吴蝉虽死了夫君,却犹自逗留在陈州未走。
林滢约她见面，也显得容易许多。
两人在茶楼见面，吴蝉一身素衣,鬓发间有一朵小小的白花,倒平添了几分雅致。
若要俏,一身皂。
吴蝉这样一打扮，倒忽而让人觉得她生得也不差。
还是那样的五官,只要改编穿戴,一个人的气质就会发生一些改变。
林滢把吴蝉打量得很仔细。
譬如吴蝉如今面颊虽未化妆，并未刚刚丧夫后就涂脂抹粉,可她很修饰自己的细节。林滢就瞧出她修过眉毛，头发也刻意梳理得整整齐齐，连一根梳起的碎毛都未曾得见。
吴蝉指甲也修过了的，最近她大约并未再烧饭洗衣,指甲也格外有光泽。
更何况她脸上虽未有脂粉,可是一双手掌却是涂抹一层香脂保养,还特意修过手指上的茧子。
被生活变粗了的手掌虽然不会短时间内变得纤细,可也是已经保养起来。
无论怎么看，吴蝉都绝不是一个因为死了夫君，就如丧考妣,形如枯木的人。
她显然用了更多的时间来打理自己。
因为一些细节,吴蝉给人感觉才会有这么大方。哪怕她素衣带俏,也平白生得好看了些。
月余功夫,吴蝉就从一个干练持家的秀才娘子，变成如今优雅动人模样。
也许跟叶知愚做夫妻的那些日子，从来都不是吴蝉想要的生活。
也许，吴蝉当年就是这么一副样子。
那时候她叫侍琴,是尹惜华身边的婢女。师兄当年是世祖最看重的麒麟儿，侍奉他的婢女自然也是才艺双全，气质出挑。
林滢伸手握住了吴蝉的手掌，不觉说到：“蝉娘脸上虽然未沾脂粉，可是却忍不住在自己双手上涂抹了玫瑰香膏吧？”
吴蝉蓦然飞快抽回了手，她面色变幻，也似有几分的古怪。
林滢却不觉轻轻的叹了一口气：“叶夫人当时因为丧夫之痛，而行为无措，举止失态。所以你才声称辰时曾在客栈之中见过尹澈宁。如此尹澈宁有了不在场证明之后，却显得我办案轻佻，还连累了顾公清名，更让尹澈宁有机会加以发作，闹腾了快一个月。”
吴蝉叶不觉面有愧色，双颊泛起了两片羞涩的红晕，不觉说道：“是妾身因为丧夫之痛，不但累得叶姑娘被人误解，更连累顾公受人质疑。这皆是我的不是！”
林滢缓缓说道：“没关系，顾公说清者自清，下一次令我学会谨慎行事就是了。我只是替蝉娘开心，当日你愤怒欲狂，好像是完全不能接受自己夫君之死。可到了现在，你也是平复情绪，不似之前那般激动。”
两人之间暗潮汹涌，吴蝉亦是听出来林滢是话里有话。
因为谁都会觉得不正常。
若吴蝉当真因为自家夫君的死而如此失态，那么区区月余，她怎会这么快平复情绪？
除非，吴蝉之前狂怒愤怒之态不过是演出来的。
吴蝉面容平和，却下意识伸手抚弄了一下自己鬓发间的小白花。也许面对这位林姑娘，她内心深处也难免会有一些不安的。
在这样不安的情绪驱动下，吴蝉仿佛也是有着一缕浅浅的不欢喜。
也许，是因为林滢太过于敏锐了。
吴蝉来见林滢，脸上也并未沾染脂粉，可她不过是在手掌上涂抹一些玫瑰香膏，居然就被林滢发现。
这林姑娘一双眼睛可真尖。
然后吴蝉方才缓缓说到：“多谢林姑娘关心了，可伤心又如何，人总是需往前看。”
林滢叹了口气：“唉，蝉娘，你对叶相公的关心我还历历在目，至今难以忘怀。就好像孙铭恩死的那日，你冒雨前来，匆匆来见叶相公，你似乎摔了跤。于是你衣袖上除了泥水，还有些绿色的斑痕。”
吴蝉也叹了口气：“往事苦涩，不堪回想，不如不想。”
林滢：“可有一件事情十分奇怪，孙铭恩死的当日，你所住客栈之中，并没有人通知‘贡舍’之中出了人命案。我问过客栈的伙计，他们都是在叶知愚搬到客栈时候，方才知晓那处发生了凶杀案。请问蝉娘你是怎么得知孙铭恩的死，匆匆赶来？”
“叶家家境算不得富裕，叶相公身边也并无小厮长随。而且，几乎半个时辰不到，你就有出现在客栈之中。”
古代又没有什么通讯工具，消息扩散也是需要时间的。可是吴蝉却是几乎第一时间出现在了案发现场，并且急切游说叶知愚离开“贡舍”。
她不可能那么快得到消息！
吴蝉喃喃道：“是呀，那时候我听谁说的呢？我耳朵里听了这么一句，便急得不管不顾跑过去。这店里哪个客人说得呢？”
她回答也是十分巧妙，案发后一个月，客栈里客人早换了几波，也说不清谁顺嘴说了这么一嘴。
林滢继续说道：“而且，我还发现了一件十分迷惑的事。那就是马钱子其实是一种十分苦涩的毒药。孙铭恩呕恶物中发现的是生制马钱子，那味道是更为苦涩。所以你若将马钱子放在寻常的食物中，被投毒者也是会发现异样。”
“可偏偏叶相公眼睛不好，他喝的清肝明目的药汤之中，便刚刚好有黄连这味药材，使得药汤十分苦涩。所以叶相公吃完晚饭，也并未立刻服药，也是担心味苦欲呕。正因为他喝的药汤十分的苦涩，所以就算被人加入马钱子，他也难以从味道之中察觉。”
“可是，凶手又怎么会知道叶相公喝的药汤格外苦涩？药是蝉娘你熬的，你熬药时候在客栈之中，并不在‘贡舍’里。所以，此桩事情令我心里是十分之疑惑好奇。”
林滢已经把话说得十分直白了，那么吴蝉继续装糊涂也没有什么意思。
吴蝉面色不觉沉了沉，直接了当说道：“林姑娘，你这是什么意思？你是说因为我跟尹澈宁有仇，所以处心积虑，非要害死自己的夫君，就是为了报复尹澈宁？就是为了出这一口恶气？你当我是什么样的人？你认为我真是这样的？”
林滢摇摇头：“当然不是。你并不是为了报复尹澈宁，才做这些事情。其实你是为了尹澈宁，才做的这些事。你们表面上看上去势成水火，你不止一次在我面前表露出自己对尹澈宁的仇恨。可实际上呢？其实你根本早就背着你丈夫，跟尹澈宁私通款曲。”
吴蝉蓦然面容一白。
林滢继续说道：“其实你并不喜欢嫁入叶家的生活，你要照顾自己的夫君，给他送汤送饭，那么就是要把自己闹得烟熏火燎。你一双手是用来抚琴的，不是用来做这些汤汤水水。你很怀念自己在尹家当婢女的日子是不是？那时候，你是师兄身边的大丫鬟，比别人家小姐都还要尊贵。”
“你当然知晓自己并不是真正的小姐，你想要这样子的日子天长地久，你想成为尹澈宁的妾。你想做一朵富贵花，永远开始鄞州世族的花园里，开得富贵艳丽，可是你失败了。”
吴蝉蓦然深深呼吸一口气。
谁不愿意花开不败呢？最美的花，就应该像是夫人温蕴那样，男人都为她着迷。
尹仲麟很爱这个妻子，哪怕温蕴步入中年，也仍有一股成熟美艳，也仍然是尹仲麟眼里最美丽的花。
从很早之前，吴蝉就开始为自己谋算。
她不喜欢大公子，因为尹惜华对于她们这些下人始终有一股子淡淡的疏离。尹惜华很喜欢听她弹琴，可是大公子只是爱她的琴声，目光也只会落在吴蝉抚琴的手上，却不会将多余的目光落在吴蝉的脸蛋和胸脯之上。
她觉得尹惜华秉性十分冷酷，大公子胸存沟壑，所以不近女色，哪怕是正妻之位也是待价而沽，只为了联姻之用。
这样的人心里面只有事业，不会对女人有感觉，更不会觉得女子温柔的情丝有什么值得珍重。
她更喜欢二公子。
因为二公子虽然有很多毛病，做人也没什么肚量，却像是个有欲望活生生的人。更何况她觉得，谁要是跟尹惜华这种兄长相处得久些，那么自然也会生出些毛病。
她甚至很喜欢尹澈宁那种爱计较的卑劣。
她是故意让尹澈宁感受到自己更喜欢他的，尹澈宁当然十分受用。因为除了吴蝉，整个尹家没有人觉得自己会比尹惜华要强。而吴蝉虽是尹惜华的侍婢，却更喜爱自己，且对他另眼相看。
如此一来，尹澈宁果然被她吸引，甚至爱过她一段时间。可惜后来尹惜华身世曝光，二公子也渐渐对她失去了兴趣。
她失败了，她也只能离开尹家。
没人知晓她离开尹家时候是多么的不甘心。朝廷废了人口买卖，不许随便蓄奴，更不存在什么卖身契。她们这些丫鬟到了年纪，若不能嫁给府中管事小厮，也是要出府自配。
可吴蝉并不对朝廷这些废奴令心存感激，她只盼能让尹家握住自己的卖身契，只盼能一辈子留在尹家。
为婢为妾，又有什么不好？
至于对于她而言，离开尹家，却是宛如两个世界了。
她回了家，又能怎么样？难道还要为二公子守节一辈子？她没办法啊，她也要活下去，她只能嫁人——
叶家不算穷，家中有一处还算宽阔的老宅，有地，县城里还有铺面，甚至还能请人干活看铺。
可这与在尹家的日子有天壤之别。
叶家里请了一个粗使丫鬟做活，品貌十分不堪，又愚又笨，使唤起来十分堵气。而且吴蝉嫁入了叶家，是不可能不干活的。
她成亲前两年，给叶知愚弹奏了两支曲子，叶知愚虽赞她琴艺出众，却一心读书，无暇分心这些丝竹之乐。等叶知愚出外游学，她更不可能弹琴乐，因为那样儿会显得有些轻佻。
那具琴上积累了一层灰，她手也渐渐粗了。
她要学会监督长工做活儿，跟几个妯娌一起准备这些工人们的饭。农闲时节，几个女人还要凑一起缝衣做靴，一刻也不得闲。从年头忙到年尾，她真的很辛苦。
也许因为不开心，吴蝉曾经流过一个孩子。
流产时候月份还小，男女也看不出来。她躺在床上，感觉血从自己身躯里流走，她感觉自己就要这么死掉了。但她心里却并没有特别的伤心，反而有一种麻木的钝。
吴蝉只觉得这样的日子荒凉而空洞，哪怕叶家上下都说叶知愚必能过关斩将，考取功名，她也不觉得如何的期待。
然后，她便总会想起曾经在尹家的生活。
比如嫁人后，夜里她觉得饿，若叫醒家里那个惫懒粗使丫鬟翠儿，那死丫头片子便会咕咕哝哝，不情不愿。翠儿会做的也就那几样，会给吴蝉煮完面，煎个蛋。
看着这碗端上来的粗面，她又觉得自己不饿了。
“好饿呀！”
她曾也在尹家这么说。于是半夜也有熬得浓稠滚热的粥，配粥的点心和菜也很精致，她记得尹家蟹粉小笼包和翡翠饺子的味道。胭脂鹌鹑是先腌制后，再用油炸过，配粥是既有味儿也很香。
这些菜自然不是给她备的，这样备着，是为了怕主子们晚上饿，想吃时就能快快送上。
不过她是府中得脸丫鬟，她若喊饿，厨房里的婆子们也是乐得卖个顺水人情，捡好些的给吴蝉送上来。
那些食物的美妙滋味，回想起来会让她轻轻的咽口水。
通常到了这个时候，她觉得面前的粗面更难吃了。
那么她不但会想起尹家的食物，还会想起自己在尹家生活的种种趣味。
秋日里剥蟹赏菊，天冷时赏雪吃酒，主子消遣取乐，她们这些丫鬟也能作陪。
夫人小姐们行酒令，或者差牌搭子时候会叫她，她们通常都很和气，显得很有教养，大家也能玩在一处。她们大抵很有教养，日常不会轻易露出刻薄。
别人都说，尹家得脸的丫鬟，比外边的小姐都还要矜贵。
然而坐在一个桌子吃酒，并不代表是一样的人，更不能抹去彼此之间的云泥之别。
等离开尹家时候，这些好梦可都烟消云散，什么都不剩了。
她的日子也发生了翻天覆地的变化。
她在叶家夜来熬夜做衣衫，手指捏针捏得发疼时，就会想到自己在尹家做针线活时候情景。
她会想起，自己曾经给尹澈宁绣过一个香囊，是偷偷绣的。
她送给尹澈宁时候，尹澈宁捏在手里，赞了句好看，然后瞧着吴蝉：“怎么不戴那双蝴蝶耳环了。”
惹得吴蝉心中一热，捏住了自己的耳垂。
那对蝴蝶耳环是自己常带的，不过那日拿去修了，所以换了一对玉兰花耳饰。
尹澈宁瞧得熟了，便会问一问。
可是自己在叶家，在一心考取功名的叶知愚面前，她戴花也好，戴草也好，叶知愚都不在乎。
叶知愚是个有事业心的男人，他看不到这些的。
然后吴蝉就会觉得自己好似陷入一场不真实的梦中，她忽而会慌乱起来，想我那双蝴蝶耳环呢？去哪里了呢？
接着她才会想起，那双蝴蝶耳环早就已经不见了，是自己离开尹家时候不见的。那时候自己失魂落魄，匆匆收拾了行囊，落了东西也不知道。之后发现不见了，也总不能再回尹家搜寻。
戴了四五年的一双耳坠子，也再也寻不到了。
其实她对叶家并没有什么憎恨，只有一种厌烦。
她厌烦离开尹家后这一切，她好似还在一场梦里面，根本没有醒。
而现在，这位聪明的林姑娘就站在她的面前，描述如今陈州两起血案的真相。
“杀人的是个男人，凶手力气是男人的力气，叶知愚面颊上还有男人的手指印。杀人的凶手是尹澈宁，而你作为同谋，却是竭力为他隐瞒真相。”
“就像你说的那样，叶知愚跟尹澈宁水火不容，两人闹得不可开交，这件事情许多人都知晓。所以叶知愚一旦有事，那么尹澈宁就是第一怀疑对象。”
“所以一开始，你们准备毒死叶知愚。”
“草木之毒不可用银针探验，证明中毒很难。而且，官府并没有那么多人书劳累引发疾病，那么很大可能不会有专门的验尸。那么叶知愚就会死得悄无声息，无人问津。”
“可是那碗药汤是孙铭恩喝下，尹澈宁惊恐之余，用铜镇纸将他砸死。孙铭恩是他杀，陈州又有一位善于断狱的顾公，你们顿时慌了。”
“不能让人知晓孙铭恩的死是跟叶知愚有关！若然被发现，众人的注意力都会放在尹澈宁的身上。那么最要紧的是，就是要遮掩孙铭恩偷喝叶知愚药汤这回事。”
“你们决定先把空药盅放回去，做出药汤并未被盗的假象。叶知愚嫌药苦涩，不会那么快喝药。而且‘贡舍’又发生了杀人案，他一时之间，更不可能想到喝药了。只要你之后回到叶知愚屋中，换上新的药汤，就能遮掩孙铭恩盗药之事。”
“所以那时候孙铭恩已死，你们却尖叫一声，闹出动静，惹来众人围观。一旦叶知愚离开了房间，你就能偷偷把那枚空了的药盅放回去。”
“所以叶知愚药盅回来了，可里面的药却是空空如也。所以我一直好奇，凶手将一个空了的药盅放回房中，又有什么意义呢？”
“其实只差一步，那就是当日冒雨匆匆赶在屋外的叶夫人，其实已经带回抵换的药汤，能彻底遮掩孙铭恩盗药之事。”
“你们之中，是谁想到这个主意的呢？叶夫人，其实我觉得尹家这位二公子虽然狠辣，却是愚蠢。我想到案发后你那冷静得毫无破绽的表演，我觉得是你在为他收拾杀人残局。”
就好似如今，听到林滢说到了这儿了，吴蝉面颊之上犹自流转了一抹沉稳。
就好似那日，尹澈宁杀死了孙铭恩，手里犹自握着那个沾血的铜镇纸，在这里大口大口喘气。
他显得那么的凶残，又显得那么的脆弱。
吴蝉向前，握住了尹澈宁的手掌，她低低的，竭力平静说道：“陈州顾公善于断狱，现在你杀死孙铭恩，孙铭恩死前误服马钱子剧毒的事说不定也会验出来。二公子，所以我们首先要遮掩孙铭恩盗药的事。”
那时候尹澈宁直直的看着她，仿佛并不能理解她的言中之意，也好似微微有些恍惚。
吴蝉却出奇的冷静：“你换下血衣，由我带走，不能留在‘贡舍’之中，不然官府搜查，会被发现。等到一刻钟后，你躲在走廊某处大叫一声，引来别人注意，把叶知愚引出房间。然后，我把药盅放回去。”
“他们分辨不出惨叫是房间里还是走廊上传出了的。”
尹澈宁手在发抖，然后终于冲着吴蝉点点头。
吴蝉瞧在了眼里，心里不由得油然而生一缕满足感。她想大公子不好风月，不近女色，可自己并不是因为这样退而求其次才喜欢二公子。
她一开始，就喜欢尹澈宁，因为他很蠢笨，还有一些蠢笨外的狠辣。那么，他就会很需要一个聪明的女人替他收拾蠢货闹出来的烂摊子。
吴蝉喜欢别人需要她。
那么到了现在，她已经把尹澈宁握在手掌心了。
他们之间，有共同的秘密，尹澈宁也再也不能抛弃她。
和叶知愚成婚几载，她从没有这么满足，以及快乐。