老板娘倒退几步，捏紧了衣袖。
丝织的薄布紧紧裹着皮肤，教她生了些安心感。
“公子说笑了，周围的人都知道缎绫阁是吕夫人开的，哪轮得到那别有心思的小妾做主？”她话尾微微一颤，指尖搭着柜台，不自觉点了两下。
“那您方才为何不敢露面？”苻缭镇定道，“要打烊了，人站在店内很难关上门吧。而且我方才唤了两次‘吕夫人’，您没有立即反应过来。”
“那是、是我没听见。”老板娘面露难色，“公子莫要强词夺理。”
她侧对着苻缭，往锦布的方向看了眼，想迈步，最后还是收回步子。
“吕大人之妻，听闻她庄重整肃，长衣长衫。”苻缭看一眼他的衣裳，“今日在店内一见，掌柜的身着轻裳，身子骨大概比吕夫人要好上不少。”
“今日天热，我恰好脱下一件外裳，被公子遇上罢了。”老板娘皱眉，不敢看苻缭。
“其实我初次进来时，你很紧张，不是因为我吓着你了，而是你怕我认识吕夫人。”苻缭不露声色，放轻了声音，“我没有恶意，也不想以此要挟。你与吕夫人并不是传闻中的那样势如水火，是么？”
老板娘双唇抖了抖：“公子真是爱说笑，不过我们店要打烊了，公子还是请回吧。”
苻缭顿了顿：“为何不回答我的疑问？”
老板娘转过身去。
“让吕嗔带着美名被人纪念，你与吕夫人甘心么？”苻缭终于问道，“将来你的孩子问起父亲时，你也要欺骗他么？”
老板娘身形一颤，不可置信地望向苻缭：“你……你知道？”
苻缭深深吸了口气。
猜对了。
他向店内走了几步：“我不知道。但能逼得你与吕夫人二位眷从痛下杀手之人，定然不是什么仁义君子。”
老板娘猛地一惊，被扼住喉咙般嘴唇开开合合，却不知说什么。
“我、我们没、没……”
“倪儿。”
沉着的声音从锦布后传来，声音的主人也一并现身。
来人是位雍容闲雅的女性，身着孝服，步子不疾不徐，怀中一个熟睡的婴儿冲淡了她的几分若即若离感。
“紫衫姐。”倪儿连忙迎上，接过婴儿。
苻缭施了一礼：“吕夫人。”
“苻家世子，于礼该妾身行礼才是。”吕夫人扫了他一眼，“多谢没把玉儿吵醒。”
苻缭琢磨着吕夫人的话，审慎道：“冒犯二位非我本意，只是实在需要二位帮助。”
吕夫人一眼认出自己的身份，说明她认得自己，方才更是点明自己礼数错了，怕是心中已有怀疑。
吕夫人默了会儿，道：“听闻明日世子就要与大官人比试，我们也算帮世子出了气，难道世子反倒要数落我们的不是？”
“将杀人的名头按在璟王身上，对他而言无关痛痒，实际并无作用。”苻缭知道她们误会自己来意，“我来，是为了我自己的性命，无关之事我并无意插手。听闻吕夫人近日也要离开京州……”
“我姓祖。”吕夫人轻轻打断他，“倪儿姓蓝。”
苻缭一愣，抱拳行了一礼。
“祖娘、蓝娘，我只想知道，吕嗔可有在平关道附近安排或放置什么？”
奚吝俭默许她们做法，定是早知吕嗔为人。他不在意污名，也不屑于解释，但他本不想吕嗔死，那之后在吕嗔身上一定要做些文章。
最近市井皆知的，奚吝俭又能很好操控的事也就是他们之间的比试了，苻缭只能猜测平关道上藏着什么。
果不其然，话一出口，两人脸色微变。
她们对视一眼，祖紫衫道：“世子不如先说说，何故断定是我们杀了吕嗔？”
“因为璟王做事从不拖泥带水。”苻缭道，“他真要吕嗔死，为何不在廷下直接杖毙，非要等人死在家中？”
“这话太过牵强，人挨了三十杖会如何，谁都说不好。”祖紫衫反驳道。
“祖娘当比我更清楚廷杖中的学问。”苻缭道，“那可是璟王。”
“等、等等，紫衫姐……”蓝倪拧紧眉心，“依公子所说，大官人不想让吕嗔死，那我们岂不是……”
苻缭眉眼稍落下。
“璟王自然是知道不对。”他道，“不过他并没有动作。”
祖紫衫抚摸婴儿脑袋的手一顿。
“他知道？”
“大官人手眼通天，难道不是天下皆知的事？”
当时他问奚吝俭，究竟有没有杀吕嗔时，奚吝俭的反问已经告诉他答案了。
“我想二位其实也没做什么，不过是放着吕嗔在那儿不理罢了。”苻缭继续说着自己的推测，“这样也能理所当然地把吕嗔之死推到奚吝俭身上。”
祖紫衫抵着木柜，耳坠晃动：“你的意思是，大官人知道我们做了什么，还故意不澄清。他这么做有什么好处？”
苻缭手心的黏腻之感愈发浓重。
“我不知道。但他确实这么做了。”苻缭道，“也许就像我说的，他不在意自己多杀一个人。”
“不过吕嗔一死，他的计划出了差错，我想他是要借明日的比试补回来。”他轻声道，“我想知道那儿有什么。”
祖紫衫忽然笑了一声。
“世子，你说你是为了你的性命而来。”她道，“可世子字里行间，怎么都像是要为大官人平反似的？”
苻缭一顿，耳后逐渐传来热意。
“这不冲突。”他应道。
“可既然世子说，璟王的目的是有关于吕嗔的，为何又担心明日自己的性命呢？”
苻缭讪笑：“这对他来说也不冲突。”
自己可是他情敌，不如说奚吝俭就是喜欢一石二鸟，将事情都一并解决了。
“所以，世子明知道大官人想置你于死地，却还想帮他。”祖紫衫话中戏谑更甚。
苻缭回答得认真：“是。”
祖紫衫敛了笑容：“为何？”
“他帮了你们。”苻缭答道，“自然也可以有人帮着他。”
奚吝俭似乎没有传闻中如此可怖。苻缭想。也没有自己那么多添油加醋滤镜的那样无情。
也正说明此时奚吝俭和季怜渎之间的矛盾还有回旋的余地，奚吝俭不会一步步将自己逼上绝路。
祖紫衫的眼神似乎在看一个傻子。
“那谁又来帮你？”
苻缭语气轻松起来：“自然是两位了。”
祖紫衫和蓝倪的表情同时变得微妙。
苻缭似乎浑然不觉，道：“所以，二位愿意告诉我，吕嗔在平关道上藏了什么东西么？”
祖紫衫叹了口气，看着蓝倪：“无妨，与他说吧。”
蓝倪仍有些后怕，说得小声。
“有的。他回京之前，在平关山的山阴一处建了座小屋。”她怯生生地看一眼苻缭，“去年冬天建的，正好卡在山脚洼地与平关道的终点。因着道前恰好有块大石挡住，附近又是软土，大家均以为那儿被堵死了，实际上里面是空的，吕嗔的小屋就藏在那儿。”
苻缭思索着：“小屋里有什么？”
“银票、金子，珍奇古玩——当然，都不是他的。还有些见不得人的书信，上次恰好被他带回来了。”祖紫衫耸了耸肩，“他心情不好了也会带着我们俩去。”
她将袖子往后退开些，上面尽是青青紫紫的印记。
“倪儿也是被他迷晕了强迫带回来的，后来得知她已有了孩子，我们便商量着演出戏。”
祖紫衫面色如常地整理好仪表：“他虽然面上不答应倪儿，但心里巴不得呢。我本来让倪儿怂恿他，让她与吕嗔计划杀了我，我再与倪儿让他出个意外，没想到大官人给我们送来了个好借口。”
苻缭面色沉重：“我很抱歉。”
“无妨，我们也算报仇雪恨。”祖紫衫叹了一声，“不过，你同倪儿说的，能让吕嗔声名狼藉的办法，我想听听。”
苻缭思忖着。
小屋里正巧缺了最重要的证据，就算暴露，也只能单单以贪污论处。奚吝俭知道么？若是知道，他是什么打算？
他四下巡视一圈，眉头紧了紧：“事不宜迟，我也只有这一晚的时间了，恐怕需要一位和我出城一趟。”
祖紫衫对蓝倪道：“我去吧。倪儿你好好看着孩子。”
蓝倪点了点头：“紫衫姐与公子多小心。”
苻缭嘱咐祖紫衫带上那些书信。
待她准备时，苻缭先推开门，一阵狂风扑面而来，扫得他睁不开眼。
“好大的风……”他咳嗽两声。
祖紫衫走出来：“有么？”
苻缭一愣，还想再说，发觉四下确实无风，连乌云都少了些。
这么说来，方才那股莫名其妙的风，似乎夹杂着一股香气。
*
奚吝俭抿了茶，将茶杯推回桌上。
“多事。”
殷如掣连忙把头更低了些，又后知后觉。
主子这话里，似乎并非含怒。
孟贽重新斟满茶杯：“主子，可要奴婢……”
奚吝俭抬手止住他话头。
“且看他想做什么。”
他盯着自己右手的手掌，上面有一道鲜明的旧伤，横贯整个手心。
皮肉早已长得紧实，这道伤痕始终没有消去。
“主子，您的伤，可需要再请御医来看一次？”殷如掣担心道，“多少是带着毒的，明日又要策马，不能大意。”
奚吝俭扫了他一眼，殷如掣惊觉自己又说错话了，连忙扁着嘴退后几步，发现自家主子已经将眼睛闭起来了。
犹豫片刻，他还是站出来：“主子，要等到何时再有动作？”
奚吝俭睁开眼。
他猜不出那人在想什么。
那人的神情总是淡淡的，偏生周围的一切好像都能被他的情绪点燃，而后逐渐蔓延开，压得人如临大敌。
再往这个始作俑者面上看去，他还是一副平淡模样。
仿若寺庙里被塑成佛的一块普通石雕。
在门外听得他的语气如此坚定，再想要去探寻他的想法时，又会像忽然跌入湖泊中，迷失方向。
热茶冒出些许生气勃勃的薄雾，熏得周围空气一片湿软。
触碰到冰冷的桌面时，又出现了奚吝俭熟悉的小水滴。
晶莹剔透的、柔软的、执拗的。
奚吝俭动了动唇。
“等到你的袖上再看见水雾时。”