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如果说吴三桂曾
清军入主北京，分两路军攻略山东与山西，山东事尚谐，然而山西局面却因为大明北伐军的介入急转直下。尤其是侯大贵孤军北上，震慑了原本摇摆不定的姜瓖，并且顺利与孙传庭会师，声势浩大，如此不仅对清军取山西的军事行动造成了重大阻碍，对北京城的威胁也日益累增。
摄政清廷的和硕睿亲王多尔衮起先的计划是主力部队暂且驻扎北京城避暑，等到秋后天气转凉再大兴刀兵。但是形势比人强，明军
吴三桂初到宣府时感觉时局或有变化，渐有骑墙之心，虽受清廷指示威逼利诱招揽了唐通降清，但心思不定。叶臣、巴哈纳、石廷柱等围攻柴沟堡，担忧唐通新附，其心难测，便让吴三桂回军宣府镇城盯着唐通，吴三桂却趁机私下与唐通密谋叛清归明的事。直到侯大贵军进入宣府境内，这件事几乎成为现实，只是就
其一，高大节带回了陈圆圆被侯大贵霸占的消息。
吴三桂出生辽东显贵，年少成名心高气傲。像那陈圆圆可是入宫服侍过崇祯帝的名姝，虽说后来被遣转出宫，但毕竟有层特殊身份
可现
其二，北京方面增派的援军即将抵达宣府。
巴哈纳等朝山西转进之后，多尔衮仍然不放心，于是八月初更
出兵前，尚可喜建议他沿边塞潜行，不使踪迹提前泄露，以起到出敌不意的效果。阿济格接受了建议，大军出
阿济格的军队强悍，实力远
其时吴三桂刚派吴国贵接触侯大贵，他本来有意利用这个机会做一番大事。首先他将与明军联手将宣府清军驱逐，然后调转矛头制衡侯大贵军，从而使得关辽军
阿济格信到当晚，吴三桂正与唐通为起事做最后一些准备，包括
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通见面，
吴三桂见起事不成，便顺水推舟，派人去钓侯大贵，既为报仇也为夺回陈圆圆。唐通的脑袋刚好给他拿来物其用，骗取了侯大贵的信任。
侯大贵出兵前夜，吴三桂为阿济格大军清理包括万全左卫
事已至此，侯大贵只能无奈相信，自己钻进了一个心设计的口袋。
“总管，山南有敌军登山固守，我军退不回去”兵士们将呜呼仰倒的侯大贵扶起来，闵一麒急切说道。
眼看过去，离开不久的吴国贵不知何时去而复返，只不过这次，他身边并非只数十骑，而有着成百上千披甲骑士簇拥。他驻马山岭，向下乜视。双方相距不过数百步，即便雨水纷飞，侯大贵仍可以清楚辨出他的甲胄、他的面孔。
“山岭被断，南边援军被截，复当如何”失去归路，此战用于兜底的援军亦杳杳无期，饶是郑时新、闵一麒这等久战之辈，亦不免心慌意乱。
侯大贵心跳剧烈，强忍惊怒，往南边看，只见从东方远处不断有兵马向着南边山地方向会络，可见吴三桂早有准备，铁了心要守死了山地，将自己的退路堵死。
“向北走，全速前进”侯大贵捏紧双拳道。
“北那里可是”郑时新与闵一麒对视一眼，“去柴沟堡吗”
侯大贵点头道“后路被截，为今之计只能向北去柴沟堡。那里还有孙传庭的军队，与我合力一战，未必不能搏出条生路”
“是”郑时新与闵一麒别无主意，只能应声而去。
吴三桂显然守山为要，聚集山地的兵马虽说越来越多，但并未追击侯大贵军。侯大贵带着两营五千人沿道强行，因行之太急，于路不少兵士困于泥泞与队伍脱节散秩。军官来报，侯大贵全不关心，只是催督向前赶路。
过不多时，透过绵绵大雨，视线中已能看见柴沟堡残破的墙垣。侯大贵正想差人前往堡内沟通，忽而风起，只听得四面八方传来如雷齐吼。当是时，无数清军从各个埋伏的地点杀出，他们用满语大吼，明军听不懂，但含义实为“顺风”。
万历四十六年，努尔哈赤以“七大恨”兴师伐明，
伺伏已久的清军留石廷柱一部继续盯梢柴沟堡，其余则由叶臣、巴哈纳带领，从东、西两个方向各成弧状阵线将侯大贵军往中心挤压。
侯大贵军远程皆为火器，
“往山坡退”侯大贵见数十步外有一小山坡，急令兵马朝那边转移。
阵列涣散，行伍迤逦，仅仅这数十步的距离，兵士伤亡无数。侯大贵刚与郑时新登上山坡，下令兵士环坡列阵，便有塘兵来报闵一麒为清军射死，所部一冲营皆溃。
清军见侯大贵率军上坡，并不
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急攻，而是围
几路清军相合，乌泱泱足有两万余人，山坡四周道路断绝，不要说人下去，就连飞起一只鸟也被虎视眈眈的清军射落。
“好多、好多鞑子”郑时新到底年轻，而今一眼望去，清军阵列如海浩瀚，以山坡为点往外延伸看不到边际，骇然自危，难掩绝望之情。
“哼，除了鞑子，还有吴三桂那奸贼。”侯大贵眼睛红红的。生死之际，他反倒不像最开始那么惊慌，缓步
“总管，怎么办”郑时新情绪终于崩溃，呜呜咽咽哭了起来。
侯大贵没回应，只把一双眼往远方的柴沟堡遥遥望去。
柴沟堡节堂，雨滴沿着堂前房檐坠下，不绝连络如同珠幕。郝鸣鸾垂头跪
“督师侯总管身陷重围，不可不救”郝鸣鸾伏地扣首，咚咚作响。
孙传庭不答。
“侯总管为救我军而来，他有义我等岂能无情。堡外鞑子虽多，但我军奋力杀出，未必不能救得侯总管，哪怕有一丝希望也得试试，不可坐视不理”郝鸣鸾哭求道。
孙传庭仍然无动于衷。
堡外天空突然传来悠扬的号角，人人都听得出，清军要开始攻坡了。
“督师”郝鸣鸾仰天大呼，声嘶力竭。
这时候，堂中身影轻晃，却是孙传庭慢慢转过身来。
郝鸣鸾以为孙传庭意动，激动得浑身哆嗦，可对视过去，孙传庭那灰霾霾的双眸中没有半点神采，有的只是无的冷漠。
“着贺珍、白广恩、孙守法等部，趁鞑子不攻，速速抢修堡墙，加强守备。”孙传庭冷冷道，“传下话去，无我军令，任何人不得出堡半步。”
郝鸣鸾闻言，脑中嗡一声响，浑身伤口仿佛
号角声传扬，柴沟堡外小坡下，茫茫多的清军兵甲攒动，自各个方向慢慢登坡。
一骑由郑时新引来，见着侯大贵，据马傲然道“奉大清平西王令，特来劝降尔曹。胜败势明，徒斗无益。天恩浩荡，愿给尔曹条生路。速速纳降，可保性命。”
侯大贵听他说完，冷笑着挥挥手，那骑脸色一紧，哼哧几声，打马而去。
“这是第三拨劝降使了，事不过三，鞑子已经开始攻坡，看来唯有死战。”郑时新哽咽说道。他早清楚了侯大贵的态度，也做好了随侯大贵赴死的准备，可一想到死亡
“我算是给姓赵的骗了，一骗就是十年。一日福没享，却得先栽
郑时新听着他说话，只是哭。
山坡上下，清军的喊杀声渐近，如
“总管，你这是”
侯大贵飞身上马，手持着长梃朝坡下广袤无垠的大地轻轻一点，道“或许这便是命数，北京我是去不了了，陕西、湖广也都不是我该去的地方。那里，才是我姓侯的该待的地方。”话音落，无复言语，仅点点头，用力夹住马腹，策马从怔怔无措的郑时新以及一众将士的眼前如风般掠过，坚定不移奔向了那无边无际人海。
崇祯十七年夏秋之交，大明宜君伯侯大贵击虏，陷阵力战而亡，终年四十四岁。
本章完