宋迢迢睁开眼，看见歪在她身旁的萧偃，少年双目紧闭，长眉纠在一处，瞧着不像被迷昏的，倒似在小憩。
身侧的门扉大开，阴风怒号，雨珠直往里灌，打湿一片地毡。
她站起身，朝门关走去，入目即是摊在回廊上、后脑血渍斑斑的何庆，偏院门庭冷落，几丛萧条的草木间，依稀横着三五壮汉，大抵是家丁一流。
宋迢迢面色微白，脑海缓缓浮现出几刻钟前的情形。
她并没有喝那盏茶。
茶盏温热，正是呵气成冰的时节，若非刚刚斟上来的茶水，怎会有这样的余温。
杜氏信过一阵佛，常携着她来大明寺送香，近些年虽不如从前热络，念着寺中的素斋做得极妙，也偶尔来此同人议事。
故尔旁人或许不知，宋迢迢却是很清楚的。
淮地湿冷，屯不住干柴，炭火又价贵，僧人们习惯清苦度日，入了冬连热水都只舍得烧两道，哪里能时时备着热茶？
这热茶陡然显得颇为可疑，她将瓷杯放在鼻下，仔仔细细嗅了一道，无甚异味。
可待茶香一漫上来，合着四遭的檀香，宋迢迢莫名更觉燥热，连带着腰膝亦酸软起来。
杜氏怜爱自己的独女，却不曾将她养作懵懂脆弱的娇花，宋迢迢年过豆蔻，便开始随杜氏领略生意场上的阴私手段。
宋迢迢立时转过弯来。
这香恐怕有古怪。
她暗道不好，掀开手畔的香炉盖子，挽袖伸臂，将香灰泼出窗牗。
香息一淡，宋迢迢意识清明几分，因行动匆促，杯盏落地，惊动了屋外守株待兔的几人。
回廊处传来窸窣的脚步声，宋迢迢快步上前，将门闩固牢，开始思量是否要翻窗逃脱。
她尚未挨到支摘窗的桕子，迷/香的药效甫一发作，她双目朦胧，渐渐瘫倒在地。
效用卑鄙的香料，暗藏玄机的热茶，兼之眼下这位不省人事、动机不明的昔日仇家。
宋迢迢还有什么不明白的？
她心生凛意，欲寻来兄姊将人扣下，裙裾迤地，不经意拂落门槛上横悬的长剑，带起一阵铮铮剑鸣。
哪里来的剑？
宋迢迢凝眸，俯身探向长剑，寒光毕现的剑身上有血痕隐约。
少女素手微顿，耳廓被湿软的布料摩挲而过，另有玉琢般长指将剑器夺去。
剑花翻飞间，宋迢迢感到脖颈掠过寒意，颈边一缕墨发飘忽坠地。
她掀起眼帘，盈盈水眸眄向身侧少年，面色复杂。
萧偃执剑，垂目回望宋迢迢。
少女皮相卓绝，有一种近乎出尘的美。
罥烟眉，琉璃眼，绛唇雪肤为她增添艳色，却时常被她恬淡的神情糅合，显得干净、剔透。
像月光，像霜雪，像所有他想要摧残、濡染的事物。
萧偃眸色晦暗，以一种戏谑的心态静候，静候她厌憎的蹙眉、歇斯底里的斥骂。
“燕娘，这是你的剑？”宋迢迢终于启唇，柔絮的嗓音带了些迟疑，但远远称不上咄咄逼人。
萧偃一滞，便见眼前人径直拾起剑鞘，套住了锋利的长刃。
“罢了，先不论此事，总归多谢燕娘助我。我们速速远离这是非之地……”
宋迢迢嘟哝着，掌指拢住他的衣角，这才发觉少年衣裳湿透，她一惊，连忙要他褪下外衫，系上软缎披风。
雨势渐歇，萧偃亦步亦趋地缀在少女身后，一低头便瞧见她头顶柔软的发旋。
披风上有轻盈的花香，与潮湿沉重的雨幕区别开。
他濒临皲裂的恶念，就这样轻飘飘被花香掠走，陷进一片绣满番莲枝的衣摆。
萧偃觉着他大抵是失算了，小娘子虽笨，也是留了三分心眼在身上的。
不过。
他移目看向廊外，石铸螭首因散水发出嗡鸣，荡起层层薄雾。
即便她误服换情丹，恐怕也举不起他的纯钧剑。
她的心太软。
宋迢迢并不知身后人的盘算，她有她自己的难处——究竟要不要同兄姊提及此事？
思来想去，她决意作罢。
不论旁的，单说何庆脑后那记豁口，便很值得她撇开干系了。
扬州府的刺史这几年疏于理事，长史何皋作为州府上佐，领导诸曹参军，通判各司事务，已然有比肩半刺（1)的势头了。
倘若事情闹大传扬出去，只会更不好收场。
一切的关节在何庆，那个年不过十六的纨绔子，身量不高，生就一张稚态的娃娃面，竟有如此可怖的歹念。
宋迢迢蹙眉，因为被这样的角色觊觎感到毛骨耸立。
她必须尽快解决此人，不，不是尽快，是即刻。
她的心绪不宁，回首抬眸，目光锁定一步外的颀长身影——这位疑窦重重的贺燕娘，她很应该借机试他一试。
于是她听见自己开口，语调平和，像一面压抑的镜湖:“燕娘，我不想令阿娘她们忧心，亦不想被何庆纠缠？你说，我们该如何收拾这残局？”
从始至终，她都没有过问他为何在此，概因她明了，不必问。
所言真假，权在萧偃自身。
从初见时作伪的身份，到后来半遮半掩的坦白，萧偃谋求她死心塌地的信任，利用这份信任，他频频假借赵阿婆的名义出府行事。
燕娘何故要瞒她？他来此作甚？何庆行事隐秘，她身为当局人仍是后知后觉，同行的兄姊尚被蒙蔽，燕娘又是从何知悉，赶来救她的？
还有这剑，势如渊虬，剑气横秋，颇有前朝铸剑师冶炼的名剑风范。
一介颠沛流离的孤女，身负宝剑无异于稚子抱金，她也从未表露过自己善武，能轻易撂倒数名恶汉。
宋迢迢心里有一万个念头，漫到眉间，化作了乔装的镇静。
萧偃观摩着少女细微的神态，由她不安颤栗的翦羽，至她翕动的嫣红唇瓣。
少年漆黑的瞳仁中隐匿着兴味盎然的光芒，黯淡的天幕下，他的笑靥清浅，玉面白璧无瑕，一滴眉心痣鲜红滚烫。
半晌，萧偃启唇，用温和的声线道:“啼得血流无用处，不如缄口过残春。”（2)
“奴手中仅有此剑，劚玉如泥，小娘子或可一试。”
一柄长剑，似凶兽的利齿，横亘在宋迢迢的视线。
她缓缓抬手，似欲搭上那寒铁铸就的剑柄，忽而指尖一转，覆住了萧偃冰冷的手背。
“燕娘会使剑，既能自保，今日还护住了我，这很好。”她怔了怔，继言道:“大抵我与燕娘相识不久，你有难以宣之于口的辛密，无法与我诉说。你的亲兄长救过我，他是很好很好的人，燕娘更是……”
“我不探问你在筹谋何事，我只盼望、盼望燕娘能够信我，有什么疑虑，燕娘尽可言明。”宋迢迢望向他，眸光和肌肤一样温软。
萧偃想，这就是宋迢迢的心软之处。
她信一个人，便是全心的信任，她的真心炽热，言辞也温柔，唯恐对方教她莽撞刺伤，受一点委屈。
所以她不说我疑你，只说我始终信你。
这也是她的心狠之处。
*
燕京城近来流传着一件源自大内的轶事。
御史台那位干了二十余年的御史中丞、历经三朝屹立不倒的孟咏，竟因不肯在朝堂上谏言，敦促圣人尽早立后、充实内闱，被台省的谏议大夫连同他下辖的属官围殴了一场。
虽说伤势不重，确是大大地落了颜面，累得他老人家又羞又怒，径自抛下獬豸冠，告老还乡了。
然而风波方过八/九日，圣人忽然转了性，令中书舍人拟好采选的敕诏，择日制告天下。
兜来转去，唯有孟咏平白挨了打、丢了官，好不冤屈。
这事传到在蓬莱殿侍奉的孙得全耳中，惹得他冷冷发笑，圣人改性，同那起子方头不律的言官有何关系？分明是他家娘娘性子太烈，二人又起了龃龉。
算算日子，自圣人拂袖而去迄今，已有月余。
大内之人最是势利，眼见着他家娘娘圣恩凋敝，置办事务便不若从前殷勤，譬如眼下这碗梨汤，还要他堂堂内常侍亲自下场，看火烹煮。
内殿传来女子细碎的咳嗽声，孙得全急忙端上梨汤，挑帘入室，便见贺鸳娘挽着夹缬披帛，虚倚在玫瑰榻上看书，风鬟雾鬓松松挽就，冰肌玉骨浑然天成。
正是数九寒冬，尚食局蓄意克扣，地龙坏了数日也不予修缮，只供些下等碳薪暖室，激得贺鸳娘咳疾频作，玉腮边红晕不下。
孙得全瞧着心疼，喉咙发涩，劝道:“娘娘这毛病自打河西一役就落下了，这些年奴婢们悉心照料，不敢懈怠分毫，好容易有些成效。
今冬又发作起来，这般磨人……娘娘，总归是自个儿的身子要紧，您是金枝玉叶受不得苦楚，不如去圣人跟前说几句软话罢……”
贺鸳娘啜着梨汁，闻言低低笑道:“倘若咳上几日，便能教我和萧际不复相见，我是很甘愿的。”
“况且先前，我与萧际假意缠绵，方才换得契机放沈间辛一行人出山。沈家手里可是有数千神策军，这罪状落到寻常人头顶是万死难辞其咎，我尚留下一条命，已是殊为不易了。”
殿外雨声淅沥，孙得全一时讷讷无言。
*
大明寺内，接天连地的雨珠自长廊两侧迁延而落，山茶花临廊生长，孱弱的花苞被冷雨击坠，铺织出一地残红。
靡香馥郁，充斥着萧偃的肺腑，他问:“小娘子可曾听过凉州贺氏？”
宋迢迢一愣，盘踞河西、甲冠天下的贺家骑军，大舜朝谁人不知谁人不晓？