卿之上！毕竟皇家制造局地位超然，不但是大明军方的合作伙伴，更是大明匠人心目中的圣地，而且一应款项还都是皇室拨款，压根就不受朝廷钳制，可想而知这位胡元澄是何等受宠。他这儿子黎叔林亲自赶往哈密，率皇家工程队打造军事基地，可谓是给足了张辅等人面子，自然受得起他们出城相迎的礼遇。至于礼部侍郎陈诚，这位也是大有来头。陈诚乃是洪武年间的进士，初授行人，奉旨北平求贤、山东蠲租、安南谕夷，皆不辱使命。永乐初，以吏部主事升任员外郎，扈从成祖北征，屡使西域，功勋卓著。其一生忠贞为国，成功出使安南不辱使命，后五出阳关，翻雪山、过丛林、走戈壁、艰苦跋涉数万里，五使西域，为大明重开“丝绸之路”，与郑和一海一陆为大明王朝打开外交外贸事业的大门，开创了永乐年间万国来朝的盛世局面！是以武德皇帝陛下都对其尊敬有加，当来到武德朝后，陈诚试图急流勇退，想要致仕归隐田园，却被皇帝陛下极力挽留，这才出任了礼部侍郎一职。他此行的任务，当然不会是再次出使西域，而是作为西征军的向导，一路打到中亚帖木儿国去！相比于黎叔林，陈诚更加受到重视。尤其是当张辅和陈懋等人看到，这位老侍郎已经是白发苍苍之后，都难免对他心生敬意，当即簇拥他走进了哈密城！嗯，除了这二位大人物外，此行还有一个小人物，都督同知郭登，武德皇帝陛下的心腹爱将。他此行前来，自然是为了猎取军功的，毕竟辽东战事结束之后，就一直没有战事发生，勋贵武臣们早就闲出个屁来了。而且郭登也不是一个人来的，还带来了不少勋贵子弟，明显是要一波肥！翌日，经过一夜休息，陈诚精神矍铄。他小心翼翼地摊开了堪舆图，看向张辅、陈懋、费瓛、郭登、吴成、滕定等战将，一时间竟有些神情恍惚。陈诚一生五出阳关五使西域，一直都推行对西域诸国“一视而无间”的外交策略，不管是大国小国，他从未没有轻视怠慢，因此成功为大明在西域奠定了崇高威望，用天朝上国的威严和气度降服了西域诸国，连盛极一时的帖木儿帝国也不例外！但是这一次，陈诚却不是作为和平使者，而是作为可恶的征服者和入侵者！一想到这儿，陈诚心绪就很难平静下来。他不愿意这样做。毕竟不管是西域诸国也好，还是帖木儿帝国也罢，都有他以往结识的朋友。如果现在开启了战事，他只怕无颜再去面对那些好友了。然而哪怕再如何不愿意，陈诚也只能这么做。因为临行之前，皇帝陛下曾经召见过他，君臣密谈了良久。因为土豆、甘薯和玉米这些高产作为的成功普及，大明人口正在以一个恐怖的速度疯狂增长，而接下来二十年间，大明人口将会是现在的数倍不止！人口越多，需要的粮食就越多，需要的田地也就越多！可是大明能够开发的荒地，就是辽东和岭北，现在基本上都被开发得差不多了，朝廷也正在迁移百姓子民过去。那接下来，朝廷又该上哪儿找田地去呢？只有发动一场战争，通过战争掠夺到足够多的田地，至少要保证大明百姓在接下来的百年时间内，有地可种有粮可食！而最佳的目标，就是中亚之地，就是帖木儿帝国！陈诚不止一次地去过帖国都城撒马尔罕，他曾亲眼目睹过这座中亚第一都城的富庶繁华！所以，哪怕是陈诚都不得不承认，若是大明真能攻占了帖木儿帝国，那对大明而言将会是天大的好事！因此，他现在别无选择，只能献出自己最宝贵的西域出使经验，为大明西征军提供路线图！中亚也好，帖木儿帝国也罢，那都是大明需要的地方！