第271章 工作安排
新镇外。
一扇黑色大门出现在道路上, 排列整齐的商队从中驶出。满满当当的货车碾出沉重的路，金发少女们护卫着这支大型商队，向着新镇所在的方向前进。
负责放风的守卫们立刻发现了异常, 派人向罗兰汇报。当后者赶到，这支车队已经停在了新镇的大门前。
“我回来了, 罗兰, 新镇这几天还好吗？”
“镇里一切都好。欢迎回来，梅森少爷, 这是”
罗兰迷茫地看着这支长队。他不担心梅森会伤害新镇，只是困惑对方是从哪里找来的这么多人。
“需要的补给全部买回来了, 你要的人手也带回来了。”
梅森简单介绍了一下奥丽赫两人，罗兰立刻意识到了他们的宝贵之处。
他本来只是想跟随奸商, 从对方身上学点东西。后来被梅森选中, 成为了管理污染植物的种植员, 再后来不知道怎么就变成了代理镇长。
罗兰知道自己几斤几两, 他最大的愿望就是能够不出错地完成任务，千万别惹出什么祸来。
这个瞬间，罗兰似是看到了自己的光明前途。他热情地迎接了车队。随着长长的车队驶入新镇，镇民们惊奇地跑了出来。
“苦艾怎么样了？”
“我按照您的吩咐, 给苦艾送去了矿石和原料，她还带走了一位火焰龟血脉者, 之后就没从屋子里出来过了。”
看来苦艾正在埋头研究, 希望她能早点研究出水泥吧。梅森十分欣慰地点了点头, 指挥镇□□输货物。
成箱的货物陆续搬下马车，按照类别分开进行储藏。日用品先放到商会里去, 有用的机械送到一号那里，废品搬到临时的仓库里。
等东西全部放好, 梅森伸了个懒腰，心满意足地看着西落的暮色。
覆满鳞片的瞳日隐匿于肉块般的云后，昏暗的薄暮笼罩了村镇。
梅森点上烛火，摇曳的火光照亮了房间。少年拿起纸笔，借着烛光写起计划书。
首先是建设基础设施。
这需要等苦艾的水泥实验成功，还有机械师完成雅安城的修理工作。梅森想了想，决定把一号也带上。人造人的技术水平高超，不过先前深陷于水镜中，对现在的机械城技术不太了解，去雅安城学习一下是个不错的选择。
借由拆修装置的机会，梅森打算让一号偷学、复刻一些装置图纸，带回来配合机械师打造。这样一来，新镇就有自己的装置工厂了。
其次是灌溉水渠。在梅森的要求下，新镇今年开拓了远超需要的田地。卖出的第一批污染植物换来了粮种与工具，但这只是第一步。想要这些庄稼茁壮成长，浇水、施肥、
写到这里，梅森的笔顿了顿，转到下一行，严肃地写出两个字。
公厕。
是的，这个时代是没有公厕的！贵族们会建厕所，但普通人就是随便找个草丛解决。
大部分人还是有点素质的，会找村外的草丛解决。不过梅森还是对此深恶痛绝。
你永远不知道下一步会踩到什么火乍弹，想想就令人毛骨悚然。公厕必须建起来，严禁这些人随地大小便！至于出产物还能用于肥料，这项艰苦的工作就交给罗兰负责吧，谁让他是新镇的种田第一人呢。
带回来的马匹也需要住的地方，现在天气不冷，只要把马拴在广场就好。但这些马只是普通生物，搞得广场又脏又乱，势必需要建马厩并派专人照顾。
“还有过冬的草料到时候把麦秆什么留下来，和干草混起来做饲料吧。”
据说想要马儿长得结实有力，还需要往草料里放蔬菜和鸡蛋。新镇现在没这个条件，梅森盘算着下次搞点鸡鸭羊圈起来养，也能丰富一下大家的食谱。
还有先前答应奥丽赫做的甜点，只说不做肯定会引得小姑娘记仇。他得想想食谱。
一项项工作等待着人手去做。梅森一看就头大如牛。
好在他手下能用的人还是不少的。
没头脑，不高兴，罗兰，兰博，奥丽赫和机械师。
梅森在纸上列出新镇能用的人，嘴里嘀嘀咕咕。
“我记得那对血脉者搭档挺不错的，叫什么来着只记得他们一个像是没头脑一个像是不高兴了。”
少年想了想，把挖公厕的任务交给了这两人，其他的就让他们自己去搞吧。
灌溉水渠和研究肥料的事情交给罗兰，巡逻和狩猎的工作交给奥丽赫，兰博负责统筹所有工作。
第二天，梅森将工作计划交给兰博。后者明白了他的意思，旋即答应下来。
脑虫血脉者威名赫赫，是管理村镇的不二之选。梅森这么做无疑是为了给他造势，才将重要的职责直接交给他。
他第一个找上的是罗兰。当他找到对方时，血脉者正在田地里检查作物的生长情况。
罗兰本来没这么喜欢种植，随着工作的熟练，他也逐渐喜欢上了劳作。每当内心烦乱的时候，他都会跑到河边的农田里，在与植物的相处中获得平静。
汗水顺着男人的额头滑落，他擦了擦汗，注意到田边不知何时站了个人。
罗兰看清对方是谁，不由得吓了一跳，赶忙走过去问：“您怎么在这里，兰博先生？”
他不傻，早就从梅森这里问了详细情况，对脑虫血脉者有了大致的了解。平心而论，对方比他更适合当新镇的代理管理者，罗兰心甘情愿。
中年人扶了扶眼镜，语气平缓：“梅森少爷向我介绍了你的情况。从今天起，你就是我的助手了。”
“助手？”
“是的。你的能力远超自己的想象，拘泥于田地间实在太限制你了，罗兰，你可以成为一个伟大的人。”
罗兰愣了一下，兰博平静地看着他，镜片后的眼睛异常清醒。罗兰有种预感，事情正在超出自己的掌握，怪异的是他居然在为此激动，
男人吞了口口水：“我真的可以吗？”
脑虫像是笑了一下，笑容里尽是势在必得。
他说：“当然。”
如果兰博真的想要说服一个人，基本上没人能够逃过去。在罗兰的帮助下，他轻松完成了分配工作的任务。
最后，他找到了奥丽赫。女孩自然唯命是从。得知任务内容后，她拿出装满红药丸的瓶子，一颗颗塞进嘴巴里。
奥丽赫踮起脚，脊背挺直，像是一位正在跳舞的小公主。蕾丝与绸缎编织的裙摆飞扬，裙下飞出数十个微小生物。她们落地生长，飞快长成了少女形态。
金发少女叉着腰，神气十足地命令道：“行动起来吧，你们现在是守卫军了！”
“明白——”
少女们齐声回答，背后长出透明的翅膀，嗡鸣着飞向不同方向。另一批分身则拿上武器，飞入了森林里。她们担负狩猎的职责，为新镇提供足够的肉食。
兰博站在她身边，扫了眼空了一半的瓶子。
“血丸该补充了。强大的怪物很难找，最近省着点用。”
“好吧，不知道这附近有没有什么怪物。”
奥丽赫撇撇嘴角，她想使用血脉必须饮用足量的鲜血，制作分身的质量由血液质量决定。这些血丸都是兰博特意为她制作的，便于携带，威力强大。如果用光了还真不好补充。
“新镇种了不少污染植物，我会向梅森少爷提议驯养一些怪物。”
那就是之后的事情了，起码要等污染怪物再收成一次。
在奥丽赫的协助下，新镇原有的血脉者们空出手，开始开拓更远的边界。罗纳德小镇和新镇的距离很远，中间有大片空间没有清理。原来只有罗纳德一位男爵，后来艾布纳清理了那些危险生物。更多的怪物则徘徊在荒原上，想要扩大活动面积就必须先进行清剿。
镇民们则投身进种植、建设和采集的工作。
梅森将这些任务布置下去，总算感到了一丝轻松。有兰博替自己处理工作，他接下来可以处理另一件事情了。
剩下的时间里，少年将自己关在屋里。饭水送到门口，晚上再把空盘拿走。没人知道他在做什么。
在这段时间中，机械师带着一号起程前往雅安城，履行与雅安的约定。
在那里，她见到了雅安引荐的年轻人。
那是一个非常腼腆的少年，看起来十四五岁，十分拘谨地打招呼：“您好，我是哈尔，伯爵大人让我来跟随您学习。”
雅安介绍道：“这是雅安城内非常有天赋的年轻机械师，我想他会让你满意的。”
一号看了一眼年轻的学徒，表情有些复杂。
能不能从机械师那里学到东西是肯定的，只是学到的是什么东西就不一定了。
他从没见过对方那么奇葩的能力，完全可以颠覆任何研究者的知识。被她训练出来的人会是什么样？一号根本不敢想。
机械师神情冷淡：“我知道了。”
伯爵笑道：“你比我想的要年轻。机械城出来的人只对机械感兴趣。如果不是需要钱来维持机械城的运作，或许一辈子都不会走出机械城吧。”
“只要给报酬就是我的雇主，我只是履行雇主的要求而已。”
“梅森是个优秀的孩子，年轻人总能做出出乎意料的成就。不知道他是用什么打动了一位机械城大师呢？”
听到这个问题，女人似笑非笑地看了雅安一眼，没有上对方的当。
“是所有人都给不了的东西。”
“如果有机会，我还真想知道那是什么。”
雅安笑了笑，没再执着于此。即便无法聘请一位机械大师，能够结个良缘也不错。他拍了拍手，有人从外面走进来，向机械师深深鞠了一躬。
“请和我来，需要修理的装置已经准备好了。”
机械师点了点头，她瞥了眼局促的哈尔：“让他先回去吧，等我离开的时候会带上他的。”
梅森之所以答应带学徒是有原因的。新镇的人才太少，吸引力也小，想要吸纳人才只能另辟蹊径。既然雅安能提供优秀的学徒，为什么还要自己找呢？
地下室内摆放着成套的机器，结构精细复杂，其中最为显眼的是中央盛有黄色液体的高大柱体，这是基础款的能源液，能够提供足够的能源。
仆人介绍道：“这是从黑雾信徒那里缴获的战利品，可能是战斗的时候比较激烈，运作起来总是有杂音。”
梅森一眼认出，这不是他用奥雷乌斯缴获的动力装置嘛。
女人的声音沙哑而倦怠：“可以修。”
一号配合地拿出工具箱。机械师当然不需要这个，不过多少要做个样子。
仆人欣喜地点了点头，很懂规矩地退了出去，只留下机械师和作为助手的一号。
“这些机械结构和我记忆里不太一样，如果主人看到肯定会很开心的。”
一号检查着机器，露出兴味盎然的神情。机械城喜欢研究，随着时代的进步，总会出现越来越多的科技。作为酷似主人的造物，一号同样对此见猎心喜。
“最初的机械城科技是使用炼金术作为框架，以魔力作为能源。但现在的空气里已经没有魔法元素了，机械城的科技势必进行对应的改造，这也是我最感兴趣的地方。”
一号兴致勃勃地说着，他打开能源槽，蘸取深黄色液体放进嘴里，通过机械系统品尝了一下。口腔自动分解内容物，仔细辨认成分。
“百分之三十的水分，百分之四十的污染这些能源是对怪物的血液进行加工，与污染植物发生反应后提取的，具体比例不明。如果有足够的原料和工具，我可以试试复刻。”
人造人很快完成了分析，十分自信地表示：“把这个机器的结构记下，回去画出图纸就可以制作了。”
人造人无愧于当时的时代结晶，一号的分析速度甚至远超前世的电脑。也不知道汉姆是怎么制作出来的。梅森心底暗叹，操纵机械师走到仪器前，将右手按在了能量罐上。
【机械操纵】发动，损坏的机械重新开始组装。
两个人一边交流，一边快速地干起活来。机械师利用祝福修理机械，一号趁机开始学习黑雾时代的机械知识。
人造人的学习速度有多恐怖？梅森算是真正亲眼见了一次。只要拆开一次，一号就能完美掌握原理。加上雅安不断让人送来各种装置，这间地下室瞬间变成了一号的学习室。
想到之后新镇能够拥有的机械，梅森的心情立刻好了许多。
其他不说，发电机器必须安排上。路灯！整个新镇都要安装上路灯！
第272章 金猪杰米
路灯可以用于对抗污染, 但新镇目前还没有钱安装。
要是能够掌握路灯的图纸就好了，可惜雅安伯爵不会让机械城大师去修理最基础的设施。尽管对于现在的新镇来说，这些基础设备才是最需要的。
饶是如此, 此行仍旧收获丰厚。
一周后，机械师带着一号和学徒回到了新镇。
一号对成果相当满意, 一回来就钻进了自己的房里。与此同时, 那扇久闭的门也打开了。
少年顶着乱糟糟的头发，打着哈欠推开门。刺眼的阳光让梅森下意识眯了眯眼。
他将一摞厚厚的纸张递给兰博。后者简单翻阅了一番, 眼中闪过一丝惊讶。
各种甜点食谱、完善的地下道和自来水管道构想、还有其他零零碎碎的小方案。
“这是您想出来的东西吗？”
“那些食谱是给奥丽赫的甜点，你可以尝试做给她吃, 也是我之前答应给她的东西。”
“地下道是扩张新镇时要用的，方便排放污水, 净化环境。我想将水井里的水送到镇民家里, 做成自来水管道。”
“下面还有关于垃圾的处理方案, 堆肥池的建造方案和道路的建设方案。”
既然决定发展新镇, 除了大方向，细节也要处理好。梅森选了几个比较要紧的方向，在这几天赶工出来，全方面提升新镇人的生活质量。
“管道铺设需要大量矿石, 在此之前还需要建造一座熔炉。我们得聘用几位铁匠。”
“我记得你说过，伯克子爵的领地里有铁矿对吧。”
兰博当初的分析没错, 梅森挺想直接兼并了对方的领地。但雅安伯爵的调令还没到, 现在的他名不正言不顺。倒不如在等调令下来前先进行交涉, 如果能互利互惠也不失为好事。
既然领地里有铁矿，肯定也少不了铁匠。可以趁机雇佣一些。
说做就做, 梅森问：“伯克子爵是个什么样的人？”
兰博思考了一下措辞：“那是一位很符合血脉者形象的贵族。”
一般来说，血脉者在普通人眼中的形象算不上好。强大的血脉者尤其容易受到污染, 进而影响性格。有一段时间，残暴的血脉者甚至比怪物更令人畏惧。
“如果想和他进行通商，你觉得有可能吗？”
“只要有筹码，世界上所有不可能之事都会变成可能。但想用合理的价格买到，恐怕是桩难事。”
兰博嗓音平静：“各个地区的城市都有自己赖以为生的产业。例如北境种植了许多污染草药，除此之外，他们还会对外销售净化污染的药剂。东部则以矿产和武器为主，这是硬通货。西部会大量贩卖污染兽材料，同时也会从黑雾里找到不少珍贵材料。南部则以野兽为主，生活着数量最多的普通人。”
“拥有广阔平原和树林就意味着山脉的稀缺，雅安伯爵的领地内尤其缺乏矿脉，这就使得铁矿更加珍贵。伯克子爵借以大肆敛财，只有在伯爵大人需要的时候才会收敛一些。可谓是在贵族中恶名远扬。”
这种人作为敌人颇有些难缠，将其当做同盟亦不靠谱。梅森想了想：“能拜托你帮我联络一下对方，商讨购买的事情吗？”
兰博沉吟片刻，终是点了点头：“倘若您需要，我可以代表新镇走一趟。”
“那就麻烦你了。”
兰博也没想到自己会这么快返回雅安城。他在雅安城呆了数年，建立了良好的人脉，正好在此时派上用场。
他找了自己的熟人，对方是雅安城中有名的中介商，了解诸多情报。
这也是兰博特意让奥丽赫代替自己去商会谈生意的原因。中介商和这些人有千丝万缕的联系，他可不想被人记恨。
听了他的来意，中间人爽快答应下来：“我可以为你引荐金猪杰米，他是伯克子爵的心腹，替他管理铁矿售卖的事宜。他和他的主人一样，都是记仇的小鬼，你可不要得罪他，否则就别想从他那里买东西了。”
“谢谢你的好意，我知道了。”兰博点点头，起身拿起放在桌上的帽子：“我有很多事情，请帮我尽快安排吧。”
“咱们是什么关系，当然没问题。我这就联系他。”
金猪杰米是个胖乎乎的男人，这个称呼来源于他的贪婪和忠心。猪会从森林里拱松露，这个家伙就像是一只金猪，为主人到处吭哧吭哧地拱金子。
他的两只眼睛几乎眯成了一条缝，昂贵的礼服紧绷着，不禁让人担忧那些岌岌可危的纽扣。油光满面的脸上泛着精明神色，仔细打量着兰博。他的嘴角向上一拉，露出浮夸的笑容。
“哦，尊敬的先生，我真是太高兴见到您了。能够做生意的人就是我杰米的好兄弟，你想要多少铁矿石？”
“越多越好。”
“哦原来是这样。” 杰米眼珠子一转，脸上的笑容愈发真诚：“您要买的矿石数量这么多，我得回去和子爵大人商量一下。不知道是用来做什么的？”
脑虫神色不变：“这和我们的交易没关系吧。”
“呵呵，您说的是，这只是我个人的好奇。”
“我听闻您的大名。倘若您是为了伯爵大人买矿，无论多少，子爵大人肯定会双手奉上。但您现在换了新主人，我们也很为难啊。”
兰博不惊讶他知道自己的身份。中间人、中间人，自然是做两边生意才是中间人。
“那你想怎么做？”
“我需要和子爵大人谈谈。如果不介意的话，请您在这里等待一会儿。”
“当然，请您自便。”
杰米走到二楼的房间。他打开联络器，淡蓝色的光线升起，镜头那边浮现出荒淫的景象。
男人背靠柔软奢华的床垫，揉捏着怀中人的腰身。这是一对珍贵的双胞胎，姐姐妩媚，弟弟青涩。哪怕有人旁观，子爵仍旧玩得肆无忌惮。
“有什么事吗？杰米。”
杰米微微弓起身体：“大人，克罗斯领地派人来联系我，想购买大量铁矿石，您觉得出什么价格比较好？”
“克罗斯领地我记得是对子爵夫妇统治的地盘，他们刚来的时候我还想和他们建交，但他们全身心都放在那个被黑雾诅咒的小子身上，根本没有理睬我的示好。”
子爵冷笑一声：“那对子爵夫妇被派去了西部，不知道什么时候才能回来。留下的儿子也是个废物，不用对他太客气。”
杰米谨慎地问：“大人，我听说克罗斯夫妇的儿子是个天才药剂师，万一惹恼了他，未来会不会产生麻烦？”
伯克轻蔑一笑：“杰米，你记住了，实力永远是第一位。只要他还是个弱者，就永远没有和我站在同一层的资格。天才药剂师又如何，夭折的天才还少吗？”
“嗯不过你说得也有道理。这样，你找个理由，去他们的镇子里看看。是个废物就按老规矩做。”
“你是个聪明人，我很好看你，这件事就交给你去做，如果我们的小少爷不知道自己的身份，你就告诉他该以什么样的态度来请求我答应通商。”
对方将头深深地埋了下去：“我明白了，一切都会按照您的想法进行。”
“好了，你可以退下了。”
从屏幕那边传出寻欢作乐的娇笑。杰米没有抬头，就这样恭敬地关闭了联络器。
他回到一楼，和兰博热络地交流几句。双方商定好时间，回新镇看一看。
迎接他们的是罗兰。血脉者热情地寒暄几句，随后与兰博耳语：“梅森少爷和开拓队出去了，还没回来。”
兰博前些天就送了信件，梅森自然知道这件事情。他的不在无疑是种借口。来的只是一个代理，总不能让领导者亲自来迎接吧？
脑虫血脉者点点头：“杰米先生想看看新镇，就由你来负责引导吧。”
罗兰肃然：“好的，我一定会完成任务。”
平心而论，罗兰是最熟悉这座城镇的血脉者，他兢兢业业地介绍着新镇，任谁听来都妙趣横生。
但杰米完全不受为此而来的。挑剔地游览着这座城镇：木头房子，一看就是刚建好没多久的。土路，穷酸的镇民，作为贵族居然连城堡都没有
从哪里看都是破破烂烂的村庄，没什么价值。看来他的确是多虑了。也是，一个好不容易死里逃生的被诅咒着，能有什么成就？
“哦，这地方的确很漂亮，很有自然气息。”
罗兰热情地介绍着农田，杰米嘴里虚假地回应着，心里更是不屑。
南部人以兽肉为主食，谁会天天吃麦子？天天吃白面包是地位的象征，前提是不只有白面包！
杰米心不在焉地想着，脚下突然一软，圆滚滚的身体险些摔倒，好在罗兰及时拉了他一把。
“请小心，杰米先生，田间的路不好走。”
杰米低头看到自己踩到的东西，脸色顿时变得极其精彩。他狠狠甩开了对方的手，将昂贵的鹿皮靴子从满地不可言说之物扒出来，气得几欲咆哮。
“你们为什么要在这里做这种事！”
见鬼的，他的靴子！
罗兰顿时有些尴尬：“农田的工作比较忙，大家没空跑来跑去，所以就在附近”
人总不能憋死吧！再说了，都是一群糙汉子，你能指望他们有多讲究？
看着罗兰无辜的表情，杰米脸色黑了青青了白，最后只得假笑道：“呵呵，贵镇的镇民真是真性情啊。”
最后四个字咬得又深又重。他强忍怒气，心里给那位还未见面的小少爷重重记上一笔。不把对方狠狠宰一顿，他就枉为伯克子爵领地的金猪！
第273章 让我们为了今天而干杯
出了这事, 杰米也没了继续应酬的想法。他难耐地等到晚上，终于得到了见面的机会。
在此之前，他早就想好了一百种发怒的方法, 但在进门的刹那，他的目光不由自主定格在亚麻发色的少年的右边。
身穿繁复蕾丝长裙的金发少女好奇地看着他, 湛蓝眼瞳清澈无瑕, 纯善天真，宛如降临人间的天使。
粉紫色马尾的高挑女性疲乏地垂着眼, 似乎下一秒就会昏睡过去。她的皮肤很白，睫毛长而浓, 隐约露出一点漆黑如墨的瞳。气质冷淡，像是一座不可跨越的屏障。
他不由得吞了口口水, 眼珠子都黏上去了。极品啊极品, 这当然要收下了！
杰米立刻改变主意, 指向奥丽赫和机械师：“只要您把这两位女士送给子爵, 我想子爵大人会很乐意与您通商的。”
奥丽赫：“”
兰博：“”
罗兰：“”
这家伙，简直是人才啊。
梅森一时不知道自己是该为杰米提出这样的要求而恶心，毕竟操纵机械师这具马甲的是他自己。还是给要发飙的兰博递刀，脑虫血脉者眼中爆发出慑人寒光, 仿佛下一秒就会砍掉对方的头。
还没等他做出选择，杰米的目光落在了他身上, 再次眼前一亮。
他刚刚没发现, 原来这位小少爷的长相也不错。乍一看并不惊艳, 可越看越耐看，每个部分都长得恰到好处。艾布纳夫妻俩的长相都很出色, 加上世界树的加持，更增添了一丝奇特的韵味。
杰米的态度立刻热切起来：“当然, 如果如果您愿意亲自前去子爵大人的领地，我想子爵大人一定会很乐意见您的。无论再大的订单都能完成。”
梅森：“”
剩下的所有人：“”
你可真是不知道死字怎么写啊。
杰米尚且不知道自己说出了什么样的狂言，仍在心里盘算着。一个少女娇憨可爱，一个女人神秘冷漠，带回去后肯定能满足伯克大人。克罗斯夫妇前去西部支援，搞不好就直接死在那里了。到时候这个领地有了新的主人，这个小少爷肯定无路可去，也可以照收不误。
他已想到了回去后得到的赏赐，意气风发道：“只要您献上这两人，我能保证交易肯定成功。梅森少爷，还请您赶快做出决定吧。要知道伯克大人掌控着附近最大的铁矿，您只能从子爵大人的领地买到如此优质的铁矿石了。”
“我明白了。”
少年点点头，像是终于做出了决定。
“杀了吧。”
“这就对了，我回去一定会为您多多诶？”
杰米笑容满面地说到一半，突然反应过来。他下意识怀疑起自己的耳朵，难道是自己太高兴了，以至于出现了幻听。
见他愣在原地，少年冷漠地转过头：“杀了吧，奥丽赫，交给你了。”
“嘿嘿，奥丽赫明白啦！”
金发少女扬起裙摆，密密麻麻的血影向杰米扑去，后者吓得浑身一抖，当即想要施展血脉离开。关键时刻，他忽然对上兰博的眼睛，大脑刺痛着停在了原地。
血影直接吞噬了他的身体，转瞬留下一张单薄的人皮。奥丽赫舔了舔唇角，笑嘻嘻地蹭到兰博身旁。
“别生气啦，我已经杀掉他了。”
中年人面色不虞。对脑虫来说，对奥丽赫出手简直比对自己出手更令人愤慨。
“新镇不会答应这样的要求。”
少年抬了抬手，剩下的人安静下来，目光齐齐投向对方。
“我本想等雅安伯爵的册封下来再去处理这件事的，既然现在已经惹上了对方，那就干脆不留时间，直接击垮那位子爵吧。”
众人纷纷响应：“我愿意前去征讨他！”
“我也想～兰博，我可以去的吧？”
“嗯，没问题。”
嘈杂的声音响起，发泄着血脉者们心中的不满。梅森抬手虚扶：“你们好好工作，我和机械师去就够了。”
只有两个人去？
众人面面相觑，还是兰博率先问：“你们打算怎么做？”
亚麻发色的少年笑了笑：“没什么大不了的。需要恐惧的永远是敌人，而不是我。”
想要攻占一个子爵的领地需要付出什么？
对于其他人来说可能很困难，而对于梅森来说，这不是什么难事。
他打开仓库的门，这里堆放着废弃的机械。对于任何一位机械师来说，这些东西都是彻头彻尾的报废品，但对梅森来说，这是廉价好用的素材。
黑瞳女人向前一步，长长地吐出一口气，眼底亮起明亮的金色光辉。
她向空中抛起怀表，地面上的零件嗡鸣震动，像是欢呼着回应什么。
“你们该醒过来了，小家伙们。”
机械师挥动右手，无数机械随之腾空而起。废品们在此刻被赋予新的生机，引擎嗡鸣燃烧，排气口溢出滚热的焰流。
机械管道扭曲成不同的形状，废弃的零件被赋予新的生命，巨兽们发出低沉咆哮，从仓库中鱼贯而出，簇拥着自己的女皇。
【机械操控】
只要有足够的机械，她就能创造出无坚不摧的军队！
两人在巨兽头顶上坐稳。钢铁兽群穿过森林，汇聚成一条奔跑的洪流，惊动了无数黑夜中的雀鸟。
伯克子爵的领地与克罗斯领地挨在一起，可以说是邻居。
两个邻居距离虽近，经济情况却天差地别。
伯克子爵居住在一座奢华的城堡中，这座城堡富丽堂皇，庭院中摆设着兽首喷泉。清澈的水流日夜不停，通体莹润的洁白玉碑矗立在庭院中央，上面雕刻着美人翩翩起舞的图案，在月光下愈发 。
这种特殊的玉石坚硬而美丽，是极受欢迎的奢侈品。当然，价格也十分昂贵。
有赖于铁矿的存在，伯克子爵的领地比其他人富裕许多，村镇内用石头修了路，他的城堡更是精致。
这里每晚都举行着宴会。伯克子爵喜欢美人，无论男女，因此讨好他的人总是会送上各种美人。他最近的新欢是一对双胞胎，因此日子过得更加荒淫无度。
“就是这里。最好还是不要把事情闹太大，否则不好向伯爵交差。”
梅森自言自语着，眯眸望向那座灯火辉煌的城堡。在他身后，一队钢鹰隐匿于夜色中，只有眼睛闪烁着红芒。
“轰——！！”
沉重的巨兽从天而降，砸碎了花园中的青石地板。鲜艳的花草被碾碎进泥土中，仆从们尖叫一声，惊慌失措地跑开了。
“敌袭！有敌人来了！”
“该死的，外面是什么声音？”
伯克子爵甩开依偎着自己的双胞胎，面色阴沉地走到阳台。
月光从云层的缝隙挤出来，落在了巨兽坚硬的鳞片上。
亚麻发色的少年站在机械兽的头顶，居高临下地俯视着他。
伯克子爵心中一跳，面上仍旧强撑冷漠：“你是什么人？居然敢来偷袭我的领地？”
“初次见面，伯克子爵。我是梅森·克罗斯。”
听到熟悉的姓氏，伯克的脸皮不由得抽动几下，意识到对方来者不善。
“已经是深夜了，您这么晚跑过来，是有什么事情吗？”
“我来为您送礼。”
少年用清爽的声音回答。一张薄薄的皮落在对方面前，看得子爵眼皮狂跳。
哪怕仅仅是一张皮，他仍能认出这是杰米。子爵的表情变得十分难看，扬声怒斥。
“你这么做，难道是挑衅我吗…？”
与愤怒的表情不同，子爵垂下双手，在睡袍袖子中隐蔽地转动戒指。红宝石戒指闪过一丝亮光。
同一时间，他身影一闪，向着相反的方向冲了过去。
只要是有钱的贵族都会买几只机械兽。伯克不奢求自己重金购置的机械兽能够打败对方，只希望赢得逃跑的时间。
门口蹲坐的两只石狮子动了起来，眼中亮起机械的红光。它们发出低沉的咆哮，向入侵者吐出一道炽热火柱。高温烧化了地面上的青石，
“太弱了。”
梅森失望地摇了摇头。这种实力也敢出来作恶，是不是过于缺乏自知之明了？
伴随少年的评价声，钢鹰俯冲而下，两只爪子分别刺穿了狮子的核心。
紧接着，它吐出尖锐的冰棱，直直击碎了城堡的玻璃。
伯克子爵逃跑的脚步僵在原地，脸上出现一道细细的血痕。冰棱擦过头发，深深扎入他身后的地面。
一击，只有一击。
他重金购买的机械兽便被轻松击碎，变成了废品。更令子爵绝望的是，此时又有一只机械巨鹰飞落。巨鹰松口，有什么东西重重地掉在地上，咕噜噜地滚到了广场中央。
伯克子爵面如土色，那是他麾下两个实力强大的男爵，他曾经救过这两个人的命，他们两人非常忠心。除了机械兽外，这两个男爵也是他的一大依仗。
“这两个家伙太能跑了，不过也都解决了。”
裹在黑色大衣的女人抬了抬眼，地面上的机械狮子踉踉跄跄地爬起来，在伯克子爵绝望的目光中飞快重组。
彻底损坏的零件被丢弃，还能用的零件重新组合成两首雄狮，向着昔日的主人发出怒吼。
逃不掉的，他信任的下属全部死了，买的机械兽也叛变了，谁能从这么多机械兽手里逃出去？
他忍不住叫起来：“你不能杀我，我是雅安伯爵认证的子爵，如果你杀了我就是挑战雅安伯爵的威严！”
雅安伯爵的实力根本不是这些机械兽能够阻挡的，除非这家伙不想活了，否则没人能动他！
少年笑出漂亮的虎牙：“我想就算是雅安伯爵，也不会干涉爵位挑战的。”
“不可能，我最近根本没有收到有男爵晋升的消息。况且你连男爵都不是，怎么可能有爵位挑战的资格？”
伯克子爵疯狂否认，如果真的承认了对方的话，那么今天就是他的死期了。被挑战的贵族没几个能活下来的，他不觉得自己会有这样的幸运。
面对他的顽抗，梅森无动于衷。他一句话都没说，伯克却已明白了一切。
对于贵族来说，没有利益买不到的东西。
他心里涌上深深的绝望：“我答应和你通商，主要你退兵，我愿意降低一半价格！不，只要你愿意退兵，我愿意每月免费赠送一部分铁矿石！”
“抱歉，已经晚了。”
少年淡淡说道。机械巨兽迎头砸落，伯克怒吼一声，身体表面泛起金辉，硬生生接下这一击。耀眼的光芒维持了十几秒，机械师眼神微动。机械巨兽再度挥爪，彻底压碎了那抹反抗的光。
几秒后，巨兽身下晕开暗红色的血迹。
没人敢靠近这里，整座城堡寂静得如死地。
梅森打算之后再派兰博来接手，打量了一阵，觉得庭院里的玉碑不错。几只机械兽钻进土里，连石碑带土一起挖了出来。
几只钢鹰抓住石碑，将其空运到了新镇。坚硬的玉碑从天而降，带着泥土重重地砸在了地面上。有几座房子亮起灯来，大概是觉得没事，很快又熄灭了。
亚麻发色的少年站在巨兽的头顶，俯瞰着夜色中发光的玉碑。他心念一动，螳螂型巨兽挥动镰足，轻松削去了表面的字迹。小绿的枝叶微微晃动，密密麻麻的根须从地下涌出，卷住玉碑的下方，将其固定在广场中央。
梅森举起手，一笔一划地落笔。坚硬的玉碑上沙沙掉落碎屑，浮现出流畅的字痕。
“我们不能要求所有人都勇敢，但我们必须保证有勇敢的人。”
“我们不能强制所有人都善良，但我们必须要求恶受到惩罚。”
“我们不能希求所有人都无私，但我们必须保有基础的底线。”
“我们从黑雾中来。”
“我们往希望中去。”
写到这里时，少年的手微微一顿，用力地写下了后面的话。
晨曦初露，新镇人们从睡梦中苏醒。睡眼朦胧的孩子揉着眼睛钻出被窝，嘟囔着喊妈妈给自己洗脸。屋子里却没人回应。
小孩子回过神来，困惑地在屋里转了一圈，当真没有发现家人的身影。她跑到门口，这才找到自己正在看热闹的妈妈。
妇人弯腰抱起孩子，轻声询问她饿不饿。广场里人潮拥挤，全都在看那座一夜之间出现的玉碑。
议论中，有识字的镇民大声念出碑上最后的文字。洪亮的声音传得很远很远，传入了每个人的耳中。
“……欢呼吧，各位。”
“让我们为了今天而干杯！”
第274章 失踪
北境的雪纷纷扬扬地落了下来, 即便时值春末，仍旧冰冷刺骨。
圣城位于北境之端，一年四季落雪不断。纯白的雪覆盖了茫茫群山, 每当教堂的钟声响起，便愈发烘托出神圣缥缈的气息。
金碧辉煌的圣堂内, 教皇正跪在神像前祈祷。原本关闭的殿门无声打开, 一位圣职者走入圣殿，匍匐于神座之下。
“抱歉, 冕下，杜克辜负了您的期望。他失败了。”
“我不认为南部有能够让两位大主教陷入危险的东西。”
这句话让汇报者额头渗出冷汗, 他愈发伏低了身体。
“很抱歉，我们失去了与杜克的联系, 目前不知道他发生了什么。只能确认失踪地在雅安伯爵的领地里。这位伯爵十分排斥教廷势力, 我们难以深入。目前已派人前去联络雅安伯爵, 定会以最快速度找到他们。”
“雅安我记得他。他们的先祖曾与教会做下约定, 教会不得与雅安的子嗣争夺领地。作为回报，雅安永远不会离开南方。”
这是一个遥远而古老的契约，目前还没有打破的必要。但找到失踪的两人也很重要。教皇思索片刻，终是做出决定。
“我知道了, 你亲自走一趟吧。”
圣职者匍匐于地，毫不犹豫地应下了任务。他亲吻了台阶下的地面, 就这样倒退着离开。等出了圣堂门后才站起身来。
守在门口的神职者送上清水。他洗净了手上的尘土, 随后拿起了另一位神职者双手呈上的刀。
那是一对奇特的双刀。形如弯月, 色如黑夜，刀刃没有反光。圣职者沉默地将刀别在腰后, 抬头露出一张坚毅的脸。
他的左眉上有条缺口，把眉毛分成了两截。
这一道缺口细细的, 同样像是一轮弯月
伯克子爵的领地内。
第二天醒来的子民们发现自己换了领主，短暂的错愕后，他们在士兵们的命令下汇聚在城堡前，内心满是畏惧与担忧。
伯克子爵是个冷酷的领主，连他都被杀掉了，新来的的血脉者会有多可怕？一想到这里，镇民们便为自己的未来忧心忡忡。
看到他们脸上的不安，梅森没说什么。他解除了机械师的控制，让那些巨兽重新变回了零件。其中有些已经完全不能用了，挑拣出来准备之后直接融掉，主打一个勤俭持家。
伯克子爵经营领地多年，培养了许多成熟的铁匠。各种基础设施一应俱全，梅森聘请了几个匠人回新镇，打算在那里建起熔炉。除此之外，梅森没有干涉领民们的生活，只是维持着他们平时的生活秩序。
这些人的反应是正常的，像新镇那样相信血脉者的人才是少数。其中少不了罗纳德多年的经营，他的确是一位尽忠职守的好骑士。
几日相安无事，两个领地恢复了平时的安宁，梅森的突袭没影响什么。顶多是引起了周围贵族的些许微词，不过当你的实力强大到一种程度，这些小问题都可以忽略不计。整个新镇沉浸在喜气洋洋的氛围里，翘首以盼着伯爵的调令。
又过了几日，雅安伯爵的调令姗姗来迟。负责送的还是熟人。
雅安城4区血脉者队长奥斯克。梅森曾用奥雷乌斯的马甲和他们一起组队，去阿美拉村庄处理失联问题。他是雷犀血脉者，实力强悍，饱受雅安信赖。按常理来说不该担任这种跑腿工作。
兰博对此也有些不解。他上上下下打量着奥斯克，像是要从对方身上看出一朵花来：“怎么是你负责送调令？”
“怎么，不想看到我？虽然听说你离开了帕廷顿，没想到会来这种小地方啊。”
脑虫血脉者淡淡瞥了他一眼，奥斯克摸了摸鼻子，又看了梅森一眼。兰博道：“他是可以信任的人，有什么想说的就直接说吧。”
“嗯好吧，毕竟是这里的领主，说不定能派上用场。”
奥斯克的声音低了些：“教会有人在南境失踪了。”
兰博皱了皱眉头：“又有教会的人偷偷跑到南境来了？”
“准确来说不是又。你知道的，尽管伯爵讨厌他们，可教会的人不愿意放弃这里。”
奥斯克耸了耸肩：“先前来的人失踪后，教会派了新的人来，结果新派来的祭司也在伯爵的领地里失踪了。据说来的还是大祭司呢，你猜怎么着？还是直接失踪了。失踪地就在这附近，所以我顺势来勘查一下。”
梅森仔细回忆了下：“我没有听过类似的传闻。”
“毕竟是偷偷来的，不能大肆宣扬。我们先前也不知道他们来了，直到他们找到伯爵大人，说是有人失踪了。”
奥斯克对此满腹牢骚。他对雅安忠心耿耿，伯爵讨厌教会，麾下的血脉者自然也不喜欢。在这样的大环境下，教会不得不每次都选择潜入领地，遇到事情还需要雅安他们负责。更一步激化了双方的矛盾。
这些事都是不能摆在明面上的秘辛。血脉者抱怨了一阵，见梅森他们不知道具体情况。即便早在意料之中，还是忍不住叹了口气。
“总之，接下来我会去搜查那些失踪的人，你们也注意一下，最近不要让自己的手下乱逛。”
梅森自然没意见，他巴不得事情能少一些。在完成爵位对接的仪式后，奥斯克便匆匆离开了。
少年没把这事放在心上。天塌下来有高个子顶着，有雅安在，这些事用不着他亲自上。
现在困扰他的是另一件事。调令已经到手，按照惯例，新上任的子爵应该派人去拜访周围的同僚。该派谁去呢？梅森想了想，这个任务果然还是得交给兰博。
脑虫血脉者头脑聪明，话术高超，又十分了解周围的贵族。没谁比他更适合担任这个工作了。唯一的问题就是工作量似乎过大了些，兰博在来新镇的半个月内做完了平时半年的任务。后者身兼多职，对此没有一丝怨言，倒让梅森有了一丝压榨苦工的愧疚。
转念一想，这明明是为了让新镇变得更好，怎么能叫压榨呢？大不了论功行赏的时候多照顾一点，他从不亏待功臣！
这样一来，梅森放下了这份愧疚，每天往苦艾那边跑，监督水泥的制作进度。
一切蒸蒸日上，好似前程光明。
就在此时，梅森得知了一个意外的消息
“这地方不太对劲。”
篝火熊熊燃烧，照亮了周围人的脸。烤肉的香味钻进鼻子里，却没几个人能升起食欲。
“你他妈是在说废话！”坐在对面的人狠狠地咬了一口肉串，脸上的表情如同嚼蜡。“我们得想个办法出去，天知道我们呆在这里多久了。再继续下去，我肯定会发疯的。”
食物还算充足，他们的实力足以应对敌人。没什么东西能难倒经验丰富的流浪血脉者，除非是他们解决不了的难题。好在现在还没到弹尽粮绝的时候。
可距离那时候没多久了。坐在这里的人皆心知肚明，比死亡更可怕的是绝望。最大的问题莫过于雾气太浓，他们找不到回去的路。
剩下的人保持沉默，死寂如恐惧般在众人间蔓延。直到又一个人强笑着开口：“没关系，新镇会找到我们的。”
他的话打开了大家的话匣子。提起那个小小的村镇，血脉者们的表情舒缓了些。
“最好如此。老实说，那地方还不错，对吧。”
“比起我之前过的生活，这里的确好太多了。起码有麦酒和暖洋洋的床，还有一群见鬼的吵闹商品。”
“得了吧，你最喜欢和那堆小东西聊天了，别以为我不知道你天天跑去商会。不过不得不说，那里卖的东西的确好使，据说未来还会卖更好的。”
“哈，那就祈祷我们还能回去吧。我已经受够了这些该死的烤肉了。”
交流间，荒原上弥漫起雾气。这让血脉者们的神情严肃起来。他们不约而同地噤声。灰蒙蒙的雾气弥漫，极大程度上影响了视线。黑暗中隐隐有粗喘声传来，兽类躁动不安地低吼着。
天知道南部是怎么突然出现了这么多怪物。血脉者们交换了个不安的眼神，沉默地握住了武器。
下一秒，他们身侧的篝火忽然熄灭。怪物们迫不及待地扑了上来。
嘶吼、痛呼、刀刃刺穿肢体的声音不绝于耳。
不知过了多久，惨烈的厮杀声终于停了下来。
一个血淋淋的身影穿行在雾气间，他的右臂已经消失了。脸上满是恐惧。
“咳咳咳必须把消息传回去”
在这场战斗之前，他们谁都没想到杀死自己的不是怪物，而是同伴！
后来的人一旦进入雾气，肯定会陷入相同的困境。必须必须否则
信念支持着他继续往前走，踉踉跄跄的步伐留下一地血液。男人没有发现，明明留下了如此鲜明的印记，却没有怪物来袭击自己。偶尔有怪物闪过，就像对待同类一样无视了他。
慢慢的，男人的目光变得呆滞。血脉者停下脚步，像是被迷惑一样转过身，向着浓雾深处走了过去。在那里，几个熟悉的身影沉默矗立，仿佛正等待着他的加入。
当最后一人走入了他们中，所有身影同时转身，步伐僵硬统一，逐渐消失了雾气深处。
很快，静谧淹没了一切
探索队失踪了，这个消息让梅森感到意外。
探索队是为了开拓领地而特设的队伍，成员都是梅森选出来的血脉者。他们原本是流浪血脉者，实力强悍。即便遇到危险，逃跑肯定不成问题。
倘若失踪的人来自教会，梅森还能按兵不动。如今新镇的人也失踪了，他就不能再无动于衷了。
仔细规划了一下人手，梅森决定亲自去看看。新镇正在建设中，每个人都忙得不可开交。作为管理者，他自然要对子民负责。
罗兰得知情况后立刻反对：“这样做太危险了，万一您出了事情，新镇该怎么办？”
梅森挑了挑眉，不禁调笑起来：“我以为你会对我更有信心一点。”
“呃”
想到对方前不久收入囊中的领地，至今连男爵都不是的罗兰卡了下壳。可那也不是对方一个人办到的啊！？
他倔强地改口道：“单独前去还是太危险了，您可以带上机械师小姐。”
“让机械师留在新镇里吧，如果有怪物来袭，她能及时出手保护镇民。”
“怪物不一定会来新镇，但您要去的却是危险之地。还是让机械师小姐去保护您吧。”
“别担心，我不会出事的。如果真的有怪物袭击，新镇是比我更显眼的目标。况且机械师需要提前准备大量装置，难以全部带过去，让她留在新镇里是最好的选择。”
梅森款款而谈，见罗兰仍旧不愿，他无奈叹气，眼眸温和。
“我已经不是小孩子了，罗兰。我是血脉者，还是你的领主。从取得爵位起，我就有保护子民的责任。相信我，好吗？”
既然领主大人都这么说了，他还能说什么呢？罗兰在心底暗叹一声。眼前的少年还是个孩子——是的，他甚至还没到能称呼男人的年龄。但没人会怀疑他已有足够资格去成为一名领主，就连罗兰自己也不能否认。当听到对方这么说时，他的坚持动摇了。
年轻的男人单膝跪地，亲吻对方的手背，恳求道：“请您务必万事小心。
同样年轻的领主笑了。他弯腰拥抱了对方，承诺道：“当然。等着在家迎接我们吧，我的朋友。”
第275章 毒药
雾是黑雾时代的正常现象。
而南部由于污染浓度较低, 除了个别时间外很少起雾。
今晚不同，灰蒙蒙的雾气漂浮在空中，织成了一条密密的网。旅人一步一步往前走, 恐怖的兽吼不时响起，让他下意识收了收身上的斗篷。呵出的气息融入雾中, 愈发显得迷雾重重。
不知走了多久, 前方忽的出现了一点光明。旅人不自觉加快了脚步，走近了才看清光芒的来源, 那竟是一座矗立在荒野上的教堂。
教堂看起来颇有些年头，墙壁风霜斑驳, 塔顶亮着一盏灯。柔和灯光透过浓厚雾气，为迷途的旅人指引方向。
没什么比现在看到灯火更令人安心的了。旅人松了口气, 急忙叩响了教堂的门。单调的声音回荡在雾气中, 不久便能听到门内人靠近的声音。
厚重的大门吱呀一声打开, 泻出几缕烛光。开门是位年迈祭司, 手持提灯，雪白的胡须垂到胸口处。他慈祥地打量着来人。
旅人连忙问道：“您好，外面的雾太大，请问我可以在教堂里避避风吗？”
“当然, 孩子。教堂欢迎所有人。”
老祭司欣然接受了他的请求，侧身邀请旅人进入。后者有些忐忑地道了谢, 这才走进门内。
一进大门, 就能看到巨大的雕塑立于神台上, 细节雕刻得栩栩如生。身穿黑色长裙的女神戴着面纱，气质清冷幽邃。神台前跪着两个身影, 他们背对大门，身穿铠甲, 正在虔诚地祈祷。
旅人对着神像行了一礼，这才问道：“请问这里供奉的是哪位神明？”
看到他的动作，老祭司的表情柔和了一些：“这是黑夜女神的教堂。祂为所有迷失的旅人提供帮助，你可以安心地休息。只有一些事需要注意。”
他将那盏提灯交给对方，叮嘱道：“这些是女神的信徒，也是教堂的保护者，请不要打搅他们的祈祷。在教堂中请尽量不要开灯。黑暗是神圣的，它会保护你。也不要打搅先前休息的客人。”
“还有其他人来这里吗？”
“是的，今晚的雾气太大，先前还有一位客人来访。女神容纳所有人，长途跋涉至此地，已经先回房间休息了。如果你来得再晚一些，就连我都要回房间了。”
旅人不好意思地挠了挠头发：“抱歉，我打搅您休息了。我也没想到会有这么大的雾，您知道这雾气是怎么回事吗？”
“抱歉，我不知道这些雾气是从哪里来的，但它很危险。雾气中隐藏着怪物，一旦靠近就会被杀死吞食。不过你不必担心，这座教堂有女神的祝福。只要你不主动吸引那些怪物，它们也不会攻击你。”
两人一边交谈，老祭司领着客人穿过长廊，墙上挂着几张古老的画像。旅人匆匆扫了一眼，他不认识上面的人，只判断出这些画像的价格挺贵。
老祭司打开客房的门。房间不大，但打扫得干净整洁，不失为歇脚的好去处。
“你可以在这里休息。教堂里很安全，不会有怪物闯进来。晚饭可以来前厅吃，钟响就是开饭的信号。教堂的餐点比较简陋，希望您不要介意。”
旅人感激道：“能有一口饭吃就很让人舒心了，是我应该感谢您的宽容。在这样的夜晚呆在野外无异于自寻死路。”
老祭司显然对他的回答很满意，简单叮嘱几句后就离开了这里。旅人乖乖地呆在房间里，直到沉闷的钟声响起，他才提着灯来到前厅。
空旷的大厅摆上了一张桌子。除了老祭司和先前祈祷的两人，还有四个陌生的人坐在桌旁。他们穿着制式的黑袍，胸口配有教会的徽章。除此之外，他没看到老祭司说的另一位客人。
看到他后，老祭司笑呵呵地招呼他坐下来。其他人投来的目光并不友善，旅人摸了摸鼻子，尴尬地回了个笑脸。
正如老祭司所说，晚餐异常简单。只有煮熟的土豆和几块硬邦邦的黑面包。饶是如此，每个人碗里的数量也非常有限。
一个人不满地嘀咕：“东西本来就不多了，还要分给这些家伙。反正他们也出不去。”
另一个人用严厉的目光制止了他。那人撇撇嘴角，不情不愿地停了口。
“出，出不去是什么意思？”
旅人的脸色略微发白，求助地望向其他人。老祭司叹了口气，神情有些怜悯。
“我本不想这时候告诉你，知道这件事的确会让人绝望。尤金说得没错，一旦进入雾气就出不去了。”
“不、不可能！怎么会我只是迷路了而已，等到雾气散去就能回家了，怎么会永远走不出去！？”
年轻人狠狠抓着自己的头发，不可置信地望向其他人。可所有人都沉默地躲开了他的目光，包括刚刚不小心吐露真相的那个。本就粗糙的晚饭变得更加难以下咽。
“别想那么多了，先回去好好休息吧，有什么事情可以明早起来再说。”
在老祭司的劝慰下，旅人失魂落魄地回了房间。突然得知这个噩耗，他没心情再去想什么乱七八糟的，难道自己真的要一辈子在这座教堂里生活？不、一定会有办法的。他心乱如麻，花了很长时间才堪堪入睡。
在他睡着后，夜晚愈发深沉。
整座教堂沉没在黑暗中，没有一丝亮光。
桌上的提灯已经熄灭，客房里同样一片黑暗。床上有一个鼓包，可以看出住客正在休息。
不知过了多久，忽然有什么东西滴在了少年的脸上。后者对此完全没有反应。滑腻的触感舔舐着脸颊，充满浓浓的欲/望。
一下、又一下。
压抑着饥饿，不断地舔舐。唾液顺着皮肤流淌，濡湿了枕头和衣襟。
那是一只四肢着地的狰狞怪物，它的所有关节向反方向拧去，黑色长发中央露出一只鸡蛋大小的红瞳，直勾勾地盯着熟睡的流浪者。只要对方睁开眼睛，就会立刻撕碎对方的身体。
旅人迷迷糊糊地睁开眼睛，下意识发出一声尖叫。这声尖叫甚至还没涌出喉咙就被撕碎了，怪物像是得到了什么许可，在他看到自己的瞬间迫不及待地扑了上来，狼吞虎咽地啃食着对方的身躯。
看来这里不像老祭司说得那么安全啊。
梅森站在角落里，看着正在撕扯被子的怪物感慨。空气泛着虚幻的涟漪，水镜制造的幻境迷惑了怪物的感知。可怜那个枕头被怪物舔了一遍又一遍，还落得棉花乱飞的下场。
感慨完毕，少年拿起提灯，推开了卧室的门。
同一瞬间，黑影从头顶、门后与门前三个方向冲了过来。
那是三个姿态不同却同样狰狞的怪物，锋利的爪牙撕碎了猎物的身体。血与肉淋在彼此身上，激起了其内心的凶性。
它们低吼着冲向对方，啃咬吞食声不绝于耳。作为诱因的少年更是尸骨无存，灯光吸引了更多的怪物，它们争先恐后地扑向提灯，倒下的灯油溅了最近的怪物满身，那只怪物立刻被撕成了碎片。这些怪物互相厮杀而死，更多的怪物被其动静吸引，从远处爬了过来。
一时间，走廊变成了怪物厮杀的战场。没有怪物注意到空气的异样，片刻后，亚麻发色的少年走出长廊，怪物们对他的出现视若无睹，仍等待着下一个猎物。
荒郊野外突然出现了一座教堂，信奉的还是早已陨落的黑夜女神。这背后要是没问题，罗纳德倒立洗头（是的，是罗纳德倒立洗头）。
梅森按照记忆往前厅走去，长廊始终走不到尽头。两侧窗户紧闭，黑暗紧紧贴在玻璃上，看不清外面的景色。墙壁上悬挂着身穿制服的圣职者照片，偶尔能够听到怪物爬行的细小声响。
梅森用随身携带的匕首在墙上划了一道，他试了试通道内的风，选择往右边走去。大约过了十分钟，少年停下脚步，目光落在墙壁上，那里有一道清晰的刻痕，赫然就是他用匕首留下的痕迹。
教堂变成了一座无穷无尽的迷宫，无论从哪个方向走都找不到尽头。
还有一种方法，少年从兜里摸出一枚银质戒指，其上刻着剑与锁链的花纹。梅森用花纹的一面对准墙壁。
这是白在帕廷顿塞给他的保命道具，一直都没怎么用上。
无形的剑气狠狠撞在墙壁上，引发地面的强烈震动。梅森安稳地站在原地，墙壁被刺穿了一个大口，紧接着开始快速愈合。
破洞另一侧仍是墙壁，少年专心致志地检查着环境，以至于完全无视了背后靠近的东西。
怪物悄无声息地靠近猎物，朝着后背猛然扑了上去。关键时刻，一把沉重的大剑挡住了它的爪牙。来人利落地砍碎了怪物，声音低沉可靠。
“你没事吧？”
“啊，谢谢，你是那个在神像前祈祷的圣职者？”
正在专心研究的少年猛然回神，连忙出声感谢。身穿黑色制服的圣职者收起剑：“不用客气，清除这些怪物本就是我的职责。”
说到这个，少年忍不住问：“祭司先生不是说怪物不会在教堂里攻击人吗？”
男人看了他一眼：“如果你现在老老实实地呆在床上，的确不会被那些怪物攻击。”
“”
好吧，不被攻击的前提是睡觉对吗？梅森在心里翻了个白眼，那么大的怪物守在床边舔脸，这谁能不醒啊？
他老老实实地求助：“那我接下来该怎么办？=我从房间里出来后就回不去了，怎么走都是走廊。”
“你应该在房间里好好睡觉，而不是到处乱逛。当你看到了他们时，他们也看到了你。”圣职者叹了口气，“跟我来吧，我知道路。”
既然对方这么说，梅森乖乖地跟上了对方。圣职者带头走在前面，不时出手处理一些怪物。怪物们似乎相当忌惮这位敌人，起码梅森有时间与对方攀谈。
“先生，你是从什么时候信奉女神的？”
“大概有十几年了。我的父母和妻女被盗贼杀死，在那之后我就投身于女神的怀抱，被教会派遣到这座教堂里。再后来，这座教堂陷入了永恒的迷雾中，我们再也无法离开这里。”
圣骑士叹息道：“别怪尤金，他只是太沮丧了。教堂的食物都是靠我们去找的，分享的人越多吃的就越少，我们要付出的努力就越多。前不久刚有兄弟死在外面，他的心情很糟糕。”
“没关系，我没有怪他。我只是想知道你们有尝试过离开吗？”
“当然了，可无论怎么走都会回到这里。后来祭司参考着雾气的结构，在走廊设置了安全措施。即便有怪物闯进来也会被迷惑，只要一觉睡到天亮就不会有任何危险。”
圣骑士亲自将他送回了房间。门口的怪物尸体不翼而飞，就像是从没存在过一样。两人走进门内，被子也已恢复原状。
高大的骑士监督梅森躺在床上，再次叮嘱：“祝你做个好梦。就算怪物站在你的房间里，只要不睁开眼睛就没事。”
“好的，谢谢您。”
梅森闭上眼睛，呼吸重新变得悠长。在确认他睡过去后，圣骑士转身离开了房间。又过了许久，一个身影从少年的床下爬了出来。
他的动作很快，没有发出一丝声音。如果不是他爬出来，恐怕没人会发现屋子里还有第二个人。
那个身影搜查起房间，在毫无收获后，又将手伸向了少年的行李。就在这个瞬间，他忽然觉得一阵毛骨悚然。冥冥之中的预感提醒着危险的降临，搜查者连忙道：“别别别，我不是敌人！”
孢子形成的匕首抵在他的后腰上，黑暗中能够感受到背后的呼吸声。这令入侵者内心更加骇然。直到对方出手之前，他居然完全没有觉察出动静！
“转过身来你有三十秒的时间解释。”
入侵者连忙举起双手示意自己的无害，嘴里小声嘀咕着：“来这的都是些什么怪物诶诶诶没说你没说你，我真的没恶意，只是来查看这里的失踪情况的。”
他转过身。那是个埋进人群里就找不到的男人，三十岁出头，左眉被一道缺口分成两截，形状像是一弯小小的月牙。梅森上上下下地打量了一阵，心里有了猜测。
“你是教会的人？”
“嚯，眼光不错啊，怎么看出来的？”
来这里的只有三种人。雅安伯爵派来的人，教会派来的人和不小心失踪的倒霉蛋。雅安城的血脉者他都认识，倒霉蛋们遇到这种情况肯定都栽了，有实力活下来的起码也得是个子爵。梅森早就记下了同僚们的脸，剩下的只有一种可能。
无论这里有多危险，教会肯定不会放弃救援。总不能让贵族协会的人动手，自己在后面坐享其成吧？
于是梅森冷静地说：“你猜。”
“我能不能理解成你已经把我看做自己人了？”
“前提是你真的是自己人。”
“当然。我的目的和你一样，都是解决这座教堂。如果我没猜错，这座教堂应该是失控级污染物，【忏悔】。其外表为一座破旧教堂，根据外表判断起码有百年以上。出现时间与地点不定，引发异象也不尽相同，但都具有迷惑他人的特性。”
“【忏悔】的特性很复杂，第一，它可以吸引血脉者入内，并在一段时间后将其同化。你看到走廊上的画像了吗？那些就是之前失踪的血脉者。”
“第二，【忏悔】对信仰者具有超常吸引力。信仰越是坚定越是容易迷失。此外，在其附近与建筑内呆的时间越长，越容易被吸引。”
“第三也是最难搞的一点，【忏悔】能够以同化后的血脉者为原型制作出人员。你看到的那些祭司、圣职者和怪物都是这样制作出来的。”
梅森看他的眼神有一瞬间的微妙：“那为什么你没事？”
“”
对方果断跳过了这个话题：“既然你能挟发现我，实力肯定不错。我们合作吧，我知道怎么离开走廊迷宫，但那个老头守在门前面，我实在闯不过去。”
“你想怎么做？”
闯入者咧开嘴，拇指照着自己的喉咙割了一下：“我带你过去，趁着我吸引他的注意力，你把他解决了。”
梅森斜眼看他：“你好像忘了最重要的一件事。”
对方愣了一下：“什么事？”
“我该怎么称呼你？总不能一直叫你喂吧。”
“你要是想这么叫我也无所谓，只是个称呼而已。”男人想了想，笑道。“如果你非要个称呼不可，那就叫我毒药吧。”
来自教会的人叫毒药，听起来似乎挺不错的。
梅森耸了耸肩，收回孢子匕首。
“好的，毒药。我答应了。如果你说谎骗我，我就杀了你。”
“喂喂，我们现在是同盟吧，你怎么说话这么杀气腾腾的？”
“就是因为我们是同盟，我才不希望染上同伴的血啊。”
亚麻发色的少年抑扬顿挫，对着门做出了请的手势。毒药乖乖照做，他推开门。徘徊在门口的怪物下意识转过头，直勾勾地盯着他。
毒药吹了声口哨，抽出双刀笑嘻嘻地问：“宝贝，你想和我跳舞吗？”
下一秒，他的身影消失在原地。怪物轰然倒地，甚至没有反应过来发生了什么。毒药淡定地吹了吹刀刃，向屋里的少年慢条斯理地弯腰。
“请吧，陛下，我这就为您开道。”
第276章 【忏悔】
毒药的速度极快, 他直接用双刀开辟出了一条血路。倒下的怪物不计其数，身上没有任何伤口。
梅森甚至停下来检查了一下，他确定毒药出手了, 可怪物尸体完整，没有流出一滴血液。这也是为什么没有怪物被吸引过来的原因。
毒药颇有闲情逸致地聊天：“这些怪物对血液和光线很敏感, 只要处理好这两种东西就没问题了。你知道吗？其实损伤最小的方法是从气管刺进去, 对方就会立刻痉挛而死。当然啦，这少不了我的个人秘药！”
“你很擅长毒药？”
“其实我最擅长的是刀法。”
“那你为什么叫毒药？”
“你不觉得这个名字很有迷惑性吗？一听就是擅长用毒的, 但真的打起来就会发现哇，这家伙原来是用刀的！”
“好吧, 这么说也没错。”
男人款款而谈，处理怪物的动作十分标准。梅森猜测他曾经是个杀/手, 起码是类似的行业。难以想象教会会培养出这样的屠夫, 他浑身上下都散发出一种野蛮生长的味道, 对教堂内部的路线也了如指掌。
倘若不是确认了对方的身份, 梅森会怀疑毒药是这里的间谍。他带着梅森穿过长廊，走出了一条非常奇怪的路线。前前后后转了不知道多少个弯，眼前陷入了一片浓重的黑暗。
毒药取出一瓶药水往眼里滴了几滴，又将药水递给了梅森。后者照做, 瞳孔泛起莹莹紫光，所有东西变得清晰可见。
前方是一条足以让双轮马车通行的长道, 尽头是一扇新的门。老祭司站在门口, 轮廓模糊在黑暗里, 宛如一座静默的石像。
“就是这里。”
毒药躲在墙后，忌惮地指了指守在大门前的祭司。
“遇到那些圣骑士还好, 他们只会把你带回房间里。但这个家伙根本不讲道理，一旦靠近就会被杀死。”
“你是怎么知道的？”
毒药眨了眨眼：“男人最重要的就是神秘感, 所以请不要打探我的秘密。”
梅森摊开双手：“那就请展开你的表演吧，先生，让我看看你究竟有多神秘。”
男人大大方方地走了出来。祭司睁开眼，冷冷地看着站在另一头的毒药。后者双手插兜，语气轻佻。
“晚上好啊，祭司先生，你怎么一个人在这？”
“这是我该询问你的话，客人，你现在应该呆在自己的房间里。”
老祭司终于开口，声音干砾如石头摩擦。毒药耸了耸肩：“别这么严格嘛，我就是想去你背后的门里看看而已。”
这句话像是触发了什么关键词，氛围骤然危险起来。毒药向右闪开，躲过密集的地刺。带毒的蝎尾从角落里弹射而出，无论男人如何躲闪，蝎尾都牢牢地锁定了他。
就在即将命中的时候，祭司猛然睁大眼睛。
他的喉咙飙出一道血箭。老者捂住喉咙，下意识后退几步，身体抽搐着倒在地上。
少年的身影出现在祭司身前，刺穿喉咙的匕首已被腐蚀了。梅森随手丢掉了匕首，后者在掉在地上的时候化为了灰烬。
“就这？是不是太简单了。”
毒药啧啧称奇：“那是它对你毫无防备，你的血脉真诡异。”
在他们走进门后，祭司的尸体像水一样渗入地面，很快再无痕迹。
两条岔路出现在他们面前，像是无声的邀请函。
两条路的路口标有提示牌，左侧写着【终点】，右侧写着【囚牢】。
毒药仔细辨认了一下：“【终点】指的是污染物的核心，【囚牢】应该是关押失踪者的地方。你打算去哪边？”
梅森毫不犹豫地指了指右边的路。毒药叹了口气：“看来我们得在这里分开了。”
“祝你好运，下次来新镇请你吃点心。”
“哈哈，这是我听过最棒的邀请了。”
毒药背对着梅森，晃了晃右手算是答应，随后毫不犹豫地走进了左边的路。梅森同样向右侧走去。在他们踏入对应的道路后，两条岔路就像是伤口一样悄无声息地愈合了。
贴在路口的标识牌闪了闪，同样黯淡了下来。
一离开梅森，毒药脸色的笑容立刻消失。发觉背后的出口消失后，他就知道自己再也没有回头路，唯有顺着左侧的路走到尽头。
这条长廊内没有灯，一切笼罩在黑暗中。
这是为了战斗做准备，出乎意料的是他没有遇到任何怪物。地面上铺着上了年份的暗红色地毯，墙壁两侧悬挂着各式各样的人物画像。
他们或男或女，或老或少，均身穿黑色教会制服，脸上挂着僵硬的微笑。
仔细观察就会发现所有微笑的弧度一模一样，好似一件件精美绝伦的复制品。画像连毛孔都清晰可见，最杰出的大师也会在这些画像前不甘认输。这是当然的，毕竟这些画像本就是由活人转化过来的可怜虫。
毒药尽可能保持精神的冷静，他知道自己接下来将会面临什么。
失控级污染物具有智慧。它们不再是供人使用的死物，更是会诱骗人类的恶魔。
这些污染物的成长轨迹十分复杂。它们终生以进化为目标，成功进化的个体甚至拥有媲美神明的伟力。而还未完成进化的个体则会不断积蓄能量，一步步向进化状态迈进。
在不需要进食的时候，失控污染物们会将自己隐藏起来，这一状态被称为隐藏期。而当它们需要汲取力量时，就会大肆展开杀戮。教会称之为猎食期。
【忏悔】能让两位大祭司迷失，定然处于猎食期。考虑到雾气还没有进一步蔓延，毒药只能祈祷一切还来得及。否则一旦失控，后果不堪设想。
画像的笑容令人心头不安，毒药敛去重重思绪，加快脚步向着通道尽头奔去。
他轻手轻脚地推开了长廊尽头的门，刺眼的光线涌出门缝，雕刻着精致花纹的黄金大门像是一道屏障，将光与暗清晰地分割开来。
“万事万能之主啊”
在看清门内的事物时，毒药从喉咙里挤出一声近乎畏惧的叹息，浑身肌肉紧绷如铁。
门内是点亮灯火的前厅。女神俯瞰着卑微的闯入者，面纱后的目光威严冷峻。祂伸出双手，掌心捧着一颗跳动的心脏。
砰、砰、砰。
其色如黄金，如活物般微微跳动。精巧细致，活灵活现。
砰、砰、砰。
毒药的视线不自觉黏在了那枚心脏上，震耳欲聋的心跳声回荡在耳边。他逐渐难以喘气，心跳声与那枚心脏的跳动重叠，纷乱的念头涌入脑海中。毒药狠狠咬了一下舌尖，借助疼痛保持清醒。他这才意识到自己不知不觉中受到了影响。见鬼的，他第一个想法怎么会是向万事万能之主祈祷？
“想要影响我？那你就大错特错。我知道你可以扭曲信仰，但很遗憾——”
“我是一个无信者！”
男人的身影消失在原地，双刀在空中闪过，雪亮的刀刃如弯月刺向心脏。刀光纷飞而落，优美得宛如花雨。令人不由联想起落雪时的花瓣，折射着皎洁的月光，分不清是花是雪，亦或者花就是雪，雪就是花。
这份美丽暗藏凌冽的杀机，徘徊的怪物纷纷倒地，用身体为始作俑者铺设出一条前进的长毯。
最为耀眼的刀光落下，双刀刺入黄金心脏中，流出一丝妖异的鲜血。
毒药脸色微变，双臂肌肉发狠弓起。无论他再怎么努力，双刀卡在心脏中不得再进分毫。与此同时，更可怕的事情发生了。庞大的污染以双刀为媒介反方向入侵了他的身体，纷乱的念头不断涌现。
毒药下意识开口：“万事万能、不、该死的。”
不知不觉，他又被影响了。冷汗顺着男人的额头滚落，他仿佛听到了封印物嘲笑的声音。他还是过于托大了，早知如此应该带更多人来
“咳咳咳”
急速加快的心跳带动血液流速飙升，毒药的大脑一阵阵发晕，呼吸逐渐变得不畅。短短十几分钟的相处，封印物的危险已经展现得淋漓尽致。
还有什么办法能够就解决眼下的困境？毒药痛苦地口申吟了一声，背上鼓起大包。脚步声从身后靠近，对方粗鲁地将他拽了下来，狠狠砸在了地上。毒药在地上狼狈地滚了一圈，模糊辨认出那是老祭司的脸。
这家伙不是死了吗可恶，危险
毒药不甘地倒在了地上。
昏过去前，他用余光瞥见那颗心脏重重地跳动了一下，表面裂开了一条细微的缝隙
梅森踏入了右侧的路。
前方的路幽暗深邃，充满各式各样的怪物。它们的外形完全超乎人类的想象，根本难以用语言来形容。密密麻麻的怪物盘踞在狭隘的空间中，井然有序地相处。其中一只突然觉得后背一重，它抬头看向其他怪物，发出被激怒的嘶鸣。
紧接着第二只、第三只
越来越多的怪物开始躁动，又迫于某种规则不得不重新趴在地上。梅森就这样坦坦荡荡地走到了长路尽头，推开了那扇沉重的石头大门。
怪物们对此毫无反应。门后通往地下监狱。空气中弥漫着浓浓的血腥味和土腥味，几个人类被锁链绑在墙壁上，低垂着头不知生死。仔细看去，就是先前失踪的几人。
“坚持住，我这就来救你们。”
少年立刻试着割断锁链救人，锁链的硬度超乎想象。距离最近的人嘴唇微动，似是在呢喃着什么。
梅森俯身倾听，终于听清了对方在说的话。
“快走”
这句话为时已晚，突袭的冷风已经贴在了梅森的后背上。
千钧一发的关头，少年纹丝不动。黑色大门在面前展开，挡住了滑腻的触肢。半透明的花藤蓬勃挤出门框，挡住了袭击的怪物。
血肉和能量接触，发出侵蚀的滋滋声。少年淡淡说：“直接处理掉吧。”
花藤轻松捏碎了怪物的身躯，银发圣子步出门扉。领域扩张，所有伪装被冲刷殆尽，露出其真实的面貌。
腐化的肉腔不时收缩蠕动，表面长出硕大的红色眼瞳。它们紧紧注视着入侵者，于转动间发出黏稠的咕咚声。刚刚提醒他的血脉者再次昏死过去，他们被镶嵌在血肉墙壁中，无数细小触须插入身体，进行着转换和操控。更多的怪物潜伏在角落处，尖叫着被彻底净化。
也只有这时候才会发现，这些怪物的下半身与教堂的墙壁相连，仿佛是直接从中诞生的。
整座教堂赫然是一座血肉巢穴，孵化着数不尽数的怪物。
梅森心念一动，身旁的银发青年出手砍断了那些触须。断肢掉在地上，扭动着化成了灰烬。
救出来的人都是新镇的血脉者，梅森简单检查了一下他们的情况，净化了留在体内的触须。教会的人并没有关押在这里，梅森强行打开水镜。地下囚牢的一半空间骤然化为茂盛的森林。
潺潺流水声回荡，欢快的鸟鸣冲破阻碍，处处充满欣欣向荣的味道。梅森将几个人丢了进去，随后立刻关闭了水镜。
【美神的水镜】是由神器转化而来，单凭神格足以碾压任何普通污染物。即便没有诞生神智，仍轻松冲破了【忏悔】的封锁。
通过水镜，梅森隐约感知到另一个意识望了过来。对方似乎没有搞清楚情况，谨慎地传来一段信息。
【这是我的猎场，你为什么闯进来？】
梅森愣了一下，这才反应过来对方是将自己当成水镜的意识了。他有点好笑，不过这一点刚好可以利用。
【我是被人类带进来的。本来想借助他们离开手艺人，却被带到了这里。别担心，我不打算吞噬你，马上就离开。】
对方的意念一下子紧张起来：【手艺人？他们已经到这里来了？】
有些人在人类中不受欢迎，在污染物里同样不受欢迎。手艺人无疑是其中楚翘。
梅森善解人意地安慰道：【没有，但也不远了。】
污染物不像是被安慰到的样子，不过还是很有礼貌地表示感谢：【如果有你在意的人类就带走吧，算是我的谢礼。】
【我对救这些人没兴趣，该带走的人我已经带走了。】
这句话以退为进，透露出一点示好的意味。【忏悔】显然不打算和水镜起冲突，而是打算息事宁人。
梅森可没打算就这样放过它。一个到处乱逛的失控级封印物有多危险，没人比他更清楚了。
如果当初用的马甲不是奥雷乌斯，在雅安城里没控制住传送门，后者可以在所有地方来无影去无踪，没有多少人能抓住它。它完全有能力打开通往黑雾深处的大门，放出傀儡虫母，直接绞碎整座城市。
他绝不可能放任这么危险的封印物在领地上乱逛，在水镜的力量和教堂发生进一步冲撞前，梅森从中退了出来。
水镜的力量随之消退，隐隐的注视感却未消失。封印物仍未放弃警戒，暗中观察着此处。
就算是迦南都没让【忏悔】出面，水镜却做到了。可以看出其威胁性到底有多大。梅森已经找到了封印物意识的所在地，也不急于立刻杀灭对方，而是继续向更深处走去。
牢笼深处昏暗无光，乃是一堵厚重的肉墙。发光蝴蝶前仆后继地撞入蠕动的组织中，灼烧出通向深处的通道。
银发圣子缓步入内，周围的血肉墙壁被硬生生挤开，没有一丝血污能够沾上他的衣服。
两人被蠕动的肉道分开。梅森从两面反复进攻，而肉道生长的速度居然远超灼烧的速度，硬是将双方分割开来。
梅森还想继续攻击，马甲所在那边却有了新的动静。
银发青年转过头，房间中央安放着水池，水池上空悬吊着两个穿着教会衣服的人，低垂着头生死不知。无数血管连接在水池与人体中，宛如胎儿和母体之间的脐带。
这本该是教堂的洗礼室，如今却充满了污秽肉块。感受到有人靠近，猩红水面泛起涟漪，进而爬出了无数身影。
他们不是怪物，而是未着寸缕的人类。呆滞的面容与祭司们极其相似，其中还有许多与教堂的圣职者一模一样。
【忏悔】以被捕获的人类作为母版，培育出无数听话的子体。这间房间就是培育室。
肉道的另一边。
亚麻发色的少年喘了口气，正打算继续攻击，背后突然袭来一阵寒意。他下意识就地一滚，与锋利的触肢擦肩而过。
偷袭者倒挂在天花板上，阴冷地盯着他。赫然就是刚刚死去的老祭司。老者佝偻着身体，手持一盏提灯。血色的烛光笼罩四周，将一切淋上昏暗的红。不知道他到底尾随了多久。
他直接击晕了少年，却没有痛下杀手，而是将人回到了前厅。
其他圣骑士正等待着他。此处没有开灯，毒药倒在神像前，其他人则按照身份站好，最前方留给了老祭司。
看到他扛着少年来，尤金愤愤地开口抱怨，瞳孔在黑暗中幽幽发亮，不似人类。
“我都说了这些人靠不住，他们只会浪费材料。要是一开始就处理掉这些家伙，我们可以剩下很多怪物。”
“能够成功制造出一个天使比什么都值得，那些残次品要多少有多少。”
又一个人开口，如果梅森在这里，就会发现这是带他回房间的圣骑士。
“一切都是为了吾主的荣光，为其献身是祭品的荣幸。他们会感谢我们的。”
“够了，后面还有个麻烦，抓紧时间举行仪式吧。我们要为吾主献上祭品。”
几人低声交谈几句，最后由老祭司一锤定音。他将少年扔在神像前。黄金心脏正在女神像掌心里跳动，随着每一次跳动，表面的裂纹越来越大，仿佛有什么即将从中孵化。
随着距离靠近，少年的表情愈发痛苦，身体不自觉地抽搐起来。老祭司瞥了他一眼：“愚蠢的家伙，无知无觉地死去不好吗，非要遭受这样的痛苦。”
假如对方按照他们说的话，一直呆在房间里，那么只会在睡眠中被同化而已，哪会沦落到这般下场。
“那还真是对不起。”
昏迷的少年忽然睁开眼睛，直直地对上老祭司的目光。血红灯光映入眼底，他居然在笑。
“我觉得自己今天不会死在这里。”
“你——”
老祭司大惊失色，教堂深处的某地升起一道圣洁光柱，刺破了浓浓的黑暗。
孵化室中。
银发青年衣袍翩飞，巨大的领域向外扩张，数不尽数的个体在光柱下哀嚎死去。他们是【忏悔】制作的劣品，尽管有着人类的外表，却没有人类的灵魂与智慧。碰到领域后就被净化干净了。
悬吊的触须被光芒烧掉，昏迷的祭司们落在了花藤上。天国能量温和地渗透身体，解决了他们身上的污染问题。
更多的花藤钻入水池深处，猩红池水沸腾干涸，露出底部的累累白骨。那些都是往昔被同化的人。
数十息间，整座孵化室彻底毁灭。迦南安置好祭司，毫不犹豫地向某个方向赶去。
梅森从不怀疑迦南的能力，如果有谁能和死神抢人，大概只有这个马甲了吧。
前厅的气氛一下子变得凝重起来。老祭司和骑士们不复最初的冷静跪倒在神像前开始祈祷。
黄金心脏的跳动愈发快速，毒药爆发出惨烈的哀嚎，十指死死抓入地面中，指甲根根断裂。
他背后的鼓包破出沾满鲜血的羽翼，洁白羽毛舒展，其上睁开一只只冰冷的眼睛。
急促的心跳声对梅森毫无影响，正在专注祈祷的圣职者们无暇顾及这个小小人类。少年迟疑地指了指自己，开玩笑道：“我是不是被小看了？”
“你怎么没有被转化？”
老祭司睁开眼睛，这才惊讶地发现对方还保持着清醒。他立刻打算将对方按倒在神像前。毒药却突然冲上来，一头撞向对方。
异化增强了他的体质，加上老祭司毫无防备，居然真的被撞倒在地。
“快走！用你的能力！”
毒药衰弱地喘了口气，支撑不住地倒在了地上。他的行为加速了异化，后背流出大量鲜血。梅森急忙扶起男人，后者咳出一口血，伤口里长出细小的羽毛。
“替我向教会传信咳咳咳抱歉，把你牵扯进来，是我太傲慢了。”
“你们谁都逃不掉。”
老祭司怒极反笑，圣骑士们默契地靠近祭品吗，抽出了刀与剑。
毒药绝望地闭上眼睛，他还有最后一招，无论如何都得让对方逃出去。少年的手搭在他的肩膀上，说出的话却出乎意料。
“我不会让你死在这里的，还是由你亲自回教会传话吧。”
“轰——！”
天花板发出不堪重负的巨响，碎片向着众人砸落，可没有一片落在梅森和毒药身上。
刺眼的光芒充斥视野，让所有人忍不住闭上了眼睛。当他们再次睁开眼睛，光芒笼罩了面前的少年。
不，那光芒不是少年发出的，而是他身后的人。层层花藤舒展，以保护的姿态包裹着少年与伤患。
银发青年垂下眼，这一刻，他像是神明望向自己的信徒。
毒药顾不得自己的伤势，傻傻地望着那张熟悉的脸：“圣子大人？”
圣子大人为什么会出现在这里？
银发青年嗓音温和平缓：“应您的召唤而来。”
毒药缓了几秒钟才意识到这不是对自己说的，惊愕的目光投向亚麻发色的少年，他算是彻底看不透这位偶遇的朋友了。
梅森言简意赅：“救他。”
迦南的食指按在毒药的额头上，圣洁的力量涌入体内，快速修补起伤口。短短几分钟，毒药身上的所有伤口愈合。
老祭司神情扭曲：“你们这些污浊者！肮脏者！居然在吾主面前如此无理！”
下一秒，他被抽飞出去，身体重重地砸在了地板上。银发圣子神情冷峻，花藤将其余人全部抽飞，一个不留。
当他走到女神像前时，终于出现了新的变化。
“无礼之徒。”
女神垂下眼睛，声音肃穆高贵，带有难以言喻的压迫感。
“人类，面见神祇为何不跪拜？”
银发青年抬眸，语气清冷：“你不是神，人类也无需跪拜神明。”
“无礼之徒，竟然质疑神明的真假，你该得到惩罚！”
随着女神冰冷的声音，掌心中的心脏彻底裂开、一双洁白如雪的翅膀从中伸展开来，紧接着是密密麻麻的眼睛。
巨大的圆形生物漂浮在空中，背后舒展开六对羽翼。
肉质圆球与每根羽毛皆长满眼球，散发出神圣而邪异的光辉。羽翼摩擦发出宏大的声流，成为合奏的鸣曲。
梅森仔细聆听，对方正在不断重复：“忏悔吧、忏悔吧。”
“神明正注视着你。”
“忏悔吧，忏悔吧。”
“为自己的罪而忏悔吧。”
一、二、三、四
先后升起七个圆球生物，它们环绕着神像，展开羽翼，所有眼珠望向清醒的人类。毒药闷哼一声，脑袋如遭针扎，活生生疼晕了过去。
迦南面无表情，梅森梅森根本没有感觉到威压。
笑死，水镜还在呢。【忏悔】方才怕成那样，还指望他有什么反应吗？亚麻发色的少年仰头看着满天眼球，低声呢喃。
“谁说天使不能是长满眼球的怪物呢。”
他微微一笑，看向这些怪物的眼神满是怜悯。
既然天使是长满眼球的肉瘤，为什么神明不能是怪物？
迦南睁开了眼睛。
亦或者说，【迦南】睁开了眼睛。
应该庆幸所有人都已经昏了过去，因此免于看到这惊人的一幕。圣洁美丽的皮囊从中央破开，露出一只转动的眼瞳。蔓延的领域化为觅食的嘴，每一根花藤贪婪吸吮着所有能够碰触的东西。它们钻进天使的翅膀和眼睛里，恨不得敲骨吸髓。
天使们发出了歇斯底里的哀嚎，身躯快速干瘪下去。更多的花藤爬到了女神像上，深深插入黄金心脏中。不知从何处传来惊恐的尖叫，整个前厅开始扭曲。
混沌，无序，饥饿，野蛮。
沉眠的神孽携带人类无法理解的伟力降临，除了特别留下的几人，剩余的尽数变成了邪异的饵食。怪物们被吞吃殆尽，无穷无尽的食欲永不得满足。
连梅森自己都难以想象【迦南】诞生的模样，那一定是会毁灭人类的怪物。
不过好在那还有很远。
他强行勒令对方停下，银发圣子用双手捂住大开的胸口，血肉中隐约露出那只眼睛。后者吞下最后一块食物，不得不重新陷入了安眠。
即便如此，祂造成的破坏亦足够惊人。
强烈的饥饿感让梅森忍不住舔了舔嘴唇，受到马甲影响，他情不自禁地想象起失控污染物的味道。
不好，不好，这样不好。
少年咕咚一声咽了咽口水。整座教堂震动起来，【忏悔】急忙哀求道：“请您原谅我吧，我愿意奉您为主！我愿意做任何事来弥补！求您原谅我，求您千万不要吃掉我！”
仅仅几秒钟的功夫，梅森觉得自己饿得能吃下一头牛。
“别这样，我也不是什么魔鬼，怎么会吃污染物呢。”
嗅着空气中的血腥味，他忍不住又咽了口口水。【忏悔】简直要哭出来了，它就是出来找点吃的，怎么会遇到这样的变态啊！
“我很有用的，我我我我我可以替您看门！只要靠近我，我就能感知到对方的位置，替您杀死对方！”
“我的领地是一座镇子，如果你把我的镇民杀死就糟糕了，还是吃了吧。”
“不会的！我只会杀死您的敌人，只要您不允许，我连一只鸡都不会杀！”
“那些怪物”
“我收起来！”
“万一你把那些有信仰的人同化了，给我带来麻烦”
“我只同化您的敌人！”
“嗯”
梅森露出为难的模样。身旁的迦南正在缝合伤口。【忏悔】颤抖不已，绞尽脑汁想要证明自己。
“其实我有一颗善良的心，可惜没有遇到能够引导我的人。在看到您的时候，我就知道机会来了。我毕生的心愿就是跟随您”
在这一刻，【忏悔】无师自通了新的技能，赞美的话不要钱似的往外流。梅森摆了摆手：“好了好了，既然你这么诚心诚意，我就大发慈悲地收下你。”
没等【忏悔】高兴，亚麻发色的少年与它约法三章。
“你最好遵守自己的诺言，迦南的肚子一直为你而留。”
【忏悔】声音发抖：“我，我会的。”
“先把所有人放了，你自己找个地方等我呼唤。别太远，不许再杀人，随叫随到，懂吗？”
“明白，大人。想联系我时只要对它说话就好，我会立刻赶到的。”
一只黑色乌鸦拍打着翅膀，落在了梅森的手臂上。在征得对方的同意后，【忏悔】忙不迭把他们送了出来。
灰色雾气终于散去，梅森打开水镜将探索队放了出来，所有人横七竖八地躺了一地。
有迦南的治疗，这些人很快醒了过来。
作为第一个失踪的教会人员，大祭司卡宾得知了全过程后羞愧难耐。他在教会中的实力算不上弱，这次失踪引发了这么大的乱子，差点将大量领民搭进去，说出去都抬不起头。
因此，他向梅森表达了由衷的感激。
“感谢您的帮助。我先前来检查南部的情况，意外发现了这个失控级污染物，并被其捕获。浑浑噩噩中竟造成了这么大的危害，实在有愧于吾主的教诲。”
一想到自己居然被封印物迷惑，被这样年幼的领主所救，卡宾惭愧极了。毒药大大咧咧地拍了拍他的肩膀：“没事，这种事有一次就有第二次，别太在意。”
卡宾祭司狠狠地瞪了他一眼，碍于外人的面子不好开口。另一位老祭司当和事佬：“艾登，你该改改你的脾气了。”
原来毒药的本名叫做艾登不过梅森觉得还是毒药这个名字比较上口。后者耸了耸肩，转而向梅森告别。
“和你相处很愉快，希望我们还能再见。”
“当然，一定有机会的。”
这不是客套，梅森冥冥之中有种预感，自己还会再见到对方的。
毒药咧开笑容：“我会期待那一天的，我还等着去新镇看看呢。”
双方就此分别，梅森目送他们离开，忽的想起来一件事。
“奥斯克不是来调查情况吗，怎么没看到他。”
肩膀上的乌鸦口吐人言，代表【忏悔】自证清白：“和我没关系，我没见过那样的人。”
“或许是有其他麻烦吧，总之，我们先回新镇吧。”
奥斯克实力很强，再加上雅安的庇护，应该没什么问题。
梅森伸了个懒腰，决定先回新镇一趟。这一切终于结束了。
他的心情很好，这次谁都没有牺牲，还找到了一个新苦力。仅仅依靠语言还不够保险，之后用奥雷乌斯的血和【忏悔】结缔契约，就能让其作为新的建筑出现在新镇里了。
现在的新镇有机械师与她的机械大军、【青岚之木】的后裔、从黑雾前时代流传下来的人造人、曾经是神器的【美神的水镜】、再加上失控级封印物【忏悔】。积累的底蕴越来越深厚。
如果有人想对新镇下手，恐怕会用下辈子来后悔。梅森美滋滋地计划着剩下的事情，顺势瞟了眼身旁的银发青年。
少年摸了摸下巴，小声嘀咕：“对了，那三个家伙怎么没让迦南回去，这不科学啊。”
第277章 未来
今日北境难得出了太阳。天光从圣堂高高的穹顶洒下, 反射着莹白的雪色。隐约有缥缈歌声在耳畔响起。
当人们踏入这里时，灵魂也随之沉静下来。无论何时，这座雄伟而壮观的建筑永远是信徒们的圣地。
“你做得很好。”
教皇翻看着教会三人写好的报告, 三份报告从不同角度汇报了此次事件的全貌。
“梅森新镇”
教皇思索片刻：“你想去新镇看看吗？”
“我遵从您的意愿。”
神台下的圣职者垂首，姿态一如既往地恭敬。
教皇微微一笑, 似看透了对方的伪装：“不需要这些客套话, 我想知道你的想法。艾登，对你父亲的事情, 我很抱歉。如果你想要寻求一个新的开始，新镇会是很好的选择。”
对方这才抬起头, 露出标志性的断眉：“我愿意去。”
“那就去吧，新镇需要一座教堂。”
“雅安伯爵讨厌教会, 他不会答应的。”
“他讨厌的不是教会, 而是教会背后的权力入侵。我会写信告诉他这件事, 相信伯爵会给我一个面子的。至于理由”
教皇放下手中的报告, 第一页用华丽的辞藻描述了梅森、迦南与毒药在前厅中的交谈。
迦南属于神秘之地，他们之间甚至有比教会更紧密的联系。但这不要紧，既然万事万能之主承认其位置，那么无论他是谁, 身处何位，都会是教会的圣子。
“以守护圣子的名义, 如何？”
“我明白了, 您不打算召回圣子殿下吗？”
“南部是个好地方, 让迦南在那里待一段时间吧，他会在那里得到自己想要的东西的。”
“我明白了。”
在毒药退出去后, 教堂转过身，直视阳光下的无面神像。
神像矗立在原地, 身上的缝隙似乎更大了一些。那些锁链紧紧缠绕着神像，从缝隙里涌出了无穷无尽的金色丝线，与所有信徒相连。
其中最多的丝线连接着教皇，钻进了他的身体里。后者跪倒在神像前，阖眸默默祈祷。
“吾主，请您注视我的前路，告诉我未来的道路。我将永远追随您，恐怖之物畏惧您的光辉，请您坚定我的信念，明确我的意志”
他的祷告与缥缈的赞歌融为一体，形成奇妙的动人旋律。这声音不像是人类发出的，那些缠绕在教皇身上的丝线宛如琴弦，伴随他的祷告弹奏出动听的音符。
它们在教皇的皮肤下流动，一眼看去，好似一座用金色丝线填充的娇小玩偶。
神明俯视着自己的信徒，如过去无数个岁月一般，聆听那些藏于其心中的不可言说的秘密。
最后一声祷告落下，教皇抬头望向神明。他第一次看到对方时，尚且是意气风发的青年，而如今他的外表变成了孩子，灵魂在这座圣堂中苍然老去。
他清晰地感知到自己的生命正在流失，人类本不可能承载神的威仪。比起先辈，教皇已经活得太久了。他也早已做好了准备。凝视着神像，他轻声叹息。
“主啊，请您告诉我，我的选择是否正确。”
寂静中，神明静默地矗立在原地，没有回答他的问题
教会的人离开后，梅森等人也要返还新镇了。
为了保险起见，梅森将迦南和【忏悔】放在了一块。污染物很不乐意，可惜反抗无效，只得咽下苦头。
见了对方的真实实力，它根本不敢逃跑。这个银发人类看似普普通通，实则蕴含着大恐怖。
【忏悔】偷瞟了一眼迦南，蔫蔫地应下梅森的命令，亲自送他们离开了荒原。
一行人回到新镇，保险起见，梅森将探险队的人送到苦艾那里检查。迦南虽已治愈了伤口，但这些血脉者被抓走的时间太长，还是小心为妙。
血脉者们十分赞同梅森的决定，并为对方的细心有了一丝小小的感动。等到了苦艾的屋子前，梅森敲了敲门，有些意外地发现苦艾没在屋里。
由于外貌，苦艾一直有些自卑，来到新镇后也很少出来。梅森不由得有些担心，一路上问着人，找到了对方的踪迹。
苦艾居然在河边，看到梅森，她欣喜地喊了声“梅森少爷！”
“你们怎么跑到这里来了？”
“我们正在测试水泥，我按你的配方尝试制作了样品。这种材料停下搅拌就会很快固化，所以我们干脆把河边当做实验地点了。”
梅森眼前一亮。苦艾说的都是水泥的特性，难道她真的研究出来了？
他期待地看向实验品，那是一滩貌不惊人的灰色混合物，在梅森眼中却异常亲切。苦艾紧张地进行搅拌、等待，混合物逐渐硬化，最终形成了坚固的方块。
“成、成功了！”
“你们真是太厉害了，居然在这么短的时间内研究出了水泥！”
梅森忍不住露出了灿烂的笑容。对建设工程来说，水泥绝对是至关重要的东西。有了水泥，他有信心将新镇现在的进度提升数倍。
“你们立了大功，苦艾，想要什么奖励？”
看着梅森兴奋的样子，苦艾抿唇笑了笑：“我只是在您提供的配方上做了一定修改而已，马德先生帮了我很多，都是他的功劳。”
她身旁的高大血脉者挠了挠头：“我只是配合苦艾小姐而已，没出什么力。”
“这不一样，新镇实行的是论功行赏，你们做出了贡献就要得到奖励。说吧，你想要什么？”
听梅森这么说，马德不再谦虚：“我在辅佐苦艾小姐工作时有了新的感悟，如果可以，我想要得到一头火焰龟。”
少年有些意外：“你要晋升了？”
马德憨憨地点头，看起来有些不好意思。血脉者晋升需要大量的污染，其中最普遍的方法就是再次吸收怪物尸体。这种方式有很高的失败可能，但最容易做到。
梅森毫不犹豫地答应下来：“没问题，下次去雅安城时我替你带一只。”
血脉者大喜过望：“谢谢少爷！”
梅森笑着摆了摆手，转头看向苦艾：“那你呢，作为最大的功臣有什么想要的？”
尽管有配方，但制作水泥的细节全靠苦艾琢磨。梅森对自己的语言描述有信心，反正他听了是做不出来。无论是时间还是质量，苦艾都尽心尽力做到了最快最好，完全值得最好的嘉奖。
“这是我该做的。您之前愿意为我建造一个药剂室，这就让让我很感激了。”
“这是两码事。作为领地的药剂师，你本就该有一间药剂室。这样吧，既然你现在没什么想要的，就先把奖励存下来。等你之后有想要的东西可以直接告诉我。”
“嗯！”
苦艾重重地点了点头，阳光映在少年的眉眼间，他整个人像是在发亮。
这让苦艾的心情也好了起来。她没什么想要的东西，只要能维持好现在的生活就好了。
新镇是个好地方，大家也都是好人。比起之前和父亲在一起的生活，如今的苦艾充满感激。
解决了奖励，梅森仔细询问起水泥的情况，心里大致有了数。
水泥的材料需要高温，仅凭血脉者的能力还做不到量产，得等熔炉建好才能投入使用。
等苦艾检查完失踪血脉者，确认对方没什么大问题后，兰博又传来了一个好消息。
他在拜访过程中与另一位子爵达成了通商，对方领地里有石灰石矿，可以成为稳定的供应源。
黏土可以直接从河边挖，这下所有材料都解决了。熔炉只需要两三日就能竣工。梅森内心火热，房子还好，与植物搭配起来别有一番趣味。可这些土路他是一天都忍不下去了！
他实在是太怀念畅通平坦的道路了，一想到出门要坐马车，梅森只想用传送门走。
造！大造特造！就在梅森想入非非的时候，担任内勤的罗兰小声提醒：“少爷，我们的人手不够。”
梅森愣了一下：“奥丽赫起码可以分出来一百个分/身吧，怎么还不够用。”
罗兰摆着手指数：“哪里都要人啊。地里每天需要灌溉，挖黏土要人，运矿石要两队人，您的另一片领地现在没了子爵，需要血脉者保护，奥丽赫的分身到不了那么远的地方。”
“子爵原有的下属需要管理，水泥的制作需要大量铁矿石，要派更多的矿工。人口需要住所、食物，那就必须进一步开拓领地，增加采集和狩猎的人手。”
“为想要保护狩猎队，就必须派更多的血脉者去清理领地上的怪物”
在这种情况下，一百个人能派上什么用场？
最大的难题还是人。
人手非常不够。
梅森揉了揉额头，盘算起该从哪里获得那么多人。
“先宣传接收人口的策略吧，只要是有用的人，新镇都可以接纳。”
罗兰欲言又止：“少爷，我们这样来者不拒，万一混入了有异心的人或者探子，威胁到新镇怎么办？”
“这就交给我吧，你只需要收人就够了。”
看着少年信心满满的样子，罗兰不再担心。大不了还有奸商先生在呢，肯定没问题。他爽快地接受了任务。看着罗兰远去的背影，梅森呼出一口气，脑海里冒出了新的计划。
解决人力问题的最佳方法是什么？
答案是机械化！
自动灌溉机、除草机、钻井机、挖矿机、地下矿车
科学技术就是第一发展力，机械城的强盛无疑是极好的答案。梅森将自己关在房间里，苦思冥想了整整一周，
看完满满五大张纸，一号给予了肯定答案：“这些都不难。”
没等梅森喜出望外，人造人冷静地接了下句：“但我完成不了。”
梅森非常困惑：“为什么？”
一号匪夷所思地看着他：“这些东西的确不难，但你能看看你要多少吗？”
他指着笔记的第一行念道：“用于自动灌溉的洒水装置，可以甩动洒水，早晚自动开启灌溉区域。”
梅森理直气壮：“没错，要求都写得很明确啊。”
一号：“带有钻头可以挖掘矿藏，且自动辨识出铁矿进行收集的机械。”
梅森反问：“这个对机械城来说应该不难吧，你们连人造人都做出来了，还怕这个？”
一号嘴角抽搐：“用于搅拌水泥的机器，有一个圆形的车仓，可以将搅拌好的水泥倒在需要的位置上。”
“水泥很容易凝固的，有水泥车在才能修远路，这个是必须的。”
“可以碾平路面的圆柱形机械，用于制作水泥路面。”
梅森不遗余力地介绍：“我称呼其为压路机。”
“可以骑行的两轮机械，通过脚蹬带动前进，方便居民的日常行动。”
少年的眼神带着淡淡的疑惑：“有什么问题吗？”
“”
问题太多了，简直每句话都是问题！
这五张纸里的内容，大到基础设施建设，小到自动扫地机器人，基建内勤无所不包。
一号组织了下语言，终于说出了自己的疑惑：“你是怎么用这么具体的语言提出这么抽象的要求的？”
梅森沉吟片刻，诚恳回答：“这大概就是所谓的甲方吧。”
“甲什么？”
“哈哈哈，没什么，你真的做不出来吗？我不是专业人士，只能描述成这样了。”
少年干笑着转移了话题，企图蒙混过关。一号总觉得自己好像错过了什么，怀疑地看了对方一眼后方道。
“做是能做。但我只有一个分析器，这意味着它只能同时干一件事情。懂吗？太多任务会拖慢我的思路。”
梅森遗憾地放弃了五大张纸的清单，挑了其中几个最要紧的机器。看着这些珍贵的笔记，他有些不甘地问：“真的不能都做吗？”
一号翻了个很不人造人的白眼：“除非你把主人和机械城拉过来。”
嘶，好像也不是不行？
汉姆一出来就会被黑雾污染，现在是指望不了了。但机械城可以啊！他们有完善的基础设施，大量研究员和先进的技术，无疑是进行科学实验的最佳选择。
一号浑然不知自己为对方打开了一扇怎样的大门，抄起那五张纸转头就走。他暂时不想看到这位小少爷了，尽管他不是人，可对方是真的不把他当人看啊！
人造人觉得自己有必要回水镜一趟，由其他人造人为自己做一下零件护理。前提是他完成了对方布置的工作，将这些玩意研究出来。
她嘴上说得无情，回屋仔细看完那些计划，心里还是忍不住惊叹起对方想法的完善。
平心而论，这些装置单独拿出任何一个都是废物。
比如自行车，粗糙的土路根本无法支持骑行，尖锐的石头随时可能扎破车胎。但配合上水泥路，立刻成为了良好的交通工具。
而想要架设大量的水泥路，就少不了水泥机和压路机。他越看越觉得这些机器都属于一个完整的系统，互相配合而又尽然有序。
这些机械的原理并不复杂，一号也能想出来。但他绝对无法在相同时间内想到这么多、数量如此完善。
这就是所谓的天赋吗？还是说从一开始，梅森就想好了接下来该怎么办？一号想来想去，最好得出了一个结论。
如果说梅森是一个有天赋的机械师，那么他一定是个往下方看的人。
所谓天才，生来便与常人不同。最简单的地方就是很难与普通人共感。追随一个天才是痛苦的，无论你多么努力，你永远无法看到他眼中的风景，抵达他所在的高度。
但梅森不同，他所做的每一件事都是为了更普通的人。研究这些机械也好，开辟领地也好，发布政令也好。少年站在高处，手握杰出能力。但他的眼睛永远是向下看的。
向上看很简单，每个人都会往更高处爬。
向下看却很难，因为站在高处的人很难不傲慢。
得出这个结论，人造人沉默了一会儿，微微叹了口气。
汉姆是一个非常天才的机械师，作为他的杰作，一号有几乎与常人无异的情感系统。
因此，当他意识到这件事时，机械制作的心脏中居然涌出了“复杂”的感觉。
他拿起笔开始画草图。随着设想的进一步完善，他仿佛看到了一座正在兴起的辉煌城市。
交通便利，经济发达，水泥、机械与植物完美地融合在一起，构造出一座无比舒适的城市。这种城市结构更迭是阶梯型的，足以刻入历史，进而影响整个人类城市的未来建设。
如果这个设想真的能够实现，新镇或许能带给世界前所未有的震撼。而这就是那个少年想要看到的景象吗。
一号定定地看着那些图纸，发现自己居然已经开始期待起来了
罪魁祸首浑然不觉自己的构想让一号如何浮想连篇，他正忙忙碌碌地挑礼物。
水泥的制作方法拿上，钱拿上，最重要的东西也不能忘梅森挑挑拣拣，总算拼凑出了一副能拿得出手的礼物。
奥丽赫坐在屋子里，咬着一块香甜的奶糖。所有分/身已经派到了合适的地方，作为第一功臣的奥丽赫则负责看守梅森的房间，在他不在的时候保证居所的安全。
少女没参与水泥的研发，但在兰博的耳濡目染下多少知道这种材料的珍贵。毫不客气地说，梅森完全可以凭借其配方成为一方富豪。
女孩有些含糊不清地问：“你要把这些东西给别人吗？可以买好多好多甜点呢。”
梅森将最后一样东西放进盒子里，闻言笑着摸了摸她的头：“即便把这些东西给别人，我们仍旧可以买好多好多甜点。但这些东西传播开后，会有更多人能多赚一点钱，尝一尝甜点是什么味道的。”
这些基础的东西传出去是件好事。水泥的作用不在于上层，而在于向下看。
有钱人住的仍会是大理石的豪宅，可那些普通人能离开草屋，用更廉价的成本住上冬暖夏凉的坚固房子。等新镇的基建出了效果，效仿的人就会多起来。修路的人越来越多，交通就越来越便捷。
贸易、交流、运输甚至与黑雾的战斗，都会因此受益。
而到了那时候，更多的机械也会做出来。时髦有趣的物品卖给有钱人，量大好用的发明方便普通人。新镇永远走在前列，后面的人也能喝上汤、吃上肉。
“反正是你的东西，你负责决定怎么办。”
奥丽赫听不懂他的计划，眨了眨湛蓝的眼睛。梅森失笑，没有再过多解释什么。他心中自有计划，水泥只是第一步。那些人最好主动来打探水泥的秘密，否则他还需要自己去传播。
少年扣上盒子，眉眼蒙了一层摇曳的烛光，轮廓变得极柔和。他还没有到长出棱角的年纪，加上血脉是植物系，愈发衬得气质沉静。
“这样就差不多了，联系一下奥雷乌斯，让传送门送过去吧。”
金发少女歪头看着他，忽然说：“梅森，你看起来好累。”
“嗯？有吗。”
“有啊，你看起来就像是在被什么追赶着，根本不停下来休息。”
梅森愣了愣，下意识摸了摸自己的脸。他看起来很累吗？或许吧，毕竟从降临到这个世界开始，他就在不断地奔跑。
从最开始畏惧黑雾诅咒，想要从病床上站起来。到后来的为守护身边的人而努力，再到现在怪物之主铺开的巨大阴影。当他回过神来，他就从一个只想自己活下去的人变成了站在人群最前方的人，背后站满了想要保护、需要保护、用尽全力去保护的人。
少女盯着他。双眸宛如剔透的水晶，倒映着少年的身影。或许连梅森自己都没发现，他身上永远没有同龄人的轻快，而是一种历尽沧桑的凝重与深沉。为什么会这样？奥丽赫也不明白。但她知道一点，而且应该向对方说出来。
“你已经做得很好了。”
她说。
“你不用永远不留给自己喘息的余地。”
梅森笑了笑。他做得永远比奥丽赫看到的更多，即便马甲们看起来就像是不同的个体，终究到底，操纵者皆是他一人。其中耗费的心力难以想象。而少年悄无声息地掩去其痕迹，只温和地说。
“还不够。”
“还不够？”
“是啊，这离我想要的东西差太远了。”
奥丽赫不解：“那你想要什么东西？”
他想要什么？
梅森眼前再次浮现出那些熟悉的景象。在黑雾前时代和神眷时代过的生活大概是他梦想中的穿越生活。在黑雾时代呆得越久，他就越清楚双方的差异。倘若将那两个时代比作辉煌的瓷器，那么黑雾时代便是堆岌岌可危的瓦砾，稍有不慎就会落得粉身碎骨。
“奥丽赫。”
少年的声音变得十分温柔，他对少女笑了笑，神情隐约带些怀念。
“你见过精灵吗？她们有着尖尖的耳朵，漫步在丛林中。龙在天空上翱翔，各个种族共同生活在这片土地上。或许有纷争，但分久必合，纷乱总会平息。每个人可以自由自在地决定自己想干什么，要干什么。神明离大地的距离很近，路过任何一户人家都可以叩门拜访，找主人讨一杯酒喝。”
“我想让生活在黑雾时代的所有人都看到那样的景色。”
这对奥丽赫来说无疑是天方夜谭。
“这是不可能的，那些物种已经灭绝了，我们永远不可能再看到他们。”
“不，这是可能的。”
梅森耐心地纠正她：“等到黑雾散尽，人类得以离开弹丸之地，重新拥抱自由和希望。不需要献祭谁才能活下去，人人互帮互助。就像是新镇的玉碑上刻的那样，不一定人人都是好人，可所有人都维持着最起码的底线。当然，黑雾前时代、神眷时代也不一定全是好的，我们可以取长补短，纠正那些错误的事情，将未来变得更好。”
“这条路很长，我们也许看不到，我们的后代，我们的子子孙孙，未来的人类有机会。不、是一定会看到。”
他们会看到漫天繁星，而不是发光的尸体。他们沐浴在日月之下，而非狰狞的眼瞳。不必担忧会不会变异，就算经历了黑雾时代，苟延残喘地活下来的人也会得到安稳的照顾。
“届时，无论这个世界变成什么样子，一定会比现在更好一些。”
奥丽赫懵懵懂懂，少年笑着问她：“奶盖蛋糕好吃吗？”
金发女孩点头如捣蒜：“好吃！”
“等到那时候，你就会有数不完的奶盖蛋糕吃了。”
“哇！真的吗？我要试试看！”
“好啊，到时候一定请你吃到饱。”
梅森无奈地揉乱了对方的长发，拿这个贪吃的家伙没办法。两人说说笑笑，气氛和谐。
门外，罗兰静静地站在那里，手里拿着一摞文件。
他是来汇报内务的，不小心听到了两人的交流，一时间思绪潮涌。
那样的世界该有多美好啊。他的妻子不会死在污染兽嘴里，甚至还能有两个可爱的孩子。他会爱他们胜过生命，看着孩子们娶妻生子，再与妻子携手渡过漫长、平凡而幸福的余生。
血脉者愣愣地想着，直到夜风吹过脸颊，带来几缕湿意。他这才回过神来，心里默默地念着妻子的名字。
这真是一个很好很好的愿望。
梅森少爷是有能力的人，带着新镇一步步创造了各种奇迹。倘若这个愿望能实现，他愿用一生去追随对方
帕廷顿，黑区，黑森林酒馆。
无论日夜，酒馆始终充满鼎沸人声。壁炉里的木柴熊熊燃烧，为夜晚的酒馆增添了一丝热闹。烈酒的香味醇厚，自从经过了帕庭顿异变，黑区的人们变得更加放肆。不时可以看到轻度的异变者进进出出，所有人都能得到无拘束的自由。
唯有一点。无论多么放肆，所有人对二楼敬而远之。连最轻狂的混蛋都不会理睬怂恿的笑话。尽管黑森林的主人是位卓越的美人。
人们总会把强者无限神秘化。如果她一直躲在纱幔后，那么不是一个绝世美人就是个丑鬼。相对而言，大众当然更愿意相信后者。
白对这些传闻不以为然。他斜斜靠在床幔间，姿态慵懒妩媚。少年正在抽节的年龄，身量纤细。重金购置的衣裙轻软如云，在纱帘上投下了个模模糊糊的剪影。
放在父母活着的时候，白绝对想不到有一天自己会娴熟掌握女装技术。事实证明命运会改变许多东西，但如今的白再也不相信命运，他只相信能握在手中的东西。
“你要的情报就是这些。”
他收回思绪，用污染物伪装后的女声回答了对方的问题。对方恭恭敬敬地表达感谢，随后转身走了出去。自有侍者带其离开二楼，白烦躁地甩了甩尾尖，作为黑森林酒馆的店主回答问题总会消耗更多的心力。他刚想躺下来休息一阵，整个人忽的从床上弹起来，死死地盯着房门。
木质房门缠绕上鲜红纹路，织构成繁复华丽的图案，像一只只眼睛静静凝视着他。
鲜红蛇瞳紧缩成线，嘶嘶吐舌表达敌意。对峙中，门上忽的跳出一行字来。
“别紧张，我是来送东西的。”
房门吱呀打开，门扉另一边通向无边无际的黑暗。朦胧雾气欲要挣脱束缚，又被红纹屡次镇压下去。门内吐出了一片虚幻的黑纱，仅仅目视便让人精神恍惚。房间内顿时陷入了迷离幻象中，
“这是黑夜女神的面纱，可以遮蔽气息。每用一个月就需要进行净化，你可以直接交给我。此外，有什么事情也可以拜托我去办。”
这是梅森特意为白准备的。帕庭顿势力混杂，若是出现意外，白可以借助面纱及时逃生。
黑色大门上浮现出人性化的笑脸。白接过那片薄纱，感觉其中还有东西。他打开面纱，里面包着一个木盒。
“这是什么？”
白打开面纱，取出里面的东西翻阅了几页，表情变得十分凝重。
他没想到梅森送来的居然是这么重要的东西，没谁比他更清楚其价值了，放出去一定会引得无数人哄抢。
“这太珍贵了。”
传送门满不在乎地回答：“哦，别担心。这东西的制作方法并不复杂，有点经验就能够模仿。要不了多久这些东西就会变成地摊货。在那之前可以用作你的筹码，尽情使用吧。”
白长长地吐出一口气：“我知道了，替我谢谢梅森。有什么我能帮上忙的吗？”
“的确有一件事，你能联系上新镇的人吗？梅森想要接触机械城。”
机械城？
白皱了皱眉头：“他们现在不受帕庭顿待见，商业街上的店铺都关门了。我需要一些时间去联络。梅森找他们做什么？”
“这我就不知道了。总之，找到人后通知我就好。”
面对奥雷乌斯以外的人，传送门向来没什么耐心。而面对一个失控级污染物，白没什么多要求。双方很快达成了一致，黑色大门消失在虚空中。白凝视着那处片刻，站起了身。
片刻后，一个黑影从酒馆的后门中走了出来。
他做了简单的伪装，目标明确地向黑区最深处走去。光照进幽暗狭窄的甬道，隐去伸出的污垢与晦暗。鬣狗们或是三两成群地游荡在街头，或是隐藏在暗处窥伺。任何胆敢轻易踏入这里的羔羊都会得到血的教训，单身进入更是禁忌。
他们第一时间锁定了这个新来的目标，而在看到斗篷下隐约露出的异变部位后，鬣狗们啧了一声，不约而同选择放弃这块难啃的骨头。
天知道这些异变者会不会中途彻底失去控制，他们可不想因为一次抢/劫而送命。当然，对方不弱的实力也是重要原因。白无视了那些满是恶意的目光，径自走向一座高大建筑。
它在黑街中显得鹤立鸡群，本是紫罗兰势力的大本营。后来其他势力纷纷倒台，这里就变成了黑森林酒馆的分部。
那些见不得人的情报都在这里售卖，内容更无底线。一进门，呛人的烟草味道扑面而来。难闻的酒气、汗水与烟草的味道熏得人头晕脑胀，酒鬼们哈哈大笑着互相吹牛打屁。白路过两个打着嗝斗殴的酒鬼和叫好的人群，来到了吧台前。酒保用不怎么干净的抹布擦拭着酒杯，见状懒洋洋地抬起眼来。
“想要点什么，伙计？”
白压低声音：“我一杯苦艾酒，加三分之一咖啡与香叶。”
酒保笑容不变：“要加点酸橙吗？”
“不，我只喝朗姆酒。”
酒保点点头，悄声说：“到后面等我。”
白沉默地站起身来，走到了后面的房间。很快，酒保从吧台转过来，带他进了酒窖。前者转动酒瓶，地板上出现了一条暗道。顺着暗道走到尽头便是一间房间。沙哑的声音从房内传出，有种说不出的阴森可怖。
“你要买什么情报？”
白拉下斗篷，冷冰冰地望向房间内：“出来见我，老卡。”
对方显然一愣，连忙从门内走了出来。那是一个弯腰驼背的老头，满脸写着谄媚：“老大，您怎么亲自来了？”
这个小老头貌不惊人，实则是紫罗兰的忠诚下属，手中掌控着三分之二的市场资源。他是紫罗兰救下的，从小生活在黑区，如今有了权力仍不愿离开，便在这里兼职接待。
“我有事情需要你去做。”
“为老大做事是我的荣幸，无论是要我老卡做什么，我都一定完成！”
“别耍滑头。”
白将配方丢给对方，淡淡的语气听不出情绪。
“去试试这个配方的真假，如果真的有效。我要看到它以最快速度出现在帕廷顿的商场上，懂吗？”
“没问题，老卡做事，您大可放心。整个黑区都没比我做事更靠谱的人了。”
白忽略了对方的自夸：“还有一件事，机械城那里有消息吗？”
“他们宣布驱逐海拾兹，不再承认对方是机械城的一员。为了平息贵族协会的怨气，研究者们同意暂时对外开放机械城，具体时间定在一个月后。”
“对外开放一段时间就能弥补帕廷顿的损失了吗？真可笑。”
“没办法，谁让机械城掌控着独家技术，谁都得罪不了呢。”
话是什么说，想要接触机械城，没有比这个更好的机会了。
白敲了几下桌面，用不容拒绝的语气说：“给我搞两个名额来。”
第278章 抵达机械城
招人是个技术活。
除了遇到灾难时的流民, 招揽人口主要针对的是其他贵族领地内人口。毫无疑问，这会引来对方的反扑。
罗兰忙得焦头烂额，一旦成为贵族们的眼中钉那可不是小事, 他得偷偷摸摸地做。起码不能明面上惹恼了其他人。
思来想去，罗兰只得派人将领地招人的事情传出去。一连半个月, 只有寥寥几个人来。来的人尽是老弱病残, 一看就知道是其他领地上活不下去才出来的。
罗兰险些掉了一地头发，找到兰博诉苦。脑虫血脉者直白地回答：“想在南部大量招人是不可能的。除非遇到灾害, 镇民们不会背弃故乡。我可以给你指另一条路。”
血脉者立刻竖起耳朵：“什么办法？”
“你可以试试往其他地方招人，比如说西部。梅森少爷的父母正在西部作战, 受兽潮影响，肯定会有众多退役老兵及家属需要办理前线。有两位子爵大人在, 完全可以趁这个时机招人来到西部。”
罗兰想了想：“传送阵的费用怎么算？”
“让西部给钱。我们是在帮助他们分流, 自然需要他们付。当然, 等水泥大批量出产后可以卖给西部作为交换, 用于修理受损建筑。”
“还有一件事需要注意。贵族们不是傻子，都明白人口的重要性。所以我们届时接收的定然是无法在西部生存的人。这一点倒没什么关系，西部的人再怎么差，身体素质都会比其他地方的人好, 这是由环境决定的。”
有了兰博的点拨，罗兰豁然开朗。
他去了趟雅安城, 想办法找到自己以前的流浪血脉者朋友, 借助他们在【悬赏令】上发布了任务。
报酬不高, 但只要传播消息就能领取，报酬可以去西部的奸商商会店铺领取。
他又给克罗斯夫妇寄去一封信, 请求两位子爵的帮忙，两人当即给予了大力支持, 主动向西部贵族们提出了申请，由他们的领地收纳一部分因为战争而失去家庭支柱的可怜家庭。
这对双方都是好事，既能够减少西部的供养负担，也能为南部领地提供人口。短暂的协商后，西部贵族们爽快地同意了这个请求。
在贵族们的操作下，特别打开了一个通往南部的小型传送阵。那些不想在西部继续待下去的人听到消息，也偷偷摸摸地钻进了转移的队伍里。
大家心知肚明，西部宣布了一条禁止大批离开的禁令，实际上的管控却没多严格。
“大人，我们就这样放着不管吗？”
波特莱姆家主坐在宽大的扶手椅中，眼神威严深沉。
“既然他们的心不在西部，留下也没用。每个人都有自己的想法，既然他们想活，就放他们去寻求一条生路吧。”
言罢，他望向自己的副手：“我记得你的重孙女今年刚出生，不给她们找个好去处吗？西部的污染不适合孩子成长。”
“您说笑了。”同样胡须花白的副手笑呵呵道。“我是西部人，我的后代自然也是。我们一家人就算是死，骨头也得埋在西部的土里。”
波特莱姆家主微微一笑。是啊，西部不是一个好地方，孩子从学会走就拿起了长枪，等跑起来就该学习怎么杀敌。带有硫酸味的狂风呼啸在原野上，每一片土地下都埋着先辈的累累尸骨。
可就是这样的土地，孕育了刚强的西部人。即便其他地方更加繁荣，为了故乡他们绝不后退。至于那些想要活下去的人，波特莱姆家主不觉得他们有什么错。
每个人都有自己的选择，只不过有些人选择活着，有些人甘愿迎接死亡。
一个月后，当第一批西部人踏上南部的土地，他们第一次呼吸到迎面而来的清爽的风。
六月，南部进入了早夏。
湛蓝的天空恍若明镜，春天种下的麦田已经长得茁壮茂盛，一眼便吸引了众人的目光。翠生生、鲜嫩嫩的绿意被分割得整整齐齐，鸟兽们刚到羽毛最艳丽的时候。几只小鸟滴溜溜地盯着来人，点缀着红点的翠羽抖了抖，晃花了一双双眼睛。
无论何时，大规模的田地永远是震撼人心的景色。风轻轻吹过麦田，掀起涌动的翠绿麦浪。西部人们不约而同地吸了口气，一时间连眼睛都挪不开。
这是西部永远看不到的景象，在那里只有灰蒙蒙的雾气。一个小男孩拽了拽妈妈的手，小声问：“妈妈，我们以后就住在这里吗？”
“是啊。”
女人摸了摸他的头发，她的丈夫死在了西部，只留下年幼的孩子。单从这片土地来看，这里应该相当富裕。
“你们就是刚来的人吧？欢迎来到新镇，我是奥丽赫，负责引导你们。”
就在人们张望的时候，一个清脆的声音打断了他们。伴随轻微的嗡嗡声，一位穿着栗色蛋糕裙的金发少女出现在他们。背后透明的翅膀拍动，皮肤白皙，眼眸清澈。不少小女孩看直了眼，方才的不安荡然无存。
“请跟我来，我带你们去居民区。”
越过田地，就能看到围墙与高耸的烽火台。众多植物围绕着城镇，处处生机盎然。奥丽赫带领众人穿过大门，映入眼中的不是木屋，而是建设得整整齐齐的灰色方块建筑。
其中最显眼的莫过于居住区最前方的灰色方格建筑，门口扯了一块彩布，在空中上下飞舞着。
奥丽赫语气轻快：“这是居住区。有什么问题都可以到有彩布的地方询问，里面的人会解答的。”
这是没头脑想出来的主意。梅森本想写标题。在收集意见的时候，没头脑的话引起了他的注意。
没头脑变成血脉者是个意外。他父亲是个猎人，他和父亲打猎时侥幸遇到了一只垂死的怪物。父亲为了保护儿子拼死杀死了它，同时身受重伤。为了救父亲，没头脑误打误撞融合了怪物血脉，因此成为了血脉者。因此，他对普通人的生活十分了解。
“很多人是不识字的，就算写下来也没用。不如放一块彩布。”
彩布就是最初的旗帜，它很容易吸引镇民的目光。只要告诉他们能向悬挂彩布的建筑寻求帮助，久而久之，人们就会建立起这样的认知，主动去彩旗所在的地方求助。
“请到这里登记。”
西部人排队来到窗户前，一位年轻的镇民坐在桌前，他记录了众人的工作，按顺序发给对方门牌。只要找到对应号码的房子就可以入住了。
分到房屋的母亲拿着门牌号，带着孩子找到自己的屋子。她小心翼翼地打开门，实际上只要这样她就心满意足了。有一个足以遮风挡雨的屋顶，剩下的事情都可以靠双手拼搏出来。
出乎意料的是，不大的房间里非常干净，床和柜子是用同样的材质做的，女人试着敲了敲，发现这些东西异常坚硬。
这是什么？她不知道，但这些东西很好用。她把带的东西放好，俯身亲了亲孩子的额头。
“在这里等我，好吗？”
孩子用力地点了点头。女人欣慰地笑了笑，关好门走到了外面。西部留下的经验之一便是要时刻了解自己所处的环境。
灰色地面走上去十分平滑。女人惊讶地发现这种道路没有尘埃，踩上去也不会硌脚。周围人多是一样的惊讶神情，他们反反复复地在路上徘徊，像是群遇到了有趣玩具的小孩子。
大量的灰色未免会让人视觉疲惫，但城镇种了大量的植物。茂盛的藤蔓缠绕在建筑物外，开出串串细碎的花。明媚的色彩点缀在灰色间，营造出别样的美丽。走到广场中央，赫然矗立着一座洁白的玉碑。绿树的枝叶垂在玉碑上，在日光的照射下近乎透明。
除此之外，广场上站满了人。
厨娘们用铁勺敲击着锅，热情地招呼道：“擅长做饭的可以来这边，我们为新镇人制作好吃的餐点！家里没人做饭的都可以来这里吃！”
“会打铁的人都来这边，铁匠铺急需工人！”
“有血脉能力的来这里报道，根据你们的血脉会分到不同的工作！”
“”
一时间，广场像是个热闹的菜市场。这份热闹让西部人们分外亲切。在镇民们的卖力吆喝下，新来的西部人很快找到了适合自己的工作。
一个断臂的男人来到铁匠摊前，有些忐忑地问：“我会打铁，但我的手在战斗里断了，我还能工作吗？”
那人咧嘴一笑，爽快地拍了拍他的肩膀：“当然了，只是断了条胳膊而已，你可以培养出很多铁匠学徒。”
这句话让男人眼眶一红。他用力地点头，一时有些说不出话来。
“谢谢，谢谢。只要给我一口饭，让我能养活家里人就行。”
看到男人的经历，剩下的人不再犹豫，向着心仪的摊位一拥而上。
罗兰站在角落，看着交流的镇民们，脸上不由带了一丝笑容。
“看来他们很喜欢新镇，梅森少爷会很高兴的。水泥真是一种不可思议的材料，只要有充足的原料和模具，无论什么都能迅速制作出来。拜此所赐，我们才来得及建造足以容纳外来人的房子。”
兰博站在他的身旁，闻言轻轻点头：“那些机器的作用也很大，就像是特意为配合水泥制造的器械一样。难以想象梅森少爷是在那么短的时间内提出的构想。”
这是一个奇迹。但自从新镇建立起来，这里似乎到处都是奇迹。罗兰眯起眼睛，丝毫不怀疑这里以后会越变越好。
他不禁想起了缔造这一切的人：“你说，梅森少爷现在正在哪儿呢？”
脑虫血脉者神色淡淡：“大概正在路上吧。”
中型机械飞艇在空中平稳航行，后方的推进器喷出烟气，船身上刻有机械城的图案。
这艘机械飞艇建有对应的基础设施，卧室装潢非常符合机械城的风格，以金属色为主。梅森舒舒服服地躺在床上，机械师坐在床边削平果。
实际上，梅森已经用祝福入侵了飞艇，监听着各处的动静。
“看来这次来的人不少，只要能想到名字的人都来了。让我看看基本上所有家族都派了人来啊。罗家族、哈特家族、西部家族倒是没派太多人，是因为西部的战事吗。”
梅森嘀咕着，初步搞清了船上的人员分布。去机械城的机会的确难得，能搭上这艘船的无不是贵族。趁着这机会，他偷听到了不少八卦。
飞艇的甲板上。
除了卧室，甲班大概是聚集人最多的地方了。除了少数人，基本上没人去过机械城。对他们来说这一路的旅程都值得吹嘘。
旅客们两两三三地分布在四处，其中一个男孩被几个人围在中间。他是个肥乎乎的小胖子，得意洋洋地抬起下巴，迎接着大家的追捧。
“太厉害了，不愧是亨利少爷！”
“您说的是真的吗？您的父亲住在机械城？”
小胖子得意地回答：“当然了，我这次就是去找我父亲的。他在外城负责管理运输。只要你们跟着我干，等到了机械城，我会让我父亲好好照顾你们的。”
没等其他人回答，旁边的少年不屑地嗤笑一声：“一个外城人而已，算什么机械城的人。”
小胖子顿时涨红了脸，怒气冲冲地瞪着他：“外城怎么了？你连外城都进不去呢！”
少年轻蔑道：“这有什么难的，我叔叔就是内城的人。只要他开口，无论外城还是内城，我哪里去不得？”
围在少年身旁的人幸灾乐祸：“你连博特少爷都不认识，还敢夸耀自己的父亲是机械城的人？博特少爷的叔叔可是内城的优秀研究员，不是那些没天赋的蠢货比得上的。”
小胖子的脸青一阵白一阵，双方就这样争吵起来。梅森对孩子之间的玩乐没怎么在意，转而听了听其他人的聊天。等没什么消息后就解除了控制，用机械师端了饭回来吃。
飞艇的伙食还是很不错的，白面包夹了厚厚的火腿片，奶油蘑菇浓汤的味道精准得每天都一样，这让梅森不禁怀疑起厨师做汤放的调料是不是量过的。热气腾腾的苹果派咬下去会分外酥软，是其中最好吃的料理。除此之外，每天还会在餐点中加入新鲜水果。
有吃有喝有八卦，因此梅森基本上没怎么出过门。在听完八卦后，他就会关掉祝福，继续用奥雷乌斯在罗家族看书，因此也没注意过在船上悄然流传开的传闻。
不知何时，船上流传起一位神秘的贵族。据说其身份昂贵，就连取餐的女仆都是A级血脉者。
实际上，这只是有一次有人想对马甲出手，被梅森按在甲板上揍了一顿而已。这是他最不理解的事情，愚蠢的家伙在哪里都少不了，简直就像是为了衬托小说中一定要有蠢货反派的定律。
除此之外，乏味的飞艇生活没什么好在意的。对于别人来说飘渺梦幻的高空对他来说只是无数蠕动的肉块，仔细看实在有些精神污染。
看着头顶的天花板，梅森估摸着：“明天就该到机械城了吧。”
飞艇突然震了一下，紧接着第二下、第三下整艘飞艇剧烈地震动起来。梅森立刻接通了飞船的感应。无数怪鸟盘旋在飞艇四周，发出刺耳的尖啸。
机械城周围怎么会有这么多怪物！？
人们心中不约而同冒出同样的念头。眼前的景象不是幻觉，怪物们从高空直扑向孱弱的人类，速度快得形成了一道残影。
“啊啊啊啊啊！！”
前些天辩论的小胖子刚好正站在船舷边。他一屁股坐在地上，惊恐地尖叫出声。声音吸引了怪物的注意力，小胖子连滚带爬地向后逃去，却逃不过尖锐鸟喙。
“砰！”
怪诞的鸟头倒映在黑瞳中，关键时刻，那只怪鸟被一脚踢了出去。小胖子傻傻地看着机械师收回脚，黑色大衣裹着瘦削身体，眸光冷静犀利。
他顿时找到了支柱，情急之下直接抱住了对方的大腿：“救命啊！”
没等对方甩开他，小胖子哭丧着脸松开手，战兢兢地求饶：“我我我我不是故意的。”
女人没管他，沉默地回到了先前的位置。小胖子这才发现那里还站着一个人。他有着暖色的头发和眼睛，气质温和而沉静。与粉紫马尾的女人站在一起，有种奇妙的和谐。
在地动山摇的灾难前，少年像是淡淡地瞥了他一眼，小胖子赶忙跟上去：“带上我带上我！唉哟、带上我啊！”
“自己跟好。”
女人冷冷地说完，她转头面向那些怪物，吐出了简洁的一个字。
“蛇。”
声音震动空气，船舷在外力作用下开始扭曲，谁都不知道这是如何发生的。钢铁巨蛇腾空而起，绞紧了怪物的身躯。表面反射着如雪冷光。零件和□□摩擦发出令人牙酸的声音。其中迸裂出什么细小的东西砸在甲板上。
大批怪物被此处的动静吸引，争先恐后的扑向肆虐的巨蛇。正在战斗的乘客们不约而同地向巨蛇靠拢，以其为支点重鼓斗气。人群逐渐有了核心。
就在此时，飞天突然向后方重重的倾斜下去。重力的改变让许多人猝不及防，而非在空中的怪物则趁机发动了攻势，一时间惨叫声不绝于耳，血花朵朵绽放，染红了甲板。
“有怪物钻进发动机了！”
惊呼声让人民更加绝望。滚滚黑烟直冲云霄，谁都没想到一次普通的拜访居然会变成绝命之旅。关键时刻机械师双手撑地，眼底流露出金属的光辉。
“苏醒吧，孩子们。”
伴随女人的低语，所有接触的金属板凭空飞起。为巨蛇添上了一双翅膀。犹如神话中的羽蛇，在日光下熠熠生辉。巨兽摇动头颅，甩飞了一众怪鸟，随后拽扯着冒出滚滚浓烟的飞艇，向着下方的森林一头砸去。
“抓紧，准备降落了！”
嘈杂的尖叫中，少年的声音异常清晰。飞艇结构被飞快改造，长出用于缓冲的气垫与支撑足。梅森敏锐地发现这些怪物改了方向，目标明确地冲撞着飞艇的脆弱结合处。饶是机械师的能力逆天，仍是难以在十几秒内逆转天命。
“砰——轰！！”
整座机械飞艇在空中解体，血脉者们各施本领，争先恐后地从灾难中逃生。可他们一出飞艇就撞上了发狂的怪物，怪鸟尖锐的喙捅穿了最近人类的胸口，吓得其同伴脸色惨白。
能登上这艘船的无不是权贵豪强，他们从未想过自己竟会遇到这种事。封印物和血脉能力的光辉竞相绽放。金属蛇兽收尾，用尽最后的努力尽可能收拢了碎片，以脊背作为缓冲重重地砸在了地面上。
混乱中，小胖子拼命往外跑去。他正要跳下加班，被人猛然推倒在甲板上。先前与他发生口角的少年头也不回地冲了出去，爆射的火光疯涨。
梅森心中一动，孢子长鞭卷住小胖子的腰，带其躲过了火舌的吞噬。机械师抓住他们两个，利落地从高空跳了下去。巨蛇的尾巴刚好成为了下落的台阶。数秒后，惊人的气浪从不远处炸起，冲刷着整座森林。三人翻滚落地，躲开了飞旋的气流。
半晌，小胖子才颤巍巍地从地上爬起来。看着周围的树木，他吓得魂不附体。
“我们完蛋了，这里是机械城外的森林，机械城研究出来的废品都会扔在这座森林里，久而久之，此地繁衍出了与众不同的生态环境。有大量机械兽出没。以我们想要走出去难如登天。”
想到父亲提过的危险，他甚至觉得死在爆火乍里可能更好些。
他话音刚落，眼前已经没了两人的身影。小胖子愣了愣，这才发现对方已经走远了，他犹豫了一下，还是跳下石头追了上去。
没走多远，就有机械兽循着声音过来。机械豹步出丛林，散发红光的眼睛直勾勾盯着三人。听着机械兽特有的低吼声，小胖子忍不住发起抖来。
梅森有些无奈：“你这点胆子是怎么敢在飞艇上和人起冲突的？”
小胖子只当他在旁边听到了谈话，满脸自豪地回答：“他又不敢在飞艇上杀了我，可机械兽敢啊！”
“”
梅森一时不知道该夸对方胆子大还是该说没骨气。他叹了口气，不打算在这里浪费时间。机械师走上前句，机械豹刚刚俯身做出攻击姿势就停了下来，俯身屈服于女人的掌心下。
小胖子傻傻地看着这一幕，觉得自己是在做梦。
难道她也是机械城的人？可看起来不像啊。外城人没这样的本事，内城人则对谁都冷冰冰的。
胡思乱想间，机械师带着新收的宠物回到他们身边。梅森叫小胖子坐上去，后者满脸迷茫，没想到自己还有这待遇：“怎么是我？”
少年弯弯唇角：“等它饿了做粮食。”
小胖子花容失色：“我不好吃的，别吃我！”
“骗你的，真出事了还能让它带你跑。”
小胖子扭捏一阵：“这样不好吧。”
有这样一个活宝打趣也不错，两人边走边说，更多的金属兽蜂拥而来，小胖子再次萌生出逃跑的念头。他很讲义气地扯了扯梅森，打算带对方一起。后者摸了摸他的脑袋，温声说：“不用，交给机械师吧。”
机械师？这是对那个女人的称呼？
小胖子这才意识到自己还不知道眼前两人的名字。
在对方做出反应之前，虏获猎物的触手毫无留恋地向后收缩。富有弹性的肢体欲将猎物彻底缠绕。关键时刻，机械师猛地跳了起来。她就像是一条光溜溜的游鱼，从紧窄的缝隙中滑了出去。机械怀表向高空抛起，形成一支闪着寒光的枪。机械师握住手木仓，毫不犹豫地向怪物扫射。
小胖子看得心跳加速，恍惚代入了对方此刻的境遇。奔涌的血液像是要烧起来一样。机械师跳过损毁的残骸，抬起手木仓射击那些金属触肢。一簇簇炸开的火光映入漆黑的瞳孔，机械兽们咆哮着发动攻击。
巨大的闪电与雷霆照耀着穹顶，狂风追着暴雨，暴雨赶着狂风，风和雨联合起来追赶着那个小巧的身影，却永远追不上对方的衣摆。
铺天盖地的攻击像是要毁灭整片森林，那些庞大恐怖的身影摧折树木，肆无忌惮地冲撞着一切。机械师冷漠地消灭着所有敌人，宛如一台精准的杀戮机器。这一刻，小胖子深深地感到了畏惧。待机械师解决了最后一只金属兽，踏着满地散落的残骸向他们走来。折断的树木落得七零八碎，除了他们所站的这棵外尽数倒下
等等？
除了他们所站的这棵树？
小胖子猛然打了个激灵，转头看向身旁的少年。对方向他笑了笑，睫毛长而浓，笑容亦温柔。犹如拂面而过的风，不带丝毫攻击性。
可就是这样的笑容让小胖子下意识吞了口口水。他完全没注意到，哪怕刚刚那些机械兽打生打死，为什么没有一个攻击他们？
这个看起来温温柔柔的少年一点都不简单！
他再也不敢像当初那样轻率地看待两人了，老老实实地供出自己知道的所有情报，乖乖跟着对方往机械城的方向走。
无论来的是什么样的机械兽，机械师都能轻松秒杀。后来为了赶路舒服些，她又驯服了三头金属兽当坐骑。
就这样，三人顺顺利利地穿过森林，赶到了机械城所在的地方。
那是一座辉煌的天空之城，永远漂浮于云端的机械城。每时每刻有数以百计的机械飞艇从港口起飞。与梅森熟悉的城市构造不同，眼前的城市整体呈现出上尖下窄的形状，看起来宛如一只硕大的纺锤。准去儿来说，这是一个由无数长短不一、粗细不一的金属纺锤组合形成的契机。机械特有的古铜色在光线下闪闪发光，显得格外壮观。
小胖子眼睛发亮，指着机械城大声说：“机械城！这就是机械城！”
而在梅森的眼中，飞船们从肉块中起飞，整座机械城宛如深陷于怪物的胃囊。
“”
小胖子冷静下来，满是疑惑地看着沉默的两人：“你不是来找机械城的吗，怎么一点都不激动？”
梅森回过神来：“没什么，我们走吧。”
通往机械城的道路正是那些小金属锥。它们类似电梯，会主动降落到地面上接引人类。
圆形机器人滴滴转到他们面前，米色的光柱投在众人身上，扫视片刻后发出僵硬的电子音。
“滴滴、滴滴、已确认身份，欢迎来到机械城。”
它向后滑去，露出通往上方的电梯。
三人登上电梯，面前豁然开朗。
巨大的钢铁和玻璃结构高耸入云，完全一致的建筑呈阶梯状规律排列，充满一种赏心悦目的规则美感。光是中央那根柱子形状的高塔目测便有七百多米，超过二百多层的高度使它犹如一直延伸到云端。实际上，它也的确如此。因为这座城市完完全全就漂浮在天上！
到了机械城，小胖子立刻兴奋起来。他高高地抬起头：“跟我来，我带你们去找我父亲！”
虽说如此，他明显是第一次来机械城，熟悉程度比梅森好不了多少。好在他拿着父亲的地址，一路问到了目标地。他父亲在外城的运输港口做事，算是个不大不小的管理员，拥有自己的房子和办公室。
听到小胖子的身份，被询问的工人露出尊敬的神色。事实上，他们应该称作管理员。大大小小的机械负责搬运、维修和驾驶工作，人类要做的仅仅是检修和维护。
梅森的眼珠子彻底黏在了那些机器上。要是这些东西出现在新镇，他不敢想象自己将是一个多么快乐的小子爵。
形象、一定要注意形象。他在心里默默提醒了自己百十遍，才艰难地挪开了目光。
小胖子的父亲和他很有父子相。中年人笑容随和，身材同样浑圆。看到满身灰尘的儿子和两位陌生人，他明显愣了愣。
“这是怎么回事，亨利？”
“还怎么回事呢，你安排的那艘机械飞艇掉下来啦，老爹！”
一句话说得中年人神情巨变，紧张地询问起具体情况，得知是梅森二人帮助了小胖子后，他万分感激地道谢：“谢谢你们帮了我儿子，若有什么能帮上忙的，尽管可以告诉我。”
梅森没客气，时救下小胖子，除了好心还有更深层的意义。
“我们想要进入内城。”
尽管帮助那个少年也能取得同样的结果，甚至过程更轻松些。但梅森讨厌对方落井下石的行为。比较起来，还是这个小胖子更顺眼些。
听到他的要求，中年人不由一愣。不知是为了他的直白还是这个要求。他先按铃让人把小胖子带出去，随后才面向梅森。
“你想进入内城？这可不是容易的事情。不过你们来的刚好，机械城最近举办了一场比赛，只要获胜就能得到进入内城的资格。”
男人翻找一阵，递给梅森一张皱巴巴的传单。上面用显眼的字体写着【机器改装大赛比赛要求】。
这不是运气好。梅森心道，这场比赛恐怕就是为了远道而来的客人们准备的。
机械城给了邀请函，却没说会请他们进入内城。为了堵住协会的嘴，他们特意设置了这场大赛。赢的人能够进入内城，倘若没取得资格，那就怪不得机械城了。
中年人浑然不知他在想什么，仍在自豪地介绍：“机械城来者不拒，任何人都可以参加这个比赛，但只有第一名才能进入机械城。”
“我明白了，谢谢您的帮助。”梅森想起另一件事。“为什么让他一个人坐船来找你？”
看男人对孩子的爱护，应当不是什么不负责的家长。其不是血脉者，攀不上贵族协会的关系，怎么让他独自登上了这样一艘船？
“是我对不起他们。”
中年人吸了口烟斗，用烟雾掩盖了自己的神情。
“机械城的构成很奇特。据说最开始的机械城人是一群研究疯子。他们认为人类的肉/体拘束了研究的时间，因此对自己进行了改造，成为了半人半机械的生物。至此之后，所有进入内城的研究员都要做机械改造，抛去作为人类的情感后才有资格晋升。”
“而那些不愿意失去情感或没有天赋的人就只能留在外城，着手简单的维修和售卖事宜。同时，外城还住着所有人的家属。我并不是机械城的原住民，是因为机械城需要人运输商品而留在这里的。妻子与孩子留在了故乡。我妻子因病去世后，孩子一直没人照顾。现在有了条件，这才想将对方接过来。恰好碰上机械城派出了机械飞艇，就塞钱让他们加了个座位，想不到居然会出这种事。”
说到这里，中年人面露感激：“真是太谢谢你们了。如果不是你们救了我儿子，我真不知道怎么办才好。”
“顺手而已，不必在意。”
梅森笑了笑，这个小胖子是背了他们的锅。如果他坐其他飞艇回来，肯定不会遇到袭击的【意外】。那些怪鸟显然受人驱使，特意攻击飞艇结合处，为的就是让其散架。
他现在真的好奇起来了，机械城内到底有多少奸细，能对运输贵族协会权贵的飞艇做出这种事？
第279章 机械改造大赛
“我不知道你们想做什么。但想赢得比赛很不容易, 机械城最不缺的就是人才。这次的改造大赛尤其如此。外城人都在等着进入内城的机会。光我知道的就有博特，他的叔叔是内城研究员，从小对他精心培养。亚当, 外城著名的天才，据说从三岁开始就开始接手机械研究, 对机械兽的研究在外城中无人能及。”
中年人如数家珍, 指望着梅森知难而退。见劝说不了，他只得道：“你们这段时间可以住在我家里, 算是你们对救了我儿子的感谢。”
这算是他微不足道的感谢，梅森欣然接受。免费的住宿何乐而不为呢。
商讨完毕, 中年人重新露出笑容。热情招呼着两人先坐下休息。他叫来几个人，将手中的工作吩咐下去。随后带着两人出了门。
机械城内的大部分工作都是由机械装置负责。外面价值昂贵的机械在这里随处可见。人类的数量反而稀少。走在街头, 能够很轻松的分辨出那些面露惊奇的外来者和原住民。
而对于梅森来说, 生活在这里就不那么美妙了。不同于那些生活在正常中的普通人, 他一抬头就能看到蠕动的猩红肉块与那轮诡异的鳞日。整个机械城被肉块团团包裹。这让梅森有一瞬间在思考究竟是自己出了问题, 还是其他人真的看不到。
他很快放弃继续思考这个无谓的问题。中年人带路来到一栋独栋小楼前。他似乎在这里混得不错，银灰色涂层的小楼在阳光下闪闪发光。
“二楼是我的房间，你们可以在一楼的客房住，有问题来楼上找我就好。”
中年人大致介绍了一下房子布局和家具使用方法。不同于外界, 这些家具均是机械产物，只要按下按钮就能很方便地使用。梅森从中嗅出了一股熟悉的现代感。如果说外面的世界还是中世纪时代, 那么机械城已经晋升到了机械时代。
他们甚至有类似马桶的东西！
梅森简单地参观了一下房子, 敬佩得叹为观止。他一定要想办法带一批机械城技师走, 这对新镇太重要了。
“这是辩论会。如果你有什么先进的见解与理论，可以拿到辩论会上。赢家会得到大家的尊重与奖金。”
有了西部的报酬, 梅森现在已经看不上这一点奖金。看到他的表情，那人笑道：“你是外来的人吧。这种奖金是机械城的特殊货币, 可以用来换取机械造物或者技术。如果你有兴趣也可以试试参加。”
梅森的眼睛一下子亮了。
这可是好东西啊，他势在必得！
他们来得有点晚，台上即将进入尾声。此刻守擂的是个满脸矜持的少年，从他人的追捧中可以看出其战果累累。
只要拿下这盘，他存的奖金就能买下那篇看中很久的资料了。少年在心里盘算着，他一连击垮数人，气势正旺，胜利近在眼前。就在裁判打算宣布胜利的时候，又一个身影从台下走了上来。
那是个绑着马尾的女人，身材高挑，脸上带点半睡不醒的倦怠神情。少年打量了一阵，不相信对方会是个大师。
“你要和我辩论什么理论？”
“你只要把它的运行原理告诉我就行了。”
女人打了个哈欠，随手按在了裁判身旁的记时机器人身上。少年不敢相信自己的耳朵，这有什么难的？像这样的机器人，他五岁就会拆卸了！
周围人显然也这么觉得，对女人发出长长的嘘声。少年问：“只要说出它的运行原理就行了吗？你确定。”
“对，只要说出来就行了。”
既然对方都这么说了，少年自然不能放弃。他信心满满地检查起机器，不就是一个普通的计时机器人咦？这怎么是个做饭机器人？
伴随检查，少年脸上的表情越来越凝重，最后失声叫了出来。
“不可能，你是怎么做到的？这个机器的构造完全不符合常理！”
“世界上没有不合理的东西。如果有，只能证明你的学识还不够。”
围观的人发出一阵细微哄笑，引得研究者面红耳赤。他不死心地研究了许久，不得不败下阵来。
少年的脸青一阵白一阵，辩解着些什么：“这不是我学艺不精，是这事不对劲。”“肯定是这个机械兽的问题！”“我的老师肯定能看出来是怎么回事！”
“输了不可怕，输不起才可怕！”
“就是就是！”
旁人的调侃听得他面红耳赤，当即下了决心：“你等着，我带更厉害的人来！”
女人挑了挑眉：“我明天还会来，很期待你会带什么样的人来。希望下一个人能够学识渊博一些。”
年轻人无地自容，赶紧溜走了。机械师顺利取走了今天的奖金。第二天，这样的场景再度重演。被叫来的人放下狠话，灰溜溜地逃走了。第三天、第四天
机械城好就好在这里没什么乱七八糟的事情，最常见的就是打了小的来了大的，要求与人辩论。
梅森倒是不讨厌这种活动，他要做的通常只有一件事：用祝福随机修正一个机器，剩下的就交给那些人自己去研究。梅森只要看着他们挠头顿足，百思不得其解就好。
很快，机械师名声鹊起。在用四天时间惹了二十多位研究员后，的确很难不传出名声。
在这种情况下，他终于吸引了一些特殊人士的注意力。这天有人拿走了她留下的机械兽。梅森知道机会来了。果不其然，过了几天有人邀请机械师上门做客。
“你是怎么做到的？真是太不可思议了，这些机械兽体内的线路完全扭曲，按常理来说，他们根本不具备能够动起来的能源系统，可现实就是你不仅让他们动起来了，甚至还能做出各种行动。这一点完全违背了我知道的机械理论。
男人滔滔不绝的说出了自己的困惑，明显还沉浸在思绪中。机械师的作品带给了他太大的震撼。他仿佛回到了自己第一次接触机械城的理念时，年轻的学徒陷入了彻底的迷茫。
怎么做到的？
当然是用祝福。
机械师笑了笑没有回答。她的沉默显然被认成了其他意思，男人恍然大悟：“我知道，没有免费的理论。我需要付出学费。”
“你有这样的实力，肯定会参加这届【机器改装大赛】吧。我可以给你个特权，只要你告诉我这些机械兽的运作原理，我可以免除你的初试，直接送入第二轮。那里才是天才们角逐的起点。”
初试？第二轮？
这算不算直接开了后门？
见机械师沉默不语，男人苦苦思索还有什么能够打动对方。他实在太想知道这只机械兽的原理了。也是这份求知之心使他在外城占据了一席之地。
机械师思考了一会儿，随手写出来几页笔记递给对方：“你能做出这上面的机器吗？”
男人本来还算感兴趣。他翻了几页，以他的能力，自然看出了这些机器都没多大的难度，顿时失去了兴趣，只是碍于机械师的面子，不得不耐心多看几眼。
看着看着，男人的表情发生了微妙的变化。他不自觉用手指在桌上勾勾画画，嘴里念叨着什么。
“这是谁想的？”
“是我的领主。”
“他是一个很有想法的人，虽然这些东西没什么价值，但能看出他拥有出色的思维能力。倘若他想进入机械城学习，我想会有很多人愿意收其作为学徒的。”
梅森险些以为自己听错了。这些东西可是上被子的科技结晶，又经过一号的检验，给谁看都得到了满口赞誉。怎么在对方眼里就是废品？
他维持着机械师冷酷的人设，淡淡问：“为什么这么说？”
男人耐心解释：“这些东西的用途很有趣，可对于研究没用。它们的科技水平太低了，无法为研究提供灵感。”
按常理来说，科技进步必然带动整个社会的发展。而外界仍旧贫困如中世纪，以至于梅森第一次看到机械兽时险些以为是有其他人先穿越到了这里。
实际上，这只是因为【没必要】。
机械城存在的核心思想是为了寻求更高水平的研究。向外贩卖机械产品是为了收集更多的研究资金，或许外界怎么样对他们来说毫无影响。因为负责掌控机械城的人早已进行了机械手术，不再受人类情绪的困扰。
他们自然不会再为自己人类的身份骄傲，不会因为同类被杀戮而悲痛，从某种方面而言，他们也许更像是另一种意义上的人造人。
因此，他们不会去思考怎么推广科技，不会去设计便于人类生存的工具。所有机械产物仅仅是其在研究过程中的附属品。那些工艺简单、面向普通人的机械则被认为没必要去做。
想通了这一点的梅森终于明白了这个世界的科技差距为何如此之大。机械城掌握了通往未来的钥匙，可他们从未真正理解这把钥匙的力量。
科技，永远是为了服务人类而存在的，只有在这个过程中才能发挥出最大的效益并进行改造。
好在为时不晚，他还来得及给这些人上一课。
“我希望你能将这些东西设计出来，我可以告诉你这只机械兽的运作原理，这些机械的图纸加上比赛的第二轮资格就是报酬。”
“没问题。”
女人信守承诺，在纸上写下了一行行复杂的原理。男人看的双眼发亮，嘴里不断嘀咕：“原来还可以这样，全部运用了黑雾前时代的机械知识，真是太巧妙了”
之所以全部运用黑雾前时代的知识，是因为这是一号研究出来的成果。自从见了机械师的能力，人造人就走火入魔，花了整整一周时间研究出其运行规律，起码终于说服了一号，让其能够安心去干其他活。
知道真相的梅森笑而不语。事实根本不像是一号想的那样。那些机械兽可以运作全仰仗于机械师的祝福，即便没有能源系统，机械兽们仍会老老实实地行动。
不过一号的理论用来应付机械城乃是恰到好处，男人已经彻底沦陷，眼睛根本不舍得从笔记上挪开。
“记得你答应的事情。”
女人站起身，最后提醒了一声后便告辞离开了，留下研究员急匆匆地赶回去实验。
数日后，他信守承诺送来了图纸与比赛函，一切准备就绪。本体当天留在了家里，派机械师单独前去比赛。
赛场设置在外城最大的赛场中，结构类似于圆形斗兽场，座位由下而上，座无虚席。
参赛选手们早早到场。作为接下来的敌人，除了彼此熟识的人外极少有人说话。机械师仔细打量着其他人，同时也被其他人打量着，沉默中，内城的研究员们登上了高台。那里设有他们的专属座位。
“那是A级研究者们！”
“天啊，甚至还有一位S级研究者！”
“要是能被他们收为弟子，就算是死了我都愿意！”
人们热切地看着站在高台上的人。他们是掌管机械城的领袖兼S级研究员，对于崇尚知识的机械城人来说，他们就是顶级的象征。
一位白发苍苍的研究者开口：“现在宣布比赛的规则。以五人为一组分区域比赛，场地内放有一定数量的零件，你们可以利用自己手中的零件随意制作任何机械。在解决掉机械兽后，你们可以利用其零件进行强化。在解决掉机械兽前，这些试验品不会攻击机械师。尽可能活过它们的冲击吧。”
“安，1号赛场。”
“波卡，2号赛场。”
“机械师，11号赛场。”
机械师站起身来，走入11号赛场中，里面已经站了四个人。
为首的少年回头，看到机械师时挑了挑眉：“原来你没有死啊。”
原来是在飞艇上遇到的少年，他竟然从冲击中活了下来。
机械师平静地回答：“你还活着，我自然死不了。”
她说话的态度过于自然，以至于让人觉得他只是在陈述。可就是这种态度更令人觉得愤怒。少年恶狠狠地瞪了她一眼，脸色彻底阴沉下来。
“现在得罪我，等下可别跪下来求我。”
机械师本没有理解他是什么意思。等比赛开场，两个人堵在他的面前，有意无意的阻碍着机械师的去路。那些材料有多有少，有好有坏。当机械师进入时，场地里只剩下些破铜烂铁。
“太卑鄙了，居然这样欺负一个女人。”
“这么说可不对，在学术领域中没有男女之分，只有能力高低。如果能被这样的阴谋挫败，那就证明她的天分还不够。”
“胡说八道，那怎么不见他们去欺负其他人？”
在旁观人的讨论声中，比赛终于开始。
第一批怪物冲了出来，一群机械老鼠从门内冲了出来，吱吱乱叫地扑向场内的机械兽。
博特快速制作出了一只蝴蝶形状的机械兽，他霸占了绝大多数的零件，使得剩下三个人的机械兽看起来像是营养不良。老鼠们一进场，蝴蝶机械兽拍动着翅膀发挥能力。随着声波一圈圈荡开，敌对机械兽宛如喝醉了酒，自动无视了他们所在的区域。转而向着机械师所在的方向扑去。
跟班及时吹捧道：“真不愧是博特少爷，这么短的时间内就能制作出难度最大的幻觉系机械兽！”
观众们亦是议论纷纷：“这应该是这群人中顶级的天赋了吧。”
“不，你看隔壁的亚当。”
亚当同样是中年人反复提醒过的天才少年，他是依靠自己的能力从其他人手中夺过许多零件，制作了一只幼年版的狮子。这个狮子威风凛凛，额头上有三只眼睛。认识的人低声惊呼：“这是三眼魔狮！”
这种污染兽可谓是霸主级别，成年体有S级的实力。哪怕是博特级血脉者见了它都要转身逃跑。哪怕是现在这服发育不全的模样。也不是一群小老鼠能够抗衡的。机械魔狮轻松消灭了这些老鼠，完全不费吹灰之力。
机械师的情况与他们形成鲜明对比。嘲笑和怜悯的目光从四面八方投了过来，落在了女人身上。
她一言不发地站在那堆破烂前。螺丝是生锈的，能量板有破损，每个部分或多或少的残缺。毫无疑问，这是特意留给她的“大餐”。
机械师一动不动地站在原地，就在大家以为其放弃挣扎的时候，她终于选出几个零件，拼凑成一只歪脖子小鸡。歪歪扭扭地跑来跑去，啄着老鼠的眼睛。观众席哄堂大笑，开始打赌这只小可怜什么时候倒下。所有人都认为这只可怜的小东西活不过多久。
第二轮大门再度打开。放出了十几条爬行的机械蜈蚣。这些机械兽以鲜血蜈蚣为原型，尤其擅长偷袭，不少人折损于此。
第三轮，从大门中闯出了一群半人半马的生物。它们看起来宛如精灵，实际上凶狠残暴，能够生生撕开一头牛。再坚固的防御在它们面前都不值一提。
随着一轮轮机械兽的加强，渐渐的，人们的表情变了。
随着其他人的机械兽不断损坏，小鸡仍在场地里活蹦乱跳。它的动作出乎意料地灵活，每次遇到危险都能恰好躲过。笨拙滑稽的动作令人发笑。可一次又一次的啄击总能命中目标。
它很慢。敌人可以失误无数次，但它失误一次就完了。女人平静地站在后方，像是完全不担心机械兽的命运。后者回报了她的信任，一直坚持到了最后一轮。
第七轮，密密麻麻的机械兽如潮水般涌出，争先恐后地袭向在场的人。
观众们不由咋舌：“天啊，这些全是A级机械兽！”
机械兽的评估水平严格按照怪物等级制定.博特的表情变得严肃起来，想要让这么多机械兽挪开注意力无疑是个巨大的挑战。他小心翼翼地指挥着机械兽，同伴紧紧贴在他的身旁，生怕自己被机械兽袭击。
其中一个人的机械兽不慎卷入其中。他浑身一颤，哀求地望向博特，想借助对方的力量去救出自己的机械兽。博特阴沉着脸：“闭嘴。”
其他人纷纷声讨他：“你怎么能这么自私？只顾着自己的机械兽，万一大家全被发现怎么办。”
“是啊，反正你也赢不了。好好听博特少爷的话，别添麻烦。”
那个人只得闭上嘴巴，绝望地看着自己的机械兽被撕得粉碎，彻底丧失了比赛资格。
亚当应付得同样艰难。战无不胜的机械魔狮撕扯着那些机械兽，五人中只剩下了他一个。饶是如此，机械魔狮伤痕累累，屡次险些倒地。这已经超过了能够用临时零件应对的范畴。现在放出的机械兽足以攻陷一支训练有素的军队。
在这种情况下，基本上没人觉得那只废物小鸡能够活下去。裹在黑色大衣中的女人终于有了新的动作。她抬起眼睛，散落满地的零件缓慢震颤，在不知名力量的指引下融合在一起。
机械小鸡的体型急速扩张，沐浴着众人震惊的目光再次重生。怪异的三首向天嘶鸣，锋利的羽毛垂落于地。倘若有人了解神眷时代的历史，就会发现这是一只特殊的魔兽。
它曾为祸一方，以【天穹】为名。挥翼便能掀起风暴，是凌驾于天空上的魔兽之王。
三首巨鸟载着机械师飞起，羽翼挥动掀起强劲的风，掀翻了一些体型较小的兽类。具有飞行能力的机械兽追上它，却被天穹暴躁地撕碎。
没人能在空中挑衅风的主宰，任何挑战者都只会落得粉身碎骨的下场！女人拍了拍大鸟的一个头，慢条斯理道：“解决它们吧，天穹。”
巨鸟以一声尖啸回应了她的命令。宽大的的羽翼缠绕着狂风，向敌人所在的方向轰然砸落。飓风肆虐了整个赛场，苦苦支撑的博特再也无法坚持，与机械兽一起被拍飞出去。整个赛场宛如被狂风肆虐的废墟。
女人站在三首巨鸟的头顶上，冷漠地俯视着脚下的残骸，冷峻的脸上没有一丝表情。
亚当震惊地望向隔壁赛场上空。那雄伟的身影与驾驭机械兽的人清晰可见。在所有参赛人勉力支持的时候，竟有人以一己之力彻底掀翻了赛场！
研究员饶有兴趣地看着机械师，开口道：“放出暗影，试试她的实力。”
随着他的命令，机械师所处赛场的大门再度打开。
这一刻，场地被黑影急速腐蚀。所有人都能清晰感觉到有东西在靠近，可他们看不到任何东西。阴影吞噬了光明，肆无忌惮地游荡。最后，它将目标锁定在天上的三首巨鸟身上。
丝丝缕缕的阴影侵蚀着巨鸟的影子，每深入一点，巨鸟身上的零件便掉落下一块。这是完全无法抵抗的攻击，连对方在哪里都找不到，又该如何反击？一时间，所有人都为三首巨鸟而担心。
在强敌面前，女人垂下眼，歪倒在地的蝴蝶机械兽动了动，博特发出小小的尖叫：“不！”
从没人说赛场上只能制作一只机械兽。
既然没有光，她就创造光。恰好梅森的另一个马甲掌控着世界上最纯洁与神圣的光辉。以其为原型，蝴蝶机械兽腾空而起，翅膀上隐约描绘着花藤的图案。
它浑身散发出皎洁光芒，所到之处洒落簌簌光粉。微不足道的光线却足以驱散黑暗，逼迫对方节节后退。最终凝出一只形态虚幻、宛如雾气的怪物。
它的存在方式极为特殊，一半为机械，一半为黑暗。天穹毫不犹豫地吐出狂风，化为风刃切割起对方的身躯。在光线的拘束下，看似不可战胜的敌人变得极为虚弱，只得一点点消磨着实力。
在它几乎消失时，一个声音从高台上传下来。
“够了。”
三首巨鸟口中狂风不断，直到女人制止才消失。立刻有人上前收容虚弱的暗影。这是他们掌握为数不多的S级机械兽，必须小心对待。
“你是这场大赛的胜者，跟我来吧。”
三首巨鸟俯身，温顺地将主人送到看台旁。在她踩在地面上的时候，两只机械兽毫无征兆地分解开来。零件如雨砸落在地面上，这一幕深深印在了所有人心中，为女人的身影带上几分神秘与强大。
剩下的事情就与机械师无关了。她将议论与喝彩抛到身后，沉默地跟着研究员走下台阶。深邃的长廊中只有两人的脚步声回荡。
终于，研究员停下脚步，打开了走廊尽头的一扇门。门内坐着的几位研究员齐齐转过头来，他们脸上的表情过于一致，以至于带给人微妙的惊悚感。
研究员没有停留，坐到了他们中央。所有人盯着机械师，异口同声地问。
“你究竟是谁？”
女人有一双美丽的眼睛。宛如坚硬的黑曜石，流动着冷锐而清澈的光。
研究员们不可能认错。
那是机械的光泽，而非人类眼睛的反光。
“”
寂静宛如某种庞然大物，在狭小的会议室中膨胀着，这寂静来得不可抵挡而又澎湃无声，甚至让人不由怀疑起能够听到血液在血管中流淌的声音。直到那双黑色的眼睛轻微地转了一下，用幽静的、没有一丝情绪的声音说：“我叫莉莉丝。”
在黑雾前时代，机械城创造出了一支人造人军队。研究者们称呼其领袖为莉莉丝。
她是完美的造物，其能力足以比肩异神。在机械之灾后，人造人军队全部异化，引发了灭世的灾难。莉莉丝杀死了所有随队的研究员，此后不知所踪。
毫无疑问，研究员们冒出的第一个念头是【不可能】。
女人凝视着她们，说出了第二句话：“我来自【群星之地】。”
在外界，群星之地这个名字已经或多或少被人知晓。但坐在这里的是一群研究员——所谓的群星之地对他们来说，或许还不如一个刚算出来的新数据。
“抱歉，你说的话太过不可思议，其真实性极低。莉莉丝在黑雾前时代便已失踪，在无人维修的情况下很难存活至今。”
其中一个研究员冷静地说：“除非你能证明你的身份，否则我们无法相信你。”
“我知道了。”
机械师没有任何动作，整个房间的灯光熄灭，紧接着门外传来了敲门声。研究员们沉默了一会儿，坐在门口的研究员起身开了门。
一个，两个，三个。
十几个人走入房间内，让本就不宽裕的空间变得更加拥挤。研究员们发问：“你们来这里做什么？”
来人没有说话，直到机械师下令：“证明一下你们的身份。”
“是。”
十几个人面无表情地摘下了自己的脑袋，露出里面的线路与芯片。这一幕显得极为恐怖，却十分真实。内城研究员均对自己进行了改造，但再怎么改造也不可能将自己的脑袋摘下来。毫无疑问，这些人就是人造人。
“”
研究员们的表情变得严肃起来，尽管他们本来就没什么表情。
不可否认，机械之灾是机械城的耻辱，其直接引发了后续的灾难，使得人类坠入黑雾时代。因此很多人会忽视另一件事，莉莉丝也是至今为止无人能够超过的科技结晶。
强大，冷酷，完美。
女人淡淡地说：“你该如何称呼我？”
本该停下运转的人造人们异口同声：“莉莉丝阁下，我们的领导者。”
如今的机械城失去了太多科技，早已无法研究出这么精细的人造人。但从外表来看，他们甚至比人类更像人类。最重要的是所有研究员都能够确认，机械城绝对没有制作过这么多人造人。
眼下只有两种可能。一是他们是由在逃高级研究员制作出来，打算用一个拙劣的谎言欺骗整个机械城。二是眼前的女人真的是传说中的莉莉丝。
“你们制作人造人的技术太粗糙了，我的制造者没有留下对应的技术吗。”
“人造人技术对如今的机械城来说是禁忌，我们丢失了很多技术。而且现在一旦发现人造人就会进行销毁。”
女人语气平静：“你的意思是我不该出现在这里吗？”
人造人们将脑袋安回脖子，齐刷刷地扭头看向研究者们。后者冷静地回答：“如果你真的是莉莉丝，请提供对应的证据。”
对方稍微思考了一下，忽然开口：“人造人芯片的技术核心在于体内感应器必须构成联通循环，信息需要在0.01微秒中完成交接”
了解过这方面的研究员越听越着迷，他们猛然发现这些都是制作人造人的技术核心，且早在许久之前失传。尽管人造人技术在机械城是禁忌，但稍微记录一下应该不要紧吧
伴随对方的讲述，不少研究员彻底痴迷于未知的知识里，找出纸笔开始记录。等机械师讲完，他们就像是一群奋笔疾书的学生，专注于写笔记。
“这足够证明我的身份了吗？”
研究员们终于拾回了理智：“最后一件事，请你证明自己人造人的身份。”
女人随手割开自己的指腹。从中流出的不是鲜血，而是几滴深灰色的液体。
有研究员小心翼翼地接住那几滴液体，放进玻璃瓶中送去检验。
“感谢你的合作，请在内城等待几日，我们需要对液体进行测试。会有人带你去自己的房间。”
“没问题。”
机械师爽快地点了点头，接受了这名为保护的暂时监禁。她大大方方地出门，门口果然站着陌生的侍者。在对方的带领下，机械师找到了自己的房间。
方方正正的房间打扫得很干净，看了眼自己的指腹，伤口已经自动恢复了。
最开始，机械师的血是正常的血液。但随着能力的使用，她的身体会逐渐机械化，这便是对应的诅咒。
梅森有在教会里查阅过异神的信息，但黑雾前时代的异神太多，他暂时没找到这个祝福的来源。
机械城外城，小胖子家里。
少年的身影出现在房间内，他先前直接进入水镜向汉姆本人求助。对方虽然不知道是怎么回事，但还是大方地回答了他的问题。
通过这种方式，机械师暂时获得了对方的信任。而这只是第一步
“让我想想，接下来该怎么做。”
梅森敲了敲桌面，自言自语道。
“舞台已经搭好，这才刚刚演出了第一幕戏呢。该从哪里入手呢……选择那个小家伙怎么样？”
“啪！”
昏暗的房间内，博特不可置信地睁大了眼睛：“叔叔，你打我！？”
“我不仅要打你，还要教训你一顿。”
对方冷漠地收回了手，如果梅森在这里就会发现他见过这张脸。这位研究员同样出现在了高台上，只是位置比较靠后，因此不怎么显眼。
少年的胸膛剧烈起伏，不敢相信一向疼爱自己的叔叔会这么做：“你居然为那个女人打我，她有什么好的？我只是输了一次而已，下一次肯定能赢过她！”
“是吗，那应该不太可能了。”
研究员冷冷地说：“你太让我失望了。失败不可怕，可你根本没意识到自己该做什么。无论你想做什么，现在停下来，回你的房间去学习。”
他的目光无比严厉，博特死死握着拳头，浑然不知指甲已陷入皮肉里：“是。”
看到他这幅模样，对方知道自己再说什么也是无用。他能说的都已经说了。研究员挥了挥手，最后告诫道：“出去吧，你好自为之。我在你身上投入了许多心血，希望你能够加入机械城内城。到时候想要什么都唾手可得。博特，别被眼前的小事迷惑。”
“我会的，叔叔。”
少年低垂着头走出门，守在门外的跟班凑上来，讨好地想替他拿东西。
“不愧是博特少爷，能够随时与内城研究员见面。”
平时悦耳的夸赞在此刻变得异常刺耳。少年重重地挥开他的手，冷声道：“去查查那个女人在哪住。”
他神情狠辣，语气阴沉。跟班吞了口口水，竟有些恐惧起现在的少年。
“您、您想做什么？”
见对方迟迟不动，博特暴躁地踹了对方一脚，厉声骂道：“废物，赶快去给我查，就凭你还敢质疑我的决定！？”
跟班不敢耽搁，赶忙去执行他的命令。博特的脸色因此好看了一些。自从展露出机械上的天赋，被叔叔所看重，他在机械城一直是横着走的。没人敢惹他。那个女人是第一个，他绝对不会放过她！
第280章 三角塔公式
博特的叔叔是内城人, 自身天赋不错。因此愿意追随他的人很多。作为人人追捧的天才，博特心高气傲，其跟班们亦是小有天赋的年轻人。至少在外城, 他们的父母或多或少有些地位，亦或者本身小有特权。因此他们很快打探到了机械师居住的地方。
在知道机械师的住所后, 博特没有急于处理, 而是趁着叔叔不注意的时候来到了外城一处建筑里。
这是一座两层小楼，周围警备森严。博特鬼鬼祟祟地钻进了进去, 叔叔曾带他来过这里。这是其在外城时的研究室，存放了一些不重要的实验品。
而对于眼下的情况来说, 博特相信自己能找到点靠谱的东西。想到那个女人，他便压抑不住内心的嫉妒与愤恨。
没人能在他面前作威作福。叔叔只是说不让他惹事, 不被发现就好了。
多亏叔叔给他开了权限, 这些警卫装置不会伤害他。至于巡逻的守卫只需要小心一点, 他对这里实在太熟悉了。
依靠自己的记忆, 博特成功抵达了重重看守的门。每位内城研究员留下的东西都会被着重保管，防止被外人窃取或滥用。博特从怀里拿出一张银制卡片，小心翼翼地放在门口的感应装置上。
“滴——滴——”
随着几声电子音，银色房门向上方翻开, 露出门后的景色。
博特踏入房间内。这是一间宽敞的收纳室，墙壁被涂上了某种银色涂层。整个房间放满了整齐的实验架。上面放满了各种各样的机械装置。
有完成品, 也有未完成品和失败品。每个装置上贴有标签。博特阅览着标签, 快速选出自己需要的东西。他拿ID卡在对应的物品前刷了一下, 空中出现无数隐藏的白色光线，在几秒后自动关闭。这些是由主人亲自设置的安保装置, 专门用来对付小偷。
“这下就没问题了。”
博特取出想要的东西，趁着没人发现立刻离开了这里。摸着沉甸甸的口袋, 他舔了舔唇角，露出兴奋的表情。
这下肯定没问题了，那个女人要吃一个大苦头！
他带上几个跟班，趁着夜色摸到机械师的住所外。看着守卫，博特拿出一个机械吹筒，向着那些人吹了过去。
几根细小的麻醉针自动锁定目标，守卫们纷纷倒地。
“少爷，我们接下来该怎么做？这里是贵宾房，引起骚乱恐怕不太好吧。”
跟班们吞了口口水，小声询问博特。后者从怀里拿出几个蜘蛛形状的机器人，只有半个指甲盖大小。
“把这个塞进门缝里，这些小东西会自动生效，窃听里面人的信息。”
博特嘿嘿一笑：“我才不信她是靠自己赢的，肯定是做了什么交易。只要有这个，我们就能知道那个女人和谁勾搭在一起了。”
“不愧是博特少爷，真是太聪明了！”
“就是就是，怎么会有人能赢过您呢。”
“行了行了，赶快干活。跟着我干肯定少不了你们的好处。”
博特挥了挥手，制止了他们继续吹捧下去。跟班们乖巧地闭嘴，拿起机器人塞进门缝里。
蜘蛛机器人们争先恐后地爬进门缝里，博特打开对应的操控装置，脸上满是兴奋。
“让我看看她到底藏着什么秘密，嘿嘿好了，打开了！”
屏幕上的进度条缓缓前进，在即将抵达100%的时候忽然熄灭。博特愣了愣，不信邪地晃了晃操控装置。
“怎么回事，坏了？这可是叔叔做的，不可能这么容易坏啊。”
几个人挤在一起嘀嘀咕咕。就在此时，屏幕突然亮起，跳出了一行血红字体
【看后面。】
没等几人做出回应，密密麻麻的字体接连弹出，几乎要从屏幕中跃然跳出。
【看后面看后面看后面看后面看后面】
【看！后！面！】
无端升起的冷风刮过脊背，少年们不由得僵立在原地。头顶的灯光刺刺啦啦闪动，忽的一下变成了血色。
少年们的脸色比纸还白，心理承受能力不好的人已经发出了小小的尖叫。博特恶狠狠地瞪了他们一眼：“叫什么？给我闭嘴！”
虽说如此，包括博特在内无一个人选择回头。仿佛背后藏着什么不可直视的恐惧，只要不去看就不用面对。
“你们在这里做什么？”
“救命啊啊啊啊！”
他们身上没有穿制服，似乎只是最普通的民众。“你是什么人？怎么敢吓唬我们！”
那人静静地看着他们，脸上露出一个僵硬的微笑。在少年们惊恐的目光中咔嚓扭断了自己的头。
…扭断了自己的头。
“怪物啊啊啊！！！”
少年们鬼哭狼嚎地向外跑去，看到一个人背对他们，正在清扫卫生。看到熟悉的制服，他们顾不得掩饰身份了，慌忙冲过去寻求帮助。
博特大吼：“快叫人来，有怪物闯进来了！”
穿着制服的清洁工转过头，左右观察着情况：“怪物在哪里，什么样的？”
“在在在后面！他能够把自己的头拆下来！”
“原来如此，我知道了。”
清洁工对他们笑了笑，咔嚓一声扭断了自己的脖子。断裂的头颅直勾勾盯着他们，露出了个灿烂的笑容。
“你们遇到的怪物是这样吗？”
“啊啊啊啊！！”
终于有人扛不住刺激，双眼一翻晕了过去。剩下的人连滚带爬地逃跑，直到再次撞上新的人。
来换班的警卫厉声道：“你们是来做什么的！？”
这些可疑的入侵者看到他，却发出了惊恐的尖叫。其中一个人猛地拿出个东西指着他，带着哭腔道：“你别过来啊！我知道你是怪物！”
“我怪物你（机械城脏话）！”
什么奇奇怪怪的玩意，这可是贵宾室。要是这里都有怪物，他们警卫的脸往哪里放？
这些家伙就是在找借口而已！
警卫已经给对方判定了身份，只是介于其年龄不大没有拿出武器。看到他想要靠近，为首的少年双手不断颤抖，狠狠地按下了攻击键。
“嘶嘶嘶——”
强劲的电流向四面八方扩散，不分敌我地电翻了一群人。警卫始料未及，只来得及在倒下之前按了求助呼叫。
在他们倒下后，先前遇到的两个人造人出现在走廊里。到处乱窜的电流对其毫无影响，他们低头看着晕倒的少年们，脸上带着淡淡的疑惑。
“这群人就是袭击者？他们的实力太差了，我不理解是什么给予他们的信心。”
“我也不理解，但他们对目标不利，那就应该处理。”
“我们回去吧，把他们放在这里就没问题了。”
这些人造人是从水镜里拉出来的，由汉姆亲自制作。他们拥有极高的科技水平，从某种角度来说，甚至和普通人别无二致。
更妙的是，只要不击碎核心能源炉，这些人造人就能进行自体修复和运转，这才出现了扭动头颅的操作。
两个人造人讨论了一阵，最终放弃了理解人类的行为，赶在其他警卫到来之前消失在原地。
等少年们清醒过来，他们惊恐地发现自己已被大批警卫环绕起来。
博特强装镇定：“你们想要做什么？我告诉你们，我叔叔可是”
“你叔叔是谁？”
冰冷的声音从人群后方传来，警卫们让开了一条通道。博特打了个激灵，畏惧地喊了一声：“叔叔”
外表平凡无奇的研究员走出人群，冷冷地看着侄子：“博特，我应该对你说过，现在的你该在房间里学习，而不是徘徊在贵宾室前。”
对谁都嚣张无比的少年低下头，不敢有一丝反驳。其余人更是惊恐。倘若说博特和对方还有亲情联系，那么他们可是什么都没有。万一被内城研究员迁怒，他们未来一辈子就毁了。
好在对方没有这么做。他淡淡地看了这群人一眼：“博特性格任性，不代表你们能和他一起胡闹，懂吗？”
“明、明白了。”
跟班们点头如捣蒜，博特面色惨白。
有对方这句话在，他今后想要召集跟班替自己做点什么见不得人的事情就难了。没人会冒着惹恼内城研究员的风险帮他。
解决了这些事，研究员望向警卫：“谢谢你们告知我消息，我就把这不成器的孩子带回去了。”
“哪里的话，为您服务是我们的荣幸。”
警卫队长恭恭敬敬地目送他们离开。研究员一言不发地带着博特回到自己的住所里，后者低垂着头不敢看他。
作为临时住所，这间房子内部装潢十分简约。最显眼的莫过于中央的沙发。研究员坐在沙发上，抬眼望向战战兢兢的少年，语气分不出息怒。
“说说吧，这是怎么回事。”
冷汗顺着博特的额头滑下来，他磕磕绊绊道：“叔叔，求你了，再给我一次机会。”
他知道自己叔叔的性格。在进入内城前便是家里最冷傲的孩子，成为内城研究员后更是冷漠。倘若不是血脉联系，恐怕自己根本不会被对方放在眼里。
研究员平静地看着对方，直到博特承受不住似的躲开了目光。他才慢条斯理地说：“听着，博特，你的确有些天赋，但你缺乏控制自己的心态与能力。我可以给你一次机会，但记住，你不会有第二次。现在滚回你的房间里，没有我的许可不许出门。”
“我知道了，叔叔。”
博特这次是真心实意的回答，他恨不得现在就滚回房间里，起码别再惹得叔叔不快。少年正要转身，身后传来了新的命令。
“把从储存室里拿出来的东西放下。”
博特乖乖照做。随着他掏出一件件东西，研究员的列举声也传入了耳中。
“监听蜘蛛，麻痹电针，还有尚未完全研制成功的电网棒。我是不是该夸奖你尚有理智，起码没有带上那些自驱动防卫机器人？哦，我忘记了。那些机器人需要特殊授权。虽然你拿走了我的ID卡，但没有相应的授权。”
“叔、叔叔”
“好了，我没有责怪你的意思。这种话说一遍就够了，回去吧，博特，你知道自己该做什么。”
博特逃跑似的跑了出去。一只小型运输机器人滑过来，载起地上的产品们。它将这些东西送往产品放置间。这便是博特之前取走实验品的地方。
不同的是，运输机器人径自去往另一边。它放出一道光波，墙面随之上升，露出又一间宽敞的储存室。
与外面这间不同，里面的储存室明显更加危险。
LP-12式小型自卫手木仓，经过特殊改造后足以轰杀C级污染兽；博特ZP-34型手持轻炮，威力与价格成正比，堪称战无不胜的单人杀器；P-58科研试验机，类似于无人轰炸机，能够汲能形成炮弹，无需人工进行装填；LW-817式火焰发射器，群攻利器，曾引发过多次大规模火灾
各种各样装置均是杀伤力强，在外极少流传。
除此之外，还有一些明显不能出现的违禁品。空中闪过一层层光波，任何人擅自进入皆会落得蒸发的下场。运输机器人安稳地穿过光波，将收集的东西放在了试验台上。做完这一切后，机械器自发驶入墙角的充电桩，进入休眠状态。
“接下来就该做点正事了，那个蠢货只做了一件有用的事情。”
A11拿出操作装置，娴熟地清除了入侵指令。另一头的蜘蛛机器人们灵活地行动起来，拍摄这房间内的影像。
马尾女人没有睡觉，她安静地坐在桌旁。黑色大衣包裹着瘦削身躯，像是一只落在夜色中的鸦。
一般来说，猛然在黑暗中看到这样的身影会让人有种恐怖感，可这个女人不同。那是一种雾蒙蒙的美感，用阴郁而疲倦的笔调勾勒出的壁画。就在此时，她突然转过头，目光透过机械蜘蛛，似与背后的人对视。
“想要聊什么没必要用这种方式，来见我吧，先生。”
十几分钟后，机械师的房门被敲响了。机械师打开门，门口站着意料之中的客人。
“抱歉，我侄子给你带来了许多麻烦。”
那是个棕发男人，神情平淡冷峻，带有内城人特有的无机质感。他友好地点了点头，自我介绍道。
“你可以称呼我为A11。”
“我以为只有人造人才会用这种编号。”
A11笑了：“你觉得我们和人造人还有多大区别吗？”
机械师道：“你非常坦诚。”
“我认为这样交流的效率更高 。S级研究员们想要见你，我是你的引路人。既然我们之间没有利益冲突，那便有合作的基础。”
“我有一个问题，你是分配过来的，还是主动申请的？”
“你很聪明，我是自己主动申请的。博特是我的侄子。”
“哦——”机械师拖长了尾音。“你是来替他示威的还是报复的？我猜你不会那么不明智。”
“我替博特向你道歉。尽管他是个废物，但已是这个家族中天赋最好的孩子。这些是支付给你的歉礼。”
A11爽快地支付了一笔昂贵的钱款，全部是机械城特有货币，足以表明其诚意。机械师哼了一声，对这个价格还算满意。
她说：“你可以向我提一个问题。”
对方挑了挑眉：“这么多的钱换取你的原谅和一个问题，代价可不小。”
“你可以选择一个问题都不问。”
“好吧，我的确有想知道的事情。我想知道你如何看待人类？”
“一群可怜虫，愚蠢的家伙，迷失在科技中的蠢货。同时，人类也是我的制造者，我对他们没有恶意。”
A11仔细斟酌着对方的回答，安装在半脑中的处理器很快得出了确信答案。莉莉丝没必要在这种事情上说谎，如果她想要表示敌意，根本不需要用这种方式
“很高兴我们不是敌人，我可以给你一点免费的情报。”
“机械城内部分为三派。其中中立派以首领的意志为准，无条件支持其一切决定。鸽派认为机械城应以自身的生存为准，不必关心外界的事情，只需发展即可。而鹰派认为机械城必须走出去，攻克黑雾边境方得一线生机。”
“你代表哪一派？”
“这不是重要的事情。重点在于你接下来的表现将会决定机械城如何对待你。三分之二的S级研究员正在中央塔的顶层等待你。当然，你也不用太紧张。相信我，如果在世界上选择最糟糕的政客，没有人比机械城的上层更适合这个称号的了。”
在两人的交谈中，A11带着对方离开了贵宾室。
一辆代步装置已经停在门口等候，它没有轮子，形状类似前世的悬浮车，由芯片自动引导路线。
“机械城内铺设有魔网。”A11介绍。“这是仿造魔法女神所设下的装置，机械城的一切运转有赖于魔网和中心人偶。那是黑雾时代前制作的核心装置，也是整个机械城的核心。”
“正是因为它和魔网，机械城才能成为永远飞翔于云端的城市。”
这对机械师来说简直是天堂，只要稍微动动意念，就有无数链接涌入感知中。前者没有贸然行动。说到底，机械师的能力是强行操控机械。只要她想，而非必须遵守机械定律。这样的祝福的确很爽，但一离开机械师的操控就会化为废品。
比如新镇那两条改装后的铁蛇，在机械师离开后已经报废了。残骸留给一号处理，看看能不能废物利用。
为了防止毁掉这座传奇城市，机械师安分无比。伴随代步车的前行，一堵古铜色的机械城墙矗立于视线尽头，将内外两城分开。
机械城面有规律地转动，不时闪过蓝色的能量流，表面没有看到任何可以通行的大门。
“内城不存在常规意义上的大门，想进入内城必须由登记过身份信息的研究员带领，否则就会被警卫机器人攻击。”
正如A11所言，随着他们靠近，无数银色圆球机器人飞下城墙，停在两人面前。它们扫描了两人的信息，为首的圆球机器人出声。
“A级研究员A11。检测到您正在执行任务，可携带一人进入内城，是否使用此权限？”
“使用。”
“检测完毕，欢迎你们来到内城。”
机械墙壁自动分开，为两人打开一条通道。
展现在面前的是一副独特画面。充满机械风格的运输装置穿梭在道路上，有序地行驶着。街道两旁的建筑造型独特，古铜色与银白色交错出现，仿佛用钢铁与机械奏鸣的歌谣。城市的上空，无人机组成的网络忙碌地运送着货物和邮件，不时有成群的机械鸟掠过天际，扫描着下方的景象。
入口右侧安置有一排扶手车，机械师站在扶手车上，A11输入目标地点，扶手车的车灯亮起，向设定好的目的地前进。
来来往往的居民身穿白色制式服装，大部分低头研究着手中的书本，对机械师等人视而不见。城市中央的高塔恍若擎天巨柱，隐没入蠕动的苍穹。
A11浑然不觉异常：“这是中央塔，机械城的核心建筑。所有S级研究员都在这里居住。此外，富有天赋的低级研究员也可以在塔内进修。”
随着距离拉进，中央塔近在咫尺。这座高塔整体呈现圆柱形，表面没有一丝连接痕迹。整座中心塔浑然一体，极富机械美感。
“有一个简单的问题。中央塔需要攀登获取权限，这也是为什么只有最顶级的研究员才有资格住在顶层。你可以将其视为考验。”
A11说着，目光移向正在打开的塔门。
“中央塔有两百层，祝你好运。倘若你真的是莉莉丝，攻克这座高塔应当不在话下。”
他做出了一个邀请的手势。机械师无视他的动作，向门内走去。
当她踏入门内的瞬间，空间产生了巨大的变动。一张蓝色投影在机械师面前展开，其上闪过密密麻麻的理论和问题。
一个悦耳的女声回荡在空间内。
“这是来自机械内城丽安涅小姐的问题，请您作答。”
好的，看来所谓的中央塔就是一座大型的综合提问塔。女人沉吟片刻，慢慢开口。
“这个问题的答案是”
“梅森先生，我以为外面会很忙。”
这是一座漂亮的花园。所有能够想到的花卉在此竞相绽放。绚烂的霞光流淌在天空上，恍若美神精心编制的花环。
白玉桌面上摆放着香味扑鼻的点心，汉姆苦笑不已，对这位总打搅自己的客人无可奈何。
坐在对面的少年喝了口茶。亚麻色头发在阳光的照射下异常柔软。
“我特意带了外面的东西给你当消遣，怎么这么冷淡？”
“这就是外面的科技吗，现在的机械城技术的确有了十足的发展。”
汉姆挑起兴趣，仔细阅读起那些问题。
“这个理论有点意思，我看看这不是你前段时间送进来的书上的东西吗。公式是”
“这个是谁提出来的？完全是胡说八道！按他的理论做肯定会导致电路链接不良的！”
“这个问题放在我那个时代，就连刚进入机械城的学徒都会解答。你是从哪里找到的？提问的人肯定是个大傻瓜，你告诉他”
“这个不错！我看了那些书后一直在思考这个研究方向，没想到会在这里看到后续。这个理论与刚刚那个结合起来会产生出乎意料的效果。但我现在缺乏实验设备，你替我带句话，叫他们试试这个组合”
在小胖子家里，梅森看了不少机械城的理论书。汉姆教导的知识很好，不过鉴于时代变化，细节处有些增添改动。这么好的东西自然少不了汉姆的份，刚好可以用来引诱这位大师加入新镇。
中央塔第一百九十五层。
能够登上这里的无不是机械城最为天才的研究城，他们每个人都有令人惊叹的成就，研究出数不尽数的优异理论。可以说，能够坐在这里的人无不是推动了机械城进步的功臣。每一款产品中都凝结了他们的智慧结晶。
一位四十来岁的研究者。没人不认识他，他负责产能机器和能源液的制造，也是场内研究员中表现最激动的一位。
“我们检测了她提供的□□，那是一种极为高效的能源，且是我们目前无法制作出来的浓度。通过仪器，我们分析出了其制作时间，其制作日期约有76个小时，这相当新鲜。”
研究员的语气十分兴奋：“如果我们能够找到对应的设备，说不定对能源液研究有新的帮助。”
“冷静点，浩克。”
他的介绍引起了研究员们的讨论，很快得到了结论。
“无论她是谁，她身上有我们需要的东西。我认为我们可以听听她的要求。”
“不需要。我们完全可以通过自己的研究来提高能源液质量。你能确定她是无害的吗？别忘了当初的莉莉丝杀死了所有随队研究员，此后负责该项目的研究员因责离开了机械城。可以说，我们对她毫无了解。如果她要重复当初的暴行，对如今的机械城来说无异于灭顶之灾。”
两者争论不休，代表中立派的老研究员坐在位置上，不动如山地听着他们的讨论。鹰派和鸽派也没太在意，自从老首领进入休眠状态，中立派便愈发减少了表态。
等女人踏入塔中，研究员们齐齐停声，专心致志地看着机械师的操作。
女人回答得飞快。语言干练，显然十分了解问题所涉及的原理。
但这只是第一关，所涉及的仅是最简单的原理，接下来才是难题。机械师势如破竹地登上了第四十九层。她在这里进行了短暂的休息随后进入了第五十层。
两只机械虚龙兽早已在此预备，任何进入此层的人都会受到雷霆般的打击。女人脸上闪过一丝愉快，这才令人想起她是曾经统帅整支人造人军团的首领，亲自杀灭了所有随行研究员的杀星。
无需装置，她轻松扭转了两只机械兽的程序，使其沦为俯首称臣的仆从。研究员们看得眼睛眨都不眨，这种奇特的能力实在令人着迷。过去的研究员究竟是怎么制造出这样神秘的机械造物的？只要是个学者就会对此感到好奇。
到了五十层以上，中央塔就会出现实战关卡。这对机械师来说毫无难度。
随着楼数上升，问题的难度也越来越大。
进入一百五十层后，看着面前的谜题，水镜中的汉姆“嗯？”了一声，眼睛一下子亮了。
“这些问题终于变得有意思起来了，看来现在的机械厂也不全都是废物嘛，让我好好看看……”
汉姆回答问题的间隔明显增长了一些。梅森也不急，中央塔中的每一层皆带有休息设施，哪怕在里面待上个十天半个月也不成问题。看着机械师终于停下脚步，研究员们也放下心来。
一百五十层以上的问题是由他们这些S级研究员亲自写下。如果对方再那样势如破竹，他们就要怀疑自己的研究水平了。
但很快，机械师再次动了。她明显进行了思考，时不时有一些删改和更正，但每次都能迸发出新的灵感。
“她写得非常精妙，是我从没想过的方向。”
“这老辣熟练的研究思路，这成熟完善的想法，说是一位机械大师想出来的也不为过。”
研究员们看得如痴如醉，惊叹连连。倘若说他们之前只是想通过这种方式测试人造人的机能，到了现在他们逐渐转变了心态，变成了求知若渴。
这些理论不乏涉及大量人造人知识，就像是一扇虚开的大门。你明知道另一边通往的是禁忌，但有多少人能拒绝这种诱惑？
能用武力解决的，机械师直接平推。需要回答问题的则由汉姆处理。双方合璧天下无敌，最终，机械师站在了第一百九十四层的谜题前。
看着这个问题，她不由挑了挑眉。A11无疑是提前卖了个好，居然在这种地方提前透题。
蓝色光屏上赫然写着：【你如何看待人类？】
“他们是一群贪婪的混蛋，充满创造力的魔鬼。如果世界上有地狱，那么人类无疑该是常住户。不过，我不讨厌他们。”
女人顿了顿，眼中闪过了一丝异样的光景。她像是想起了什么令人怀念的事情，声音变得低沉了些。
“倒不如说，我很喜欢他们。”
长达数十秒的静默后，面前的光屏突兀消散了，取而代之的是通往上层的通道。
机械师走了进去，传送的眩晕撼动感知，光芒在面前铺张开来，凝聚成恢宏的景色。
银白色的天花板上镶嵌着无数星辰般的宝石，形成一条闪闪发光的星痕。从中发出明亮的光，笼罩了整个房间。背后墙壁则是一整面机械公式，六位S级研究员坐在桌前，他们看起来非常正常
“欢迎你的到来，莉莉丝。”
女人的目光在他们身前的圆桌上停顿几秒，忽然问道：“你们为什么只有六个人？”
“原本是七位，在海拾兹背叛后就只剩下了六位。”
“不应该是十二位吗？”
另一位研究员对他的问题并不感到困惑，极为流畅地回答：“与贵族协会和教会不同，机械城一直没有足够天赋的人晋升，因此始终不满十二位S级研究员。”
果然，十二和圆桌之间有密不可分的关系。这应当与黑雾前时代有关，因此研究员们对莉莉丝知道这件事并不惊讶。
“好了，让我们来谈谈接下来的事情吧，我此行前来是代表新镇来与你们谈判。想与你们做一笔交易。”
“那种事情什么都好。”
浩克挥了挥手，他完全不关心对方到底是代表新镇来的还是旧真来着或者其他什么玩意儿来的。作为研究员，他的关注点只有一个。
“你是通过什么装置制作这些能源液的？”
“我就是最好的装置。”
机械师嗓音淡漠。无论如何，她脸上的神情都是淡淡的。仿佛一座永不融化的冰川。这一点也很符合人们对人造人的刻板印象。
这些能源液是由机械师的血液转化而成。只要她的身体还在运转，就能持续分泌血液，能源液源源不断。
从这种角度来说。当机械师因为诅咒彻底转化为机械形态，她便是与真正的莉莉丝别无两样的人造人。
永恒动力，强大，无畏，机械的王。
“像你这样强大的人为何选择加入新镇？如果你想你完全可以创造出一个由人造人主宰的军团，没人能够阻止你。”
“强大？不，我不值一提。”
机械师像是听到了什么可笑的事情，用怜悯的声音回答。
“比我厉害的人数不尽数，在他们中，我只是平凡无奇的那个。”
“如果不相信，你们大可派人去那里看看。相信我，那会让你们所有人大吃一惊的，前提是你们还能感受到这种情感。”
“”
研究员们沉默不语，他们交换着眼神，显然在用某种隐蔽的方式交流。
“我们会派人前去新镇确认你说的情况，如果那里通过审查，会成为机械城贸易的对象。你来这里的目的就是为了这个吧。”
“的确。我可以为你们提供一定量的能源液来研究，同时，我需要你们的帮助。”
研究员们毫不犹豫地问：“你需要什么？”
“这对你们来说很简单。一些机械，一些原料，一些优秀的技师和研究者，还有一份贸易契约。”
简单的讨论后，研究员们点了点头：“这对我们的确不是什么难题，但我们还有其他要求。对你来说，这可能有些严苛，如果是传说中的莉莉丝，我想你应该能够完成。”
他们想要做什么？打探协会的消息，在新镇成立自己的分部，亦或者帮他们解决什么忙？
梅森坐直了身体，时刻准备好向汉姆提问。
只见那群研究员们神情严肃：“三角塔公式的答案是什么？”
机械师：“……什么？”
研究员们：“三角塔公式的答案是什么？该死的，那个糟糕的，惊人的，完全不可能被人破解的公式已经困扰了机械城人整整一个世纪，能够研究出它的除了天才就是疯子！它是你的制作者汉姆发明的，你肯定知道答案！”
什么玩意？
听了梅森的复述，汉姆差点一口茶喷了出来。
“见鬼！都过了几百年了，那玩意儿怎么还能流传下来！？”