眨眼之间，苏家由大喜入大悲。接踵而至的苏代、苏厉妻、苏代妻及一群娃子这也明白过来，跪
院里院外，黑压压的净是人，但全都傻了。
最先反应过来的是公子卬，面上现悲，心里却喜，朗声吩咐众随从“快，传乐手，奏哀乐！”
省亲乐团紧赶过来，乐音由喜转悲，呜呜咽咽的哀乐响彻轩里，顷刻间将苏家老小的哭声淹没。
哀乐声中，公子卬有板有眼地安排起治丧来。由于苏虎已经晋爵稻人，爵级虽然不高，却也是个大夫。公子卬眼珠子一转，吩咐以大夫规格为苏虎操办丧服礼器。
接下来数日，公子卬表现出从未有过的亢奋，吆五喝六，为苏家老爷子的后事奔忙。
周室没落多年，莫说是寻常百姓，即使士大夫之家遇到大丧，也远不及过去的礼数周全，因而，掌管士大夫丧葬事务的职丧所剩无几，多已赋闲。公子卬打听到西周国河南邑有个资深职丧，遂召请他来，吩咐他严格按照大周规制治丧。
大周规制着重繁文缛节，灵堂设置、丧服冥器、墓室方位、主客礼仪等皆有讲究，甚至何时哭、如何哭、哭声大小也有循依。公子卬一改平日不爱看书的旧习，使人寻来鲁人孔丘整编过的《仪礼》仔细研究，生怕职丧等人不职守。
一夜富且贵，苏氏一门显然难以适应，尤其是苏厉妻和苏代妻妯娌二人。
丧事进入第七日，过后晌时，
苏代妻跟她一道出去。
妯娌俩上完茅房，苏厉妻却不急着返回，东瞅瞅，西看看，最后朝小喜儿的小院子一努嘴。几日来，所有的贵重礼品都
小喜儿的院子不大，里外好几间，院门外侧各站一名执戈兵士，见二人来，横戈拦住。妯娌俩正欲走开，正
苏厉妻哑起嗓子，小声问道“能进去看看吗？”
军尉伸手礼让“二位夫人，请！”
妯娌俩随军尉走进院中，刚刚踏入屋门，人就整个儿傻了。丝绸、器皿等各色礼品琳琅满目，稀奇古怪，堆满好几个房间。靠墙处放着三只大红箱子，没盖，里面摆着金银珠宝，箱前蹲着三人，两人仍
妯娌俩
妯娌俩走出小院，站
“嫂子，恁多财宝，不会都是咱家的吧？”苏代妻小声问道。
苏厉妻没应声，顾自喘会儿粗气，猛地意识到什么，惊道“妹子，咋不见相爷呢？”
“相爷？”苏代妻怔了，“哪个相爷？”
苏厉妻白她一眼“瞧你笨的！就是二弟呀，咱家的大贵人！”
“你是说二哥呀，”苏代妻笑了，“方才好像是魏公子邀他去帐子里，说是议事呢。”
“议啥事？”
“我咋知道哩？”
“妹子，走，跟嫂子下灶去！”
“这辰光才半晌，下灶干啥？”苏代妻不解道。
“叫你去你就去，管恁些干啥？”苏厉妻不由分说，扯起她的胳膊拐进灶房，烧出一锅热腾腾的酒酿杂烩汤。
苏厉妻盛出一碗，放
“妹子，你端上，陪嫂子走一趟。”
“去哪儿？”
“相爷大帐，敬相爷喝！”
“大嫂，二哥他不欠这个，听说好多人都
“那是他们烧的。一桩归一桩。那年冬天，相爷饿肚子回来，本想喝口热汤，我这瞎眼的却没给他烧，失礼了。这辰光得补上，不然，嫂子往后咋见他哩？”
“妹子不敢，你和二嫂去吧。”
“不妥。”苏厉妻摇头，“那两口子就像是锅里的油和水，一烧火就炸锅。再说，那桩事是嫂子做下的，跟二妹子无关。走吧，嫂子求你了！”
“我不敢去！”苏代妻退后几步。
“唉，”苏厉妻落下泪来，“妹子不去也罢。谁欠的账，该谁还，谁让嫂子有眼无珠哩！”
苏厉妻端过托盘，径直走到村北麦场上。
去秋一场大雨将苏秦那年刺股悟道的草屋淋塌了。苏秦怀念那处地方，
苏秦正与公子卬议论杂事，听闻嫂子求见，急叫飞刀邹传见。
苏厉妻端着托盘，走进帐门，双膝弯下，一直跪到苏秦跟前，举案齐眉。
苏秦震惊“嫂子，你这??这是咋哩？”
苏厉妻声音柔和，拿腔作调“北风起，天气渐凉，奴婢为相爷炖碗热汤，暖暖身子。”
公子卬诧异，目光一会儿落
“奴婢恳求相爷，请用热汤！”苏厉妻再次出声。
苏秦苦笑一声，叹道“嫂子大礼，秦实不敢当。”
“求相爷了！”苏厉妻声音哽咽，“求相爷用汤！”
苏秦只好站起，双手接过托盘，放
苏厉妻腾出两手，俯首于地，叩道“奴婢谢相爷不罪之恩！这汤是奴婢亲手烧的，请相爷享用！”
苏秦扫一眼案上的热汤“嫂子可为当年不炊之事？”
苏厉妻再叩“是奴婢有眼无珠，不识相爷。相爷若是不饮此汤，叫??叫奴婢??”再次啜泣。
“秦早忘记此事，也从未为此责怪嫂子，嫂子恭敬至此，却又为何？”
“相爷金多权重，奴婢不敢不敬。奴婢恭请相爷喝汤！”苏厉妻再叩。
公子卬不知前因后果，急了“苏子，快点儿喝吧，总不能让大嫂一直磕头吧！”
苏秦端起汤碗，轻啜一口，见已不太热了，便咕咕一气饮完，抹抹嘴道“谢大嫂热汤！”
苏厉妻将空碗放
望着她的背影，苏秦眉头皱起，长长叹出一声。
“苏子，你叔嫂俩摆的这是哪门子迷阵，
苏秦遂将当年说秦失败、落魄归家的旧事略述一遍，末了叹道“唉，世态有炎凉，人情逐势利；贫贱亲情远，富贵鬼魅依！”
公子卬唏嘘一阵，叹喟道“苏子今得富贵，亲人亦当受益。我观近日有些礼金，苏子可否拿出些许赈济乡邻呢？”
“谨听公子！”苏秦拱手应过，转对飞刀邹，“众乡邻世代饱受无田之苦，你可筹备财物，连同列国诸君赏赐，一并用于购置田产。轩里村人，凡无地者，每户半井。附近伊里三村，凡无地者，每户十亩。剩余财物，留少许备用，余皆用以赈济，使大周贫民老有所养，幼有所抚，饥者得食，寒者得衣，失所者得居。”
“敬受命！”
“痛快！”公子卬朗声接道，“
“谢公子慷慨！”苏秦抱拳。
“还有，”公子卬回礼，“
管早有预知，苏秦仍觉一股寒意直透背脊，不由得打个寒战。显然，魏惠王此举的目的只有一个，就是让公子卬把他牢牢拴
“除此之外，苏子还有何求？”公子卬倾身问道。
“谢纵约者大恩！”苏秦微微抱拳，苦笑道，“若是公子不介意，
“苏子请讲！”
“劳烦公子一并为琴师修座小庙。”
“琴师？可是苏子
“正是。”
“老先生葬于何处？”公子卬的兴致上来了。
“待葬过先父，
就
大戏的主角是庞涓。
经过缜密考虑，庞涓将伐秦大本营，也即中军大帐设
陉山战后，魏国再无大规模战事，得到数年休养生息，庞涓也得到充裕时间筹备伐秦。然而，诚如苏秦所言，秦有四塞之固，又
即便如此，庞涓仍旧不是一个鲁莽的人。直觉告诉他，战场上没有百胜将军，任何一点儿疏忽，都足以致命。他不惧死，他惧的是后人
韩与赵、魏同为三晋，但力不如赵，势不如齐、楚，因而庞涓并没放
秦人却是不同。
庞涓闭门谢客，将近年来集到的所有秦人卷册数取出，摆满中军大帐。庞涓一册接一册地翻，时不时地陷入苦思，反复摆弄他设计了不止千百遍的这局伐秦大棋，细到推敲每一步的起子与落子。
一连折腾三日，庞涓终于合上卷册，开胃饱餐一顿，实实地睡了一个大觉，美美地洗了一个冷水澡，升帐落下他的第一枚棋子连
五员主将中，唯独赵军主将肥义没来。
代替肥义的是副将李义夫。
李义夫膀大腰圆，浓眉环眼，一脸络腮胡子，外看是个莽夫，内中却细，能谋善战，历任上党郡的郡守，与韩三战，与魏两战，三胜一平一负，算是赵国的一员悍将了。说实
然而，该来的没来，再联想到赵肃侯的不辞而别，庞涓心里仍是一沉。
见过礼，庞涓双目利剑般直逼李义夫，半笑不笑道“敢问李将军，肥义将军别是生病了吧？”
李义夫吃惊地盯住他“咦，末将尚未禀报，将军怎么就知道了呢？”
“呵呵呵呵，”看到李义夫的惊讶表情，庞涓心里稍稍释然，目光也柔和一些，“如果不出
“神了！”李义夫越
“哈哈哈哈，”齐国主将田婴大笑几声，“李将军，实话对你说吧，庞将军是鬼谷神人，能前算八百，后算八百呢！”
众人皆笑起来。
“嘿嘿嘿，”昭阳从鼻孔里哂笑数声，半是揭谜，半是逞能，“是呀是呀，肥将军这铁打的身子，寻常疾病何能伤害到他呢？李将军，说出谜底吧，肥将军究竟患了什么病？”
“旬日之前，肥将军从马背上摔下，伤到骨头了。”
“哦？”众人无不惊异，“养蜂的让蜂蜇了！李将军快说，肥将军是如何摔伤的？”
“北地胡人献来一匹宝马，颜色血红，说是可以日行千里。肥将军不信，那胡人当场骑上，绕场疾驰，果是奔走如飞。肥将军喜甚，牵过马，学那胡人翻身骑上，不想那马既欺生，性子又烈，嗵地将肥将军掼倒
众将无不爱马，纷纷询问，李义夫只得由头至尾细述一遍，将那千里宝马讲得神气活现，听得众将如临其境，唏嘘不已，纷纷议论起胡马来。
见话题越扯越远，庞涓重重咳嗽一声，指着一边的酒席笑道“诸位将军再不入座，美味佳肴可就凉了。”
座次早已排好，诸将依序入席。
庞涓自不客套，
庞涓一口气饮完，众将也都饮下。
酒过数巡，庞涓切入正题“诸位将军，秦人肆虐，为祸列国多年。今列国纵亲，诸位君王共聚孟津，一笑泯灭过去恩怨，盟誓伐秦。如何伐之，诸位君王旨令我等筹谋。蒙列位君王抬爱，
众将面面相觑。
“庞将军，”与庞涓打过几次交道的田婴率先笑道，“您是主将，想必早有伐秦妙策，我等谨听吩咐！”
众将附和。
“涓谢诸位将军抬爱！”庞涓拱手一圈，“既然诸位金口难开，
众将起身，随庞涓走至大帐左侧，环列于一块数丈见方的大木架边，架上罩一块巨大的草绿色绸缎幕布。
众将正自猜测，庞涓示意，早就候
一阵响动过后，草绿色幕布徐徐拉开，展现
看到如此巧夺天工的细之作，列国诸将无不震骇。他们使用的形势图多是手工绘制，比例失调不说，标示也欠准。此盘所示，却是清清楚楚，一览无余。仅此一点，他们就输庞涓一筹。
看到众人惊诧，庞涓暗自得意。这是他动用军中逾千斥候四处侦探，指点逾百能工巧匠耗时经年、工制出的杰作，原计划用以教练三军诸将，不想这竟派上威服列国的用场。
“诸位将军，秦为四塞之国，都有何塞呢？诸位请看。”庞涓拿起参军递过来的黑漆木杆，指着沙盘，“一塞，河水。此为河水，自北而南，由壶口山南至少梁，再南至临晋关，再南至阴晋，由此东拐，滔滔七百里。河水以西为秦人所有，山河相连，北为义渠，是秦人友邻，我等势力鞭长莫及，堪为一塞；自阴晋以东至函谷关，有函谷道约二百里，两侧山势峻险，旁无他途，更有函谷雄关为秦人所据，堪为二塞；自华山以南，高山连绵，直至六百里商於谷地可通秦塞，今为秦人所有，堪称三塞；自商於谷地以南，有褒汉谷地数百里，可经终南山入秦，而褒汉诸邑半为秦人夺占，更有终南山奇险，堪称四塞。秦据四塞，可抵百万雄兵！”
这些是常识，作为南征北战的将军，大家都是晓得的。然而，秦之四塞，多是作为辞令和地图标注，或仅存留
“上述仅为地利。”庞涓话锋一转，“自商鞅变法之后，秦人国势日强，关中人口兴旺，户籍大幅增加。据
众将面面相觑。
六国合力伐秦，力量对比一面倒，庞涓却
“诸位将军，”庞涓话锋一转，声音陡然提高，字字铿锵，“秦人占据地利与人和，所缺的只有一项，就是天时。是天要亡秦！天要亡秦，秦不得不亡！今六国纵亲，六军云集，群雄蚁至，更有诸位将军身历百战，秦人即使占据天堑，拥有四塞，我等铁蹄照旧将其踏成肉饼，碾作肉末。”
“庞主将，”昭阳嘴角撇出一丝冷笑，“还是痛快点，说说你要如何把秦人踏成肉饼吧！”
“昭将军莫急，”庞涓根本没有把这个手下败将看
“庞将军所言甚是。”田婴拱手附和。
“再看秦国战力，”庞涓再次指向沙盘，“秦虽有数十万可征之夫，却多为苍头，不堪一击，具战力的不过三十万众。除去各邑守卒和镇守西戎、义渠边关诸部，秦可用于抗我铁蹄的不足十二万众。我有纵军逾四十万，战车数千乘，无不是铁甲之士，身历百战，
“庞主将，不要绕了，亮出你的宏图大略吧！”昭阳急了。
“
平心而论，庞涓分头进击之谋既合理，又能部分避开六国军队兵种不一、战力不齐、将帅难以协调等诸多弱项，不失为上上之策。
众将正自思忖，昭阳冷笑一声“此谋虽好，制秦却是不济。”
“哦？”庞涓缓缓转向昭阳，“昭将军可有良谋？”
“请问主将，如果击敌，是掌有力，还是拳有力？”昭阳以问作答，同时伸出两手，一手作掌，一手作拳。
“请将军直言。”
“我六国纵亲，为的是形成合力，以势压敌。势宜合不宜分。正如将军方才所言，秦有四塞之固，我若兵力分散，一塞亦不可破。我若兵合一处，任它铜墙铁壁，也可碾为粉末。”
昭阳说出此话，多是出于私心。若按庞涓谋划，由楚单取商於谷地，就与屈匄所谋异曲同工。更要紧的是，对商於谷地，昭阳所知甚少。如果由楚单取商於，就等于他须将伐秦的主导权拱手让给屈氏，从而错失灭秦独功。陈轸讲的是，只要合纵军攻克函谷，夺占咸阳，商於自也不攻自破，唾手可得。那时，功劳簿上，根本就不会有他屈氏。
庞涓眉头紧皱，目光扫向田婴和公仲。
“嗯，”田婴附和昭阳，“昭将军所言成理，
公仲曾
庞涓冲他点点头，转望子之与李义夫“昭将军主张合兵一处，主攻函谷，两位将军意下如何？”
二人一齐拱手“谨听主将之命。”
庞涓还过礼，转对昭阳微微拱手，语气缓和“昭将军，
昭阳亦拱下手，回他一个微笑“将军善于野战，未必善于攻坚。不瞒将军，
见他执意如此，庞涓双眉渐渐拧起，思忖多时，点头应道“也好。昭将军既有攻坚利器，
公仲的嘴巴动了动，见其他人皆没作声，也合上了。
“既无异意，众将听令！”庞涓敛神凝气，朗声行使主将职权。
“谨听大将军吩咐！”众将异口同声。
“一个月后，各将本部兵马开赴崤塞，会师伐秦！”
众将得令散去。
庞涓留下昭阳、田婴，就陉山、黄池旧事分别道歉，当场承诺，说魏王有旨，只要伐秦功成，对楚，魏归还陉山，对齐，魏绝不插手宋事。
宋国是齐国之痒，陉山是楚国之痛。听到庞涓这般承诺，二人无不欢喜。尤其是昭阳，原本对庞涓有些成见，这辰光前怨释，相拥言欢。临别时，庞涓再三叮嘱他赶制云车，昭阳满口应承，兴冲冲地乘车归去。
送完客，张猛转对庞涓，急道“庞将军，昭阳此谋当为下下之策，将军不驳反纳，实令末将不解。”
“呵呵呵，”庞涓盯住他笑道，“你真这么想？”
“这么想的不止末将一人。”
“还有何人？”
“公仲将军。公仲将军临别时，再三要末将代为转达。公仲将军说，列国之兵宜分不宜合。我若四下出击，一可
“唉，”庞涓长叹一声，“与我一心者，唯有公仲将军啊！”
“可将军却??”
“张将军，此谋既不可，也未必不可。”
“这??”
庞涓将张猛引到沙盘前面，指沙盘道“将军请看，从渑池到陕，再到曲沃，长百余里，除去数十里崤塞，余皆坡缓谷阔，利于列国军队屯扎。反观秦人，从函谷关至阴晋，道狭谷窄，不利大军运动，后援不足。我六军齐集于此，更有楚国云车攻坚，秦必震惊，也必死守函谷。谷狭人多，后备必不足。此时，将军可引奇兵，从此处，”指向阴晋之北的河水，“就是封陵，秘密渡河，袭占阴晋。”
张猛沉思有顷，竖拇指赞道“将军奇谋！若我渡河成功，莫说是袭占阴晋，即使斩断此处，两侧筑垒，亦可断其函谷道的往来交通，使函谷守军陷入前有大军、后无退路之绝境。”
“不不不，”庞涓果决应道，“一定要袭占阴晋！只有袭占阴晋，才算完全拿下函谷道。只要拿下函谷道，千里秦川就将无险可守。依秦人之力，如何拒我六国联军？”
“将军所言甚是。不过，末将仍有一个担心。”
“请讲。”
“公孙衍足智多谋，尤其熟悉河西。末将当年与他有过交道，深知此人。将军所谋，公孙衍必会防范。再说，河水难渡，此计的紧要处
“公孙衍的确有些能耐。”庞涓看会儿沙盘，淡淡一笑，“然而，他虽有能耐，却也是老套了。
“将军说得是，”张猛叹服，“想起那场大战，我就憋气。”
“不过，此人也不可不防。为保险起见，我可于此处，就是汾阴一线，设疑兵一处，沿河水扎营结筏，大张旗鼓，或可迷惑秦人。”
“如此甚好。”
“公孙衍虽不足虑，另有一人，却让
“何人？”
“孙膑！”
“他??不是疯了吗？听说是投河死了。”
“那厮没有投河，是让秦人劫走了。”
“将军是说，他
“是的。”庞涓郑重点头，“公子华乔装戎狄商人，隐居大梁多时，趁我不备，将他窃走。
“末将
“是的。
“将军可有对策？”
“哼！”庞涓耸耸肩，冷笑一声，“想他一个疯子，能奈我何？再说，即使那厮不疯，我俩单兵独斗，
“将军说得是。”张猛嘿嘿笑了。
一如鬼谷子三年前所断，几十年如一日竭力劳心，随巢子那曾经壮实的躯体终于支撑不住。从鬼谷返回尧山之后不久，随巢子正行路间，头顶一阵晕眩，摔倒
一如鬼谷子所言，将随巢子撂倒的正是他体内的一颗囊肿。
随巢子摔倒时，宋趼不
随巢子的耳边响起鬼谷子的声音“??唉，你呀，左也虑，右也虑，近也虑，远也虑，虑来虑去，大不利于养生啊！观你印堂
随巢子知道，他需要的是休息，是放下，可??天下这团乱麻，他放不下。对于这个囊肿，他只能选择无视。
他要将之
他必须将之
“唉??”随巢子长叹一声，进入冥思。
只有冥思才能让他忘掉囊肿。
随巢子
自此之后，随巢子不再外出了，也外出不了了。那个囊肿每天都要
随巢子开出药方，吩咐宋趼采药熬制，膏敷于外，汤服于内。
然而，一切都已太迟。
及至苏秦合纵成功的这个秋天，生命于他就如一盏枯灯
随巢子却不说，也不让宋趼对任何人说。
随巢子默默地承受着囊肿的折磨。
众墨者也都不说，但谁都有眼睛，谁都看得出来。
从四面八方赶回墨家大营禀报事务的人越来越多。随巢子可以觉出，他们不是来禀报事务，只是想见他一面。
随巢子落泪了。
这日迎黑，众墨者知道，诀别的时刻正
灯光亮起来。
草厅里气氛，随巢子斜倚
草厅门口，不断有墨者趋进。
同先来者一样，他们一入草厅，就不声不响地席坐
弥留中的随巢子强撑着坐起。
望着纷至沓来的新老墨者，随巢子脸上浮出笑意，两道目光不无慈爱地扫视大厅，
“诸位不辞劳苦，从四面八方赶来看望随巢，”随巢子略显吃力地拱起两手，“随巢??”轻咳两声，“致谢了！”
听到随巢子说话，所有墨者改坐为跪，叩首，齐道“墨家子弟参见巨子，祝愿巨子贵体早日康复！”
随巢子摆手，苦笑“行将就木之躯，还说什么贵不贵呀！诸位尊者，诸位墨者，坐起来吧，甭讲这些虚礼了！”
“敬从命！”众墨者改跪为坐，拱手。
“随巢要走了，”随巢子再次看一圈众墨者，“随巢别无牵挂，只想唠叨三桩事情一是随巢私事，二是墨道家事，三是天下公事！”
众墨者晓得巨子开始托付大事，无不敛神正襟，凝视随巢子。
草厅一片沉寂。
“这第一桩，”随巢子淡淡一笑，“随巢思念诸位，临行前贪心再见诸位一面，再看诸位一眼。诸位既来，老朽这个愿，也就了了。下面是第二桩。”
众墨者一齐拱手，泪水盈眶。
随巢子接道“自先师始创墨道，墨派已经立世百年。行墨道者由初起之寥寥数人，到眼前数以千计，遍满列国，可谓是前赴后继，代出楷模。时至今日，墨道行于天下，妇孺皆知，可与杨子之学分庭，黄老之学并举，孔孟之学犹不及也，事业方兴未艾。随巢不才，承蒙先巨子孟胜抬爱，承蒙诸位墨者拥戴，尸巨子之位近三十年，其间虽无建树，却也兢兢业业，不敢有一日懈怠。近年老朽智竭力枯，不堪奔波，不宜再尸此位。本欲早选贤良，承擎墨道旌旗，无奈天不遂愿，拖延至今。今日风和日丽，气氛祥和，各路墨者云集，老朽不敢再误天机，就此举荐新巨子，由新巨子引领诸贤，继续墨道大业。经与诸老商议，老朽举荐的新巨子是??”目光剑一般射向告子，“告不害！”
没有墨者惊讶。
告子名不害，齐国即墨人，三岁那年父母双亡，被墨子留，照理说当与随巢子、胡非子等墨家诸老是一辈，但因他年少许多，自虚一辈，执弟子礼事随巢子、胡非子等尊者。墨家第一代大弟子多已过世，仍然健
告子诚惶诚恐，跪地泣道“巨子，弟子??”
随巢子抬手指向自己木榻前面的主席位“不害，来，请坐此处。”
告子跪前几步，坐
众人见他坐定，包括胡非子
墨门不似儒门，没有更多的繁文缛节，一齐跪拜，就算是承认新巨子了。
告子还过礼，起身走到胡非子跟前，将他拉起，拱手“胡师叔，弟子??弟子岂敢受师叔大礼？”
胡非子一脸严肃，拱手“墨者胡非参见巨子，谨听巨子差遣！”
告子饱含热泪，将胡非子扶坐，朝他又作一揖，回至随巢子榻前的主席位上，面向随巢子跪下。
随巢子伸手握住他，老手略略颤动“不害，从今日始，老朽将天下这个烂摊子卸给你了。”
“巨子，”告子紧握随巢子，声音哽咽，泪水盈眶，“弟子德浅力薄，深恐有负巨子重托！”
随巢子吃力地摆手“甭说这个了。”扬手向众人，“诸位墨者，随巢再说第三桩，天下公事。”咳嗽两声，转望告子，“你是新巨子了，这一桩，由你主持。”
“敬受命！”告子不再推辞，抹去泪水，退后两步，朝随巢子连拜三拜，改跪为坐，细细禀道，“禀报巨子，就眼前来说，天下大事当
山外局势就如山雨欲来，这是谁都清楚的。虽然如此，
告子仍嫌不够，略顿一下，不无忧心地追加一句“纵军如果开战，七国总兵力或逾七十万，天下或将生灵涂炭，血流漂杵。”说着仰头望向随巢子，“我们该当如何应对，弟子祈请巨子点拨。”
随巢子吃力地给他个笑，缓缓闭目，喃声叫道“宋趼，来??”
宋趼趋过来，轻叫“巨子！”
“扶??扶我??躺下。”
宋趼扶随巢子躺下，
看到随巢子的双眼完全闭合，告子明白，整副担子已经责无旁贷地落
胡非子凝眉如钩，一动未动，犹如一尊雕塑。
告子闭目稳会儿心神，再度睁开，转对众墨者，深深一揖，誓道“诸位墨者，承蒙巨子错爱，承蒙诸位抬爱，不害暂尸巨子之位。从即时起，不害誓与诸位贤达一道，竭诚力，为墨道大行、天下大同、百姓安居而赴汤蹈火，死不旋踵！”
众墨者皆起立盟誓“我等誓愿追随巨子，为墨道大行、天下大同、百姓安居而赴汤蹈火，死不旋踵！”
告子再打一揖“诸位贤达，天下烽烟再起，大战一触即
众墨者七嘴八舌，畅所欲言。讨论约有一炷香时间，告子见众人并未议出切实可用的方略，又恐妨碍随巢子休息，便提请明日再议。
众墨者纷纷散去，厅中只剩下胡非子、屈将子、宋趼和告子。屈将子是胡非子的首徒，宋趼多年来一直跟从随巢子，二人皆是众墨者中次一辈的核心人物。
经过前番折腾，随巢子似是耗力，面色蜡黄，额上现出豆大的汗珠，一手按
胡非子趋前，伸手搭
随巢子微微睁眼，握住胡非子的老手，苦笑“胡非兄??”
告子、屈将子和宋趼三人皆跪下，泣道“巨子??”
随巢子微微一叹，不再言语。
静坐有顷，待神色有所恢复，随巢子看向满脸络腮胡子的屈将子“屈将，邹生可有音讯？”
屈将子拱手“禀报巨子，邹生一直跟随苏子，不曾有过片刻远离。”
“他的功夫可有长进？”
“大有长进，尤其是一手飞刀，已经出神入化了！”
“好呀。”随巢子脸上浮出一笑，“此人忠勇，心实无杂，是块好料。他的武功
“回禀巨子，”告子应道，“孙子已经获救。苏子安排淳于子将他营救至齐，隐身于上将军田忌府中。”
随巢子嘘出一口气“
宋趼插言道“弟子有惑。”
“说吧。”随巢子闭目应道。
“鬼谷先生既然有心拯救天下，下苏秦、孙膑也就够了，缘何又去容留庞涓和张仪？有此二人
“鬼谷先生之棋下得深远，岂是尔等目力所能看见？”
“弟子敢问远
想到鬼谷子昔年
“我等记下了！”四人齐道。
“眼前战事，非苏子不可化解。我观列国，虽然合纵，却各怀异志，与苏子并不同道。合纵旨
屈将子拱手“弟子遵命！”
“诸位贤达，”随巢子环视几人，目光落
“弟子遵命！”
与公子卬大兴土木营建的苏家府院、墓园、家庙相比，琴庙土墙草顶，没有围墙，远看像是山间隐庐，低矮、孤独而简陋。不是公子卬舍不得花钱，是苏秦坚持这样，说琴师并不需要高屋广厦，能有个遮风挡雨的草舍也就够了。
落成仪式上，周显王躬身祭奠，
挂好遗像，显王看向宫正。
宫正令两个宫人抬进一只琴台并一只琴盒，将琴台摆
琴台与琴皆由金丝楠木雕而成，工艺湛。琴头刻着“知音汕汕”八字，取意自《诗》中“南有嘉鱼，烝然汕汕”之句，琴台上刻着俞伯牙、钟子期的知音浮雕。琴师两手抚琴，似弹非弹，全身心地沉浸
宫正摆好，叩首，泣诉道“淇子，这只琴台，还有这把楠琴，是老奴奉陛下旨令，取娘娘棺椁上的金丝楠木余料，请宫中乐师特别为您定制的，‘知音汕汕’是陛下亲手用御剑一剑一剑刻上去的，您老好好弹吧，娘娘
听着宫正的诉说，周显王孩子似的哭了。
苏秦跟着哭了。
然而，哭得最投入、声音最响亮的却不是苏秦，而是公子卬。许是感动于琴师的凄惨人生，许是联想到苏秦、庞涓诸人年纪轻轻就已建下盖世奇功，而自己行将不惑依旧碌碌无成，许是忆起因自己的无能而白白丢失的河西和因此而丧生的八万将士，公子卬越哭越伤感，到后来竟是涕泪滂沱。
这浩大的哭声于显王却是刺耳。
俟其哭声略降低些，显王缓缓起身，凝神聚意，
公子卬吩咐工匠，照此制作一块金丝楠木匾额，金底黑字，悬于琴庙门楣。
门框两侧是苏秦贡献的一副楹联，上联是“天地五音共奏明月清风”，下联是“文武二弦协唱高山流水”，与显王的横批“天下第一琴”珠联一体。
待工匠把刻写楹联的木板全部钉好，公子卬退后几步，眯起眼看一会儿，赞道“文武二弦，乃周初文、武二王所加，契合人间文治武功。天地五音，乃宫、商、角、徵、羽，为古琴初始五弦，契合天地金、木、水、火、土五行。高山流水为尘世雅曲，明月清风为高天清韵。此七弦合鸣，天上人间无所不包，共成‘天下第一琴’，真是绝联呢！”
苏秦凝视楹联，嘴角现出一丝苦笑“真没想到，论起音律，公子倒是雅致呢。”
“苏子高抬了。”公子卬知是揶揄，仍旧呵呵笑出几声，顾自接道，“传说上古伏羲氏制琴，以摹天地之音。
“公子请讲。”
“《诗》曰‘妻子好合，如鼓瑟琴。’苏子离家多年，好不容易归门，当与嫂夫人琴瑟相和才是，
苏秦低头不语。
“呵呵呵，”公子卬恍然大悟道，“
苏秦不好再说什么，轻叹一声，走进庙中，
黄昏，轩里村依旧喧嚣。数不清的匠人与兵士仍
小喜儿显然不适应不期而至的巨大富贵，依旧围着围裙
从早上忙到天黑，小喜儿实
见是苏厉妻，小喜儿勉强挤出一笑“大嫂！”
“妹子呀，”苏厉妻反手掩上门，将她扯进屋里，急切说道，“你咋能不听劝呢？嫂子主意出了一箩筐，你只是按兵不动，真是急死人！”
小喜儿咬紧嘴唇，低下头去。
“好妹子呀，”苏厉妻压低声音，“刚才听娃子他大说，二弟，哦，不，是相爷，相爷他依旧单身，身边并无女人，连仆女也没一个，全是男爷们儿。一个大男人家，身边没女人只有一个解释，就是他没有花花肠子。相爷这人是怪，可不拘他咋怪，身边没个女人不成。这个坑本来就是妹子的，妹子不去填，早晚得让别人占去！”
小喜儿的嘴唇咬得更紧了。
“妹子呀，不拘咋说，你得再试一次。要是相爷执意不肯，咱就认了。可依嫂子推算，相爷这次回来，跟以往不一样。”
小喜儿微微抬头，盯住她。
“以往他回来，因为不得志，没脸见人，心里窝火，对妹子自是不待见。此番不一样，他是六国相爷，光宗耀祖，威风八面，可谓是春风得意，脊梁骨挺得笔直，
“这??”小喜儿嘴巴大张，喃声，“能成吗？”
“成与不成，不试一下咋能知道？再说，相爷官儿做大了，面子看得重。妹子咋说也是他的正宫娘娘，实
小喜儿的嘴唇再次咬起，有顷，抬头望向苏厉妻“他身边人多，怕??见不上！”
“唉，妹子呀，连阿黑也没有你实诚。你要由头，咋也能寻它个一箩筐去。来，妹子，嫂子授你一计！”苏厉妻凑过头，附耳低语。
小喜儿迟疑许久，喃出一字“嗯。”
人定时分，匠人次第安歇，村中渐趋沉静。
苏秦三步并作两步，沿村中土路朝家中疾走。飞刀邹紧随其后。
离家门尚有数十步远，阿黑嗅到苏秦的味道，“嗖”一声从院门里面蹿出，嘤嘤咛咛地扑他身上。
苏秦顾不上睬它，大步冲进院子，直奔中堂，边跑边叫“娘，娘—”
中堂亮着灯，堂上摆着苏虎的灵位。
苏姚氏正襟危坐于草席上，神色沉定。
苏秦几步跨进堂门，
“嗯。心口闷！”苏姚氏指指心窝。
“啥时候开始闷的？”苏秦急了。
“有些年头了。”苏姚氏缓缓应道。
“咋没听你说起过哩？”苏秦嗔怪一句，朝外叫道，“邹兄！”
飞刀邹快步进来，立
“速请医师！”
飞刀邹应一声，转身欲走，苏姚氏拦道“等等！”
飞刀邹顿住步子，望向苏秦。
“娘，心口闷是大病，不看不行啊！”苏秦劝道。
苏姚氏送给飞刀邹一个笑脸，轻轻摇头“小伙子，大娘这病不打紧的，不劳烦医生了，大娘这想跟秦儿唠唠嗑儿！”
观苏姚氏面色淡定，语气沉稳，真还不是有病的样子，飞刀邹有些不解，转看苏秦，见他也是一脸茫然，便识趣地扭身走出，
“秦儿，来，”苏姚氏指着自己身边的席位，“坐娘这儿。”
苏秦
苏姚氏老了，额头的皱纹加深了，加多了。这些年来，尤其是苏秦出走、苏虎病倒之后，苏姚氏心力交瘁，原先只白大半的头
苏秦泪水流出，将头伏
“娘这心里闷，不是因为病。”
“是为啥？”
“唉，”苏姚氏长叹一声，“秦儿，娘打听过了，你身边并无女人。你已经三十多了，老大不小了，身边没个女人，咋能成哩？再说小喜儿，自嫁进咱这个穷家里，一晃就是十来年，天天守着空房，大半夜里娘睡不着，总是听到她哭。她是蒙着被子哭的，可娘听得见。娘心疼啊。男人家终日
“娘??”苏秦改成跪状，垂下头去。
“秦儿，”苏姚氏轻轻抚摸苏秦的头，“你说句实话，是小喜儿配不上你呢，还是你的心里另有女人？”
苏秦垂首不语，泪水模糊。
“秦儿，你不说，娘心里明白。可你也得反过来想想。小喜儿哪儿都好，是个好媳妇儿，甭说
苏秦将头垂得更低，一个字也不吐口。
“唉，”苏姚氏复叹一声，“秦儿，你不想说也就算了。你阿大没了，这事儿得听娘的，于情于理，你都要跟喜儿和好。喜儿！”
东间苏姚氏的房中窸窸窣窣一阵响，接着布帘子掀开，小喜儿两手捂面，半是哽咽地跛出角门，
小喜儿陡然露面，着实让苏秦吃一大惊。
愣有一会儿，苏秦才朝一边挪挪，责怪她道“你??为啥也
小喜儿将头埋
堂间死一般地静。
苏秦渐复常态，坐直身子，对小喜儿正色说道“朱小喜儿，诚如娘方才所说，你贤惠，勤劳，有孝心，是苏家的好媳妇儿，我认你！”
“相??相公??”小喜儿喜极而泣，颤声。
“家中一切，属于我的那一份，归你所有。我常年不
小喜儿怔
“还有，”苏秦语气冰冷，“你可以做我夫人，但我不会与你圆房，你也休作此想。既然你甘心情愿嫁入苏门，那就做个苏家的好儿媳吧。不是我对不起你，是你自己的选择！”又转对苏姚氏，“娘，入更了，早点歇吧。若是没有别的事儿，秦儿走了！”话音未落，人已起身，大步走到院中。
听着脚步声一下接一下地响出院门，渐去渐远，四周复归宁静，小喜儿就如从一场噩梦中醒来，一头扑进苏姚氏的怀中，凄厉长号“娘—”
从家里出来后，苏秦脸黑着，大步流星地走向营帐。
将到帐门时，飞刀邹远远望到两个人影一左一右蹲
二人站起。
是苏厉与苏代。
苏秦扫二人一眼，黑着脸进帐。兄弟二人站起，默不作声地跟进去。
苏秦
公子卬让军医候
苏秦看过去，见他面上焦急，二目却
公子卬盯他一会儿，
“娘??娘咋哩？”苏厉、苏代脸色皆变，急切问道。
苏秦摆手，苦笑道“没啥子，不过是想跟我说说话。”
苏厉、苏代各舒一口长气。
“哦？”公子卬怔了一下，笑道，“呵呵呵，没事儿就好。
疾医答应一声，转身离开。
苏秦冲公子卬抱拳“家母之事，劳公子费心了！”
“瞧你说的！”公子卬应过礼，朝苏厉、苏代各拱一拱，“二位兄弟，你们说说，老夫人一生操劳，总算盼来好光景，正要多享几日清福呢，如何再能有个长短？”
“不说这个了。”苏秦截住话头，“公子来得正好，
“苏子请讲！”
“合纵初成，百事待举，
公子卬摆手截住话头“眼下墓冢未就，新府未立，苏子怎能离开呢？再说，七七是令尊大祭，
苏秦长叹一声“唉??”
“呵呵呵，”公子卬换作笑脸，“我说苏子呀，你一天到晚愁眉苦脸，累也不累？
苏秦震惊“这如何能成？”忙扭身吩咐苏代，“三弟，明日晨起，你去一趟河南邑，到西周宫谒见西周君，就说咱家谢他美意了。咱家起建的是民宅，用不上紫檀，请他不必送来。记住，要好言相谢，不可再生枝节！”
苏代点头应过，嗫嚅道“二哥??”
苏秦这也想起他们这来，想是有事，问道“啥事儿？”
“我??我??”苏代吭哧一会儿，低下头去。
想到公子卬
“二??二哥，我??我不想种??种地了！”
“不种地，你想干啥？”
“听说二哥是
苏秦扑哧笑道“这个不成。先生早就不徒了。”
“那??”苏代急了，“我就跟着二哥学！”
苏秦没接他的腔，目光移向苏厉“大哥，您也有啥事儿吧？”
苏厉憨憨一笑“你嫂子前几日瞒着我
“咋不对了？”
“那些地全是上等水田，沟渠多，适合种稻。稻贵麦贱，你嫂子相中的也是这个。可你嫂子没想到的是，地势西高东低，东周之水大多是从洛水上游截坝引来的。这几年二位周公不和，西周君使人把守水坝，旱天一滴水不放，雨天泄洪，那些好稻田也就搁置了。要不是这层原因，恁好的水田人家凭啥贱卖？你嫂子不懂，一见便宜，二话没说就买下了，置完地才听我说起这个，后悔得直抹眼泪，要我来求求你，说你面子大，能否
苏秦想了一会儿，转对苏代“三弟，你方才说是有心跟着我学，这辰光就想学吗？”
苏代急切应道“想想想，我做梦都想！”
“我从先生修的是口舌之学，指靠嘴皮子吃饭，你要是想学，只能学这个。”
“二哥让我学啥，我就学啥。”
“好吧。不过，你想学，我也得看看你是不是这块料。明儿觐见西周君，你要是能把大哥这桩事儿顺道办了，我就你。”
“这??”苏代打个惊怔，“西周君恨不得捏死东周君，咋能肯听我的话？”
“这要看你是啥说辞。”
“二哥，”苏代挠会儿头皮，“我该咋说才是？”
“见面后，你先恭维西周公，说他是德厚之人。”苏秦闭起眼睛，像是
一通言辞讲完，众皆称妙。大家说笑一阵，苏厉、苏代各怀欢喜而去。公子卬见夜色已深，也起身告辞。
苏秦送出帐外，正欲回身，遥见数人打灯笼朝这儿走来。
为首之人竟是楼缓。
这些日来，公子卬左右不离身，用琐事将他死死缠住不说，更把他的下人全部换了，只留飞刀邹随身护佑。苏秦失去耳目，对外界几乎一无所知。见楼缓来，苏秦喜不待言，执其手入帐，迫不及待道“快说，局势如何了？”
“唉，”楼缓轻叹一声，“纵亲军不日即攻函谷，纵亲列国只有赵军未至。庞涓以纵军主将名义数度催征，君上颇是为难。
苏秦的眉头锁
“事急矣。庞涓已经移帐陕城，正
“合纵司还有何人？”
“没有人了。”
“田文、公子章、公子如他们几个呢？”
“齐军主将是田婴，田文助他父亲去了。公子章被韩侯召回，公子如随楚王回郢，公子哙也于几天前匆匆回燕，像是有啥要紧事儿。唉，前一阵子热热闹闹，您这前脚一走，后脚人就全散了。”
苏秦啜口茶水，轻叹一声，摇头苦笑。
“苏子，”楼缓目光犹疑，“
“楼兄之见如何？”
“
“伐秦失败。”
“苏子是说，此番伐秦不能取胜？”
“战场上变数极多，即使是孙武子也不敢未战而定胜负。”
“既无定数，苏子当应喜忧参半才是。可观苏子忧容，显然是凶多吉少。”
“无论是吉是凶，
“
“如果取胜，六国或会灭掉秦国。不同于越国的是，秦国物产丰富，地势险要，国民富强，六国必因分秦不公而生争执。那时，非但纵亲瓦解，天下亦必再入混战，从而丧失合纵初衷。如果失败，结局
楼缓这也觉出事态严重，背上沁出冷汗“依苏子之计，该当如何是好？”
“唉，”苏秦长叹一声，“魏王急于复仇，庞涓急于建功，硬把纵亲大业朝火坑里拖。
“苏子欲去何处？”
“求见庞涓。”
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