七夕佳节，月影长空。
两岸嘈杂人声断续传来，男人稳稳地抱着怀中少女浮在河道阴暗处，视线紧紧盯着那个在人群中逆向奔逃的男子。
溺水的感觉很不好受，苏甄儿只知道自己胡乱抓住了什么东西，死死抱住，这是她的求生本能。
胸腔涨得像是要炸开，她努力呼吸，口鼻中都是水，不断的呕吐，然后被人放到柔软的马车上。
眼前模糊一片，苏甄儿知道自己得救了，她努力睁开眼想看清楚面前的人是谁，可依旧抵挡不住身体的疲惫，最终体力支撑不住，软绵绵晕倒在马车内。
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对于那些落水失了名节的小姐，苏甄儿也有所耳闻过。她们或含泪嫁了，或青灯古佛，更有甚者，为了保全家中其他姐妹的名声，一根白绫去了性命。
“救我的是谁？”躺在床上的苏甄儿面色苍白，眸中浸着一股惶恐之色。
绿眉正准备开口。
苏甄儿突然抬手阻止，“等一下，好绿眉，给我去拿一颗护心丸来。”
绿眉赶紧起身去给自家姑娘取了一颗护心丸来。
那边周莲芝收到消息也赶了过来。
“甄甄，我都听说了。”她急匆匆提裙进来，坐到床边，看着苏甄儿苍白的脸色，满脸担忧。
苏甄儿意识到什么，迅速伸手想阻止周莲芝，“别说……”她护心丸还没吃呢。
下一刻，安静的闺房内就只听到周莲芝的声音，“救你的人居然是北辰王！”
苏甄儿的手还抬在半空中，绿眉的护心丸正巧送到她手边。
苏甄儿停顿一会，最终还是把这颗护心丸推开了。
“谁？”
她以为自己出现了幻听，毕竟这几日她的耳朵就常常产生落水后遗症的耳鸣之症。
“北辰王啊，你不知道吗，甄甄？”周莲芝疑惑。
“……现在知道了。”苏甄儿缓慢躺回去，她偏头看向绿眉，“我被救起来的时候，妆面花了吗？”
绿眉：……
好消息，救她的人是北辰王，而非地皮无赖之流。
坏消息，救她的人是北辰王，那位天之骄子异姓王，新帝偏宠，兵权在握，风头无两，尚公主都可，是断不会看上她这等落魄贵女的，最多发个善心，纳进府当侧妃。
听说她被救起来的时候，还吐了那位北辰王一身。
苏甄儿想了想，还是将那颗护心丸吃了。
“甄甄，对不住，那日里我不是故意迟到的，是因为，因为……”周莲芝话说到一半，欲言又止。
每个人都有秘密。
“不怪你，有心之人想要害人，跟你迟到是否根本就没有关系。”
若是周莲芝在，说不定情况还会更糟。
她会被自己连累落水。
没过一会儿，因为脚程过慢，所以被心急探病的周莲芝甩在身后的荣国公夫人也到了。
上次荣国公入昭狱，荣国公夫人病了一场，身子还没大好。
“伯母。”
“躺下，别动。”荣国公夫人拍着苏甄人的手背，看到她苍白的小脸，忍不住心疼，“好孩子，没事的，有伯母在。”
茶马案中，苏甄儿为荣国公做的事情，荣国公夫人都听说了。
“孩子别怕，你既叫我一声伯母，伯母自然是站在你这边的。自从新帝登基以来，开放融合各族习俗，听说那什么族的一个女子还能一口气嫁三个丈夫呢。咱们金陵女子也不好继续迂腐，世道在变，人的思念观念也要跟着变，万不可跟着旁人欺负起自己来，若是你自己都不对自己好，那这世上还有谁能对你好。”
苏甄儿怔怔点头，眼眶微红。
“好，你听懂了就好。”
荣国公夫人是特意过来开导她的，不希望苏甄儿为了区区落水事件而产生一些不好的想法。
苏甄儿本来也没有那些不好的想法，□□国公夫人的关心却又是实实在在的。
“好孩子，有什么难处，尽可跟伯母说，你若是不介意，把伯母当半个娘也好。”
苏甄儿一头扎进荣国公夫人怀中，声音哽咽，“嗯。”
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最近细雨不断，北辰王府后门口停下一辆马车。
荣国公一袭黑袍从后门入，没有阻碍的一路来到陆麟城的书房中。
男人戴着鬼面站在窗前，望着隔壁灯火通明的院落。
“醒了？”
“是，我夫人刚从英国公府回来，苏姑娘已经醒了。”
“她，说什么？”陆麟城摩挲着手里的玉兔坠儿，指尖紧张地捏紧了上面垂落下来的穗子。
“苏姑娘说，女子落水获救这种事，对女子来说名节受损，对男子来说也是一种道德绑架。此种糟粕，早就应该摒弃。王爷不必纠结于此，苏姑娘不会纠缠于您。”
最后一句是荣国公自己加的。
背对着荣国公的男子似乎是长长出了一口气，声音呢喃，“她果然，是这样想的。”
“是啊，苏姑娘一定不会纠缠您的。”荣国公再次保证。
鬼面下，陆麟城抿了抿唇，眼神下垂，神情显得不是那么愉悦。
“本王还有公务要处理，就不留公爷了。”
“是。”
荣国公被送出书房。
陆麟城坐回书桌前，盯着那篮子插花。
虽然每天都精心养护，但鲜花总会有衰败的那一天。柔软的花瓣已显枯萎之态，茎叶也软了下来，沮丧地垂下了头。
陆麟城伸出手，指尖触到花瓣。
他的上半身扶趴下来，压在卷宗书籍上，抬手去掉碍事的鬼面，然后将脸埋了进去，像具死尸一样趴在那里一动不动。直到十三进来，男人才恍惚抬头，眼中黯色褪去，变得清明。
“查清楚了？”
“是，王爷，这是那日推苏姑娘下水之人的行踪。”
陆麟城低头看上一眼，眸色瞬间染上一抹阴鸷。
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“姑娘，该吃药了。”
幸好正值夏日，河水温热，不然就她这个弱身子被冻上一冻，估计得去掉半条命。
安心修养了几日，苏甄儿从一开始的惊慌失措之中回过神，开始捋清楚思路。
北辰王的事先放一边，她有另外一件急需处理的事。
她记得当时，有人推了她。
她的小舟贴着荣安县主的大船，还贴着岸，若是有心人想推她下水，只要站在岸的最边沿就好。
那人推她的时候，搭着她的肩膀，往前一送。苏甄儿摔下去时，恍惚间瞥见一张熟悉的脸。她不知道是自己看错了，还是……苏甄儿一边思索，一边慢条斯理的将端着药碗的手往下放，然后被猛地一把握住。
“姑娘，假装思考发呆把药倒进这盆梅花里，这招您昨日已经用过了。”
苏甄儿：……
“这药太苦了。”少女仰头，露出小了一圈的窄小下颚，薄薄一片，水润杏眸。
苏甄儿卖惨。
“姑娘，良药苦口，医士说你要吃上十日。”
喝过中药的都知道，那种苦是贴着味蕾久久无法消弭的味道，它甚至会引起下意识的反呕。
“哎，奶母。”苏甄儿突然偏头看向门口。
绿眉下意识转头张望。
没有人啊。
然后等她回头的时候，就看到自家姑娘端端正正坐在那里，面前放着一只空碗。
“绿眉，喝完了，端下去吧。”
绿眉：……
“姑娘，你真喝了吗？”
“喝了呀。”苏甄儿用帕子按了按唇角，“捉贼拿脏，你可不能血口喷人呀，绿眉姐姐。”
绿眉：……
绿眉扭头就走，走到一半，又被苏甄儿唤住，“对了，去帮我找探官打听一件事。”
“姑娘自己去吧，奴婢没空。”
苏甄儿：……
最终，苏甄儿还是当着绿眉的面，端端正正喝下了那碗被重新端上来的苦药。
绿眉看着苏甄儿皱成一团的小脸，忍不住笑出了声。
还是这样活泼些的姑娘好，这几日躺在床上面色苍白的苏甄儿让绿眉忍不住想起了一段过去。
回想公爷和大公子刚刚去世的那段日子，姑娘表面虽看似没有什么，甚至还会迎客而笑，可只有绿眉知道，最爱美的姑娘，坐在梳妆台前的时候，连脂粉和口脂都会用错。
尤其是入了夜，黑暗降临，人被笼罩在夜色中，彻底失了生气，如同被抽干了筋骨，时常会站在高楼，或者盯着水面发呆。
那段日子，绿眉每每看到这样的苏甄儿，除了心惊，便是害怕。
直到外头传来北辰王千里追杀肃王父子的消息，姑娘好像一下有了盼头。
那几月，是姑苏最冷的时候，除了给父兄服丧，苏甄儿每日里一定要做的事便是探听外界关于北辰王的最新动态。
最后，来到金陵那日，传来肃王父子之死，才彻底将自家姑娘从这种恍惚的梦境里拽出来。
夜半之时，姑娘站在牌位前烧香，翌日，便请了绣花楼的人来挑花样。
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金陵城内的探官不愧是大周最顶尖的探官，苏甄儿很快就拿到了关于梁石近日的动态。
自从梁家没落后，王氏拯救儿子无望，带着梁家仅剩下的一些银钱回了娘家。
梁石与他的母亲蜗居在金陵城内的一间铺子里，这铺子后面是个院子，前面能做些生意，这是梁石与他母亲唯一的一点资产。若是两人好好经营，也能维持生计，可梁石却染上了赌瘾。
不仅将铺子赌出去了，还将老子娘也赌出去了。
苏甄儿看到这里，下意识皱起了眉。
这梁石穷途末路，怪不得会做出这样的事来，他大概是看到荣安县主讹诈北辰王，心中灵光一闪，又瞧见自己站在那里，临时起了歹心。
人的底线会随着处境的艰难而一降再降。
梁石此人，连自己老子娘都卖，还有什么事干不出来。
“姑娘，梁家二公子来看望你了。”绿眉撩了竹帘进来，顺便将今日份的药递给苏甄儿。
苏甄儿捏着鼻子喝了，缓过一口气，吩咐绿眉从匣子里取了一百两银票出来。
“给那位梁家二公子？”绿眉不解。
苏甄儿一边往嘴里塞蜜饯驱除口中苦味，一边被药噎得说不出话，只管点头。
绿眉不知道梁石做了什么事，还当是自家姑娘顾念旧情。
“他能把老子娘都卖了，姑娘还管他做什么。”
绿眉碎碎念着去了，片刻后回来。
“姑娘，给了。”
苏甄儿终于从那碗苦药中缓过劲来，“嗯。”
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赌鬼难戒，尤其是像梁石这种走到陌路的，他能依靠的也只有这一条路翻身。想都不用想，这笔钱梁石并未去将他母亲赎回来，而是又进了赌馆。
赌馆这种地方，先让你赢些钱，尝点甜头，吸引你抛出更大的筹码，然后一次性将你吃干抹净，扒皮抽骨，连骨头渣滓都不剩下。
苏甄儿给梁石的钱成为了他最后拼搏一次的资本。
没有意外的，这次梁石又失败了。
他欠了更多的钱。
他企图来英国公府寻求帮助，被拒之门外。
梁石盯着英国公府高高的门楣，面色阴沉地咬牙。如果不是梁玉横插一脚，他早已经与王氏说好，待梁玉和苏甄儿退了亲，便让他娶她。
早娶了苏甄儿，英国公府万贯家财现在不就是他囊中之物，随意挥霍。就算梁家垮台，他占据着英国公府的资源，还会沦落到这步田地吗？
前些日子，苏甄儿给了他一百两银子，他还暗中窃喜，一个女人哪里撑得起一个英国公府，势必要寻个男子倚靠，可今日，他却被拒之门外。
这一冷一热的态度，让梁石心中产生不好的猜想，苏甄儿是在故意放纵他的欲望。
这个阴毒的女人！
可现在，为时晚矣。
“在那！”
突听一声大呵，梁石如惊弓之鸟一般迅速遁入窄巷之中没了身影。
赌馆的人在追他，梁石不敢久留，又跑了。
探官将梁石的藏身之地告知苏甄儿，苏甄儿反手就将这个消息卖给了赌馆的人。
听说梁石被赌馆的人抓住后砍了一只胳膊。
听到这个消息的时候，苏甄儿正坐在屋内喝周莲芝送来的紫苏饮，还有一盒子巧果糕点和……一袋熬稃。
天老爷啊，她现在看到熬稃就想到那天落水，她吐了那位北辰王一身的事。
幸好，她是吐在马车里的，没有外人看到。
可不幸的是，听说那位北辰王是带着她吐的那身东西回的府。
苏甄儿伸手按住额头，想到这几日北辰王府内没有一丝动静，心中登时凉了半截。
等一下，那位北辰王不会以为她也是故意落水来讹诈他的吧？
他不会是……救错了人吧？
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“看够了吗？”陆麟城面无表情地伸手推开周玄祈的脸。
周玄祈扭头，跟同样盯着陆麟城看的谢楚安对上，“你说，他是救错了人吗？”
谢楚安想了想，“可能是。”
陆麟城直接忽略这两位的八卦心理，拉上面罩起身，出了御书房。
天色已暗，陆麟城一人行走在宫墙之下，路过的宫娥与太监侧身避让。
他走出一段路，望见宫墙之上高高悬起的明月，散发出温润柔美的光晕。
月色弥漫，薄薄一片。
令人想起少女柔软的面颊，灯色辉映中，她浑身湿漉，安静的被他抱在怀中，他们离得极近，隔着衣料，肌肤相贴。
可随后，陆麟城又想到端午那日，在醉仙楼中，少女平和且安静的注视着他，说，“公子，我们认识？”
她不仅没有认出他，而且还不喜他。
他是一个，就算藏在鬼面之下也不敢与她并肩而站的胆小鬼。
男人脚步一顿，随后加快步伐出了宫。
正是夏日，白日炎热，人们都不愿意出门，金陵城内没有宵禁，小食摊贩一天十二个时辰摆摊都可。陆麟城从英国公府门前走过，停顿片刻，随后双腿一夹马腹，马儿继续抬蹄前行。
回到北辰王府，书房内亮起琉璃盏，十三推门而入，身后夹杂着天际处的雷鸣。
刚才浅淡的薄月被乌云遮蔽，雷云堆聚在那里，一场暴雨即将到来。
“王爷，梁石被砍了一只胳膊。”
陆麟城的视线从下往上，望向隔壁英国公府最高的那栋绣楼。
只是一只胳膊吗？
“十三，下雨天，是个埋尸的好时辰。”男人的声音被巨大的雷鸣声掩盖，断断续续，传入十三耳中。
十三躬身，领命转身离开。
翌日，金陵城外城河内被打捞上来一具断了一只胳膊的尸体。
听说是天黑雨急，不甚落水而亡。
今年的夏日似乎有些太过多雨，不过今日倒是难得晴好。
陆麟城侧身躺在榻上，单手盖着双眸遮挡从窗边落进来的日头。
侍卫十三从门口入，低声唤道：“王爷。”
“嗯？”
“事情办妥了。”
陆麟城安静了一会儿，缓慢放下手，接过十三手中的信笺。
他的双眸浸润在阳光下，微微眯起，“嗯。”
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苏甄儿听说梁石死讯时，正在吃药。
这药一天三顿的喝，就跟无底洞一样。
“怎么就突然死了呢？”苏甄儿顺势将药碗放下。
“听说是昨夜暴雨，他一人摇船出城，不甚翻了船，被淹死了。”绿眉如此解释，顺便将药碗端起来重新放回了苏甄儿手中。
苏甄儿：……
苏甄儿虽疑惑了一瞬，但很快觉得梁石死亡这件事对于她来说可不是什么坏事。
对于这样的人，她并没有任何悲悯之心。
甚至一度还盼着他死，咳咳。
她这样柔弱的淑女，可不兴说这种话出来。
苏甄儿轻咳两声，起身进去小佛堂，然后取了三支香给母亲的牌位换上。
一定是母亲显灵了！
至于她父兄，成事不足，败事有余，让他们给她寻个好夫婿，看看都干了些什么！
一想到毫无动静的北辰王那边，苏甄儿就又开始觉得头疼。
苏甄儿一把将父兄的牌位转了过去，“今日你们继续禁食。”