“唐少侠，有必要吗！有这个必要吗！”
章任明被绑住手脚倒吊在树枝上，面部充血一片通红——也可能是因为离那团篝火太近了的缘故。
“很有必要。”
左蝉衣不断出剑，将已经蔓延到信州城下的蝗虫一只只刺死，这些趋光的小虫怎么也杀不完。
“你应该也很想知道自己会不会和章慈恭一样被抛弃吧？今晚就能见分晓了。”
“冤枉啊！我真的没有再和他们联系了！李大人已经敲打过我了，唐少侠，再信我一次！”
“他们，是谁？”
章任明立刻闭上嘴，充血的脑袋表层满是汗水。
“我知道，不是永华商会。他们虽然对名与实的转化很有经验，却没有站到明面上操持天下之柄的胆子，终究是一群商人。”
左蝉衣将烛龙相撤下，只以燃火相真气推动剑法武功，杀虫的命中率立刻下降不止一半，仿佛只是随手胡乱挥剑。
“也不会是江南西路其他州牧围绕章慈恭建立的小班子，因为章慈恭已死，谁也不服谁——你也不会对这些叔伯服气。”
章任明干笑两声。
“更不会是林佐材代表的洪都胥吏集团，别说你看不上他们，其他人也不会正视这些离权力最近又最无希望的人。最关键的是，他们都没有理由做这件事。”
“永华希望天下大乱，又不希望真的乱到一点秩序都没有。江西六州希望朝廷放松权力，却不会希望在赈灾的节骨眼上出乱子——即便是听到了风声的祝邝辅，他也不会天真到以为谋害李更新就能免除他的罪责。胥吏们则目光短浅，专注于具体实务，也就只关注一事一案的影响，他们的力量来自于规则的惯性，要对抗高高在上的李更新也不会以这样的方式。”
“李安抚将与章慈恭一案相关的明面势力都算得很准，也平衡得很好，否则今日镇戍营绝不能离开洪都。”
“的确如此。”章任明应和道，“李大人虽然性格暴躁了一些，手腕却足够高明，短短半个月，连朝廷对他的催促与问责都渐渐消失了。”
“正如唐少侠说的，谁也没有动机绑架李大人！所以还是快放我下来吧，小的这双招子都有些痒了。”
“明面上都没有，那暗中呢？”左蝉衣一剑刺出，连中两虫，“林更新毒杀你父亲的毒药是谁给他的？行刺李安抚的刺客又归属谁？”
“章任明，你是在和杀父仇人合作，在和谋逆狂徒合作！”
面庞通红近黑的章任明不说话了。
左蝉衣用衣角擦干净武器后收剑归鞘，拎起那根购自洪都市集的长棍。
“你为引我入局，还特意将它也带来了。若我没记错，昏时你与李安抚一起来城隍拜访我时，腰间挂着的是长剑吧？”
圆月高悬，火盛风急。
棍风似鬼哭，惨叫如狼嚎。
左蝉衣足足抽了章任明半个小时，才有人从信州城西南荒野中现身。
“你真是一点也不急啊，就不怕李大人遭遇什么不测吗？”
“这一次，由我选擂台。”他对来者说道。
“你知道我是谁吗？就要和我打擂台？”来人不屑的冷笑，“真把自己当鬼差了啊？不过胜了一个不成器的小旗，就以为不死谷是随便什么阿猫阿狗都能碰的了？”
“我看你也不像总旗。”左蝉衣丢了长棍，抽出锁魂，严阵以待。
“小旗之间，亦有差距。”来者散步似地走向火堆，惊起一片蝗虫。
“伤、惊、死，你是哪门？”
“都不是。”那人已经走到左蝉衣七步之外，火光照亮他半张脸，“杀你者，不死谷生门小旗，阮焚天。”
左蝉衣冷哼一声，摆出一个仿自李无恙、与青城剑法起手式有七成相似的剑架：
“鬼差，唐吉，无门无派。”
阮焚天哈哈大笑：“青城的就青城的，什么无门无派，以为我们查不到？师承何自如，练的降魔功、必须下山游历，武功除了超三品青城剑法还会一门绝四品啸云剑。我说的可对？”
他每说一个名词左蝉衣的脸就冷几分，到最后啸云剑三字一出更是脸色大变，背对篝火阴沉似水。
一般人这种时候都很难绷得住。
“不必再遮遮掩掩，使出全力让我尽兴吧！能死在我大成的超二品掌法‘降龙十八掌’之下，是你的荣幸！”
左蝉衣动了，身子压低，飒沓流星。
漆黑的剑光藏在那妖魔似的影子中，轻巧地绕过阮焚天仓促挥出的手掌，瞬间刺入他的肩膀中。
“你……怎么这么快……”
双重燃火相带来的恐怖热力随着汗液迅速排出体内，左蝉衣仍有赤色残留的眼睛盯着阮焚天。
“和我讲讲，生门是做什么的。”
“我凭什么……啊！”
锁魂从他的肩膀上挑出，而后虚晃一招，左蝉衣左手直拳刺在阮焚天面门上，将他打倒在地。
“你竟敢违抗不死谷！该死！不仅你该死，整个青城都该死！”
左蝉衣又赏了他三个巴掌，用剑柄砸落他五颗牙，拿绑章任明剩下的绳子将阮焚天也绑上，倒吊在树上。
“现在能和我说说了吗？你们生门是做什么的？”
“你找死！等焦总旗来了……”
左蝉衣抄起长棍，抽得他放声大哭。
“你抽他就是了，别抽我啊！唐少侠！唐少侠！啊！”
被殃及池鱼的章任明也开始鬼哭狼嚎。
“我说！我说！”
左蝉衣停手，看向章任明。
鼻子都快被打成烂泥的章任明倒淌着血涎，含混不清地喊道：
“他不说，我说！别打了，别打了……”
“真是好演技，才抽了你几十棍子、一点轻伤而已，我不信你会说真话。”
话音未落，左蝉衣又开始杖打章、阮二人，而且更加用力，将建木相真气切换到燃火相真气，每一棍落下都火烧般的刺痛。
阮焚天受不了了，也开始大呼饶命。
左蝉衣充耳不闻，又抽了两人小一刻钟，直到他们都没有力气求饶。
他将那沾满血、尿以及不知名黏液的长棍丢在地上，抽出锁魂，将阮焚天的发髻割下，丢进火中。
“说吧，有半句假话你今天都别想活着离开。”
阮焚天抽搐了一下，用漏风的紫红嘴巴说道：
“生门是不死谷八门之一，负责生财、搜集珍奇与绝世武功，如有需要，保护重要人物也是我们的职责……啊！”
左蝉衣将割下的耳朵也丢到火堆里：
“太通顺了，我不信。再说套词假话，我就割了你的舌头。割了舌头还不说实情，我就只能毁尸灭迹了。”
章任明开始哭泣。
“我没撒谎……少侠，大爷！我真不敢撒谎……啊！”
左蝉衣割下他另一只耳朵：
“再说废话可没有第三只耳朵给我割。”
旁观的章任明崩溃了，开始含混地说胡话，大喊大叫。左蝉衣走过去，一巴掌将他抽晕厥。
“我是负责与闻人公子接触的‘总旗’！只是因为刚好在洪都，被一位景门小旗征调，要我配合章任明等人在信州的行动。生门职能就是我之前说的那些，杖主要我们牢记门规，这就是第一句。我一个字也不敢撒谎啊！”
阮焚天也胆战心惊，喘着粗气一股脑将事情全抖出去了。
“看来你没有牢记门规。”左蝉衣撇了撇嘴，“忘了自己不是真正的武者，以为一门没练到家的高品级武功就能让你成为高手。”
阮焚天也哭了出来。
“还有谁被派来配合章任明造反？除了李更新与我，他还要杀谁？”
“除了我，还有一位伤门小旗，以及已经败在你手上的刘远。刘远三天前以大江帮老帮主刘业亲侄的身份打败了罗胜千，成为新一任大江帮帮主，因此还有几位大江帮的好手助阵。”
“章任明与林佐材没胆子杀李更新，只想囚禁他，方便章任明彻底掌握镇戍营、林佐材获得更多信任。为了防止你搅局，他本想乘夜引你去镇戍营陷阱，让你死于乱箭之中，只是被你识破……”
“刘远与另一位伤门小旗劫持了李更新与林佐材，正藏在城西郊一处荒村，只有我一位小旗配合章任明行动。大江帮帮众与镇戍营军士我都指挥不动，只好仗着降龙十八掌独自来救他，谁知道……”
谁知道刘远对左蝉衣实力的评价是完全无误的，阮焚天以为自己武功至少也与落苏不相上下，错误地将武者切磋的水平与死斗的水准混为一谈。
左蝉衣扯下一团破布塞在阮焚天掉光了门牙的嘴中，再挥剑斩断绳索将章任明放下来，头一触地他就醒了。
“将你那漏洞百出的阴谋一五一十地说出来，与他招认的有一个字不同，你便可以趁今夜鬼门关大开直接去投胎。”