十五日后，天色未明。
夜漏只余三刻，承天门崔巍城楼之上，隆隆三千晨鼓袅袅坠入尘寰，涤荡起细密涟漪，散入一百零八座里坊间。不过须臾，外郭百寺千署钟鼓连绵相和，激如玉鸣金锵，沉睡的西京
十日前东都的一场大火染红了半边天，于是西京甫降的甘霖便成了祥瑞之兆，只是这细雨已连绵数日，穷踞长安上穹的阴翳如嶙峋的巨兽，悄无声息地张开爪牙，将整座城细细拢
缠着水汽的鼓声绵延一刻，坊门次第洞开，翘首跂踵已久的市人们蜂拥涌向坊外通衢，内坊倒空落起来。而
雨水顺着康客脸上沧桑纵横的沟壑流下来，高鼻深目的老人擦了把脸，弓着腰将贴
老人卯足力气拉起风箱，灶膛内明丽的火焰
康客的胡饼摊原支
新出炉的胡饼冒着腾腾的热气，康客刚包好一张，便被男人骨节分明的手接了去，一片金叶子挟
一张饼不过一文，一金也太多了些，老人慌忙抬头，却见那位付金的郎君已潇洒跨上一匹高头大马，丝毫不拘小节地将胡饼揣入怀中。他一身澜袍深紫，腰间的金匡宝钿带銙上悬着金鱼袋，不过青年样子，却贵不可言。高大的昆仑奴一手打着灯笼，另一手牵起骏马的缰绳，一主一仆向坊外走去。一旁的食客皆是白衣黔首，未曾亲见金紫，惊得呆了，倒冷落了一旁新鲜的胡饼，只望着那远去的背影怯怯议论。
因
此时将将赶上敲响第三道晨鼓，
高殿巍峨，东西两侧龙尾道如鲲鹏垂翼投下巨大阴影，更显人影渺小，姜远之有意放慢步伐，走到昭训门的时候便落
司经局校书陈玄今日是第一次参朝。他本是景云朝的进士，因得罪了考功司长官，守选五年才补上一个缺，官居九品，资历又浅，因而走
姜远之却并未
杨英等得焦急，见了他如释重负。将怀中的胡饼递与杨英，姜远之松了口气，幸不辱命使命。他笑叹道“道旁取食，有失官仪，可担着被御史弹劾的风险，耽误些时间来得迟了，少不得又要挨张阁老的骂。”
那胡饼还微微冒着热气，杨英脸上也露出笑意，恭恭敬敬道“老奴晓得的，陛下”
姜远之摆着手玩笑道“不敢劳陛下记我的好，只求下次
杨英知道面前之人是国之栋梁，亦最得陛下信任。相交于微末，于陛下既是肱骨，又是挚友，无论国事私事，交给他去办，不无妥帖。
杨英捧着那胡饼郑重而去，姜远之转身，却见不远处陈玄正目瞪口呆地望着自己，他失笑，这年轻人竟冒冒失失地跟了过来，还将方才的事都
陈玄见他与杨英谈笑，既惊二人关系竟如此亲近，又好奇那胡饼去处。
姜远之自知他所想，依制外臣内侍不应互通有无，虽陛下许之，但自己确实逾制，便也不责他莽撞，只作不见样子。他完成了使命，步伐轻快地向着延华殿走去，陈玄欲言又止，踌躇跟上。
姜远之翘起唇角，这年轻人好奇心这般强，倒与当年的他一般。同样是先帝御笔钦点的探花，初为官时同样是九品小吏。姜远之露出一个微笑，任陈玄跟
陈玄与他保持着毕恭毕敬的距离，走了一会终于小声犹疑道“仆有一事不明。”
姜远之并未答话，陈玄却一气道“陛下若喜爱这胡饼，大可堂皇采买，或将那制饼的匠人召至内廷，何必暗遣您这样的朝廷大员，如此曲折委婉。”
姜远之继续向前走，陈玄期期艾艾跟
陈玄睁大眼睛，姜远之道“景云初，先帝请顾相为高庶人撰名”
他刚开了个头，陈玄即刻接道“当年高淑妃得子，顾相是当世大儒，先帝请其为爱子取一佳名，顾相却谏言应诸子均养，不宜有失偏颇。先帝自省，复不再提此事，却将此子立为雍王。及至淑妃晋后，高氏一门极贵，雍王骄纵异常，终为大祸。今上将其改姓，废为庶人”陈玄
姜远之不以为忤，只是言辞锋利指出他的错处“非先帝殊爱此子，只因母宠而子贵，外戚为祸。”
陈玄认真点了点头，却又喃喃道“所以，这事与胡饼有什么关系”
姜远之望了他片刻，终叹了口气，继而微笑正色道“其实并无关系。”
陈玄此时才知原来左仆射大人是
然而他闷头走了一会，
此时冷风一吹，他只觉心里凉飕飕，后悔自己太轻率。正当他一筹莫展之时，却见远处翘着鸱尾的重檐四阿顶下有个轻盈的身影。抓救命稻草一般，他一路奔了过去，然后便再移不开眼睛。
她生得极明艳动人，见了他像一只受了惊的鹿，退了一步，向他盈盈一拜，便转身而去。一袭绿帔漫散
阿素闻言转身，仔细打量了他一番，才
她望着他青色的朝服，想了想道“已落了三道鼓，现
她说得极
陈玄赧然，想他也是青年俊才，岂可对恩人如此不庄重，然而走出两步，陈玄忽然想起一件事来，这样的美人，究竟是什么身份想到此处又是一阵冷汗，然而此间是前朝，怎会有内廷女子，这么想着，又有些放下心来。
美人身姿轻盈
她闻言整个人一僵，半晌后才声音极低极低道“已再没什么亲故了。”陈玄闻言保护欲顿生，然而不待他说什么，前方已隐隐见到金水桥的影子。
真到金水桥畔，陈玄感激不已，美人却向他福身道“郎君勿怪，有一件不情之请。”
陈玄拍着胸膛道“管说来。”
美人楚楚抬头，似怕又带着期望道“郎君可否告知与我，最近外面可有什么大事”
陈玄心下了然，她定是也听说那件谋反案，劝她宽心道“女郎莫怕，
谁料美人闻言脸色惨白，陈玄顿时后悔，怎么能提尸首，于是后半句“宗室中除大长公主禁足于洛阳旧宫，其余皆流放岭南。”便没有出口。
“原来都死了”她喃喃低语，苍白的脸上泛起病态的红晕，陈玄只觉得一阵揪心，却还忍不住压低声音好言提醒“听闻今日陛下诏几位宰相廷议废后之事，恐怕内廷也有一场风波，女郎万事也谨慎些。”
然而美人闻言反倒极轻的笑了笑道“多谢郎君好意，这原本也是意料之中。”
陈玄听不懂她话中之意，却觉得她表情不同寻常，待
陈玄望着风中她不盈一握的背影，心下想的却是，不知以后还有没有机会再遇。
阿素浑浑噩噩，只觉得整个人都被劈成了两半。自耶兄殁后，阿娘就像换了个人，欲壑难填，与宗室谋欲兴废立，事败而不自知，她本想写信劝她放手，然送出了信，却是这样的结局。
她不知自己是如何走回长秋殿。十数位宫人围了上来，将她簇拥着，小心翼翼为她褪下被夜雨沾湿的绿帔，散开的金红八破裙迤逦委地。
早膳还未用，却蓝端来一碗甜羮，阿素就着她的手喝了几口，内心似有火
阿素终于懂得自己为何会做那个梦，因为梦里的人最终一个个都离开她了。
而现
摆脱那些不堪的回忆，阿素伸展双手，赤足踩
一旁的青窈不知
青窈
太天真了，她想。已是穷途末路，无可挽回。
阿素抬头望着深邃的大殿，据说她的祖父便出生
她是元氏皇族最后的血脉，自不能做大周第一位废后，辱没门风。
打定主意，阿素唤却蓝为自己梳妆。青窈
阿素望着镜中的自己，青黛染就横云眉，牡丹蕊敷额黄色，眉心一点螺片花钿，衬得眼下的一点朱红殷殷如泪，只是唇色却有些苍白。
却蓝见状取过那个鸂鶒鸟玉盒，阿素见到这玉盒便想起里面盛着的口脂。宫中的口脂一向是尚药局的合口脂匠人做的，长平向来不喜，便亲手用牛髓、紫草又糅以辛夷熬煎，又
长平见识广博，阿素却不甚
然而即便再拖延，也有妆成的一刻。阿素叹了口气，命青窈取过那只尘封已久的四方檀木盒，青窈一怔，身体一颤，阿素知道自己这侍女向来了解自己，必已猜出她心中所想。
阿素见她慢吞吞地似是有意拖延，叹了口气道“快些，一会宣敕的令使便要来了。”青窈含着泪望着她，还是依言去取了。
阿素从青窈手中接过四方盒，手指轻抚上面嵌的贝母云纹，轻轻一扣，那盒盖便开了。
这盒中之物也无甚稀奇，不过三样。一件是一枚万字纹团花素锦囊，里面是出生时耶娘
而最后一件玉带钩，是大婚那日从他的婚服上偷偷扯下来
吞金，割腕还是悬梁，阿素思考这件事。然而望着那些华美的钗簪钿珰，她艰难地吞咽了一下，感觉吞金实有些难度，便挥了挥手，将那些华贵的钗翠都赏了下去。
此时她身边宫人都也明白了些，已经跪着哭倒了一地，吵得她头痛。阿素按了按额角，只能开始考虑第二个法子，割腕。只是她伸出手，看着自己皓白腕子，有些舍不得，实则是怕疼得紧。身边的宫人哭得她意乱，让她不得不做个决断。
于是她便命人搬高案来，青窈红着眼睛，站着一动也不动。阿素只能自己动手，寻了个高几站了上去，扯下来梁上的半幅鲛纱，打了个结，试了试，意料之中的结实。
青窈死死地拽住她华裳的一角，要将她拉下来，争执间，殿外一片喧哗。
果然，她抬头的瞬间，殿外宦者声音清朗唱赞道“圣人至。”
阿素心中便一颤，她原以为是宣敕的令使，却没想到他竟亲自来了。
一片伏地瑟瑟
天子一怒，伏尸百万，流血千里，阿素居高临下望着他深邃的瞳孔，里面似有燃烧的火焰，只是神色却依旧平静。
他抬头望了她一眼，沉声道“永宁，下来。”
他的声音依旧低沉好听，无法抗拒。阿素只觉得浑身都紧张起来，她犹豫着该自称贱妾还是罪妇，却没想到他丝毫未迟疑，挥手便抽了佩剑。
阿素望着那剑锋寒芒，瑟缩了一下，低声道“不劳陛下，妾之分也。”她闭上眼，引颈探入鲛绡，用力蹬翻高几。然而想象中的窒息并没有到来，只是瞬间失了重，直扑
阿素靠
“又作什么妖。”他的声音带着冷意。
“若有不测，让你阿娘后半生如何依托”
原来阿娘竟没事，阿素茫然欣喜，只觉得一颗心落到原处，只是她刚欲开口，却忽然从喉间涌出一股鲜血，溅落
这是谁也没有料想到的事情，他淡色的瞳孔蓦然幽深，那还是她第一次
只是阿素能感觉到此时他的心跳得剧烈，整个人如同一张紧绷的弦，她想说不打紧，一张口，却有更多的鲜血喷涌了出来，正落
那个珍而重之辗转百道的胡饼终从他怀中跌出来，滚
那样的表情，是心痛么
阿素知道一定是自己已有了幻觉。
“不许睡。”他用力握着她的手，低声令道，五内俱焚，嘴唇没有一丝血色。阿素却觉得那声音离自己越来越远了。
弥留之际她于电光石火间醒悟，然而剧烈的疼痛袭来，再没有说话的力气。
她曾想过自己有千百种死法，却唯独没有想到，最后居然栽
再次醒来阿素