相较于数天前，凛尘堡已然恢复了些许气象。虽无法比拟昔日的辉煌，好歹在卢家的悉心改造下，收拾出了能住人的地方，也重新修整了门楣。
一大早，曹肆诫披麻戴孝，坐在门槛上。
他身后是来来往往的卢家人，那些人身着素服，却洋溢着干劲满满的精神头，搬运木椽、堆砌砖石、摆放器物，在卢望均和卢金启的指挥下，把这里当成卢家的府邸伺候，从未有人来问过他的想法和意见。
也好，他想，乐得轻松，且让你们再嚣张一会儿。
他静静望着那座在山风中轻轻摆荡的吊桥。
上回廖振卡追击他和江故，斩断了凛尘堡特制的过涯绳索，如今卢家为了便于通行，在淘沙河上拉起了崭新的吊桥，从此谁都可以轻松渡河，踏足凛尘堡地界。这也让曹肆诫手腕上的机括彻底失去了效用，只能当做一个纪念了。
咔嗒——
他按开机括，弹出那个银质滑轮，手指扫过滑轮表面，让它骨碌碌地转了起来。
这是父亲亲手给他做的，后来被他拆解过无数次，然后他自己组装，自己上油，在淘沙河与各个矿场的绳索上来去自如。这是他最喜欢的玩乐项目，娘亲常骂他像个猴子似的到处乱窜，又担心这滑轮哪天磨损了，害他摔下去。
吊桥上不时有卢家雇的杂役通过，但始终没有他等的人来。
曹肆诫百无聊赖地转着滑轮，觉得好没意思。
那人不是要收他为徒吗？怎么会有这么不负责任的师父？这都五天了，到底在山下忙活什么，看不见人影，武功也不教，连个口信都没有，别是丢下他跑路了吧！
骗子，这个大骗子！
收起滑轮，曹肆诫恨恨解下腰间的竹筒，仰头灌了几大口。
竹筒里的药早就喝完了，果真如那人所说，最后三帖药下去，他就基本痊愈了。眼下竹筒里装的是清水，带在身边解渴用的。
就在这时，一个匆匆过桥的人引起了他的注意。
那是个卢家的护卫，但曹肆诫这几日没在堡中见过此人，是个生面孔。
曹肆诫装作不在意，又开始把玩自己腕间的机括，等这个护卫匆匆进门，过了一会儿，他才起身跟了上去。
延迟上山，定然是卢望均给他交代了其他任务，现下是来回禀了。
不知道是什么任务？且让他这个凛尘堡正经少主来偷听一下。
***
佟护卫的后脑还隐隐作痛。
昨夜他被江故找茬教训到昏迷，在客栈的地板上躺到凌晨，小二没敢扶他，只好心给他盖了床棉被。一醒转他就慌忙往凛尘堡赶来，生怕晚半刻再碍着那人的眼。
见到卢望均和卢金启，佟护卫连口茶水都来不及喝，先把昨夜遭遇的倒霉事说了一遍，尽可能把自己说得更无辜更凄惨，好问主子多要些伤药和打赏钱。
卢金启被他翻来覆去的什么鱼汤什么面条说得不耐烦，打断问重点：“廖振卡？你说他跟廖振卡约了去钓鱼？两人还在客栈谈事情？这两人什么时候搭在一块儿的？先前不是还为曹肆诫交过手吗？他俩之后聊什么了？”
佟护卫茫然：“我不知道啊，我后来就晕过去了。”
卢金启：“……”
卢望均道：“看来这个江恩公来头不小，他特意打晕你，多半是知道我们私下查他的事了，也不想让我们知道更多他的秘密。”
佟护卫摸着脑后肿包说：“老爷，我这伤是为卢家受的啊……”
卢金启随手丢了袋银钱安抚：“行了行了，知道你不容易，快点说正事吧。”
得了好处，佟护卫这才道：“要说这江故的来历，着实可疑。属下出了封寒城沿途打听，这人就是孤身前来的，一路上也几乎没有跟其他人闲谈交流。好不容易在邻近城镇找到点线索，还是因为那边在搜捕盗贼，有官差见他眼生，盘查了一下他的过所，才知道他是从闻昭城附近来的，可能是京都人。”（注：过所即通关文牒、路引。）
卢金启霎时警惕：“不会是京都里的大人物派来盯着凛尘堡的吧？兵部？户部？”
佟护卫补充：“后来我又辗转查到，江故此番出手干预，跟凛尘堡年初接下的那单军械铸造生意有关。”
卢望均捋须沉吟：“那他应当是兵部派来的人。这么说来，兵部也察觉到克林国在搞小动作了，廖振卡再找不到那个东西，怕是来不及了。”他突然想到什么，“等下，这消息应属机密，你从哪里查到的？”
佟护卫道：“老爷放心，这是特意从多罗小驿哪里买到的情报，绝对保真。对了，您给我的银票只够付这消息的定金，他们说后续会派人来收账。”
卢金启嗤了一声：“百两银子只够付个定金，这多罗小驿还真会狮子大开口，不是传言钱财名利他们多罗阁一概看不上吗？这不是收钱收得挺顺手的。”
卢望均对此倒不奇怪：“阿启，你是第一次接触多罗小驿，有些规矩还不清楚。多罗阁本身确实看不上钱财名利，那是因为他们阁主有通神之能，连当今圣上都要敬他三分，还要什么钱财名利？
“但要想真的知天下事，又怎能不布下众多耳目？多罗小驿便是这些耳目，负责给多罗阁提供遍布天下的消息，同时也会收集求见阁主的拜帖，经过驿站掌签的筛选递到阁中，再由阁主定夺。要养活这么多耳聪目明的线人，自然就看得上那些俗物了。
“况且他们所说的‘收账’，并不单单是来收余款，更多是来复核自家出售的消息带来了什么影响，多罗阁的人称其为‘因果’，这就是他们另一套规矩了。”
卢金启不以为意：“神神叨叨的，照我看呐，都是一群骗钱的神棍！”
***
屋内盘算着要如何招待江故这个隶属于兵部的高手，屋外曹肆诫恨得青筋暴起，掌心已经被自己掐出了血。
这间屋子的窗户都还没封好，他坐在檐下就听了个一清二楚。
江故！你怎么敢！
他不管兵部派这人来做什么，不管他要利用凛尘堡做什么，但他怎么能与廖振卡约着钓鱼、同桌吃饭？就像什么都没发生过一样？好似他们是一双旧友？
那是他的仇人！廖振卡杀了他全家，是一切的始作俑者！
原来让他跟卢家先行回凛尘堡，就是为了私下会见廖振卡吗？因为他是个累赘？会阻碍他完成兵部那些了不得的任务？
那当初为什么还要救他！之后还想要收他为徒！
自己如此信任这个人，竟换来如此背叛！
虚伪！骗子！
曹肆诫愤然离开偷听的角落，满腔怒火让他想要马上下山去找江故对质，但走到大门口他就停下了脚步，凛冽的寒风让他冷静下来。
吊桥在他眼前晃荡。
此时去找那人又有何用？
迄今为止他的所作所为没几件符合常理，自己能找他讨回什么公道？
明日是曹家出殡的日子，他不能在这时候离开，也不想在这时候与自己的救命恩人撕破脸，否则父母在九泉之下也不会安心。
曹肆诫不愿承认，到了此刻，他仍对江故怀有一丝期望。
他期望那个人能陪自己走完扶灵的路，期望他不要辜负自己的那些信任。
哪怕只有一点真心。
***
翌日，凛尘堡全府挂白。
因多有波折，堡主夫妇的丧仪拖延了许久，如今早已过了头七，只能勉强择了个日子，开设灵堂，从简下葬。
曹肆诫犹如一具被操控的木偶，按照卢家安排的丧仪流程一步步进行着。
江故没来。
曹肆诫心中冷笑，徒弟这么重要的日子都不出现，算什么狗屁师父！自己真是被猪油蒙了心，才会对这个靠不住的大骗子抱有期待！
他们之间，果然都是利用！
由不得多等片刻，凛尘堡上一任主人的丧仪就此开始。
挽幛左右悬挂，书曰：万古流芳，硕德长存。
讣告是曹肆诫亲笔书写，本打算亲自递送到昔日与父母来往密切的长辈和友人那里，还有与凛尘堡经营相关的官员、供销商，他也专门拟了拜帖，不过这些筹备最终都被卢望均截了下来，他向曹肆诫殷勤保证，会妥善处理他父母的追悼事宜。
于是在卢望均的安排下——
前来吊唁的人寥寥无几。
曹肆诫静静跪在灵前，卢望均挟持他控制他，想从他手中夺权，套取所有凛尘堡的利益条线，这些龌龊的心思他统统知道，可现在的他根本无力反抗。
他深知自己必须沉得住气，才能抓住机会翻盘，让自己的仇人们付出代价。
可卢家……当真欺人太甚！
空荡荡的灵堂中，曹肆诫披麻戴孝，跪在灵前，言语中透着一丝冷漠。
他问卢望均：“舅舅，曹家天降横祸，确实是没落了，那些名门望族不稀罕来也是寻常，可仰仗凛尘堡生活的那些佣工、军户，他们也不愿来吊唁吗？”
卢望均故作感慨：“他们自然是愿意来的，可肆儿你可曾想过，那些人身份低微，什么三教九流都有，你父母亡故，他们最担心的就是以后拿不到工钱，指不定会在这儿闹出什么难看场面来。舅舅也是为你打算，省了这些糟心事。”
曹肆诫往火盆里递了张纸钱：“不是所有人都抱着如此心思，我等的那些，也正是能妥善处理后续事务的可信之人，譬如管账的薛先生、四位开矿大师傅、四位工匠大师傅，舅舅竟越俎代庖，将他们一并略过了？”
“哎呀肆儿，这就不能怪罪舅舅了，那都是你们曹家的内务，旁人哪能摸清楚其中底细？”卢望均道，“要我说啊，人心隔肚皮，你说的那些人也未必是向着咱们的。他们不过是你父亲用着顺手的几个管事罢了，天下能人那么多，谁做不是做，不如趁机换了他们，还能一扫凛尘堡先前遗留的烂账疲敝。”
“是么？”曹肆诫抬眼，视线穿过纸钱燃烧的火焰，定定望着卢望均。
谁想换谁，已是司马昭之心了。
既如此，他也不必再陪这些人演下去了。
曹肆诫给父母的灵柩磕了几个头，起身捧起牌位。
卢望均提醒：“时辰未到！”
曹肆诫朗声道：“既无人吊唁，这就出殡下葬吧，家父家母乐得清静，也省得让那些狼子野心鸠占鹊巢的假亲戚等急了。”
说罢，他当先走了出去。
卢金启大骂：“你小子说谁是假亲戚！”
卢望均拦住自家蠢儿子：“你上赶着认什么！”
“爹，我早看这小子不爽了，我们卢家把他接回来，养着他供着他，他竟丝毫不领情！你看见他那眼神没有，真是瘆的慌，他、他不会知道……”
“闭嘴！”卢望均斥道，“便让他逞几句口舌之快又何妨？凛尘堡已是我们囊中之物，他还能张狂几天！”
***
出乎曹肆诫意料的是，当他扶灵走过吊桥，目之所及，山路两旁尽是昔日的佣工和军户，他们被卢家护卫拦在此处，只能给老东家遥遥送行。
领头的便是薛先生和四位开矿大师傅、四位工匠大师傅。
他们殷切切地望着他，目中是悲伤，是安抚，是对他的怜惜与忧虑。
这就够了。
曹肆诫眼眶一热，冲他们颔首致意，有这些情意就够了。
他倏然想起，父亲曾与他说过：“凛尘堡的基业，从未锁在聚锋楼内。”
当时他暗自讥笑，爹就是爱装高深，不在聚锋楼，你锁它干什么？不在聚锋楼，你设那么多机关干什么？总不会想说，其实都在你心里吧？
如今他算是明白了。
原来，在这里。
***
山路蜿蜒，漫天纸钱拼凑出他的凄苦，亦铺展出他的前路。
转过第三道弯，他忽然看到一个熟悉的背影。
江故！
他来了？既然来了，为何杵在这里，不去灵堂？
再走两步，他便知道了原因。
廖振卡率百余杀手和兵士堵在了此处，江故只身一人，正与他们对峙。