会同日渐近，离大周王城不足百里的河渡孟津再次成为天下焦点。
六月底，六国特使苏秦引领纵亲人马两万余人率先抵达。孟津离周室最近，但会盟纵国多已称王，各与周室分庭抗礼，苏秦无颜过周，就
公子卬要苏秦入住行宫，苏秦笑辞，与楼缓等住
苏秦
到眼下为止，合纵的各项事务进展顺利。
纵亲六国中，除燕之外，五国皆来快报，楚王已经起驾。苏秦不敢耽搁，一安顿下来，就使楼缓引领一帮熟知仪礼的儒者赶赴孟津，依据周礼整修会同台，安排列国行辕。
大周天子治下六个顶级大国
更为棘手的是，六国中已有三国并王，礼制先失，身为周民的苏秦却无任何理由邀请大周天子主盟。而纵亲六国有三王一公二侯，苏秦思前想后，
这日后晌，楼缓从孟津返回，禀报会同台等设施筹建事项。苏秦思虑再三，吩咐他
楼缓应道“楚、齐、魏皆为王国，若是待以诸侯之礼，只怕另生枝节。”
“周天子仍
“苏子，你看这样如何？”楼缓灵机一动，“我们既不按王制，也不按侯制。
“嗯，此法可行。”苏秦沉思良久，应允，“这也有成例。楚早与周室并王，但
“
“还有盟辞。如何措辞，事关大局。”
“
“我这人，动嘴皮子可以，”苏秦苦笑一声，“捉笔弄墨实不
“谁？”
“屈原。”
“就是公子如身边的那个年轻后生？”
“正是。”
“他怎么能成？”楼缓摇头，“才十几岁，还是颗小青枣呢，如此重任，吓也吓晕他了。”
苏秦笑道“青枣有青枣的味儿。”转对守
屈原应邀而至。
得知是撰写盟辞，屈原惊诧之后，欣然受命。苏秦与他议至傍黑，将盟辞大要讲给他听。二人正
“屈子，”苏秦盯住屈原，“该说的我都说了。你可放开来写，不要太长，也不要面面俱到，能写出合纵要义就成。先拟个草稿，大家再来切磋。
“苏子放心，”屈原长揖，“平虽不才，必竭力而为。苏子留步，平告辞！”
苏秦送到台下，与他别过，携公子哙之手再上亭台，分宾主坐定。
公子哙笑道“苏子请屈子来，是不是又想楚乐了？”
苏秦脸上现出苦笑，长叹一声“唉，即使想听，也没那份闲心哪！”将一只水杯推过去，“没茶了，只能请公子用水。”
公子哙接过杯子，轻啜一口。
“公子此来可有要事？”苏秦也端过水杯，啜一口，表情疲累。
公子哙从袖中摸出信函，双手呈上。
苏秦接过，扫一眼，放
“呵呵呵，”公子哙笑应道，“是子之将军
“哦。”苏秦心不
“苏子，”公子哙身子微微前倾，“您猜猜看，何人陪爷爷来了？”
苏秦头依旧不抬“何人？”
“
“哦？”苏秦一震，扭过头，直盯公子哙，眼中现出亮光，但这亮光如昙花一现，转瞬即逝。
公子哙细审苏秦，见他满脸阴郁，细想这些日来，苏秦一直心事重重，不由纳闷，小声问道“苏子，您有心事？”
“是的。”苏秦点头。
“是何心事，可否告知
苏秦从潭水上回目光，望向公子哙“你且说说，我们为何合纵？”
“消除纷争，实现天下和解。”公子哙顺口应道。
这是苏秦挂
“此番会同，我们真的能够消除纷争，实现天下和解吗？”苏秦盯住他。
“当然能。”
“你为何有此信心？”
“因为??
苏秦显然没有料到公子哙会如此应答，愣怔一下，扑哧笑道“你真的这么想？”
公子哙郑重点头。
“谢公子信任！”苏秦从几案下缓缓摸出四封快报，一字儿摆
公子哙看一会儿，仍旧不解“苏子？”
“公子请看，”苏秦指着快报，“这些快报，报的无一不是军情。楚王亲来，引军八万；齐王亲来，引军五万；韩侯、赵侯亲来，各引军三万；还有你爷爷，引军两万；剩下大魏，
公子哙越
“是啊，”苏秦轻叹一声，重复，“是啊是啊，你说得对极了！没有兵马，何以制秦呢？可??这么多兵马聚
“起刀兵就起刀兵。”公子哙不假思索，“依我看，干脆借此机缘，将暴秦灭掉。灭掉暴秦，一劳永逸，天下不就永享太平了吗？”
“你呀，”苏秦连连摇头，苦笑一声，“看的只是表层。若是真的灭掉暴秦，天下可就更难太平了！”
公子哙大怔。
翌日晨起，苏秦正
苏秦吃一大惊，接过他呈送的竹简，连看数遍，细细品味，不可置信地盯视他。
“苏子？”屈原的心忐忑直跳，声音小得不能再小。
“你是个奇才。”苏秦将竹简又看一遍，“更是个急才，仅此一夜，竟就写出这般誓约，实令
“
“为什么要重写呢？”苏秦将竹简又看一遍，“如此美文，求还求不到呢。”
屈原眼睛瞪大。
“不过，也并不是完璧无瑕。”
“敬请苏子指正！”
苏秦指着中间两句“请看这两句。”
屈原打眼一看，写的是“肌肤润于锋镝，骸骨难入丘冢。”
苏秦接道“六国纵亲，当整齐划一才是。此文通篇皆是四言，此处却是六言，变化虽有，却失齐整。就好比两军作战，对方未冲，自己先乱阵脚，不妥。可否改作‘肌肤润镝，骸不入冢’？”
“好！”屈原脱口而出。
“还有下面一句，‘鬼怒神斥，民怨沸腾’，可以改为‘鬼神震怒，民怨沸腾’。以‘震怒’对‘沸腾’，顺口不说，对仗也工整。盟誓是要念出来的，最好是朗朗上口。”
“苏子改得是，
“该叹服的不是你屈子，而是我苏秦呀。”苏秦由衷赞道，“此文一夜而就，一气呵成，滴水不漏，朴实无华，外契天下大义，内含纵亲要旨，由首至尾，堪称是字字珠玑啊！”
“谢苏子夸奖！”屈原腼腆地笑了。
最先到达安邑的是魏惠王。魏室重臣庞涓、惠施和朱威等，也都陪他来了，只留下太子申、白虎及一帮老臣
魏惠王由衷感激苏秦，到轵后不顾旅途劳顿，使王辇接苏秦入行宫。俟苏秦抵达，惠王跣足迎出宫外，携苏秦之手，与他并肩入宫，促膝谈至深夜。
接踵而至的是楚王，再后是齐王。因会同地点是
此番会同，魏惠王如同换了个人，再没有上次他
见六国君主均已光临，苏秦于秋分前一日，以六国特使身份，
这片山林位于河水北岸，鹤鸣山下。鹤鸣山顶有一巨石突兀而出，状似鸣鹤之首，因而得名。此处依山傍水，视野开阔，风景极佳，堪为风水宝地。
为示公允，苏秦如法炮制，将六个几案摆成圆圈，使所有几案没有正向，不定方位，因而也就没有上下主客、首席末席。六位君主赶到，先是一怔，继而一笑，嘻嘻哈哈地各选席次，围作圆圈坐了。苏秦虽是东道主，身份却是臣子，因而没给自己设席，恭身侍立，待侍者端上饭菜，他就接过，按年岁大小呈给每位君主，博得众口称颂。
席宴更是特别，没有山珍海味，没有鱼肉腥荤，没有美酒佳酿，只有素菜、鲜果、稀粥和窝窝头，全是此地百姓吃的。虽是粗茶淡饭，却是宫墙之内不曾见到的，加之苏秦特请厨师工细作，味道别具一格，众王侯无不狼吞虎咽，津津有味，连赞好吃。
见诸侯吃饱喝足了，苏秦这才走到靠近河水的地方，北面而立，正襟跪地，奏道“诸位君上，明日即为秋分日。一年四季，日升日落三百六十日，月圆月缺一十二度，唯有二日最是公允，一是春分日，一是秋分日，是以鲁人仲尼撰史，名之曰‘春秋’。今六国纵亲，天下会同，诸位君上以天下百姓安乐为念，抛却前嫌，不畏劳苦，长途远涉，会聚于此，求同存异，盟誓纵亲，天地为之动容。苏秦谨代天下百姓，向诸位君上致敬！”站起，正正衣襟，行三拜九叩大礼。
六位君上互望一眼，一齐站起，共同走到苏秦跟前。魏惠王、楚威王分别伸手，一人扯住苏秦一只胳膊，笑吟吟地将他拉起。
众人簇拥苏秦走到圈内，韩昭侯亲自动手，将自己与紧挨的赵肃侯几案挪了挪，腾出一个空位，招呼侍者抬来一张几案，魏惠王、楚威王将苏秦按坐
苏秦拱手一周，再次致辞“周人苏秦谢诸位君上抬爱！”微微一笑，直入主题，“诸位君上，明日即行盟誓，臣有一事启奏，还请诸君定夺！”
众位君上齐望苏秦。
“诸位君上，会盟诸事，主要参照旧时会同规制，其中仪礼、程式、规制、乐舞、仪仗、盟书等具体细节，臣与列国副使已具奏本奏报，诸位君上也分别降旨允准，因而，大体上可以确定。迄今为止，坎已掘就，牲已备好，会盟物器均已备齐，只待良辰吉时。臣所奏之事是??”苏秦顿住话头，挨个扫过诸位王侯，“按照旧制，诸侯会同，歃血盟誓，须有执牛耳之人。明日盟誓，该由何人执牛耳，臣奏请诸位君上公议！”
自古迄今，执牛耳者即为盟主。苏秦提出此请，
苏秦又扫众君主一圈，亦将眼皮微微闭合。
场面静寂，唯有河水的惊涛拍岸声和林中小鸟的唱和声隐约传来。
过有许久，魏惠王率先打破沉寂，笑道“呵呵呵，我说诸位，养啥神哩？不就是推举个执牛耳的人吗？依魏罃看来，有一个人最是合适！”
众人纷纷睁眼，目光落
魏惠王连晃几下肥硕的脑袋，手指苏秦，一字一顿“他，周人苏秦！”
话音落处，赵肃侯、韩昭侯、燕文公纷纷附和“好好好，就由苏相国执此牛耳！”
没等两个威王表态，苏秦已是叩首于地“诸位君上，万万不可！”
魏惠王诧异，圆睁两眼“请问苏子，有何不可？”
苏秦再拜“天下会同，歃血盟誓，此乃明于天地鬼神，非身贵言重者莫能为也。苏秦出身草野，身贱言轻，何堪当此重任？苏秦再请诸位君上回贵言，另推人选！”
魏惠王大是失望，身子朝后微微一仰“依苏子之见，何人可执牛耳？”
“此事关系纵亲大业，臣不敢建言，还请诸位君上共议！”
场上再现冷静。
韩昭侯突然冒出一句“要不，诸位共执牛耳，如何？”
“成何体统？”楚威王
韩昭侯遭此抢白，不无尴尬，嘴唇吧咂几下，半是讥讽道“韩武说错了，该由楚王执此牛耳才是！”
“哈哈哈哈，”楚威王长笑几声，“熊商世居蛮荒，何德何能，敢到中原执掌牛耳？不过，熊商倒想推举一人，请诸位公议！”
楚威王公然推托不说，反而推举他人，大出众人所料。
楚威王的目光缓缓转向齐威王，朝他微微点头。
就
“田因齐也举魏兄！”齐威王的大手也指过来，朗声附和。
魏惠王万未料到两个老对手会共同推举他，一下子蒙了，好半天也没反应过来。韩、赵、燕三君无不记挂当年魏罃
苏秦心里一凛，不由得打个寒战，睁眼盯向魏惠王。
魏惠王这才反应过来，爆出长笑，“哈哈哈哈”的声音比楚威王
不待众人接腔，楚威王连连摇头，拱手推辞“魏兄不必过谦！前番孟津之会，熊商身体欠安，未能赴会，一直引以为憾。槐儿回去，熊商再三向他征询大会盛况，对魏兄能力、德望，甚有感触。此番我等又
“是啊，”齐威王再次附和，“前次田因齐也未到会，此番算是将功补过！魏兄不必推辞，田因齐实意推举，并无半点虚假。”扫向众公侯，语气诚恳，“也请诸位听因齐一言。因齐之所以推举魏兄，原因有三其一是，魏地处中国，为天下中枢，当执牛耳。其二是，我等会同合纵，意
齐威王连说一二三，真真假假，听得魏惠王耳根
“苏子，”楚威王望向苏秦，“群龙不可无首！合纵是你倡导的，牛耳你又坚辞不执。熊商与田兄实意举荐魏王，他又不肯，你来说句公道话，由谁执掌合适，我等皆听命！”
众人齐望苏秦。
平心而论，六国纵亲，实力最强的是楚，称王最早的也是楚。楚威王拒执牛耳不说，这又力荐魏惠王，实出苏秦所料。见他此时将球推过来，苏秦只好接招，笑道“六国纵亲，即为一家，自应不分主次，不论大小。因而，谁执牛耳皆可，不过是代行公道而已。因而，苏秦建议，执牛耳之礼，可由诸位君上轮流担当，每君轮值一年。”
如此大的难题，苏秦轻轻一句就化解了。六国君主一听，皆是振奋。尤其是韩、赵、燕三个小国公侯，见苏秦此言一如所摆圆席，丝毫没有蔑视他们邦小势弱，内中充满感动。
“诸位君上，”苏秦环视一周，缓缓说道，“至于此番会同，苏秦倒有一个建言。方才楚王建议由魏王执牛耳，苏秦窃以为
赵肃侯、韩昭侯、燕文公皆点头，楚威王、齐威王轻轻鼓掌。
魏惠王不好再推，拱手一圈“诸位兄长，苏子，既然大家都来抬爱，魏罃就不推辞了，明日权执牛耳，竭地主之谊！作为回报，魏罃承诺，诸位
五位君主皆抱拳“谢魏兄！”
“呵呵呵，诸位仁兄不必言谢！”魏惠王摆手笑道，“魏罃这是抛砖引玉。及至下次盟会，无论是哪位接替执耳，魏罃就又赚回来了！”
众人皆笑起来，场上气氛松活不少。
“诸位仁兄，”魏惠王又是一笑，“既然由魏罃执牛耳，罃就要多说一句。今日天下会同，皆仗苏子一人之功。合纵期间，苏子的身份是六国特使。如今纵亲已成，特使名分就不合时宜了。再说，六国纵亲之间，也应有个协调。魏罃提议，六国共设外相合纵司，由苏子兼任六国外相，专司纵亲事务，协调同异，可称纵约司长，大家意下如何？”
众君纷纷点头“谨听魏兄吩咐！”
“纵约司长有点儿别扭，干脆就叫纵约长！”赵肃侯提议。
众君再度附和。
苏秦连连拱手“谢诸位仁君抬爱！”
“如果六国拜相，”韩昭侯接道，“明日会盟当是最佳时辰。只是，拜相是要相印的。苏子已拜韩、赵二相，韩、赵的相印早已备下。余下燕、魏、齐、楚四国，敢问备下相印否？”
“呵呵呵，韩兄呀，”魏惠王笑应道，“你和赵兄的相印拜得早喽。天下会同，六国共同拜相，印玺就得一致。若是肥瘦不等，苏子用起来也是不便。苏子若是爱金子，就会偏重大的；若是偷力气，就会偏重小的。待到加玺时，他只顾挑大嫌小，岂不把大事误了？”
魏惠王几句俏皮话说完，众人越
“这可不行！”韩昭侯笑过，接上他的话，“贵贱有别，相印如何等同？”
六国会同，楚、魏、齐三家皆王，燕为公室，只有韩、赵仍是侯爵，
见他提出这个，赵肃侯亦敛住笑，正襟危坐，不失时机地轻轻咳嗽一声，算作响应。
苏秦显然早已想过这个问题，沉声应道“韩侯所言极是！”抱拳扫视一圈，“诸位君上，眼下天下并王，周制不存，周礼自应变革。今六国会同，理应同尊，是以苏秦建议，趁此良机，六国不妨彼此相王，皆南面称孤！”
“好好好！”为率先称王而苦头吃的魏惠王应声叫道，“魏罃赞同！韩、赵、魏本为一家，魏罃独自居上，真还睡不安稳呢！”
众人再次
见众人笑毕，赵肃侯接道“老相印不行，新相印一时又不及铸造，明日如何拜相？”
“呵呵呵，这个不难！”魏惠王显然早已有备，“魏罃不才，倒是带来几个金匠，这就传令下去，让他们连夜加工，为诸位赶铸相印，待盟誓结束，我们共同拜相，如何？”
众人皆点头。
“不过，”魏惠王敛住笑，一本正经，“铸相印的金子魏罃就不垫了，免得日后扯不清楚！”
众人笑道“自然，自然，这个自然。需要多少金子，魏兄说个数就是！”
“魏罃不懂这个！”魏惠王缓缓晃动肥硕的脑袋，“待回到行辕，自有司徒朱威提秤拎筐，到各家辕门金子去，届时诸位莫要不认账就是！”
笑声更加响亮。
“苏相国，”魏惠王转对苏秦，“今日你请客，又是纵约长，当是东道主。除去这些，是否还有他事？”
“没有了！”苏秦敛住笑，拱手应道。
“要是没有别的事，魏罃提个建议。诸位都是雅人，此处偏幽雅致，亦无外人
众人皆是振奋，齐道“谨听魏兄吩咐！”
魏惠王摩拳擦掌，不无夸张地朝手心“呸呸”连吐两口，转对仆从“拿琴来！”
诸君也都兴起，纷纷讨要自己擅长的乐器。不一时，河水北岸，鹤鸣山下，琴瑟应和，钟磬互鸣，管弦协奏，与附近林中的百鸟鸣啭、河水激荡交响一处，天地为之动容。
苏秦静静坐着，倾心听着，两行热泪缓缓流出。
此时此刻，除去秦公，天底下这几个最具威力的大人物终于放下争执，坐
翌日，东方微白，孟津方圆三十里内人欢马叫，一片喧闹。及至卯时，盛况空前的会同仪式终于
整个盟誓仪式的主持人，也即司盟，无可争议地由六国共相、纵约长苏秦担当。
遵循古制，仪式为九，分别是一、掘地为坎；二、执牛耳；三、载正书；四、书；五、歃血；六、昭示天地六方神明；七、载副书；八、杀牲；九、和牲埋正书。
会同台顶高九丈九尺，取九九大阳之数。台呈六边形，每边各六丈，方圆刚好三十六丈，合天罡之数。台中心是一土坎。坎呈方形，四边各一十九尺，周长七十二尺，合地煞之数。坎深八尺八寸，为大阴之数。坎正北土壁上另辟一龛，置放各色宝玉，其中有璧、璜、瑗、环、块、佩各六，分别刻着六国姓氏。被执于坎中的是头棕红色牛犊，膘肥体壮，于去年秋分日出生，此时刚好一岁，届满周天之数。由于四肢受执，动弹不得，牛犊子瞪圆两眼，不无惊惧地紧盯坎上越来越多的华服锦冠，“哞”一声
旌旗猎猎，长号声声。
纵约长苏秦健步登坛，朗声唱宣“吉时到，魏、楚、齐、韩、赵、燕六国纵亲会同暨盟誓睦邻仪式，正式开启！”
鼓乐奏起，长号再响。
接着，
早有人执玉敦于侧，接于正
由于司祭下手极快，那牛犊子初时并未觉得疼痛，只是
待血滴完，司祭从魏惠王手中接过牛耳，扔于坎中，而后拿出一根桃木，一端缠绕麻丝，
上坎之后，司祭将玉敦呈给司盟苏秦。
苏秦朝一只玉砚内倒下少许牛血，早已恭候于侧的楼缓即以朱笔蘸血，
约一刻钟之后，楼缓书毕，将盟书呈给苏秦。
苏秦一手执盟书，一手执玉敦，健步登上旁边一个铺有锦毯的土台，代会盟者向天地鬼神宣由楚国才俊屈原草就的盟辞，辞曰
天运不通，道失德倾
周室式微，礼坏乐崩
君臣不协，奸盗丛生
更有暴秦，酷法苛政
祸加天下，殃及苍生
肌肤润镝，骸不入冢
鬼神震怒，民怨沸腾
周人苏秦，倡导合纵
列国六君，纷起响应
于此秋分，孟津会盟
共起誓愿，昭示神明
凡我纵盟，互不加兵
同仇敌忾，患难与共
交相往来，力行五通
六邦无阻，道路不壅
共制暴秦，同惩元凶
皇天后土，六姓祖宗
有目共睹，以鉴此盟
有渝所誓，明神殛之
亡其族类，俾坠其命
苏秦宣完毕，步下土台，趋至魏惠王面前，缓缓跪下，将玉敦捧至齐眉，朗声奏道“请魏王歃血！”
魏惠王接过玉敦，举至唇边，轻啜一口，伸手朝嘴上一抹，弄得下巴上满是鲜血。继而是楚威王、齐威王、韩昭侯、赵肃侯和燕文公。各自轻啜一口，将下巴涂红。
看到年岁最长、德望最高的燕文公站
歃血过后是昭示天地鬼神。苏秦挥手，六国君主依序退到一边，代表各自国家的六个大巫祝粉墨登场，
大巫祝舞毕，各自退去，来自各国的司盟上台，各持朱笔
六君及苏秦再至坎边，目睹司祭杀牲。
司祭手持利刃，沿台阶下坎，一刀割断左耳仍
司祭上坎，苏秦将手中盟书的正本，连同玉敦抛进坎中，恰巧落
魏惠王举铲，朝坎中抛下第一铲土。接着是众君主，各自铲土抛入坎中。见他们逐个铲毕，苏秦挥手，二十壮士不消一刻就将土坎填平，堆出一个方锥。
盟誓毕，行拜相仪式。
六君依序南面而坐，面前案上各摆一枚金印。金印是二十多个金匠连夜赶制出来的，皆有拳头大小，由华贵的黄色锦缎包裹。
当苏秦手捧六枚金印转身面向台下时，锣鼓声骤然响起，台上台下，旌旗招展，万头攒动，呼声雷鸣。
两行泪水无声地滚下苏秦的眼眶，落
拜完相后是例行的舞乐表演，节目是苏秦定的，共分六场，由六个盟誓国分摊，魏国排先，楚、齐、赵、韩、燕继之。
同前番孟津之会不同，此番演出，是清一色的国风民俗，没有兵革戈矛，没有枪刀剑戟，有的只是钟磬缶鼓，管弦琴瑟，表现的无一不是天地和顺，五谷丰登，父慈母爱，子孝女淑，台上台下，其乐融融，气氛祥和。
表演结束已近黄昏。
苏秦安排完善后诸事，赶回营帐，路上，远远望到楚国行辕前人声鼎沸，甚是闹猛。使人问之，得知是韩、齐、魏三君受楚王之邀前往做客。
苏秦心头一凛。楚王请客，仅邀齐、魏、韩三君，而撇开了合纵的
回到营帐，苏秦正自揣度，有人送来请柬，说有老友邀他赴宴。
苏秦随来人赶到赵国行辕，方知所谓的老友竟是赵肃侯和燕文公。
宴席摆开，两位君主并坐主位，苏秦坐
酒过数巡，时近二更，苏秦担心老燕公吃不消，又不好明说，遂以自己不胜酒力为由，提议散席。
余兴未的老燕公大是惶惑，别过苏秦和肃侯，回至行辕，走进寝处。
已交二更，夫人姬雪仍
“君上，”姬雪轻轻揉捏他的脚道，“观你气色，好像不高兴？难道苏子没来？”
“唉，”文公摇头轻叹，“寡人没有什么，倒是苏子，好像另有心事。”
“他??怎么了？”姬雪揉脚的手僵
“今日苏子身挂六印，被推举为纵约长，位极人臣，当是人生大喜，可寡人未见其喜色，反见其忧容，整个是心事重重。寡人问他，他说胸闷，许是酒喝多了。”
“胸闷？是不是病了？”
“看样子不像。赵侯欲召医家诊治，苏子婉拒，说是不打紧，反过来力敬我俩。”
“是不是累了？”
“也许吧。这些日来，
“嗯。”姬雪点头，皱会儿眉，再次揉捏有顷，小声道，“君上，忙这一天，您也累了，早点安歇吧。”缓缓站起，目示春梅。
春梅蹲下，拿巾为文公擦过脚，换上软鞋，与姬雪一道，将他搀到榻上，扶他躺下，盖上锦被。
文公的确累了，不一会儿就打起鼾来。
姬雪轻叹一声，与春梅走到外间，各
翌日晨起，姬雪使春梅唤来姬哙，征询苏秦缘何不喜反忧。
姬哙将那日
“唉，”姬雪弄明白原委，轻叹一声，“君上本说不带兵的，后来听闻列国皆
“苏子忧心的不是我们，而是楚人和魏人。楚与秦有商於之仇，魏与秦有河西之耻。听说昨晚楚王撇下赵、燕，只邀齐、魏、韩三君饮宴，苏子怕是为这桩事儿闹心。”
“楚王为何不邀赵、燕？”
“我也不知道，这里面肯定有鬼。听苏子说，他担心的正是他们趁此机会，拧成一股绳儿灭秦。”
“哦？”姬雪惊叫出声，愣怔片刻，似又不解，“苏子合纵，为的不也是抗秦吗？”
“孙儿就此问过苏子，苏子说，合纵是制秦，不是灭秦。初时孙儿也是不解，连想数日，真还明白了。若是秦国真的被灭了，六国就会自乱，纵亲也就做不成了。”
“嗯。”姬雪豁然有悟，连连点头，“还是苏子想得深远，六国真就那样，貌合心不合。”抬头一笑，“哙儿，没别的事了。再有新鲜事，莫忘讲来听听。此处四不靠邻，闷死了！”
“孙儿遵旨。”
姬哙退出后，姬雪
“公主，”春梅看得心疼，叫道，“瞧你这样子，真是折腾人！我这去把苏子叫来，你当面问问他，看他有何需要？”
姬雪白她一眼“他如何肯说？”
“无论如何，我们都得见他一面。公主此来，为的不也是这个吗？”
“这辰光他忙得团团转，成个陀螺了，如何见得上？再说，此事若让君上知道，也似不妥。”
“那??”春梅闷想一会儿，接道，“干脆明求君上邀请苏子，就说??就说公主想家了，想求苏子捎个口信。”
显然又是一个馊主意。姬雪要捎口信，何须经由苏秦？更要命的是，春梅提到周室，无形中勾连到近
春梅没主意了，拔腿往外欲走，却被姬雪叫住“梅儿。”
春梅住步。
“君上呢？看看他
春梅嗯出一声，疾步走出，不一会儿踅回禀道“君上与子之将军正
姬雪向帐外望去。
“公主，要不，我再看看去？”
不待春梅动身，外面传来脚步声。声音很急，但依然能够听出是文公。
姬雪怔了下，整顿衣襟，和春梅走到帐处迎候。
文公喘着粗气，几乎是闯进来。
姬雪上前欲搀扶，见状住脚，微微躬身“君上？”
文公没有理她，顾自
走有一刻，文公的脚步慢下来，气也喘得匀些。
姬雪款款走过去，搀住他的胳膊，扶他走到席位上，伺候他坐下。
文公看向春梅。
姬雪丢个眼色，春梅退下。
姬雪凝视文公，软声问道“君上为何震怒？”
文公回视姬雪，咬牙“你看这个！”说着，从袖中摸出一封密函。
姬雪拆看，惊道“殿下欲纳秦妇？”
文公怒气再次上攻“逆子误我！六国纵亲，旨
“君上息怒。”姬雪劝道，“殿下此举，想必另有委曲。”
“什么委曲？”文公震几，“是秦人用计，欲使我等离心离德。逆子鼠目寸光，是非不分，如何能执国事？”
“君上，”姬雪见他把话说得过重，缓下语气，“纵观此函，是秦人主动结亲，殿下也是举棋未定，这才奏请君上。君上若是觉得不妥，可旨令他暂不聘亲。”
“夫人说得是。”文公苦笑一下，出了一口长气，“寡人已经下过旨了。”
“君上明断。”
“夫人，”文公望着姬雪，“你得拾一下，我们这就起程！”
“回去？”
“唉，”文公长叹，“不回去，寡人放不下心哪！此子胸无远志，心术不端，又有秦人
“要不要晓谕苏子？”
“六国初纵，千头万绪都
姬雪点头。
“唉，”文公复叹一声，“寡人老了，走一趟甚是不易。此番赴会，寡人本欲趁机偕夫人前往洛阳觐见天子，谁想又让逆子搅黄了！”
姬雪泣道“君上有此心思，父王若知，也就知足了。”
公子哙将燕公回国之事禀报苏秦。
苏秦震惊，急问“君上何时起程？”
“明晨鸡鸣时分。”
苏秦凝视公子哙“公子可知情由？”
公子哙摇头。
“子之将军呢？”
“祖公吩咐，子之将军及燕国兵马，还有
苏秦闭目思索。
天色暗下来。
飞刀邹走进帐中，点燃两盏铜灯。
苏秦睁眼，小声叫道“邹兄！”
飞刀邹走过来，躬身“主公？”
“有请楼子。”
飞刀邹出帐，吩咐仆从去请楼缓，正要回帐，见前方不远处有个人影闪过，没入树后。
飞刀邹心头一紧，悄悄绕过去，见那黑影躲
那黑影吃了一惊，打个哆嗦，扭头。
是一个女子，看服饰是燕国宫女。
飞刀邹退后一步，放缓语气“姑娘
是春梅。
春梅这也回过神来，拱手一揖，朝前面努嘴“请问军尉，前面可是苏子大帐？”
飞刀邹审她一眼，再问“你是何人？”
春梅反问“你是何人？”
“
“是飞刀侠吗？”春梅瞪大眼睛，眨也不眨地盯住他。
“正是
春梅笑道“您姓邹，身上无剑，想必就是大名鼎鼎的飞刀侠了。”
“大名鼎鼎？”飞刀邹怔了。
春梅压低声音“
“传??传我什么？”飞刀邹惊问。
“不告诉你。”春梅诡秘一笑，“小女子有急事求见苏子，烦请大侠通报！”
飞刀邹动也不动。
春梅急了“快去呀！”
“我??”飞刀邹嗫嚅，“我还不知道姑娘姓甚名谁，何方人氏，怎么通报呀？”
春梅凑近，低声“小女子没姓，单叫春梅，是燕国夫人的侍女，苏子晓得她的。夫人托我捎信给苏子，有急事。”
飞刀邹敛起笑，悄声说道“这辰光不行。主公正
“是公子哙吗？”
飞刀邹点头。
“你真的是飞刀邹？”春梅盯住他的眼睛。
“这还有假，”飞刀邹摸出一柄飞刀，
春梅从袖中掏出一个锦囊，递过去“信你！这是夫人捎给苏子的，是要事，你这就呈送苏子，我
飞刀邹接过锦囊，返回帐中，见公子哙正向苏秦作别。
待公子哙走远，飞刀邹方才禀报“主公，有人捎来锦囊，说有要事！”说毕，呈上锦囊。
苏秦拆开，里面是片丝绢，上面绣着一幅图和一首诗。图中一妇背山面水，眺望远方。
诗曰
燕山之木青兮
之子出征
燕山之木枯兮
胡不归
管没有落款，苏秦也知此绣出自姬雪之手。他强压心跳，闭会儿眼，缓缓睁开，细审绣画。针脚密密麻麻，显然是她费下许多时日，一针一线绣出来的。
苏秦强忍泪水，
“主公。”飞刀邹小声说道。
苏秦似是没有听见，依旧怔怔地望着一新一旧两块丝帕。
飞刀邹又候一时，再次禀道“来人
苏秦回过神来“是春梅吗？”
飞刀邹点头。
苏秦取过笔墨，思索有顷，
投我以木桃
报之以琼瑶
匪报也
永以为好也
苏秦审视一阵，小心叠好，塞入信套，也未加封，直接递给飞刀邹“交给春梅，就说??就说
飞刀邹刚刚出帐，楼缓就到了。
苏秦客套话没说，直奔主题“方才公子哙来过，说是燕公明日凌晨起程回国。”
楼缓凝起眉头“公子哙没说因由吗？”
苏秦摇头。
“
苏秦闭目思虑。
楼缓自语“倒是奇怪。依燕公为人，断不会如此匆忙。再说，这也对他的身体不利。从燕国赶来，一路劳顿，燕公年岁大了，体力尚未恢复呢。”
苏秦陡然睁眼“此番会盟，秦国可有动静？”
“未见异动。西河防备未见加强，即使函谷关，也照旧通关往来，似是并不
苏秦再次闭目。
“苏子，”楼缓略顿一下，“倒是纵亲诸国有些热闹。”
“哦？”苏秦睁眼。
“
“君上呢？”
因是与楼缓说话，这个“君上”显然指的是赵肃侯。
楼缓不假思索“楚王未邀君上，寡君也未响应。”
“知道了。”苏秦眉头凝起，许久，轻叹一声，“烦请楼子转奏君上，就说苏秦恳请他迟几日回去。”
“谨听吩咐！”
飞刀邹来到大树边，春梅闪出。
“姑娘，这是主公的回函，你好。”飞刀邹将封套递交春梅。
春梅双手接过，小心纳入袖中，朝飞刀邹揖过，转身欲走，飞刀邹叫道“姑娘，主公还有一句话，是送给你的。”
春梅怔道“送给我？”
“主公说，告诉春梅，就说谢她了。”
“你转告苏子，就说春梅也谢他了。”
飞刀邹笑了“姑娘帮忙捎信，主公谢你，是客气，是礼貌。你反谢他，总该有个说辞吧？”
春梅想一会儿，盯住飞刀邹“小女子是下人，是贱人，苏子是大人，是贵人。大人贵人先谢我这个下人贱人，我不该回谢他吗？”
“这??”飞刀邹倒是无语了。
春梅嘻嘻一笑，转身又走。
没走几步，飞刀邹又叫道“姑娘??”
春梅住脚。
飞刀邹近前几步“
“哦，”春梅笑了，“大侠请说！”
“宫中都
“传得多了！说大侠飞刀百步穿杨，是天下第一兵器；说大侠飞檐走壁，如履平地；说大侠口能喷火，目视千里；说大侠
飞刀邹脸色涨红“净??净是瞎传！”
春梅盯视他，嫣然一笑“今日一见，真就是瞎传！大侠跟我想的一点儿也不一样！”
飞刀邹回视“姑娘一定失望了。”
“不不不，”春梅摆手，“我是说，大侠的相貌！”
“丑吗？”
春梅摇头“原以为大侠是三头六臂、长相怪异的神人，没想到您跟平常人并无二样，还??还??”
“还什么？”
“还是个俊人呢！”春梅脸上一热，偷看他一眼，转身跑开了。
许是平生第一次听到女人的赞美，飞刀邹心头震颤，傻愣愣地站
出孟津，沿河水南岸东行百余里，可见伊水。又行数十里，即至汜水。
虎牢关也叫汜水关，北濒河水，南依中岳嵩山，其间是大伾、浮戏、广武三山绵亘，山壑沟峁相间，地势险峻。一条古官道出关而西，可至洛阳，入函谷，沟通秦塞；出关而东，可过荥阳、中牟、衍，直驱大梁。鉴于其特殊位置，
楚威王一心“瞻仰”的地方，位于虎牢关西南侧的关虎屯，离关三里许。
“启奏君上，前面就是穆天子牢虎之处！”成皋令指着土丘，朗声禀道。
韩昭侯轻轻摆手“知道了，退下吧。”
“臣遵旨！”成皋令躬身退下，
时值秋日，天高云淡。
几位君上面丘而立，久久凝视面前的土丘。不见一株大树，只有齐腰深的荆棘和成簇的酸枣树满坡乱长，一不小心就有小刺扎上。坡上杂草丛生，茎叶多数黄了，
魏惠王的目光落
路过一棵酸枣树时，魏惠王外袍的裾角被酸枣枝挂住。魏惠王伸手去拨，恰又碰上一枚枣刺，刚好扎
惠王天性幽默，许是有意制造悬念，回过头来，不无夸张地叫道“此地设有机关，诸位仁兄快来救我！”
“我说魏兄，”楚威王乐不可支，“你这是明知前有虎，偏往虎前行啊！”
齐威王、韩昭侯皆笑起来。
昭侯赶上几步，小心拨开枣枝。
惠王得脱，瞧一眼中指，见有血流出，遂放进嘴里深吮一口，呵呵笑着回应楚王“熊兄有所不知，魏罃这叫‘不入虎穴，焉得虎子’。”又吮一口，眼角扫向齐、楚二王，“来来来，两位仁兄，既然走到一处了，何不再进几步，一探究竟呢？”
楚威王看一眼齐威王，半笑不笑道“魏兄欲得虎子，田兄可有兴趣？”
齐威王反问“熊兄意下如何？”
楚威王微微皱眉“虎子当然想得，可??”指着那棵酸枣树，“此为何物，如此厉害？”
齐威王看一眼韩昭侯“韩兄，这是你家地盘，熊兄有问了！”
韩昭侯笑应道“田兄说笑了，熊兄见多识广，何能不识此物？”
楚威王紧走几步，
韩昭侯笑道“熊兄已经说出了，还说不识？”
楚威王道“你是说，此物是枣？”
此时正值酸枣成熟时节，枣枝上挂着累累果实，皆如樱桃大小，有红有青，有大有小。
韩昭侯顺手摘下一颗，递给楚威王“熊兄若是不信，可以品尝！”
楚威王接过来，翻来覆去地看，只不朝嘴里送。
魏惠王见了，顺手摘一颗，“噗”地塞入口中，嚼几下，笑道“熊兄，看把你吓的。此枣也叫寿枣，中原山中皆是，皮多核大肉少味美，常食之，可补血养肝，延年增寿。”
楚威王顺手将枣子塞进袖中，退到齐威王身边。
“咦，熊兄为何
“此物既为韩兄相赠，熊商如何舍得？熊商欲将此物带回荆楚，种于，细细赏之，慢慢品之，享用子孙万代，方不负韩兄一番美意哟。”楚威王半笑不笑道。
韩昭侯何能听不出话音，针锋相对“熊兄怕是一厢情愿了！”
“哦？”楚威王的目光扫过来。
“熊兄可曾记得齐人晏婴使楚之事？”
听他提及那桩旧时公案，楚威王面上微微
韩昭侯眯起眼睛，似
“哈哈哈哈！”楚威王大笑数声，“韩兄好说辞啊！”遂将那枚酸枣掏出，随手扔
“熊兄请讲。”
“据熊商所知，”楚威王看一眼土丘，“此处原为虢地。史伯曾言‘虢叔恃势，郐仲恃险。’”扭过头来，转望远景，南眺嵩岳，北望河水，“今日看来，此地果然雄险。虢叔因为仗势，此地为郑人所得。郑人因为仗险，此地复为韩兄所辖。今日临此，以古鉴今，感慨万千哪！”
此言等于
韩昭侯心知肚明，欲反击，一时寻不到说辞，正自愠怒，齐威王笑应道“哈哈哈哈，熊兄说得好哇。登临此地，因齐也想起一则旧事，叫‘假道伐虢’。管此虢非彼虢，可这故事实
假道伐虢，讲的是晋灭西虢国的旧事。西虢君不识时务，晋欲灭之，假道于虞。虞公贪晋人之赏，答应借道。借道灭虢之后，晋顺手牵羊，将虞一道灭了。楚王将他比作虢，齐王将他比作虞，无论是虢是虞，韩昭侯的老脸都无法挂住。
然而，此时此刻，昭侯是有火也不好明
有火不好
“呵呵呵呵，”惠王看
“魏兄说得好！”楚威王见台阶即下，轻轻击掌。
“是啊，是啊！”齐威王随声附和。
几年前曾为争夺宋国闹得不可开交的两个敌对君王竟
只有魏惠王未朝别处想。
这些日来，他的心中一直装着庞涓三路伐秦、匡定天下的宏图大略。逢此良机，他岂肯错过，当下呵呵又笑几声，将话题扯到正事上“今日秋高气爽，诸君聚此岗坡，当称风云际会，实属难得。为此，魏罃倡议于此岗共歌一曲，也好不虚此行。诸君意下如何？”
楚威王、齐威王双双附和“好！”
魏惠王转向韩昭侯“韩兄呢？”
“好。”韩昭侯也似从恍惚中出来，木然应道。
“诸位仁兄，”魏惠王以退为进，“你们说说，此情此景，我等歌咏何曲为妙？”
众人皆道“谨听魏兄吩咐！”
“既如此说，”魏惠王轻咳一声，清下嗓子，“魏罃就斗胆倡言了。今六国纵亲，共讨虎狼之秦，我等共唱一曲伐秦歌如何？”
“好！”齐威王双手击掌，“敢问魏兄，唱哪一首？”
“就是越王勾践率列国将士伐秦的那首。”
“魏兄错矣，”齐威王纠正，“那歌不叫伐秦歌，叫‘河梁歌’！”
“呵呵呵，管它呢，”魏惠王笑应道，“反正就是伐秦的！来，大家齐唱，用军阵乐，魏罃这先起个头。”遂轻轻咳嗽一声，放开嗓门，“咚锵，咚锵，咚咚咚??锵??‘渡河梁兮??’”
渡河梁兮渡河梁
举兵所伐攻秦王
孟冬十月多雪霜
隆寒道路诚难当
陈兵未济秦师降
诸侯怖惧皆恐惶
声传海内威远邦
称霸穆桓齐楚庄
天下安宁寿考长
悲去归兮河无梁
歌声落定，楚威王见众人兴起，长叹一声“唉，诸位仁兄，我等
“是啊，是啊，”齐威王的目光扭向魏惠王，“‘渡河梁兮渡河梁，举兵所伐攻秦王。’此等气势，磅礴云天，声震寰宇啊！”
魏惠王热血沸腾，转过身子，遥望西方“熊兄，田兄，还有韩兄，魏罃不才，承蒙诸位抬爱，暂居执耳之位。既
“好！”楚威王握紧拳头，“不瞒魏兄，熊商此来，候的就是魏兄这句话！秦人夺我商於，此仇不共戴天。即使六国不纵亲，熊商也要兴兵伐秦，一雪商於之耻！”
魏惠王转向齐威王“熊兄意欲伐秦，田兄意下如何？”
齐威王拱手“六国既已合纵，因齐谨听魏兄之命。”
魏惠王将头慢慢转向韩昭侯。
韩昭侯
“嗯，韩兄所言甚是。”魏惠王思忖一会儿，“听说老燕公已经回国去了，还剩一个赵兄，魏罃这就
“谨听魏兄安排！”众人齐应。
韩昭侯
相国匡义、上将军公仲不知何故，小心伴坐。
见昭侯鼻孔里的气越喘越粗，匡义小声禀道“敢问君上因何不快？”
韩昭侯朝几案上猛击一拳“老匹夫，欺我太甚！”
“可是魏王？”
韩昭侯一字一顿，声音从牙缝里挤出“熊商！”
公仲两手摩擦几下，捏出两个拳头“君上，末将的手心痒了，请君上下令。”
韩昭侯似是没有听见，喉咙眼里又出几字“还有田因齐！”
见是两个大国，公仲、匡义互望一眼，再度回望昭侯。
空气冷凝。
不知过有多久，韩昭侯的喘气声渐渐平复，匡义正欲起奏，昭侯陡然爆出一声长笑“哈哈哈哈??”
公仲、匡义被他笑愣了。
“哼，”韩昭侯止住笑，冷冷说道，“两个老匹夫，此等伎俩，还想谋我？”
两位臣下越
昭侯换过面孔，将虎牢关之事一五一十地细述一遍，末了说道“齐之大患
见二人如堕五里雾中，昭侯不无得意地敲着几案“瞧你们这个笨呀！寡人还是捅开说吧，二人怂恿伐秦，目标不
“君上是说，”匡义有点明白了，“齐、楚皆欲借秦人之力弱魏？”
“哼！”韩昭侯二目放光，“两只老狐狸自以为聪明，可这点小聪明蒙蒙魏罃那个愣子眼可以，想蒙寡人，没门儿！”
“君上，”公仲迟疑一下，小声，“末将以为，以六国之力，以庞涓之能，此番伐秦必定马到成功。假使获胜，魏人必得大利。”
韩昭侯朗声应道“如果不出寡人所料，楚、齐必是只出人，不出力。即使功成，魏人冲锋
“君上圣明！”匡义由衷叹服，“我眼前之患不
“爱卿所言甚是。”昭侯冲他点头，转对公仲，“上将军，你觉得庞涓用兵如何？”
“列国无人匹敌！”
“爱卿说得是，寡人就赌此人了。齐人、楚人皆靠不住，结成伙儿坑蒙魏罃那个老愣子。好
“末将
“寡人给你加拨宜阳兵五万，合兵八万，全力以赴，助庞涓成此奇功，让那两只老狐狸好好瞧瞧我们韩人的厉害！”
“末将遵命！”
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