景年给阿兄阿姐,一人喂了一颗花生米，他们便再不肯吃了。崽崽好不容易有一点儿小零嘴，他们都是大人了，如何能抢小家伙儿的吃食。不过景年又吃了两个,忍着馋也不吃了。陆蓉问他原因,景年捂着小荷包,奶声奶气：“给阿娘吃。”“年哥儿乖。”陆蓉摸摸幼弟小脸蛋,心里喜欢得不行。她家年哥儿就是全天下最好最好的崽,此条不接受反驳。陆景堂看着弟弟妹妹，胸膛中翻涌着一股热流。这一次，他定会守护好家人。“阿兄。”景年拍着自己小肚子,像在炫耀什么得意的东西：“肚肚不叫了哦。”他捂着小荷包，笑得超甜：“花生好！”陆景堂却并觉得高兴，那么两颗花生,怎么可能填饱肚子，可他的小五郎就是这般容易满足，吃两颗花生就能开心。不该这样的,近些年年成好,未有灾祸,圣上贤明,税赋也不重他家里有田地，长辈家人有一个算一个,都十分勤快。便是村中家境不如他们的人家，过得也比他们好,准确地说,比他们大房和二房好。可谁让他们家出了两个“读书种子”“未来秀才公”呢,这可是人人羡慕的“好事”。若是三叔是个知道感恩的，他们家倒也不会过得如此艰难。陆景堂自己进学后才晓得，读书是费钱，若真有心节省，也不是没法子。练字的时候买便宜一些的纸，日日积累，便能省下很大一笔。或是闲余时间找书铺接些抄书的活儿，不但能温习所学，还能挣上一些铜板儿。便是不愿意用便宜的纸，字也不好接不了抄书的活儿，帮人看信写信，总归是可以的吧？没有，三叔读书二十来年，纸不可用最次，不曾下过地，也未曾给家中挣过一个铜板。前几年大郎陆景贤也入了学堂，他们父子俩，几乎将陆家榨得一干二净，全家上下埋头苦干，只为供他们父子俩学出头。可是，这何日是个头？况且，他做过那场关于未来的梦，可是知道，三叔他……“等三叔考上秀才，咱们家就好过了吧。”陆蓉揉着肚子，满怀憧憬地说。虽然她总是反驳阿娘的话，但家里的长辈都整日念叨，说等她三叔考上秀才，家里就能怎样怎样。陆蓉也没指望小叔真给她大房什么好处，但三叔考上秀才，最起码……最起码阿爹打短工挣的钱，可以用来买粮，阿娘做绣活儿挣的钱，也可以留一些自家花。他们就可以多吃两口饭，少饿些肚子了。“三叔考秀才！”景年咧着小嘴笑，学阿姐讲话。他还不晓得，秀才就是他以为的老爷，只是阿姐这般讲，他便盼着阿姐的愿望能成真。陆景堂看着年幼的弟妹，心中转过百般念头。全家都觉得，三叔这次院试，必能高中。届时家中便出了个秀才老爷，也算是熬出头了。三叔陆文达七岁开蒙，十五岁过县试，在他们这穷乡僻壤，文华不昌的乡下村子，一时间被鼓吹为天降英才，文曲星降世。恰好他也到了说亲的年纪，据说那段时日，媒婆几乎踏破了家中的门槛。可惜陆文达很快在随后的府试中折戟，尔后又考了几回，皆是县试易过，府试难成。一直到长子陆景贤三岁那年，也就是十年前，陆文达一口气通过了县试、府试，自谓积累多年，一飞冲天。自信满满拿着家中给他凑的盘缠去考院试，又没考过。好在过了县试府试，便成了童生，往后可以直接参加院试，不用再一回一回的考县试和府试。院试三年两回，十年来，陆文达又考了五次，次次未中。今年八月，又开县试，陆文达早早便准备起来。年初，他同陆家二老说，县学里的秀才老爷们，举办了一个文会，与会诸人，皆是文采斐然之辈。陆文达说，若他能加入那个文会，多受受秀才公们文采熏陶，也能从他们处，学到许多科考秘典，此次院试必中。显然，陆文达是想去参加这个文会，但他没那个资格，凭他自己，是进不去的。陆家二老以为是需要钱，本想在找另外两个儿子挤一挤，给陆文达凑够了钱，送他去参加什么文会。可陆文达说，有钱还不够。那要什么？要一个容貌秀美，性格温顺娴静的小娘。景年的长姐，陆家的大娘陆萍，便这么被嫁了出去。陆萍是九月的生辰，三月出嫁那会儿，未满十五，笄礼未行。陆杨氏原本打算等长女及笄后再为她相看，她想为长女相一个性格踏实温和的男子，护她敬她，不让她嫁去受苦。还未等她行动，陆萍的婚事便在陆文达的怂恿撮合下，被陆家二老许了出去。陆文达说，韩大人是县学教谕，家境殷实，萍娘嫁去，只有享福的份儿。他还说，萍娘未来的婆婆，与县令大人有亲，萍娘嫁去，他们家同县令大人也便有了联系。如他所言，陆萍能嫁过去，简直是天大的好事。陆杨氏私下同丈夫哭骂：“这般好事，怎地不让芷娘去。”她性格温软，说人坏话都会面红，提及侄女，显是气极怒极。陆文元呐呐：“芷娘年幼，未到出阁年纪，况长幼有序……”“呸！”陆杨氏哭道：“只差岁余，怎就不能嫁？若不是韩老爷家的公子是个傻子，哪轮得到我萍娘！”她是性子软，不是傻。小叔子是什么样人，这些年早已看透，若不是有她萍娘，或许他真会把芷娘，甚至二房的芳娘嫁出去。而做过预知梦的陆景堂，甚至比父母知晓的情况更多一些。所谓的与县令有亲，不过是韩教谕的妻子，是县尊继妻的庶妹，当年本是送去与县尊做妾，后来不知怎地，又嫁与了韩教谕。他们家少郎君，不光是脑中有疾，还不能生育。萍娘刚嫁过去的头两年还好，她性格同阿娘相似，温软娴静，又自小照顾弟妹，将夫郎当幼童哄着，日子倒还过得去。后来……陆景堂闭了闭眼，不愿再想。预知梦还是来得晚了些，否则他无论如何也要毁了长姐的这次婚事，不让她嫁过去。不过人要知足，好歹救下了小五郎。长姐现如今还算安全，等他再强大一些……但这都不是最紧要的，最紧要的，是要赶紧分家。去山上还有回来的路上，陆景堂一直在考虑他们一家，该何去何从。多弄些吃的填肚子是必须的，最当紧也最重要的，却是分家。现在正是非常好的一个时机，全家都以为三叔这次必会高中，他中了秀才，全家都跟着享福。此时提分家，二老只会觉得他们太傻，有福不会享，都奉献了那么些年，眼看收获的日子来临，竟然要分家。若是态度坚决些，再……再想些别的法子，成功的可能性极高。错过了现在，后面再提分家，阿爷和阿奶绝不会同意。但恐怕全家，不、全天下只有他一人知晓，三叔这次不可能考中。不是他学识不够，而是他连考场都没进。半个月后，陆文达会从县城回家取钱取盘缠，去往府城准备参加院试。他提早去了二十多天，说要熟悉环境，与府城学子、考生多多交流。实际上却拿着家人的血汗钱，去青楼楚馆之处消遣取乐。一日携花娘游船醉酒，酒后失足，落入荷花池中，就此殒命。明知陆文达不久之后会死，陆景堂却丝毫没有想改变他命运的想法。不管是梦中还是现实，陆文达就如同一只巨大的血蛭，吸附在他与家人身上。以前是他的祖父祖母，父亲二叔，后来还加上了阿娘二婶，他的阿姐与小妹。陆文达死了，反而与他们一家有利。别说什么血脉亲人，他陆景堂就是这般无情之人，他陆文达若是有心，怎会为了自己的前途，逼他阿姐嫁与一个傻子？不过分家这事，毕竟不是小事，也不是他一个十岁出头的少年郎可以决定的，还需从长计议。陆景堂眼睫微垂，藏住眸中深深的思量筹算。比如得抓紧时间分家，否则等陆文达死讯传回来，祖父祖母必定如梦中那般，压着他们不许分家，否则陆景贤的生活和学业，何人来供？他久未开口，陆蓉已经不再想三叔科考之事，转而压低声音，悄摸同景年挤眼：“等阿姐找机会将这些稻粒烧了，给年哥儿吃，脆脆的、甜甜的，可香了。”景年刚还说肚子不响了，但那么几颗花生米能顶什么事，实际上腹中还是空空如也。肚饿的时候，更容易被勾出馋虫，陆蓉这般一形容，景年便口水泛滥，努力吞咽着口水，小脑袋点个不停：“阿姐也吃，阿兄也吃，阿娘也吃！”“我们年哥儿真是个大方的小郎。”陆蓉笑眯眯的夸赞。哪像二房的三郎四郎，饿死鬼投胎一般，为了争食能打得头破。“年哥儿，大方！”景年骄傲得挺起小胸膛。陆景堂听见弟妹的嬉笑声，问：“蓉娘，你又私藏稻粒了？”“嘘！”陆蓉忙竖起手指，示意阿兄小点儿声音。“什么私藏，这本就是阿爹阿娘，还有阿兄辛苦种的，我拿的这一把，还不及阿兄你一日落的汗。”陆蓉愤愤道。陆景堂倒不是教训妹妹，不过现在这个时候，若是让人发现，蓉娘免不了挨一顿罚。“这次便罢了。”陆景堂说：“下次不要再拿了，往后阿兄自有法子让你们吃饱穿暖，不再受苦。”