那好像是一个大雨滂沱的寒夜，又好像是艳阳高照的晌午，似乎是益州一千六百里之外的武陵天门山，又似乎是青城山中某处无名瀑布，自己是左蝉衣，还是张纯阳？一切都重叠在一起难以辨认，唯一能肯定的是，那是他第一次见到小莲的地方。
……
“你……叫什么名字？”
少女呆呆地伸出手，似乎想抚摸眼前人的脸。
小莲对这位穿着剑气山庄外门弟子服饰的少女十分陌生，下意识躲开，规矩又戒备地问道：
“请问你是谁？来荒园有什么事吗？”
“这不可能……”
少女仿佛丢了魂魄，踉踉跄跄地倒退，僵硬地移开盯着小莲面颊的视线，却正好看见左蝉衣亲笔书就的小院门牌：
前尘如荒。
这门牌是他来到这个世界的第一个除夕时写的，那时他还没有习惯使用毛笔，笔迹丑陋。左蝉衣好几次想丢弃这张“黑历史”，却被小莲视若珍宝，一直收藏。
当左蝉衣被剑气山庄除名，她就带着这些与他有关的“垃圾”移居到山庄边缘荒园，白天去女眷区帮陈主母做些事。在马小一等人的暗中照顾下，她并没有活得很艰难。
“不……不可能，不可能！怎么会是这样的！”
她似乎在对什么人生气，愤怒的大喊将小莲吓了一跳。
少女逃也似地离开了，徒留带她来此的剑气山庄弟子尴尬地在院门口向小莲道歉。
……
左蝉衣如同刚从水中被捞上来，出了好大一身汗，更加臭不可闻。
他翻身下马，将衣袍脱下塞在驮袋中，甚至连挂着锁魂的腰带也丢在马上，就这么袒露出精壮结实的上半身，把缰绳递给道童。
“我去帮忙，请你照顾好它。”
道童被他身上的四道长疤与无数小疤痕吓了一跳，尤其是右肋下那一条，宽得吓人，仿佛被人割开取走了肝胆后留下的。
“避、避火符！你还没取避火符呢！”
小道童还在招手，左蝉衣已经一步跃过壕沟，挤入人群中。他自然地接替下边缘一位精疲力竭的挥扇军士，同时拒绝了其他人的帮助。
马步扎定，气沉丹田，左蝉衣一个人举起那小腿粗细的“扇柄”，建木相真气急速流动。
需要两三人以地面为支撑才能使用的简陋巨扇被他一个人挥舞起来，跟随道士们的号子，凶猛的风火杀向蝗群。
张天师低头看了惊呼的人群一眼，继续专心指挥“鸦兵”。鸟儿越来越疲惫，且需要时间消化已经吞入腹中的蝗虫，他也不知道这群“鸦兵”还能支撑多久。
……
左蝉衣在黎明时分好好洗了个澡，这几天来的坏心情与噩梦都随着汗液与污垢一起被洗刷干净。那身好衣裳被他洗干净后打血折卖给了一位军官，换来两套布衣、三十五两银子与两袋干粮。
和被征调的民夫一起喝了薄粥后，左蝉衣没有跟着他们再去捕捉漏网之虫，而是离开洛源县南门临时营帐，进入县城角落的道观，拜访昨天夜半就收了功的张天师。
“唐少侠来得好快。”
还是那个小道童出来迎接，他为了给左蝉衣看马一夜没睡，硬等到东方日出、与左蝉衣交接后才回返城中，此刻难免精神萎靡。
“可惜不巧，祝州牧先一脚到了，只能麻烦你在此稍待。”
“不妨事，你回房睡觉去吧，我独自在此等候便是。”
左蝉衣摆摆手，站着入了定，万相真气在经脉内流转，青碧建木相真气与赤红燃火相真气交替出现，却没法同时从肉体中“研磨”出来。
小道童见他在道观小院中自顾自琢磨武功，也不惺惺作态，往堂内木椅上一坐，立刻进入梦乡开始点头。
过了大概一刻钟，一位两鬓花白、面如死灰的中年人从静室走出。
“祝邝辅。”
“嗯？你是？”
左蝉衣扶着锁魂，眼睛直视这位信州州牧。
“李安抚需要一个解释，否则中元节后洪都镇戍营精锐就要挥师东进。不论你有什么苦衷，最好别再装死。”
“你！”祝邝辅原本不相信这位布衣白身会是正四品大员、江南安抚使李更新的使者，但目光一对上，他就不由自主感到心慌，“你都寻到此处了，难道还不知道我在害怕什么吗！”
说罢，他一甩衣袖夺路而出。
左蝉衣看了他满是虚汗的背影一眼，没有去追。
他确实大概清楚了，只待走进这扇门做最后的确认。
小道童还在熟睡，低着头，口水流了一地。左蝉衣没有打扰他，轻手轻脚进了静室。
“又见面了。”
张天师坐在床上，伸手指引左蝉衣落座。
“是啊，又见面了。”左蝉衣关上门后轻轻坐在长凳上，“张纯阳道长。”
张天师抚须轻笑，笑着笑着开始咳嗽，不一会儿便满襟满手是血。
“我窥探天机太过，应有此报。”
左蝉衣对着这位与自己前世同名同姓的救命恩人沉默不语。
“十五年前，天弦震动，化而为劫。我寻迹前往青城余脉，在深山瀑布下找到了你。”张天师点了点自己额角，“你这儿被开了一个洞，在那荒郊野岭几乎是必死无疑。”
“若不是那个小女娃跪在青石上拼命磕头，说你是为了素昧平生的她才惨遭毒手，我可能会眼睁睁看着你死在潭边。”
“因为我是你所谓的‘应劫之人’。”左蝉衣低着头，“死在那儿，世上就少一道大劫。”
“不。”张天师温和地笑了笑，露出血染的黄牙，“你在大劫到来之前不会死的，我会被那丫头打动，也是劫难的一部分。窥探天机的人，本就是天命的一环。这是我近几年才了悟的，因此不再用幻术隐去自己的行踪，你依照天命来此，我便为你解开幻术，不再强求遗世独立。”
“所以你三年前找到顾寻花，骗他蛇山有药，让他能够在关键时刻救下性命垂危的我。”
“不能叫骗。”张天师捂着想要咳嗽的嘴巴纠正道，“日后你还会再上蛇山，为那可怜的丫头寻到解药。”
“这些‘天机’、‘天命’同时也是你主持血祭的理由吗？”左蝉衣抬起头，看着这位气质平和，行为疯魔的天师，“你从‘天弦’中看到了那个画面——”
“腊八祭，梅染血。万人死，万万人活。”张天师按着膝头，将满是血点的身子探过来，“你也看到了？”
“我没见过什么‘天弦’。”左蝉衣皱眉，“我只知道明年江南的旱灾就会结束，万物复苏。”
“你只看到了结果。”张天师失望地收回身子，“我明明将那门简陋的精神秘术提升到了神一品，你也打开了精神秘藏，为何会看不清楚？天弦就在每个人的灵魂中，你不该看不见的。”
“只要你看见了天弦，就能明白，世界是一条巨蛇，所有人都是它体表的小虫，一切驶向必然，只有天弦拨动时才会发生改变——天崩地裂的改变！”
“在此之前，所有过程与结果都是静止的。”
“那您为何还要率民灭蝗？”左蝉衣不敢苟同，“如果灾情注定无法控制，只能依靠腊八血祭，又何必做这些无用功？”
“我遵从本心，血祭求雨，让此地水稻能够正常生长。我遵从本心，聚民杀蝗，使山外之灾不能染指道统。导向我所期望的结果——江州、信州从旱蝗大灾中存活下来的人将是江南之最。”张纯阳右手抚胸，“修道之人不强求圆满，不逆自然，只求问心无愧。”
“问心无愧？！你难道真的相信所谓血祭吗！”左蝉衣腾地站起，怒目圆睁，“难道你要说天上的雨是因为地上的人无辜死去而来的吗！一派胡言！”
“你心有魔障。”张纯阳摇了摇头，“不肯接受新的事实，旧有的认知盘亘不去，你会因此犯下大错的。”
话一落下，张纯阳再次咳血不止，几乎要将肺叶给呕出来。
“劫难，劫难！在劫难逃！”
左蝉衣摔门而出，不再试图纠正这个宿命论疯子，他要用事实证明人定胜天，阻止血祭发生。